Lady ____________. (Joe Jonas y Tu)

Fin Del Capitulo ;)

Continuara... ;)

________________ rogó tener valor para seguir caminando. Cuando estuvo a menos de un metro del guerrero se detuvo y ejecutó una perfecta reverencia.
Le temblaban de tal manera las rodillas que se consideró afortunada de no caerse de boca.
Mientras tenía la cabeza inclinada, oyó un resoplido y varios gruñidos sordos y no supo si significaban aprobación o rechazo.
El laird llevaba puesta la capa. Tenía piernas muy musculosas y la muchacha trató de no mirarlas fijamente.
-Buenos días, laird Joseph.
Le tembló la voz: le tenía miedo. A Joseph no lo sorprendió. Su aspecto había hecho huir a más de una joven a refugiarse junto a su padre. Nunca pensó en cambiar esas reacciones porque no le importaba.
Pero e ese momento sí le importó. Si no hacía algo para calmar el temor de la muchacha, jamás lograría casarse con ella: ___________ seguía lanzándoles miradas inquietas a él y al perro y Joseph imaginó que también le temía al galgo.
Nicholas no ayudaba mucho: se limitaba a quedarse ahí, sonriendo como un tonto.
Joseph le pidió auxilio con la mirada y comprendió que no debió hacerlo al ver que ______________ se apresuraba a adelantar un paso.
-¿Habla en galés?
La pregunta de Joseph se dirigió a Nicholas pero la respondió la misma __________: -Estuve estudiando su idioma.
No respondió en celta. Tenía las manos unidas delante de sí y los nudillos estaban blancos por la fuerza con que las apretaba.
A Joseph se le ocurrió que una conversación trivial la tranquilizaría. -¿Cuánto tiempo estudió nuestro idioma?
La mente de ____________ quedó en blanco. Claro que era por culpa del guerrero: la mirada de Joseph era tan intensa y fija que la joven no pudo elaborar un solo pensamiento. ¡Dios querido, ni siquiera recordaba de qué estaban hablando!
Con suma paciencia, Joseph volvió a preguntar.
-Casi cuatro semanas -barbotó _____________.
El hombre no se rió. Uno de los soldados lanzó un resoplido de burla, pero el laird lo detuvo con una mirada severa.
Nicholas miraba ceñudo a la hermana y se preguntó por qué no le había dicho la verdad al laird: hacía casi cuatro meses que el padre MacKechnie estaba enseñándole el idioma celta. Pero al ver la expresión de pánico en los ojos de la hermana, comprendió: estaba demasiado nerviosa para pensar con claridad.
Joseph n quiso proseguir delante de testigos esa importante conversación.
-Nicholas, espera aquí. Tu hermana y yo iremos a conversar adentro. Luego, Joseph se acercó a tomar a ____________ del brazo y el perro se le acercó. De manera instintiva, ___________ retrocedió pero al darse cuenta de lo que había hecho y de lo cobarde que debía considerarla el laird, se adelantó otra vez.
La enorme bestia le gruñó y Joseph le dio una orden cortante. Al instante, el galgo interrumpió ese gruñido ronco y amenazador.
_____________ parecía otra vez a punto de desvanecerse. Nicholas supo que necesitaba tiempo para cobrar valor. Se adelantó: -¿Por qué no permitiste que mis hombres y el padre MacKechnie pasaran de Rush Creek? -preguntó.
-Creo que tu hermana y yo nos pondremos de acuerdo antes de que el cura tenga permiso para llegar aquí. Nicholas, no permitiré que tus hombres entren aquí. ¿Has olvidado mis condiciones? La última vez que estuviste aquí nos pusimos de acuerdo acerca de los detalles.
Nicholas asintió con un gesto y no se le ocurrió otra cosa que preguntar.
-Al padre MacKechnie lo afligió mucho su orden de esperar abajo -dijo _____________.
A Joseph no pareció preocuparle demasiado la idea de mantener alejado a un hombre de Dios: se encogió de hombros. ________ abrió los ojos de sorpresa. Durante los tres años de matrimonio con Raulf aprendió a temer a los sacerdotes. Los que había conocido eran hombres poderosos y carentes de piedad. Pero MacKechnie no era como ellos. Era un individuo de buen corazón que había arriesgado la vida al ir a Inglaterra a suplicar por los Maclaurin.
_______________ no toleraba que se lo ofendiera: -El padre MacKechnie está cansado por el largo viaje, milord, y sin duda necesita comer y beber. Le ruego que le demuestre su hospitalidad.
Joseph asintió y se volvió hacia Calum: -Ocúpate -le ordenó.
Pensó que haber accedido a petición de __________ disminuiría el temor de la joven. Después de todo, había demostrado ser un hombre complaciente pero aun así, __________ parecía a punto de saltar.
¡Caramba, qué muchacha tan tímida! Continuaba lanzando miradas asustadas al perro y cada vez que lo hacía el galgo le gruñía.
Joseph pensó en sujetarla, ponérsela sobre el hombro y llevarla adentro, pero cambió de idea. Y aunque la idea le causó gracia, no rió. Haciendo gala de paciencia, le ofreció la mano y se limitó a esperar a ver qué haría.
Por la expresión del laird ___________comprendió que el hombre sabía que le tenía miedo y que su timidez lo divertía. Hizo una honda inspiración y apoyó la mano sobre la del guerrero.
Todo en él era grande. La mano era el doble de grande que la de ____________ y sin duda la sentiría temblar. Con todo, era un laird y jamás habría llegado a esa posición sin adquirir ciertos modales caballerescos y, en consecuencia, no le haría notar a _________ lo lamentable de su condición.
-¿Por qué tiemblas?
La joven trató de retirar la mano pero Adam se lo impidió. Ahora que la tenía no la dejaría ir.
Antes de que ___________ tuviese ocasión de ofrecer una explicación razonable a la pregunta, el hombre se volvió y la llevó escaleras arriba, al interior del castillo.
-Es este clima tan poco habitual -tartamudeó la joven.
-¿El qué? -Adam parecía confundido.
-No importa, laird.
-Explícame lo que quisiste decir-le exigió.
_________ suspiró. -Nicholas me explicó que aquí el clima es templado todo el año... Pensé que le había dicho... Comenzó a esbozar una mentira pero luego desistió. Tal vez el laird no comprendiera lo divertida que a ___________ le había parecido la absurda invención del hermano acerca del clima de los Highlands.
-¿Qué te dijo qué? -preguntó Joseph, preguntándose el porqué del repentino sonrojo de la muchacha.
-Me dijo que no era habitual que en esta región soplara un viento tan frío -dijo.
Joseph estuvo a punto de estallar en carcajadas pero se contuvo a tiempo: el clima era sorprendentemente cálido para esa época del año.
No sonrió, siquiera. La muchacha demostraba ser sensible y comprendió que no lograría inclinarla a su favor si se burlaba de la ingenuidad de ____________.
-¿Y tú crees en todo lo que te dice tu hermano? -preguntó.
-Desde luego -respondió la joven, para que supiera que era decididamente leal al hermano.
-Comprendo.
-Es el frío lo que me hace temblar -dijo ___________, a falta de una mentira más adecuada.
-No, no lo es.
-¿No?
-Me tienes miedo.
Esperó que volviese a mentirle, pero____________ lo sorprendió con la verdad:
-Sí -afirmó-. Le tengo temor. Y también a su perro.
-Tu respuesta me satisface.
Por fin, Adam la soltó. El comentario del hombre sorprendió tanto a __________ que se olvidó de soltarle la mano.
-¿Le satisface saber que te temo?
Joseph sonrió. -_____________, yo ya sabía que me tenias miedo. Lo que me complace es que lo hayas admitido: podrías haber mentido.
-Usted se daría cuenta de que mentía.
-Sí.
La respuesta sonó en extremo arrogante, pero a _________ no le molestó: esperaba que un hombre tan grande y de aspecto tan feroz como este guerrero fuese arrogante. En ese momento advirtió que seguía tomada de la mano del hombre y lo soltó. Luego giró para mirar en torno de la entrada. A la derecha había una amplia escalera con un barandal de madera tallada. Un pasillo conducía detrás de la escalera y a la izquierda de la entrada estaba el inmenso salón. Estaba por completo en ruinas. __________ se detuvo en el umbral y contempló el destrozo. Las paredes estaban ennegrecidas por el fuego y lo poco que quedaba del techo colgaba en largas bandas, apoyado sobre los costados también ennegrecidos. Todavía se percibía el olor del humo en el ambiente.
____________ bajó los escalones y atravesó el salón. La abatió de tal manera el aspecto desolado de la habitación que sintió ganas de llorar.
Joseph observó el cambio que se operaba en la expresión de la joven mientras observaba la habitación.
-Esto lo hicieron los hombres de mi marido, ¿no es cierto?
-Sí.
_____________ se volvió para mirarlo. La tristeza de su expresión casi alegró a Adam: esa mujer tenía conciencia.
-Aquí se cometió una injusticia tremenda.
-Es cierto -admitió el laird-. Pero tú no eres responsable.
-Pude intentar persuadir a mi esposo...
-No creo que te hubiese escuchado -afirmó Adam-. Dime una cosa, ____________. ¿Sabía tu esposo que su vasallo estaba causando semejante devastación o lo ignoraba?
-Sabía de qué cosas era capaz Marshall -respondió la joven.
Joseph asintió. Se tomó las manos a la espalda y siguió contemplando a _________. -Intentaste reparar la injusticia señaló-. Después del ataque de Marshall, enviaste aquí a tu hermano.
-Ese vasallo de mi esposo se transformó en un semidiós. No quiso darse por enterado de que Raulf había muerto y de que aquí ya no era necesario.
-Nunca lo fue -dijo Joseph, con un matiz áspero en la voz.
______________ hizo un gesto de asentimiento. -Así es: nunca fue necesario.
Joseph dejó escapar un suspiro. -Marshall encontró el poder y hay pocos hombres que puedan resistirse a ello.
-¿Podría usted?
La pregunta sorprendió a Joseph. Iba a responder que sí, que por supuesto podría, pero la posición de laird era nueva para él y para ser sincero, no sabía si podría dejarla de lado.
-Todavía no pasé por esa prueba -admitió-. Por el bien del clan espero poder hacer todo lo que se me exige, pero no lo aseguraría hasta no encontrarme ante semejante desafío.
La sinceridad del hombre impresionó a ___________ y la hizo sonreír. -Nicholas estaba enfadado con usted porque Marshall se le escapó y usted no permitió que mi hermano lo persiguiera. Me contó que los dos discutieron, que usted lo desmayó de un golpe y que, cuando abrió los ojos, Marshall estaba tendido a sus pies.
Joseph sonrió. No cabía duda de que Nicholas había suavizado la historia.
-____________, te casarás conmigo.
Lo dijo con énfasis y sin sonreír. _____________ reunió coraje para enfrentar la cólera del guerrero y negó lentamente con la cabeza.
-Explícame los motivos de tu vacilación -le exigió.
_____________ volvió a negar con la cabeza. Joseph no estaba habituado a que lo contradijesen pero trató de ocultar la impaciencia. Sabía que no tenía mucha habilidad para conversar con mujeres. Por cierto, ignoraba cómo cortejar a una mujer y comprendía que estaba embrollando la situación.
¡En nombre de Dios! En primer lugar, ¿por qué_____________ tenía la posibilidad de decidir? Nicholas tendría que haberse limitado a decirle que se casaría, y eso sería todo. Esta discusión resultaba innecesaria. ¡Maldición, ya podría estar desarrollándose la ceremonia nupcial y ambos estarían intercambiando los votos conyugales!
-No me agradan las mujeres tímidas.
____________ irguió los hombros. -No soy tímida -afirmó-. Aprendí a ser cautelosa, milord, pero jamás fui tímida.
-Entiendo -dijo Joseph, pero no le creyó.
-No me gustan los hombres grandes, aunque sean apuestos.
-¿Me consideras apuesto?
¿Cómo se las ingenió para transformar las palabras de la joven en un cumplido? También Joseph pareció asombrado, como si nunca hubiera tenido conciencia de su propio atractivo. -Usted me interpreta mal, señor. Su gallardía es un punto en su contra. -No hizo caso de la expresión escéptica del hombre y repitió:- Y siento especial aversión hacia los hombres grandes.
Supo que lo que decía era ridículo pero no le importó. No retrocedería. Lo miró a los ojos, cruzó los brazos sobre la cintura y frunció el entrecejo. Comenzaba a acalambrársele el cuello de mirarlo a la cara.
-Milord, ¿qué piensa de mi opinión?
La postura y la mirada de ___________ eran todo un desafío: haciendo gala de coraje, ____________ lo enfrentaba. De pronto, Joseph sintió ganas de reír.
En cambio, suspiró. -Son opiniones tontas -le dijo, en el tono más seco posible.
-Quizás -admitió la joven-. Pero eso es lo que pienso.
Joseph decidió que ya había perdido demasiado tiempo en esta discusión. Ya era hora de que esa muchacha comprendiera lo que sucedería.
-De hecho, no te irás de aquí. Te quedarás conmigo, _________. Mañana nos casaremos. Y de paso, eso no es una opinión: es un hecho.
-¿Se casará conmigo contra mi voluntad?
-Así. lo haré.
¡Demonios, otra vez parecía aterrada! Esa reacción no le agradó y trató de razonar con ella para lograr su cooperación. A fin de cuentas, no era un ogro, podía ser razonable.
-¿Acaso en estos momentos cambiaste de idea y quieres regresar a Inglaterra? Nicholas me dijo que querías dejar Inglaterra.
-No, no cambié de idea, pero...
-¿Puedes costear el impuesto que exige el rey por permanecer soltera?
-No.
-¿Se trata del barón Williams? Nicholas me dijo que se inglés quería casarse contigo. -No le dio tiempo de responder.- No importa. No te dejaré partir: ningún otro hombre te tendrá.
-No quiero al barón Williams.
-Por tu tono de disgusto, deduzco que ese barón también es un gigante apuesto.
-Milord, ese hombre sería apuesto sólo si a una le parecieran atractivos los cerdos, y además es un individuo pequeño tanto de estatura como de mentalidad. Me resulta por completo inaceptable.
-Comprendo -dijo Joseph remarcando las palabras-. De modo que te desagradan tanto los hombres grandes como los pequeños. ¿Acerté?
-Está burlándose de mí.
-No, me burlo de tus estúpidas afirmaciones. Nicholas es tan grande como yo -le recordó.
-Sí, pero mi hermano jamás me lastimaría.
La verdad había salido a la luz: _______ soltó las palabras sin poder contenerse y Joseph alzó una ceja al oír la significativa afirmación.
___________ se apresuró a bajar la mirada, pero antes Joseph vio que se había sonrojado.
-Por favor, laird, trate de comprender. Si me mordiese un cachorro, yo tendría posibilidades de sobrevivir, pero si me mordiera un lobo creo que no tendría la menor posibilidad.
___________ hacía un esfuerzo conmovedor por mostrarse valiente pero no lo lograba. Joseph pensó que el terror de la muchacha era real y debía de originarse en experiencias pasadas.
Pasaron varios minutos de silencio. Joseph contemplaba a la joven y esta fijaba la vista en el suelo.
-¿Acaso tu esposo...?
-No quiero hablar de él.
Ya tenía, la respuesta. Dio un paso hacia ella y __________ no retrocedió. Joseph le puso las manos sobre los hombros y la obligó a mirarlo. ___________ tardó en obedecer.
Joseph habló en un murmullo ronco: -¿___________?
-Sí, milord.
-Yo no muerdo.