Lady ____________. (Joe Jonas y Tu)

A la tarde siguiente se casaron. Joseph aceptó darle tiempo al padre MacKechnie a que se preparase para la ceremonia.
Pero era lo único en lo que estaba dispuesto a ceder. _____________ quería regresar al campamento para pasar la noche allí, en su propia tienda, con el hermano, el sacerdote y los hombres leales a ellos, pero el laird Jonas no quiso saber nada. Le ordenó que durmiese en una de las cabañas recién construidas sobre la colina, una vivienda pequeña de una sola habitación con una única ventana y hogar de piedra.
___________ no volvió a ver al laird hasta el momento de la ceremonia y tampoco vio al hermano hasta que fue a buscarla. Joseph había apostado a dos guardias junto a la puerta y la muchacha temió preguntar si estaban allí para impedir a los intrusos que entraran o que ella saliera.
No durmió mucho. Su mente volaba de una preocupación a otra: ¿y si Joseph resultaba ser como Raulf? ¡Dios bendito, no podría sobrevivir otra vez a semejante purgatorio! La perspectiva de casarse con otro monstruo la hizo llorar de autoconmiseración. Pero de inmediato se avergonzó de sí misma. ¿Acaso sería en verdad una cobarde? ¿Había tenido razón Raulf en mofarse de ella?
"No, no, soy una mujer fuerte", pensó __________. "Puedo afrontar cualquier cosa que me toque en suerte. No me dejaré dominar por el miedo ni alimentare tan bajos pensamientos acerca de mí misma. ¡Maldición!, ¿tengo o no tengo valor?"
____________ creía haber recuperado la confianza en sí misma después de la muerte de Raulf. Por primera vez en más de tres años, vivía sin miedo y sus días transcurrían apacibles. Incluso cuando el rey John la obligó a ir a la corte, la dejó tranquila en sus propias habitaciones privadas. Nadie la molestó. Al otro lacio de la puerta había un jardín y _______________ pasó la mayor parte del tiempo en él.
Pero ese período apacible había terminado y ahora se la obligaba a contraer un nuevo matrimonio. Sin duda, decepcionaría al laird. Y entonces, ¿qué haría él? ¿Intentaría hacerla sentir ignorante e insignificante? "Por Dios, no permitiré que eso suceda!" Los ataques de Raulf eran astutos y disimulados y, en aquel entonces, _____________ era tan joven, infantil e ingenua que no comprendió lo que el esposo hacía hasta que fue demasiado tarde. Era un ataque insidioso, incesante hacia su manera de ser, y continuo hasta hacerla sentir que ese individuo le había quitado toda la luz que había en ella.
__________ se resistió y fue entonces cuando comenzaron las palizas.
Trató de sepultar los recuerdos y se quedó dormida deseando un milagro.
Nicholas fue a buscarla al mediodía. Observó la palidez del rostro de la hermana y movió la cabeza.
-¿Acaso tienes tan poca fe en el juicio de tu hermano? Te dije que
Jonas es un hombre de honor -le recordó-. No tienes motivos para temerle.
____________ apoyó la mano sobre el brazo del hermano y caminó junto a él -Tengo fe en tu juicio -murmuró.
Aunque la voz de__________ a carecía de convicción, Nicholas no se sintió ofendido. De Inmediato, el recuerdo del rostro golpeado de ___________ cuando fue a visitarla y Raulf no tuvo tiempo de ocultarla volvieron a colmarlo de furia.
-Por favor, Nicholas, no te enfades. Estoy dominando el temor, estaré bien.
Nicholas sonrió. Le parecía increíble que en ese momento la hermana tratara de consolarlo.
-Sí, tu matrimonio resultará -dijo-, Sí echas una mirada alrededor, verás señales del temperamento de tu futuro esposo. ¿sabes? ¿Dónde dormiste anoche?
-Tú sabes bien dónde dormí.
-Es una cabaña flamante, ¿verdad?
No le dio tiempo de responder. -Desde aquí veo otras tres, todas recién construidas. La madera aún no sufrió el paso del tiempo.
-¿Qué tratas de decirme?
-Un sujeto egoísta pensaría primero en su propia comodidad ¿no es así?
-Sí
-¿Ves acaso otra vivienda nueva?
-No.
-_____________, Calum es el comandante de los guerreros de Jonas y él me dijo que las cabañas son para los más viejos del clan. Ellos tienen prioridad pues son los que más necesitan el calor del fuego y un techo que los proteja. Jonas se dejó a sí mismo para lo último. Piensa en eso, Joe. Descubrí que en el ala este del castillo hay dos dormitorios en el piso superior que no fueron dañados por el fuego. Sin embargo, Joseph no pasó una sola noche en ellos: duerme afuera, con los demás soldados. ¿Acaso eso no te dice nada sobre el modo de ser de ese hombre?
La sonrisa de ____________ fue respuesta suficiente.
Los colores volvieron al rostro de la joven y Nicholas hizo un gesto de satisfacción.
Casi habían llegado al límite del patio y se detuvieron para contemplar a los numerosos hombres y mujeres que se atareaban preparando la ceremonia. Como la capilla se había incendiado, la boda se realizaría en el patio, dentro del recinto amurallado. El altar casero consistía en una tabla lisa de madera apoyada sobre dos barriles de cerveza vacíos. Una mujer extendió una tela de hilo blanco sobre la tabla. El padre MacKechnie esperó hasta que el mantel estuviese colocado y apoyó en el centro un bello cáliz de oro y un plato. Otras dos mujeres estaban arrodilladas sobre el suelo, junto a los barriles, colocando ramos de flores frente al improvisado altar.
_________comenzó a caminar otra vez. Nicholas la tomó de la mano y la detuvo.
-Hay algo más que tienes que saber -dijo.
-¿Qué es?
-¿Ves al niño sentado sobre el último escalón?
Se volvió para mirarlo. Un muchachito de no más de cuatro o cinco veranos estaba sentado solo sobre el escalón superior. Apoyaba los codos sobre las rodillas y la cabeza sobre las manos. Observaba los preparativos y parecía muy desdichado.
-Lo veo -dijo _________-. Parece abandonado, ¿no, Nicholas?
El hermano sonrió. -Así es.
-¿Quién es?
-El hijo de Joseph
La joven estuvo a punto de tropezar. -¿Cómo?
-______________, baja la voz. No quiero que nadie escuche nuestra conversación. El niño es de Joseph. Claro que corren rumores de que podría no ser hijo de Joseph, pero el laird asegura que lo reconoció.
____________ estaba demasiado asombrada para hablar.
-Se llama Alex -dijo Nicholas, pues no sabía qué otra cosa decir-. __________, creo que te llevaste una impresión.
-Por qué no me lo dijiste antes? -No le dio tiempo de responder.- ¿Cuánto tiempo estuvo casado Joe?
-El no...
-No comprendo.
-Sí, comprendes: Alex es ilegítimo.
-¡Oh!
___________ no supo qué pensar al respecto.
-La madre del niño murió al dar a luz -agregó Nicholas-. Hermana, será mejor que lo sepas todo. La mujer era una acompañante de los soldados. Existen al menos otros tres hombres que podrían reclamar la paternidad del niño.
El corazón ______________ se conmovió por el pequeño y se volvió para mirarlo otra vez. Era un niño adorable, de cabello oscuro y rizado. Desde esa distancia no se distinguía el color de los ojos y _______________ apostó que serían grises, como los del padre.
-____________, es importante que sepas que Joseph. Reconoce al niño como su hijo.
_________________ se volvió hacia el hermano. -Te escuché las dos veces que lo dijiste.
-¿Y?
La joven sonrió. -¿Y qué, Nicholas?
-¿Lo aceptarás?