Mujer A La Fuga (Joe y tu). TERMINADA

jajajajajajajajaja que desesperado es nuestro principeeee!!!!
jejejeje siguela porfaaaa

MUCHAS GRACIAS POR SUS COMMENTS!!!!!! :grupo:
Se los agradezco mucho!!!!
Grax tambien por haber pasado de pagina
Aqui les dejo la otra parte del capi :twisted: :twisted: :twisted:
Y una..................MARATON!!!!!!!!!!!! :grupo:

Capitulo 12. Parte 13

Una vez dentro de su casa, Jonas dejó caer todas las bolsas y cogió a ___________* en brazos.

No se trataba de un gesto romántico, sino la forma más rápida de llevarla al dormitorio. Se detuvo junto a la cama y dejó que resbalara hasta el suelo. Tenía que sentir su erección. Palpitaba con tal fuerza que posiblemente el pueblo entero pudiera sentirla. Seguro que interfería en la señal de la radio.

Jonas le agarró de la cabeza mientras la besaba y, con la otra mano, empezó a desvestirla, prestando mucha, mucha atención para no romper nada. Abrigo, blusa, sujetador. Ahhhhh, ahí estaba, de nuevo en su mano. Era tan suave.

Jonas le soltó el pecho única y exclusivamente porque era necesario desnudarla de cintura para abajo también. Una vez estuvo desnuda, ___________ se abrazó a él con fuerza y habría jurado que podía sentir su piel desnuda a través de la chaqueta, la camisa y los pantalones. La agarró del culo para subirla a la cadera, sobre su erección, y se torturó a sí mismo sintiéndola.

Apartó la boca de la de ella.

—Desvísteme —le dijo sin aliento. Alguien tenía que hacerlo, y él tenía las manos ocupadas con ella.

—Vale. —Le sonrió mientras le desabrochaba la camisa y tiraba de ella, junto con la chaqueta, hasta que cayeron al suelo. Le besó el pecho hacia abajo, a través de la camiseta interior—. Sube los brazos. —No era suficientemente alta como para quitarle la camiseta, así que alzó los brazos por encima de la cabeza y ___________* se la quitó. La lanzó por encima del hombro y se abrazó a él, su piel contra la de él. Abrió la boca para recibirle, jugueteando con la lengua. Se movió para llevarlos a la cama, pero se detuvo cuando ___________ dijo—: Espera.

Jonas se detuvo y trató de no estremecerse de impaciencia.

Alzando la vista para sonreírle, ___________* le desabrochó los pantalones y le abrió la cremallera lentamente, rozándole la erección con los dedos. Le bajó los pantalones y los calzoncillos lentamente. Poniéndose de rodillas, ___________* le quitó los zapatos y los calcetines, y Jonas alzó los pies obedientemente mientras le desnudaban. ___________*se puso en pie y sonrió al verle la ver,ga, completamente erecta sólo para ella. La agarró sin apretar, sin hacer demasiada fuerza con los dedos y tocándole con delicadeza.

La presión no era suficiente. La única presión que podría satisfacerle sería abrirle los prietos pliegues de su chochito.

—Cama —gruñó, tomándola en brazos y dejándola suavemente sobre la cama. Se puso sobre ella y cerró los ojos momentáneamente ante el placer de volver a tenerla debajo. Y sabiendo que estaba a punto de experimentar mucho más placer.

Dios, su olor le bastaba para correrse. Jonas apretó la cara contra el cuello de ___________* e inhaló con fuerza, esperando no estar comportándose como Fred cuando conocía a un nuevo ser humano.

La piel del cuello de ___________* era increíblemente suave y delicada, y olía ligeramente a rosas y a ella. Tenía un olfato muy agudo. Estaba tan compenetrado con su olor que podría encontrarla en la oscuridad guiándose sólo por el olfato. Jonas sintió cómo le latía el pulso aceleradamente bajo sus labios y le lamió ahí, donde la sangre palpitaba justo debajo de su piel. ___________* se estremeció y se arqueó contra él, tensando las manos sobre la espalda de Jonas.

Era tan receptiva... su cálido cuerpecito aromático se retorcía contra él. Jonas le mordió suavemente el lóbulo de la oreja y le lamió el borde. Arqueó el cuello hacia atrás y alzó las caderas.

Jonas la abrió los muslos y la tocó. Como siempre, era suave y acogedora y estaba húmeda. Introdujo el dedo índice en ella, teniendo mucho cuidado con la suave y delicada piel. Era consciente de que sus dedos eran ásperos y con callos, y guardaba aún la suficiente cordura para saber que tenía que acariciarla con mucho cuidado.

Se puso completamente sobre ella, recorriéndole la parte posterior de los muslos con las manos. Le abrió las piernas con cuidado y se las levantó, gruñendo al sentir cómo se abría para él.

Algún día tenía que recorrerle el cuerpo con los labios y las manos. Aunque ahora no. Ahora necesitaba estar dentro de ella, tanto como respirar.

Jonas se introdujo en ella, sintiendo cómo ___________* se abría para él. Todo su cuerpo le decía lo mucho que le deseaba; sus manos le apretaban firmemente con las manos, sus piernas le abrazaban las caderas y su chocho le daba la bienvenida, húmedo y caliente.

Empujó contra ella, contra el calor resbaladizo de su interior, sintiéndose como si acabara de llegar a casa después de un viaje larguísimo en una tierra lejana y fría.

Jonas le metió la ver.ga hasta el fondo, y se quedó quieto allí, saboreando su estrechez. Rotó las caderas para introducirse con mayor comodidad en ella y, ¡wham!, ___________* se corrió. Su ******* dio unos tironcitos fuertes, se retorcía bajo él, gemía y jadeaba. Iba a volverle loco.

Jonas sintió un hormigueo recorrerle la espina dorsal, sintió que las pelotas se le contraían, y se corrió el también. Todo su cuerpo se estremeció mientras se corría en su interior, con una ráfaga de placer repentina y eléctrica.

___________* giró la cabeza un poco y le besó la oreja.

La agarró con más fuerza y toda idea de tomárselo con calma se esfumó de su mente como el humo al empezar a empujar contra ella. Estaba suave y húmeda de su semen; era la cosa más cálida y suave del mundo, y era toda suya.

Como cada vez que estaba dentro de ella, perdió la noción del tiempo y de sí mismo. Se detuvo un momento, jadeando, y giró la cabeza para secarse con la sábana el sudor de la frente. Podría haber usado la mano, pero eso implicaría tener que soltar a ___________*.

Los ojos de Jonas se posaron sobre el reloj de alarma de ___________*. Era imposible descifrar la hora que señalaban las manecillas fluorescentes. Las dos y cuarto, leyó por fin. ¿Cómo era posible? Asombrado, Jonas comprobó su reloj: las dos y cuarto.

«Jod.er»

Tenía que salir de Doble C a las 3 a.m. como muy tarde, y todavía tenía que hacer la maleta y recoger sus documentos. De hecho, siempre se iba a Boise la noche anterior, para poder llegar sin problemas al vuelo de las 6 a.m., pero esta vez había decidido salir a primera hora de la mañana, en lugar de aquella noche, para poder hacer un hueco en su apretada agenda y aprovechar un poquito más de tiempo junto a ___________*.

Jonas tenía que irse pitando. No podía perder ese vuelo, porque de lo contrario no habría forma humana de que llegara a Lexington por la noche; y le iban a entregar el premio al «Mejor Criador del Año». Sencillamente, tenía que estar allí.

Jonas soltó a ___________* y se retiró de ella. Se aferraba firmemente a él con las manos y las piernas. Hasta su co.ño se aferraba a su po.lla, dificultándole la salida.

Jonas se habría echado a llorar, de haber sabido, ante la frialdad que le asoló su húmeda po.lla cuando salió de ella. Por primera vez en horas, había algo de distancia entre su pecho y las tetas de ___________*. Se había acostumbrado tanto a sentirlas contra él que ahora le parecía raro, poco natural, sentir el frío aire de la noche contra su pecho, en lugar de la piel suave y fragante de ___________*. Seguía agarrada a sus hombros.

—¿Jonas?

Con pesar, Jonas alargó la mano para soltarse delicadamente los hombros. Las manos de ___________* cayeron y perdió su calor.

Jonas se inclinó y le besó la mejilla y la boca.

—Tengo que irme, cariño. Lo siento. Tengo que llegar a...

—Mañana es domingo —le interrumpió enseguida con voz perdida y débil—. ¿No puedes quedarte? ¿Al menos esta noche?

Quedarse.

Esa palabra mágica había sido el detonante de todo aquello. Por un segundo Jonas se vio seriamente tentando de hacer eso: quedarse. A la ******* la reunión anual. A la ******* el premio. Al fin y al cabo, no era más que una puta placa. Un trozo de madera y metal que no valía más de veinte pavos. No había nada en Lexington que pudiera competir, ni remotamente, con quedarse entre los brazos de ___________*, dentro de su calor y suavidad.

Joder, ¿y por qué no vendía Doble C y se mudaba con ___________*? Se pasaría los días arreglándole la casa y las noches follá.ndola sin descanso. Si vendiera el rancho podría vivir cómodamente el resto de sus días con los beneficios. De hecho, sus inversiones ya le habían reportado unos buenos beneficios que estaba reinvirtiendo en el rancho. Así que Joe no tenía por qué trabajar. Podría retirarse mañana mismo si así lo quería. ¿Por qué no?

Porque tenía responsabilidades, por eso no podía hacerlo. Cuarenta hombres y sus familias dependían de Doble C. El negocio del rancho era lo que mantenía Simpson vivo y era de vital importancia para un montón de negocios de Rupert y Dead Horse.

Le encantaba la Armada, pero cuando su padre murió, supo que tenía que volver. En Estados Unidos había un montón de jóvenes valientes con buena vista, manos firmes, espalda fuerte y un par de pelotas. Pero sólo había un Jonas que tomara el relevo de la yeguada Jonas y la mantuviera con vida.

Durante unos instantes, el deseo y el deber lucharon con fuerza en su interior. Pero Jonas estaba hecho para cumplir con su deber.

—No puedo quedarme, cariño. —¿Podía oír el áspero pesar de su voz? ¿Por qué demonios no le había dicho antes que tenía que marcharse? Porque su mente entera había estado repleta de deseo, por eso mismo—. Tengo que irme. Fuera de la ciudad, de hecho. A Kentucky. Volveré el viernes.

Se incorporó inmediatamente, haciendo crujir las sábanas.

—¿Te vas de la ciudad? —Le miró con los ojos abiertos de par en par. Aún en la oscuridad de la habitación, podía ver que estaba disgustada—. ¿De verdad... tienes que hacerlo?

Se encogió de hombros. *******, iba justo de tiempo. Tenía que irse ya mismo.

—Sí, tengo que hacerlo. Asuntos de negocios.

___________* asintió despacio, con los ojos muy abiertos. Pudo oír cómo tragaba con fuerza.

—Sí... ehh... negocios. Claro.

¡Jod.er, jod.er, jod.er, jod.er, jod.er! Jonas odiaba dejarla así. Se inclinó y le dio un suave beso. Tenía que darle la otra mala noticia:

—Cariño... no voy a poder llamarte. Va a ser una semana muy... intensa.

Parecía cada vez más perdida.

—Intensa —dijo débilmente—. Vale.

Jonas se puso en pie. Jo.der, cómo odiaba eso. Debería poder quedarse con ella, hacerle el amor un poco más y luego quedarse el resto de la noche, abrazándola con fuerza. Debería poder pasar el domingo con ella, en la cama, y tal vez salir a pasear por la tarde.

Pero esa semana era decisiva para Doble C. Iba a devolverla a la vida después de años de negligencia. La raza era cada año mejor. Todo dependía de los potros que eligiera en ese viaje anual que hacía a Kentucky, y en los contactos que hiciera allí.

El deber le llamaba.

Y Jonas tenía que responder.

Dos y treinta y cinco.

—Tengo que irme, cariño. —Retrocedió sin ganas.

—Te... te echaré de menos, Jonas —dijo ___________* suavemente.

No había palabras para expresar lo que sentía.

—Sí —dijo, y se marchó.

Me encanta este capi
Porque Joe es tan lindo y la vez 1313 :twisted: :arre:
Pero me enoja al final :¬¬: :caliente:
A partir de aqui los capis se ponen medios aburridos :¬¬:
Por eso les sugeri el maraton
Pero tengo que subirlos porque si no se quedaran asi: :scratch:

MARATON
Capitulo 13

El archivo que había sustraído contenía tres nombres, todos con un código de tres dígitos. Dos de los testigos habían sido recolocados en Idaho, y era posible que ___________ Devaux también. El profesional accedió a la base de datos de una empresa de estudios geológicos, de donde sacó mapas de Idaho.

Había unas doscientas personas en el Programa de Protección de Testigos, lo que equivaldría a unas cuarenta personas por cada estado. Deberían estar todo lo dispersas que se pudiera, de manera que las personas que huían no se encontraran una y otra vez. Pero tenía sentido que los archivos se guardaran de manera geográfica, de forma que un mismo oficial pudiera hacerse cargo de dos o tres casos en la misma zona. Abt estaba en Rockville, Davidson en Ellis. El profesional consultó el mapa de estudio, todo lo preciso que la tecnología láser permitía, y pasó el dedo por encima. Algunos de los pueblos eran tan pequeños que estaban en un archivo aparte. El profesional dijo los anticuados nombres en voz alta, buscándolos por el mapa con el dedo: Jefferson, Clearwater, Bute. ___________ Devaux y los dos millones de dólares debían de estar en alguno de esos.

El profesional cogió el auricular y reservó un avión de ida en primera clase a Boise, Idaho.

* * * * * * * *

Sangre y sesos, una cabeza destrozada. Un cuerpo pequeño y pálido echo un ovillo sobre la grasienta acera. El olor a cordita. El hombre grande de mirada feroz que alzaba la pistola. Giraba la cabeza despacio, mecánicamente, como un robot, hacia ella.

Vio por el rabillo del ojo que algo se removía: una figura alta y oscura, que le prometía seguridad y refugio. ¡Jonas! Trató de levantarse, de moverse hacia él, pero estaba rodeada de sangre pegajosa. Sus pies escarbaban en vano para salir de allí.

Jonas se la quedó mirando varios minutos, con sus ojos oscuros e indescifrables, y luego se movió a cámara lenta, girando sus anchos hombros. ¡Se estaba marchando! Podía verle la amplia espalda, las largas piernas que se lo llevaban de allí a grandes zancadas, moviéndose tan rápido que apenas tuvo tiempo de gritarle: «¡Jonas! Vuelve, ¡ayúdame!».

Gritó hasta que le dolieron los pulmones, pero no salió ningún sonido. Jonas siguió avanzando y, en el tiempo que tardó en alargar la mano hacia él, se había marchado. Se quedó mirando el frío y vacío espacio donde había estado.

Oyó una risa baja y cruel desde detrás de ella y se giró en redondo, muerta de miedo. La sonrisa de Santana se había alargado de manera poco natural y su boca entera se volvió de un rojo sangre al tiempo que alzaba la enorme pistola, negra. Rojo y negro. El mundo se había vuelto de los colores de la sangre y de la muerte.

Alzó la pistola y ___________ se abrazó. «Muere, puta» le gruñó, y apretó el gatillo.

* * * * * * * *

___________ dio un bote en la cama, sudorosa y temblando. Esta vez el sueño había sido diferente. No sabía decir por qué, pero había sentido algo raro, cierta urgencia, como si algo se estuviera cerrando en torno a ella.

Un relámpago iluminó la habitación y un trueno atravesó el cielo. Sonaba como si estuviera justo encima del tejado y ___________ se dio cuenta de que lo que le había despertado había sido el sonido del trueno, y no una bala en su cerebro. Algo húmedo le tocó la mano y gritó; se llevó una mano al cuello mientras con la otra buscaba frenéticamente algo que utilizar como arma.

Fred estaba sentado sobre sus patas traseras, mirándola con recelo con sus enormes ojos marrones. Gimió suavemente sin abrir el hocico y ___________ recordó que le habían maltratado. La agonía de la pesadilla debía de haberle hecho patalear en la cama y debía de haberle asustado.

No era de extrañar, ella también se había asustado. ___________ dio una palmadita en la cama y Fred saltó inmediatamente junto a ella, acurrucándose en una cálida bola de pelo y haciendo que el colchón se inclinara con su peso. Al menos ya no olía.

___________ apoyó la cabeza con cuidado sobre el cabecero antiguo de imitación barata y trató de luchar contra la desesperación. Pero hasta la desesperación era mejor que lo que había detrás: el miedo.

Una persona, posiblemente varias, le buscaba para matarla y cada día que pasaba allí estaba (o estaban) más cerca de encontrar su escondite.

Davis tampoco era de demasiada ayuda a la hora de tranquilizarla. Las últimas veces que había llamado había parecido impaciente. Las llamadas le deprimían tanto que había empezado a llamar con menos frecuencia. Total, siempre tenían las mismas conversaciones:

—¿Alguna novedad?

—No.

—¿Sabe qué va a pasar?

—No.

—¿Cuánto tiempo tendré que seguir así?

—No lo sé.

Las variaciones eran mínimas y Davis se ponía pesado cuando trataba de prolongar la conversación. A ___________ ni siquiera le caía bien Davis, pero era todo lo que había entre ella y el abismo. O Santana, que para el caso era lo mismo.

Fred le apoyó el hocico en la rodilla y ella le acarició la cabeza con mano temblorosa. Encontró el punto ese que tenía detrás de la oreja y que le hacía entrecerrar los ojos de placer, y se preguntó por qué sería tan fácil con los perros. Por mucho que le acariciaran detrás de la oreja, el miedo y la soledad no se irían a ninguna parte.

___________ tiró de la manta para taparse las rodillas. Como la mayoría de lo que había en la casa, era barata y estaba raída, y había perdido los colores tras los muchos lavados. No tenía nada que ver con el edredón de seda pura del color de las gemas que su madre le había encargado de París para su vigésimo cuarto cumpleaños.

Había llegado después del funeral de sus padres.

___________ hundió la cabeza en las rodillas y se esforzó por que las lágrimas no brotaran. Las lágrimas no solucionarían nada y, de todas formas, tampoco debían de quedarle lágrimas ya. Aunque, al parecer, no debía de ser así cuando un par de gotas renegadas rodaron por sus mejillas. ___________ se pasó una mano por las frías mejillas y se estremeció al oír la ráfaga de lluvia que daba contra las ventanas. ¿Se había ido la calefacción? Estaba demasiado cansada, y demasiado deprimida (y muerta de miedo) como para levantarse a comprobarlo.

A lo mejor Jonas... ___________ se detuvo. No debería acostumbrarse a depender de Jonas. Jonas se había ido.

Esa era la otra parte de la pesadilla. Jonas marchándose. Le daba la espalda y se iba. Tanto en la vida real como en su pesadilla.

Tampoco le extrañaba que se hubiera marchado.

Era un hombre de negocios y tenía un negocio del que ocuparse. Tenía cosas a las que atender y no podía responsabilizarse de una desolada señorita del este que había tenía la mala suerte de estar en el sitio equivocado, en el momento equivocado.

Jonas y ella eran amantes, eso estaba claro. ¿Pero quién sabía qué pensaba o sentía Jonas? Lo que significaba para él. Se lo había demostrado; habían foll.ado como locos durante horas y luego se había vuelto a marchar.

El ciclo se repetía.

Una amiga suya de Nueva York tenía un amante casado como ese y solía llamarle el Murciélago. A Jonas parecía importarle, pero no se lo decía. Y ahora la había abandonado durante toda una semana.

___________ se mordió el labio. Le parecía casi imposible imaginarse una semana entera sin Jonas en la cama. Cuando estaba cerca no tenía miedo. Pero ahora, todo ese miedo atrasado aparecía de pronto. Quería llamarle para que volviera, decirle que necesitaba que se quedara con ella.

Claro que eso era estúpido. ¿Qué era ella para él, aparte de un buen polvo?

¿Qué era ella para nadie?

Por primera vez en su vida, ___________ contempló las opciones que tenía. Había viajado por todo el mundo con sus padres y había sido maravilloso, pero nunca se había parado a mirar por encima del hombro, a ver qué estaba dejando atrás. Sólo se había fijado en lo que había delante, en el futuro. Había sido tan excitante... cada vez que se mudaban a un nuevo país, a una nueva ciudad, toda la nueva gente que conocía.

Por primera vez en su vida, ___________ deseó haber pertenecido a una comunidad. Tener a gente a la que pudiera pedir ayuda. Una comunidad de personas que vivieran en un sitio, y que llevaran generaciones enteras haciéndolo, y no expatriados que vivían en lugares remotos.

Allí también había hechos nuevos amigos, claro está. Alice, Beth. Pero creían que la mujer a la que había conocido era ___________*Anderson, una profesora de primaria perfectamente normal.

Y no ___________ Devaux, una mujer a la fuga.

* * * * * * * *

Nada, absolutamente nada, era tan gratificante como navegar por el ciberespacio. Era como ser invisible y todopoderoso. No había nada a salvo de la inteligencia que merodeaba por ahí. La gente se sorprendería de todo lo que se puede aprender si sabías lo que estabas haciendo. Podías encontrar la talla de gorro de un hombre, su libro preferido, qué le compra a su amante y si le han recetado algo para la hernia, todo ello sin que se enterara nunca de que le están investigando.

Obviamente, los archivos del Departamento de Justicia eran los más difíciles de encontrar. Sus firewalls eran muy buenos y estaban reforzados con barreras de protección. Pero, si la persona adecuada le ponía el suficiente empeño, era tan útil como un muro hecho de piezas de Lego. «Y yo soy la persona adecuada», pensó el profesional. La pregunta no era si encontraría el archivo de ___________ Devaux, sino cuándo.

Iba siendo hora de hacerlo. Se podía acceder al sistema del Departamento Judicial desde cualquier lugar del mundo con un ordenador portátil; esa parte era fácil. El siguiente paso requería inteligencia.

El profesional se vio interrumpido por el parte meteorológico de la televisión, que anunciaba un invierno frío, con previsiones de tormentas de nieve para Acción de Gracias.

«Quiero pasar Acción de Gracias en St. Lucía», pensó el profesional. Prefería el sol y los cangrejos a la nieve y el pavo.



* * * * * * * * *

—Tenemos una baja.

El rostro inexpresivo de Herbert Davis alzó la vista de la circular que habían puesto junto a la nueva escoba del piso superior, que no hacía más que recordarles por enésima vez que no se aceptaban los comentarios despectivos contra las mujeres o las minorías, bajo ningún concepto y como quedaba establecido en la orden bla-bla-bla de la ley bla-bla-bla.

«Pero si estamos encargados de hacer cumplir la ley, ¡no me jodas!», pensó con enfado. «No podemos hacer del mundo un lugar mejor, aunque sí uno más seguro».

¿Pero cómo coj.ones iban a hacerlo si el presupuesto era cada vez menor y tenían que medir cada una de sus palabras? Barclay carraspeó y Davis recordó que le había dicho algo.

—¿Qué?

—Tenemos una baja. —Barclay cogió una mesa que había por ahí cerca, la giró y se sentó a horcajadas. Barclay parecía hecho una mier.da, y tampoco olía bien; se parecía alarmantemente a un vagabundo. El divorcio estaba acabando con él.

Davis sacudió la cabeza, malhumorado. Verdaderamente, el mundo se estaba yendo a pique.

—¿Quién?

—Un tipo llamado Richard Abt. ¿Te acuerdas de él? Le trasladamos bajo el nombre de Robert Littlewood.

Davis miró al techo como si estuviera dando marcha atrás mentalmente al calendario, pero lo cierto era que no podía acordarse de ello. El departamento de policía tenía unos doscientos testigos en el Programa de Protección de Testigos y Davis se había dado cuenta de que era incapaz de seguirles la pista a todos. Se pasó un dedo por los labios.

—Era el... —Davis hizo una pausa.

—Contable. —Barclay estaba leyendo la ficha.

—Contable —repitió el primero—. Cierto. Eh... mmm... Iba a testificar en el... el...

—Caso Ledbetter, Duncan y Terrance. —Davis asintió al oír los nombres que Barclay leía de la ficha—. Abt debía testificar el 14 de noviembre. —Barclay tamborileó los dedos sobre el archivo y suspiró—. Parece que, después de todo, esos rastreros de Ledbetter, Duncan y Terrance van a salirse de rositas. Abt era el único dispuesto a testificar. Todo el trabajo que hicimos no servirá para nada.

Davis tomó un bolígrafo y empezó a tomar notas. Aunque él no se encargaba de ese caso, perder a un testigo era algo que sacudía el departamento entero desde los cimientos. No sucedía a menudo pero, cuando ocurría, rodaban cabezas. Davis quería estar preparado para salvarse el culo si la mie,rda llegaba a su alrededor.

—¿Sabemos quién lo hizo? —Davis resopló y rió sin alegría—. Aparte de los tres obvios.

—Ese es el problema, jefe. —Barclay se movió incómodo—. Parece... parece haber sido un accidente.

—¿Cómo? ¿Un accidente? ¿Y qué gilipollas se ha creído eso? ¿Los polis locales? —Davis miró a Barclay con cara de pena—. ¿Se puede saber dónde habíamos metido a Abt?

—En Idaho. En un pueblecito llamado Rockville.

Davis resopló con fuerza.

—Los polis de allí no se encontrarían el culo ni con un plano detallado.

—No, ellos no cerraron el caso. Lo hicimos nosotros. —Barclay se frotó los ojos inyectados de sangre—. Nuestra gente informó de que de verdad parecía un accidente. El conductor se dio a la fuga.

—¿De verdad? —Davis frunció el ceño.

—Eso parece. Si se lo hubieran cargado, los listillos se habrían asegurado de que todo el mundo se enterara de lo sucedido; a modo de advertencia, para que todo el que esté pensando en testificar se lo piense dos veces.

Era cierto. Aun así... Davis sacudió la cabeza con pesar.

—No me puedo creer la mala suerte de ese pobre diablo. Abt iba camino de librarse... —Davis volvió a comprobar la ficha—... de que le condenaran en tres estados, le habrían caído de veinticinco a treinta años, fácil. Decide hacerse testigo del Estado y le dan una identidad completamente nueva y un trabajo. —Davis echó un vistazo rápido a la información—. Al parecer le iba bastante bien con su nueva identidad. Y de pronto todo se va a la ******* por un coche...

—No siempre es así. —Barclay se miró una uña sucia y Davis se dio cuenta de que le temblaba la mano—. Unas veces eres el parabrisas, y otras el mosquito.



* * * * * * * *

El profesional repasó los datos que tenía de Sydney Davidson, el segundo nombre que había en el archivo que sacó del Departamento de Justicia.

El doctor Davidson, un brillante bioquímico, había sido contratado nada más salir de la universidad por Sunshine Pharmaceuticals, un laboratorio farmacéutico con base en Virginia. Pero los conocimientos del buen doctor no se limitaban a las aspirinas y los antibióticos.

El profesional se acordaba perfectamente del escándalo de Sunshine Pharmaceuticals, que se había destapado en medio de una acalorada campaña electoral para el Senado. Un determinado número de los miembros del consejo de la compañía se habían involucrado en un negocio adicional extremadamente lucrativo: proporcionar drogas de diseño altamente sofisticadas a la élite profesional de la costa sudeste.

El candidato peor considerado, un joven abogado de distrito con aspiraciones, se vio favorecido por la difusión de las fotografías de los directivos de Sunshine llevados a juicio esposados, obteniendo al final la victoria. Después de que se emitiera la orden de arresto de la plantilla entera, Sydney Davidson tardó medio minuto en hacerse testigo del Estado.

Al profesional no le atraían las drogas en ningún sentido. Donde estuviera su Veuve Cliquot, que se quitara el resto.

Comprobó el organigrama de la empresa. No le serviría de nada contactar con el director general ni con ningún otro miembro del consejo. El jefe de seguridad era el único que le interesaba.

El profesional tecleó el mensaje para el noruego:

MENSAJE PARA RON LASLETT, JEFE DE SEGURIDAD DE SUNSHINE PHARMACEUTICALS. INFORMACIÓN SOBRE LUGAR Y NUEVA IDENTIDAD DE DR. SYDNEY DAVIDSON DISPONIBLE EN CUANTO RECIBA NOTIFICACIÓN DE INGRESO DE CIEN MIL DÓLARES AMERICANOS EN N° DE CUENTA GHQ 115 Y BANQUE SUISSE SEDE CENTRAL GINEBRA. GOLPE DEBE PARECER ACCIDENTE. ACCIDENTE DE COCHE NO VÁLIDO.

A las dos horas, el ordenador emitió por fin un pitido; el profesional parpadeó y se incorporó. Aparte de dormitar, tampoco había gran cosa que hacer en Idaho.

CIEN MIL DÓLARES AMERICANOS DEPOSITADOS EN SU N° DE CUENTA GHQ 115 Y C/O BANQUE SUISSE SEDE GINEBRA. A LA ESPERA DE ACEPTACIÓN DE EJECUCIÓN. FORMA PREFERIDA: ELECTROCUCIÓN DURANTE BAÑO. POR FAVOR INDIQUE CUANTO ANTES SI ESTÁ DE ACUERDO.

La respuesta del profesional fue inmediata:

ELECTROCUCIÓN OK. TIENE QUE PARECER ACCIDENTE AL MENOS 56 HORAS. NUEVA SITÚACION DR. DAVIDSON E IDENTIDAD: GRANT PATTERSON, 90 JUNIPER STREET, ELLIS, IDAHO. BUENA SUERTE.



* * * * * * * * *

—¡Y luego... y luego... y luego los Power Rangers se metamorfosearon en Megazords porque tenían... poderes! —dijo un Rafael emocionado, golpeando el aire con sus pequeños puños y escupiendo trocitos de tarta—. Y luego, y luego tenían mogollón de poderes y eran como... como mastodontes y tigres con los dientes picados, porque tenían que luchar contra el malo, Lord Zedd, pero él era demasiado fuerte para ellos, e iba a dominar el mundo, ¡ así que los Power Rangers se metamorfosearon en Ninjetis! —Gritó la última palabra, golpeando el aire de nuevo y sonriendo de oreja a oreja.

Era miércoles por la tarde y ___________ había decidido recompensar a Rafael por su renovado interés en los estudios (y por haber convertido a Fred en un chucho adorable de pelo brillante) llevándole a tomar un chocolate caliente y un trozo de tarta a Carly's Diner; además, con ello esperaba hacer un poco más amena la hora del té para Alice. Rafael estaba contándole el episodio de los Power Rangers con pelos y señales, pero no hacía más que perder el hilo de la trama y ___________ había desistido de tratar de seguirle. Había sacado su libreta de dibujos y se entretenía haciendo garabatos.

—¿Sabes? Los Power Rangers tenían que ayudar a Zordan, un ser interchocolate...

—Galáctico, mocoso. —Matt se había acercado con otro trozo de tarta, el tercero de Rafael ya, que puso delante del niño—. Es un ser intergaláctico.

—Galático —repitió Rafael obedientemente. Se quedó callado, meditándolo, antes de volverse hacia Matt—: ¿Qué significa «galático», Matt?

—Galáctico, de la galaxia. —Matt trató de parecer impaciente y superior, pero estaba luchando por no sonreír. Alice había seguido los consejos de Jonas a pies juntillas y le había involucrado en la cafetería. Se había tomado el trabajo tan en serio que incluso se había vestido: ahora llevaba la camiseta siempre puesta—. Del espacio exterior.

—Ah —dijo Rafael con gesto serio—. Espacio exterior. —Alargó la mano para acercarse el plato de tarta, sin dejar de pensar en la palabra.

___________ miró a su alrededor esperando a que Bernie llegara en cualquier momento para recoger a Rafael. Estos últimos días, Bernie le había tomado el relevo a Jonas y venía él a recogerle; pero no era lo mismo.

La cafetería estaba más llena que nunca. Aparte de ella y Rafael, Matt y Alice, había tres rancheros sentados en una esquina y discutiendo tranquilamente los precios del pienso. Unos tipos toscos, de piel curtida y con camisas de franela desteñidas, vaqueros y botas raspadas, bebiendo té. Era hora punta, pero aun así. Por algo había que empezar.

Rafael hundió entusiasmado el tenedor en su tercer trozo de tarta, sin dejar de contarle las aventuras de los Power Rangers.

—Y luego los Power Rangers tenían que luchar contra Ivan Ooze porque quería recubrir el mundo de baba púrpura y quería hacer que todos los padres se suicidaran. Pero Ivan Ooze se transformó en un robot gigante y entonces los Power Rangers se transformaron en robots gigantes y lucharon en el espacio exterior ¡y a Ivan Ooze se lo lleva un cometa! —La carita de Rafael brillaba—. ¡Es genial!

Para ser la sinopsis de una serie, necesitaba pulirlo un poco.

—Niños. —Matt sacudió la cabeza con gesto indulgente, desde la sabiduría de sus diecisiete años. Miró a ___________ con gesto serio—. ¿Quiere algo más, señorita Anderson? ¿Quiere que le sirva un poco más de té? —Se sacó un bolígrafo de detrás de la oreja y aguardó a la expectativa. ___________ trató de parecer tan seria como él, pero le estaba costando trabajo. Matt estaba tratando de ser adulto y profesional; tanto que hasta se había quitado el pendiente de la ceja.

«No crezcas demasiado rápido, —quiso decirle ___________—. Lo de ahí fuera da miedo».

—Nada, gracias Matt —dijo ___________ sacudiendo la cabeza—. Y me llamo ___________*.

Tenía que darle un par de puntos a Alice. El sitio seguía tan lleno de polvo y lúgubre como siempre, pero con Matt y un par de personas más por ahí, parecía un poco menos desolador. El té era excelente y, a juzgar por el apetito de Rafael, la tarta de especias debía de serlo también. Claro que a Rafael le gustaba cualquier cosa que llevara azúcar, almidón y grasa en cantidades copiosas.

___________ sonrió a Matt.

—Si no te importa, esperaremos a que Bernie venga a recoger a Rafael.

—Claro, señorita Anderson.... eh, ___________*. —Matt sonrió abiertamente—. Tomaos el tiempo necesario. Así que... supongo que Joe no va a venir esta tarde.

—Jonas está fuera —dijo ___________ entre dientes. Observó la palmera que salía del tiesto de terra cotta que había dibujado en la hoja que tenía enfrente. Había salido de su subconsciente, pero no estaba mal. Como estaba inspirada, le añadió una hoja de palmera—. Por negocios. —Bajó la cabeza, concentrada como estaba en su dibujo—. Hasta el viernes —añadió.

—Ah, es verdad. En Kentucky —asintió Matt—. Su viaje anual. Joe lleva meses planeándolo. Papá me dijo que Bernie le había dicho que Joe se había pasado toda la tarde al teléfono, tratando de anular el viaje, pero que no pudo. —Ladeó la cabeza con curiosidad, tratando de ver qué dibujaba—. ¿Puedo verlo?

—¿Que quería hacer el qué? —___________ alzó la cabeza de golpe.

—Cancelar el viaje. —Matt se inclinó hacia delante todo lo que pudo—. ¿Puedo ver lo que estás dibujando? —repitió.

—¿Lo que estoy qué? —___________ le miró sin comprender, sin mover el lápiz y pensando a toda velocidad. ¿Jonas había querido anular el viaje? Seguro que no era por... por ella, ¿no? No, claro que no. Sabía que podrían retomar el sexo en cuanto volviera. Esa idea era sólo suya, y se debía a una mezcla de miedo y soledad. Probablemente Jonas nunca se sintiera angustiado o muerto de miedo o...

—¿___________*?

—¿Quién? —___________ empezó a decir y, con un esfuerzo, recobró la compostura que parecía perder cada vez que pensaba en Jonas—. Ah. Perdona, Matt, ¿qué decías?

La miró con curiosidad y tiró de la hoja de papel para sacarla de debajo del hombro de ___________.

—¿Qué es eso, señorita... ___________*?

—Ah... nada. Es sólo... —Tomó aire con fuerza y dejó de pensar en Jonas—. Es una especia de hobby. Me gusta decorar y sólo estaba pensando en un par de ideas para la cafetería. —Alargó la mano para recoger la hoja, muerta de vergüenza—. No es nada, Matt.

—No, oye, es genial. —Matt observó las palmeras, los mostradores de aluminio, la máquina de discos, las letras de neón. Sus ojos azul Simpson, tan parecidos a los de su hermana, brillaron de emoción—. En serio, es muy bueno. —Miró la cafetería y luego volvió a centrarse en la hoja—. Iría fenomenal aquí.

___________ se sintió halagada.

—¿De verdad lo crees? Siempre he sido muy partidaria de la moda retro funk de los cincuenta.

—¿Eso es lo que es? ¡Es genial!

—¿Qué es genial? —Alice limpió la mesa de migas con una bayeta, se sentó junto a ___________ y ladeó la cabeza exactamente igual que Matt—. ¿Qué es eso?

___________ se dio cuenta de pronto de lo mucho que se parecían los dos hermanos. Ahora que los veía de cerca, ___________ observó que Matt y Alice tenían la misma tez, además de gestos y expresiones muy parecidos.

¿Cuándo fue la última vez que tuvo tiempo de observar a una familia? No lo hacía desde Singapur, el último destino de sus padres. Su madre se había hecho amiga de un clan entero de familias inglesas interrelacionadas que llevaban expatriados tres generaciones. Los Devaux habían jugado a tratar de hacer el árbol genealógico basándose en los parecidos y sus gestos.

Al perder a su familia, perdió todo aquello también. Había conocido a gente en Nueva York y en Boston, pero sin tener ni idea nunca de lo que les rodeaba. No tenía ni la más remota idea de si sus compañeros de oficina se parecían a sus hermanos, ni siquiera sabía si tenían hermanos. Hacía demasiado tiempo que no gozaba de una vida familiar, aunque no fuera la suya propia.

—¿___________*? —Alice tiraba suavemente del papel.

—No es nada, Alice.

___________ trataba de esconder sus garabatos con el hombro, pero Alice seguía tirando de él.

___________ maldijo esa costumbre que tenía. Alice pensaría que era una difamación de la cafetería. Claro que la cafetería era sosa y polvorienta, pero eso a ella no le incumbía. Siempre estaba tratando de cambiar lo que le rodeaba, era algo innato en ella, había empezado a barajar la idea sin darse cuenta siquiera de lo que estaba haciendo. Lo había heredado de su madre, que no podía dejar en paz una habitación hasta que no estuviera exactamente igual a como se la había imaginado. ___________ se había pasado la vida entera redecorando y, al parecer, detalles ínfimos como las amenazas de muerte y los destierros no eran suficientes para romper con las costumbres.

—No hagas caso, Alice. Sólo estaba, eeehh, imaginando cómo podría quedar la cafetería si lo dejáramos... —«Bonito». ___________ se mordió la lengua justo a tiempo—. Vamos, si... —Suspiró y desistió.

—¿Quieres decir si alguien hubiera hecho algo con ellos en los últimos treinta años? —dijo Alice.

—No quería decir... —empezó a decir ___________, y observó a Alice, que la miraba fijamente con una sonrisa en los labios. ___________ empezaba a conocer a Alice lo suficiente para saber que iba directa al grano. No tenía sentido que se anduviera con rodeos—. Hombre... una capa de pintura no le vendría mal.

—O que lo tiraran entero. —Alice sacudió la cabeza al ver la protesta automática de ___________—. No, es cierto. Mamá nunca hizo nada por arreglar el local. La cafetería nunca dio demasiado dinero y después, cuando probablemente se lo habría podido permitir, se puso mala. De hecho, llevo mucho tiempo esperando a poder redecorarlo, pero... —Alice se mordió el labio inferior con nerviosismo—. No sé demasiado sobre decoración. No soy demasiado buena para eso; igual que con la cocina.

—Bueno, no sé —protestó ___________—. Rafael parece estar disfrutando de la tarta.

—No la he hecho yo —respondió Alice abatida—. Traté de hacer la receta esa que me diste, la de la tarta Sacher. ¿Sabes cuál te digo? La de chocolate.

—¿Y? —le animó ___________.

—Y me salió fatal. —Alice suspiró con fuerza—. Me salió sosa. Y pegajosa. Así que le pasé la receta a Maisie y le salió genial. Ya se ha acabado. También me hizo la tarta de especias. Tal vez si redecorara el lugar, la gente no se fijaría tanto en que no sé cocinar.

—A lo mejor —dijo ___________ sin demasiada convicción.

—Así que, ___________*. —Alice se inclinó hacia delante para echar un vistazo a lo que ocultaba ___________ con el brazo—. ¿Qué tenías pensado?

___________ se quedó quieta un segundo, pensando, y luego le tendió la hoja a Alice.

—Bueno, a decir verdad, estaba pensando en algo tipo retro funk de los años cincuenta.

La sonrisa de Alice se volvió vidriosa y ___________ suspiró. Tal vez la decoración retro funk no era en lo que había pensado Alice.

—¿Qué tenías en mente, Alice? Si tuvieras una varita mágica, ¿en qué convertirías tu cafetería?

Alice no lo dudó ni un segundo:

—Lo decoraría con helechos —dijo, con el mismo tono de voz con que habría podido pedir el cielo.

—¿Con... helechos? —___________ frunció el ceño—. ¿Eso no es muy de... ya sabes... muy de los ochenta?

—¿Mmm? —Alice echó un vistazo a su alrededor con aspecto soñador—. ¿Quieres decir pasado de moda? Es posible, pero Simpson no ha tenido nunca un bar así. Creo que ni siquiera Rupert ha tenido nunca uno.

«No me extraña», pensó ___________, y se estremeció al imaginarse de pronto con un Simpson invadido por la moda de los ochenta, infestado de yuppies con Adidas y mujeres con trajes de chaqueta y hombreras enormes.

—No sé, Alice. ¿De verdad...? —Pero a ___________ le bastó con ver a Alice, su expresión de anhelo y las chiribitas que le hacían los ojos, para callarse de inmediato. Miró en redondo la cafetería y su falta de decoración e hizo una mueca de dolor. Cualquier cosa era mejor que eso.

___________ eligió mentalmente unas telas y colores. Podría hacerse.

Pasó rápidamente las hojas en las que había garabateado su visión de Carly's Diner hasta llegar a las hojas en blanco. Se había divertido dibujando sus ideas pero, al fin y al cabo, se trataba del sueño de Alice. ___________ decidió hacer todo lo que pudiera para ayudar a Alice a conseguirlo.

___________ decoraba hasta en sueños. De hecho, más de una vez lo había hecho. Una vez, al poco de que los Devaux se mudaran a Roma, ___________ se levantó una mañana en su vacía habitación sabiendo exactamente cómo iba a decorarlo.

El lápiz de ___________ voló por el papel.

—Bien. —Miró a Alice—. Pide por esa boquita, y veré qué puedo hacer.

—¿Cómo? Ehhh... —Alice la miró sin saber muy bien qué quería—... No sé si te sigo.

—Bueno —dijo ___________ con razón—, vas a necesitar un plano del suelo y plantillas de colores para redecorarlo. Le echaremos un vistazo al asunto, mientras hago un esquema de los planos. Lo he hecho mil veces con mis amigas. ¿Dónde estabas pensando en poner la barra? —___________ garabateó unos instantes antes de dibujar las paredes. Al ver que el silencio se extendía, subió la vista—: ¿Alice?

—¿Eh? —Alice había tirado un poco de sal del salero de cristal roto que había encima de la mesa y estaba dibujando círculos con el dedo. Tenía las mejillas sonrosadas.

___________ dejó el lápiz encima de la mesa y trató de pensar en las palabras adecuadas.

—Alice —dijo con amabilidad—, ¿tienes pensando en cómo quieres que sea, ¿no?

—Ehh... —Alice miró por la ventana. La calle estaba desierta—. Más o menos.

___________ sintió que pisaba terreno resbaladizo.

—Alice —preguntó con cuidado—, ehh, ¿has estado alguna vez en uno de esos bares que dices?

—Bueno... dentro, dentro no —explicó Alice con sinceridad—. A ver, cuando mamá enfermó solíamos ir a un bar que uno de nuestros amigos conocía, de camino al hospital de Boise. Eran tan... tan chulo. El hospital era horrible, y después volvíamos a casa en silencio y, cuando llegábamos, la cafetería estaba cerrada y llena de polvo y sucia y todo era tan... deprimente. Una semana después teníamos que volver al hospital para que le dieran la quimioterapia, que era totalmente horrible, y pasábamos delante de ese sitio maravilloso llamado La Trattoria, que era fresco y limpio y... y chulo. Allí todo el mundo parecía pasarlo en grande... —Alice se mordió el labio y se encogió de hombros—... No sé. Todo el mundo parecía feliz. —Alice volvió a encogerse de hombros y apartó la vista.

—Entiendo —dijo ___________. Y era verdad.

Bueno, pues si Alice quería un bar con helechos, iba a hacer lo que fuera necesario por que lo tuviera.

—De acuerdo. —___________ trató de no perder la voz—. Bien, pues vamos a poner un par de ideas encima de la mesa, ¿no? A ver, podríamos poner la barra nada más entrar a la izquierda. —Se detuvo y entrecerró los ojos mientras pensaba en algo—. Alice, ¿puedes conseguir los papeles necesarios para vender alcohol?

Alice se levantó indignada.

—Tengo veinticinco años —dijo con dignidad—, ¡ claro que puedo conseguirlos! Además, mi primo Newton es alcalde y Joe está al cargo del ayuntamiento. Newton y Joe se reúnen un par de veces al año para tratar de los asuntos del pueblo y luego se van a Rupert a tomar unas cañas. No se me había ocurrido nunca, pero si pudiera vender alcohol aquí se ahorrarían un montón de kilómetros.

—No hay nada como los amigos —dijo ___________ secamente—. De acuerdo, la barra podría estar aquí, entonces. Eso no es difícil de construir; basta con un murete de ladrillo con tejas de cerámica en los lados y una cubierta de madera como encimera. Ahí es donde esperan los clientes hasta que su mesa esté lista, y es donde normalmente los yuppies se emborrachan y los frikis de la salud se enjuagan el riñón con litros y litros Perrier con lima. Nosotros tendremos vaqueros y cerveza, pero no pasa nada. —El lápiz de ___________ volaba mientras hablaba. Pasó la página—. Ahora, en la zona central podemos poner las mesas. Cualquier tipo de mesa funcionará, pero tiene que ser redonda; da igual que sean de las de plástico barato, porque podemos coserles unas fundas de tela para tapar las patas. Podemos pintar las paredes de azul claro y crema o de melocotón y crema. Y podemos forrar las puertas de mármol. Necesitamos macetas grandes, algo como... —___________ sacó la lengua mientras dibujaba—... esto. Puesto que queremos helechos, las macetas tienen que ser grandes y profundas. —Levantó la vista al ver que una sombra atravesaba la mesa—. Hola, Bernie.

—___________*. —Bernie asintió con la cabeza—. Alice. Ey, chaval. —Bernie apoyó la mano en el hombro de Rafael.

—¡Papá! —La sonrisa de Rafael mostraba lo encantado que estaba y buena parte del último trozo de tarta que se había metido en la boca—. La señorita Anderson me ha invitado a un poco de tarta.

—Ya lo veo —dijo Bernie con indulgencia, alborotándole el pelo al niño—. De hecho, lo veo demasiado bien. ¿Recuerdas lo que te dije acerca de masticar con la boca abierta?

Rafael cerró la boca obedientemente y continuó masticando.

Bernie se quedó con la sonrisa de encantado de su hijo y se volvió hacia ___________*.

—Gracias, ___________*. ¿Qué tal ha ido la clase?

—Bien —dijo ___________ sonriendo y cruzando los dedos por debajo de la mesa. El niño apenas había abierto los libros antes de salir escopetado a jugar con Fred en el patio de atrás—. Y además conseguimos peinar a Fred.

—Me alegro. —Bernie vaciló unos segundos, girando su Stetson en las manos y pasando el peso de una bota a la otra—. Y... ¿qué tal le va en el colegio? —preguntó por fin—. Dijiste que había estado teniendo problemas y me gustaría saber si... las cosas iban mejor ahora. —Bernie miró a su hijo, pero Rafael estaba ocupado recogiendo las migas del plato con el tenedor—. ¿Y? ¿Va mejorando?

___________ miró el rostro tenso de Bernie. Había dejado de juguetear con los dedos y estaba de pie, recto, frente a ella, como a la espera de que le registraran. ___________ se preguntó si habría estado en las fuerzas armadas, como Jonas. De ser así, podría haber pasado revista en aquellos momentos. Estaba recién afeitado y la ropa que llevaba, pese a estar destrozada, estaba limpia y planchada. El blanco de los ojos era límpido, no quedaba ni rastro del rojo del día que le conoció. —Rafael va bien, Bernie —dijo con amabilidad—. No creo que tengas que seguir preocupándote. Sus notas han mejorado y parece estar adaptándose bien... —___________ vaciló. ¿Cómo se hablaba con delicadeza de una madre que se ha largado?—... a la nueva situación —concluyó escuetamente.

Bernie soltó un suspiro.

—Me alegro; me alegro mucho. —Se volvió hacia su hijo—: ¿Por qué no me esperas en la camioneta, hijo? Enseguida voy.

—Vale, papá.

Bernie esperó a que Rafael se hubiera marchado y se volvió hacia ___________.

—¿Estás... segura de que está bien?

—Hombre —sonrió ___________—, no soy psicóloga infantil, y aun es pronto para saber si se convertirá en Jack el destripador o en director de la mayor empresa contaminante. Pero, de momento, ha vuelto a la normalidad de un niño de siete años.

Bernie soltó un suspiro de alivio.

—Yo también he vuelto a mis cabales. Han sido unos días muy... duros.

—Me lo imagino. —La voz de ___________ era firme. Se acordó del despojo de hombre que había conocido, nada que ver con el vaquero sobrio y trabajador que tenía ahora en frente.

—Creo que ya podemos dejar de molestarte.

—Ah... —___________ movió la mano. La verdad era que, ahora que Jonas no estaba, Rafael le hacía compañía y mantenía la oscuridad a raya. Cuando Bernie venía a buscar a Rafael, se quedaba con la sola compañía de Fred—. Rafael no me molesta. Para nada...

—De todas formas, tiene que ponerse al día con sus deberes. Ya va siendo hora de que nos adaptemos a nuestra nueva rutina. De que recuperemos nuestras vidas. Claro que no podría haberlo hecho sin tu ayuda; nunca podré agradecértelo lo suficiente. —Los oscuros ojos de Bernie la miraron fijamente—. Te lo debo. Rafael lo es todo para mí. Me avergüenzo de haberle fallado así; si no hubieras recogido los trozos rotos, no sé qué habría pasado.

—Oh, no. —Bernie estaba siendo demasiado duro consigo mismo—. No habría pasado nada. Rafael es muy buen chico, y está claro que eres un padre muy atento. No ha sido que una mala época, pero todo ha salido bien.

—Gracias a ti —insistió Bernie—. De verdad, no puedo agradecértelo lo suficiente. —Se pasó la mano por el pelo y volvió a ponerse el Stetson—. Si algún día necesitas algo, lo que sea, sólo tienes que pedírmelo. Muchas gracias de nuevo y... —Se detuvo al darse cuenta, de pronto, del dibujo que había sobre la mesa—... ¿qué es eso?

—Nada —dijo ___________ rápidamente.

—¿Cómo que nada? —preguntó Alice indignada. Le dio la vuelta al papel para que Bernie pudiera verlo bien—. A ___________*se le han ocurrido un par de ideas para redecorar la cafetería, ¿a que es genial? Vamos a convertirla en un sitio de moda.

—¿Ah, sí? —Bernie examinó el dibujo de ___________ con cuidado, y luego echó un vistazo alrededor de la cafetería, como si la viera por primera vez—. No soy ningún experto —dijo Bernie—, pero parece que va a ser un sitio agradable.

—Sí, sí que lo será —dijo Alice con orgullo—. Sólo que no conseguimos decidir dónde meter los helechos.

Bernie se paró a pensarlo.

—Jonas tiene un par de abrevaderos de caballo antiguos. Podríamos adecentarlos, llenarlos de tierra y clavarlos al suelo. Os los podríamos traer con un camión cuando queráis. Y en cuanto al trabajo en sí... bueno, yo no soy demasiado mañoso con el serrucho y el martillo, pero Jonas sí y enseguida estará de vuelta. Así que podemos ayudaros.

—Eres un auténtico encanto, gracias. —___________ observó la cara de júbilo de Alice—. Y dale las gracias a Jonas también.

—No hay de qué. Sé que Joe haría cualquier cosa por ti. Y yo también. —Bernie se llevó la mano al Stetson en una especie de saludo vaquero—. ___________*. Alice.

Se marchó, dejando a ___________ con la cabeza como un bombo.