Re: ~ ♥ ~ Mía a Medianoche~ ♥ ~ [Nick y Tú] Adaptación

______ permanecía en silencio salvo algunos gemidos que se le escapaban mientras mantenía las piernas abiertas a cada lado de él. Indefensa siguió el giro sinuoso de su lengua, arqueando todo su anhelante cuerpo. La calmó, la provocó con su lengua juguetona como una golondrina al vuelo. La respiración masculina cayó pesadamente sobre la carne húmeda de su esencia erótica. Le introdujo un dedo en su sedosa cueva.

Ella soltó un sonido dolorido cuando perdió todo su control y él se maravilló de ello, mientras su boca la castigaba gentilmente. La drenó y atormentó hasta que los suaves gemidos femeninos se convirtieron en sollozos. Ella se apretó, se estremeció, cerrando los dedos sobre el cabello de él, arqueó las caderas con movimientos involuntarios mientras él le lamía cada estremecimiento y cada latido.

Después de un rato se movió y la puso contra su cuerpo. Ella alcanzó el cierre de sus pantalones y se afanó en él hasta que le soltó el pantalón de las caderas. La rígida longitud de Nick quedó liberada. _______ cerró la mano alrededor de la carne firme, acariciándola hasta que él se estremeció y gimió.

Tenía la cara de color carmesí y los ojos entornados. Lo tocó de nuevo, e intentó atraerlo, mientras lo acunaba hacia el interior de sus caderas y piernas instintivamente. Él se resistió, manteniendo su peso suspendido sobre ella, escudándola de la luz de la luna mientras extendía los dedos sobre su cuerpo. Ella se estremeció cuando la punta de su dedo más pequeño rozó la cima de uno de sus pechos. Se lo acarició circularmente mientras admiraba como el pico se endurecía.

—Si me deseas, amor —susurró él—, debes decírmelo en Romaní. Por favor.

Ciegamente _______ giró la cabeza y le besó la curva de los antebrazos.

—¿Qué debo decir?

Él le murmuró suavemente las líricas palabras, esperando pacientemente mientras ella las repetía, ayudándola cuando se equivocaba. Todo ese tiempo estuvo suspendido sobre ella, bajando cada vez más y cuando la última sílaba salió de sus labios, empujó fuertemente en su interior.

_______ se sobresaltó y gritó de dolor, y Nick quedó dividido entre el pesar por haberla herido y el placer devastador de estar dentro de ella. Sus carnes inocentes se ciñeron alrededor de la extraña invasión, sus caderas se levantaban para apartarlo, pero con cada movimiento que hacía solo lo enterraba más profundamente en su interior. Él intentó calmarla, con caricias, besándole la garganta y los pechos. Tomando una cima rosada dentro de su boca y chupándosela ligeramente, pasó la lengua en ese punto, hasta que se relajó y empezó a gemir.

Nick no pudo dejar de moverse, olvidándose de todo menos de la necesidad de empujar más profundamente en su carne suave y apretada, los calidos miembros femeninos envueltos a su alrededor y su boca jadeante y dulce bajo la suya. Susurró compulsivamente contra sus labios… una palabra, una y otra vez, mientras su éxtasis crecía más y más.

—Mandis… mandis…

Mía.

Sintiendo como se acercaba su violenta liberación, se retiró y se colocó sobre el terciopelo tembloroso de su estómago. Chorros calientes explotaron entre ellos. Nick enterró la cabeza en la curva de su cuello y hombros gimiendo. Nada podría nunca igualarse a esto, pensó aturdido. Nada.

Los estremecimientos de placer perduraron incluso después de que su corazón regresara a la normalidad y recuperara un poco su habilidad para pensar con claridad. _______ estaba relajada debajo de él, adormecida y suspirante. Tuvo que obligarse a apartarse, cuando todo lo que quería era deleitarse en ella.

Utilizó un pañuelo para limpiarle la sangre y la humedad del cuerpo, le puso el camisón y fue a reaprovisionar el fuego. Cuando regresó para colocarse bajo las mantas, _______ se acurrucó en el hueco de su brazo.

Mirando el chisporroteo del fuego y disfrutando del peso confiado de la cabeza de ella en el hombro, Nick acarició el cabello que se vertida sobre su brazo. Dormía profundamente, mientras el fuego iluminaba las sombras de sus largas pestañas sobre sus mejillas. Nick la examinó con la mirada de un amante, absorbiendo cada detalle, el borde rizado de la línea de su cabello, la fina curva de su nariz y sus pequeñas orejas. Deseó mordisqueárselas, jugar con ellas, pero no quería perturbar su sueño.

Tiró una colcha sobre su hombro nevado y acomodó un riz

Tiró una colcha sobre su hombro nevado y acomodó un rizo que se había soltado sobre su oreja. Todo había cambiado, pensó. Y no había forma de dar marcha atrás.

khgbmv,cx mjgfd Me encantaaaaaaaaaaaaaaa!!! Se iran a vagar por ahi? o nick renunciará a su libertad? Siguelaaaaaaaaa!

el martes la suigo

Capítulo 16

El alba.
Una palabra perfecta para describir la forma en que la mañana había entrado a retazos en la alcoba, un fragmento de luz se esparcía sobre su cama, otro sobre el suelo entre la ventana y la pequeña chimenea.

_______ parpadeó y permaneció por un rato presa de un entumecimiento. El fuego de la chimenea estaba encendido... debía haber permanecido dormida mientras la doncella encendía la chimenea.

Fuego… Ramsay House… los recuerdos cayeron sobre ella con un golpe desagradable, y cerró los ojos. Los abrió nuevamente, pero sin embargo, en ese momento solo pensó en la oscuridad, en la luz de la luna y en la carne ardiente de un hombre. Se le puso la piel de gallina.
¿Qué había hecho?

Estaba en la cama, y solo recordaba vagamente que habían montado de regreso cuando todavía estaba oscuro, Nick la había llevado en su regazo, envuelta entre ropas de cama como si fuera una niña. Cierra los ojos, le había murmurado él, su mano ejerció una reconfortante presión en su cabeza. Y ella había dormido y dormido. Ahora, al entrecerrar los ojos hacia el alegre tictac del reloj, comprendió que era casi mediodía.

El pánico invadió su interior, hasta que descubrió que era muy poco práctico aterrarse. No obstante, su corazón bombeó algo que parecía ser demasiado caliente y ligero para ser sangre y la hacía respirar agitada.

Le habría gustado creer que todo había sido un sueño, pero su cuerpo aún llevaba impreso el mapa invisible que él le había dibujado con los labios, la lengua, los dientes y las manos.
Llevándose las yemas de los dedos a los labios, _______ sintió que estos estaban más hinchados y más suaves que lo normal… habían sido lamidos y erosionados por la boca de él.
Cada pulgada de su cuerpo estaba sensible, incluso esos lugares tiernos que todavía ocultaban un doloroso placer.

Una mujer decente debería sentirse avergonzada por sus acciones. Pero _______ no se arrepentía de nada. La noche había sido tan extraordinaria, tan rica, oscura y dulce, que la conservaría en su memoria para siempre. Había sido una experiencia inolvidable, con un hombre diferente a todos los que había conocido o podría conocer alguna vez.

Pero oh, como deseaba que él ya se hubiera marchado.
Con algo de suerte, Nick habría tenido que irse para ocuparse de sus asuntos en Londres. _______ estaba segura de que no podría volver a mirarlo a los ojos después de lo ocurrido la noche pasada. Ciertamente no necesitaba la distracción que él le ofrecía, cuando tenía tantas cosas que decidir.

En cuanto a los recuerdos de su noche con Nick, todos estaban tan gentilmente refractados como si él fuera un prisma a través del cual hubieran viajados sus sentimientos… ahora no era el momento para pensar en eso. Habría tiempo después. Días, meses, incluso años.

No pienses en eso, se dijo severamente a sí misma, mientras salía de la cama. Tocó la campanilla para llamar a una doncella, mientras intentaba cerrar su bata. En menos de un minuto, una robusta doncella de cabellos claros y mejillas sonrosadas apareció.

—¿Podría traerme un poco de agua caliente? —le preguntó _______.
—Aye, Señorita. Puedo traerle un poco aquí arriba, o si quiere, puedo llevársela al cuarto de baño. —La sirvienta hablaba con un cerrado acento de Yorkshire, las erres se le deslizaban ligeramente y las consonantes se adherían a la parte de atrás de su garganta.

_______ asintió ante la segunda sugerencia, recordando el moderno baño de la noche anterior.
Siguió a la sirvienta, que se identificó como Betty, fuera del cuarto y a lo largo del pasillo.

—¿Cómo están mis hermanas y hermanos? ¿Y el Señor Merripen?
—La señorita Winnifred, la señorita Poppy y la señorita Beatrix ya bajaron a desayunar —le informó la sirvienta—. Los dos caballeros aún están acostados.
—¿Están enfermos? ¿El Señor Merripen tiene fiebre?
—La Señora Briarly, el ama de casa, cree que ambos están bien, señorita. Solo están descansando.
—Gracias a Dios. —_______ decidió que iría a visitar a Merripen cuando estuviera presentable. Las heridas por quemaduras eran peligrosas e imprevisibles, aún le preocupaba que tuviera una recaída.

Entraron a un cuarto con paredes de azulejo azul pálido. Había un sillón en una esquina y una gran tina de porcelana en la otra. Una cortina oriental ricamente decorada colgaba del techo y dividía el área para convertirse en un vestidor. El cuarto de baño estaba caliente gracias a la chimenea, había un gran armario abierto en donde se desplegaban pulcramente dobladas pilas de linos de baño, toallas turcas, jabones y artículos de tocador. El agua para el baño era calentada en el mismo cuarto por alguna clase de aparato de gas, que tenía llaves para el agua fría, la caliente o la tibia y cañerías que conducían hacia afuera.

Betty abrió las llaves y ajustó la temperatura del agua. Puso ropa blanca para el baño en el sillón, perfectamente alineada.

—¿Desea que la atienda durante el baño, señorita?
—No, gracias —dijo _______ enseguida—. Me ocuparé de eso yo misma. Si no le molesta podría traerme la ropa al vestidor que está al lado…
—¿Qué ropa, señorita?

Eso dejó fría a _______. Comprendió que había venido a Stony Cross Manor sin traer nada de ropa.

—Oh, Dios. Me pregunto si podrían enviar a alguien a Ramsay House para sacar mis cosas…
—Probablemente estén todas estropeadas y llenas de humo, señorita. Pero Lady St. Jonas tiene algunos vestidos en su cuarto, ella y usted tienen casi el mismo tamaño a diferencia de Lady Westcliff, que es más alta...
—Oh, no puedo vestirme con la ropa de Lady St. Jonas —dijo _______ incómoda.
—Me temo que no hay más remedio, señorita. Hay una adorable prenda de lana roja... la sacaré para usted.

Como no parecía haber posibilidad de que recuperara ninguno de sus vestidos, _______ asintió y le murmuró un gracias. Se puso detrás del biombo del vestidor y se quitó la bata, mientras la criada cerraba las llaves y abandonaba el baño.

Cuando _______ se quitó el camisón y lo dejó caer al suelo, vislumbró un destello dorado en su dedo índice izquierdo. Sobresaltada, levantó la mano y la examinó. Era un pequeño anillo de oro estilo sello con una elaborada inicial grabada. Era el anillo que Nick siempre llevaba puesto en el dedo meñique. Se lo debía haber puesto anoche, mientras dormía. ¿Habría pretendido ser un regalo de despedida? ¿O quizá el anillo tenía algún otro significado para él?

Intentó quitárselo y descubrió que estaba firmemente atascado...

—Demonios —murmuró, tirando de la cosa en vano. Tomó una barra de jabón del armario y la llevó al baño con ella. El agua caliente le alivió los pequeñísimos dolores y escozores, menguando la molestia entre sus piernas.

Suspirando profundamente, _______ se enjabonó la mano e intentó nuevamente aflojarse el anillo. Pero no importaba cuanto intentara quitárselo, el anillo no se movía. La superficie de la bañera se llenó muy pronto de espuma de jabón, y _______ maldecía de frustración.

No podía permitir que nadie la viera llevando uno de los anillos de Nick. ¿Cómo en nombre de Dios, iba explicar cómo y por qué lo había conseguido?

Después de tirar y retorcer hasta que sus nudillos se hincharon, se rindió y acabó con su baño. Se secó con una toalla turca, que sintió mullida y suave contra la piel. Al entrar en el vestidor que estaba al lado, se encontró con Betty, que la esperaba con un vestido de lana de color vino.

—Aquí está el vestido, señorita. Le quedará bien, con todo ese cabello oscuro.
—Lady St. Jonas es demasiado generosa. —La pila de delicadas prendas interiores parecía tan prístina como si nunca las hubieran usado. Había un corsé, con los cordones blancos tan aseados como si fueran gasa quirúrgica.
—Oh, ella tiene muchos vestidos —le confió Betty, entregándole unos calzones doblados y una camisola—. Lord St. Jonas se preocupa mucho de que su esposa vista como una reina. Podría decirse: Que si ella le pidiera la luna para hacerse un espejo, él encontraría la manera de bajarla para ella.
—¿Cómo sabe tanto de ellos? —le preguntó _______, mientras se abrochaba el frontal del corsé y Betty se ponía detrás de ella para tirar de los cordones.
—Soy la doncella de Lady St. Jonas. Voy a donde quiera que ella va. Me pidió que la atendiera a usted y a las otras señoritas Hathaways, “necesitan tratamiento especial”, me dijo, "después de todo lo que han soportado".

_______ contuvo la respiración mientras Betty le apretaba los cordones firmemente. Cuando por fin estuvieron atados, exhaló rápidamente el aire de sus pulmones.

—Ha sido muy amable por su parte. Y por la de usted también. Espero que mi familia no sea mucha molestia.

Por alguna razón eso provocó una risita.

—Ese es el arte de hacer cerveza con limonada, si no le molesta a usted mi refrán, señorita. —Y antes de que _______ pudiera preguntarle que había querido decir con eso, la sirvienta exclamó—: ¡Que cintura tan pequeña tiene! Espero que el vestido de Lady St. Jonas le ajuste como un guante. Pero antes de probarlo, debe ponerse bien los tubos.

_______ tomó un manojo de tejido negro translucido de sus manos.

—¿Los tubos?
—Las medias de seda, señorita.

_______ casi las deja caer. Las medias de seda costaban una fortuna. Estas estaban bordadas con flores diminutas que las encarecían aún más. Si las llevara puestas, tendría miedo de arruinarlas. Sin embargo, no parecía tener otra opción, salvo ir sin nada.

—Póngaselas —la instó Betty.

Con una mezcla de tentación y culpa, _______ se vistió con la ropa más lujosa que había llevado nunca en la vida. El vestido rayado de seda era absolutamente elegante, la cubría y se amoldaba a su figura de una forma que nunca había logrado su propia ropa. Las mangas rectas se ajustaban a su codo, desde donde se derramaba un fino encaje negro. Ese mismo encaje negro decoraba el dobladillo de la falda sobre la capa que simulaba a una multitud de enaguas. Una faja de raso negro resaltaba la curva de su esbelta cintura y sus puntas cruzadas estaban fijadas a un lado con un broche brillante.

Al sentarse ante el tocador, _______ observó como Betty le trenzaba diestramente el cabello con unas cintas negras. Y como la sirvienta parecía amistosa y habladora, _______ se aventuró a preguntarle:

—Betty… ¿Hace cuanto tiempo conoce Lady St. Jonas al Señor Miller?
—Desde su niñez, señorita. —Betty sonrió abiertamente—. Ese señor Miller, es un encanto de hombre ¿verdad? Si viera usted los disturbios que se producen cuando visita la casa del amo... cada una de nosotras lucha por un turno en el ojo de la cerradura, solo para mirarlo embobadas.
—Me pregunto… —_______ se esforzó por expresarse en un tono casual—. ¿Cree que la relación entre el señor Miller y Lady St. Jonas fue alguna vez…?
—Oh, no, señorita. Se criaron como hermanos. Algunos afirman que el señor Miller es su medio hermano. No sería el único bastardo engendrado por Ivo Jenner con toda seguridad.

_______ pestañeó.

—¿Cree que esos rumores puedan ser ciertos?

Betty agitó la cabeza.

—Lady St. Jonas lo niega, dice que no hay ningún parentesco de sangre. Ella y el señor Miller no se parecen. Pero ella lo aprecia mucho. —Y con una sonrisa retorcida, Betty agregó—: Nos ha advertido a mí y a las demás sirvientas que mantengamos los ojos apartados de él. Dice que nada bueno podría resultar de eso, quizá muy pronto nos encontraríamos preñadas y abandonadas. Es un pícaro, ese señor Miller. Tan encantador como para robarte el azúcar del ponche. —Terminando con el pelo de _______, Betty pareció satisfecha y se encaminó a recoger los linos usados que estaban apilados en una silla, incluso su camisón sucio.

La sirvienta se detuvo, al menos unos dos o tres segundos, con el camisón en la mano.

—¿Debo hacerle una almohadilla de trapos limpios, señorita? — preguntó cuidadosamente—. ¿Para su flujo mensual?

Aún ponderando la desagradable frase “preñada y abandonada”, _______ agitó la cabeza.

—No, gracias. Todavía no es tiempo de… —Se detuvo un poco asustada cuando vio que la sirvienta miraba las pequeñas manchas de sangre del camisón. Luego palideció.

—Sí, señorita. —Doblando el camisón herméticamente entre el bulto de sábanas, Betty le sonrió sin ninguna expresión—. Solo tiene que llamarme y vendré enseguida. —Luego fue hacia la puerta y salió cuidadosamente.

_______ puso los codos sobre la mesa del tocador, y reclinó la frente sobre los puños. Que el cielo la ayudara, habría rumores. Hasta ese momento ella nunca había hecho nada sobre lo que valiera la pena rumorear.

—Por favor, por favor que se haya ido —susurró.

Bajando las escaleras, _______ llegó a la conclusión de que después de todo creía en la suerte. Parecía una palabra tan buena como cualquier otra para describir un consistente patrón de eventos. Un resultado fidedigno y predecible para casi cualquier situación.
Y la suya resultaba ser mala suerte.

Cuando llegó al vestíbulo de entrada, vio a Lady St. Jonas entrando desde la terraza posterior, con las mejillas azotadas por el viento y el ruedo de su vestido arrastrando pedazos de hojas y césped. Parecía un ángel desaliñado, con su adorable y calmado rostro, el cabello rojo ondeando y el rocío juguetón de las pecas esparcidas sobre su nariz.

—¿Cómo te sientes? —Lady St. Jonas se acercó inmediatamente a ella y tomó su brazo—. Estás encantadora. Tus hermanas están paseando afuera, excepto Winnifred que está tomando el té en la terraza. ¿No has comido aún?

_______ sacudió la cabeza.

—Vamos a la terraza, haremos que te traigan una bandeja.
—Si la estoy interrumpiendo…
—En absoluto —dijo Lady St. Jonas suavemente—. Vamos.

_______ fue con ella, emocionada y todavía desconcertada por las maneras atentas de Lady St. Jonas.

—Milady —dijo—, gracias por dejarme lucir uno de sus vestidos. Se lo devolveré lo antes posible…
—Llámame Evie —esa fue su calurosa respuesta—. Debes conservar el vestido. Te queda mejor que a mí. Ese tono particular de rojo no combina con mi cabello.
—Es usted muy amable —le dijo _______, deseando no sonar tan rígida, deseando poder aceptar el regalo sin sentir el peso de la obligación.

Pero Evie no parecía haber notado su torpeza, solo le cogió la mano y se la puso sobre el brazo mientras caminaban, como si _______ necesitara ser llevada como una jovencita.

—Tus hermanas se sentirán aliviadas de verte levantada. Me dijeron que era la primera vez que ellas recordaban que hubieras permanecido en cama más de lo habitual.
—Me temo que no dormí bien. Estaba… preocupada. —El color subió a las pálidas mejillas de _______ cuando se recordó yaciendo junto al cuerpo de Nick, las ropas de ambos sueltas, revelando lugares de desnudez y calidez, mientras sus labios y sus manos la exploraban delicadamente.
—Si, estoy segura de que… —Después de una rápida vacilación, Evie continuó con un tono confuso—. Estoy segura de que tienes muchas cosas que considerar.

Siguiendo su mirada, _______ se dio cuenta de que Evie observaba fijamente la mano que descansaba sobre su manga.
Había visto el anillo.

Los dedos de _______ se encresparon. Cuando miró a los curiosos ojos azules de la condesa, su mente se quedó en blanco.

—Está bien —dijo Evie, atrayendo nuevamente la mano de _______ después de que ella se hubiera retirado, y presionó otra vez de vuelta en su brazo. Sonrió—. Debemos hablar, _______. Ya me pareció que él parecía algo raro hoy. Ahora entiendo la razón.

No había ninguna necesidad de clarificar quien era "él".

—Milady... Evie... no hay nada entre el señor Miller y yo. Nada. —Sus mejillas ardía con agitado color—. No sé que la hizo pensar en mí.

Se detuvieron ante las puertas francesas que se abrían a la parte posterior de la terraza, y _______ retiró la mano del brazo de Evie. Tirando del anillo, que permanecía tercamente sujeto a su dedo, miró a Evie con desesperación. Ante su asombro, esta no parecía en absoluto sorprendida o crítica, sino más bien comprensiva. Había algo en su cara, una especie de tierna gravedad, que hizo pensar a _______, no es extraño que Lord St. Jonas esté embobado con ella.

—Creo que eres una joven capaz —dijo Evie—, que ama a sus hermanos y soporta una gran carga de responsabilidad con respecto a ellos. Creo que es una carga pesada para que una mujer la lleve sola. Y también creo que tienes el don de aceptar a la gente como son. Y Nick sabe lo raro que es eso.

_______ se sentía ansiosa, como si hubiera perdido algo y necesitara recuperarlo rápidamente.

—Yo... ¿todavía está aquí? Debería haber partido hacia Londres ya.
—Todavía está aquí, hablando con mi marido y con Lord Westcliff. Cabalgaron hasta Ramsay House temprano esta mañana para ver lo que quedaba de ella, y hacer algunas primeras valoraciones.

A _______ no le gustó pensar en ellos visitando la propiedad sin consultarla a ella o a Leo. La situación estaba siendo manejada como si los Hathaways no fuera más que un grupo de niños indefensos. Cuadró los hombros.

—Muy amable por su parte, pero yo puedo encargarme de la situación ahora. Espero que parte de Ramsay House esté todavía habitable, lo cual significará que no necesitaremos abusar de la hospitalidad de Lord y Lady Westcliff mucho más tiempo.
—Oh, debes quedarte —dijo Evie rápidamente—. Lillian ya ha dicho que seréis bienvenidos a quedaros hasta que Ramsay House esté completamente restaurada. Esta es una casa tan grande, que nunca os entrometeríais en la privacidad de nadie. Y Lillian y Lord Westcliff estarán fuera al menos una quincena. Se marchan a Bristol mañana... junto con Lord St. Jonas y yo misma... a visitar a la hermana menor de Lillian, Daisy, que está esperando un hijo. Así que tendréis la mansión para vosotros, más o menos.
—Habremos reducido el lugar a un montón de escombros para cuando vuelvan.

Evie sonrió.

—Sospecho que tu familia no es peligrosa en absoluto.
—No conoce a los Hathaways. —Sintiendo la necesidad de afirmar su control sobre la situación, _______ dijo—. Montaré hasta Ramsay House después de tomar algo de desayuno. Si las habitaciones de arriba están en condiciones, mi familia estará de vuelta en casa para el anochecer.
—¿Crees que eso es lo mejor para Winnifred? —preguntó gentilmente Evie—. ¿O para el señor Merripen, o Lord Ramsay?

_______ se ruborizó, consciente de que estaba siendo irrazonable. Pero la sensación de impotencia, de haber sido despojada de toda autoridad, se estaba alzando en una masa asfixiante.

—Tal vez deberías hablar con Nick —dijo Evie—, antes de tomar cualquier decisión.
—Él no tiene nada que ver con mis decisiones.

Evie le lanzó una mirada pensativa.

—Perdóname. No debería hacer suposiciones. Es solo que el anillo en tu dedo... Nick lo lleva desde que tenía doce años.

_______ tiró violentamente del anillo.

—No sé por qué me lo dio a mí. Estoy segura de que no significa nada.
—Yo creo que tiene un gran significado —dijo Evie suavemente—. Nick ha sido un extraño toda su vida. Incluso cuando vivía con los Rom. Creo que siempre ha esperado secretamente poder encontrar algún día un lugar al que pertenecer. Pero hasta que te conoció, no se le ocurrió que podría no ser un lugar lo que estaba buscando, sino una persona.
—Yo no soy esa persona —susurró _______—. De veras, no lo soy.

Evie la evaluó con su amable simpatía.

—Es tu decisión, por supuesto. Pero como alguien que conoce a Nick desde hace mucho, debo decirte... es un buen hombre, de absoluta confianza. —Empujó las puertas francesas, abriéndolas para _______—. Tus hermanas están fuera —dijo—. Te enviaré una bandeja.

Era un día húmedo y estimulante, el aire estaba saturado de una mezcla de fragancias a paja, rosas y hierbas otoñales. La terraza posterior tenía vistas a acres de jardines meticulosamente atendidos, todos conectados por sendas cubiertas de grava. Había mesas y sillas colocadas sobre el suelo de losas de piedra. Ya que la mayor parte de los invitados de Lord Westcliff habían partido tras la conclusión de la última partida de caza, la terraza estaba en su mayor parte desocupada.
Viendo a Win, Poppy y Beatrix a la mesa, _______ avanzó hacia ellas ansiosamente.

—¿Cómo estás? —preguntó a Win—. ¿Has dormido bien? ¿Has tosido?
—Estoy bastante bien.
—Estábamos preocupadas por ti... nunca te he visto dormir tanto a menos que estés enferma.
—Oh, no, no estoy enferma, no podría estar mejor. —_______ le dedicó una radiante sonrisa. Miró a sus otras hermanas, que llevaban ambas vestidos nuevos, Poppy en amarillo y Beatrix en verde—. Beatrix... estás encantadora. Como una joven dama.

Sonriendo, Beatrix se levantó y ejecutó un lento giro para ella. El vestido verde pálido, con su corpiño intrincadamente plegado y adornado, ribeteado con un aderezo verde oscuro, le iba perfectamente, la falda caía hasta el suelo.

—Lady Westcliff me lo dio —dijo—. Perteneció a su hermana menor, que ya no puede llevarlo porque está en estado.
—Oh, Bea... —Viendo el placer de su hermana con su vestido de adulta, _______ sintió una punzada de pesaroso orgullo. Beatrix debería asistir a una escuela superior, donde aprendería francés y arreglos florares, y todas las gracias sociales de las que el resto de los Hathaways carecían. Pero no había dinero para eso... y a este paso, nunca lo habría.

Sintió la mano de Win deslizarse en la suya y le dio un pequeño apretón. Bajando la mirada a los comprensivos ojos azules de Win, suspiró. Se quedaron todavía un rato con las manos cogidas dándose apoyo mutuo.

—_______ —murmuró Win—, siéntate a mi lado. Quiero preguntarte algo.

_______ se dejó caer en la silla, lo cual le proporcionó una perspectiva ventajosa de los jardines. Sintió una aguda punzada de reconocimiento en el pecho cuando vio a un trío de hombres caminando lentamente a lo largo un seto de tejo, la oscura y grácil figura de Nick estaba entre ellos. Como sus acompañantes, Nick vestía pantalón de montar y botas altas de cuero, pero en vez de la tradicional casaca de montar y chaleco, llevaba una camisa blanca con un chaleco, un chaleco abierto sin cuello de cuero fino. La brisa jugaba con los mechones negros de su cabello, alzando los brillantes rizos y dejándolos posarse otra vez.

Mientras los tres hombres caminaban, Nick interactuaba con lo que le rodeaba de una forma que los otros dos no, recogiendo una hoja vagabunda del seto, arrastrando la palma de la mano por encima de la hierba alta. Y aun así _______ estaba segura de que no se perdía una palabra de la conversación.

Aunque era imposible que nada le hubiera alertado de la presencia de _______, se detuvo y miró sobre el hombro en su dirección. Incluso a través de la distancia de veinte metros, el cruce de sus miradas le provocó un pequeño sobresalto. Cada pelo de su cuerpo se erizó.

—_______ —preguntó Win—, ¿has llegado a algún tipo de acuerdo con el señor Miller?

La boca de _______ se quedó seca. Enterró la mano izquierda, la que tenía el anillo, entre los pliegues de su falda.

—Por supuesto que no. ¿De dónde has sacado esa idea?
—Él, Lord Westcliff y Lord St. Jonas han estado hablando desde que regresaron de Ramsay House esta mañana. No pude evitar oír retazos de su conversación cuando estaban en la terraza. Y las cosas que decían... la forma en que el señor Miller se expresaba... sonaba como si estuviera hablando por nosotros.
—¿Qué quieres decir con, hablando por nosotros? —preguntó _______ indignada—. Nadie habla por los Hathaways excepto yo. O Leo.
—Parece estar tomando decisiones sobre lo que debe hacerse, y cuando. —Win añadió con un susurro abochornado—. Como si fuera el cabeza de familia.

_______ estaba inundada de indignación.

—Pero no tenía ningún derecho... no sé por qué pensaría... oh, Señor.

Esto tenía que acabar ya mismo.

—¿Estás bien, querida? —preguntó Win preocupada—. Estás pálida. Aquí tienes, toma algo de té.

Consciente de que sus tres hermanas la miraban fijamente con los ojos como platos, _______ tomó la taza de porcelana y la vació en unos pocos tragos.

—¿Cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí, _______? —preguntó Beatrix—. Esto me gusta mucho más que nuestra casa.

Antes de que _______ pudiera responder, Poppy interrumpió.

—¿Dónde has conseguido ese precioso anillo? ¿Puedo verlo?

_______ se levantó bruscamente.

—Perdonadme... tengo que hablar con alguien. —Cruzó a zancadas la terraza y se apresuró a bajar los curvados escalones hasta el paseo del jardín.

Cuando se aproximaba a los tres hombres, que habían hecho una pausa junto a una urna de piedra llena de dalias, _______ oyó unos pocos retazos de conversación, tales como "...extender los cimientos existentes..." y "...el remanente de piedra excavada de Jenner's y lo transportaré hasta aquí..."

Seguramente no estarán hablando de Ramsay House, pensó con creciente alarma. No debían ser conscientes de lo miserable que era la renta anual de los Hathaways. Su familia no podía afrontar los materiales y el trabajo de reconstrucción.

Al ser conscientes de su presencia, los tres hombres se giraron. Lord Westcliff lucía una expresión amable y preocupada, donde Lord St. Jonas parecía simpático pero distante. La cara de Nick era ilegible, su mirada la recorrió con una rápida y concienzuda pasada.

_______ asintió con la cabeza como saludo.

—Buenos días, caballeros. —Se fortaleció a sí misma para no sobresaltarse mientras alzaba la mirada hasta la cara oscura de Nick—. Señor Miller, creía que se habría marchado ya.
—Partiré hacia Londres pronto.

Bien, pensó ella. Eso era lo mejor. Pero su corazón palpitó con un latido extra doloroso.

—Y volveré en una semana —la sorprendió Nick añadiendo tranquilamente—. Junto con un ingeniero y un maestro de obras para evaluar las condiciones de Ramsay House.

_______ estaba sacudiendo la cabeza antes incluso de que él hubiera terminado.

—Señor Miller, no deseo parecer desagradecida, pero eso no será necesario. Mi hermano y yo decidiremos el mejor proceder.
—Su hermano no está en condiciones de decidir nada —interrumpió Lord Westcliff—. Señorita Hathaway, son ustedes bienvenidos a permanecer en Stony Cross Manor indefinidamente.
—Es usted muy generoso, milord. Pero ya que Ramsay House está todavía en pie, viviremos allí.
—Apenas era adecuada antes del incendio —dijo Nick—. Tal y como están las cosas ahora, yo no dejaría que un perro entrara allí. La mayor parte del lugar tendrá que ser destruido hasta los cimientos.

_______ frunció el ceño.

—Entonces nos mudaremos a la casa del guarda en la carretera de acceso.
—Ese lugar es demasiado pequeño para todos vosotros. Y está en malas condiciones.
—Eso no es de su incumbencia, señor Miller.

Nick le lanzó una larga y atenta mirada. Había algo nuevo allí, comprendió ella. Algo que hizo que sus entrañas se tensaran de aprensión y confusión.

—Tenemos que hablar en privado —dijo él.
—No, no tenemos. —Todos sus nervios chillaron con alarma cuando vio las miradas que los tres hombres intercambiaban.
—Con su permiso —murmuró Lord Westcliff—, nosotros nos retiramos.
—No —dijo _______ velozmente—, no tienen que marcharse, de veras, no hay ninguna necesidad... —Su voz decayó cuando quedó claro que no se requería su permiso.

Siguiendo a Westcliff, Lord St. Jonas se detuvo justo lo necesario para murmurar a _______:

—Aunque la mayoría de los consejos debieran ser cuestionados, particularmente cuando provienen de alguien como yo... mantenga la mente abierta, señorita Hathaway. Uno nunca debería morder la mano de un marido rico. —Le guiñó un ojo y partió, atravesando la terraza junto con Westcliff.

Atónita, _______ sólo pudo formular una palabra.

—¿Marido?
—Les dije que estábamos prometidos. —Nick le cogió el brazo con un apretón tierno pero inflexible y la guió hasta el otro lado del tejo, donde no podían ser observados desde la casa.
—¿Por qué?
—Porque lo estamos.
—¿Qué?

Se detuvieron al abrigo del seto. Consternada, _______ levantó la mirada a sus cálidos ojos avellana.

—¿Estás loco?

Tomando su mano, Nick la alzó hasta que el anillo brilló a la luz del sol.

—Llevas mi anillo. Te acostaste conmigo. Hiciste promesas. Muchos Rom dirían que eso constituye un matrimonio en toda la extensión de la palabra. Pero solo para asegurarnos de que sea legal, lo haremos también al modo de los gadjos.
—¡No haremos tal cosa! —_______ arrebató su mano de la de él y retrocedió—. Solo llevo este anillo porque no puedo quitarme la maldita cosa. ¿Y qué quieres decir con que hice promesas? ¿Esas palabras romany que me pediste que repitiera eran una especie de voto? ¡Me engañaste! No quería decir lo que dije.
—Pero te acostaste conmigo.

Se ruborizó de vergüenza y ultraje, y se pasó una manga por la frente sudorosa. Girándose y alejándose de él, avanzó a grandes pasos a lo largo de un camino de grava que conducía profundamente al interior del jardín.

—Eso no significó nada tampoco —dijo sobre su hombro.

Él le mantuvo el paso fácilmente.

—Significó algo para mí. El acto sexual es sagrado para un Roma.

Ella soltó un resoplido.

—¿Y qué hay de todas las damas a las que sedujiste en Londres? ¿También fue sagrado cuando te acostaste con ella?
—Durante un tiempo caí en las impuras costumbres de los gadjos —dijo él inocentemente—. Ahora me he reformado.

_______ le lanzó una mirada de reojo.

—Tú no deseas esto. No me deseas a mí. Una noche no puede cambiar el curso entero de la vida de alguien.
—Por supuesto que puede. —Extendió la mano hacia ella, y _______ se alejó, pasando junto a la fuente de una sirena rodeada por bancos de piedra. Nick la cogió por detrás y tiró de ella contra sí.
—Deja de huir de mí y escucha. Te deseo. Te deseo incluso sabiendo que casándome contigo consigo una familia instantánea, con un cuñado suicida y todo, y un criado gitano con el temperamento de un oso rabioso.
—Merripen no es un criado.
—Llámale como quieras. Él viene con los Hathaways. Lo acepto.
—Ellos no te aceptarán a ti —dijo ella desesperadamente—. No hay lugar para ti en nuestra familia.
—Si lo hay. Justo a tu lado.

taa

no puedes dejarla hay, siguelaaaaa

kgbvlmmjgfhndlchfdnxc MIRA DONDE LA VIENES A DEJAAAAAAAR?????? ESO ES TORTURAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!! JHGFKNDHDNC ME ENCANTA ME ENCANTA ME ENCANTAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!

siguelaa

el martes pongo capitulo