Seda y Acero (Joe y Tu) [Adaptación Terminada]

Winnie entornó los ojos y se sopló un rizo de cabellos rubios que le colgaba en la frente.
-Mi sobrino no sabe el significado de esa palabra. No ha estado jamás enamorado y, tal como lo educaron, dudo que sea algo que desee experimentar. Por si no lo ha observado, lord Jonas prefiere una existencia ordenada. Es un hombre con un dominio de acero y está decidido a seguir siempre así. El amor logra que el hombre pierda la cabeza. Es lo que le pasó a su padre, con resultados desastrosos, y mi sobrino no lo ha olvidado
nunca, Al casarse con lady Allison puede cumplir sus deberes como heredero sin correr ningún tipo de riesgo.
_____________ no respondió, pero la idea le pareció muy triste. En cuanto a ella, siempre había soñado con enamorarse. Esperaba casarse algún día con un hombre que la amaría tanto como ella a él. Ahora sabía que era probable que eso no llegara a ocurrir, puesto que la mera supervivencia exigía su total atención.
-Vaya por Dios, vienen hacia aquí -dijo lady Beckford.
_____________ se armó de valor. Había pensado que el marqués no querría que se supiera que estaba allí, pero, al parecer, no tenía tales reservas. O quizá sí, porque, cuando las mujeres entraron, lord Jonas no las acompañaba.
-Lady Beckford, qué gusto verla.
Vestida con una creación de seda rosa y encaje blanco sobre un miriñaque ancho, que le levantaba la falda hasta los tobillos enfundados en unas medias, la joven rubia y con carita de porcelana parecía una muñeca hecha de azúcar. Era más baja que _____________, más redondeada y tierna en todos los lugares indicados. Con su piel pálida y las mejillas sonrosadas, encarnaba la imagen de la perfección femenina.
_____________ sintió una punzada no deseada de celos. Siendo más alta y de complexión demasiado delgada, se sintió larguirucha y torpe en comparación. La chica era sin lugar a dudas una belleza. No resultaba extraño que el marqués la hubiera elegido como futura esposa.
El mayordomo pidió el té y se hicieron las presentaciones correspondientes. _____________ fue presentada como la señorita Gray, una amiga de lady Beckford, de York.
Incluso así, la baronesa la observaba con cierto recelo. Era todavía más baja que Allison, o quizá fuera su complexión voluminosa lo que la hacía parecer así.
-¿Entonces no está aquí para visitar a su Excelencia? -preguntó con una voz que sonó demasiado perspicaz.
-De hecho, lord Jonas y yo apenas nos conocemos -aseguró _____________, que se obligó a sonreír-. Ha estado ocupado la mayor parte del tiempo. Lo cierto es que casi no lo he visto.
Por primera vez, lady Saint James sonrió. Aceptó la taza de té que Winnie le entregó y la dejó en la mesa.
-¿Dónde está ahora? Esperaba nuestra visita. Supuse que estaría aquí cuando llegáramos.
-Mis disculpas, señoras. -Jonas cruzó la puerta, tan sombrío e imponente como siempre-. La reunión con mi administrador duró más de lo previsto -explicó, y se inclinó para besar la regordeta mano de la baronesa-. Espero que me perdonen.
-Por supuesto, milord -le sonrió encantada lady Allison-. Un hombre de su posición tiene muchas responsabilidades. Mamá y yo lo entendemos.
Jonas le lanzó una de sus sonrisas indulgentes. Por un instante, levantó los ojos por encima de la cabeza de su prometida y los fijó en _____________. Su mirada era sombría e indescifrable, pero la sostuvo un segundo más de lo debido y _____________ sintió que algo se removía en su interior. Acto seguido, él volvió a dedicar su atención a la belleza vestida de rosa:
-En su nota indicaba que quería comentar un asunto importante. Quizá prefiera hacerlo en privado. Si es ése el caso...
-Oh, no, milord -le interrumpió lady Allison, dejando la taza con el borde dorado en la mesa-. Se trata sólo de la cuestión de lord Tinkerdon. Lo que ha hecho no es ningún secreto, de modo que no es necesario ser discretos.
-¿Tinkerdon? ¿Qué tiene que ver Tinkerdon conmigo?
La baronesa se inclinó hacia delante y su figura regordeta se tensó contra el corpiño ajustado de su vestido de seda azul. Su complexión robusta y su pose rígida exudaban un aire de autoridad.
-Seguro que ha oído la noticia. Tinkerdon ha perdido su fortuna al invertir en un proyecto de gran envergadura para extraer plata del plomo, que resultó ser una estafa. Sus acreedores se han presentado para reclamar el pago de las facturas, pero al parecer el hombre está en la miseria. Seguro que le prohibirán la entrada en el Almack's. Nadie querrá tener nada que ver con él.
-¿Y?
-¡Lo hemos invitado a la boda! -exclamó lady Allison, como si el hombre fuera un asesino convicto en lugar de alguien simplemente sin fortuna.
-Ya se han enviado las invitaciones -intervino la baronesa-. Lady Allison esperaba que usted, como hombre discreto, se pondría en contacto con lord Tinkerdon y le sugeriría que estuviera demasiado ocupado para asistir al evento.
-Si lord Tinkerdon asiste o no a la boda no puede considerarse importante -discrepó Jonas con el entrecejo fruncido-. Ha perdido su fortuna, pero sigue siendo miembro de la aristocracia. Han invitado ustedes a medio Londres. Su presencia o su ausencia apenas se notará.
Sentada junto a él en el sofá, lady Allison le puso una mano en el brazo.
-Por favor, milord. ¿Dónde lo sentaríamos en el banquete de bodas? Tal vez alguien se ofendiese y se produjera un incidente. Algo podría malograr la celebración y no queremos que eso pase.
Por un instante, _____________ pensó que el marqués cedería a la súplica ridícula de lady Allison y empezó a reconsiderar su opinión sobre él. Pero Jonas dio unas palmaditas en la mano enguantada de su prometida.
-Lo siento, querida. Todavía es usted joven. Con el tiempo aprenderá que la cantidad de dinero que posee una persona no es siempre lo más importante a tener en cuenta. Puede recurrir a su padre si lo desea, pero imagino que él pensará como yo. Mientras tanto, sugiero que se dedique a asuntos más importantes que la falta de dinero de Tinkerdon, que es exactamente lo que voy a hacer yo.
Se levantó, lanzó una última mirada rápida a _____________ y se dirigió a la puerta mientras decía:
-Espero que me disculpen, señoras.
No esperó respuesta. Cruzó la habitación con sus largas piernas y abrió las puertas del salón. El sol le brilló en los cabellos negros, que llevaba recogidos en la nuca. Sin mirar atrás, desapareció en el vestíbulo. Al oír cómo se alejaban sus pasos, _____________ sintió un creciente respeto por él y tuvo la fuerte sospecha de que la valoración de lady Beckford sobre el inminente matrimonio era muy sagaz.