Seda y Acero (Joe y Tu) [Adaptación Terminada]

Por un instante, Joseph se quedó inmóvil.
-Por el amor de Dios, ¿qué rayos...? -Dunstan no tuvo que acabar la pregunta. Era más que evidente lo que estaba pasando.
Joseph soltó un taco mientras volvía a subirle la camisa a _____________ para taparle el pecho y agarraba su chaqueta y le cubría con ella el cuerpo casi desnudo. Apretó la mandíbula y se puso de espaldas para abrocharse los botones de los pantalones y recuperar su camisa.
-Esperad fuera -ordenó Dunstan a sus hombres, que se quedaron un momento boquiabiertos y, después, se marcharon cerrando la puerta tras ellos-. Así que después de todo fue usted -acusó a Joseph con una mueca-. No creí que tuviera la frescura de hacer eso.
-¿Qué significa esto? -quiso saber el obispo-. Usted es Jonas, ¿verdad? Creo que nos conocemos.
-Soy Jonas -asintió Joseph con frialdad. Se pasó la camisa por la cabeza pero no se molestó en apretar la cinta que cerraba la abertura del cuello-. El obispo Tallman, si no me equivoco. ¿Por qué están ustedes aquí, en mi propiedad, sin permiso?
El obispo no contestó. Se limitó a sacar la nota que _____________ había escrito de un bolsillo de la sotana. Joseph la leyó y se la devolvió, con una expresión todavía más adusta.
-Recibí esto hace tres días -le explicó Edwin Tallman-. Como puede ver, no está firmada, pero, al parecer, era muy exacta.
El obispo lanzó una mirada a la joven, acurrucada bajo la chaqueta de lana y con la cara muy colorada. _____________ suponía que iba a resultar dificil, pero era mucho peor de lo que había imaginado. La mirada del obispo regresó a Joseph y ya no se apartó de él.
-¿Se da cuenta de que se trata de lady _____________ Grayson, hija del difunto conde de Milford?
-Sí -respondió Joseph, que apretaba con fuerza las mandíbulas.
-Muy bien. Entonces también debe de saber lo que esto implica. Ha seducido a una joven pura, la hija de una familia noble y de arraigo. Lo único que puede hacer es casarse con ella.
-¿Casarse con ella? -Dunstan sacudió la cabeza al oír esas palabras y abrió unos ojos como platos, asombrado-. Esperen un momento...
-Como ya he dicho, la chica es pura -se dirigió el obispo a Joseph como si el conde no hubiera hablado-. Usted, sin embargo, tiene fama de libertino. Ha echado a perder la reputación de la chica. Ahora, su honor le obliga a casarse con ella.
La mirada dura de Joseph se desvió hacia _____________ y, en un sólo momento de claridad, supo exactamente lo que ésta había hecho. Supo que ella había escrito la nota, que planeó para que pasara precisamente eso. Supo que estaba atrapado sin remedio y que ella era la culpable, y aunque comprendía el porqué de su acción, estaba furioso por haber sido manejado de una forma tan perversa.
Se le tensó un músculo de la mandíbula. La cólera imprimía un color rojo oscuro a su rostro. Tal vez iba a responder algo, pero Dunstan intervino justo entonces:
-No podéis pedirle a este hombre que se case con la chica. La pobre está loca.
El obispo mantenía la mirada fija, implacable, en el marqués.
-¿Es eso lo que usted cree, milord? ¿Cree que lady _____________ está loca? Ha habido rumores de que usted trataba de lograr que ella dejara el hospital de Saint Bartholomew, que estaba usted convencido de que no esta¬ba loca en absoluto, sino totalmente cuerda. ¿No es así, milord?
_____________ contuvo el aliento. Si decía las palabras adecuadas, Joseph todavía podía escapar a su suerte. ¿Estaba tan enfadado como para abandonarla al destino que su tío tuviera reservado para ella? Se mordió el labio inferior, temblorosa, y rogó que no.
Joseph contestó mirándola a ella fijamente:
-Lady _____________ no está loca.
«Ni mucho menos» -decían sus ojos-. «Es una furcia maquinadora y embustera, dispuesta a usar su cuerpo para lograr lo que quiere, pero no está loca.» _____________ sintió esa mirada glacial como un cuchillo que le atravesara el corazón.
El obispo dio unos pasos adelante, con la sotana flotando a su alrededor.
-Si cree que está cuerda, su deber es casarse con ella -sentenció.
-La chica es peligrosa -rebatió Dunstan-. Trató de envenenar a mi hija. Trató de...
-¡No es verdad! -soltó _____________, que se arrodilló en el sofá sin dejar de cubrirse con la chaqueta de Joseph-. Intentaba ayudarla y tú lo sabes.
-¿Tiene miedo de la chica, milord? -preguntó el obispo con calma.
-No -respondió el marqués, y un músculo se le tensó en la mandíbula-. No creo que lastimara a nadie adrede. -Pero su expresión feroz indicaba que acababa de asestarle a él un golpe mortal.
-Entonces avisaré al arzobispo por la mañana. No estamos demasiado lejos de Canterbury. El matrimonio debería celebrarse en un par de días.
-¡Eso es absurdo! -exclamó Dunstan a la vez que avanzaba con el tricornio sujeto con fuerza bajo un brazo-. La muchacha no está en su sano juicio. Os digo que está...
La mirada de advertencia del obispo lo detuvo.
-Es su tutor. Su padre la dejó a su cuidado porque confiaba en usted. Su deber es hacer lo mejor para lady _____________. ¿De veras cree que casarse con el marqués de Jonas sería peor para ella que volver a Saint Bart?
-Bueno, no -admitió el conde tras aclararse la garganta. Tenía la cara colorada y movía los ojos como un animal arrinconado-. Claro que no, pero...
-Entonces está decidido. El matrimonio se celebrará en cuanto pueda obtenerse una licencia especial.
Dunstan no dijo nada más, pero la expresión de furia de su semblante indicaba que el asesinato habría sido mucho más de su agrado.
-Mientras tanto, con el permiso de lord Jonas, lady _____________ y yo lo acompañaremos a su casa, donde permaneceremos hasta que se haya celebrado la ceremonia. Tengo intención de hacer los honores en persona. Se lo debo al padre de lady _____________.
El conde apretó con tal fuerza la mandíbula que sus dientes emitieron un ruido áspero. Asintió con la cabeza, se volvió y salió de la sala. _____________ oyó cómo gritaba órdenes a sus hombres. Después, sonó el chasquido de la correa de una silla y el tintineo de bridas y bocados, seguido del repiqueteo de los cascos que se alejaban a medida que él y sus hombres se marchaban.