Un héroe en Nueva York - [Louis Tomlinson]

-Maldita sea -masculló Niall Wallace, y se apresuró a mirar a su alrededor para cerciorarse de que su madre no lo había oído. Llevaba unos seis meses mascullando juramentos, casi siempre en susurros, y no quería que ella se enterara. Se le pondría esa expresión en la cara. Pero su madre estaba ocupada revisando las primeras cajas que habían llevado los hombres de la mudanza. Él tenía que estar sacando sus libros, pero había decidido darse un descanso. Y cuando más le gustaba descansar era en los descansos que incluían a los cómics de la Universal y al Comandante Zark.

Su madre quería que leyera libros de verdad, pero casi no tenían dibujos. En su opinión, el Comandante Zark estaba muy por encima de John Silver el Largo y de Huck Finn. Tumbado de espaldas, Niall observó el techo recién pintado de su nuevo cuarto.

El apartamento estaba bien. Sobre todo, le gustaba la vista sobre el parque, y tener ascensor también molaba. Lo que no le apetecía nada era empezar en un cole nuevo el lunes.

Su madre le decía que no se preocupara, que haría amigos nuevos y podría ir a ver a los de antes. Eso se le daba muy bien a su madre: le acariciaba el pelo y le sonreía de ese modo que le hacía sentir que todo iba a la perfección. Pero su madre no estaría allí cuando todos los niños de su clase lo miraran como al nuevo. Él no pensaba ponerse ese jersey nuevo, ni aunque mamá dijera que el color le iba con los ojos. Quería ponerse una
de sus sudaderas viejas para que así, por lo menos, algo le resultara familiar. Imaginaba que ella lo entendería, porque su madre siempre lo entendía todo.

Sin embargo, todavía parecía triste a veces. Niall se apoyó en la almohada, con el cómic en la mano. Deseaba que su madre no se sintiera tan mal porque su padre se hubiera marchado. Ya hacía mucho tiempo, y él tenía que concentrarse mucho para recordar una imagen de su padre. Nunca los visitaba, y solo telefoneaba un par de veces al año. Pero daba igual. Niall deseaba poder decide a su madre que no importaba, pero
temía que se disgustara y empezara a llorar.

El no necesitaba un padre, teniéndola a ella. Se lo había dicho una vez, y ella lo abrazó tan fuerte que se le cortó la respiración. Luego, esa noche, la oyó llorar en su habitación. Así que no había vuelto a decírselo.

Los mayores eran muy raros, pensó Niall con la sensatez de sus casi diez años. Pero su madre era la mejor. Casi nunca le gritaba y, cuando lo hacía, siempre se arrepentía. Y, además, era guapísima. Niall sonrió mientras empezaba a quedarse dormido. Seguro que su madre era tan guapa como la Princesa Leilah. Aunque su pelo
era castaño, en vez de rubio, y sus ojos grises, en vez de azul cobalto.

Le había prometido que cenarían pizza para celebrar el traslado al apartamento nuevo. A él lo que más le gustaba, aparte del Comandante Zark, era la pizza.

Se sumió en el sueño de tal modo que él, con la ayuda de Zark, salvaría el universo...
Poco después, cuando _______ se asomó, vio que su hijo, su universo, se había quedado dormido con un cómic de la Universal en la mano. La mayoría de sus libros, algunos de los cuales hojeaba de tarde en tarde, seguían embalados en las cajas. En otras circunstancias, le habría echado al despertar un pequeño sermón acerca de la
responsabilidad, pero ese día no tuvo valor. Niall se estaba tomando tan bien la mudanza, aquel nuevo cataclismo en su vida...

-Este será bueno para ti, cariño -olvidándose de la montaña de cajas que le quedaban por desembalar, se sentó al borde de la cama para mirarlo.

Se parecía tanto a su padre... el cabello castaño claro, los ojos negros, la testaruda barbilla... Ella rara vez pensaba en el hombre que había sido su marido al mirar a su hijo. Pero ese día era distinto. Ese día significaba un nuevo comienzo para ellos, y los comienzos le hacían pensar en los finales.

Iba a hacer seis años, pensó, un tanto asombrada por cómo pasaba el tiempo. Niall era muy pequeño cuando Allan los abandonó, cansado de las deudas, de la familia y, sobre todo, cansado de ella. El dolor se había disipado, aunque el proceso había sido largo y lento. Pero nunca perdonaría a Allan por haber abandonado a su hijo sin miramientos.

A veces le preocupaba que a Niall pareciera importarle tan poco. Egoístamente, la alegraba que no hubiera formado un vínculo estrecho y duradero con el hombre que los había abandonado, pero a menudo, de noche, cuando todo estaba en silencio, se preguntaba si su hijito no guardaba algo dentro de sí.

Pero, en ese momento, al mirarlo, no le pareció posible. _______ le acarició el pelo y se volvió para contemplar la vista de Central Park.

Niall era extravertido, alegre y generoso. Ella se había esforzado mucho porque lo fuera. Nunca le hablaba mal de su padre, a pesar de que a veces, sobre todo los primeros años, tenía la amargura y el rencor a flor de piel. Había procurado ser un padre y una madre para él, y creía haberlo conseguido casi sIempre.
Había leído libros sobre béisbol para ayudar a Niall a entrenarse. Había corrido tras él, pegada al asiento de su primera bici. Y, al llegar el momento de soltarlo, había contenido el deseo de seguir agarrándolo y se había regocijado al vedo bajar haciendo eses por el carril bici.

Hasta conocía al Comandante Zark. Sonriendo, le quitó el cómic arrugado de la mano. El pobre y heroico Zark y su descarriada esposa Leilah. Sí, _______ conocía al dedillo las tribulaciones y azares políticos del planeta Perth. No era fácil desenganchar a Niall de Zark y aficionarlo a Dickens o a Twain, pero tampoco lo era criar a un hijo
sola.

-Ya habrá tiempo -murmuró tendiéndose junto a su hijo. Tiempo de sobra para los libros y la vida de verdad-. Ay, Nialler, espero no haberme equivocado -cerró los ojos, deseando tener alguien con quien hablar, alguien que pudiera aconsejarla o tomar decisiones, certeras o equivocadas, a pesar de que con el tiempo había aprendido a
evitar aquel deseo.

Después, con el brazo sobre la cintura de su hijo, ella también se quedó dormida. La habitación estaba en penumbra cuando se despertó, aturdida y desorientada. Enseguida se dio cuenta de que Niall no estaba a su lado. Una punzada de pánico disipó su aturdimiento, pese a que sabía que era absurdo tener miedo. Niall no saldría del apartamento solo. No la obedecía a ciegas, pero al menos respetaba sus diez reglas
básicas.

-Hola, mamá -estaba en la cocina, adonde su instinto doméstico la llevó primero. Tenía entre las manos un sándwich pringoso de mantequilla y mermelada.

-Creía que querías pizza -dijo, viendo en la encimera el gran frasco de mermelada y el paquete de pan aún por cerrar.

-Y sigo queriendo -le dio un buen mordisco al sándwich y sonrió-. Pero me apetecía comer algo ahora.

-No hables con la boca llena, Nialler -dijo ella automáticamente mientras se inclinaba para besarlo-. Podías haberme despertado, si tenías hambre.

-Da igual. Pero no he encontrado los vasos.

_______ miró a su alrededor y notó que, en su búsqueda, había vaciado dos cajas. Se dijo que debería haber organizado la cocina antes que nada.

-Bueno, enseguida nos ocuparemos de eso.

-Estaba nevando cuando me desperté.

-¿De veras? -_______ se apartó el pelo de los ojos y se irguió para mirar por la ventana-. Ah, sí, todavía está nevando.

-A lo mejor el lunes hay dos metros de nieve y no puedo ir al cole -Niall se subió a un taburete junto a la encimera.

Ni ella al trabajo nuevo, pensó _______, permitiéndose soñar un poco despierta. Nada de presiones, ni de responsabilidades nuevas.

-Me parece improbable -mientras lavaba los vasos, miró hacia atrás-. ¿De verdad te preocupa, Rad?

-Más o menos -se encogió de hombros. Aún quedaba un día para el lunes. Podía pasar cualquier cosa. Terremotos, ventiscas, un ataque del espacio exterior... Pensó en esto último. Él, el Capitán Niall Wallace de las Fuerzas Especiales de la Tierra, lucharía sin descanso, hasta la muerte, para proteger y salvar a...

-Puedo ir contigo, si quieres.

-Pero, mamá, los chicos se reirían de mí -le dio otro mordisco al sándwich. La mermelada de uva chorreó por los lados-. No será para tanto. Por lo menos en ese colegio no estará la tonta de Angela Wiseberry. _______ no se atrevió a decirle que en todo colegio había una Angela Wiseberry.

-¿Sabes qué? El lunes iremos los dos a nuestra nueva misión y nos encontraremos aquí a las cuatro cero cero para informar.

La cara de Niall se iluminó al instante. No había nada que le gustara más que una operación militar.

-Señor, sí, señor.

-Bien. Ahora voy a pedir una pizza y, mientras llega, iremos sacando los platos.

-Que lo hagan los prisioneros.

-Se han escapado. Todos.

-Rodarán cabezas por esto -masculló Niall, metiéndose el último pedazo de sándwich en la boca.