Re: "Secretos De Una Noche De Verano" {Nick y Tu} -- Adaptación-

por **chelis** Vie 04 Mayo 2012, 12:35 pm

porfiiisss

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:40 pm

:( no hay capitulo? bueno, changed acepted u.u
vamos a pasar de pagina asi hay capi !

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:41 pm

A la 10! wiiiiiiiiii

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:42 pm

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:43 pm

10 ! 10! 10!

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:43 pm

LALALALALA QUIERO LLEGAR A LA TEN

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:44 pm

wiiii, 10! 10!

por **Flor** Vie 04 Mayo 2012, 3:45 pm

Ahora si :B
E S P E R A N D O
C A P I T U L O

por **chelis** Vie 04 Mayo 2012, 4:16 pm

otrooo porfiiss

por **Danne G.** Sáb 05 Mayo 2012, 10:54 pm

Una bienvenida a nuestra nueva lectora, C: Les dejaré doble cap dada mi demora... y Flor Siiiii de hecho estos son los últimos capítulos antes del epílogo D: . Las amo mucho y espero tengan un buen fin de semana.

Escena subida de todo aparecerán las letras de este color para que tomen ustedes la decisión de leerlas o no. C:

Amor y paz a todas.

25° Capítulo.

________________ no le había preguntado a Nicholas cómo se habían tomado Bertha y Meredith Hunt la noticia de que iban a estar acompañadas por dos nuevos viajeros y la verdad era que tampoco ardía en deseos de escuchar la respuesta. Lo único que le importaba era el hecho de que Philippa se encontraría bien lejos de Londres y de cualquier recuerdo de lord Hodgeham. ____________________ esperaba que para cuando su madre volviese, lo hiciera como una mujer nueva, en paz consigo misma y lista para comenzar a rehacer su vida. El viaje incluso podría depararle alguna alegría a Jeremy, que estaba impaciente por visitar algunos de los lugares sobre los que había estudiado en el colegio.
Dado que faltaba menos de una semana para su partida, ____________________ se lanzó a la tarea de preparar el equipaje que iban a necesitar su madre y su hermano, tratando de anticipar lo que requeriría un viaje de seis semanas. Sin ocultar la diversión que le producía ver la cantidad de provisiones que ____________________ había comprado para ellos, Nicholas comentó que cualquiera creería que su familia iba a atravesar regiones inexploradas y salvajes, en lugar de alojarse en una serie de pensiones y hoteles.
-En ocasiones, viajar por el extranjero puede resultar algo incómodo -replicó ____________________, que estaba muy ocupada metiendo cajas de té y galletas en un bolso de piel. Una pila de cajas y paquetes se amontonaba junto a la cama, lugar que había elegido para clasificar los artículos en montones organizados. Entre otras cosas, había reunido remedios medicinales, un par de almohadones y toallas extra, una caja con material de lectura y paquetes de comida. Sostuvo en alto un frasco de cristal de comida en conserva y lo examinó con ojo crítico-. Y la comida es muy diferente en el continente...
-Sí -convino Nicholas con seriedad-. A diferencia de la nuestra, sabe a algo.
-Y el tiempo es impredecible.
-¿Cielos azules y luz del sol? Dios mío, seguro que querrán evitarlo a toda costa.
____________________ respondió a sus burlas con una mirada inquisitiva.
-Seguro que tienes mejores cosas que hacer que mirar cómo abro cajas.
-No cuando lo haces en el dormitorio.
____________________ se incorporó y cruzó los brazos por delante del pecho antes de dirigirle una mirada de coqueto desafío.
-Me temo que deberá controlar sus instintos básicos, señor Hunt. Tal vez no se haya dado cuenta, pero la luna de miel ha concluido.
-La luna de miel no termina hasta que yo lo diga -señaló Nicholas, que extendió una mano para atraparla antes de que ella pudiera escapar. Aplastó sus labios con un beso dominante y la arrojó sobre la cama-. Lo que significa que no tienes escapatoria.
Con una risilla, ____________________ luchó contra la maraña de faldas hasta que se encontró clavada en el colchón bajo el cuerpo de Nicholas.
-Tengo que empaquetar más cosas -protestó cuando él se abrió camino entre sus muslos-. Nicholas...
-¿Te he dicho alguna vez que soy capaz de desabrochar los botones con los dientes?
Una risa ahogada escapó de la garganta de ____________________, que intentó zafarse cuando Nicholas bajó la cabeza hasta el frontal del corpiño.
-Una habilidad poco útil, ¿no te parece?
-Bueno, resulta muy útil en ciertas situaciones. Deja que te lo demuestre...
Por supuesto, se empaquetaron muy pocas cosas en lo que quedaba de día...
A la postre, no obstante, ____________________ se encontró por fin delante de la puerta de la casa de su familia en la ciudad, con la vista clavada en el carruaje en el que su madre y su hermano se dirigían hacia Dover, donde se encontrarían con los Hunt de camino hacia Calais.
Nicholas permaneció junto a ella, con una mano apoyada en la espalda para reconfortada, mientras el carruaje doblaba la esquina y se encaminaba hacia la calle principal. Con tristeza, ____________________ se despidió con un gesto de la mano mientras se preguntaba cómo se las arreglarían sin ella.
Tras llevarla al interior de la casa, Nicholas cerró la puerta.
-Es lo mejor -le aseguró.
-¿ Para ellos o para nosotros?
-Para todos. -Con una leve sonrisa, la giró para que quedara en frente a él-. Te aseguro que las siguientes semanas pasarán muy deprisa. Y, entretanto, va a estar usted muy ocupada, señora Hunt. Para empezar, tenemos una cita esta mañana con el arquitecto que nos va a mostrar los planos de la casa, y luego tendrás que decirte entre dos solares que nuestro agente ha encontrado en Mayfair. ____________________ dejó caer la cabeza contra el pecho de su marido.
-Gracias a Dios. Comenzaba a creer que nunca dejaríamos el Rutledge. No es que no me haya divertido, no te ofendas, pero todas las mujeres queremos un hogar propio y... -Se detuvo cuando se dio cuenta de que Nicholas jugueteaba con su peinado-. Nicholas -le advirtió-, ni se te ocurra quitarme las horquillas. No sabes el esfuerzo que requiere peinarme el pelo de esta manera y... -Suspiró y lo miró ceñuda cuando sintió que se le deshacía el peinado y escuchó el golpeteo metálico de las horquillas caer al suelo.
-No puedo evitado. -Sus dedos se afanaron para deshacerle la trenza-. Tienes un cabello increíblemente hermoso. -Se llevó un sedoso mechón a la cara y se frotó la mejilla con él- Es tan suave... Y huele a flores. ¿Cómo consigues que huela tan bien?
-Jabón -replicó ____________________ con sequedad, al tiempo que ocultaba el rostro contra su pecho para ocultar la sonrisa-. De hecho, con el jabón de los Bowman. Daisy me dio un poco; su padre les envía cajas desde Nueva York.
-Hummrn No me extraña que sea millonario. Todas las mujeres deberían oler así. -Enlazó los dedos en el pelo de ____________________ y .se inclinó para acariciarle el cuello con la nariz-. ¿Dónde más lo usas? -preguntó en un susurro.
-Te invitaría a que lo descubrieras -dijo-, pero tenemos que reunimos con el arquitecto. ¿ O ya no te acuerdas?
-Puede esperar.
-Lo mismo que tú -replicó Annaqelle con seriedad, a pesar de que sentía que una carcajada burbujeaba en su garganta-. Por el amor de Dios, Nicholas, ni que estuvieras tan necesitado. He destinado gran parte de mis esfuerzos a satisfacer...
Nicholas la besó con tanta calidez y de una forma tan persuasiva que todo pensamiento racional se desvaneció de su cabeza. Sujetándola por el pelo con ambas manos, la empujó hasta apoyada contra la pared de la entrada y le metió la lengua en la boca para darse un lánguido festín hasta que ____________________ sintió que la cabeza le daba vueltas y se vio obligada a hundir los dedos en las mangas de su chaqueta. Poco a poco él apartó sus labios y le mordió con suavidad en la garganta. Le murmuró cosas que la dejaron desconcertada, expresándose con palabras que nada tenían que ver con la poesía, sino con la cruda sencillez de un hombre cuya pasión por ella no conocía límites.
-Cuando se trata de ti, no tengo control alguno. Lo único en lo que pienso cuando no te tengo a mi lado es en estar dentro de ti. Odio todo lo que te mantiene apartada de mí.
Llevó las manos a la espalda de su vestido para tirar, con fuerza, y ____________________ jadeó al notar cómo las hileras de botones cedían y las pequeñas cuentas de marfil volaban por todas partes. Nicholas ahogó el sonido con su propia boca y le deslizó el vestido por los brazos al tiempo que pisaba deliberadamente el dobladillo. El maltratado tejido se desgarró y cayó al suelo. A continuación, atrajo a su esposa contra su cuerpo y le sujetó las muñecas con el fin de guiar las manos hasta su entrepierna. ____________________ aspiró con fuerza cuando sus dedos se amoldaron a la dura extensión de su erección y entrecerró los ojos.
-Quiero hacerte gritar; quiero que me arañes y que te desmayes en mis brazos-susurró, y la incipiente barba le raspó la piel-.Necesito tocarte por todas partes, por dentro y por fuera, tan lejos como pueda llegar... -Cediendo a un deseo salvaje, se detuvo y aplastó los labios de ____________________ con firme presión, como si el sabor, de su boca fuera un exótico afrodisíaco que lo llevara a la locura.
____________________ apenas se dio cuenta de que Nicholas buscaba en sus bolsillos justo antes de que algo tironeara de los cordones de su corsé... Los había cortado con la navaja, comprendió al sentir que la presión de las ballenas cedía alrededor de sus costillas y su cintura.
A sabiendas de que estaba a punto de que Nicholas la sedujera en la entrada del hogar de su familia, ____________________ se apartó de él, sonriendo y temblando a la vez. Incluso en los momentos de mayor excitación, él siempre parecía conservar una brizna de autocontrol, como si refrenara cuidadosamente la fuerza de su pasión. Ella nunca había temido un comportamiento poco caballeroso por su parte... hasta aquel momento. Su marido presentaba un aspecto casi salvaje, con el rostro oscurecido por un rubor nada habitual. El corazón comenzó a martillearle contra las costillas y tuvo que humedecerse los labios. El nervioso movimiento de su lengua atrajo de inmediato la atención de Nicholas, que clavó la mirada en su boca con sorprendente intensidad.
-Mi dormitorio... -consiguió decir ella, al tiempo que se giraba hacia las escaleras y comenzaba a subir con piernas temblorosas. No obstante, tras unos cuantos escalones, sintió que Nicholas se acercaba a ella, la atrapaba entre sus poderosos brazos y la obligaba a darse la vuelta. Antes de que pudiera emitir sonido alguno la levantó en brazos y siguió subiendo las escaleras con una facilidad pasmosa.
Una vez dentro de su antiguo dormitorio, ella se dio cuenta del fuerte contraste entre la figura oscura de Nicholas y los pálidos y ajados volantes, los encajes raídos, y las muestras de costura enmarcadas que sus propias manos infantiles habían confeccionado. Él la desvistió sin miramientos y la tendió entre las sábanas, que carecían de almidón y tenían un ligero olor a humedad, puesto que nadie había dormido allí desde hacía mucho. En poco tiempo, las ropas de Nicholas se reunieron con las de ella en el suelo, tras lo cual, su cuerpo cubrió el de ____________________. Ella respondió a su urgencia con un inequívoco deseo, extendiendo los brazos para abrazarlo y abriendo las piernas al primer roce de sus manos. Entró en ella de inmediato, penetrándola con una embestida fuerte y ____________________ gimió y se puso tensa mientras su cuerpo luchaba por amoldarse a él. En cuanto estuvo dentro de ella, sus caricias se volvieron más tiernas; la urgencia que lo había poseído se transformó en una vehemencia arrebatadora. ____________________ tuvo la sensación de que el cuerpo de su marido había sido creado para complacerla: desde la satinada dureza de sus músculos y el espeso vello que le cosquilleaba en los pezones, hasta el aroma y el sabor que embriagaba sus sentidos.
Abrumada por una intimidad tan devastadora, ____________________ sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas mientras Nicholas la tranquilizaba con suaves murmullos, sin dejar de embestir con las caderas con movimientos más lentos y profundos, tomando más de ella de lo que ____________________ se habría creído capaz de dar. Él le atrapó los labios con los suyos y absorbió los erráticos suspiros al tiempo que se movía con fuertes y calculados envites que consiguieron que ella tensara todos y cada uno de sus músculos. ____________________ gimió contra su boca, suplicándole sin palabras que la llevara hasta la culminación. Cuando por fin accedió, Nicholas aceleró el ritmo y la transportó a un clímax tan intenso que transformó aquella unión en algo terrenal, sublime y sobrecogedor.
Minutos más tarde, ____________________ trató de abrirse camino entre el aturdimiento que abotargaba sus sentidos mientras yacía desmadejada sobre el cuerpo de Nicholas con la mejilla apoyada contra su hombro. Jamás se había sentido tan saciada... era como si todas sus terminaciones nerviosas palpitaran de placer. Y, sin embargo, había percibido algo nuevo en aquella forma de hacer el amor: un cenit inalcanzable que iba más allá de lo que acababan de compartir... una posibilidad que aún no se había materializado y que se encontraba justo fuera de su alcance. Un sentimiento..., un deseo..., algo prometedor que no tenía nombre. Cerró los ojos y disfrutó de la cercanía de sus cuerpos mientras esa escurridiza promesa vagaba sobre ellos como un fantasma benevolente.

Cada vez más curiosa acerca del proyecto que requería tanta atención por parte de su marido, ____________________ le pidió a Nicholas que la llevara de visita al lugar donde se construían las locomotoras, pero sólo se topó con negativas, evasivas y tácticas dilatorias que tenían como objeto evitar que fuera a aquel lugar. Al darse cuenta de que por alguna razón, Nicholas no quería llevarla, la determinación de ____________________ se hizo más firme.
-Sólo una visita corta -insistió una noche-. Lo único que quiero es echarle un vistazo. No tocaré nada. Por el amor de Dios, después de haber escuchado hablar tanto de las locomotoras, ¿no me merezco verlas?
-Es demasiado peligroso -replicó Nicholas con rotundidad-. A una mujer no se le ha perdido nada en un sitio lleno de maquinaria pesada y tanques de miles de litros de sopa del infierno...
-Llevas semanas diciéndome lo seguro que es y que no tengo ninguna razón en absoluto para que me preocupe cuando vas allí ¿ y ahora me vienes con que es peligroso?
Al darse cuenta de su error táctico, Nicholas gruñó. -El hecho de que sea seguro para mí no significa que lo sea también para ti. -¿Por qué no?
-Porque eres una mujer.
Hirviendo igual que uno de los tanques de sopa del infierno que él acababa de mencionar, ____________________ lo miró con los ojos entrecerrados.
-Responderé a ese comentario en un segundo -murmuró-... en cuanto consiga reprimir el impulso de golpearte con el primer objeto pesado que encuentre.
Nicholas comenzó a pasearse de un lado a otro por el salón; la frustración que sentía era patente en cada músculo de su cuerpo. Se detuvo delante del canapé en el que estaba sentada y se inclinó sobre ella.
-____________________ -comenzó con brusquedad-, visitar una fundición es como mirar a través de las puertas del infierno. Garantizamos la seguridad en la medida de lo posible, pero, a pesar de eso es un lugar ruidoso, tosco y muy sucio. Y sí, siempre existe la posibilidad de que algo salga mal, y tú... -Se detuvo para pasarse las manos por el pelo, tras lo que miró a su alrededor con impaciencia, como si de repente le costara trabajo mirarla a los ojos. Con un considerable esfuerzo, se obligó a continuar-: Eres demasiado importante para mi como para arriesgar tu seguridad. Tengo la responsabilidad de protegerte.
Los ojos de ____________________ se abrieron de par en par. Se sentía conmovida y más que sorprendida por la confesión de qué era importante para él. Mientras se miraban en silencio, fue consciente de una tensión muy especial..., una tensión que no resultaba desagradable, pero sí bastante inquietante. Apoyó la mejilla en la mano y lo estudió con detenimiento.
-Agradezco de todo corazón que quieras protegerme -musitó-. Sin embargo, no quiero que me encierren en una torre de marfil. -Al sentir la lucha interior que experimentaba Nicholas, continuó con un tono razonable-. Quiero saber más acerca de lo que haces cuando no estás a mi lado. Quiero ver el lugar que es tan importante para ti. Por favor.
Nicholas reflexionó en silencio un instante. Cuando respondió, en su voz se apreciaba una inconfundible aspereza.
-De acuerdo. Dado que es evidente que no me vas a dejar tranquilo si no accedo, te llevaré mañana. Pero no me culpes si te desilusiona lo que ves. Ya te he advertido de lo que hay.
-Gracias -respondió ____________________ con satisfacción y le dedicó una radiante sonrisa que palideció un poco al escuchar las palabras que él dijo a continuación.
-Por suerte, Westcliff también visitará la fundición mañana, así que será una oportunidad magnífica para que los dos os conozcáis mejor. -Qué maravilla -replicó ____________________ en un débil intento de cortesía al tiempo que luchaba contra la tentación de empezar a maldecir ante la noticia.
Todavía no había perdonado al conde los hirientes comentarios que había hecho acerca de ella, por no mencionar la predicción de que su matrimonio arruinaría la vida de Nicholas. No obstante, si Nicholas creía que la idea de pasar un poco de tiempo con un asno pomposo como Westcliff iba a disuadirla, se iba a llevar una sorpresa. Se obligó a componer una sonrisa y pasó el resto de la noche meditando acerca de lo triste que era el hecho de que una esposa no pudiera elegir a los amigos de su marido. Bien entrada la mañana siguiente, Nicholas llevó a ____________________ a la propiedad de más de tres hectáreas donde se hallaba la Consolidated Locomotive. Sobre las hileras de edificios, de los que salía ruido constante, se alzaba una miríada de enormes chimeneas que expelían el humo sobre los patios y las calles circundantes. La extensión de la fundición era mucho mayor de lo que ____________________ había imaginado, ya que comprendía maquinaria tan enorme que casi la dejaba sin habla. El primer lugar que visitaron fue el talle de montaje, donde se encontraban nueve motores de locomotoras en diferentes fases de producción. El objetivo de la empresa era producir quince motores el primer año y doblar esa cantidad al siguiente. Dado que sabía que el desembolso de la compañía era de media, de un millón de libras por semana, con una capitalización que doblaba esa cantidad, ____________________ se quedó mirando a su marido con la boca abierta por el asombro.
-Santo Cielo-dijo con desmayo-, ¿pero cuánto dinero tienes? Los ojos oscuros de Nicholas brillaron con diversión ante una pregunta tan maleducada. Se inclinó para murmurarle al oído:
-Soy lo bastante rico como para que no le falten los botines, señora.
La siguiente parada fue en el taller de diseño, donde los planos de las piezas se estudiaban con todo detalle y se construían prototipos de madera según las especificaciones. Más tarde, Nicholas le explicó que esos modelos de madera se utilizarían para crear modelos en los que se vertía el hierro fundido y se dejaba enfriar. Fascinada ____________________ le hizo una batería de preguntas acerca del proceso de fundición y del funcionamiento de las máquinas de remaches y las prensas hidrostáticas, además de interesarse por el motivo por el cual el hierro que se enfriaba rápidamente era más resistente que el que se enfriaba con lentitud. A pesar de los recelos que Nicholas había albergado en un principio, parecía estar disfrutando de su papel de guía a través de los edificios, sonriendo de vez en cuando ante la expresión absorta de su esposa. La guió con sumo cuidado por la fundición, donde ella, descubrió que la comparación que había hecho con el infierno no era una exageración. No tenía nada que ver con las condiciones de los trabajadores, a quienes parecía tratárseles muy bien, ni tampoco con los edificios, que estaban más o menos organizados. Se debía más a la naturaleza del trabajo en sí, que parecía una especie de manicomio organizado en el que el humo, el ruido atronador y el brillante rojo de los hornos proporcionaban un telón de fondo agobiante para un grupo de trabajadores con demasiadas capas de ropa que cargaban con tenazas y martillos. Sin duda alguna, los esbirros del diablo no estaban tan bien sincronizados a la hora de realizar sus tareas como esos empleados. Mientras se movían a través de un laberinto de fuego y hierro, los trabajadores se agachaban bajo los ejes de las enormes grúas y los tanques de sopa del infierno, deteniéndose de vez en cuando para dejar que unas grandes planchas de metal pasaran por delante de ellos. ____________________ era consciente de alguna que otra mirada curiosa lanzada en su dirección, pero, en su mayor parte, los trabajadores estaban demasiado absortos en su trabajo como para permitirse distracción alguna.
Había grúas de transporte a lo largo de todo el centro de la nave que elevaban a más de seis metros de altura los vagones llenos de mineral de hierro, fragmentos de este metal, y hulla, y los transportaban hasta varios hornos cilíndricos. La mezcla de hierro se cargaba por la parte superior de los hornos, donde se fundía y se pasaba por unas aspas gigantes para luego verter el resultado en moldes, a los que llegaba mediante otras grúas. El olor a combustible, metal y sudor humano confería al ambiente cierto aspecto nebuloso. ____________________ se acercó de forma instintiva a Nicholas mientras observaba cómo se vertía el hierro fundido desde los tanques a los moldes.
Molesta por los enervantes quejidos y crujidos del metal que se estaba doblando, el incesante siseo de la maquinaria de vapor y el eco de los golpes de un enorme yunque que manejaban entre seis hombres, ____________________ no podía evitar dar un respingo cada vez que el ruido asaltaba sus oídos. De inmediato, sintió que el brazo de Nicholas le rodeaba los hombros mientras éste entablaba una charla distendida, aunque a gritos, con el jefe del taller de montaje, el señor Mawer.
-¿Todavía no ha visto a lord Westcliff? -preguntó Nicholas-. Tenía pensado llegar a la fundición a mediodía... y nunca lo he visto llegar tarde antes.
El trabajador de mediana edad se enjugó el sudor de la cara con un pañuelo al tiempo que dejaba oír su réplica.
-Creo que el conde está en el patio de montaje, señor Hunt. Estaba preocupado por las dimensiones de las nuevas piezas cilíndricas y quería inspeccionadas antes de que las montáramos.
Nicholas miró de soslayo a ____________________. -Vamos a salir -le dijo-. Hace un calor de mil demonios y hay demasiado ruido como para esperar a Westcliff aquí dentro.
Aliviada ante la perspectiva de escapar del incesante ruido de la fundición, ____________________ aceptó de inmediato. Puesto que ya había echado un buen vistazo a aquel lugar y había satisfecho su curiosidad, estaba más que dispuesta a marcharse, aunque eso significara verse obligada a pasar algún tiempo en compañía de lord Westcliff. Cuando Nicholas se detuvo para intercambiar unas últimas palabras con Mawer, ____________________ observó cómo se empleaba un fuelle accionado por vapor para insuflar aire en el enorme horno central. El chorro de aire conseguía que el metal se desplazara hacia unas calderas cuidadosamente colocadas que contenían varios miles de litros de líquido inestable.
Un trozo de hierro particularmente grande cayó contra la puerta de carga en la parte superior del horno... Al parecer, era demasiado grande, ya que el encargado gritó con furia al trabajador que había cargado el vagón. ____________________ entrecerró los ojos para observarlos con más atención. Unos gritos de advertencia procedentes de los hombres que había en la parte superior de la galería anunciaron otro chorro de aire proveniente del fuelle... y, en ese momento, estallo el desastre. El hierro fundido rebosó con suma rapidez de las calde ras y cayó, aún hirviendo, desde el horno; parte de él acabó sobre las grúas de transporte. Nicholas hizo una pausa en su conversación con el señor Mawer y ambos hombres levantaron la vista al mismo tiempo.
-Santa Madre de Dios -escuchó ____________________ que exclamaba su marido.
Apenas tuvo tiempo de atisbar su rostro antes de que la tirara al suelo y la cubriera con su cuerpo. Justo entonces dos bolas de sopa del infierno del tamaño de calabazas cayeron en los pilones de enfriamiento que tenían debajo provocando explosiones instantáneas.
El impacto de las explosiones fue como una sucesión de golpes que sacudieran su cuerpo por entero. No le quedaba aliento para gritar, ya que Nicholas la aplastaba y le protegía la cabeza con los hombros. Y, después...
Silencio.
Al principio, pareció que la propia tierra se hubiera detenido en seco. Desorientada, ____________________ parpadeó para aclararse la vista y, en ese momento, sus ojos se vieron asaltados por el intenso resplandor de las llamas, sobre las que se recortaban las amenazadoras siluetas de las máquinas como si fueran un grupo de monstruos salidos de un bestiario medieval. Las oleadas intermitentes de calor que la golpeaban eran tan intensas que amenazaban con arrancarle la carne de los huesos. Los trozos y esquirlas de metal volaban en remolinos por todas partes como si hubieran sido disparadas por un arma. Estaba rodeada por una vorágine de caos en movimiento, todo ello envuelto en un silencio sobrecogedor. De pronto, sintió una especie de presión en los oídos que fue seguida poco después por un agudo pitido.
Alguien trataba de levantarla del suelo. Nicholas tiró de sus brazos con fuerza y la puso en pie en un único movimiento. Incapaz de resistir el ímpetu, chocó contra el pecho de su marido. Le estaba diciendo algo... Casi podía distinguir el sonido de su voz y comenzó a escuchar pequeñas explosiones y el rugir del fuego de trasfondo, a medida que éste se alimentaba del edificio. Se quedó mirando el rostro pétreo de Nicholas en un intento por comprender sus palabras, pero la distrajo una lluvia de esquirlas de metal que azotó su cara y su cuello como un enjambre de molestos insectos. Llevada más por el instinto que por la razón, no pudo evitar dar un manotazo al aire como una estúpida.
Nicholas la empujó y comenzó a arrastrarla a través de aquel infierno al tiempo que intentaba protegerla con su cuerpo. Una gigantesca caldera rodó delante de ellos y comenzó a arrollar todo lo que encontraba a su paso sin que nada pudiera detenerla. Con una maldición, Nicholas la obligó a retroceder cuando el objeto pasó con un ruido atronador junto a ellos. Había hombres por todas partes, empujando, intentando salir, gritando, histéricos por la necesidad de sobrevivir mientras se dirigían hacia las salidas situadas a. ambos lados del edificio. Una nueva andanada de explosiones, acompañada por el fragor de innumerables gritos, sacudió la fundición. Hacía demasiado calor para respirar, por lo que ____________________ se preguntó, sumida en una especie de sopor, si no se quemarían vivos ante de poder alcanzar la puerta siquiera.
-Nicholas -gritó al tiempo que se colgaba de su cintura-. Ahora que lo he pensado mejor, creo que tenías razón.
-¿ Sobre qué? -preguntó él con la mirada fija en la entrada de la fundición.
-¡Este lugar es, sin duda alguna, demasiado peligroso para mí!
Nicholas se agachó para echársela sobre el hombro y la llevó por encima de las grúas desplomadas y la maquinaria rota, con una mano firmemente anclada alrededor de sus rodillas. Colgada de esa guisa incapaz de hacer nada, ____________________ vio unos cuantos agujeros en la chaqueta de Nicholas de los que manaba la sangre y se dio cuenta de que la explosión había clavado esquirlas de metal en su espalda mientras la protegía con el cuerpo. Sorteando un obstáculo tras otro, Nicholas consiguió alcanzar la enorme puerta y dejó a ____________________ en el suelo. Se sorprendió cuando él la empujó con firmeza hacia otra persona, a la que ordenó a voz en grito que la sujetara. Al darse la vuelta, ____________________ se dio cuenta de que Nicholas la había dejado en manos del señor Mawer.
-Sáquela de aquí -le ordenó con voz ronca-. No se detenga; hasta que ella esté bien lejos del edificio.
-¡Sí, señor!
El jefe de taller sujetó a ____________________ con un apretón del que le resultó imposible zafarse.
____________________ volvió la vista hacia Nicholas mientras la arrastraban por la fuerza hacia la entrada.
-¿ Qué vas a hacer?
-Tengo que asegurarme de que todo el mundo consigue salir. Se sintió atravesada por una oleada de pánico.
-¡No! Nicholas, ven conmigo...
-Saldré en cinco minutos -contestó con brusquedad. El rostro de Annabel1e se convulsionó y los ojos se le llenaron de lágrimas de furia y pavor.
-En cinco minutos el edificio habrá quedado reducido a cenizas.
-No se detenga -le dijo su marido a Mawer antes de darse la vuelta.
-¡Nicholas! -chilló ____________________, que se negó a caminar cuando lo vio desaparecer en la fundición. El tejado se hundía pasto de una llamarada azul mientras la maquinaria que había dentro del edificio crujía y se retorcía bajo el intenso calor. El humo emergía de las puertas y se arremolinaba en columnas negras que contrastaban con las nubes blancas que coronaban el cielo. ____________________ no tardó en darse cuenta de que oponerse a la fuerza de Mawer era inútil. Inspiró con fuerza el aire del exterior y comenzó a toser cuando sus irritados pulmones trataron de expulsar el humo viciado. Mawer no se detuvo hasta que la dejó en un camino de grava con la orden de que se quedara allí.
-Su marido saldrá -le dijo-. Puede quedarse aquí y esperarlo. Prométame que no va a moverse, señora Hunt... Yo tengo que hacer el recuento de mis hombres y lo último que necesito es que usted me cause más problemas.
-No me moveré -respondió ____________________ de forma automática, sin dejar de mirar la puerta de la fundición-. Váyase.
-Sí, señora.
Permaneció inmóvil sobre la grava, con la mirada perdida en la puerta de la fundición mientras un frenesí de actividad rugía a su alrededor. Algunos hombres pasaban a la carrera por su lado mientras otros se agachaban junto a los heridos. Unos cuantos, como ella misma, permanecían quietos como estatuas, observando el resplandor con la mirada vacía. El fuego rugía con tanta fuerza que la tierra vibraba, y su intensidad crecía cada vez más a medida que iba consumiendo el edificio. Un puñado de hombres acercaba una bomba de mano al edificio; sin duda, la tenían allí para las posibles emergencias, en caso de que no hubiera tiempo suficiente para ir en busca de ayuda. Los hombres trataban con desesperación de conectar la manguera de piel a una cisterna subterránea. Repartidos a cada lado de la bomba, asieran la larga palanca y comenzaron a moverla al unísono con el fin de producir la presión necesaria para llenada cámara de aire del motor, lo que elevaría un chorro de agua a treinta metros por encima del suelo. El esfuerzo resultó tristemente ineficaz contra la magnitud de semejante infierno.
Los minutos de espera transcurrían con tal lentitud que a ____________________ le parecían años. En un momento dado, sintió que sus labios comenzaban a moverse en una silenciosa plegaria.
«Nicholas, sal... Nicholas, sal.»
Media docena de figuras salieron dando tumbos por la puerta, con los rostros y las ropas tiznadas por el humo. ____________________ los recorrió con avidez con la mirada. Al darse cuenta de que su marido no se encontraba entre ellos, volvió a concentrar su atención en la bomba de mano. Los hombres habían dirigido el chorro de agua hacia el edificio adyacente para empaparlo, con la esperanza de evitar que el fuego se propagara. ____________________ sacudió la cabeza con incredulidad al darse cuenta de que habían dado la fundición por perdida. Habían renunciado a todo lo había dentro..., entre lo que se incluía a cualquier persona que hubiera quedado atrapada. Decidida a no quedarse cruzada de brazos, corrió hacia el otro extremo de la fundición y escudriñó desesperadamente a la multitud que se había congregado allí, en busca de su marido.
Al ver que uno de los jefes de taller hacía el inventario de los trabajadores de la fundición evacuados, ____________________ se acercó a él. -¿Dónde está el señor Hunt? -preguntó de buenas a primeras, aunque tuvo que repetir la pregunta antes de que el hombre le prestara atención. El trabajador apenas la miró mientras le contestaba con distraída impaciencia.
-Se ha producido otro derrumbe. El señor Hunt estaba ayudando a liberar a uno de los trabajadores que quedó atrapado bajo los escombros. Nadie lo ha visto desde entonces.
A pesar del calor infernal que emanaba de la fundición, ____________________ sintió que el frío la consumía. El temblor se apoderó de su voz.
-Si hubiera sido capaz de salir -dijo-, ya lo habría hecho a es tas alturas. Necesita ayuda. ¿No puede entrar alguien para buscarlo? El jefe de taller la miró como si estuviera loca.
-¿Entrar en ese infierno? Sería un suicidio.
Acto seguido, le dio la espalda para acercarse a un hombre que yacía tirado en el suelo y le colocó una chaqueta doblada bajo la cabeza. Cuando volvió a dirigir la vista hacia el lugar donde se encontraba ____________________, ella había desaparecido.

26° Capítulo.

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Si alguien se percató de que una mujer estaba entrando en el edificio, nadie trató de detenerla. ____________________ se cubrió la boca con un pañuelo y se abrió camino a través de las nubes de humo acre que arrancaban regueros de lágrimas de sus ojos entrecerrados. El fuego, que había comenzado al otro lado de la fundición, se estaba extendiendo a través de las vigas con voluptuosas oleadas de color azul, blanco y amarillo. Sin embargo, más pavoroso que el calor abrasador era el ruido: el rugido de las llamas, los chirridos y gemidos del metal que empezaba a doblarse o los tintineos de la maquinaria, pesada que chasqueaba como si fuera el juguete de un niño que alguien pisa hasta aplastado. De forma ocasional, el metal líquido burbujeaba y lo salpicaba todo en forma de explosiones de metralla.
Recogiéndose las faldas, ____________________ se tambaleó sobre los escombros al rojo vivo que le llegaban a la altura de la rodilla sin dejar de gritar el nombre de Nicholas, aunque su voz quedaba amortiguada por la cacofonía de ruidos. Cuando ya casi se había resignado a no encontrado, percibió movimiento entre los restos que cubrían el suelo.
Con un grito, corrió hacia la gran figura que yacía en el suelo. Era Nicholas, vivo y consciente, con la pierna atrapada bajo el mástil de acero de una grúa caída. Cuando la vio, su rostro cubierto de hollín esbozó una mueca de horror y forcejeó para incorporarse. -____________________ -dijo con voz ronca, pero tuvo que hacer una pausa cuando le sobrevino un ataque de tos-. ¡Maldita sea, no! ¡Lárgate de aquí! ¿ Qué demonios estás haciendo?
Ella meneó la cabeza, ya que no estaba dispuesta a desperdiciar su alienta can una discusión. La grúa era demasiada pesada para que ninguno de ellas pudiera desplazada... Tenía que encontrar algo... algo con lo que pudiera hacer palanca para sacarlo Se enjugó.. las ojos llenos de lágrimas y rebuscó entre una pila de piezas de la fundición, piedras rotas y un montón de contrapesas. Toda estaba cubierta con una capa de aceite y hollín que la hacía resbalar a cada pasa que daba a través de los escombros. Una hilera de palancas giratorias descansaba sobre una pared que se tambaleaba, algunas de las cuales eran más altas que ella. Llegó hasta las ruedas y encontró una pila de bielas y ejes tan gruesas como su puño. Aferró una de las pesadas bielas llenas de grasa y tiró de ella para arrastrarla hacia su marido.
Le bastó echar un vistazo a Nicholas para darse cuenta de que, de haber podido ponerle las manos encima, la habría matado en el acto.
-____________________ -rugió entre espasmos de tos-, ¡sal de este edificio ahora mismo!
-No piensa irme sin ti. -Descubrió a tientas un bloque de madera que antes había estado en el extremo de un brazo hidrostático.
Sin dejar de girar y retorcer su pierna atrapada, Nicholas le dedicó una salva de amenazas y juramentas mientras ella arrastraba el bloque de madera hasta él y lo empujaba contra la grúa.
-¡Es demasiado pesado! -gruñó él mientras la observaba forcejear con la biela. ¡No puedes moverla! Vete de aquí. ¡Maldital sea, ____________________...!
Jadeando por el esfuerzo, ____________________ colocó la biela sobre el bloque de madera e introdujo el extremo baja la grúa. Empujó hacia abajo utilizando todo su peso. La grúa permaneció inmutable en su lugar, indiferente ante sus esfuerzos. Con un siseo de frustración, forcejeó con la palanca hasta que la biela soltó un crujido de protesta. Era inútil: la grúa no se movería.
De pronto, se escuchó un fuerte crujido y varias esquirlas de hierro volaran por los aires, por la que ____________________ se vio obligada a agacharse y cubrirse la cabeza. Sintió un golpe en el brazo que la sacudió con fuerza suficiente para enviarla al suelo. Notó un dolor aguda en la parte superior del brazo y, al bajar la mirada, descubrió que tenía un trozo de metal incrustado en la carne y la manga del vestido estaba salpicada de brillante sangre raja. Gateó hasta Nicholas y sintió cómo la apretaba contra su pecho, sirviéndole de escudo hasta que la lluvia de trazas de hierro hubo amainado.
-Nicholas -jadeó al tiempo que pasaba la mirada en los ojos de su marido, inyectados en sangre a causa del huma-, tú siempre llevas una navaja. ¿Dónde está?
Nicholas se quedó inmóvil cuando comprendió lo que implicaba aquella pregunta. Por un instante, ____________________ vio cómo sopesaba la posibilidad, pera después sacudió la cabeza.
-No -dijo con voz ronca-. Aun cuando pudieras cortarme la pierna, no podrías arrastrarme fuera de aquí. -La empujó para apartada de él-. Ya no queda tiempo... Tienes que salir de esta maldita fundición. -Cuando vio la negativa en el rastro de ____________________, sus rasgas reflejaron un miedo terrible, no, por él, sino por ella-. Por Dios, ____________________ -gimió, finalmente dispuesto a suplicar-, no, hagas esto. Por favor. Si te importo algo... -Un estremecimiento de tos hizo que se detuviera-. Vete. ¡Fuera!
Por un instante, ____________________ casi deseó obedecerlo; fue un instante en el que las ganas de escapar de aquella pesadilla infernal en que se había convertido la fundición en llamas estuvieron a punta de abrumarla. Sin embargo, cuando logró ponerse en pie y mirarlo, tan grande y tan indefenso, no, pudo obligarse a abandonar el lugar. En cambio, cogió la biela una vez más y volvió a colocarla sobre el bloque de madera, a pesar del intenso dolor de su hombro herido. El rugido de la sangre en los oídos le imposibilitaba distinguir los bramidos de Nicholas del estrépito del edificio que se tambaleaba sobre ellas. Y eso fue de agradecer, ya que él parecía loco de furia. Empujó y se colgó de la palanca mientras sus torturados pulmones se esforzaban por conseguir algo de aire y se colapsaban en respuesta. Las cosas se volvieron borrosas a su alrededor, pero continuó empleando todas las fuerzas que le quedaban sobre la barra de hierro, sirviéndose de su poco peso para tratar de moverla. De pronto, sintió que algo agarraba la parte trasera de su vestido. Si le hubiera quedado algo de aliento para gritar, lo habría hecho. Con un susto de muerte, ____________________ se quedó rígida cuando sintió que la echaban hacia atrás y le arrancaban las manos de la barra. Entre toses y sollozos, observó a través del humo una silueta oscura y esbelta por detrás de ella. Una voz fría reverberó en sus oídos.
-Yo levantaré la grúa. Usted encárguese de sacarle la pierna a mi señal.
Reconoció ese tono de voz autocrático incluso antes de verle bien la cara. Westcliff, pensó con perplejidad. Sin duda, era el conde, con su camisa blanca desgarrada y sucia y el rostro cubierto de hollín. A pesar de su desarreglo, parecía sereno y muy dispuesto mientras la instaba a ir hacia Nicholas. Alzando la barra de hierro con facilidad, el conde ajustó de manera experta la palanca bajo el mástil de la grúa. Si bien era de estatura media, su cuerpo esbelto era sólido y estaba increíblemente en forma debido a los años de intenso ejercicio físico. Mientras Westcliff empujaba hacia abajo con la una poderosa embestida, ____________________ escuchó los chirridos y crujidos del metal, tras lo cual la enorme grúa se levantó unos pocos, aunque, cruciales, centímetros. El conde le gritó a ____________________, que tiró frenéticamente de la pierna de Nicholas, ignorando el gruñido de agonía que emitió su marido al rodar para quedar libre del objeto que lo aplastaba.
Westcliff dejó caer la grúa, que produjo un tremendo estruendo, y se dispuso a ayudar a Nicholas a ponerse en pie colocando uno de sus amplios hombros bajo el brazo del hombre para que apoyara el peso del lado herido. ____________________ se colocó al otro lado y dio un respingo cuando Nicholas la agarró con una fuerza brutal. El humo y el calor resultaban apabullantes, y a ____________________ le resultaba imposible respirar o ver algo o incluso pensar. Las toses sacudían sin descanso su delgado cuerpo. De haber tenido que valerse por sus propios medios jamás habría sido capaz de encontrar el camino de salida de la fundición. Nicholas tiraba de ella con una fuerza descomunal y, en ocasiones, la alzaba cuando cruzaban los escombros del suelo, que la golpeaban dolorosamente en los tobillos, las espinillas y las rodillas. El tortuoso viaje parecía durar una eternidad y avance resultaba cada vez más difícil, mientras la fundición se sacudía y rugía como una bestia que sobrevolara a su presa herida. La cabeza de ____________________ comenzó a dar vueltas. Luchó por permanecer consciente cuando su visión se llenó de chispas resplandecientes y una tentadora oscuridad comenzó a cernirse sobre ellos.
Jamás podría recordar el momento en que salieron de la fundición con la ropa llena de hollín, el cabello chamuscado y la cara llena de manchas... Lo único que consiguió recordar más tarde fue que había un número incontable de manos que se extendían hacia ella y que sus doloridas piernas se vieron libres de pronto de la carga de sostener su propio peso. Después de desplomarse lentamente en los brazos de alguien, sintió cómo la alzaban mientras sus pulmones se esforzaban por aspirar aire puro. Le colocaron un tejido desagradable y empapado sobre la cara, y unas manos desconocidas se introdujeron bajo su vestido para desabrocharle el corsé. No le dio la más mínima importancia. Arropada por un estupor exhausto, se rindió a aquellas toscas atenciones y tragó el contenido del cazo de metal que presionaron contra sus labios. Cuando ____________________ empezó a recuperar finalmente la conciencia, parpadeó unas cuantas veces para permitir que las lágrimas, que calmaban el ardor de sus ojos, se extendiera por la superficie de sus globos oculares.
-¿Nicholas...? -murmuró al tiempo que forcejeaba para incorporarse. Con suavidad, la obligaron a permanecer tal y como estaba.
-Descanse un poco más -dijo una voz grave-. Su marido se encuentra bien. Algo magullado y un poco chamuscado, pero definitivamente a salvo. No creo que se haya roto siquiera la maldita pierna.
Cuando recuperó por completo la conciencia, se dio cuenta con aturdido asombro de que estaba medio tumbada en el regazo de lord Westcliff, sobre el suelo, y con el vestido parcialmente desabrochado. Echó un vistazo a los marcados rasgos del conde y se dio cuenta que su tez morena estaba llena de manchas negras y de que su cabello estaba despeinado y sucio. El conde, impecable por lo general, tenía un aspecto tan amigable, desarreglado y asequible que apenas logró reconocerlo.
-Nicholas...- susurró.
-Lo están metiendo en mi carruaje en estos momentos. Resulta innecesario decir que está bastante impaciente por que se reúna con él. Voy a llevarlos a ambos a Marsden Terrace; ya he mandado a llamar a un médico, que se encontrará con nosotros allí.- Westcliff la alzó un poco más entre sus brazos-. ¿Por qué fue tras él? Podría haberse convertido en una viuda muy rica.
Aquella pregunta fue realizada sin burla alguna, pero con un interés que la dejó confundida. En lugar de responder, ____________________ concentró su atención en una mancha de sangre que el hombre tenía en el hombro.
-No se mueva -murmuró mientras utilizaba una de sus uñas rotas para sujetar una esquirla de metal que emergía del tejido del camisa. La desprendió con rapidez y el rostro de Westcliff reflejó una mueca de dolor.
El conde meneó la cabeza con incredulidad al contemplar la esquirla que ella le mostraba.
-Dios, ni siquiera me había dado cuenta. ____________________ encerró el objeto entre sus dedos y preguntó con cansancio:
- ¿Por qué entró usted, milord?
-Después de que me informaran de que usted se había metido en un edificio en llamas en busca de su marido, creí conveniente ofrecer mis servicios... Quizás abrir una puerta, apartar algún objeto de su camino... Ese tipo de cosas.
-Resultó usted bastante útil-dijo ____________________, que utilizó deliberadamente el mismo tono aburrido del conde.
Westcliff sonrió, lo que dejó al descubierto una hilera de blanquísimos dientes tras su rostro ennegrecido por el humo.
Con mucho cuidado, el conde la ayudó a sentarse. Sin retirar el brazo de su espalda, cerró los broches de su vestido de una forma eficiente e impersonal sin apartar la vista de la manifiesta destrucción de la que había sido objeto la fundición.
-Sólo han muerto dos hombres, aunque todavía hay uno desaparecido -murmuró-. Todo un milagro si consideramos la extensión del desastre.
-¿ Significará esto el final de la fábrica de locomotoras?
-No; espero que podamos reconstruirla a la mayor brevedad
-El conde observó con afecto su rostro exhausto-. Más tarde, podrá explicarme lo que ocurrió. Ahora, permítame que la lleve hasta el carruaje.
____________________ soltó un pequeño jadeo cuando el hombre se puso en pie y la cogió en brazos.
-¡Oh! No hay ninguna necesidad...
-Es lo menos que puedo hacer. -Westcliff la obsequió con otra de esas raras sonrisas mientras la acarreaba con asombrosa facilidad-. Tengo algunas cuentas pendientes en lo que a usted se refiere.
-¿ Quiere decir que ahora cree que Nicholas me importa de verdad y que no me casé con él sólo por su dinero?
-Algo así. Al parecer, me equivoqué con usted, señora Hunt. Le ruego que acepte mis más humildes disculpas.
Con la sospecha de que el conde pedía disculpas en muy raras ocasiones, y mucho menos humildes, ____________________ colocó los brazos alrededor de su cuello.
-Supongo que tendré que aceptarlas -dijo a regañadientes-, ya que nos ha salvado la vida.
Él la colocó de forma más cómoda en sus brazos.
-¿ Firmamos la paz, entonces?
-Paz -concedió ella, que empezó a toser contra su hombro.

Mientras el médico atendía a Nicholas en el dormitorio principal de Marsden Terrace, Westcliff llevó a ____________________ a un lado y atendió personalmente la herida que tenía en la parte superior del brazo. Tras extraer los trozos de metal que se habían clavado en su piel, desinfectó la zona con alcohol mientras ____________________ gritaba de dolor. Embadurnó el corte con salvia, lo vendó de manera experta y le ofreció una copa de brandy para aliviar las molestias. Si él había añadido algo al brandy o si fue el cansancio lo que intensificó los efectos ____________________ nunca lo supo. Después de tragar dos dedos del oscuro liquido ambarino, la invadió el sueño y la cabeza empezó a darle vueltas. Fue evidente su mala articulación cuando le dijo a Westcliff que el mundo podía considerarse afortunado de que él no se hubiese unido a la profesión médica, a la que él contestó con seriedad que era muy cierto. Se tambaleó como si estuviera ebria con la intención de buscar a Nicholas, pero fue disuadida con firmeza por el ama de llaves y un par de doncellas, que parecían decididas a bañarla. Antes de que ____________________ se diese cuenta de lo que ocurría en realidad, la habían bañado y le habían colocado un camisón, que habían tomado prestado del armario de la anciana madre de Westcliff, y yacía en una cama suave y limpia. Tan pronto como cerró los ojos se hundió sin remedio en un sueño ligero. Para disgusto de ____________________, se despertó tarde a la mañana siguiente y tuvo que esforzarse por recordar dónde estaba y qué había ocurrido. En cuanto su cerebro se concentró en Nicholas, salió a toda prisa de la cama y echó acorrer descalza por el pasillo sin prestar atención a las cosas hermosas que la rodeaban. Se cruzó con una doncella, que apenas pareció sorprenderse por el aspecto de una mujer con el pelo suelto y desarreglado, el rostro arañado y enrojecido y un camisón que no era de su talla... Una mujer que, a pesar de haberse bañado a conciencia la noche anterior, todavía apestaba a humo de la fundición.
-¿ Dónde está? -preguntó ____________________ sin andarse por las ramas
Aunque pareciera increíble, la doncella comprendió la brusca pregunta y le indicó a ____________________ dónde se encontraba la habitación del señor, al final de pasillo.
Al llegar a la puerta abierta, ____________________ vio a lord Westcliff junto a una cama enorme donde Nicholas estaba sentado contra una pila de almohadones. Tenía el pecho desnudo y su torso y sus hombros parecían aun más bronceados debido al contraste con el blanco níveo de las sábanas que tenía subidas hasta la cintura. ____________________ hizo una mueca al contemplar la profusión de emplastos que tenía sobre el pecho y los brazos, ya que podía hacerse una ligera idea del dolor que debía de haber sufrido cuando le retiraron tanta metralla. Las dos hombres dejaron de hablar tan pronto como se dieron cuenta de su presencia Nicholas, clavó la mirada en su rostro con una intensidad inquietante. La habitación se cargó con una maraña invisible de emociones que los llenó a ambos de una incómoda tensión. Cuando ____________________ contempló el rostro pétreo de su marido, ninguna palabra le pareció apropiada. Si hablaba con él en ese momento, no le diría más que una hipérbole pueril o un eufemismo absurdo. Ridículamente agradecida por la presencia de Westcliff como intermediario provisional, ____________________ le dirigió su primer comentario a él.
-Milord -dijo al tiempo que inspeccionaba las cortes y quemaduras que presentaba su rostro-, parece el perdedor de una pelea de taberna.
El conde avanzó un poco, tomó su mano y ejecutó una reverencia impecable. La sorprendió al depositar un caballeroso beso en el dorso de su muñeca.
-De haber participado alguna vez en una pelea de taberna, señora mía, le aseguro que no habría perdido.
Aquello arrancó una sonrisa a ____________________, que no pudo evitar pensar que tan sólo veinticuatro horas antes, había despreciado ese arrogante aplomo, por más que en ese momento le resultara casi encantador. Westcliff soltó su mano después de darle un apretón reconfortante.
-Con su permiso, señora Hunt, me retiro. No me cabe duda de que tiene bastantes cosas que tratar con su marido.
-Gracias, milord.
En cuanta el conde abandonó la habitación, ____________________ se acercó a la cama. Nicholas apartó la mirada de ella con el ceño fruncido y la pronunciada estructura de su perfil resplandeció bajo la luz del sol.
-¿Tienes la pierna rota? -preguntó ____________________ con voz ronca. Nicholas negó con la cabeza sin apartar la mirada del papel estampado con flores que cubría las paredes de la habitación.
-Se curará pronto.
____________________ lo acarició con la mirada, demorándose en la fuerte musculatura de sus brazos y su pecho, en sus manos de dedos largos y en el modo en que un oscuro mechón de pelo caía sobre su frente.
-Nicholas -preguntó con suavidad-, ¿no piensas mirarme?
Los ojos del hombre se entre cerraron cuando se giró para observarla con furia.
-Me gustaría hacer algo más que mirarte. Me gustaría estrangularte.
Habría sido una estupidez por parte de ____________________ preguntarle por qué, puesto que ya lo sabía. En su lugar, esperó pacientemente mientras la garganta de Nicholas se convulsionaba con violencia.
-Lo que hiciste ayer fue imperdonable -dijo él por fin.
Ella lo miró con incredulidad.
-¿Qué?
-Tumbado en aquel infierno, te pedí que cumplieras el que creí que sería el último deseo de mi vida. Y tú te negaste.
-Tal y como han terminado las cosas, no fue tu último deseo -replicó ____________________ con cautela-. Sobreviviste, al igual que yo y ahora todo está bien...
-Por supuesto que no está bien -le espetó Nicholas, cuyo rostro se oscurecía más y más por la furia-. Jamás olvidaré lo que sentí al saber que ibas a morir allí conmigo y que no podía hacer una maldita cosa para detenerte. -Apartó la cara cuando su voz se quebró debido a la carga de emociones.
____________________ estiró un brazo para acariciarlo, pero se contuvo con las manos suspendidas en el aire.
-¿Cómo pudiste pedirme que te dejara allí, herido y solo? No fui capaz de hacerlo.
-¡Deberías haber hecho lo que te dije! ____________________ ni siquiera se inmutó, ya que comprendía que era el miedo lo que yacía bajo su furia.
-Tú no te habrías marchado si hubiera sido yo quien se encontrara en el suelo de la fundición...
-Sabía que dirías eso -comentó con profundo desagrado-. Por supuesto que no te habría dejado. Yo soy un hombre. Y se supone que los hombres deben proteger a sus esposas.
-Y se supone que las mujeres deben servir de ayuda- contraatacó ____________________.
-Tú no me ayudaste -dijo Nicholas con los dientes apretados- Me hiciste pasar un calvario. Maldita sea, ____________________, ¿por qué me obedeciste?
Ella respiró hondo antes de responder.
-Porque te amo.
Nicholas siguió sin mirarla a la cara mientras las delicadas palabras le producían un evidente estremecimiento. Su enorme mano se cerró en un puño sobre la colcha al tiempo que sus defensas comenzaban a desmoronarse.
-Habría muerto un millón de veces -dijo con voz trémula para evitarte el más mínimo daño y el hecho de que estuvieras dispuesta a arriesgar tu vida en un sacrificio sin sentido es más de lo que puedo soportar.
____________________ comenzó a sentir que le escocían los ojos al mirarlo, mientras la necesidad y una inextinguible ternura se extendían como un dolor por todo su cuerpo.
-Me di cuenta de una cosa -dijo con voz ronca- cuando estaba de pie frente a la fundición viendo cómo las llamas consumían el edificio y sabiendo que tú estabas dentro. -Tragó con fuerza para vencer el enorme nudo que tenía en la garganta-. Prefería morir en tus brazos, Nicholas, que enfrentarme a una vida sin ti. Todos esos años interminables... todos esos inviernos, veranos... un sin fin de estaciones deseándote sin tenerte jamás. Convertirme en una anciana mientras tú permanecías por siempre joven en mis recuerdos... -Se mordió el labio y meneó la cabeza con los ojos cargados de lágrimas-. Me equivoqué al decirte que no sabía, cuál era mi lugar. Lo sé. Mi lugar está contigo, Nicholas. Lo único importante es estar contigo. Estás atado a mí para siempre, y jamás te obedeceré cuando me digas que me marche. -Consiguió esbozar una sonrisa trémula-. Así que más te vale dejar de quejarte y resignarte a ello.
Con una rapidez sorprendente, Nicholas se giró y la arrastró contra él. Enterró su rostro en la enredada maraña de cabello de ____________________ y su voz emergió como un angustiado gruñido.
-Dios mío, ¡no puedo soportarlo! No puedo dejarte salir todos los días temiendo a cada minuto que te ocurra algo, sabiendo que toda la cordura que poseo está unida a tu bienestar. No puedo soportar este sentimiento... es demasiado fuerte... ¡Por todos los demonios! Me convertiré en un completo lunático. No volveré a ser de provecho. Si pudiera reducirlo en alguna medida... amarte aunque sólo fuera la mitad... sería capaz de vivir con ello.
____________________ soltó una débil carcajada al escuchar aquella ruda confesión al tiempo que una oleada de felicidad embargaba todo su ser.
-Pero lo único que deseo es todo tu amor -dijo. Cuando Nicholas echó1a cabeza hacia atrás para mirada, la expresión de su rostro la dejó sin aliento. Le costó varios segundos recuperarse-. Tu corazón y tu mente -continuó con una sonrisa pícara, y, acto seguido, bajó la voz de forma provocativa-. Y todo tu cuerpo, también. Nicholas se estremeció y contempló el rostro radiante de su esposa como si no pudiese apartar la mirada.
-Eso es algo reconfortante, puesto que ayer parecías muy dispuesta a cortarme la pierna con una navaja de bolsillo.
____________________ compuso un mohín y acarició el vello de su pecho con la yema de los dedos, jugueteando con los oscuros rizos. -Mi intención era preservar la mayor parte posible de tu persona y sacarte de aquel lugar.
-En ese momento, te habría dejado hacerla de haber creído que podría funcionar. -Nicholas le cogió la mano y presionó la palma llena de heridas contra su mejilla-. Eres una mujer fuerte, ____________________. Más fuerte de lo que hubiera imaginado.
-No, lo que es fuerte es el amor que siento por ti. -Dedicándole una brillante mirada traviesa por detrás de las pestañas, ____________________ murmuró-: No habría sido capaz de cortarle la pierna a nadie más, ¿sabes?
-Si arriesgas tu vida de nuevo, sea por la razón que sea, te estrangularé. Ven aquí. -Colocó la mano tras la cabeza de su mujer y tiró de ella hacia delante. Cuando sus narices estuvieron a punto de rozarse, inspiró con fuerza y dijo-: Te amo, maldita sea. Ella le rozó los labios de forma juguetona.
-¿Cuánto? -Nicholas emitió un pequeño gemido, como si el beso lo hubiese afectado inmensamente. -Más allá de todo límite. Para toda la eternidad.
-Yo más -dijo ____________________ al tiempo que unía su boca ala de él. Sintió una exquisita oleada de placer acompañada por una elusiva sensación de plenitud, de perfecta realización, que jamás había alcanzado con anterioridad. Estaba flotando en calidez, como si su alma estuviera bañada en luz. Se apartó y vio en la atónita mirada de Nicholas que él también lo había sentido.
Había un nuevo y maravillado matiz en su voz cuando dijo:
-Bésame otra vez.
-¡No, te haré daño. Me estoy apoyando sobre tu pierna,
-Eso no es mi pierna -fue su pícara respuesta, y ____________________ echó a reír.
-Eres un granuja...
-Y tú eres tan hermosa... -susurró Nicholas-. Por dentro y fuera. ____________________, mi esposa, mi dulce amor... Bésame de nuevo. Y no te detengas hasta que te lo pida.
-Sí, Nicholas -murmuró ella, y lo obedeció de buena gana.

por **Flor** Dom 06 Mayo 2012, 7:15 pm

Meeee encantóoooo !!!!!! siguela,
que tiernos ellos *_*

por **chelis** Dom 06 Mayo 2012, 7:45 pm

wuuuaaauuu que caaapiiissss..
creoo que porfin se llevaran bien esos dos y aaaiii salvaron a nick y bueno se salvaron los treeeess
y aaaii se amaaaaaannn
tienes que seguirlaaa porfiiiiiss

por **Danne G.** Lun 07 Mayo 2012, 7:51 pm

EL FINNN! Este es el epílogo amores míos, no puedo creer que ya hemos llegado al final de la primera novela de esta saga ;) Me da un poco de nostalgia pensar en que se ha acabado. Pero la buena noticia es que la GRAN SORPRESA o sea la última novela que Kleypas publicó de las Wallflowers ya viene en camino, me tomará uno o dos días para ponerle un diseño bien cute, pero llegará LO PROMETO.

Espero estén allí cuando la publique, las quiero muchísimo Flor, Chelis y todas aquellas que aunque no hubiera podido regresar aportaron un comentario a este tema. Estén pendientes que publicaré aquí el link de la próxima nove. POR CIERTO!, publiquen acá debajo los colores (2) que quieren que use en la sorprecita, ya que aquí fueron los verdes en diferentes tonos ¿Cuáles allá?

Epílogo

-... No, ésa no es la mejor parte -dijo _____________ animada al tiempo que agitaba las páginas para que las Bowman guardaran silencio. Las tres mujeres se habían arrellanado sobre los sillones de la suite de _____________ en el Rutledge, descalzas y balanceando los pies al tiempo que bebían copas de vino dulce-. Dejad que siga leyendo: «Cuando nos detuvimos en el valle del Loira para visitar un castillo del siglo XVI en restauración, la señorita Hunt conoció a un caballero inglés soltero, el señor David Keir, que acompañaba a dos primos más jóvenes en su gran tour. Al parecer, es historiador del arte y está enfrascado en la escritura de un libro sobre el tema, o algo parecido, por lo que él y la señorita Hunt encontraron un punto en común. De acuerdo con "las madres", como me referiré a partir de ahora a mamá y a la señora Hunt, están siempre juntos y parecen compartir una sola mente...»
-Santo cielo -exclamó Lillian entre risas-, ¿por qué tu hermano tiene que escribir con frases tan largas?
-¡Cállate! -la reconvino Daisy-. ¡Jeremy está a punto de contar lo que las madres piensan del señor Keir! Continúa, _____________.
-«... comparten la opinión de que el señor Keir es un caballero influyente y agraciado...» -continuó _____________.
-¿,Eso significa que es guapo? ---preguntó Daisy.
_____________ sonrió.
-Sin duda alguna. Y Jeremy continúa diciendo que el señor Keir ha pedido permiso para escribir a Meredith... ¡Y que tiene la intención de visitarla cuando esté de regreso en Londres!
-¡Qué encantador! -exclamó Daisy, al tiempo que le tendía la copa a Lillian-. Sírveme otra, querida... Quiero brindar por la futura felicidad de Meredith.
Las tres bebieron encantadas, tras lo cual _____________ dejó la carta a un lado con un suspiro de satisfacción.!
-Ojalá pudiera contárselo a Evie.
-La echo de menos -dijo Lillian con una sorprendente tristeza-. Tal vez sus carceleros..., perdón, su familia... nos permita visitarla pronto.
-Tengo una idea -comentó Daisy-. Cuando padre llegue de Nueva York el próximo mes, tendremos que ir con él a Stony Cross de nuevo. Por supuesto, _____________ y el señor Hunt recibirán también una invitación gracias a su amistad con lord Westcliff. Quizá podamos solicitar que incluyan a Evie y a su tía. De esa forma, podremos celebrar un encuentro oficial de floreros..., por no mencionar otro partido de rounders.
_____________ gimió con teatralidad y le dio un buen sorbo a su vino
-Que Dios me asista. -Dejó la copa sobre una mesa cercana y buscó en su bolsillo para sacar un pequeño paquetito de papel con un objeto en su interior -. Lo que me recuerda... Daisy, ¿me ha rías un favor?
-Por supuesto -replicó la joven al tiempo que abría el paquete. Una expresión de curiosidad cruzó por su rostro al ver el trozo, de metal, parecido a una aguja, que había dentro-. En nombre del cielo, ¿ qué es esto?
-Lo saqué del hombro de lord Westcliff el día del incendio en la fundición. -Sonrió al ver las expresiones sorprendidas con las que las Bowman contemplaban el pedazo de hierro- Si no te importa, llévatela a Stony Cross y arrójala al pozo de los deseos. -¿ Y qué debería pedir?
_____________ rió con suavidad.
-Pide para el pobre lord Westcliff lo mismo que pediste para mí
-¿«Pobre» lord Westcliff?- resoplo Lillian y miró a las otras dos mujeres con suspicacia-. ¿Qué fue lo que pediste para _____________? -le preguntó a su hermana pequeña-. Nunca me lo has contado.
-Tampoco se lo conté a _____________ -murmuró Daisy, que mantuvo una sonrisa curiosa sin apartar la vista de su amiga. _____________ le devolvió la sonrisa.
-Yo lo adiviné. -Cambió de posición, sentándose sobre las piernas, y se inclinó hacia delante para murmurar-: Por cierto, acerca de cómo encontrarle un marido a Lillian... creo que se me ha ocurrido algo muy interesante...

FIN

por **chelis** Mar 08 Mayo 2012, 1:22 pm

ooooooooooohhhhh
enserio que ellaas nunca aprenden!!
jejejejejejeje
aaiii teeeeeeneeerr unas amigas asiiiii seria maravilllosoooo!!!
y graaacias por subiirrlaaaaa
yy siii estare al pendienteeee
jejejejejje
graaaaciiiaaaasss

por **ivette gone** Mar 08 Mayo 2012, 7:19 pm

qeee mal que haaya terminado :( "Secretos De Una Noche De Verano" {Nick y Tu} -- Adaptación- - Página 9 3619577255

meee encanto espero la proximaa :D

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