Crescendo [Zayn Malik]

Patch estaba parado detrás de mí, sus manos en mis caderas, su cuerpo relajado.

Él medía un metro ochenta y dos centímetros de alto y tenía un delgado y atlético cuerpo que incluso los jeans holgados y la camiseta no podían ocultar. El color de su cabello hacía que la medianoche perdiera su dinero, con ojos que combinaban. Su sonrisa era sexy y advertía problemas, pero decidí que no todos los problemas eran malos.

Por encima de nosotros, los fuegos artificiales iluminaban el cielo nocturno, lloviendo corrientes de colores en el Atlántico.

La multitud hacía ohh y ahh.

Era un Junio tardío, y Maine estaba saltando hacia el verano con ambos pies, celebrando el comienzo de dos meses de sol, arena y turistas con los bolsillos llenos.
Yo estaba celebrando dos meses de sol, arena y una cantidad de tiempo exclusivo con Patch. Me inscribí en un curso de escuela de verano —química— y tenía toda la intención de dejar que Patch monopolizara el resto de mi tiempo libre.

El departamento de bomberos se estaba encargando de los fuegos artificiales en un muelle que no podría estar más lejos de doscientos metros de la playa donde nosotros estábamos parados, y sentí el bramido de cada vibración en la arena debajo de mis pies. Las olas chocaban en la playa justo debajo de la colina, y la música del carnaval tintineaba a todo volumen. El olor de algodón de azúcar, palomitas de maíz y carne caliente colgaba espesamente en el aire, y mi estómago me recordó que no había comido desde el almuerzo.

- Voy a buscar una hamburguesa de queso. -Le dije a Patch. -¿Quieres algo?

-Nada de lo que está en el menú.

Sonreí. - ¿Por qué, Patch, estás coqueteando conmigo?

Él besó la cima de mi cabeza. - Todavía no. Yo iré a por tu hamburguesa con queso. Disfruta del resto de los fuegos artificiales.

Enganché una de las tiras de su cinturón para detenerlo. - Gracias, pero ya la pido yo. No puedo soportar la culpa.

Enarcó sus cejas con interrogación.

- ¿Cuándo fue la última vez que la chica en el puesto de hamburguesa te dejó pagar por comida?

- Ha pasado tiempo.

- Nunca ha pasado. Quédate aquí. Si te ve, pasaré el resto de la noche con una consciencia culpable.

Patch abrió su billetera y sacó un billete de veinte.

- Déjale una buena propina.

Fue mi turno de enarcar las cejas.

- ¿Estás tratando de redimirte por todas esas veces que tomaste comida gratis?

- La última vez que pagué, ella me persiguió y empujó el dinero en mi bolsillo. Estoy intentando evitar otro toque.

Sonaba como si fuera inventado, pero conociendo a Patch, probablemente fuera verdad.

Busqué el final de una larga fila que le daba la vuelta al puesto de hamburguesas, y lo encontré cerca de la entrada del carrusel interno. Juzgando por el tamaño de la fila, estimaba que esperaría unos quince minutos sólo para hacer mi pedido. Había sólo un puesto de hamburguesas en toda la playa. Se sentía anti-americano.

Después de unos pocos minutos de espera sin descanso, eché la que debería haber sido mi décima mirada aburrida cuando vi a Marcie Millar parada dos puestos detrás de mí. Marcie y yo habíamos ido a la escuela juntas desde el jardín de infancia, y los once años desde entonces, había visto más de ella de lo que me importaría recordar. En la secundaria, el usual Modus Operandi de Marcie fue robar mi sostén de mi taquilla del gimnasio y pegarlo en el tablón de anuncios que estaba fuera de la oficina principal, pero ocasionalmente era creativa y lo usaba como centro de mesa en la cafetería… llenando ambas copas con pudin de vainilla y encabezadas con cerezas al marrasquino.
Elegante, lo sé. Las faldas de Marcie eran dos tallas demasiado pequeñas y cinco centímetros demasiado cortas. Su cabello era rubio fresa, y ella tenía la figura de una paleta de helado… moldeada por ambos lados y prácticamente desaparecería. Si hubiera un pizarrón manteniendo la pista de los triunfos y derrotas entre nosotras, estaba bastante segura de que Marcie tenía el doble de mi puntuación.

- Hey. - Dije, atrapando su mirada sin querer y no viendo ningún camino de alejarme de su mínimo saludo.

- Hey. - Dijo de vuelta en lo que parecía ser un tono cortés.

Ver a Marcie en Delphic Beach esta noche era como jugar a ¿Qué está mal con esta foto?

El padre de Marcie era dueño de la agencia de Toyota en Coldwater, su familia vivía en un vecindario de lujo a un lado de la colina, y los Millar estaban orgullosos de ser los únicos ciudadanos de Coldwater que eran bienvenidos en el Club de Yates Harraseeket. En este mismo momento, los padres de Marcie probablemente estaban en Freeport(Ciudad y distrito perteneciente al archipiélago de las Bahamas), corriendo veleros y pidiendo salmón. En contraste, Delphic era una playa ordinaria. El pensamiento de un club de yates era cómico.

El único restaurante venía en forma de un puesto de hamburguesas hecho de madera donde podías elegir entre salsa de tomate o mostaza. En un buen día, las patatas fritas eran ofrecidas con la mezcla.

El entretenimiento se inclinaba entre fuertes arcadas y coches de choque, y después de oscurecer, el estacionamiento era conocido por oler más a drogas que una farmacia. No es el tipo de atmósfera a la que el Sr. y la Sra. Millar les gustaría que su hija se contaminara a sí misma.

- ¿Nos podríamos mover más lento, gente? - Le gritó Marcie a la fila. - Algunos de nosotros nos estamos muriendo de hambre aquí atrás.

- Solo hay una persona trabajando en el mostrador. -Le dije.

- ¿Y entonces? Deberían contratar a más personas. Oferta y demanda.

Dado su promedio de notas, Marcie era la última persona que debería estar recitando economía.

Diez minutos después hice un progreso, y me paré lo suficientemente cerca del puesto de hamburguesas para leer la palabra MOSTAZA escrita con Marcador Mágico negro en la común botella amarilla con tapa de jeringa. Detrás de mí, Marcie hizo todo el asunto de cambiar-de-peso-entre-la-arena-suspirando.

- Estoy famélica con F mayúscula. - Se quejó.

El tipo delante de mí en la fila pagó y cargó su comida.

- Una hamburguesa con queso y una Coca-cola. - Le dije a la chica trabajando en el puesto.

Mientras ella iba a la parrilla haciendo mi pedido, me volví hacia Marcie.

- Entonces, ¿Con quién estás aquí? - No me importaba particularmente con quién había venido, especialmente porque no compartíamos ningún amigo, pero mi sentido de cortesía sacó lo mejor de mí.

Además, Marcie no me había hecho nada abiertamente grosero en semanas. Y estuvimos paradas en relativa paz los últimos quince minutos. Tal vez este era el comienzo de una tregua. Que se quede en el pasado y todo eso.

Ella bostezó, como si hablar conmigo fuera más aburrido que esperar en una fila y mirar las nucas de las cabezas de la gente.

- Sin ofender, pero no estoy de humor conversador. He estado en esta fila por lo que se ha sentido como cinco horas, esperando a una chica incompetente que obviamente no puede cocinar dos hamburguesas al mismo tiempo. -- La chica detrás del mostrador tenía la cabeza agachada, concentrándose en pelar carnes de hamburguesa preparadas del papel encerado, pero sabía que ella lo había escuchado. Probablemente odiaba su trabajo. Probablemente escupía secretamente en las carnes de hamburguesa cuando se daba la vuelta. Yo no estaría sorprendida si al final de su turno, fuera a su coche y llorara.

- ¿A tu padre no le molesta que estés pasando el rato en Delphic Beach? - Le pregunté a Marcie, estrechando mis ojos muy ligeramente. - Podría empañar la estimable reputación de la familia Millar. Especialmente ahora que tu padre fue aceptado en el Club de Yates Harraseeket.

La expresión de Marcie se enfrió. - Me sorprende que a tu padre no le importe que estés aquí. Oh, espera. Es cierto. Está muerto.

Mi primera reacción fue de sorpresa. Mi segunda fue de indignación por su crueldad. Un nudo de ira se hinchó en mi garganta.

- ¿Qué? - Razonó ella con un encogimiento de hombros. - Está muerto. Es un hecho. ¿Quieres que mienta sobre los hechos?

- ¿Qué te he hecho?

- Naciste.

Su completa falta de sensibilidad me sacudió de mis casillas, tanto que ni siquiera tuve una respuesta a su insulto. Arrebaté mi hamburguesa de queso y Coca-Cola del mostrador, dejando el billete de veinte en su lugar. Quería desesperadamente apresurarme e ir hacia Patch, pero esto era entre Marcie y yo. Si aparecía ahora, una mirada a mi rostro le diría a Patch que algo estaba mal. No necesitaba arrastrarlo a esto. Tomando un momento a solas para recobrarme a mí misma, encontré un banco a la vista del puesto de hamburguesas y me senté lo más elegantemente que pude, no queriendo darle a Marcie el poder de arruinar mi noche. La única cosa que podía hacer que este momento fuera peor era saber que ella me estaba viendo, satisfecha de haberme metido en un pequeño agujero negro de auto-compasión. Tomé un mordisco de mi hamburguesa de queso, pero tuve un mal sabor en la boca. Todo en lo que podía pensar era en carne muerta. Vacas muertas. Mi propio padre muerto.

Tiré la hamburguesa de queso en la basura y seguí caminando, sintiendo a las lágrimas deslizarse por la parte de atrás de mi garganta.

Abrazando mis brazos apretadamente a mis codos, me apresuré hacia la cabaña de los baños en el borde del estacionamiento, esperando lograr llegar detrás de la puerta de una caseta antes de que las lágrimas empezaran a caer. Había una línea goteando constantemente fuera del baño de mujeres, pero bordeé mi camino a través de la puerta y me posicioné a mí misma enfrente de uno de los espejos cubiertos de suciedad. Incluso debajo de la bombilla de bajo voltaje, podía decir que mis ojos estaban rojos y vidriosos.

Humedecí una toalla de papel y la presioné contra mis ojos. ¿Cuál era el problema de Marcie? ¿Qué le había hecho que fuera lo suficientemente cruel como para merecer esto? Haciendo unas cuantas respiraciones tranquilizadoras, cuadré mis hombros y construí una pared de ladrillos en mi mente, colocando a Marcie en el lado más lejano de ella. ¿Qué me importaba lo que ella dijera? Ni siquiera me caía bien. Su opinión no significaba nada. Ella era ruda y sólo estaba interesada en atacar debajo del cinturón. No me conocía, y definitivamente no conocía a mi padre.

Haciendo unas cuantas respiraciones tranquilizadoras, cuadré mis hombros y construí una pared de ladrillos en mi mente, colocando a Marcie en el lado más lejano de ella. ¿Qué me importaba lo que ella dijera?
Nisiquiera me caía bien. Su opinión no significaba nada. Ella era ruda y sólo estaba interesada en atacar debajo del cinturón. No me conocía, y definitivamente no conocía a mi padre.

Llorar por cualquier palabra que saliera de su boca era un desperdicio.

Supéralo, me dije a mí misma.

Esperé hasta que el borde enrojecido de mis ojos se desvaneció antes de dejar el baño. Vagué por la multitud, buscando a Patch, y lo encontré en uno de los juegos de lanzar la pelota, con su espalda hacia mí. Rixon estaba a su lado, probablemente apostando dinero en la inhabilidad de Patch de golpear un único pin de boliche. Rixon era un ángel caído que tenía una larga historia con Patch, y sus vínculos corrían profundos hasta el punto de ser una hermandad. Patch no dejaba que mucha gente entrara en su vida, y confiaba en incluso menos personas, pero si había alguien que conocía todos sus secretos, ése era Rixon.

Hasta hace dos meses, Patch también había sido un ángel caído. Luego él salvó mi vida, ganando sus alas de nuevo, y se convirtió en mi ángel guardián. Se supone que ahora jugaba para los chicos buenos, pero yo sentía secretamente que su conexión con Rixon, y el mundo de los ángeles caídos, significaba más para él. E incluso aunque no quería admitirlo, sentía que se arrepentía de la decisión de los arcángeles de hacerlo mi guardián. Después de todo, eso no era lo que él quería.

Él quería convertirse en humano.

Mi móvil sonó, sacándome de mis pensamientos. Era el tono de llamada de mi mejor amiga, Vee, pero dejé que el buzón de voz tomara su llamada. Con un apretón de culpa, vagamente noté que era la segunda llamada de ella que evitaba hoy. Justifiqué mi culpa con el pensamiento de que verla sería la primera cosa que haría mañana. A Patch, por otro lado, no lo vería de nuevo hasta mañana por la tarde. Planeaba disfrutar cada minuto que tuviera con él.

Lo observé tirar la pelota a una mesa con seis pines de bolos prolijamente alineados, mi corazón se agitó un poco cuando su camiseta se deslizó por su espalda, revelando una raya de piel. Sabía por propia experiencia que cada centímetro de él era músculo definido y duro. Su espalda era suave y perfecta también, las cicatrices de cuando cayó fueron remplazadas con alas… alas que yo, los humanos, no podíamos ver.

- Cinco dólares a que no puedes hacerlo de nuevo. - Dije, apareciendo detrás de él.

Patch miró hacia atrás y sonrió.

- No quiero tu dinero, Ángel.

- Hey, ahora, nenes, vamos a mantener esta discusión en un rango que no implique solo besos. - Dijo Rixon.

- Todos los tres pines restantes. - Reté a Patch.

- ¿De qué clase de premio estamos hablando? - Preguntó él.

- Demonios. - Dijo Rixon. - ¿Esto no puede esperar hasta que esten solos?

Patch me dio una sonrisa secreta, luego cambió su peso hacia atrás, acunando la pelota contra su pecho. Lanzó su hombro derecho, estiró su brazo, y envió la pelota volando lo más fuerte que pudo. ¡Hubo un ruidoso estallido! Y los tres pines restantes se dispersaron de la mesa.

- Sí, estás en problemas, chica. - Me gritó Rixon por encima de la conmoción causada por un montón de espectadores, que le estaban aplaudiendo y silbando a Patch.

Patch se inclinó hacia atrás contra la cabina y me arqueó las cejas. El gesto lo decía todo: Págame.

- Tuviste suerte. - Dije.

- Estoy a punto de tener suerte. (Estoy a punto de tener suerte: es original en ingles "I’m about to get lucky". Es una expresión que en inglés significa, esencialmente, estar a punto de tener sexo.)

- Escoge un premio. - Le gritó el anciano encargado de la cabina a Patch, agachándose para recoger los pines que habían caído.

- El oso morado. - Dijo Patch, y aceptó un osito horrible con una espesa piel morada. Él lo sostuvo para mí.

- ¿Para mí? - Dije, presionando una mano contra mi corazón.

- Te gustan los rechazados. En el supermercado, siempre eliges las latas abolladas. Estuve prestando atención. - Él enganchó sus dedos en la banda de la cintura de mis jeans y me empujó más cerca de él. - Salgamos de aquí.

- ¿Qué tienes en mente? - Pero estaba completamente caliente y agitada por dentro, porque sabía exactamente lo que él tenía en mente.

- Tú casa.

Sacudí mi cabeza. - No va a pasar. Mi madre está en casa. Podríamos ir a tu casa. - Insinué.