Esclavizada - Joe Jonas & Tu [Terminada]

—¿Cómo te encuentras? —preguntó Joe, mirándola desde la imponente altura que le daba el ir a horcajadas de su caballo.
_______________ sonrió detrás del velo.
—La torta de pan ha hecho maravillas.
Dos horas después del amanecer, los cálidos rayos del sol ya habían expulsado el frío invernal. La mañana prometía un día de sol prodigioso y cielos despejados y azules.
Joe, Nick y un contingente de guerreros a las órdenes del príncipe estaban preparados para iniciar un largo día de caza. Winston se había contagiado del revuelo en el patio y correteaba entre los caballos.
—¿Qué piensas hacer hoy para entretener a April? —preguntó Joe.
_______________ miró a su prima, que estaba a su lado.
—Insiste en enseñarme el lugar donde vio al fantasma —dijo April—. Yo no creo en esas cosas, y si existen no quiero verlas.
Joe asintió con la cabeza y sonrió.
—Está previsto que a última hora de la mañana llegue el Saddam —dijo Nick, mirando al príncipe—. Tal vez sería mejor esperar a que regresen Rashid y mis hombres. Dé esa manera el castillo estaría bien protegido.
Joe se volvió hacia su esposa y preguntó:
—¿Prefieres que retrasemos la partida de caza hasta más tarde, para mayor seguridad?
_______________ negó con la cabeza y dijo:
—Caza un cerdo para mí. Me muero de ganas de comer cerdo asado.
Joe la miró con una mueca de fingido disgusto. _______________ soltó una risilla.
El príncipe se despidió y encaminó su montura a la cabeza del grupo de cazadores. A pesar de que sabía que nadie se atrevería a atacar el castillo de la Doncella, no se fiaba y decidió regresar junto a su esposa después del mediodía.
Dos horas más tarde, _______________ condujo a April y Omar por las escaleras hasta la almena. Su prima la seguía a regañadientes y el eunuco estaba visiblemente nervioso. _______________ se acercó al borde del muro y se detuvo en el lugar exacto donde había estado la noche anterior.
—Estaba aquí cuando oí un llanto de mujer —dijo _______________—. La princesa estaba ahí y miraba hacia la bahía. —Se volvió hacia la bahía y de pronto exclamó—: ¡Maldita sea! ¡Nos atacan!
Un nutrido grupo de hombres se aproximaba al castillo desde la playa. Dos hombres iban a la cabeza. Uno era fornido y el otro delgado, ambos de pelo y bigotes negros. Incluso a esa distancia, _______________ vio que el rostro del hombre delgado era idéntico al de una comadreja.
—¡Fougere! —exclamó.
Cogió a su prima del brazo y la arrastró precipitadamente hasta las escaleras. Omar se apresuró a seguirlas presa del nerviosismo. Cuando _______________ llegó a su alcoba, donde Lana y su hermana Cyra cuidaban de Kemal, sin perder un segundo cogió al bebé, se lo entregó a su prima y suplicó:
—Protégelo con tu vida. Prométemelo.
—Prometido. ¿Y tú qué piensas hacer?
—Fougere viene con intención de matar a Joe —exclamó _______________, empujando al grupo hacia la puerta del jardín—. No quiero arriesgar la vida de mi hijo. Si esa comadreja me encuentra, Kemal estará a salvo.
—Me quedo contigo —insistió April, presa del pánico.
—¡La vida de mi hijo está en tus manos! —exclamó _______________—. Haz lo que te pido y no me hagas perder tiempo.
_______________ los condujo fuera y, por un sendero, hasta el fondo del jardín. Se deslizó por detrás del alto seto que ocultaba la puerta secreta y la abrió.
—Omar, protegerás a April y a mi hijo con tu vida —le ordenó _______________.
—No puedo dejar que te enfrentes sola contra esos hombres —dijo April con ansiedad.
—Por favor, prima, estamos perdiendo unos minutos preciosos —repuso _______________, y a continuación empujó a April por la puerta, la cerró rápidamente y le echó llave.
Decidida a enfrentarse con Fougere, volvió a su alcoba a toda prisa y se preparó para lo peor. El ruido de los atacantes le llegaba del pasillo. Cogió el cuchillo de mondar de la fuente de fruta que había sobre la mesa y lo escondió en su bolsillo.
La puerta de la alcoba se abrió con estrépito y el conde de Beaulieu entró con aire fanfarrón. Era alto y delgado, de pelo castaño rojizo y nariz larga y puntiaguda por encima de un espeso bigote.
_______________ retrocedió un par de pasos. El conde avanzó y se detuvo a unos centímetros de ella. Sus ojos fríos de serpiente escudriñaron la estancia.
—Conque ésta es la guarida de la bestia.
_______________ lo miró arqueando las cejas.
—Supongo que eres la comadreja, ¿me equivoco?
Fougere la abofeteó sin mediar palabra.
_______________ le devolvió la bofetada y masculló:
—Eres una criatura cobarde y vil.
Fougere levantó el puño para golpearla, pero _______________, rápida como un rayo, sacó el cuchillo y lo apoyó contra su cuello.
—Ten piedad... —gimió la comadreja, que no se esperaba una respuesta tan contundente de parte de _______________—. He venido a rescatarte.
_______________ soltó una amarga carcajada, pero de pronto sintió que un puñal le punzaba la espalda y se quedó helada.
—Por favor, mademoiselle —dijo una voz grave—, soltad el cuchillo.
—¿Y si no os hago ese favor? —replicó ella, reuniendo todo su valor.
—Me obligaréis a mataros.
_______________ soltó el cuchillo y se giró lentamente. Frente a ella estaba el hombre fornido de pelo negro y bigote.
—Soy el conde Orcioni, a vuestro servicio, mademoiselle—se presentó.
—Princesa, si no os importa —le corrigió _______________—. Soy la esposa del príncipe Joe.
Fougere soltó un bufido despectivo y se dirigió hacia los baúles. Extrajo un saco de lona del interior de su jubón y empezó a llenarlo con las prendas de _______________.
—No necesitaré ropa de recambio —dijo ésta—. Estaré en casa en cuanto mi esposo os haya matado.
—¡Silencio, furcia! —vociferó Fougere sin levantar la vista de su tarea—. Esta ropa no es para ti.
—¿Acaso es para vos? —preguntó _______________, sorprendida y escandalizada.
El conde Orcioni soltó una carcajada.
—Cierra la boca —le dijo Fougere—, o te la cerraré a bofetadas.
Con el saco lleno de prendas, Fougere la agarró por un brazo. El conde Orcioni la cogió del otro brazo. Y de esa manera, apresada en medio de aquellos hombres, _______________ abandonó el castillo de la Doncella.
Mientras bajaban por un sendero que llevaba a la playa, Fougere extrajo un caftán de _______________ del saco de lona. Rasgó la seda en dos pedazos, dejó uno en el sendero y el otro lo tiró en la arena antes de subir a los botes que los aguardaban.
_______________ no sabía hacia dónde se dirigían. Pero sí sabía que el conde de Beaulieu era un hombre extraño que, por lo visto, disfrutaba destrozando prendas de mujer.
Los hombres del conde maniobraron las embarcaciones a lo largo de la costa hacia una playa aislada donde estaba anclado el barco. Por el camino, Fougere rompió varias prendas de vestir y las echó por la borda.
—¿Qué demonios hacéis? —preguntó _______________.
—Dejar un rastro para la bestia —replicó Fougere—. ¿Cómo voy a tenderle una emboscada si no consigo que me siga?
«¿Emboscada?» _______________ sintió que el corazón se le encogía. La comadreja había tenido éxito en otra ocasión al tenderle una emboscada a su esposo. Si le había salido bien una vez, podría salirle bien de nuevo.
—¿Por qué no te enfrentas a él como un hombre? —exclamó _______________—. ¡Comadreja cobarde!
Fougere le atizó un puñetazo en la mandíbula y ella cayó hacia atrás. El conde Orcioni la sostuvo, ya inconsciente, antes de que cayera al agua.
—No hace falta mancillar su belleza—le advirtió a Fougere.
Caía la tarde cuando _______________ despertó. Estaba tumbada de lado junto a un fuego de campamento.
—¿Dónde estamos? —preguntó, llevándose la mano a la dolorida mandíbula. El conde Orcioni le dedicó una cínica sonrisa.
—Cerca de Estambul, princesa.
_______________ percibió el olor a comida. Algo se estaba cocinando en dos ollas que colgaban sobre el fuego.