"Espléndida pasión" (Joseph & Tú) TERMINADA

Pará que edito y subo :)

a ver a ver, a ver candelita como subis subis novelita (?

Capítulo 9.

_____ anduvo a lo largo del lateral de la mansión Lindworthys, refunfuñando para sus adentros todo el rato.
"De todas las cosas estúpidas que podía hacer. Dejarlo que me arrastrara fuera del salón de baile a un jardín desierto. Debería haber sabido que algo así iba a pasar. "
_____ hizo una pausa, admitiendo para sí misma a regañadientes, lo muchísimo que había disfrutado del beso de Joe.
"Muy bien, lo disfruté," gruñó. “¿Y a dónde me ha conducido? A merodear como un ladrón, esperando encontrar una entrada lateral que puede que exista o puede que no. Mis zapatillas se están mojando, casi seguro que me he roto el dobladillo del vestido con el rosal, y él no siente el menor deseo de casarse conmigo. "
_____ se congeló. Dios querido, ¿qué acababa de decir? Gracias a Dios, estaba hablando consigo misma. Tembló y apretó los labios.
"Olvida ese pensamiento, _____ Elizabeth Dunster," se ordenó torciendo la esquina de la parte de atrás de la mansión. En realidad no quería casarse con Joe, ¿verdad? Era imposible. Siempre había pensado regresar a Boston y asumir el control de la compañía de su padre. Cuando se casara, sería con algún agradable caballero americano que se sentiría feliz de dirigir la compañía junto con ella.
¿Pero y si no lo encontraba nunca? ¿Y merecía la pena buscarlo cuándo tenía a un muy atractivo británico justo aquí y ahora?
_____ suspiró cuando el recuerdo de Joe y los pocos minutos robados invadieron su mente. Era hora de ser razonable, decidió. ¿Realmente había alguna buena razón por la que ni siquiera debiera considerar la idea de casarse con Joseph Adam Jonas, el “Oh –Tan –Altivo” duque de Ashbourne?
Bueno, en primer lugar, él era extraordinariamente apuesto.
¡Aparte de eso!
Bueno, además, nunca le hablaba con desdén. Demasiados caballeros se dirigían a las mujeres como si ellas fueran alguna clase de especie inferior, cuyo cerebro no estuviera totalmente desarrollado. Joe siempre la trataba como si la considerara tan inteligente como él.
Que lo era. Pensó _____ silenciosamente asintiendo con la cabeza.
También se sentía muy cómoda en su presencia. Cuando estaban juntos, nunca sintió que tuviera que esconder su verdadera personalidad bajo una capa de artificio e ilusión. A él parecía gustarle ella tal y como era.
Y tenía un delicioso sentido del humor, notablemente similar al suyo. Le gustaba burlarse despiadadamente de ella, pero nunca con maldad, y era capaz de aceptar una broma igual a las que él hacía. La vida con Joe no sería aburrida, eso era seguro.
Y, desde luego, él era extraordinariamente apuesto.
_____ gruñó cuando casi pasó de largo la puerta lateral. Iba a tener que dedicar un poco más de tiempo a esta idea.

* * *

Mientras tanto, Joe había regresado al salón de baile a través de las puertas francesas, y hacía todo lo posible por mezclarse con donaire con un grupo de gente por la que por lo general no sentía mucho interés. Pero estaba impaciente por parecer relajado y desenvuelto por si alguien hubiera notado su precipitada excursión con _____ al jardín.
Acababa de terminar de hablar con Lord Acton, un conocido de White, sobre un semental que había comprado recientemente, cuando divisó a Sophie y su madre a través del salón.
"Discúlpeme," dijo suavemente. "Mi madre y mi hermana acaban de llegar. Debo ir a saludarlas. “dedicando una inclinación de cabeza a su amigo se abrió camino entre la muchedumbre hasta su familia.
Denise Jonas, duquesa viuda de Ashbourne, no era una figura imponente. No hubiera podido serlo ni aunque lo intentara. Sus ojos verdes brillaban cariñosamente, y sus labios siempre parecían curvados en una vibrante sonrisa. Acompañaba a este amistoso comportamiento un seco sentido del humor que la había hecho uno de los miembros más queridos de la alta sociedad durante años.
Era hija de un conde y ascendió a la categoría de duquesa cuando se casó con el padre de Joe y Sophie, pero nunca había desarrollado el esnobismo tan común entre la mayor parte de la aristocracia. Sus ojos se iluminaron cuando vio a su hijo cruzar el salón de baile en su dirección.
"Hola, madre," dijo Joe afectuosamente, inclinándose para besarla en la mejilla.
"Ah, Joe," dijo Denise secamente. "Es un placer asistir a un baile y verte en persona. " Elevó la mejilla esperando diligentemente su beso.
Era fácil ver de dónde había sacado Joe su cáustica lengua.
"Es siempre un placer, madre. "
"Lo sé, querido. Ahora ¿dónde está la querida muchacha que te ha sacado de tu exilio? “Estiró el cuello buscando el familiar pelo rojo de _____.
"De hecho, no la he visto desde que bailé con ella hace media hora. "
"Yo la he visto salir al jardín," dijo Sophie intencionadamente.
Joe le lanzó una aviesa mirada. "Creí que planeabas retirarte al campo. "
Sophie suspiró, alisándose con las manos su aún esbelta figura. "Ya estoy de cuatro meses y aún no se me nota. ¿No es una suerte? "
"Para tí, quizás. En cuanto a mí, no veo el día en que estés hinchada como una pequeña novilla. "
“¡Eres un bestia!" dijo Sophie dándole un fuerte pisotón en el pie.
Joe sonrió con maldad." Oh, mi dulce hermana la ternerita. "
"Bueno, es un pena que _____ no esté aquí," dijo Denise, ignorando intencionadamente su riña infantil. "Disfruto mucho de su compañía. ¿Cuándo has dicho que le ibas a pedir que se casara contigo, Joe? "
"No lo hice. "
"Hmmm, juraría que me mencionaste algo sobre ello. "
"Habrá sido mi hermano gemelo," dijo Joe con rotundidad.
Denise decidió no hacer caso de su sarcasmo. "Realmente, querido, eres sencillamente un idiota si la dejas escapar. "
"Ya lo has mencionado. "
"Todavía soy tu madre, ¿sabes? "
"Créeme, lo sé. "
"Deberías escucharme. Sé lo que es mejor para ti. "
Joe esbozó una sonrisa. "Creo que tú crees que sabes qué es lo mejor para mí. "
Denise frunció el ceño. "Eres tan difícil. "
Sophie, que había permanecido desacostumbradamente silenciosa interpuso. "Creo que deberías dejarlo en paz, mamá. "
"Gracias," dijo Joe encarecidamente.
"Después de todo, no estoy segura de que le acepte aún si se lo pregunta. "
Joe se erizó. Por supuesto que ella... — Sonrió dulcemente a su hermana. "Intentas picarme. "
"Sí, supongo que sí. Se supone que las hermanas hacen eso, ya sabes. "
"No funciona. "
“¿De verdad? Más bien creo que funciona a la perfección. Se te encajó la mandíbula cuando dije que no aceptaría. "
"Oh, adoro a mi familia," suspiró Joe.
"Anímate, querido," sonrió la duquesa viuda. "Somos mejor que la mayoría de familias. Te lo aseguro. "
"Te creo," dijo Joe, inclinándose para darle otro afectuoso beso en la mejilla.
“¡Oh, mira! " Exclamó de repente la duquesa viuda, haciendo señas hacia la pista de baile. “Allí está tu amigo Dunford bailando con Belle Blydon. Quizá deberías pedirle el próximo baile. Es una muchacha muy dulce, y no querría que se disgustara si no tiene pareja. "
Joe miró a su madre con recelo. "Lady Arabella rara vez se queda sin admiradores. "
"Sí, pues, er, siempre hay una primera vez, y lamentaría ver heridos sus sentimientos. "
“Tratas de deshacerte de mí, ¿no madre? "
"Sí, lo intento, pero lo haces sumamente difícil. "
Joe suspiró mientras se disponía a solicitar un baile a Belle. "Rezo para que no intentes tramar mi caída en mi ausencia. "
Cuando Joe ya estaba con seguridad fuera del alcance del oído, Denise se giró hacia su hija y le dijo, "Sophie, debemos actuar con decisión. "
"Estoy completamente de acuerdo," contestó Sophie. "Salvo que no estoy segura de cuál es el movimiento que debemos hacer. "
"He dedicado a la materia considerable tiempo de meditación. "
"Estoy segura de que lo has hecho," murmuró Sophie, insinuándose una sonrisa en sus labios.
Denise le lanzó una aguda mirada, pero hizo caso omiso de su declaración. "He llegado a la conclusión de que lo que necesitamos es un fin de semana en el campo. "
“¿Qué vas a hacer? ¿Obligar a Joe a acompañarte a Westonbirt y torturarlo hasta que acceda a pedirle a _____ que se case con él? "
"No digas tonterías. Invitaremos a los Blydon a acompañarnos. Y por supuesto insistiremos en que traigan con ellos a su querida sobrina. "
“¡Una idea brillante! " exclamó Sophie.
"Y después buscaremos la forma de dejarlos a solas en cada ocasión posible. "
"Exactamente. Los animaremos a ir juntos de picnics, a dar paseos por los bosques... ese tipo de cosas. “Sophie hizo una pausa momentánea apretando los labios pensativamente. "Joe lo notará, por supuesto. "
"Por supuesto. "
"Pero no creo que importe. Está tan locamente enamorado de ella, que haría cualquier cosa por tenerla a solas... aún si eso significara cooperar con tus poco sutiles estratagemas. "
"Puede ser que él tome la iniciativa y la comprometa." Denise juntó las manos regocijada ante aquella posibilidad.
“¡Mamá! " exclamó Sophie. "No puedo creer que hayas dicho eso. No puedo creer que ni siquiera lo hayas pensado. "
Denise suspiró como suspiran las cansadas madres. "A mi avanzada edad, encuentro menos necesarios los escrúpulos de cualquier tipo. Además, a pesar de sus modales libertinos, Joe es un hombre de honor. "
"Sí, desde luego. Sólo tiene veintinueve años, imagino que todavía conserva algunos escrúpulos. "
Los ojos verdes de Denise se entrecerraron. “¿Te estás burlando de mí? "
"Totalmente. "
"Hmmph. Espero que te estés divirtiendo. "
Sophie asintió con entusiasmo.
"Lo que trataba de decir," prosiguió Denise, "es que si Joe consigue comprometer a nuestra señorita Dunster de algún modo... "
"Seduciéndola, quieres decir," la interrumpió Sophie.
"Independientemente de cómo quieras llamarlo, si tal acontecimiento sucede, en el, er, calor de la pasión ... estarás de acuerdo en que él se sentirá atado por el honor y se casará con ella después. "
“¿No es este un modo bastante drástico de conseguir casar a un hijo? " preguntó Sophie, incapaz aún de creer que estuviera hablando de asuntos tan delicados con su madre. “¿Y _____? Puede que no se sienta precisamente encantada con la idea de quedar comprometida, ya sabes. "
Denise miró a su hija directamente a los ojos. “¿Te gusta _____? "
"Sí, desde luego. "
“¿Quieres que Joe se case con ella? "
"Desde luego, me encantaría tener a _____ por cuñada. "
“¿Puedes pensar en otra mujer que hiciera a tu hermano más feliz? "
"Bueno, no, no. "
Denise se encogió de hombros. "El fin justifica los medios, querida, el fin justifica los medios. "
"No puedo creer la estratega en que te has convertido," dijo Sophie en un susurro. "¡Y además, no puedes estar segura de que él la comprometerá!”
La expresión de Denise era de satisfacción. "Seguramente lo intentará. "
“¡Madre! "
"Bueno, lo hará. Estoy segura. Sé distinguir a un libertino cuando lo veo, aunque este sea mi propio hijo. Sobre todo si es mi propio hijo. “Denise se volvió hacia Sophie con una sonrisa. "Se parece mucho a tu padre, ¿sabes? "
“¡Madre! "
La sonrisa de Denise se ensanchó cuando se perdió en los recuerdos. "Joe nació sólo siete meses después de nuestra boda. Tu padre era un amante muy fogoso. "
Sophie se llevó la mano a la frente. "Ni una palabra más, mamá. De verdad que no quiero conocer los detalles sobre la vida íntima de mis padres. “suspiró profundamente. "En realidad prefiero pensar en vosotros dos como seres completamente castos. "
"Si hubiéramos sido completamente castos..." Denise rió entre dientes y bruscamente señaló con un dedo a su hija "...tu no estarías aquí para hablar de ello. "
Sophie enrojeció. "Aún así, prefiero no oír hablar de ello. "
Denise hizo una consoladora caricia en el hombro de su hija. "Si eso te hace sentirse mejor, querida. "
"Lo hace, creo. Es que no puedo creer que me hayas dicho eso. "
Denise sonrió y sacudió la cabeza. "La corrección ha seguido el mismo camino que los escrúpulos, me temo. " Y con esto, se mezcló con la muchedumbre, en busca de lady Caroline.

* * *

Belle y Dunford, entretanto, disfrutaban de un momento maravilloso bailando el vals alrededor del salón de baile. El vals era aún un baile relativamente nuevo, y algunos lo consideraban escandaloso, pero Belle y Dunford lo disfrutaban, y no solamente porque enojara a los miembros más serios de la temporada. Adoraban este baile sobre todo, porque permitía que la pareja pudiera mantener una conversación sin necesidad de que uno u otro volviera la espalda continuamente. Ellos estaban sacando ventaja de este hecho, debatiendo más bien acaloradamente, sobre una ópera que ambos habían visto recientemente, cuando Dunford, repentinamente cambió de tema.
"Está enamorado de tu prima, lo sabes. "
Belle era considerada como una de las más gráciles bailarinas de la temporada, pero esta vez no solo falló un paso, sino tres. ” ¿Te lo ha dicho él? " Preguntó, boquiabierta.
Dunford le dio un pequeño tirón para recuperar el ritmo del baile. "Bueno, no con tantas palabras," confesó, "pero conozco a Ashbourne desde hace diez años, y créeme, nunca ha hecho tanto el tonto por una hembra antes. "
"A duras penas llamaría estar enamorado, a hacer el tonto. "
"Esa no es la cuestión y lo sabes, querida Arabella." Dunford hizo una pausa momentánea para sonreír inocentemente a Joe, que justo lo observaba desde el otro lado del salón. Volviéndose a Belle, añadió, “el hecho es que está absolutamente loco por tu prima, pero me temo que se le ha metido en la cabeza que no va a casarse hasta que no tenga cuarenta años, así que no hará nada al respecto. "
“¿Pero por qué es tan contrario a casarse ya? "
"Cuando Ashbourne hizo su primera aparición en sociedad, ya había heredado su título, y también era fabulosamente rico. "
"Y bastante apuesto. "
Dunford sonrió irónicamente. "Fue una frenética cacería. Todas la damas solteras — y bastantes de las casadas se lanzaron a sus pies. "
"Supongo que eso debió encantarle” conjeturó Belle.
"Todo lo contrario, de hecho. Ashbourne no es tonto. Era evidente que la mayor parte de las mujeres que lo perseguían adulándolo estaban más interesadas en convertirse en una rica duquesa que en Joe como persona. La experiencia lo hizo renegar de la escena social. Se marchó a luchar a la Península poco después, y creo que no todo su deseo de ir fuera por patriótico fervor. No tiene exactamente, en muy alta estima a la mayor parte de las mujeres. “Dunford hizo una pausa y miró a Belle directamente a los ojos. "Incluso tú has de admitir que la mayor parte de las damas de la aristocracia son bastante superficiales. "
"Desde luego, pero _____ no así, y él lo sabe. Creo que debería estar encantado por haber encontrado a alguien como ella. "
“Sería lo sensato, ¿verdad? " La música cesó y Dunford, tomando a Belle del brazo, la condujo al borde de la pista de baile. "Pero en algún sitio a lo largo del camino, esta desconfianza hacia las mujeres se tradujo en la decisión de evitar el matrimonio mientras fuera humanamente posible, y supongo que él ha olvidado por qué se inició la decisión de no casarse en primer lugar. "
“¡Es una de las cosas más estúpidas que he oído jamás! " Antes de que Dunford pudiera contestar, oyeron una profunda y burlona voz. "He oído muchas cosas estúpidas en mi vida, Belle. Siento curiosidad por escuchar esa estupidez. "
Belle miró horrorizada a Joe, quien permanecía de pie frente a ella para solicitarle un baile. "Um", improvisó ella torpemente, "Aquí Dunford parece creer que, um, en las óperas, um, la gente debería cantar menos. "
"¿Sí?”
"Sí, cree que debería haber más diálogo. " Belle miró hacia Joe esperanzadamente. No creía ni una palabra de lo que le estaba diciendo y ella lo sabía. De todos modos, estaba casi segura de que no los había oído hablar de él, y se sentía benditamente agradecida por ello. Incapaz de pensar en algo más que añadir, dedicó a Joe lo que estaba segura que era una débil sonrisa.
"Mi madre me ha ordenado invitarla a bailar," dijo Joe con franqueza, sonriendo ampliamente e ignorando su obvia angustia.
"Por Dios," replicó Belle, "no tenía ni idea de que mi popularidad hubiera decaído hasta tal punto, que los hombres tuvieran que ser obligados por sus madres a invitarme a bailar. "
"No tiene de qué preocuparse. Mi madre simplemente trata de deshacerse de mí, de modo que ella y mi hermana puedan organizar mi vida sin mi interferencia. "
"Arreglando tu matrimonio, imagino. " conjeturó Dunford.
"Sin duda. "
”Con _____. "
"Sin duda. "
"También podrías simplemente ir y pedírselo. "
"No contengas el aliento. " Joe tomó a Belle del brazo y se dispuso a conducirla hacia la pista de baile. "Después de todo, no soy de los que se casan.”
"Bueno," declaró Belle bruscamente, "ella tampoco”
* * *

En el vestíbulo posterior de la mansión, _____ estaba tendida sobre el suelo en un poco digno enredo. Alguien había dejado abierta la puerta lateral, pero no había ninguna vela encendida en el vestíbulo. Por consiguiente, _____ no había visto la puerta hasta no posar su mano en ella y caer dentro. Ni siquiera intentó sofocar un gemido mientras lentamente se ponía en pie, girando el cuello y estirando los doloridos brazos y piernas. Frotando distraídamente su magullado trasero, deseó fervorosamente que Lindworthys hubiera pensado en alfombrar la estancia.
"Ya sabes," refunfuñó, prosiguiendo con la conversación que había comenzado con ella misma en el jardín, "que está claro que Joseph Jonas es un peligro para tu salud, y deberías procurar mantenerte alejada de él."
"Estoy completamente de acuerdo. "
_____ se giró sorprendida y se encontró frente a un hombre elegantemente vestido, rubio rojizo, de unos treinta años. Lo reconoció inmediatamente como Anthony Woodside, Vizconde de Benton.
_____ gimió interiormente. Había conocido a Woodside durante las primeras semanas de la temporada y le había caído mal al instante. Había ido tras Belle durante más de un año y no la dejaba en paz, pese a los obvios esfuerzos de esta para desalentarlo.
_____ había tratado de evitarlo en lo posible, pero a menudo no había podido rechazar una cortés invitación a bailar. No había nada abiertamente ofensivo en él; sus modales eran correctos, y él era obviamente inteligente.
El desagrado de _____ respecto a él se basaba en aspectos más sutiles de su carácter. Su tono de voz, la forma en que la miraba, como inclinaba la cabeza cuando contemplaba el salón de baile — todo esto, conseguía que _____ se sintiera sumamente incómoda en su presencia. Era un hombre extraño, en apariencia cortés con ella, pero al mismo tiempo desdeñando el hecho de que ella fuera americana y no poseyera un título. Y para colmo, Joe lo tenía en extremada baja estima.
Así que _____, naturalmente, no se sintió extasiada de encontrárselo en el vestíbulo de los Lindworthys. "Buenas noches, milord," dijo cortésmente, intentando obviar el patente hecho de que estaba sola, lejos de la fiesta, y acababa literalmente de caerse dentro desde el jardín. Rezó para que no la hubiera visto tumbada en el suelo, pero un vistazo a su sardónica sonrisa le demostró que no había tenido esa suerte.
"Confío en que no se haya hecho daño en su caída. "
_____ se sintió sumamente enojada al notar que había dirigido esas palabras a su escote. Se sentía muy incómoda y deseó dar un tirón a su vestido, pero no daría al desagradable vizconde la satisfacción de comprobar que la había acobardado. "Gracias por su preocupación, milord," dijo con los dientes apretados. "Pero le aseguro que estoy bien. Si me disculpa, sin embargo, debo regresar a la fiesta. Mi familia debe estar echándome de menos." _____ comenzó a marcharse, pero rápidamente él la agarró de la parte superior del brazo. Su apretón no era doloroso, ni cruel, pero Woodside la sostenía firmemente, dejándole claro que no tenía intención de dejarla marchar en un momento próximo.
"Mi querida señorita Dunster," dijo suavemente, con voz sedosa desmentida por el apretón de hierro de su mano. "Me encuentro intrigado por su presencia en un vestíbulo desierto. "
_____ no dijo nada.
Woodside incrementó el apretón ligeramente. “¿Ninguna replica aguda, señorita Dunster? ¿Dónde está ese famoso ingenio suyo? "
"Mi ingenio está reservado para mis amigos," contestó ella glacialmente.
“¿Y para su familia? "
_____ parpadeó, insegura de lo que significaba ese comentario.
"Tengo el presentimiento, señorita Dunster, de que usted y yo pronto estaremos unidos por algo más que mera amistad. "
Le soltó el brazo abruptamente y _____ se lo frotó. “Si ha pensado por un instante que podría …”
Woodside soltó una áspera carcajada ante la fiera determinación de su voz. “En realidad, señorita Dunster yo no me haría muchas ilusiones si fuera usted. “Reconozco que es atractiva, pero carece de los requisitos que exijo en una mujer para considerarla candidata al matrimonio.”
_____ retrocedió un paso, sin saber si hablaba de ella o de un caballo.
“Soy un Woodside. Nosotros podríamos darnos un revolcón con americanas de cabello estridente, pero ciertamente no nos casamos con ellas.”
_____ levanto su mano libre para abofetear su rostro, pero el la bloqueó antes de que pudiera golpearlo.
“Vamos, vamos, señorita Dunster, no haga que me enfade con usted… Después de todo, una vez que esté casado con su prima podría fácilmente impedirle cualquier contacto con usted.”
_____ se rió en su cara, “¿Cree que Belle va a casarse con usted? Si apenas soporta bailar con usted.”
Woodside apretó aún más su muñeca, hasta que _____ se retorció de dolor. Su angustia lo complació, y sus pálidos ojos brillaron peligrosamente a la débil luz del vestíbulo. _____ alzó tercamente la barbilla, y él la soltó repentinamente, haciéndola retroceder a trompicones unos pasos.
"No debería desperdiciar su tiempo con Ashbourne, querida. Él no se casaría nunca con alguien de su clase." Y con esto, Woodside se rió, ejecutó una breve inclinación y desapareció en la oscuridad.
_____ se frotó las doloridas muñecas, ligeramente desconcertada por el encuentro. Sin embargo no podía permanecer en el vestíbulo toda la noche, así que comenzó silenciosamente a abrir y cerrar puertas, buscando unos servicios. Después de aproximadamente unos cinco intentos, encontró uno y se escabulló dentro, cerrando la pesada puerta trás ella. Habían dejado una vela encendida dentro de una linterna, que alumbraba débilmente la pequeña cámara. _____ gimió cuando contempló los daños en un espejo. Estaba hecha un completo lío.
Decidió rápidamente que carecía de la habilidad necesaria para recogerse nuevamente el cabello, así que se sacó todas las horquillas y las abandonó sobre el tocador, figurándose que los Lindworthys pensarían lo peor cuando encontraran el montoncito al día siguiente. Utilizó el broche de esmeraldas que en un principio había servido para adornar su moño, para asegurar algunos mechones en lo alto, dejando solamente sueltos unos cuantos rizos enmarcando suavemente su cara.
“Esto debería bastar," dijo respirando profundamente. "Esperamos que nadie note que he cambiado de peinado. De todas formas lo llevo como la mayor parte del tiempo. " Un rápido repaso de su vestido reveló que aunque se le habían pegado al dobladillo unas cuantas briznas de hierba, no había sufrido ningún daño importante. Las arrancó y las dejó en el tocador junto con las horquillas. Más misterio para que los Lindworthys disfrutaran al día siguiente, decidió, consolándose con la idea de hacer por lo menos las vidas de sus anfitriones un poco más interesantes. Exploró el dobladillo buscando más briznas, pero finalmente se rindió, calculando que si quedara alguna, de todas formas no se notaría puesto que su vestido era verde. Era más importante que nadie sospechara de su paradero. No sería tan terrible si se susurrara que ella había estado a solas con Joe. Pero si alguien se diera cuenta de que había estado a solas con Woodside, eso no podría soportarlo. Aún no podía creer que él realmente pensara que Belle iba a casarse con él. Eso debía ser lo que él quiso significar cuando dijo que un día serían más que amigos. _____ tembló de repugnancia, tratando de alejar a Woodside de su mente.
Puso su mano sobre el pomo y respiró profundamente para recobrar la compostura. Sus zapatillas estaban mojadas, pero poco podía hacer para solucionarlo, así que regresó al oscuro vestíbulo, esperando poder volver sin ningún percance adicional.
Cuando regresó al ruidoso salón de baile, estiró la cabeza explorando con inquietud las caras, hasta que su mirada recayó sobre Belle. Nunca se había sentido tan aliviada. Un escrutinio más cuidadoso, sin embargo, le reveló que esta estaba acompañada por Joe y Dunford, y _____ tuvo que resignarse a la idea de que no iba a ser posible hablar con Belle en privado. Después de aproximadamente treinta segundos haciendo extraños gestos con la mano y rezar para que nadie la viera, finalmente consiguió captar la atención de Belle, y ésta se acercó apresuradamente con los dos hombres pegados a sus talones.
“¿Dónde has estado? " preguntó Belle con urgencia. "Te he estado buscando por todas partes. "
"Estaba ocupada en otro sitio," dijo _____ con sequedad, descansando los ojos significativamente sobre la cara de Joe. Belle captó el silencioso intercambio, y ella también se giró hacia Joe con las manos en las caderas.
"¡Dios mío!," dijo Dunford arrastrando las palabras. "Me siento sumamente afortunado de no ser el blanco de tanta mirada ceñuda. "
"No estaba mirándolo ceñuda," replicó _____, lanzándole a Dunford una mirada peligrosamente cercana de parecerlo. "Simplemente le he dirigido una mirada intencionada. En cualquier caso, todo ha terminado y no tiene la menor importancia. "
Joe estudió su cara, pensando para sí mismo que era, en efecto, muy importante, y además, estaba lejos de haber terminado.
"La cuestión es," dijo _____, volviéndose hacia Belle y dirigiéndole tranquilamente sus comentarios a ella, "que he cambiado de opinión, y no tengo ganas de tener una discusión con tío Henry y tía Caroline sobre el vestido." Por no mencionar a Joe.
"Buena idea," estuvo de acuerdo Belle.
_____ se volvió hacia los dos hombres. "Si ambos fueran tan amables de traerme mi chal, les estaría muy agradecida. "
"No veo por qué son necesarios dos hombres hechos y derechos para traer un chal," reflexionó Dunford.
"Dunford," dijo Belle resueltamente. “¿Puede por favor simplemente ir a por él? "
Dunford murmuró algo sobre rubias hostiles, pero cruzó el salón de baile diligentemente para traer el chal de _____. Y tras una buena cantidad de no demasiado sutiles y francamente fastidiosas indirectas, Joe fue persuadido de unírsele. Volvieron justo a tiempo, puesto que tan sólo unos instantes después de que _____ se hubiese colocado el chal alrededor de sus pálidos hombros, apareció lady Caroline, con una amplia sonrisa animando sus facciones.
"Tengo noticias maravillosas," dijo vuelta hacia las dos jóvenes. "Denise nos ha invitado a todos a Westonbirt para unas cortas vacaciones. " Giró ligeramente la cabeza para poder dirigirse a Joe. “¿No es maravilloso? "
"Maravilloso," contestó él con una tensa sonrisa, incapaz de decidir si quería agradecérselo a su madre o estrangularla.
Caroline se volvió rápidamente hacia Belle y _____. "Henry tiene dolor de cabeza, y me temo que vamos a tener que disculparnos y marcharnos inmediatamente.” Miró a Joe y Dunford. "Lo siento terriblemente, pero estoy segura de que lo entienden... “Antes de que ninguno de los dos hombres pudiera decir una palabra, Caroline se había llevado a las dos muchachas y unos minutos después, la familia Blydon al completo estaba instalada en su carruaje.

Hope you like it.

te voy a pegar ¬¬ slkdfjslfjskjfsdfj

jsghflshdlkjfhsdlkhfkls Subila entera ya, necesito saber todo (?

HOY, HOY, HOY! AJAJA PERO CUANDO ME LEVANTE :P

me encacata espero que joe
le pida algun dia matrimonio :9

Capítulo 10.

Sentada en el confortable carruaje, ______ repasó los últimos momentos en su mente y llegó a la conclusión de que su tía actuaba de modo extraño — nunca antes había sido testigo de una salida tan precipitada de una fiesta. Lo que temía era que el desacostumbrado comportamiento de su tía se debiera a haberla visto desaparecer en el jardín con Joe. Sabiamente decidió no mencionar nada y se recostó, esperando que otro iniciara la conversación.
Belle pronto llenó el hueco. "No puedo creer que la duquesa viuda simplemente nos invitara a todos al campo en un impulso. Bueno, tal vez sí puedo creerlo," dijo, mirando a ______ intencionadamente.
______, intencionadamente, miró en dirección opuesta a Belle.
"Estoy segura de que será una estancia maravillosa," declaró lady Caroline con firmeza. "Denise espera con ansiedad poder pasar un tiempo con vosotras dos," añadió haciendo un gesto hacia su hija y su sobrina.
"Estoy seguro de que sí," dijo Ned lánguidamente, haciendo un guiño a ______.
Era obvio que todos comprendían la verdadera razón de la invitación.
"Y Sophie ha echado terriblemente de menos a su marido," añadió Caroline. "Denise y yo pensamos que disfrutaría de tener compañía femenina, sobre todo con un bebé que llegará pronto." Se volvió hacia su hijo, no queriendo dar la oportunidad a nadie de señalar que faltaban aún cinco meses para ello y que además, su condición tenía muy poco que ver con los motivos de Denise para invitarlos. "Tú también estás invitado, por supuesto. ¿Vendrás, Ned? "
"Creo que pasaré," contestó Ned con una sonrisa torcida. "Es mucho más fácil dedicarse al libertinaje cuando los padres están fuera. "
Caroline pareció un tanto impresionada.
Ned tan sólo rió. "Es difícil conseguir una reputación de libertino en compañía de mi madre."
"Realmente, Ned, si es necesario que hagas tal cosa, tendrás mucho tiempo después de que acabes la universidad y te traslades a tu alojamiento de soltero. "
"No hay momento como el presente. "
“¿Qué vas a hacer mientras estamos fuera? " Preguntó Belle con impaciencia.
Ned se adelantó con un centelleo en los ojos. "Montones y montones de cosas en las que ni siquiera deberías pensar. "
“¿De verdad? Qué —”
“¿No es una bendición," los interrumpió Caroline elevando la voz, impaciente por cambiar de tema, "que tengamos la oportunidad de retirarnos al campo con los Jonas, donde podremos comportarnos más relajadamente, sin los severos ojos de Londres revoloteando sobre nosotros?. Al menos un poco." El carruaje se detuvo delante de la mansión Blydon, y con la ayuda de su marido, Caroline descendió y se apresuró a adentrarse en el vestíbulo.
______ no tardó en dar alcance a su tía. "No creas que no sé lo que estás haciendo," dijo en un sonoro susurro.
Caroline se detuvo un instante. "Desde luego que sabes lo que estoy haciendo," dijo acariciando la mejilla de su sobrina. "Tal y como yo sé lo que tú estás haciendo." ______ se quedó boquiabierta mientras contemplaba a su tía consternada.
"Muy sabio por tu parte, querida, ponerte ese chal." Y con esto, subió las escaleras hacia su dormitorio.
* * *

Los Blydon y los Jonas salieron hacia el campo el fin de semana siguiente, y para extrema irritación de Joe, no fue capaz de organizar las cosas de modo que él y ______ tuvieran un coche privado para ellos solos para viajar a Westonbirt. Ni siquiera consiguió que viajaran en el mismo carruaje. A pesar de lo muy ansiosa que Denise estaba por que se produjera alguna situación comprometida (con la esperanza de que condujera a una apresurada boda con la mayor rapidez posible), le parecía excesivo organizarlo de forma que el incidente pudiera ocurrir en un vehículo en movimiento.
Así que Joe refunfuñaba — no demasiado bien dispuesto—mientras subía al coche de los Blydon junto con Henry, Caroline, y su madre, que había declarado que los jóvenes deberían ir en un coche aparte, para poder disfrutar de un poco de diversión sin sus fastidiosos mayores.
“¡Los jóvenes! " había exclamado Joe. “¡Por el amor de Dios, si Sophie está esperando su segundo hijo! " Y después masculló algo por lo bajo, que aunque Denise no pudo entender, claramente sonaba como "fastidiosos".
"Bueno," declaró Denise, "no todos seremos viejos. Pedí a Frankie que viajara con nosotros. "
Momento en el cual el muchacho saltó a los brazos de su tío, insistiendo en que practicaran los juegos de cartas durante el viaje.
______, cuyos sentimientos habían oscilado secretamente entre la esperanza de viajar con Joe a solas en un carruaje y darse a sí misma una patada por entretenerse con tales pensamientos, estaba sin embargo, encantada ante la perspectiva de pasar tres o cuatro horas conversando y chismorreando con Belle y Sophie. Primeramente repasaron a todas las jóvenes solteras de la Temporada, y cuando finalizaron, comenzaron con los solteros. En este punto llevaban recorrido poco más de la mitad del camino, así que comenzaron con el picante tópico de los hombres y mujeres casados. Habían empezado a tratar sobre varias viudas con título cuando finalmente Sophie declaró que casi estaban en Westonbirt. ______ se sintió más que aliviada. Francamente, estaba saturada de chismorreo.
Joe le había dicho que había pasado la mayor parte de su infancia en Westonbirt, la ancestral residentia familiar, y ______ sentía mucha curiosidad por conocer el lugar donde él había crecido. Tanta que cuando el carruaje giró la curva y se dirigió hacia las puertas principales de la propiedad, ______ deseó poder estirar el cuello para abarcar con la mirada tanto paisaje como fuera posible. Sin embargo, al ser un coche cerrado, tuvo que contentarse con aplastar la cara contra el cristal de las ventanas.
"Por el amor de Dios, ______, uno podría pensar que no has visto nunca un árbol," comentó Belle.
Inmediatamente ______ se recostó en su asiento, avergonzada por su comportamiento demasiado curioso. "Bueno, es que me gusta mucho el campo, ya lo sabes, y después de tres meses en Londres, me siento como si no hubiera visto uno antes. "
Sophie rió suavemente. "Te aseguro que tenemos muchos árboles aquí en Westonbirt. Y buenos lugares de excursión, también. Y también un pintoresco arroyo que Joe asegura que está lleno de truchas, aunque no recuerdo ninguna vez en que haya regresado a casa trayendo una. "

* * *
En ese mismo momento las ruedas del carruaje se detuvieron, y un lacayo con librea se precipitó hacia fuera para abrir la puerta. ______ fue la última en bajar, así que no pudo conseguir una vista de Westonbirt hasta que finalmente escapó de los confines del vehículo. No la decepcionó. Westonbirt era una antigua y majestuosa mansión que desafiaba la palabra "enorme". Construida a principios de 1500 bajo el reinado de Elizabeth I, tenía una planta en forma de E en honor a la reina. El frontal de la mansión, orientado al norte, era el tallo de la E, con tres alas a la espalda que formaban los brazos. Hileras sobre hileras de altas, esbeltas, y brillantes ventanas adornaban la fachada, y ______ calculó que el edificio debía tener al menos cuatro o cinco pisos de altura. Cuando se acercó un poco más, pudo inspeccionar un poco del delicado trabajo de la piedra con que estaba construida. Cada una de las ventanas y la puerta principal estaban rodeadas de un exquisito tallado que atestiguaba las horas de meticuloso trabajo por parte de los artesanos de la época. Quedó intimidada por la gracia y la dignidad de la ancestral mansión Ashbourne.
"Sophie," dijo reverentemente y sin aliento. "no puedo creer que crecieras aquí. Me siento como una princesa solamente permaneciendo en la puerta. "
Sophie sonrió. "Supongo que uno se acostumbra a las cosas que tiene alrededor mientras crece. Pero debes ver el resto. Los patios traseros son realmente adorables. "
"Esperaba que Joe pudiera mostrarle el resto." Sophie, ______, y Belle se dieron media vuelta y vieron a Denise acercándose a ellas.
A varias metros de distancia, Henry ayudaba a su esposa a descender de su carruaje, y Joe estaba siendo vapuleado por Frankie.
"Oh, me encantaría ver más," exclamó ______. "Es tan maravilloso haber venido al campo, y el tiempo es realmente perfecto. "
Casi seguro que los dioses sonreían a Inglaterra ese día. El cielo era de un interminable azul, ligeramente punteado con mullidas nubes, y el sol brillaba cálidamente sobre el rostro de ______.
“¡Joe! " llamó Denise. "Si logras desenroscar a Frankie de alrededor de tu cuello, me gustaría que mostraras a ______ un poco de la zona. "
______ se volvió hacia Belle mientras Joe trataba de soltarse del abrazo, semejante a un torno, de Frankie. “¿Por qué no vienes con nosotros, Belle? "
"Oh no," contestó Belle, rápidamente. "En realidad no puedo. Sin querer cogí dos copias de la segunda parte de Henry IV de nuestra biblioteca esta mañana." Le enseño dos volúmenes encuadernados en cuero carmesí, que llevaba en el carruaje por si a Sophie y ______ les daba por dormir una siesta. "Necesito conseguir una copia de la primera parte en seguida, y Sophie me ha asegurado que puedo tomarlo prestado de la biblioteca de aquí. No sé por qué solo tenemos ejemplares de la segunda parte en casa ... "
Sus palabras se fueron apagando.
"No tengo ni idea," dijo ______, consciente de que todo el mundo había estado planeando este momento.
"No puedo leer la segunda parte antes que la primera," añadió Belle. “Sería como leer el final de una novela antes del principio. "
"Por no mencionar lo perjudicial que sería para tu orden alfabético," agregó ______ con una pequeña dosis de sarcasmo.
"No había pensado en eso," exclamó Belle. "Ahora es incluso más imperativo que consiga ese volumen. "
"No cuestiones a la providencia," le aconsejó Joe cuando tomó el brazo de ______, con Frankie corriendo a grandes zancadas tras él. "Por qué no te cambias y te pones ropa de montar y daremos una vuelta. Pasearemos por los campos ahora, mientras el sol brilla y te mostraré los ‘alrededores’ de la mansión esta tarde."
Frankie inmediatamente se interpuso entre la pareja y comenzó a dar brincos.
“¿Puedo ir yo también? Por favor, por favor ¿puedo ir? “dijo con voz aguda y excitada.
"Esta vez no, querido," intervino Sophie a toda prisa. "Creo que deberías ir a ver a Cleopatra. La señora Goode me ha dicho que va a tener gatitos muy pronto. Puede que este fin de semana. "
La posibilidad de gatitos resultó ser mucho más emocionante que un paseo por los campos cercanos con Joe y ______, y Frankie rápidamente gritó, "¡Fantástico! " y empezó a correr hacia las cocinas, donde la gata negra y dorada tenía su cama a un lado de uno de los hornos.

* * *

Veinte minutos después, ______ instalada en una espaciosa habitación en el ala Oeste, habiéndose cambiado el traje de viaje por uno de montar azul medianoche muy de moda, se apresuró hacia la entrada de la mansión, donde Joe ya la esperaba. Cuando ______ llegó, él permanecía de pie en los escalones de la puerta principal, contemplando las lejanas colinas cubiertas de hierba. Ella estudió silenciosamente su perfil sutilmente esculpido, pensando que nunca lo había visto tan guapo como en ese momento, con su chaqueta de corte impecable verde oscuro y pantalones de ante. Sus emociones estaban un tanto alteradas desde su apasionado beso unas noches antes, y la mera visión de él mirando con resolución en la distancia las arremolinó de nuevo. ______ suspiró suavemente, preguntándose si volvería a recuperar el equilibrio interior cerca de este complejo hombre. Ante el sonido de su suspiro, Joe se volvió repentinamente y quedó frente a ella. Su expresión era tan seria que ______ se sintió terriblemente tímida. Sonriendo dubitativamente, se alisó la falda de su traje azul con las manos. Abrió la boca para hablar, pero no podía pensar en nada que decir. Durante estos pocos meses anteriores, ella y Joe habían llegado a una relación cómoda y amistosa, bromeando constantemente como si fueran amigos desde la infancia. Pero Joe tenía razón. El beso en el jardín de los Lindworthy había cambiado su amistad, y ella se sintió casi tan torpe como cuando se encontraron por primera vez.
"Confío en que tu habitación sea confortable " dijo Joe de repente.
______ lo miró a la cara con rapidez. El cargado silencio había sido roto, y aunque añoró la intimidad que encontró en su intensa y fija mirada, dio la bienvenida al regreso de sus bromas. "Desde luego. Tu casa es encantadora. Aunque," dijo riéndose, "te juro que nunca me acostumbraré al tamaño de tu vestíbulo. Podría meter entera mi casa de Boston en él. Aunque tropezaría con el techo, me temo. Aplastaría todas las arañas. " ______ alzó la vista a las arañas de cristal que pendían del techo, aproximadamente a unos cuarenta o cincuenta pies por encima de ella. “¿Cómo las limpian? "
Joe sonreía cuando la tomó del brazo. "Con mucho cuidado, supongo." Hizo una seña hacia los establos, y bajaron los escalones dirigiéndose hacia allí. "Pensé que podría mostrarte algunos rincones de Westonbirt a caballo," dijo Joe, "porque es demasiado grande para recorrerlo a pie. "
______ sonrió con anticipación. "No he montado a caballo en años," dijo emocionada.
Joe la miró con incredulidad. "Bueno ______, te he visto en Hyde Park sobre esa pequeña y dócil yegua blanca de tu prima. "
______ puso los ojos en blanco. "Por Dios, no puedes llamar a eso equitación. Uno apenas puede trotar por aquel parque lleno de gente, mucho menos galopar. Además, aun cuando pudiera hacerlo, la gente hablaría de mi escandaloso comportamiento durante semanas. " ______ hizo una mueca. “Uno pensaría que la gente tendría algo más interesante de lo que hablar, ¿no? "
Joe entrecerró los ojos cuando miró a ______ a la cara. “¿Por qué tengo la sensación de que estamos hablando de algo más que de una situación hipotética? "
"Es posible que pudiera haber montado a mi yegua por el parque con algo que podría ser descrito como 'vertiginosa velocidad'" concedió ______ con expresión de inocencia.
Él rió entre dientes. “¿Y la gente habló de ello durante semanas? " Y por lo bajo reflexionó, "Me pregunto por qué no oí hablar sobre ello. "
Esta vez era el turno de ______ para reírse. "Me temo que nadie es capaz de mencionar mi nombre en tu presencia, y mucho menos hablar mal de mí de cualquier modo." Se liberó de su asimiento y corrió hacia los establos, levantándose las oscuras faldas para poder moverse más rápidamente. Girándose para quedar de cara a él, lo pinchó, "En realidad es maravilloso. ¡Jamás averiguarás todas las cosas espantosas que hago, y así disfrutaré de una reputación angelical ante tí!"
Joe aceleró el paso. “ 'Angelical' no es precisamente el término que me viene a la mente. "
“¿Oh? " ______ siguió andando de espaldas, mirando por encima de su hombro cada pocos pasos para asegurarse de no tropezar con alguna raíz de árbol.
" 'Demonio' es bastante más apropiado. "
"Ah, pero 'angelical' es un adjetivo y 'demonio' es un sustantivo, así que no puedes sustituir uno por otro. "
"Dios me libre de las hembras cultas," refunfuñó Joe.
______ se detuvo un instante, meneando un dedo admonitoriamente. "He oído eso, piojo. "
"No puedo creer que me acabes de llamar piojo. "
"Soy la única lo bastante valiente para hacerlo. "
"Ya lo sé," replicó Joe, cono expresión irritada.
"Además," dijo ______, que continuaba caminando de espalda hacia los establos, "las mujeres cultas son mucho más interesantes que las incultas. "
"Eso es lo que las mujeres cultas dicen. "
______ le sacó la lengua.
"Yo que tú me pararía," le aconsejó Joe.
______ sonrió maliciosamente. “¿Crees que no soy un adversario digno? "
"En absoluto. " Dijo Joe en tono sumamente calmado. "Quise decir que deberías dejar de andar. Estás a punto de caerte en el abrevadero. "
______ soltó un chillido y dio un brinco hacia delante. Girándose rápidamente vió que Joe no bromeaba, y que en efecto, acababa de ser salvada de un remojón. "Este agua no parece muy limpia," comentó arrugando la nariz.
"Y el olor también es bastante desagradable. "
"Bueno," declaró ella, "supongo que debería darte las gracias. "
"Sería un cambio agradable," dijo él, sonriendo.
______ lo ignoró. "Imagino que tendré que mirar por donde voy de aquí en adelante. "
“¿Quizás aceptarías mi escolta? "
Ella sonrió deslumbrantemente. "Oh, por supuesto. "
Se apoyó en el brazo de Joe mientras caminaban la corta distancia que quedaba hasta los establos. Cuando llegaron encontraron de inmediato con que un mozo de cuadra les acercaba dos caballos.
"La señora Goode ha enviado una cesta con el almuerzo, su Excelencia. Está sobre ese banco. " El mozo dió las riendas a Joe.
"Excelente," contestó Joe. "Y gracias por tener los caballos preparados avisándote con tan poca antelación. "
El mozo resplandecía. "No ha sido un problema en absoluto, su Excelencia," dijo cambiando su peso de un pie al otro.
Joe condujo a los caballos fuera del establo. "Aquí tienes, querida," dijo dándole a ______ las riendas de una vivaz yegua castaña.
"Oh, es magnífica," suspiró ______, acariciando el brillante pelaje del animal. “¿Cómo se llama? "
"Dalila. "
"Vaya," refunfuñó ella. "Supongo el tuyo se llama Sansón. "
"Dios santo, no," respondió Joe. "Podría resultar demasiado peligroso. "
______ lo miró con recelo, preguntándose si se referiría a algo más que a los caballos, y decidió no decir nada más.
Joe agarró rápidamente la cesta del almuerzo, y montando en los caballos se marcharon.

* * *

Comenzaron con un suave trote, avanzando despacio ya que ______ estaba ávidamente interesada en el paisaje. Westonbirt era una hacienda de fértil tierra con suaves colinas verdes, cubiertas de pálidas flores silvestres blancas y rosadas. Aunque la mayor parte de la propiedad se había destinado al cultivo durante varios siglos, los amplios campos lindantes con la mansión habían sido dejados sin cultivar para que la familia pudiera disfrutar de todas las ventajas del campo en relativo aislamiento. La zona por la que paseaban a caballo no estaba densamente arbolada, aunque poseyera varios robles enormes y robustos que convencieron a ______ de que serían excelentes para trepar. Sonriendo con alegría, respiró profundamente llenándose los pulmones de aire fresco y campestre.
Joe se rió ante su exagerado gesto. "Es diferente aquí, ¿verdad? " Comentó.
“¿Hmmm? " ______ estaba demasiado contenta para formar una frase completa.
"El aire. Es más limpio. Casi se puede saborear al respirarlo. "
Ella asintió. "Me siento purificada con cada respiración, como si echara fuera toda la mugre de Londres. No había notado lo mucho que echaba de menos el campo hasta que he llegado aquí. "
"Me siento de la misma manera siempre que consigo escapar de la ciudad. " dijo Joe con una sardónica sonrisa. "Pero después de unas pocas semanas encuentro que me aburro hasta lo indecible. "
"Quizás," dijo ______ con audacia, "no has tenido la compañía adecuada. "
Joe giró la cabeza para mirarla de frente, reduciendo la marcha de su caballo hasta detenerlo por completo mientras la miraba. ______ también detuvo su caballo para mirarlo fijamente. Después de un largo momento, Joe rompió el silencio. "Quizás", dijo tan suavemente que ______ apenas lo oyó. Apartó los ojos de ella y miró al frente, protegiéndose los ojos del sol. “¿Ves aquel árbol de allí? " preguntó. “¿Sobre la colina? "
“¿El de las flores color melocotón? "
Joe asintió bruscamente. "Sí. Te reto a una carrera hasta allí. E incluso te daré ventaja, ya que estás atrapada sobre esa monstruosa invención que llaman silla de amazona. "
______ no dijo una palabra. Tampoco esperó a que Joe gritara "ya", simplemente salió disparada a toda velocidad. Cuando llegó a la línea de meta (o más bien, al árbol de meta), bastante por delante de Joe, reía de placer, tanto por haber ganado la carrera como por el glorioso sentimiento de completo abandono. Su cabello casi se había liberado por completo del moño, y ella deshizo el resto sacudiendo la cabeza, inconsciente de la cascada de encendidos mechones que se extendía por su espalda.
Joe luchó contra el impulso de dejarse llevar cautivado por su seductor movimiento. "Podrías haber esperado a que diera la salida para comenzar," dijo con una sonrisa indulgente.
"Sí, pero entonces probablemente no habría ganado. "
"El quid de una carrera de caballos es que gane el mejor jinete. "
"El quid de esta carrera de caballos," replicó ______, "es que ha ganado el jinete más ingenioso. "
"Puedo ver que no voy a ganar esta argumentación. "
______ sonrió inocentemente. “¿Argumentábamos? "
Joe se aclaró la garganta. "Puedo ver que no voy a ganar esta discusión. "
“¿Puede alguien ganar una discusión? "
"Si alguien puede," dijo él con tono resignado, "seguramente ese no voy a ser yo. "
"Eres muy astuto. "
"Y tú muy obstinada. "
"Mi padre ha estado quejándose de eso durante veinte años. "
"Entonces sugiero que desmontemos para almorzar," dijo Joe con un suspiro. Desmontó rápidamente, tomando la cesta con la comida para el almuerzo que el mozo del establo le había dado.
"A propósito," dijo ______ mientras Joe la cogía y la deslizaba de la silla de montar. "No me has dicho como se llama tu caballo. "
"Cicerón." Joe le dirigió una sonrisa mientras extendía una manta de alegres colores sobre la tierra.
“¿Cicerón? " ______ lo miró con incredulidad. "No tenía ni idea de que fueras tan aficionado al latín. "
"Lo odio. " dijo Joe con una mueca, cuando recordó las infernales lecciones de latín cuando era niño en manos de sus tutores y más tarde en Eton. Se sentó sobre la manta y comenzó a sacar alimentos de la cesta. "Lo detesto. "
“¿Entonces por qué le has puesto a tu caballo el nombre de un orador latino? " ______ rió suavemente mientras levantaba ligeramente sus faldas por encima de sus tobillos, sentándose en la manta frente a Joe.
Él sonrió como un chiquillo y le lanzó una manzana.
"No se quién es en realidad. Me gustaba como sonaba. "
"Oh. Bien, es una razón tan buena como cualquier otra, supongo. Yo tampoco fui nunca demasiado aficionada al latín. No es como si una pudiera conversar en esa lengua con alguien — además de con un clérigo, supongo. "
Mientras ______ hacía rodar la manzana entre las palmas de sus manos, Joe metió la mano en la cesta y sacó una botella de vino y dos elegantes copas envueltas en un pedazo de franela para impedir que se rompieran. Cuando levantó la vista, ______ estaba inclinada lejos de él, estudiando una pequeña flor silvestre de tono rosado. Él la miró fijamente y suspiró, pensando que no podía imaginar un modo más agradable de pasar una tarde que cabalgar sin rumbo fijo por Westonbirt con ______. Eso le molestó. No le gustó el el hecho de que su felicidad y paz mental, progresiva e inexorablemente dependieran cada vez más de la hechicera mujer de cabello rubio rojizo que estaba sentada frente a él. Cuando antes, esa misma tarde, ella había descendido por la escalera, estaba tan dolorosamente hermosa que se había quedado paralizado. Y sabía que ella sentía la misma atracción. Podía verlo en sus ojos. ______ no sabía esconder sus emociones.
Pero tuvo que admitir para sí mismo que no era solamente que se sintiera atraído por ______. Dicho sencillamente, ella le gustaba. Tenía un ingenio agudo, también era igual de inteligente y culta — si no más — que la mayor parte de los hombres que conocía, y a diferencia de la mayor parte de los miembros de la Temporada, sabía hacer una broma sin insultar a alguien en el proceso. Sus amigos y familia seguían diciéndole que debería atraparla rápidamente y casarse con ella antes de que otro lo hiciera, o ella volviera a Boston.
Pero él, absoluta y categóricamente, no deseaba casarse.
Pero también iba a volverse loco si no le hacía el amor pronto.
La miró otra vez. Ella seguía examinando la flor, apretando los labios pensativamente cuando la inclinó para mirar debajo. ¿Merecía ella realmente el precio de su libertad? ¿Lo merecía alguien?
Se pasó los dedos a través del pelo. Últimamente se sentía un tanto deprimido cuando no la veía al menos una vez al día.
______ alzó la mirada de repente y sus ojos violetas brillaban con entusiasmo. “¿Joe? " Preguntó, sosteniendo hacia él la flor que había estado examinando.

Joe suspiró cuando sus miradas se encontraron. Se preguntó si a ella le molestaría mucho que la tirara sobre la manta y le arrancara la ropa.
“¿Has visto alguna vez flores como estas? " le preguntó ella. "Quiero decir verla realmente. Es fascinante. "
Tenía un aspecto angustiosamente inocente. Incluso más que de costumbre. Joe suspiró de nuevo. Probablemente sí le molestaría.

Hope you like it,

NUEVA LECTORA!!!

OMJJJJJJ!!

TENES QUE SEGUIRLA PORFA!
NECESITO SABER QUE PASARA :O
HERMOSA LA NOVE :)

aaaaaaaaaa sdklñfjklsdjfksd
quiero mas capituloooo!

YO PASO HASTA LA PAGINA 10 Y ME LA TERMINAS? Xd

ASDFSDLKFJLSKFJLSFSDK QUIERO NOVELA
ELA ELA (?
TENGO ECO VISTE(?

tengo ganas de golpear a alguien, y leer novela
asi que, o me subis capitulos y me cago a pìñas con la almohada (?

Tengo frio, pero noo me voy a mover de aca hasta que me subas novelas (?

a se moria congelada la Mian (? xD