L'amour du pirate (nick y tu)

Capítulo 44


Nick palideció y echó a andar hacia la habitación de ______, pero don León le cortó el paso. Nick sacó la espada y retrocedió y Bastida hizo lo mismo, con una sonrisa maliciosa en los labios.

—¡______! ______, ¿estás bien? —gritó Nick.
—Sí, sí. No te preocupes por mí.

Los rasgos de Nick mostraron alivio al reconocer la voz de ______. No había oído gritos, de manera que suponía que estaba en la primera etapa del parto y que no había prisa en ayudarla.
Don León sonrió.
—Esa muchacha tiene más coraje de lo que yo pensaba —dijo sacudiendo la cabeza—. Es una lástima que no vivas para volver a verla.
—Ya veremos quién queda vivo para ver el final de este día —replicó Nick.

Había adoptado la actitud tradicional del esgrimista, preparado para lanzarse hacia adelante.
Pero don León sonrió. Estaba cómodo, con los brazos cruzados sobre el pecho y la espada que tenía en la mano apuntaba hacia el cielo raso.

—Antes de comenzar, te refrescaré la memoria. Tal vez yo ni siquiera sea el hombre que buscaste durante todos estos años. Algún otro puede haber buscado mi nombre y...
—Eso es posible —interrumpió Nick, bajando la espada al suelo—. Pero no es el caso. Aunque supe tu nombre aquella maldita noche en que entraste en mi vida, fue tu rostro el que quedó grabado en mi mente. Has cambiado poco, Bastida. Tú eres el que busco.
—Pero yo no te recuerdo —dijo don León con calma.

Nick se acercó un paso y se tocó la mejilla.
—¿No recuerdas esta cicatriz que hiciste a un muchacho de doce años?
Don León sacudió lentamente la cabeza mientras contemplaba la delgada línea en la mejilla de Nick.
—He dejado marcas en muchos.
—Entonces tal vez recordarás las palabras que dijiste en ese momento, después de abrirme la mejilla con la punta de tu espada. "Esto te enseñará a no levantarte contra un oponente más poderoso. Tu padre era un pescador, como lo serás tú también, y un pescador no es digno de batirse con un señor". Nunca olvidé esas palabras, Bastida, como puedes ver, Y Predijiste falsamente mi futuro. Puedo batirme contigo en pie de igualdad.
—A menudo decía esas cosas en mi juventud —replicó don León—. ¿Supongo que no me habrás perseguido todos estos años por esa cicatriz?
—¿De manera que no se acuerda de mí? —preguntó Nick. Su furia comenzaba a crecer.
—No. Tu nombre y tu rostro no tienen significado para mí, ni tampoco lo que me has dicho hasta ahora.
—Entonces le relataré lo que ocurrió aquella noche, porque yo lo recuerdo como si hubiera sucedido ayer. Era una noche de verano, hace unos quince años, cuando usted y sus nobles amigos vinieron a mi pueblo en la costa de Francia. La mayoría de los hombres del pueblo habían salido a pescar. En diez minutos usted había matado a todos los hombres que trataban de proteger su hogar. Luego se divirtió con las mujeres. Esa noche mi padre se había quedado en casa, y él fue el último que murió por su espada, Bastida. Yo lo vi matarlo desde la ventana de la casa de mi padre. Mi madre me obligó a esconderme bajo la cama cuando usted se acercó a nuestra casa, Bastida. Lo vi a usted y a sus nobles amigos arrojarla al suelo y violarla, muchas veces. Usted mató a mi madre y escupió sobre su cuerpo sin vida. Yo salí de mi escondite y corrí detrás de usted. Lo ataqué con los puños, y usted me abrió la mejilla con la punta de la espada y me dio un puntapié que me hizo caer al suelo, a pocos pasos del lugar donde yacía mi padre, diciéndome que yo no podía molestarle. Ahora sabe por qué he jurado matarlo, Bastida. Cuando usted asesinó a mis padres, fue un error dejarme vivo —dijo Nick, mientras los fuegos del pasado brillaban en sus ojos—. ¡Ahora mis padres serán vengados!
—O irás a reunirte con ellos —replicó tranquilamente don León.
—¿Ahora me recuerda?
—Lo que me has descrito sucedió en muchas oportunidades. No te recuerdo, pero recuerdo vagamente haber matado a una mujer que se abalanzó sobre mí con un cuchillo, confieso que he llevado una vida pecadora, pero, ¿acaso soy diferente de ti? —preguntó don León, con una mueca—. ¿No violaste tú a ______ ______(TA)?
—Tal vez la violé, pero no maté a su marido para poseerla, ni la compartí con mi tripulación ni la maté después. La conservé conmigo, y tendrá mi hijo y será mi esposa.
—Qué bien —rió don León con sarcasmo—. Pero si insistes en ponerte a mi altura, probablemente nunca será tu esposa. Tal vez yo haya llevado una vida cruel, pero no pienso que termine hoy.

Bastida se acercó, con el brazo extendido, y las espadas chocaron. Bastida no había alardeado falsamente de su capacidad, y con rápidos golpes y movimientos; inmediatamente puso a Nick a la defensiva. Pero a Nick no le faltaba habilidad, y rápidamente enfrentó la espada de Bastida hasta que el viejo, con un rápido movimiento de su muñeca, derramó sangre por primera vez.
Bastida retrocedió un paso, con una sonrisa en los labios, al ver la sangre que manaba del pecho de Nick. Los dos hombres describieron círculos cautelosamente; luego el choque de las espadas resonó otra vez en el aire. Nick tomó la ofensiva, forzando a Bastida a retroceder hasta el otro extremo de la habitación con un furioso ataque. Bastida se cansaba rápidamente, y la espada de Nick dio en el blanco una y otra vez.
Nick era como un toro salvaje que se lanza sobre la capa del torero, que era la camisa de Bastida, teñida de rojo por su propia sangre. Tenía la fuerza de la juventud y la rapidez de una cobra, y con un repentino movimiento hacia adelante, arrancó la espada de Bastida de su mano.
La punta de la espada de Nick se apoyaba contra el pecho del hombre mayor, y por un momento brilló una locura en sus ojos que congeló la sangre de don León. Pero antes de inclinarse hacia adelante para poner fin a la vida del hombre que lo había torturado, Nick se distrajo por un gemido angustioso que venía de la habitación contigua.
Su rostro quedó sin color, y comenzaron a temblarle las manos. Olvidando a Bastida, que lo miraba con los ojos muy abiertos, Nick se volvió y corrió hacia la puerta de la habitación donde estaba ______. A sus espaldas, viendo una posibilidad de vencer, Bastida sacó su daga y levantó los brazos para lanzarla contra la espalda de Nick.
De pronto hubo una explosión de pólvora en la habitación. Nick se dio la vuelta y vio caer al suelo a Bastida, con la daga todavía en la mano. Luego sus ojos se volvieron hacia la puerta que había quedado abierta, y vio la figura corpulenta de Joe Miller parado allí, con su gran pistola humeante.
Nick sonrió débilmente.

—Supongo que debo agradecerte por esta vez ser el francés terco que se niega a obedecer órdenes.
—Realmente creo que debes estar agradecido —gruñó Joe mientras se paseaba por la habitación—. Lo tenías a tu merced, y en lugar de atravesarlo con la espada como se merecía, le das la espalda como espléndido blanco. En este momento deberías estar en medio de un charco de sangre. Pierdes la cabeza de tal manera con esa muchacha que cortes en cuanto ella grita. Esa muchacha te llevará a la muerte.

—¡ Nick!
El grito de _______ fue como un cuchillo que atravesara el corazón de Nick, olvidó completamente a Joe y entró en la habitación. La cama estaba vacía y miró frenéticamente a su alrededor.

—¡Dios!

Corrió hacia ella, con el rostro tan pálido como el de ______, con un solo rápido movimiento cortó la cuerda con su espada, luego la dejó caer y levantó a la muchacha en sus brazos. Ella gritaba con los movimientos repentinos, que le provocaban fuertes dolores, pero en dos rápidos pasos la llevó a la cama y la colocó allí con suavidad. Ella abrió los ojos que ahora estaban tranquilos, llenos de alivio, y lo miró.

—Dios mío, _______, ¿por qué no me lo dijiste? ¿Por qué has dejado que me demorara tanto con Bastida? —preguntó. Enjugó la sangre del mentón de ______, la sangre que ella misma se había hecho al morderse los labios para no gritar.
—Él quería que oyeras mis gritos, pensando que te alterarían y que te descuidarías. No podía permitir que eso sucediera. Lamento haber gritado cuando lo hice pero yo...
—Deberías haber gritado antes, ¡demonios! Tengo que ir a buscar ayuda —dijo con severidad, con el rostro lleno de aprensión.
—Es tarde para eso, Nick. Tendrás que...

Nick se horrorizó cuando los gritos de _______ llenaron nuevamente la habitación, Joe se acercó a la habitación pero al ver a Nick junto a la cama, y a _______ aferrándose a su mano, cerró la puerta sin ruido y los dejó solos. Pocos minutos después, Nick trajo a su hija al mundo.
_______ miraba maravillada el diminuto bebé que Nick le había puesto en los brazos. Observó orgullosamente el cabello castaño y el color castaño claro de sus ojos que se veía entre los párpados medio cerrados. Luego levantó la mirada hacia Nick y frunció el ceño.

—Ah... lamento no poder darte el hijo varón que deseabas —dijo con un ronco suspiro.

Nick se sentó en el borde de la cama y se inclinó a besarle la frente; luego sonrió, sacudiendo la cabeza.

—¿Qué importa que nuestro primer bebé sea una niña? Habrá otros, muchos otros, y yo los querré a todos. Pero ésta, esta niñita diminuta con la carita roja, tendrá un lugar especial en mi corazón.

_______ veía en la expresión de sus ojos que no estaba desilusionado, y que su corazón estaba lleno de alegría. Con un suspiro de alivio mezclado con satisfacción, _______ se durmió