The Maze Runner.

 Oscuridad. Frío. Miedo.

 
Esas fueron las primeras palabras que llegaron a su mente una vez despertó en medio de ese contenedor movedizo.
 
Todo a su alrededor se sacudía y ella difícilmente podía mantenerse de pie. Captó un olor desagradable y arrugó el rostro como acto reflejo. Escuchaba sollozos e intentos de palabras a lo lejos, como si las voces de sus propietarios estuvieran apagadas. Sonidos de metal contra metal chirreaban en su cabeza y prosiguió a taparse los oídos, tratando de disminuir aquel molesto ruido.
 
¿Dónde estoy?, fue la primera pregunta que se le ocurrió.
 
Luego sintió algo blando golpear contra su brazo y un escalofrío le recorrió el cuerpo. Abrió los ojos y se acurrucó en lo que creía era un rincón, intentando alejarse lo mejor posible de ese objeto que aún desconocía.
 
No supo si pasaron segundos, minutos, horas o incluso años cuándo una tenebrosa voz sonó en el rincón más oscuro de su cabeza.
 
Chess. Tu nombre es Chess.
 
Pero yo no me llamo así –respondió a la voz misteriosa, creyéndose una loca por hablar con su propia cabeza–. Mi nombre es…
 
La voz le interrumpió.
 
No dirás tu nombre a menos que quieras morir. –La voz le hizo imaginar un horrible monstruo gigantesco de pelaje negro, con ojos rojos como las llamas de un incendio salvaje y garras tan largas que le rasgaban el cuello y parte de la cabeza. – Cuándo te pregunten cómo te llamas, responderás Chess. Será tu chaleco salvavidas.
 
***
 
Chicas. Según Newt, lo que venía en la caja no era un novato ni provisiones, sino que varias chicas. ¡Chicas! Féminas. Hembras. El género contrario al suyo.
JJ estaba claramente asombrado y asustado respecto a aquello. No recordaba la última vez que vio a una, y sin embargo sabía que de eso había pasado bastante tiempo.
 
El ruido que los habitantes hacían respecto a las recién llegadas le provocaba dolor de cabeza. Más del usual.
 
–¡Me pido a la pelirroja!
 
–¡Yo quiero a la que va dormida, esa que lleva Alby!
 
–¡La de cabello negro es mía!
 
JJ a veces pensaba que sus compañeros eran unos inmaduros. Las chicas no llevaban en el claro más de cinco minutos y los muchachos ya se estaba peleando cual perros sarnosos por ellas. Él no había visto a ninguna hasta el momento, pero apostaba a que  si empujaba unos cuántos cuerpos podría hacerlo.
Se abrió paso entre los sudorosos habitantes, chocó hombros con Caleb de manera accidental, y miró como Alby se llevaba con ayuda de otros muchachos a unas chicas inconscientes hacia el Homestead. Finalmente pudo llegar al frente de toda esa ola de cabezas que formaban los hombres del lugar y lo primero que vio fueron rostros con facciones delicadas. Terror, confusión, duda y miedo eran lo que más resaltaba. Pudo observar como una chica se iba de allí con aspecto mareado.
 
A los pocos minutos Newt había propuesto que a cada chica se les asignaría un guardián, y todos parecían de acuerdo con ello. Todos excepto él.
No le agradaba la idea de que fueran chicas las recién llegadas, y mucho menos la advertencia que habían traído consigo. Tampoco que una notable cantidad de newbies llegaran justo un día después de aquel larcho de Thomas. No, nada podía resultar bueno. Tenía un mal presentimiento, y sus presentimientos siempre eran acertados.
 
Gruñó con desdén.
 
Al pasar el tiempo las chicas se fueron yendo de a poco y en compañía de algún habitante masculino, mientras éste trataba de explicarle más o menos de lo que iba la cosa. Después de todo, al día siguiente tendrían el paseo de regularización de parte de Newt o cualquier garlopo que se ofreciera para el puesto.
 
–¡Ayúdenme aquí!
 
El grito de Gally hizo que JJ frunciera el ceño. Detuvo su andar hacia el cementerio –dónde el trabajo le esperaba al tener que enterrar al pobre de Albert– y volteó a ver que sucedía con bastante curiosidad.
 
Una chica con un palo en mano y la advertencia de peligro en su rostro. Bueno, no era un palo… era uno de los rastrillos que se usaban en los cultivos. Vaya shank el que lo hubiera dejado tirado por ahí, al alcance de cualquiera.
La muchacha tenía el cabello color castaño achocolatado, estaba revuelto y tenía la ropa un tanto sucia. JJ apostaba a que olía mal. La chica del rastrillo comenzó a tirar golpes en el aire cuándo un habitante trataba de acercarse a ella en modo de defensa. Ya eran siete los chicos a su alrededor y ninguno parecía querer acercarse puesto que nadie en su sano juicio querría recibir un golpe en la cabeza o en las bolas con un arma de madera.
 
–¡No me toquen! ¡No me toquen, o les juro que les volaré la cabeza!
 
JJ vio como Daniel –un muchacho con el cuál no se llevaba tanto– se acercaba a ella por detrás con las intenciones de inmovilizarla y quitarle el arma, pero los reflejos de la chica rastrillo fueron mejores y rápidamente le propinó un buen golpe en el brazo, logrando que el muchacho se cayera para atrás. El golpe debió de ser muy duro, ya que el grito que Daniel dio la impresión de que la chica seguramente era fuerte.
 
Ella movía el rastrillo de manera tan coordinada y elegante que él juraría que se trataba de un ninja como los que antes solía ver en la televisión  y… su memoria se bloqueó. Se bloqueó como si un gigante muro de piedra maciza y ladrillos de construcción se pusieran justo en frente de él. Un punzante dolor de clavó justo en el centro de su cabeza y no pudo evitar cerrar los ojos y apretar el puente de su nariz. Shuck, odiaba cuándo sus bloqueos aparecían sin previo aviso. Eso hizo que su temperamento pasar de ser calmado a uno malhumorado.  
 
Se acercó a la chica rastrillo y se dispuso a ayudar a los habitantes que trataban de calmarla con la promesa de no hacerle daño.
 
–¡Mentiras, mentiras! Ellos dijeron que ustedes eran malos, que no debíamos confiar. La muerte de uno salvará al otro. La muerte de uno salvará al otro. La muerte de uno salvará al otro.
 
La chica se trabó –o de ese modo lo vio JJ– y el rastrillo cayó al suelo. Su cabeza se elevó hacia el cielo y sus ojos se volvieron blancos. Balbuceaba esa última frase de manera continua, cada vez menos entendible. JJ aprovechó la situación y se acercó.
 
–¡Que vengan los médicos! –gritó a nadie en específico.
 
Tomó a la chica en manos, sosteniendo sus brazos  y sintió como todo el cuerpo de ella temblaba. Parecía una gelatina. Lo primero que le vino a la mente era que podría estar sufriendo de un colapso nervioso, o probablemente un ataque. Una rara y desconocida preocupación brotó desde un lugar desconocido dentro de sí y de algún modo acostó a la muchacha en el césped y se arrodilló junto a ella.
Los habitantes se reunieron a su alrededor.
 
–Está loca.
 
–¿Vieron cómo mancó a Daniel?
 
–Parecía una jodida ninja.
 
–Pedazo de shank, eso es lo que es.
 
–¿Podrían callarse de una vez? –JJ pidió, de manera poco amable.
 
La chica rastrillo seguía temblando y agitándose agresivamente.
 
–Hey, calma.
 
JJ trataba de alguna forma de hacer que se detuviera. Parecía poseída y eso le estaba poniendo los pelos de punta.
 
Un rápido brazo se coló en su campo de visión y el sonido de un golpe sordo hizo callar a todos. JJ abrió los ojos y miró a Gally, sorprendido. El chico le acababa de propinar una buena cachetada. A JJ le dieron ganas de decirle unas buenas verdades en la cara por haber golpeado a una mujer, pero luego se dio cuenta de cómo el temblor bajo su tacto había desaparecido y se relajó al ver que la cachetada había funcionado.
 
–¡Abran paso!
 
A continuación, JJ sintió parte del pecho mojado y agua salpicándole a la cara. Chuck acababa de tirar un gran cubo de agua fría sobre ellos. Pronto se escucharon las quejas de los habitantes presentes.
 
–¡Perdón, si, ya! –el pequeño y regordete chico se disculpaba, tratando de aclarar los puntos de porqué había hecho aquello–. Suele funcionar cuándo alguien se desmaya.
Se alzó de hombros.
 
–¿…Qué? ¿…D-dónde?
 
La áspera y delicada voz que sonó calló a todos –por segunda vez en el día–. Aquellas palabras iban más calmadas y eran fáciles de entender, nada que ver con la furia y miedo empleados en las anteriores amenazas de Rastrillo.
 
JJ bajó la mirada y se topó con unos grades y absorbentes ojos pardo, enmarcados en una gruesa capa de pestañas. Por unos segundos pareció quedarse sin habla. Le habían parecido muy bonitos.
 
–¿Cómo te llamas?
 
Rastrillo pareció dudar unos segundos.
 
–Chess.
 
–¿Estás segura?
 
JJ había notado la duda en sus ojos y pudo ver como una pequeña chispa de mentiras brillaba en ellos.
 
Rastrillo asintió con ganas.
 
–¿Chess, cómo ajedrez?
 
Uno de los chicos preguntó desde el fondo de una gran cúpula de cabezas que se formaban alrededor de JJ y Chess.
 
–¿Ajedrez? –JJ no tenía ni idea que era eso. Seguramente se habían inventado un nuevo insulto y, como siempre, él era el último en enterarse.
 
–Ajedrez, ya sabes. Ese juego de estrategia… no me acuerdo muy bien.
 
A JJ le fastidió no recordar un juego con un nombre tan fácil como ese. Detestaba su falta de memoria.
 
–S-supongo…
 
Chess se sintió sofocada y asustada al estar rodeada de tantas caras desconocidas. Su pulso se aceleró y pudo sentir el latido de su corazón retumbar contra sus oídos.
 
Tres aplausos hicieron que todos se sobresaltaran.
 
–Bien, garlopos, denle su espacio a la señorita.
 
Newt apareció al lado de JJ.
 
–Va a pensar que quieren violarla o asesinarla y es lo menos que queremos con una newbie.
 
JJ se quedó a observar como la chica miraba a Newt hablar: Chess le recordaba a un cachorrito; su despeinado cabello parecía las lianas de una jungla, por dónde los monos trepaban por diversión y para llegar a su destino; sus labios se asimilaban a un acolchonado almohadón, dónde fácilmente podrías caer dormido y descansar toda una eternidad; sus ojos le recordaban a dos deliciosas bolitas de chocolate; su piel, pálida, le recordaba a la nieve.
 
A JJ no le gustaba mucho pensar tanto acerca de alguien, pero Chess, se dijo, valía la pena de ser admirada, examinada y detallada.
 
–¿Me escuchaste, larcho?
 
Newt parecía frustrado de que no le estuviera prestando atención.
 
–Lo siento, ¿qué?
 
–Que tú serás el guardián de Ajedrez. Y por ignorarme y quedártele viendo como un zoquete, no puedes decir que no.
 

JJ no sabía si eso le gustaba o no. Después de todo, sus malos presentimientos nunca se equivocaban, y presentía de manera fuerte que esa chica le traería problemas.