"The Boyfriend League" (joejonas & tu)

—Gracias. —Lo tome de él, notando que la lista se estaba saliendo. Mi estómago se redujo en tamaño. ¿Había visto las puntuaciones? No, a menos que la sacara.

—No puedo creer como las chicas llevan toda esa cantidad de cosas a todas partes. —Dijo, totalmente relajado, como si no se sintiera ofendido, como si él no tuviera idea de lo que Bird y yo habíamos estado anotando sobre los chicos.

Gracias a Dios.

—Es mejor que nos vayamos. —Dijo.

Sí. Mejor irnos, antes de que algo tan inocente como el punto de parada por un helado se convirtiera en un desastre.

—Hey, Joe. —Dijo Tiffany cuando él y yo caminamos por la puerta, como si hubiera estado esperando su llegada.

Joe en realidad se ruborizó, lo que yo pensaba que era lindo. Yo no estaba segura de que hubiera conocido a un tipo que fuera tan fácilmente avergonzado por la atención.

—Estoy pensando en ir a ver una película —dijo, antes que pudiéramos avanzar más allá de ella—. ¿Quieres venir?

Era obvio que ella no me estaba incluyendo en esa invitación, su mirada estaba clavada en el rostro de Joe.

—Gracias, pero estoy cansado —dijo Joe—. La práctica me canso. Creo que voy a la ducha y a dormir.

—Tal vez en otro momento. —Dijo.

—Sí, claro, me gustaría eso.

¿Le gustaría? ¿Era sólo ver la película lo que le gustaría, o quería decir que le gustaría ir con ella?

Tiffany vio su cabeza en las escaleras como si fuera su sabor favorito de helado. ¿Había olvidado la regla de mamá? ¿No salir con el huésped?

Luego se volvió hacia mí como si sólo se diera cuenta de que estaba allí.

—Ed Morton llamó.

—¿El jefe del equipo? —Le pregunté.

—Sí, él quería que le devuelvas la llamada.

—¿Sobre qué?

—No lo sé. Yo no soy tu secretaria.

Sin una palabra más, se apresuró escaleras arriba. Tenía la esperanza de que Joe hubiera cerrado la puerta del vestuario del baño. Conociendo a Tiffany, ella estaba esperando una “accidental” vista previa del vestuario.

¡Uy, lo siento! Pensaba que este era mi cuarto de baño. Siempre estoy confundiendo el lado izquierdo del pasillo con el derecho. Tonta de mí.

Entre en la cocina, donde mamá estaba poniendo la última de las cajas para llevar a la basura. Mirando cómo está noche había sido italiana.

—Hey, cariño, ¿Cómo estuvo la pizza?

De repente se me ocurrió como Mamá tenía la costumbre de hacer preguntas que realmente no tenían respuestas interesantes.

Me encogí de hombros.

—Genial.

—Bien.

—¿Dónde está papá?

Ella inclino la cabeza hacia la puerta que daba al patio trasero.

—¿Dónde crees?

Salí a la calle. Papá estaba sentado en una silla acolchada en la cubierta de madera roja, bloc de dibujo en la mano. Sin duda en el diseño de un proyecto del patio de deportes para un nuevo cliente.

—Oye, nena. —Dijo mientras me sentaba a su lado.

—Papá, ¿Podrías no llamarme nena?

Finalmente, levanto la vista de su cuaderno de dibujos.

—Lo siento. Supongo que mi niña pequeña está creciendo.

Hice una mueca. —¿Oh niña pequeña?
Me dio una mirada que decía que él sabía exactamente porque yo no quería ser llamada por apodos infantiles, cuando pensé que en realidad no sabía nada. ¿Qué tipo de chico universitario estaría interesado en una niña? Además yo iba a hacer un adulto mayor. Era hora de que mis padres me vieran como eso.

—¿Quieres jugar a atrapar un poco?

—No gracias, papá. No está noche. Me preguntaba si sabías porque el sr. Morton había llamado.

Se encogió de hombros, saco el labio inferior.

—Probablemente para hacer una concesión a tu horario de trabajo en pie de campo.

Me incliné hacia él.

—¿Perdona?

—Sí. Las familias anfitrionas deben trabajar de pie en el campo de concesión. Dado que el alojamiento fue tu idea, le dije que estuviera en contacto contigo cuando necesitara voluntarios.

Lo miré.

—Si yo estoy trabajando el puesto de ventas, ¿Cómo puedo ver los partidos?

—No creo que tengas que trabajar toda la noche o cada juego. Las funciones están divididas entre las familias.

—Pero tienes un hijo para el verano. ¿No deberías hacer tú las funciones de concesión?

Papá me dio una sonrisa indulgente.

—Puedo ayudar con el mantenimiento del campo. Tú necesitas hacer tu parte.

Abrí la boca para protestar y levantó un dedo.

—Tú querías un jugador de pelota en la casa.

—Sí, pero yo no sabía que había que trabajar para tenerlo.

—Sabes lo que tu mamá siempre dice.

Gemí.

—Ya lo sé. Nada viene fácil.

—Eso es correcto. —Él se acercó y me acaricio la mano—. Anda llama a Ed.

—¿Le diste el nombre de Bird, también?

Papá sonrió una de esas grandes Bruce Willis, que le arrugo la cara.

—Ya lo creo

CAPITULO 8

El martes por la tarde estaba en mi escritorio trabajando en mi columna, cuando oí a Joe llegar a casa del trabajo. Le oí ir a su cuarto y cerrar la puerta. Pensé cruzar el pasillo sólo para saludar, sería lo cortés.

Sólo que si se suponía que teníamos que tratarle como de la familia, entonces yo realmente debería ignorarlo. Después de todo, nunca salía de mi rutina para darle la bienvenida a Tiffany.

Oí a Joe abrir la puerta, oí sus pasos en el pasillo y a continuación, por las escaleras. Me pregunte si iba a asaltar la cocina, pero eso tenía sentido. Acababa de llegar del trabajo, y yo había oído mencionar a mamá que ella no tenía la necesidad de preocuparse por la alimentación cuando trabajaba, porque tenía una comida gratis cuando terminaba su turno.

Mamá y papá estaban todavía en el trabajo. Tiffany se fue a cortar la cinta de la inauguración de una tienda de electrodomésticos, lo que significaba que sólo estábamos Joe y yo. Está noche era la inauguración de la temporada, y por todo lo que sabía, podría estar nervioso por eso. Tal vez querría alguien con quien hablar.

Cerré mi archivo y fui en su busca. Él no estaba en el salón ni en la sala de estar. Tampoco en la cocina.

Entonces oí un ruido en la sala de lavandería. La lavadora estaba empezando su ciclo de lavado. Yo la había usado un par de horas antes. Incluso había utilizado la secadora. Por desgracia, tenía el mal hábito de no recoger mi ropa hasta que la necesitaba, lo que significaba que aún estaba allí.

Mire dentro del cuarto de lavandería. Efectivamente, Joe había puesto una cesta de la ropa en la parte superior de la secadora, y estaba sujetando un par de bragas de color rojo, de encaje y de tiro bajo, mientras él pensaba que tenía el potencial de ser mordidas.

Debe haberme oído en la puerta, porque me miró. Sus mejillas se pusieron del mismo tono que mi ropa interior.

—Tengo que lavar mi uniforme… y secarlo. No estoy seguro de a quién pertenecen estás prendas o lo que debería hacer…

Entré en el cuarto, y sin reclamar la ropa interior como mía, se las arrebaté de entre sus dedos y las arroje en el cesto de la ropa.

—Sí, me ocuparse de ellas.

—Gracias. —Se echó para atrás como si fueran radiactivas. Llevaba una camiseta raída y unos pantalones cortos de gimnasia descoloridos, el tipo de ropa que yo solía llevar cuando estaba intentando conseguir algo recién lavado en el mismo día.

Salvo que incluso con ropas andrajosas, él se veía bien. Cómodo. Confortable. Sí, definitivamente se parecía a un chico contra el que una chica querría acurrucarse.

—Todos lavamos nuestra propia ropa aquí. —Dije innecesariamente, sacando el resto de mi ropa de la secadora y él metiéndola en la canasta.

—Eso está bien. Lo mismo ocurre en mi casa. Es sólo que la mayoría de la ropa interior son bóxer o calzoncillos. Definitivamente muy pocos son… de encaje.

Miré por encima de él.

—Porque tienes tres hermanos. ¿Ninguna hermana?


—Ninguna hermana. Estoy descubriendo que es un modo de vida diferente, vivir con chicas en la casa.

—Es diferente tener otro hombre en la casa, también. No estoy segura, ni siquiera, de que papá entre en el cuarto de lavandería a menos que una de las maquinas no está funcionando. De lo contrario mamá lava su ropa.

¿Podíamos tener una conversación más aburrida? Estaba empezando a entender porque Tiffany se obsesionaba con los huérfanos como un tema. Así se aseguraba de no pasar tiempo hablando de lavandería. Eso era peor que discutir del tiempo.

—Lo siento por dejar la ropa en la secadora. No me di cuenta de que necesitarías lavar tu ropa tan pronto. —Tan cortésmente como pude me puse a limpiar el filtro de suciedad.

—Probablemente debería haber dicho algo. Siempre lavo mi uniforme antes de un partido.

Dejé lo que estaba haciendo y lo miré.

Él cambio su postura, como si de repente estuviera muy incómodo con su confesión.

—Los jugadores de béisbol tienen rituales antes del partido. Ese es el mío. Lavar mi uniforme. —Explicó.

—¿Qué haces cuando tienes una doble de juegos?

Sus mejillas se pusieron rojas.

—Lo lavo dos veces.

—¿Lo lavas y lo secas, después lo lavas y lo secas nuevamente? ¿O lo lavas dos veces y lo secas una vez?

—Mira, no soy obsesivo-compulsivo como algunos chicos. Simplemente me gusta ir al partido con un uniforme que está tan fresco como puede estar.

Lo que no era realmente una respuesta a mi pregunta, pero lo dejé pasar.

—Muy bien, seguro. Entiendo. —A pesar de que realmente no lo hacía.

Él hizo un vigoroso asentimiento, y yo supe incluso antes de que hablara que se avecinaba un cambio de tema.

—Fue realmente agradable por parte de tus padres el hacer su casa disponible. Sé que no es fácil tener compañía todo el tiempo. Realmente estoy intentando no inmiscuirme en su camino.

Sacudí la mano ante eso.

—Oye, nosotros te queríamos aquí. De ninguna manera te consideramos un estorbo.

—Sin embargo, sé que tienen que crear una cierta tensión, una pequeña fisura en la rutina familiar.

—¿La rutina familiar? Por favor. No tenemos ninguna rutina. Aparte de mamá y papá trabajando todo el día, Tiffany haciendo lo que sea y yo haciendo esto y aquello.

Poniendo sus manos detrás de él, se alzó encima de la lavadora mientras que yo ponía el filtro en su lugar e intentaba decidir si debería seguir adelante y empezar a doblar la ropa. No, eso significaba mostrar cada pieza de ropa interior visible y disponible para su inspección. Eso era un poco demasiado personal.

Realmente yo no tenía para quedarme.