Un Matrimonio Solo De Nombre (Joe y Tu)

Capítulo 8
 
 
Joe se quedó en el muelle, mirando la línea de barcos moviéndose en el agua. Extrañas olas se elevaron y golpearon la orilla como un presagio del invierno. La puesta de sol naranja cortando a través de la amenazante oscuridad, iluminando el arco de luces del Puente Newburgh Beacon. Metió sus manos en la chaqueta de su traje Armani y aspiró el aire fresco, limpio. La calma se rezumó por su cuerpo mientras miraba hacia sus queridas montañas y una vez más, él sabía que aquí era a donde él pertenecía.
Hace  diez  años,  la  propiedad  de  los  muelles  había  estado  infestada  de traficantes de droga y adictos al crack. Las bellas líneas del río estaban llenas  de  basura,  los  elegantes  edificios  de  ladrillo  estaban  vacíos,  sus ventanas rotas gritando por ayuda. Finalmente, los inversionistas vieron el potencial del área y comenzaron a lanzar el dinero en un sueño de restauración.
Joe y su tío vieron el proyecto cuidadosamente y esperaron su tiempo. De algún modo, ellos habían sospechado que la oportunidad finalmente vendría a Dreamscape para sacar provecho en la zona. La primera persona que se atrevió a abrir un bar en el área comenzó a atraer a un nuevo grupo de personas que quería ingerir una cerveza y algunas Búfalo Wings mientras miraban las gaviotas.
Cuando los policías se lanzaron sobre el corazón de la ciudad, los proyectos de limpieza de las organizaciones sin fines de lucro comenzaron a establecerse. Los últimos cinco años demostraron que el proyecto era digno de la atención de los inversionistas. Los restaurantes y el spa que Joe quería construir cambiarían el Valle Hudson para siempre. Y sabía que él era el que estaba destinado a construirlo.
Su mente revivió su encuentro con Hyoshi Komo. Joe finalmente había cerrado el trato. Sólo había un hombre sobrando, quien estaba entorpeciendo de cierto modo su sueño.
Michael Conte.
Joe maldijo en voz baja mientras miraba el sol comenzando a hundirse.
Hyoshi había estado de acuerdo con darle a Joe el contrato sólo si Michael Conte lo apoyaba. Si Joe no podía convencer a Conte acerca de que  él  era  el  hombre  para  el  trabajo,  Hyoshi  volvería  a  escoger  a  otro arquitecto y Dreamscape no tendría una oportunidad.
Joe no podía dejar que eso sucediera.
Él era un hombre que había viajado extensamente en busca de una educación en arquitectura. Había mirado las cúpulas de oro brillantes en Florencia, las altas y elegantes torres en París. Había visto antiguas islas exóticas,  los  majestuosos  Alpes  suizos,  y  el  tosco,  tallado  en  rocas  del Gran Cañón.
Nada en su vista o mente o corazón estaba cerca de sus montañas.
Una sonrisa burlona tocó sus labios mientras el pensamiento sentimental lo mantenía atrapado.
Estudió la vista durante mucho tiempo, mientras su mente ordenaba sus problemas con su esposa, el contrato y Conte y aun así siguió con las manos vacías. Su teléfono móvil sonó e interrumpió sus pensamientos.
Presionó el botón sin comprobar el identificador de llamadas.
—Hola.
—¿Joey?
Sofocó una maldición.
—Gabriella. ¿Qué quieres?
Ella hizo una pausa.
—Necesito verte. Hay algo importante que discutir y no puedo hacerlo por teléfono.
—Estoy al lado del río. ¿Por qué no vienes a la oficina mañana?
—¿Por el puerto deportivo?
—Sí, pero…
—Está en mi camino. Estaré allí en diez minutos.
El teléfono hizo clic.
—Hija de puta —masculló. Rápidamente analizó sus opciones y se acordó que  tenía  todo  el  derecho  de  irse.  Entonces  la  culpa  pinchó.  Gabriella todavía podía estar molesta, de que él hubiera terminado la relación tan abruptamente. Tal vez ella necesitaba gritarle algo más. Él sabía lo que las mujeres  creían  en concluir  las  cosas y  tenían  algo  con respecto  a  la competencia. Ella probablemente se estaba volviendo loca ya que _____ lo había "ganado".
Por lo que decidió  esperar y escuchar su perorata, luego disculparse y continuar con su vida. Quince minutos más tarde, Gabriella apareció.
Él la vio salir de su Mercedes convertible plateado. Caminaba con una confianza perezosa que invitaba a los hombres a mirarla con satisfacción.
Desapasionadamente admiró la camiseta negra recortada que exponía su estómago plano luciendo su anillo en el vientre. Vaqueros a la cadera de tiro corto, ceñidos con un cinturón negro delgado. Botas negras de tacón bajo aplastando la grava hasta que ella se detuvo delante de él. Los labios de color rojo vinieron fruncidos en un puchero profesional.
—Joe. —Sus ojos quemando pero su tono era frío—. Es bueno verte.
Él asintió.
—¿Qué pasa?
—Necesito un consejo. Conseguí una oferta de contrato de Lace Cosmetics.
—Esa es una cuenta enorme, Gabby. Felicitaciones. ¿Cuál es el problema?
Ella se inclinó. El costoso perfume de Chanel flotando en el aire.
—Es un contrato de dos años pero necesitaría trasladarme a California. —
Los ojos color esmeralda se ensancharon con la cantidad perfecta de inocencia  y  deseo—.  Esta  es  mi  casa.  Y  odio  la  mentalidad Baywatch. Siempre he sido una neoyorquina conservadora. Como tú.
Una campana de advertencia repicó en algún sitio en su cerebro.
—Tienes  que  decidir  por  ti  misma.  Todo  ha  terminado  entre  nosotros. Estoy casado.
—Nosotros teníamos algo verdadero. Creo que te asustaste y saltaste hacia la primera mujer que podías controlar.
Él sacudió su cabeza con una punzada de tristeza.
—Lo siento, eso no es verdad. Tengo que irme.
—¡Espera! —En un momento ella se paró a unos cuantos centímetros de distancia,  al  siguiente  ella  estaba  aplastada  contra  su  pecho  con  sus brazos  serpenteando  alrededor  de  su cuello  y  sus  caderas  seriamente aplastadas contra las suyas.
Jesús…
—Echo de menos esto —murmuró ella—. Tú sabes lo bien que estábamos juntos. Casado o no casado, todavía te quiero. Y tú me quieres.
—Gabriella…
—Te lo demostraré. —Ella arrastró su cabeza hacia abajo para encontrarse con la suya, tenía un segundo para decidir lo que él haría. ¿Apartarla y mantener el contrato a la letra? ¿O tomar la oportunidad para probar el control que su esposa tenía sobre él?
El pensamiento de _____ pasó lentamente. Él tensó sus hombros y empezó a retroceder, pero el demonio interior burlándose se elevó y susurró su advertencia. Su esposa no era real, sólo una imagen breve que se rompería en angustia y dolor al recordarle que  no duró nada. Gabriella lo haría olvidar. Gabriella lo haría recordar. Gabriella lo forzaría  a afrontar la verdad de su matrimonio.
La verdad de que ellos no tenían ningún matrimonio real.
Entonces, agarró la oportunidad y tomó sus labios, saqueando su boca como lo había hecho en el pasado. Su gusto invadió su boca, frotó sus manos  desesperadamente  hacia  arriba  y  debajo  de  su  espalda  en  una invitación de arrastrarla al auto y tomarla allí mismo, poco tiempo despuésestaría clara su frustración y añoranza por otra persona. Él casi se inclinó a su voluntad, pero entonces otra comprensión tomó control.
Él estaba en automático. Una vez, había experimentado la excitación con esta mujer. Ahora, había sólo un zumbido menor, que palidecía ante la reacción trascendental que _____ causaba con solo un toque. El sabor de Gabby no le gustó, sus pechos no se desbordaron en sus manos y sus caderas eran demasiado afiladas y golpeaban contra su cintura.
Y él se dio cuenta de que ella no era _____, nunca sería _____, y él no quería un acuerdo.
Joe se apartó.
Ella se tomó un rato para aceptar su rechazo. Pura rabia invadió su rostro antes de que ella lograra tranquilizarse. Trató de balbucear una disculpa pero ella lo cortó.
—Algo está pasando, Joe. Todas las piezas no tienen lógica. —Su columna vertebral se enderezó con una dignidad rígida. Joe sabía que cada acción estaba calculada para causar un efecto más dramático. Este era  otro  elemento  tan  diferente  entre  ella  y  _____—.  Déjame  decirte  mi teoría.  Tú  tenías  que  casarte  rápido  por  algún  trato  de  negocios  y  ella cubría las necesidades.
Gabriella se rió cuando vio la mirada de sorpresa en su rostro.
—Ella juega contigo, Joe. Tú nunca saldrás de este matrimonio sin un bebé o dando muchísimo dinero, no importa lo que ella te haya dicho. Tu peor pesadilla se realizará. —Sus labios torcidos en disgusto—. Sólo presta atención a mis palabras cuando tu pequeña, “ooops, creo que nos equivocamos” aparezca. —Gabriella se alejó y se detuvo con su mano sobre la manija de la puerta—. Buena suerte. Voy a tomar el trabajo en California, pero si me necesitas, llámame.
Ella se deslizó dentro del coche y se fue. Su columna vertebral se estremeció con un helado presagio. Él apostaría su vida que podría confiar en _____ y nunca trataría de atraparlo por más dinero, ¿quién se casa con un millonario y sólo pide ciento cincuenta grandes? Gabriella sólo estaba molesta porque ella no había sido capaz de conservarlo.
Joe se estremeció cuando pensó en el beso. Su primer instinto fue ignorar todo el episodio. Pero le debía honestidad a su esposa. Le explicaría que él y Gabriella se encontraron junto al río en público, ella había iniciado el beso y se trasladaría a California. Fin de la historia. Estaría tranquilo y racional. _____ no tenía ninguna razón para estar celosa. Ella podía estar un poco molesta, pero un beso era fácil de olvidar.
Al menos, aquel beso lo era.
Algunos otros eran más difíciles de olvidar.
Con aquel pensamiento, caminó hacia el auto y condujo a casa.
 
***
 
_____ cerró sus ojos, luchando contra un desesperante cansancio. Ella se sentó en su aporreado Volkswagen amarillo con las ventanas subidas y Prince sonando muy fuerte en su estéreo. El estacionamiento bancario se vació mientras cinco minutos se convirtieron en una hora y siguió haciendo tictac. Miró por su parabrisas y trató de rechazar el gusto amargo del fracaso y decepción que comía su intestino como el ácido.
Ningún préstamo.
Otra vez.
Sí, BookCrazy estaba bien y ella acababa de producir ganancias. Pero el banco  no  estaba  emocionado  con  la  idea  de  invertir  más  dinero  en  su negocio, estaba casi arruinada incluso ahora, no tenía ninguna garantía, ningún ahorro y nada para sostenerla. Pensó en el episodio de su serie favorita Sex & the City y se preguntó cuántos pares de zapatos tenía ella.
Entonces se dio cuenta de que ni siquiera tenía muchos. Desde luego, su Sr. Big era realmente su marido y con sólo una pequeña adición en aquellos papeles del préstamo ella se habría anotado. Se preguntó si ella había sido estúpida y orgullosa por no usar la conexión,  casi salió del coche.
Casi.
Soltó  un  gemido  largo,  doloroso.  Un  trato  era  un  trato  y  ella  ya  había cobrado su dinero. Ahora estaba de regreso al punto de partida, atascada con un marido durante un año, a quien ella no le gustaba, pero quien ocasionalmente quería tener sexo hasta que su mente se aclarase.
Y ella estaba en bancarrota.
Oh, sí, ella se había sacado la lotería.
Maldiciendo, encendió el motor y empujó la carta formal de rechazo dentro del  compartimiento  de  la  guantera.  Las  finanzas  continuarían.  Ella  no usaría el dinero de Joe para seguir su carrera cuando su relación era sólo temporal. Necesitaba conseguir aquel préstamo con sus propias malditas credenciales. Si usaba a Joe, la cafetería realmente no le pertenecería. No, ella esperaría otro año, obtendría más ganancias, y volvería a intentarlo.
No hay necesidad de convertirse en suicida y deprimirse a causa de un pequeño contratiempo.
La culpa roía su estómago. Las mentiras sumándose en una pila impresionante. Primero a sus padres. Después a Joe. ¿Cómo pretendía explicar la falta de expansión cuando Joe ya le había entregado el cheque? Y sus padres pensaban que era extremadamente rica. Ellos le preguntarían a Joe sobre cuando él comenzaría el trabajo arquitectónico para el BookCrazy. ¿Después de todo, por qué su marido no ayudaría a su propia esposa con su negocio?
La torre elaborada de tarjetas se balanceó y amenazó con derribarse.
Ella condujo a casa en medio de los bordes del pesimismo y se estacionó al lado del auto de Joe. Esperaba que él hubiera hecho la cena, entonces se dio cuenta de que ella no podía comer más que una ensalada, porque ella hizo trampa en su dieta en el almuerzo con una deliciosa, grasosa hamburguesa con queso de lujo y papas fritas grandes.
Su estado de ánimo se volvió más negro.
Cuando  ella  entró,  la  casa  prácticamente  se  amplió  con  el  olor  de  la esencia de ajo, hierbas y tomates. _____ lanzó su bolso sobre el sofá, se quitó sus zapatos y se arremangó su falda para arrancarse las medias antes de entrar en la cocina.
—¿Qué estás haciendo?
Volvió su cabeza.
—Haciendo la cena.
Ella le frunció el ceño.
—Sólo quiero una ensalada.
—Ya la hice. En el refrigerador, enfriándose. ¿Qué tal estuvo tu día?
Su tono agradable alborotando sus nervios.
—Simplemente excelente.
—¿Así de bien, hmmm?
Ella lo ignoró y se sirvió un vaso grande de agua. El agua y la lechuga seca se complementaban muy bien.
—¿Alimentaste a los peces?
Él revolvió un pote de salsa que rebosaba, el olor le hizo agua la boca.
Cómo diablos él había aprendido a cocinar como una vieja abuela italiana estaba más allá de ella, pero todo esto se estaba volviendo molesto. ¿Qué marido llega a casa del trabajo y cocina una comida gourmet por el amor de Dios? Él no era normal.
Le echó los espaguetis.
—¿Extraña  elección  de  una  palabra,  verdad?  Pez  es  singular,  o  plural. Imagínate mi sorpresa cuando entré en el estudio y no encontré un pez en la pequeña pecera, sino un acuario completo.
Ella prácticamente vibró por la necesidad de luchar.
—Otto estaba solo y tú practicabas crueldad animal. Él estaba demasiado aislado. Ahora, él tiene amigos y un lugar para nadar.
—Sí, lindos pequeños túneles, rocas y algas para jugar a las escondidas con sus amigos.
—Estás siendo sarcástico.
—Y tú estás malhumorada.
Ella tiró fuertemente su vaso sobre la mesa. El líquido salpicó sobre el borde. Con una vuelta desafiante sobre sus talones, ella dejó el agua, se acercó  al  gabinete  de  licor  y  se  sirvió  dos  dedos  de  whisky.  El  líquido chisporroteó bajo su garganta y calmó sus nervios. Se dio cuenta de que sus hombros se sacudían un poco, pero cuando ella lo miró con recelo, él no parecía estar riéndose de ella.
—Tuve un día malo.
—¿Quieres hablar de ello?
—No. Y no comeré ningún espagueti.
—Está bien.
—Está bien.
Él  la  dejó  en  silencio  mientras  ella  se  tomaba  otro  trago  y  comenzó  a calmarse. Ella se sentó en la acogedora cocina rodeada por los sonidos de la cocina tradicional y un silencio celestial. Él llevaba un delantal esta noche sobre sus descoloridos vaqueros y camiseta. En lugar de suavizar su masculinidad, el faldón negro liso destacaba sus magras caderas, su pecho amplio y un magnífico trasero. Su gracia y simplicidad en un entorno tan doméstico hicieron que su respiración se complicara un poco. Él puso la mesa, distribuyó su comida, y su ensalada y comenzó a comer. Su curiosidad acerca de su día despertó.
—¿Cómo va el contrato del puerto?
Él expertamente hizo rodar sus espaguetis sobre su tenedor y los metió hábilmente dentro de su boca.
—Me tomé un trago con Hyoshi y me dio su voto.
Un profundo sentimiento de placer cortando a través de su aturdimiento.
—Joe, eso es maravilloso. Eso deja sólo a Michael.
Él frunció el ceño.
—Sí. Conte puede causar problemas.
—Tú puedes hablar con él, el sábado por la noche.
Su ceño se hizo más profundo.
—Preferiría no ir a la fiesta.
—Oh. Está bien, iré sola.
—Olvídalo, iré.
—Nos  divertiremos.  Esto  te  dará  otra  oportunidad  para  lanzarte  en  un ambiente relajado. —Ella dejó su ensalada delante de ella y miró hambrienta el plato de espaguetis. Tal vez ella podría llevarse furtivamente un bocado. Después de todo, tenía que probar la salsa.
—Si Conte desestima el trato, todo este asunto estará terminado.
—Él no lo hará.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque eres el mejor.
Ella se concentró en su pasta. Cuando finalmente alzó la vista, vio una expresión extraña cruzando su rostro. Parecía inquieto.
—¿Cómo lo sabes?
_____ sonrió.
—He visto tu trabajo. Solía mirarte cuando éramos jóvenes y tú construías cosas en el garaje. Siempre pensé que serías un carpintero, pero cuando vi el restaurante Monte Vesubio, supe que encontraste tu verdadera vocación. El lugar entero me atrajo, Joe. Desde el agua fluyendo a las flores y el bambú y la semejanza con una vieja cabaña japonesa en las montañas. Eres un arquitecto brillante.
Lucía positivamente asombrado hacia su comentario. ¿Él no sabía que ella siempre había admirado su talento, incluso cuando ellos se habían ridiculizado despiadadamente el uno al otro? ¿Incluso después de largos años de separación?
—¿Por qué pareces tan sorprendido?
Él pareció sacudirse del encantamiento.
—No lo sé. Nunca tuve a una mujer interesada en mi carrera. En realidad nadie lo entiende.
—Entonces  ellos  son  estúpidos.  ¿Puedo  terminar  esta  última  porción  o quieres más?
Sus labios ligeramente apretados mientras él le entregó el tazón.
—Adelante. —Ella luchó con un gemido a medida que la salsa de tomate picante bailaba sobre su lengua.
—¿_____, qué está pasando con la ampliación de tu librería?
Un espagueti se atoró en su garganta y ella se ahogó. Él voló encima de la silla y comenzó a golpear su espalda, pero ella lo sacudió y tragó unos sorbos  de  agua.  El  poema  de  horror  destelló  burlándose  delante  de  su visión. ¡Oh, la telaraña enredada que tejemos, cuando primero comenzamos la práctica para engañar…
—¿Estás bien?
—Bien. Solamente bajó por el conducto equivocado. —Ella cambió de tema—. Tenemos que ir con mis padres para Acción de Gracias.
—No, odio las vacaciones. Tú no contestaste mi pregunta. Conseguiste el dinero, tengo la impresión que necesitas comenzar inmediatamente la cafetería. Tengo algunas ideas que me gustaría revisar contigo.
Su corazón latiendo tan rápido que la sangre rugía en su cabeza. Esto era malo. Muy, muy malo.
—Umm, Joe, no espero que me ayudes con la cafetería. Tienes suficiente en tu plato con el proyecto del muelle y el consejo persiguiendo cada uno de tus pasos. Además, en cierto modo ya contraté a alguien.
—¿A quién?
Mierda.
Agitó la mano en el aire en un gesto desdeñoso.
—Olvidé su nombre. Un cliente lo recomendó. Él está, em, elaborando los planos y vamos a comenzar pronto. Tal vez espere hasta la primavera.
Él frunció el ceño.
—No  hay  razón  para  esperar.  No  confío  en  este  hombre  ya.  Dame  su número y voy a hablar con él.
—No.
—¿Por qué no?
—Porque no quiero que te involucres. —Las palabras parecieron darle un puñetazo como un sorpresivo gancho. Hizo una mueca, y luego se recuperó  rápidamente.  La  miseria  de  sus  mentiras  enconando,  pero  se recordó atenerse sólo a los negocios, a pesar de que sabía que de alguna manera extraña que lo lastimaba.
Su rostro reflejaba desinterés.
—Está bien. Si eso es lo que prefieres.
Su voz se suavizó.
—Me gustaría seguir manteniendo nuestra relación a sólo negocios. Involucrarte en mi proyecto del café no es una buena idea. ¿No te parece?
—Seguro. Lo que tú quieras.
El silencio golpeaba a su alrededor y bordeando en la incomodidad. Se aclaró la garganta.
—Volviendo a Acción de Gracias. Tienes que ir, no hay elección.
—Diles que tengo que trabajar.
—Irás. Es importante para mi familia. Sospecharan que algo pasa, si no atendemos.
—No me gusta Acción de Gracias.
—Te escuché la primera vez, pero todavía no me importa.
—Vacaciones en familia no estaban en el contrato.
—A veces no podemos seguir el contrato al pie de la letra.
Su cabeza se elevó de su plato como  si de pronto  ella tuviera toda su atención.
—Probablemente tienes razón. Tenemos que permitir cierta flexibilidad y tal vez algunos errores en el camino.
Ella asintió y tomó el último bocado.
—Exactamente. Así que, ¿vendrás?
—Claro.
Su cambio total la hizo detenerse, pero ella lo ignoró. Su cuenco vacío se burlaba de ella. Maldita sea, ¿qué había hecho?
—Es curioso que mencionaras el contrato —dijo—. Un pequeño problema surgió, pero está resuelto ahora.
Tal vez haría algo de trabajo extra en la cinta de correr. Y levantar algunas pesas. Tal vez incluso volver a clase de yoga.
—No iba a decir nada, pero quería ser honesto. Es probable que ni siquiera te importe.
Llamaría  a  Maggie  mañana  e  iría  a  kickboxing.  La  clase  quemaba  más calorías y era bueno para su defensa propia.
—Gabriella me besó.
Su cabeza se disparó.
—¿Qué dijiste?
Él se encogió de hombros.
—Ella llamó y quería que nos reuniéramos. Ella dijo que se iba a vivir a California. No lo inicié, así que supongo que era su idea de un beso de despedida. Fin de la historia.
Sus ojos se estrecharon. Su actitud aparentemente casual ocultaba una verdad más profunda. También sabía que la manera de conseguirlo era jugar todo el asunto tranquilo.
—Un beso de despedida, ¿eh? Bueno, eso no suena demasiado amenazante. —Ella lo vio casi desplomarse en la silla con alivio. Fingió estar comprometida con los restos de las hojas de su ensalada para quitar la presión—. ¿Mejilla o labios?
—Labios. Rápido, sin embargo.
—Está bien. Así que no hubo lengua, ¿verdad?
La silla crujió con su retorcimiento  definitiva. El hijo de puta estaba atrapado.
—En realidad no.
—¿Seguro?
—Tal vez un poco. Sucedió tan rápido que no me acuerdo.
Incluso cuando eran niños, él era pésimo mintiendo. Se metía en problemas todo el tiempo y Maggie escapaba del castigo, porque era muy buena. La nariz de Joe prácticamente crecía y casi gritaba la verdad al mundo.
—Está bien. Lo principal es que me dijiste la verdad. ¿Dónde sucedió esto?
—Cerca del río.
—¿Después de tu reunión?
—Sí.
—Te llamó a tu teléfono celular.
—Le dije que no viniera, pero dijo que era importante, así que la esperé. Le dije que no quería nada más que ver con ella.
—Entonces ella te besó y la apartaste.
—Correcto.
—¿Dónde estaban sus manos?
Confusión cubría sus rasgos. Parecía pensar en ello como si temiera que fuera una pregunta con trampa.
—¿Qué quieres decir?
—Sus manos. Alrededor de tu cuello, tu cintura, ¿dónde?
—Alrededor de mi cuello.
—¿Dónde estaban tus manos?
—¿Antes o después de que la rechazara?
Bingo.
—Antes.
—Alrededor de su cintura.
—Está bien. Entonces, ¿suena como si hubiera pasado un rato antes de que finalmente la rechazaras, y lengua estuvo involucrada, y su cuerpo pegado al tuyo durante cuánto tiempo?
Miró su copa de whisky vacía con lujuria, pero respondió la pregunta.
—No mucho.
—¿En un minuto? ¿Un segundo?
—Un par de minutos. Entonces la aparté.
—Sí, ya dijiste eso.
Ella se levantó de la mesa y comenzó a levantar los platos. Vaciló como si no supiera qué hacer, pero se quedó sentada. Un silencio incómodo descendió.  _____  terminó  la  tarea  sin  hablar  y  dejó  que  la  tensión  se construyera. Casi pudo escuchar como el chasquido visible se rompió.
—No tienes razón para estar molesta.
Apiló  los  platos  en  la  lavadora,  ajustó  el  dial,  luego  volvió  su  atención hacia el refrigerador. Con movimientos metódicos, sacó el helado, sirope de chocolate, crema batida y cerezas.
—¿Por qué me molestaría? El beso fue nada, incluso si rompiste el contrato.
—Acabamos de decir que a veces el contrato no se puede seguir al pie de la letra. ¿Qué estás haciendo?
—Haciendo el postre. Entonces, ¿qué hizo Gabriella cuando la rechazaste?
Ella  siguió  creando  el  helado  perfecto  y  dejándolo  a  él  colgando  en  la incomodidad.
—Ella estaba molesta porque yo la había rechazado.
—¿Por qué la rechazaste, Joe?
Lucía claramente incómodo.
—Porque hemos hecho algunas promesas. Incluso si no estamos durmiendo juntos, acordamos que no te sería infiel.
—Muy lógico. Me sorprende que fueras capaz de pensar tan claramente después de tal beso. Conmigo, lo entiendo. Pero Gabriella parece inspirar una respuesta más apasionada.
Su boca se abrió. Ella agitaba la crema batida y rociaba unas cerezas en la parte superior, y luego dio un paso atrás para admirar su creación.
—¿Crees que reacciono con más pasión con Gabriella?
Ella levantó un hombro.
—Era obvio la noche que la conocí que movieron las sábanas. Nosotros no tenemos ese problema. Las únicas veces que me has besado fue cuando estabas enojado o aburrido.
—¿Aburrido? —Él se frotó la cara con las manos y pasó sus dedos por el pelo. Una risa sin sentido del humor salió de sus labios—. No creo esto. No tienes idea de cómo me sentía cuando Gabriella me besó.
Una astilla de hielo perforado a través de su corazón, tan preciso como un bisturí de cirujano. Esta vez no hubo sangrado, sólo una aceptación insensible que el hombre con quien se había casado desearía siempre a una supermodelo, y no ella. Él siempre estaría lo suficientemente débil como para tomar un último gusto antes de que su maldita ética tomar lugar. Él era legalmente fiel, pero mentalmente un infiel.
Era una idea de último momento y él nunca la había deseado completamente como a su ex. Al menos, no físicamente.
La ira se apoderó, feroz y satisfactoria, mientras miraba a su helado de chocolate  perfecto.  Joseph  Ryan  adoraba  la  lógica  y  la  razón  y  había pensado cuidadosamente a través de su respuesta. Él utilizó la honestidad, porque él era un hombre justo. Lo que la enfurecía era su incapacidad de verla como una mujer que tenía todo el derecho de estar molesta cuando se había enterado que su esposo había besado a su ex amante. Él espera que ella estuviera calmada, civil, cortésmente perdonara su indiscreción, y seguir adelante.
Que se joda.
Con un suave movimiento, levantó el pesado, goteante recipiente, y lo tiró en la parte superior de su cabeza.
Él dejó escapar un grito y se levantó de un salto, derribando la silla, su rostro  registrando  incredulidad  pura  mientras  el  helado  de  chocolate  y jarabe y crema caían sobre su cabeza, deslizándose por sus mejillas, y un túnel hacia sus oídos.
—¿Qué demonios? —Su rugido estaba llenó de confusión e irritación y una emoción sincera que la hizo sentirse mejor de inmediato.
Con satisfacción, se limpió las manos pegajosas en el paño de cocina y dio un paso atrás. Incluso logró una sonrisa agradable.
—Siendo el de mente clara, el hombre razonable que se supone debes ser, esperaba que empujaras a Gabriella lejos y cumplieras con el contrato. En su lugar, te besaste con ella en público, en el río, con tu lengua en su boca y tus manos sobre su cuerpo. Esta es mi respuesta de mente clara, razonable a tu traición, hijo de puta. Disfruta tu postre.
Ella giró sobre sus talones y caminó por las escaleras.
 
***
 
Una semana después, Joe vio a su esposa trabajar la habitación y admitió que había cometido un error.
A lo grande.
Si él fuera menos hombre, desearía ser llevado de vuelta en el tiempo y volver a representar la escena con Gabriella y el beso. Él la rechazaría, con orgullo decirle a su esposa de sus acciones, y disfrutar de un resultado diferente. Ya que despreciaba tales deseos de corazón débil, sólo quedaba un recurso.
Sufrir.
_____ caminó entre los invitados como un pavo real resplandeciente, vestida  de  un  atrevido  escarlata  en  lugar  del  negro  sofisticado  que  la muchedumbre de la élite favorecía. Su pelo recogido con rizos sueltos que caían libremente alrededor de su cuello y hombros. Aunque el clima se dirigía  hacia  el  invierno  y  azotaba  el  valle  con  un  viento  helado,  ella menospreciaba  a  la  Madre  Naturaleza  al  ponerse  un  material  sedoso  y resbaladizo, con un escote y tirantes para sostener todo el asunto. Por lo menos la longitud de su falda caía al suelo y se escondía sus piernas. Pero mientras caminaba, un destello de plata brilló alrededor de su tobillo, y revelando  altos  tacones  de  tiras  rojas  que  no  haría  bien  en  las  aceras heladas.
Ella prácticamente lo desafió a decir algo cuando apareció al pie de las escaleras, pero esta vez mantuvo la boca cerrada, comentó cortésmente lo bien que se veía, y la acompañó al auto. Todo el episodio fue acompañado por el frío silencio que se había adentrado una semana completa.
Irritación rasgaba a través de él. Ella había sido quien vertió un cuenco de helado  sobre  él.  ¿Se  había  disculpado  ella?  No.  Sólo  lo  trató  con  una neutral cordialidad que lo volvía loco. Ella se quedó fuera de su camino, se mantuvo en su dormitorio, y permaneció en silencio  durante la cena.
Joe  no  quería  saber  por  qué  su  distancia  le  hacía  querer  agarrarla  y obligarla a mostrar alguna emoción. No quiso analizar la soledad comiéndose su interior, o por qué extrañaba sus partidas de ajedrez o de sus peleas o simplemente pasar el tiempo con ella en la noche. Echaba de menos las llamadas molestas en el trabajo con respecto a Otto o rogándole que adoptara un perro de su refugio.
En cambio, tenía lo que él había querido, en primer lugar.
Una esposa sólo de nombre. Un socio de negocios que se mantenía para sí misma y dirigía su propia vida.
Lo odiaba.
El recuerdo de su último beso pasó por delante de su visión. Pero sus palabras le dejaban perplejo. ¿No se daba cuenta de lo mucho que sentía nostalgia por ella?
Él había pensado que la noche que llegó la policía había demostrado su interés. En su lugar, le había lanzado a Gabriella como prueba de que nunca podría desearla de la misma manera. Dios lo ayudara, él nunca había querido a Gabriella de la manera que él quería a su esposa. Nunca soñaba acerca de Gabriella y ardía en deseos de tocarla o reír con ella.
Nunca quería pelear o jugar juegos tontos o tienen una vida con Gabriella.
¿Qué le estaba pasando?
Joe tomó su copa y se movió por la habitación.
Quizás era el momento para averiguarlo.
 
***
 
—Alerta de esposo.
_____ levantó la vista y vio a Joe atravesando la multitud. Lo ignoró y centró  su  atención  en  Michael  y  la  diversión  que  brillaba  en  sus  ojos.
Movió su dedo hacia su nuevo amigo.
—Compórtate.
—¿No lo hago todo el tiempo, cara?
—Esta es la segunda vez esta noche que me alejas de mi marido.
Sus tacones resonaban en el piso de madera pulida mientras él la conducía al estudio de atrás. Su casa estaba decorada en ricos tonos tierra y borgoña, con toques de espejos dorados, tapices y esculturas de mármol que rompían el flujo de la pulida elegancia que impregnaba las habitaciones.  Una  ópera  se  reproducía  en  el  hilo  musical  en  todos  los pisos. Michael había decorado con una sensualidad subyacente que _____ apreciaba.
—Entonces estoy haciendo bien mi trabajo, signora. Puedo decir que él te entristece esta noche.
Ella hizo una pausa y lo miró. Por primera vez, permitió que la cruda emoción de la confesión de Joe se escapara. Había sido difícil fingir que no importaba la semana pasada.
—Tuvimos una pelea.
—¿Quieres contarme al respecto?
—Los hombres apestan.
Él asintió con la cabeza vigorosamente.
—A veces, sí. Otras veces, cuando ponemos nuestro corazón en las manos,
somos maravillosos. Pero sobre todo tenemos miedo de abrirnos
completamente ante otros.
—Algunos hombres no lo hacen.
—Sí. Algunos nunca lo hacen. Tienes que seguir intentándolo.
Ella le sonrió.
—Te voy a dar el número de mi amiga Maggie. Prométeme que la vas a llamar.
Dio un largo suspiro.
—Si esto te hará feliz, la llamaré y la invitaré a cenar.
—Grazie.18 No puedo deshacerme de este extraño instinto que tengo acerca de ustedes dos.
—Ah, eres un Cupido de corazón, cara.
Mientras avanzaba la noche, bebió más champán y habló con más audacia y bailó con más compañeros, siempre cuidadosa de caminar por la delgada línea que separa la buena conducta y pasar un buen rato. Pronto, Joe renunció a tratar de comprometerla en una conversación en privado. Se quedó parado en el bar, bebiendo whisky y mirando. Su mirada la quemaba desde el otro lado de la habitación, incluso cuando se escondía detrás de las barreras de gente. Como si él la reclamara, sin una palabra o una caricia. La idea la hizo temblar de pura anticipación. Entonces se dio cuenta  de  que  en  realidad  estaba  fantaseando  con  Joe  haciendo  una escena y arrastrándola fuera para seducirla. Como en una de sus novelas románticas.
Claro. El propio Sr. lógico. Tan poderoso como leer ciencia ficción y esperar a que los aliens se apoderen del mundo. Eso era mucho más probable.
 
***
 
Ya había tenido suficiente.
Joe estaba enfermo y cansado de verla desfilar con varios hombres. Claro, ella  sólo  bailaba  con  ellos.  Pero  rara  vez  se  había  separado  de  Conte, cayendo en una casi fácil burla y un nivel de comodidad que le molestaba.
Se suponía que su matrimonio luciría sólido ante los otros. ¿Qué pasaría si volaban chismes sobre el conde italiano y _____? El contrato de la línea costera sería aún más pegajoso, porque tal como negoció, fantaseaba con romperle la cara de niño bonito al Sr. Smooth.
Oh, sí, estaba siendo lógico, todo bien.
Cuando Joe terminó su última copa y colocó el vaso en la barra, notó que el  fuego  del  alcohol  calentaba  su  sangre  con  una  nueva  resolución  y arrancaba lejos las barreras a la verdad.
Quería hacer el amor con su esposa.
Él la deseaba de verdad, sólo por un rato.
Y malditas fueran las consecuencias.
Cortó  al  hombre  racional  que  le  gritaba  que  retrocediera,  que  esperara hasta mañana y terminaran los próximos meses en una educada convivencia.
Cruzó la habitación y golpeó su hombro.
Ella se dio la vuelta. Joe deliberadamente le apretó la mano. La sorpresa cruzó su rostro y luego se suavizó.
—¿Estás listo? —preguntó cortésmente.
—Sí. Creo que estoy listo para un montón de cosas.
Se mordió el labio inferior, probablemente preguntándose si estaba borracho. Él tomó el asunto bajo su control para separar a Michael de ella tan pronto como fuera posible.
—Michael,  me  pregunto  si  serías  tan  amable  de  llamarnos  un  taxi.  No quiero correr el riesgo de conducir. Mañana mandaré a alguien a recoger el coche.
El Conde asintió con gracia.
—Por supuesto. Vuelvo en un momento.
Joe mantuvo su mano bloqueando la de _____ y la llevó hacia el guardarropa, decidido a no dejarla salir de su vista. En pocas horas, ella estaría en el único lugar donde no podía meterse en ningún problema. Y no por encima de ningún arco iris.
En su cama.
Ella parecía no notar que algo había cambiado entre ellos. Joe la observó mientras se colocó su abrigo y les dijo adiós a sus nuevos amigos.
Se sorprendió de que ella no sospechara que esta noche era oficialmente su noche de bodas. El conocimiento secreto lo volvió aún más impaciente por salir de la casa de Conte, donde finalmente la había seducido. Había sido una locura esperar tanto tiempo. Debía haber sabido que el sexo era la manera más rápida de asegurar el establecimiento de una relación.
El taxi llegó y se apresuraron a casa. Ella permaneció en silencio a su lado, mirando por la ventana e ignorándolo.
Él pagó al conductor y la siguió en su interior. Ella colgó su abrigo ordenadamente en el armario y se dirigió hacia las escaleras.
—Buenas noches.
Él sabía que la rabia era la forma más rápida de obtener su atención.
—¿_____?
—¿Sí?
—¿Te has acostado con él?
Su cabeza dio media vuelta, recordándole a la niña de El Exorcista. Su boca se abrió y un grito de asombro se elevó a sus labios. La feroz satisfacción desgarró a través de él ante su respuesta y la conexión entre ellos se volvió a encender y se prendió en fuego.
—¿Qué dijiste?
Se quitó la chaqueta y la tiró sobre la parte de atrás del sofá. Se puso de pie delante de ella, con las manos en las caderas y reunió todo su poder para volverla loca como el infierno. Porque sabía que a través de su furia encontraría la honestidad, la mujer apasionada que se escondía tras el ridículo pensamiento de que él no la quería.
—Me escuchaste la primera vez. Me preguntaba si habían tenido tiempo de llegar a la habitación o si Conte simplemente te había tomado contra la pared antes del postre
Ella se arrancó el aliento y cerró sus dedos en puños apretados.
—No me enredé con otros hombres ni los besé en público porque tengo más respeto por nuestro matrimonio que tú. Igual que Michael.
Su defensa inmediata de Conte hizo que una bola de rabia se torciera en la boca de su estómago como un montón de serpientes venenosas.
—Lo dejaste marcarte en frente de mis socios.
—¡Estás loco! Él fue un perfecto caballero. ¡En cambio tú estuviste todo encima de Gabriella en un estacionamiento público!
—Eso fue diferente. La aparté.
—Claro, después de pegar tu lengua a su boca. Ya terminé aquí.
Sus ojos se estrecharon en ranuras.
—Todavía no.
Ella parpadeó y dio un paso atrás. Luego miró directo a sus ojos y lanzó el latigazo final.
—Yo voy a la cama. Tú, podrás controlar con quién no duermo, pero no tienes ningún poder sobres mis fantasías.
Su tono glacial contradijo las palabras burlonas pulsando en el aire entre ellos.
Él se rompió.
Joe se acercó a ella con una lentitud constante que la hizo retroceder con cada paso qué él daba hacia adelante. Su espalda se estrelló contra la pared cuando la alcanzó. Poco a poco, extendió las palmas de las manos contra la pared a ambos lados de su cabeza. Su cuerpo enjaulando al de ella. Su amplia postura la atrapaba entre sus piernas.
Se agachó y dirigió sus palabras directo hacia sus labios.
—Si tanto quieres tener sexo, lo único que tienes que hacer es pedirlo.
Todo su cuerpo se puso rígido.
—No  estoy  interesada  en  ti. —Su  pulso  golpeteaba  salvajemente  en  su cuello contradiciendo sus palabras.
—Inténtelo de nuevo.
—Ve a jugar tus juegos mentales con Gabriella.
—Tú me deseas. ¿Por qué no lo admites, finalmente?
La furia salió de ella ondeando.
—Yo no te deseo. Sólo quiero tu dinero.
Él se percató de que su estratagema había funcionado antes, pero esta noche no le importaba.
Cerró la distancia una pulgada más. Los pechos de ella presionaban contra el suyo y sus pezones eran pequeños puntos rígidos apuñalando a través del material escarlata, pidiendo a gritos ser liberados. S respiración era entrecortada y desigual, su perfume inundaba sus sentidos. Su puso duro y sus ojos se abrieron mientras toda su longitud palpitaba contra su pierna en demanda.
—Llama tu farol, nena.
Shock puro se registró en la cara de ella mientras él removía una de sus manos de la pared para desabotonarse casualmente su camisa, deslizar s corbata y luego tomar su barbilla con un agarre firme.
—Pruébalo.
Él estampó su boca contra la de ella, sin darle oportunidad para pensar o para  arrepentirse,  o  rechazarlo.  Invadió  su  boca,  hundiendo  su  lengua dentro de la cueva negra y sedosa, cerrando los labios alrededor de su húmeda carne, chupando con fuerza.
Ella se agarró de sus hombros y dio un pequeño pero profundo gemido desde su garganta.
Luego, ella explotó.
_____  levantó  la  mano  y  enredó  los  dedos  en  su  pelo,  sosteniendo  su cabeza mientras le devolvía el beso y encontraba demanda con demanda.
Sus  caderas  se  levantaron  para  empujar  contra  él  y  su sabor  y  olor a invadían como una droga.
Su piel quemaba mientras todo ese deseo reprimido que había enterrado profundamente  estallaba  fuera  de  su  cuerpo  inundándola.  Ella  estaba hambrienta de su sabor, de sus manos quitándole la ropa y tomándola allí contra  la  pared,  lo  que  quedó  revelado  ante  su  salvaje  respuesta  tan opuesta a su rígido control.
Control.
Una alarma sonó en la cabeza de ella y atravesó la bruma de la niebla sexual. Él había estado bebiendo. Si los interrumpían, podía dar un paso calmado retirándose con una explicación razonable de por qué el sexo no sería una buena idea.
El conocimiento debió hacerlo dos veces antes de patinar por los bordes de la mente de ella, hasta que arrastrara su boca lejos de la suya y halara los cabellos de su nuca.
Su cabeza se disparó. Él parpadeó como si acabara de despertar de un largo sueño y ella captó la pregunta colgando en sus ojos. _____ se obligó a decir lo único que no quería decir.
—No creo que esto sea una buena idea.
Contuvo el aliento y esperó a que él diera un paso atrás, esperó a que la niebla lo borrara de su mente, esperó a que estuviera de acuerdo. Ella cayó en shock por segunda vez esta noche cuando él le sonrió… una peligrosa sonrisa masculina que le prometía placeres no dichos y sexo bruto, hambriento.
—No me importa.
Fácilmente la lanzó sobre su hombro como si fuera una muñeca de porcelana en lugar de una amazona. Con una gracia fácil, subió las escaleras y se dirigió hacia su habitación. Sus pechos rebotaban contra su espalda y su vientre estaba aplastado contra el duro hueso de su hombro, pero no pudo encontrar palabras para informarle que este era un comportamiento cavernícola y que ya no era aceptado.
Dado que _____ amaba cada momento.
Él la tiró en la cama y terminó su striptease. Desabotonó su camisa y la tiró  al  suelo.  Deslizó  el  cinturón  y  se  bajó  la  cremallera.  Se  quitó  los pantalones en un movimiento rápido. Todo esto lo hizo mientras ella se extendía  en  el  centro  de  la  cama  y  lo  miraba  como  si  fuera  su  propio bailarín Chippendale privado.
Nop, era aún mejor.
Todo fibra, músculo y cabello rubio dorado. Caderas recortadas, muslos duros  y  una  erección  que  se  erguía  orgullosamente  entre  sus  piernas, escondida tras un par de calzoncillos negros. Sus dedos se cerraron contra las  palmas  de  ella  mientras  su  fantasía  se  sumaba  en la  cama  y  se instalaba en su contra.
—Tu turno. —Su voz raspaba como papel de lija sobre sus orejas, una cara rugosa y otra lisa. Metió la mano detrás de ella y deslizó la cremallera.
Sus músculos temblaban mientras sus manos se posaban sobre los tirantes de su vestido y se detenían. La respiración de ella se detuvo por el espacio de un latido del corazón y el peso de sus manos presionó contra la parte superior de sus pechos. El corazón le latía tan fuerte que sabía que él podía oírlo. La anticipación daba vueltas entre ellos hasta que ella luchó con un grito y él enganchó su dedo índice en el tirante y lo bajó.
¡Oh, Dios!
El aire frío se precipitó sobre su piel, pero su mirada quemaba mientras bebía la carne revelada. Sus pezones se endurecieron en puntos mientras la seda los capturaba brevemente y luego continuaba su camino. Él maniobró con cuidado sacando los brazos de los agujeros y luego movió la tela aún más abajo, exponiendo su vientre y sus caderas. Se detuvo y estudió cada centímetro de su desnudez con una silenciosa intensidad que la puso nerviosa, hasta que quiso decir algo, pero las palabras murieron en su garganta.
Sus manos se posaron en sus caderas. Él agarró el delicado tejido por ambos lados y comenzó a bajarlo por sus muslos, pantorrillas, luego arrancó sus sandalias y arrojó el vestido al suelo.
Sus alientos crecieron y cayeron juntos en un ritmo irregular, entrecortado. Calor líquido pulsaba y golpeaba entre sus muslos, enmascarado  por  el  trozo  de  tela  roja de  la  ropa  interior  que  se  había puesto con nadie en mente, salvo ella misma. Pero ahora Joe centraba su atención en esa dirección, sin decir nada, estudiando la cúspide de sus muslos, su pulgar ligeramente cepillando la línea de sus bragas mientras ella  contenía  el  aliento  y  esperaba.  Como  si  tuviera  todo  el  tiempo  del mundo, comenzó a tocar la banda elástica, como poniendo a prueba su fuerza. Toda la atención de _____ se redujo a esos cinco dedos y la lenta tortura que otorgaban. Él exploró la raya entre sus muslos y luego trazó una  línea  invisible  en  el  centro  de  su  cuerpo.  Miró  cada  reacción  en silencio, como si ella fuera su esclava de amor y él un rey acostumbrado a la obediencia.
Ella explotó con pura frustración.
—¡Maldita sea!, ¿vas a sentarte allí a mirarme toda la noche o vas a hacer algo?
Él dio una risa ahogada. Ese carnoso labio inferior tembló. Enganchó una pierna alrededor de la suya y se movió sobre ella en un rápido movimiento.
Cadera a cadera, muslo a muslo.
Cada músculo presionaba contra el suyo. Cada centímetro de su deliciosa excitación se acunaba entre sus piernas. Trabajó en los pasadores del pelo y peinó cada mechón para que las ondas se desplomaran sobre sus hombros. Luego ladeó su boca y la mordió en el lóbulo de la oreja, tocando con la punta de su lengua la delicada concha de la oreja y luego dejó escapar un chorro caliente de aliento.
Ella dio un salto.
Él se echó a reír y le susurró contra su sien.
—Tengo  la  intención  de  hacer  algo.  He  tenido  pensamientos  acerca  de mirarte  por  tanto  tiempo  que  me  di  cuenta  de  que  lo  disfrutaba.  Pero parece que también tienes temperamento en la cama, así que voy a seguir adelante.
—Joe…
—Ahora no, _____. Estoy ocupado.
Él le tapó la boca con la suya y hundió su lengua profundamente. Ella se arqueó como si el rayo de energía eléctrica la desgarrara. Sus dedos se aferraron a él mientras aguantaba y le devolvía el beso, ahogándose en el sabor del whisky y el calor masculino. Él le separó las piernas y la torturó con la promesa de sus manos y su pene, hasta que se volvió loca con necesidad, hasta que no hubo más orgullo o lógica, sólo el dolor de tenerlo dentro de ella. Su boca se movió hacia sus senos, chupando los pezones y mordiéndola. Sus dedos le acariciaron el vientre y las caderas y se engancharon bajo el cordón para jugar, un largo dedo índice moviéndose por  debajo  para  poner  a  prueba  su  calor,  empapado  con  su  humedad mientras ella pedía a gritos más, siempre más.
Él le bajó las bragas y sumergió un dedo en lo más profundo, luego agregó otro, frotando delicadamente sobre la dura protuberancia escondida entre sus rizos, dándole solamente una probada hasta...
 
 
 
 
 
Ella gritó y sus caderas se resistieron mientas el clímax la tomaba con fuerza.  Su  cuerpo  se  estremeció  de  placer  mientras  él  se  quitaba  sus calzoncillos  y  se  cubría  con  un  condón.  Se  deslizó  de  nuevo  sobre  su sedosa longitud, los diez dedos entrelazados con los de ella y apretó sus manos juntas profundamente en las almohadas.
_____ parpadeó, aturdida por el abismo de sus ojos, un profundo y oscuro color marrón que contenía una serie de secretos y un brillo de ternura que nunca había visto antes.
Él se apretó contra ella, buscando la entrada. Un cálido líquido se apresuró  a  salir  facilitando  su  bienvenida  mientras  ella  levantaba  sus caderas para tomarlo. Apretó una pulgada y luego otra. Su cuerpo se tensó alrededor  de  él  y  le  entró  el  pánico,  a  sabiendas  de  que  finalmente  le pertenecía, sabiendo que nunca la querría de la manera en que ella necesitaba.
Hizo una pausa, casi como si intuyera sus emociones.
—¿Demasiado rápido? Háblame.
Ella se estremeció con la pura necesidad, mientras lo sintió retroceder una pulgada.
—No, yo sólo, necesito…
—Dime.
Una fina capa de lágrimas rodó otra vez, sus emociones rodaron crudas y fáciles de leer para él.
—Yo necesito que me quieras. Sólo a mí. No es…
—Oh, Jesús. —Cerró los ojos. _____ observó pura agonía en su rostro. Se detuvo en su entrada y se inclinó para besarla.
Él acopló con ternura su lengua con la de ella, acariciándola, trazando la hinchada carne de sus labios en un acto mesura y humildad. Y cuando él abrió los ojos y la miró, ella contuvo el aliento mientras él finalmente la dejó entrar, la dejó ver todo y le dio lo que necesitaba.
La verdad.
—Siempre has sido tú. No quiero a nadie más, no sueño con nadie más. Sólo contigo.
Ella gritó mientras él se enterraba hasta la empuñadura en su interior. Su cuerpo abierto y aceptando su hinchada longitud, abrazándolo y exigiéndole más profundidad. Sus dedos se apoderaron de ella y apretaron con más fuerza en la almohada mientras comenzaba a moverse, lentamente al principio, uniéndose a ella en un ritmo. Ella despertó de nuevo con él y el camino en espiral girando tensó sus músculos, detuvo su respiración y se burló de ella con cada centímetro mientras se acercaba a su liberación.
Fue una brusca combinación de necesidad, ruda y primitiva, que se reveló en la honestidad de su contacto sexual como un dulce calor deslizándose desde la frente de él, mientras las uñas de ella se clavaron profundamente en su espalda hasta que explotó. El placer rompió otra vez en olas y pudo escucharlo gritar mientras se unía a ella, convirtiéndose en uno en ese momento.
Él  se  dejó  caer  y  rodó  para  dejarla  extender  sobre  él,  con  su  mejilla apoyada en su musculoso pecho, su cabello desparramándose sobre su cara, sus brazos alrededor de su cintura. Ningún pensamiento le reclamaba en ese momento, atesorando la profunda paz mientras se dejaba ir, segura en su abrazo. Se deslizó hacia el sueño mientras él la abrazaba con fuerza.
 
***
 
Joe  salió  de  la  cama,  con  cuidado  para  no  despertar  a  su  esposa,  y desnudo buscó en la habitación algo de ropa. Se puso una camiseta de los Yankees, recordó su acuerdo y la cambió por una camiseta negra y unos pantalones  de  chándal.  Sus  labios  se curvaron  mientras recordaba  la alegría  de  ella  cuando  los  Yankees  perdieron  en  los  playoffs.  Bajó  las escaleras y preparó café, haciendo una pausa para mirar el sol luchando por salir de entre las montañas a la luz del amanecer.
A su juicio, este matrimonio estaba oficialmente consumado.
Joe pasó la mano por la parte posterior de su cuello y trató de pensar racionalmente. Seguro que no había pensado la noche anterior. No es que tuviera algún remordimiento. La sorpresa parpadeaba a través de él ante el darse  cuenta.  Había  deseado  a  _____  durante  mucho  tiempo  y  anoche había demostrado el por qué. Todo era diferente con ella. La forma en que su cuerpo se acomodaba al suyo, la forma en que su placer lo satisfizo. Le encantaba la forma en que miraba a los ojos y arrastraba las uñas en su espalda  experimentando  múltiples  orgasmos.  Le  encantaba  la  forma  en que ella gritaba su nombre. Habían llegado varias veces a través de las horas, su hambre insaciable.
Pero  no  fue  solamente  lo  físico  lo  que  hizo  el  encuentro  tan  increíble.
Fueron las otras conexiones, con su mente y alma. La manera en que ella le dejó ver su vulnerabilidad, el modo en que ella lo dejó entrar cuando ninguna promesa había sido hecha, ninguna palabra hablada.
Ella lo asustaba demasiado. Bebió una taza de la humeante bebida y se tomó un momento en la cocina para juntar sus pensamientos. Ellos necesitaban hablar. Su relación había alcanzado un giro en el camino y después de las últimas horas en su compañía, no sabía si él podría retroceder. Su intención original de evitar el sexo había sido para evitar las emociones.
Esto  ya  no  era  posible.  Él  tenía  sentimientos  por  _____:  algún  deseo, alguna amistad. Junto a otros elementos que él no era capaz de nombrar.
Al final del año, él todavía tenía la intención de alejarse. Realmente no tenían otra opción. Un matrimonio real con niños no estaba en su futuro.
Pero por ahora, ellos podrían disfrutar el uno del otro en vez de luchar contra la atracción. Estaba seguro de que _____ sería capaz de manejarlo.
Ella lo conocía, sabía que él no era capaz de tener un verdadero compromiso a futuro, pero se dio cuenta de que sus emociones se adentraron más profundamente que una follada ocasional.
Él se asintió a sí mismo, contento con el resultado. Sí, ellos explorarían esta intensa atracción durante los próximos meses. Era una locura que ellos no aprovecharan la oportunidad.
Satisfecho por su lógica, sirvió una taza de café para su esposa y subió las escaleras.
 
***
 
_____ apretó su cara profundamente en la almohada cuando la realidad de la situación la golpeó como un tren de carga.
Ella había dormido con su marido.
No una. No dos. Sino al menos tres veces. Demasiado para llamarlo un loco error. Y también tremendamente intenso para atribuírselo a una sola noche de amor.
Mi Dios, ella nunca sería capaz de mantener sus manos fuera de él otra vez. Ella gimió y se forzó a mirar la situación con alguna neutralidad. Era difícil de hacer cuando sus muslos dolían y el olor a sexo se adhería a las sábanas. Ella todavía lo saboreaba en su lengua, todavía sentía la presión de sus dedos sobre su cuerpo. ¿Cómo ella podía esperar seguir adelante y pretender que la noche anterior no le importaba?
Ella no podría. Por lo tanto, necesitaba un nuevo plan.
¿Por qué no mantener las cosas como estaban?
Ella  suspiró  profundamente  y  trató  de  analizar  sus  emociones  con  la frialdad  de  un  cirujano  haciendo  el  primer  corte.  Sí,  el  pacto  indicaba claramente no tener sexo, pero había sido para protegerlos a ambos de meterse con otras parejas. ¿Qué si ellos solamente continuaban tal cual? ¿Ella podría manejarlo?
Ellos se querían el uno al otro. Ella creía en su deseo por ella ahora; su cuerpo  claramente  le  había  dicho  lo  que  su  mente  negaba.  La  noche pasada había sido mucho más que sexo, más bien una mezcla extraña de amistad, respeto, necesidad. Y…
Ella tiró violentamente una barrera en aquel atemorizante pensamiento y siguió adelante.
¿Bien,  entonces  qué  si  ella  sugiriera  que  ellos  continuaran  durmiendo juntos hasta que el año termine? Ellos mantendrían su amistad y acabarían con la horrible tensión sexual, disfrutando el uno del otro durante  los  próximos  meses.  Sí,  sus  profundos  sentimientos  por  él  la aterrorizaban. Sí, ella podía conseguir que rompiera su corazón cuando él se alejara. Pero ella lo conocía, sabía que tan obsesionado estaba él con su pésima educación, ninguna mujer ganaría su confianza.
No tenía falsas expectativas.
_____ ansiaba tomar un riesgo. Ella lo quería en su cama, quería tomar lo que podía por este corto tiempo y al menos tener los recuerdos. Estaría a salvo porque ella no tenía ilusiones.
Sus  intestinos  se  sacudieron  ante  su  último  pensamiento  pero  no  hizo caso de la advertencia.
Entonces la puerta se abrió.
Joe vaciló, la taza de café en la mano. Un rubor débil manchó sus mejillas ante su intensa mirada, ella por accidente deslizó una pierna desnuda bajo la barrera del cobertor y rodó a su lado.
—Hola.
—Hola —ella repitió. Un silencio incómodo golpeó alrededor de ellos en una típica mañana después del episodio. _____ hizo señas hacia el café—. ¿Para mí?
—Oh,  sí. —Él  se  movió  hacia  ella  y  se  sentó  al  borde  de  la  cama.  El colchón se hundió bajo su peso, le dio la taza, viendo como ella tomaba un sorbo  del  reconocido  café  tostado  colombiano.  Ella  suspiró  con  placer después de saborearlo.
—¿Bueno?
—Perfecto. Odio el café suave.
Su labio inferior apretado ligeramente.
—Lo imaginé. —Él no dijo nada durante un tiempo mientras ella bebía. Él parecía esperar por una iniciativa, pero _____ imaginó que no podía preguntarle si ella durmió bien ya que ellos apenas habían cerrado sus ojos.
Su olor masculino subió a su nariz como un compañero buscando reconocimiento. Él no se había duchado. El delgado chaleco negro dejaba sus  brazos  y  la  parte  superior  de  su  pecho  expuesto,  sus  pantalones colgando bajo la cintura, dándole una vislumbre de una piel bruñida y un vientre apretado. Un calor salvaje hormigueó entre sus muslos y ella se movió  ligeramente  sobre  la  cama.  Maldición  si  no  se  convertía  en  una ninfómana con este hombre. Una vez más y necesitaría un bastón para entrar en su librería, pero a su cuerpo no parecía importarle.
—¿Cómo te sientes? —él preguntó.
Ella parpadeó y movió su cabeza hacia arriba. Un mechón de cabello rubio resbalaba sobre su frente, su mandíbula estaba oscurecida con una barba incipiente. Notó que él mantenía su atención en su rostro en lugar de la sábana deslizadiza que seguía cayendo y revelaba sus pechos.
Habitualmente tímida, una pizca de malicia bailó a través de ella con la necesidad de probar su control. Se estiró delante de él para colocar su taza sobre la mesa de noche. La sábana se estiró, luego cedió cuando ella aflojó su agarre. El aire se precipitó sobre sus pechos desnudos y provocaron a sus pezones tensarse alcanzando el punto máximo. Ella fingió no notarlo y contestó su pregunta.
—Bien. Mis músculos un poco adoloridos, de todas formas. Necesito una ducha caliente.
—Sí, una ducha.
—¿Quieres algo para desayunar?
—¿Desayuno?
—Cocinaré algo una vez que esté vestida. No tienes que ir a la oficina hoy, ¿verdad?
—No lo creo.
—Bien. ¿Qué quieres?
—¿Querer?
—Sí. De desayuno.
Ella apoyó su cabeza en una mano y lo estudió. Él tragó con fuerza y apretó su mandíbula, como si tratara desesperadamente de prestar atención a sus palabras en lugar de su cuerpo medio desnudo.
_____ contuvo una risa y subió la apuesta inicial. Su pierna serpenteando desde debajo de la sábana, ella se estiró. Flexionó y meneó sus dedos del pie en el aire. Entonces enganchó su rodilla sobre la sábana y la dobló en un ángulo.
Joe aclaró su garganta.
—No tengo hambre. Tengo que ir a trabajar.
—Dijiste que no trabajarías.
—Correcto. —Su piel prácticamente se estremeció bajo su mirada lujuriosa. La excitación bombeando a través de sus venas ante el pensamiento de él avanzando lentamente a la cama para hacer el amor con ella otra vez, pero no tenía idea de cómo hacerlo.
Ella reunió sus fuerzas y se fue a la yugular.
—¿Entonces, vamos a hablar de lo de anoche?
Él se estremeció, luego asintió. Cuando ella permaneció tranquila, él pareció forzado a responder algo.
—Anoche estuvo bien.
Ella se apoyó. La sábana realmente se cayó y se quedó puesta alrededor de su cintura. El torso desnudo, se apoyó en un codo y arrojó su cabello sobre su hombro y fuera de sus ojos. Ella ignoró el extraño sonido que él hizo y siguió la conversación.
—¿Sólo bien?
—No, no, fue genial. —Él hizo una pausa—. Realmente grandioso.
El hombre definitivamente se estaba rompiendo. Ella siguió.
—Me alegro. He estado pensando acerca de nosotros y hacia dónde vamos a partir de aquí. Podemos seguir adelante y optar por no dormir juntos otra vez. Manteniendo las cosas menos complicadas, ¿correcto?
Su cabeza se balanceaba hacia arriba y abajo mientras miraba sus pechos.
—Absolutamente.
—O podemos seguir.
—¿Continuar?
—Teniendo sexo.
—Mmmm.
—¿Qué piensas tú?
—¿Sobre qué?
_____ se preguntó si su mente se había desvanecido o si toda la sangre realmente dejó la cabeza del hombre para irse a otra parte. Un vistazo rápido confirmó sus sospechas. Su plan definitivamente funcionaba. Sólo necesitaba hacerle admitir que quería seguir durmiendo con ella y estaba segura que el resto funcionaría.
—¿Joe?
—¿Sí?
—¿Vas a contestar la pregunta?
—¿Cuál era la pregunta?
—¿Seguiremos teniendo sexo hasta que el matrimonio haya terminado o volveremos a ser sólo amigos?
—¿_____?
—¿Sí?
—Voto por el sexo.
En un momento ella disfrutaba de esta lenta tortura, al siguiente él la había sujetado, subiéndose encima de su cuerpo desnudo avanzando lentamente hasta encontrar su boca.
El beso era una caliente bienvenida en la mañana. Sus labios devoraron los suyos, su lengua se deslizó dentro para provocarla, divertirse y luego beber ávidamente. Él frotó su boca hacia adelante y hacia atrás, su línea de mandíbula raspando su carne sensible con su barba. Sus manos separaron la sábana de su cuerpo entonces él podría acariciarla y excitarla, construyendo el calor con movimientos rápidos, eficientes hasta que un gemido escapó de ella y separó sus muslos.
Él alcanzó la mesita de noche, entonces hizo una pausa cuando ella lo detuvo.
—Estoy tomando la píldora —murmuró ella—. Para regular mis períodos.
Era todo que él necesitaba. Joe bajó sus pantalones de chándal, presionando sus palmas en el interior de sus muslos y se levantó. Ella jadeó. Clavando sus uñas en sus hombros. Y se aferró. Él la castigó por burlarse de él, llevándola hasta el borde mismo, luego se retiró cuando ella se balanceaba al borde del orgasmo. Él bajó su cabeza y probó sus pechos, lamió sus pezones, luego comenzó el ascenso otra vez, sólo para atraerla de nuevo. Ella sacudió su cabeza hacia adelante y hacia atrás sobre la almohada, extendiendo la mano tomó sus mejillas, forzándolo a mirarla.
Su barba áspera de la mañana rasguñando su piel.
—Ahora.
Él esperó con ese férreo control que ella tanto admiraba y odiaba. Una sonrisa sexy tirando en sus labios.
—Di por favor.
Ella rechinó los dientes con una maldición mientras ella se acercaba al borde otra vez. La locura arrasando a través de ella y _____ hizo un voto para nunca jugar juegos de poder con su marido nuevamente, porque su venganza era demasiado brutal. Ella arqueó sus caderas con feroz demanda.
—Por favor.
Él se hundió hacia adelante y ella subió vertiginosamente dentro de su clímax. Su cuerpo apretándose con convulsiones, se aferró a él avariciosa mientras él seguía. Todavía dentro de ella, se dejó caer sobre su cuerpo y descansó su cabeza sobre la almohada a su lado. Su respiración entrecortada llenando el aire.
Ella cerró sus ojos durante un breve momento. El olor de almizcle, sexo y café se mezcló y se elevó a su nariz. Un diminuto destello de miedo se agitó cobrando vida mientras ella yacía en sus brazos. Después de una noche, su cuerpo lo acogió como su otra mitad. _____ no era del tipo de persona de  meterse  en  encuentros  sexuales  casuales.  Ella era  del  tipo  que  se enamora, con fuerza, y soñaba con felices por siempre. Pero no había ningún final de cuento de hadas con Joe Ryan. Él lo había aclarado desde el principio. Tenía que recordar sus limitaciones cada día, sobre todo después del sexo. Separar lo físico de lo emocional. Mantener su  corazón  guardado  en  una  torre  tan  alta  y  tan  fuerte,  que  incluso Rapunzel  nunca  habría  escapado. Disfruta  tus  orgasmos  y  un  poco  de amistad, luego aléjate.
Seguro. No hay problema.
Su corazón le gritó MENTIROSA pero ella lo ignoró.
—Supongo que esto sella el trato —dijo ella.
Él rió entre dientes y lanzó su brazo sobre su cuerpo. Ella se acurrucó más cerca.
—Pienso que hicimos una elección lógica. Ahora tenemos algo más interesante que hacer que el ajedrez o el póker.
Ella mordió juguetonamente su hombro.
—No vamos a salir de nuestros torneos, amigo. Solamente condimentaremos un poco las cosas.
—¿Cómo?
—¿Alguna vez jugaste strip póker?
—Eres una mujer asombrosa, _____.

—Lo sé.

Aaaaaahhhhy!!!....'que caaaaaapiiiiissss

Por fin joe entro en razón!!!!..... Ojala y no se enoje cuando se entere lo que la rayis hizo con el dinero!!!!!.....


FELIZ AÑO 2014!!!!!....

Nueva lectora 
asube mas 
Me encanta

;););)

Síguela!

:bye:  :bye:

por fin 1313 :fosforitos:   :latigo:
siguelaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

;););)

 
 
—No quiero ir.
—Te he oído la primera vez la segunda y la tercera. Ahora cállate y conduce por el camino poco a poco. El vino se volcará.
—Odio las funciones de familia.
_____ rezó por paciencia. Joe le recordaba a un chico que arrastraba los pies y quería quedarse en casa para jugar con sus juguetes en vez de ver a sus familiares.
Las últimas dos semanas habían volado y pasado en relativa tranquilidad, excepto por sus crecientes quejas con respecto al día de fiesta. Maggie le había recordado que Acción de Gracias con los Ryan era más que una pesadilla de Halloween, así que _____ evitó el encuentro con su esposo, pero se negó a dejarlo libre del proverbial gancho (no dejarlo evadir su responsabilidad de la situación).
—No tenemos otra opción. Como una pareja casada, se espera que aparezca para la cena. No habrá mucha gente allí, de todos modos. —Joe soltó un bufido.
—Voy a estar aburrido.
—Emborráchate.
Frunció el ceño y se pusieron en el camino de entrada. La pila de tartas y pasteles y el vino resonaron en el asiento trasero, pero se mantuvieron estables. Cogió el pomo de la puerta y estiró las piernas. La mordedura del viento de noviembre arrastró la falda a través de las gruesas medias que llevaba debajo de su mini. Ella se estremeció y miró la pila de coches que ya se alineaban en el césped.
—Sabía que llegaríamos tarde.
Sus rasgos cambiaron, se hicieron más suaves, más íntimos. Esas profundidades castañas brillaban con los recuerdos de temprano esta mañana, del calor, sábanas enredadas, los gritos y largos besos húmedos.
Su cuerpo reaccionó inmediatamente. Sus pezones se apretaron contra su suéter púrpura y un calor adolorido se agrupó entre sus muslos. Él extendió la mano y corrió un dedo por su mejilla, luego remontó ligeramente el labio inferior.
—Claramente pregunté si deseabas continuar o no, ¿recuerdas? —El calor se precipitó en sus mejillas.
—No  deberías  haber  comenzado  en  primer  lugar.  Sabías  que  íbamos  a llegar tarde.
—Podríamos pasar toda la cosa y pasar Acción de  Gracias  en  la  cama.
—Su estómago se cayó por su murmullo bajo—. ¿Qué piensas?
—Creo que estás tratando de sobornarme.
—¿Está funcionando?
—No. Vamos a ir. —Ella escuchó su risa baja detrás de ella. Él sabía que ella mentía. Siempre la tentaba. Después de dos semanas de sexo constante, todavía no se cansaba de su marido y un día en la cama con él sonaba como el cielo puro. Ella cargaba los pies y él agarró el vino. La puerta estaba abierta y se dobló de inmediato en el caos de la familia, con saludos  y  apretones  de  manos  fuertes,  bebidas  lanzadas  a  las  manos abiertas y la superposición de un millar de diferentes conversaciones.
—Hola, mamá. —Ella besó a María y apreció el olor del rollizo pavo  relleno con salchichas. Una nube de vapor fragante se elevó en el aire y la envolvió en calor.
—Huele muy bien. Estás muy guapa.
—Gracias. Es increíble lo que el pago de la hipoteca hace por la carga de estrés. —El miedo disparó a través de ella. Se inclinó.
—Mamá, por favor no lo menciones ¿recuerda nuestro trato? —María
suspiró.
—Está bien, cariño. Estoy muy agradecida y se siente extraño no decir algo.
— ¡Mamá!
—Bien,  mis  labios  están  sellados. —Su  mamá  le  dio  un  beso  rápido  y preparó  la  bandeja  de  antipasto.  _____  cogió  una  aceituna  verde  de  la bandeja de aperitivos.
—Voy a llevarla afuera.
—No te las comas todas en el camino. ¿Dónde está Joe?
—Hablando con papá en la sala de estar.
—Que Dios nos ayude. —_____ sonrió y se unió a su marido. Él alargó la mano hacia una aceituna negra y se la metió en la boca. Típico, pensó. A él le gustaban las aceitunas negras, a ella le gustaba las verdes. Así que de muchas maneras eran completamente opuestos. En otros aspectos, ellos estaban perfectamente sincronizados.
Su sobrina corrió por el pasillo. El pelo rubio miel caía sobre los hombros y las piernas y los pies estaban desnudos debajo de su vestido de fiesta verde, un rico terciopelo con una falda espumosa que la hacía parecer como una princesa de hadas. Taylor se arrojó en sus brazos con un salto, y _____ la atrapó con facilidad. Ella se deslizó a su alrededor para descansar en una cadera.
—Hola, pequeña.
—Tía Al, quiero un helado.
—Puedes tomar alguno un poco más tarde.
—Está bien. Quiero una aceituna.
—¿Verde o negra? —Ella hizo una mueca horrible que sólo un niño puede dominar.
—Las verdes son asquerosas. —_____ rodó los ojos a la mirada de triunfo de su marido. Joe agarró una aceituna negra y gorda y la colocó en la punta de su dedo.
—La  niña  tiene  un  gran  paladar.  Aquí  tienes. —Se  la  ofreció  y  la  vio masticar con deleite.
—¿Bueno?
—Hmmm. ¿Ahora puedo tomar un helado?. —_____ se rió.
—Después de la cena, ¿de acuerdo? Ve y dile a mamá que termine de vestirte.
—Está bien. —Taylor corrió fuera y dejó a los adultos en medio de bebidas, comidas y ráfagas frecuentes de risa. _____ tomó nota de que su marido aceptó su consejo y comenzó a beber temprano. Sostuvo su whisky con soda con los dedos apretados. Asintió con la cabeza en varias conversaciones, pero mantuvo un aire de distancia que hizo su corazón doler. Entonces su mirada se rompió y se levantó encontrándose con la de ella. Fuego. El aire cargado y encendido alrededor de ellos. Él levantó la frente e hizo un gesto con divertida malicia hacia uno de los dormitorios.
Ella sacudió la cabeza y se rió. Luego giró sobre sus talones para ir a buscar a sus primos.
 
* * *
 
Joe vio a su esposa, disfrutar de la cercanía de su familia. Recordó sus propios día festivos en su casa. Su madre bebía, mientras que su padre hacía pasar a todas las invitadas atractivas. Se acordó de poder entrar por las botellas de licor y cigarrillos, porque a nadie le importaba. Recordó el pavo extra relleno, cocinado por la criada y los regalos de Navidad cuando sus padres nunca se quedaban alrededor de ellos para verlos abrirlos.
Los McKenzies parecían diferentes. Genuina calidez palpitaba por debajo de  todo  el  caos  habitual.  Incluso  Jim  parecía  encajar  de  nuevo  y  debe haber tomado años a la hermana de María para que por fin lo perdone. La familia  de  _____  podía  haberse  roto,  pero  había  capeado  el  temporal  y ahora parecía aún más fuerte.
Joe luchaba por hacer el papel del marido recién casado y no dejarse atrapar por el engaño. El pequeño resplandor de sentirse como en casa creció a un fuerte destello, pero lo apagó con un golpe decisivo. Esta no era su familia y él era tolerado sólo porque se había casado con _____. Tenía que recordar eso. Un dolor sordo apretó contra su pecho, pero lo ignoró.
Claro, que parecía que lo aceptaban, pero sólo porque ellos creían que su matrimonio era real. Al igual que todas las cosas, la aceptación terminaría, también. Él podía también acostumbrarse a la idea inicial. Jim le golpeó en la espalda y llamó a su hermano.
—Charlie, ¿has oído lo que Joe está haciendo en la línea costera?
Tío Charlie negó con la cabeza.
—Es una de las pocas firmas que intentan renovar por completo todos los edificios. Estamos hablando a lo grande aquí. —Jim hinchado de orgullo—. Ahora tengo un médico y un arquitecto para presumir. No está mal, ¿eh?
Tío Charlie estuvo de acuerdo y le lanzaron un montón de preguntas a Joe sobre su carrera. En el interior, algo cambió. Les dio sus respuestas, pero la fuerte muralla alrededor de sus emociones rugió en señal de advertencia. Jim habló como si él no fuera su yerno, sino un verdadero hijo, comparándolo con Lance. María tomó nota de sus comidas favoritas y
las señaló con una sonrisa de placer cuando él casi se ruborizó bajo su atención. El tío Eddie lo invitó a su casa para echar un vistazo a su nuevo televisor de pantalla plana y ver a los Giants, parecía genuinamente encantado de tener otro varón en la familia.
Necesitando un descanso para aclarar su cabeza, se excusó y se dirigió por el pasillo para encontrar una habitación vacía. En su camino, distinguió un montón de risas de mujeres en la pequeña habitación de invitados.
_____ sostenía a un bebé en sus brazos, su prima se presume y mecía al bebé con una gracia femenina natural. Las mujeres hablaban en susurros y atrapó el final de "buen sexo", cuando se detuvo en la puerta.
La mayoría se detuvo y lo miró fijamente en silencio.
Joe  se  movió  en  el  otro  pie,  de  repente  sintiéndose  incómodo  con  las miradas descaradas de todas las primas de _____.
—Hola. Um, sólo busco una habitación vacía.
Ellas asintieron, pero mantuvieron haciendo un inventario sobre él. Por último, habló _____.
—Usa uno de los dormitorios de atrás cariño, y cierra la puerta, ¿sí?
—Claro. —Cerró  la  puerta  oyendo  otra  risita  y  luego  todo  el  grupo  se rompió en la histeria. Joe sacudió la cabeza y se dirigió de regreso. Él fue detenido en pleno vuelo por una niña de tres años.
—Hola.
—Hola —dijo él. Sus grandes ojos eran serios,  tragó saliva, preguntándose si él tenía que tener una conversación con ella o si sería aceptable darse la vuelta y seguir adelante.
—Uh, estoy buscando el baño.
—Tengo que ir al baño, también —anunció.
—Oh. Muy bien, ¿por qué no buscas a tu mamá?
—Ella no está aquí. Tengo que ir, mucho. Vamos. —Ella tendió una mano pequeña y él entró en pánico. No había manera en el infierno que fuera a llevar a  un  niño  al  baño.  No  sabía  qué  hacer.  ¿Qué  pasa  si  hay  un problema? Retrocedió unos pasos y negó con la cabeza.
—Uh, no, Taylor, ¿por qué no consigues a tía _____ para que te lleve? —Su rostro un poco crispado.
—Me tengo que ir ahora. Con urgencia.
—Espera aquí. Se volvió y llamó a la puerta donde estaban las mujeres.
Una vez más, se hizo el silencio más allá de la barrera de madera.
—¿Quién es?
—Joe. Uh, _____, tu sobrina te necesita para ir al baño. —Una pausa.
—Estoy ocupada ahora, cariño. Sólo tienes que ir con ella, ¿de acuerdo? Sólo tomará un minuto. —Él oyó un murmullo bajo, entonces una carcajada. Joe se retiró, temeroso de admitir que no se podía manejar en el frente de un grupo de mujeres que juzgaban todos sus movimientos. Se volvió hacia la niña.
—Uh, ¿puedes esperar un minuto más?  ¿Tal  vez  la  abuela  te  llevará? —Taylor sacudió sus rizos rubios saltó hacia arriba y hacia abajo.
—Me tengo que ir ahora, por favor, por favor.
—Un minuto. —Corrió por el pasillo hasta la cocina, donde María estaba inmersa en el pavo relleno.
—¿Maria?
—Sí, Joseph?
—Uh, Taylor tiene que ir al baño y quiere que la lleves. —Ella se secó la frente con el codo y reanudó el hilván.
—No puedo en este momento, ¿por qué no la llevas? Sólo te tomará un minuto. — Joe se preguntó lo que pasaría si él rompía a llorar. El horror de la situación lo golpeó con toda su fuerza, se dio cuenta que no tenía otra opción  o  Taylor  se  orinaría  los  pantalones  y  diría  sobre  él  y  entonces estaría en serios problemas. Corrió de vuelta y la encontró saltando en un pie.
—Bueno, vamos a ir. Aguanta, aguanta, aguanta. —Cantó la misma línea una y otra vez mientras él cerraba la puerta y levantó la tapa. Ella levantó su vestido y esperó, por lo que asumió que ella necesitaba ayuda con su ropa interior. Cerró los ojos y tiró hacia abajo, luego la levantó en la taza del baño. Oyó un suspiro de alivio y un lento goteo constante que le decía que  hasta  ahora  todo  había  funcionado  bien.  Su  confianza  regresó.  Se puede manejar a una niña. No hay nada que temer.
—Quiero el helado. —Oh, mierda. Joe recitó las mismas palabras que había utilizado _____ y que funcionaron tan bien.
—Puedes tener un helado después de cenar.
—No, ahora.
Tomó aliento tragó saliva y volvió a intentarlo.
—Definitivamente, puedes tomar un helado. Sin embargo, sólo tienes que esperar un poco más, ¿de acuerdo?
Su labio inferior temblaba.
—Quiero  el  helado  ahora.  He  esperado  y  esperado,  prometo  que  voy  a comer toda mi comida si me das un poco ahora. ¿Por favor? —Cayó con la boca abierta a sus súplicas sinceras. ¿Que se suponía que iba a hacer? Joe se recordó a sí mismo que era un exitoso hombre de negocios. ¿Qué tan malo podría ser una niña? Él mantuvo su voz firme.
—Primero comes tu cena, entonces puedes tomar un helado. Tienes que escuchar a tu mamá y tu tía. —El labio inferior se tambaleó aún más. Las lágrimas llenaron los ojos de porcelana azul.
—Pero mamá, la tía __ y la abuela nunca me escuchan. Prometo, prometo, prometo  comer  todo  en  mi  plato,  pero  quiero  un  poco ahora.  Puedes colarte en el congelador y lo voy a comer aquí y nunca voy a decir. ¡Y tú serás mi mejor amigo para siempre y para siempre! ¡Por favor!
Se retorció en puro terror pero se mantuvo en sus trece.
—No puedo. —Taylor empezó a llorar. Al principio pensó que podía hacerlo.  Un  par  de  lágrimas  y  se  habría  tranquilizado  y  caminando  de vuelta a su madre y aún así ser un adulto en todo este asunto. Pero ella abrió la boca y gritaba mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas suaves y rosadas. Sus labios temblaban y parecía tan miserable, Joe no podía soportarlo más. Después de rogarle que por favor se detuviera, ella continuó, él hizo lo único que quedaba.
—Bueno, voy a sacar el helado. —Ella se sorbió los mocos bellamente. Las gotas se aferraban a sus largas y rubias pestañas pegadas a las mejillas.
—Voy a esperar aquí. —Él la dejó en el baño y volvió a salir al pasillo. Se imaginó que se encontraría a un padre o un abuelo o una tía en el camino para detenerlo, pero él entró en la cocina llena de caos, abrió el congelador y  encontró  un  helado.  Sin  embargo  hizo  una  pausa,  esperando  a  ser descubierto. Nada. Por lo tanto, desenvolvió el helado, tomó una servilleta, y se dirigió hacia el cuarto de baño. Taylor estaba todavía en el inodoro. Le tendió el helado y ella lo alcanzó con su mano regordeta y rompió en una de las más dulces sonrisas que jamás había visto en su vida. Su corazón dio un colapso rápido, ella lo miró a los ojos y le prometió el mundo.
—Gracias. ¡Vas a ser mi mejor nuevo amigo! —Orgullo pasó a través de él mientras ella disfrutaba de su helado. Los niños siempre tenían hambre de todos modos, por lo que era seguro que ella comería su cena, pero decidió que era mejor decirle que todo esto tenía que ser mantenido en secreto.
—Uh, ¿Taylor?
—¿Qué?
—No te olvides que el helado es un secreto, ¿recuerdas?  Entre  tú  y  yo. —Ella asintió con la cabeza muy en serio.
—Emily y yo tenemos un montón de secretos. Pero no lo podemos decir a nadie. —Él asintió con satisfacción.
—Exactamente. Los secretos no se cuentan a nadie. —Alguien llamó a la puerta.
—Joe, ¿estás ahí?
—¡Vete, _____!, estamos bien. Estaremos afuera en un minuto.
—Tía ___, ¿adivina qué? —Taylor lanzó un grito—. ¡Tengo un helado!
Joe cerró los ojos. Deja a una mujer romper tu corazón. La puerta se abrió. Joe imaginando la escena ante sus ojos. Taylor en el baño, comiendo un helado, mientras que él se agachaba en el taburete de mimbre frente a ella, sosteniendo un rollo de papel higiénico en la mano.
—¡Ah, mierda.
—Mierda. Mierda, mierda, mierda —repitió Taylor feliz—. ¿Ves mi helado, tía ___? ¡Él me lo consiguió! Mi nuevo mejor amigo.
Joe esperaba la explosión. La risa. Cualquier cosa menos el silencio de la puerta del baño.  Cuando  finalmente  consiguió  valor  para  mirar  hacia arriba, _____ lo miró con gran asombro, conmoción y otra emoción que no entendía. Casi ternura. Se aclaró la garganta y se puso a trabajar.
—En realidad lo hiciste en esta ocasión, pequeña. ¿Toma un último bocado y me lo das?
—Está bien.
Joe se preguntó porqué ella no discutió con _____, entonces pensó que debería estar agradecido. Su esposa hábilmente envolvió el helado sobrante en un fajo de papel y lo enterró en la basura del baño. Ella dio un codazo a Joe a un lado, recogió a Taylor fuera de la taza del baño y tomó el  rollo  de  papel  de  él  para  limpiarla. _____  levantó  la  ropa  interior  de Taylor, le arregló su vestido, lavó las manos de ambas y limpió con una toallita la boca de la niña para eliminar cualquier evidencia. Luego _____ salió del cuarto de baño con una muy feliz niña de tres años de edad y un adulto confundido. Se agachó y se dirigió directamente al oído de Taylor.
Luego la niña asintió con la cabeza, luego partió para unirse a los invitados.
—¿Qué le dijiste a ella? —preguntó él.
Ella sonrió con complacida autosuficiencia.
—Le dije que si dice una palabra acerca de cualquier helado, nunca tendría nada más de nosotros. Confía en mí, la niña habla nuestro idioma.
—¿No estás enojada? —Ella se volvió hacia él.
—¿Estás bromeando? No tienes idea de cuántas cosas he escondido a ese angelito. Ella lloró, ¿no? —Se quedó boquiabierto.
—Sí, ¿cómo lo sabes?
—Me pasa todo el tiempo. No tenías una oportunidad. Ah, una cosa más.
—¿Qué?
—Estoy muy encendida en este momento, te mostraré exactamente cuánto cuando lleguemos a casa. —Asombro cortó a través de él.
—Estás jugando conmigo. —Ella le dio un beso de boca abierta, lengua a lengua, de esos que te hacen curvar los dedos de los pies y caer muerto.
—No.  Pero  tengo  la  certeza  de   que   voy  a  jugar  contigo más  tarde. —Entonces ella salió pavoneándose fuera de la habitación y lo dejó con una erección y una mirada confusa en su rostro.
Mujeres.
 
* * *
 
Dos semanas después, Joe se preguntó si todo el poder estaba perdido una vez un hombre tenía sexo con una mujer.
Su última presentación con Conte le aseguró que tomaría una decisión definitiva para fin de año. Él se retorció todo el maldito tiempo que habló con  el  hombre,  quien  inmediatamente  le  preguntó  cómo  se  encontraba _____, pero reflexionando, él manejó bien la situación.
Los inversionistas se habían reducido a Joe y StarPrises, una gran compañía ubicada en Manhattan. Tenía una última reunión para dar a conocer su modelo final y el diseño antes de navidad. Gracias a Dios Dysell lo apoyó, porque estaban más cerca de la batalla final.
Desafortunadamente, Joe no tenía ni idea de qué manera se había influenciado el Conde y eso lo ponía malditamente nervioso. Deseaba regresar a casa y degustar una cena abundante y caliente, mirar el juego de los Giants y meterse en la cama con su esposa. Con toda la intensión de no dormir. Mientras abría la puerta, pisando con fuerza para quitar la nieve de sus zapatos  y entrar, se preguntó cuán rápido podía comer, ver el marcador y luego avanzar hasta la parte importante cuando pisó una gran pila de mierda de perro.
Rugió con indignación y levantó su zapato. Cuero italiano cocido a mano ya teñido de un marrón más oscuro de lo previsto. Su hermoso piso de madera manchado. El hedor del excremento en vez del de la comida. Iba a matarla.
—¡_____!
Ella salió rápidamente de la cocina, se ruborizó  de culpa o por pena, luego se detuvo. Una sombra delgada se escondía detrás de ella. Los ojos de Joe se entrecerraron mientras tomaba al perro sarnoso que había arruinado su sueño. Y decidió que con o sin sexo, esta mujer ya no tenía control.
—Se va. Ahora.
—Pero…
—Lo digo en serio, _____. Por el amor de Dios, quiero a ese perro fuera de mi casa. Mira lo que acaba de hacer.
Ella desapareció, luego procedió a limpiar el desastre con una bolsa para la basura y un fajo de toallas de papel. Él cuidadosamente se quitó el zapato y pasó de largo el excremento mientras la observaba concentrada en la tarea y en su explicación igual de fervorosa.
—Sólo escucha por un momento. Me di cuenta que no podemos quedárnoslo, ni siquiera trataré de convencerte, pero el albergue llamó y me dijo que su tiempo se había acabado y que lo pondrían a dormir hoy. No  sé  por  qué  nadie  lo  quiere,  es  un  perro  encantador,  y  si  podemos conservarlo por un día o dos te prometo que le encontraré un hogar.
La sombra rondaba desde la cocina, sus ojos amarillos no reflejaban emoción  alguna  mientras  el  canino  esperaba  el  veredicto.  Joe  dio  un gruñido de disgusto.
—Nadie  lo  quiere  porque  es  el  perro  más  feo  que  he  visto.  Podría  ser peligroso.
Ella jadeó.
—Es muy dulce, ni siquiera sabe gruñir. Del albergue me dijeron que lo encontraron  en  un  camino  desértico  con  una  pata  rota.  Fue  arrollado probablemente por un auto.
Mierda.
—Sé que es sucio pero creo que es inteligente y nunca nadie lo ha entrenado. Lo mantendré en el cuarto de atrás y limpiaré y prometo que se irá de aquí en pocos días. ¿Por favor, Joe? Sólo dame un par de días.
Irritado por la suplica y su reacción, se quitó su otro zapato y caminó hacia el perro. Como en desafío se posó en frente de él y esperó por alguna señal de violencia o de comportamiento callejero como una excusa para lanzarlo a la calle.
Pero no obtuvo nada. Ningún movimiento de cola, ninguna inclinación de cabeza, ningún gruñido. Simplemente… nada… de parte de un par de ojos amarillos vacios.
Un escalofrió bajó por su espalda y le dio la espalda al perro, decidido a no verse afectado.
—Sólo una par de días, lo digo en serio.
Ella se veía aliviada y agradecida que empezó a preguntarse si en realidad él tenía alguna clase de poder. Luego decidió aprovechar su ventaja.
—¿Ya tienes lista la cena?
—Casi lista. Filetes de salmón con verduras frescas y arroz pilaf. El vino está enfriándose. La ensalada está lista. Tienes tiempo más que suficiente para ver el juego de los Giants.
Inclinó su cabeza, impresionado por su total conocimiento de lo que un hombre le gusta cuando regresa. Decidió dar otro paso más con su prueba.
—Creo que tomaré una ducha primero.
—Te  traeré  una  copa  de  vino  entonces.  Puedes  comer  en  frente  de  la televisión.
—Quizá lo haga.
Ella  se  apresuró  a  tomar  su  chaqueta  y  acompañarlo  escaleras  arriba.
Joe decidió que algunos días con el perro valdrían la pena su gratitud.
Con aquel pensamiento agradable, entró a su dormitorio y se quitó la ropa.
 
* * *
 
_____ escoltó a su perro temporal de nuevo al cuarto de atrás, que había sido cubierto con viejas y rasgadas sábanas que ella encontró en su apartamento. Lo puso cómodo le dio comida, agua y le dio un beso en su cabeza. Su corazón se rompió un poco cuando notó que nunca agitaba su cola. Ni una vez. Algo sobre este perro la alejaba, pero estaba contenta sólo por el hecho de haberle conseguido más tiempo para encontrarle un cariñoso hogar.
Era hora de servir a su esposo.
Sirvió una copa de vino y subió las escaleras. El sonido de la ducha hacía eco por todo el pasillo y su vientre se apretó ante la deliciosa anticipación.
Ya una humedad se filtraba entre sus muslos ante la idea de hacer el amor con Joe. Sus pezones se endurecieron mientras abría la puerta del baño entre una nube de vapor y ponía la copa de vino en el lavamanos. Luego empezó a quitarse la ropa.
—Tu vino está en el lavamanos, cariño.
Su voz salió hecha un murmullo.
—Gracias.
Ella deslizó la cortina de la ducha, entró a la cabina de mármol y sonrió.
—De nada.
El  hombre  lucía  como  si  hubiese  sido  golpeado  en  la  cabeza  con  un martillo.
Ella tomó la oportunidad para deslizar sus brazos alrededor de su cuello.
Marcados y húmedos músculos presionados contra sus curvas, un mapa de duras líneas y de piel áspera la hicieron enloquecer. No se cansaba de su  cuerpo.  Se  dio  cuenta  que  nunca  se  habían  duchado  juntos  antes, nunca habían llegado hasta ese nivel de intimidad, pero él parecía acomodarse en la situación perfectamente. Y literalmente.
En  dos  segundos,  su  erección  aumento  y  pulsó  demandante,  él  rugió desde lo profundo de su garganta y la tomó, su boca en la de ella para probar y exigir placer.
Su lengua entraba y salía con delicadeza, sólo puro deseo,  ella clavó sus uñas en su húmeda piel y se acercó más a su cuerpo lleno de jabón tanto como pudo soportarlo. La ducha dejaba caer agua sobre ellos como una cascada, el cabello de ella caía sobre su rostro mientras frenéticamente movía sus manos sobre su cuerpo. Ella le regresó el beso con fuerza, su lengua enrollándose con la de él,  luego se alejó y se arrodilló en frente de él.
—_____.
—Cállate. —Abrió su boca y lo tomó profundamente. El agua caía en su cabeza  y  en  su  espalda,  ella  deslizó  su  lengua  alrededor  de  las  líneas surcadas de su pene, amando su sabor, su textura y las bajas maldiciones que salían de su boca que revelaban su placer.
Él la alzó de nuevo con un frenético movimiento,  se acomodó en una gran postura con sus piernas separadas y tiró de ella hacia su pecho. Se detuvo mientras la miraba directamente a los ojos. Luego la llevó con fuerza hacia la sensación de su pulsátil extensión.
Ella jadeó. Se impulsó en su interior y sus músculos se apretaron dándole la bienvenida. Fiero deseo la atravesó mientras él tomaba sus caderas y la impulsaba de arriba abajo. Ella gritó y mordió su hombro mientras las emociones se ponían más feroces, tiró su cabeza hacia atrás y agitó su mojado cabello y gritó mientras llegaba al orgasmo sobre él.
La  siguió  hasta  que  ella  se  desplomó  sobre  él,  sus  rodillas  y  piernas temblaban, se apoyó contra su pecho, presionando besos sobre él mientras prácticamente ronroneaba de satisfacción. La sostuvo por un largo tiempo, bajo el punzante vapor de agua y cuando finalmente ella alzó su cabeza, él alisó su cabello.
—El perro puede quedarse por una semana.
Ella rió y deslizó sus dedos por las líneas de su rostro, amando la manera en la que lucía, cuando se relajaba y bromeaba con ella. Amando cadaobstinada parte de este hombre quien era su compañero de negocios, su esposo y mucho más.
—No hice esto por el perro. Fue por razones puramente egoístas.
—Mi tipo de mujer.
—Te traje vino. La cena está lista.
Él  no  dijo  nada,  sólo  siguió  mirándola.  Increíblemente,  el  latido  de  su corazón se aceleró y sus pezones se endurecieron. Casi embarazoso, se giró  para  irse  pero él  la  detuvo  y  su  sonrisa  se  tornó  lasciva  mientras deslizaba una mano hacia abajo y deslizaba un dedo en su interior.
Contuvo la respiración mientras su pulsó se aceleraba, mientras él engatusaba  el  pequeño  y  palpitante  capullo  para  que  floreciera  y  ella apretó sus hombros y agitó su cabeza ante el poder que él tenía sobre ella.
—No puedo…
—Si puedes. De nuevo, _____.
Presionó más profundamente, lo movió hacia adelante y atrás contra sus labios hinchados y sus labios se arquearon hacia arriba para encontrarse con los suyos. Él se puso de nuevo duro, separó sus piernas y se impulsó hacia adelante. Ella lo cabalgó con un desenfreno que no había mostrado a ningún otro amante y luego cuando su cuerpo temblaba por las replicas, él la  sostuvo,  cerró  la  llave  y  suavemente  la  secó.  Sus  movimientos  eran tiernos, sus ojos cerrados mientras parecía retener ciertas emociones hacia ella. Ella le permitía sus secretos, y tomaba lo que él le daba con una codicia  que  la  sorprendía  por  su  intensidad.  Pero  él  nunca  lo  sabría.
Nunca entrevería cuán profundos eran sus sentimientos hacia él, o descubriría el secreto que siempre había sospechado y que finalmente se admitía a sí misma.
Ella lo amaba.
Completamente,  cada  parte  de  él,  bueno  o  malo,  su  amigo  y  amante, compañero y rival. Quería pasar el resto de su vida con él, dándole todo, aun cuando ella supiese que él no la amaba. Escondió aquel conocimiento en un lugar secreto en su interior. Luego se dio cuenta que tomaría lo fuese que él le ofreciera, aunque nunca fuese suficiente.
Ella lo besó una vez más, sonrió y mantuvo la tristeza en su rostro.
—¿Listo para la cena?
Desconcierto pasó por su rostro, casi como si él supiese que ella le estaba ocultando algo importante, pero luego él le regresó la sonrisa.
—Sí.
Tomó su mano y la guió afuera.
 
* * *
 
—Aléjate.
El perro simplemente lo miró sin expresión alguna. Joe miró por la ventana a la nieve cayendo y miró su reloj. BookCrazy había cerrado hace algunas horas y _____ aún no estaba en casa. Los caminos estaban congelados, el pronóstico declaró que estaban en medio de una tormenta de nieve antes de vacaciones. Todo el mundo parecía muy contento porque podría  ser  una  blanca  navidad.  Personalmente  a  Joe  no  le  importaba siempre y cuando despejaran los caminos y la energía se mantuviese.
Hizo una cara cuando pensó en _____ llamándolo avaro. Ella lo volvía loco con su amor por las festividades, con la decoración de la casa, su insistencia por un árbol real, incluso haciendo galletas de navidad. Que lucían  mejor  de  cómo  en  realidad  sabían.  Cuando  le  dijo  la  verdad,  le había lanzado una galleta. Al menos el sabueso había limpiado las migas.
Joe miró de nuevo a la puerta. El flacucho canino se escondía detrás de la esquina y lo miraba con esos ojos amarillos. La semana casi se terminaba, y el perro finalmente se iría. No le gustaba la manera en la que el perro lo seguía y lo observaba a cada momento. No actuaba como un perro normal que  ladraba,  movía  la  cola  y  sorbía  su  agua.  Éste  le  recordaba  a  un fantasma. _____ lo forzaba a comer, a beber y le enseñó a caminar. El perro hacia todos los movimientos pero sus ojos permanecían distantes, como si esperase que la verdad fuese revelada. Como si esperara ser tirado de nuevo en esa autopista. Solo. De regreso a la autopista. Solo.
Joe sacudió su cabeza, enojado por el escalofrió que bajó por su espina.
Últimamente había estado teniendo sueños con el perro del cual Jed le había hecho deshacerse, sueños que lo perseguían hasta que llegaba con su esposa a la mitad de la noche para exorcizar las persistentes imágenes.
Se encontró a si mismo haciendo eso con mucha frecuencia últimamente.
Perdiéndose en su cuerpo, en la calidez y el calor, hasta que el frio profundo que llevaba dentro de sí mismo se suavizaba y los afilados bordes se difuminaban.
El Volkswagen amarillo aparcó en la entrada y alivió se deslizó por él. Ella abrió la puerta delantera y piso sus botas para quitar la nieve, riendo con puro placer mientras quitaba los blancos copos de su cabello.
—¿No es genial? Vamos a tener otra nevada la próxima semana así podremos tener una blanca navidad.
—¿Por qué te tardaste?
—¿Estabas  preocupado? —Le  lanzó  una  mirada  burlona  y  se  quitó  el abrigo.
—No. Pero te dije  la semana pasada  que tu coche necesitaba llantas nuevas. ¿Ya lo hiciste?
—Aún no.
—No puedes andar por la nieve con llantas malas. Te dije que tomaras el BMW y dejaras tu coche.
Ella arrugó su nariz.
—Odio el BMW, me pone nerviosa. Además, he conducido en climas peores que éste con coches aún peores. Oh, el fuego se siente bien. —Calentó sus manos y estornudó. Maldito resfriado, simplemente no se pasa. ¿Tienes algún vino de festividades para esta noche? creo que darán ¡Qué bello es vivir! Esta noche a las nueve.
 
Él frunció el ceño ya que claramente ella trababa de ignorar su consejo.
—Esa  película  es  cursi.  Has  estado  enferma  durante  los  últimos  días. Necesitas ir al doctor.
—No tengo tiempo. Las festividades son las épocas más ocupadas en la tienda.
—Te recogeré mañana. Te dejaré en la librería  tomaré tu auto y compraré llantas nuevas. De cualquier forma, deberías deshacerte de esa cosa. Simplemente comprar uno nuevo.
Ella hizo un sonido tosco.
—De acuerdo señor ricachón. No puedo permitirme un auto nuevo ahora y sucede que me gusta mi escarabajo.
—Yo te lo compraré.
—No gracias.
Frustración pellizcó en sus terminaciones nerviosas. Ella proclamó en voz alta  que  su  motivo  para  casarse  era  el  dinero.  ¿Entonces  por  qué  no tomaba su dinero? Le había ofrecido libertad con el café. Un auto nuevo.
Un nuevo maldito guardarropa, para él parecía perfecto. Todo el mundo tomaba su dinero, que era lo más sencillo para dar. Pero no, no ella, se rehusó a tomar un centavo más de lo que el contrato estipulaba y aún
lograba hacerlo sentirse culpable. Ella lo volvía loco.
—Eres mi esposa y tengo permitido comprarte un coche.
—Un coche no está en el contrato.
—Tampoco el sexo.
Él esperó a que ella perdiera su temperamento pero ella simplemente rió.
Luego estornudó de nuevo.
—Sí, supongo que estás en lo correcto. Pero me quedo con el sexo y digo no al coche.
Él pisó con fuerza y el perro se encogió.
—Tómalo como un regalo entonces.
—Puedes comprarme flores si lo deseas, pero no me deshago del coche.
Hombre, ¡estás de un genio hoy!
—No estoy de humor. —Al pronunciar la oración, se puso aun más enojado. Su negativa hacia su acusación más verídica—. ¿Por qué no me dejas darte algo agradable?
Se dejó caer en el suelo frente al fuego, se deshizo de sus zapatos y alzó la mirada hacia él.
—Déjalo quedarse.
Se hizo el tonto.
—¿A quién?
—Al perro.
—Te di tiempo _____. Me prometiste que se habría ido el viernes. No quiero un perro. No lo quiero. —Él esperó el ataque y se armó para ganar la discusión con lógica pura.
En vez de eso, ella asintió, sus ojos quietos y un poco tristes.
—De acuerdo, se habrá ido mañana.
La culpa roía sus entrañas. Quería tomar el perro y llevar a la perrera esta misma noche. En vez de eso, observó a su esposa extender sus brazos y empezar  a  canturrearle  al  perro.  El  feo  y  amarillo  perro  avanzó  hacia adelante y se detuvo en frente de ella. Con lentos movimientos, ella se acercó y puso una mano bajo la mandíbula del perro, acariciándolo bajo su cuello mientras ella murmuraba disparates. Luego de un momento, los músculos  se  relajaron  y  las  orejas  se  lanzaron  hacia  atrás.  En  pocos minutos, instó al perro para que se acostara en su regazo y siguió acariciando su pelaje, más suave ahora que ella lo había bañado, un poco más abundante ahora que lo había alimentado.
Joe vio toda la escena del perro ante sus ojos, una mezcla de pasado y presente, una batalla entre la soledad y el riesgo del dolor. Y por primera vez en semanas, el sabueso pareció rendirse por sólo un breve instante, se permitió disfrutar de los movimientos tiernos de alguien que proclamaba amarlo. Y Joe vio su cola empezar a moverse con fuerza.
El pequeño movimiento estaba perdido en su esposa, quien se calentaba en frente del fuego con dos heridas y perdidas almas a su lado. Lo dio sin ganancia propia, sin un objetivo que necesitase alcanzar. El amor no era un precio sino algo que le pertenecía y que compartía libremente. Todas las noches ella lo tomaba profundamente en su cuerpo y no reservaba nada. La mujer quien era su esposa era fiera, una criatura orgullosa que lo destrozaba y humillaba y se dio cuenta ante el brillo del fuego, que la amaba.
Estaba enamorado de su esposa.
El reconocimiento llegó como una ola que lo arrastraba, lo derribaba y lo levantaba de nuevo, tosiendo y con moretones, agitando su cabeza mientras se preguntaba qué diablos había ocurrido. Se quedó ahí de pie en medio del cuarto mientras ella lo ignoraba y observaba su vida desviarse de la vía principal hacia una camino lleno de piedras, maleza y baches.
Tambaleándose por la emoción, dio un paso atrás como si se arrepintiera de todo el desastre.
Hija de puta.
Estaba enamorado de su esposa.
—¿Joe?
Abrió su boca para responder, tragó y trató de nuevo.
—¿Sí?
—Si no quieres ver la película dame otra sugerencia. Pensé que nos embriagaríamos  en  frente  del  fuego  y  veríamos  la  nieve,  pero  si  estás irritado, estoy abierta a sugerencias.
Ella estaba hablando sobre películas y él acaba de experimentar la crisis más grande de su vida. Joe cerró sus ojos y luchó con las emociones que quemaban hasta el último desmoronamiento de la pared y la dejaban en ruinas. Como si el perro reconociera a un antiguo compañero de guerra, alzó la cabeza y lo observó.
Luego Joe supo lo que tenía que hacer.
Demasiado nuevo para expresar sus emociones verbalmente, demasiado confuso para ver como jugaría esta nueva mano, esa giratorias y desordenadas emociones explotaron a través de él hasta que sólo pudo revelarlas de una manera.
Cruzó el cuarto y se arrodilló en frente de ella. El perro hizo un pequeño farfullo y se movió de su regazo para desaparecer en la cocina. _____ miró a Joe con cuestionamiento en sus ojos mientras él plantaba una mano en su mejilla y estudiaba su rostro. Como si la viese por primera vez, observó cada facción y se dejó caer en el abismo.
—Quiero hacerte el amor.
 
* * *
 
_____ escuchó a su marido decir las palabras y su corazón se detuvo y luego golpeó a un ritmo desigual. Ella no sabía lo que era diferente esta vez, pero sintió que habían llegado a un cruce en el camino y él estaba eligiendo el camino menos transitado.
Habían hecho el amor todas las noches desde la fiesta de Michael, a veces lento, a veces caliente y frenético. Le susurró palabras eróticas y felicitaciones, diciéndole que ella era hermosa y él la quería. Pero nunca la había  mirado  fijamente  a  los  ojos  como  si  supiera  quién  era.  Como  si quitara las capas exteriores para revelar la pulpa de la fruta madura por debajo, _____ se sentía expuesta a él. Contuvo el aliento y esperó a que él retrocediera. En su lugar, cubrió sus mejillas con sus palmas y se habló directamente contra sus labios.
—Eres mi esposa y quiero hacerte el amor.
Entonces él la besó cálida y tan lentamente que le calentaba la sangre, como el jarabe cuando se vierte sobre los panqueques calientes, hasta que su cuerpo se puso flexible y sus labios se abrieron a él, sus lenguas se apareaban a un antiguo ritmo que el hombre y la mujer habían bailado desde hace siglos.
Poco a poco, apoyó la espalda en la alfombra y se quitó la ropa, haciendo una pausa para saborear y tocar cada centímetro de piel que se mostró a él con una reverencia que la excitó, la humilló y la hizo querer aún más.
Ordenándole tranquilamente, le separó las piernas y se arrodilló, separando los pliegues que ocultaban su sexo con dedos gentiles. Y entonces él la besó, con su lengua y los labios empujándola hacia el borde, haciendo caso omiso de sus movimientos frenéticos para tirar de él hacia arriba hasta que ella llegó a su clímax dura y arqueada debajo de él. Él cogió sus caderas y continuó besándola, hasta que un sollozo quedó atrapado en la garganta y le rogó, le suplicó...
Él subió hacia arriba y se detuvo en su entrada.
—Mírame, _____.
Medio drogada, ella abrió los ojos y miró al hombre que amaba con todas las partes de su ser, esperando que él la reclamara, a la espera de tomar cualquier cosa que él le podía dar.
—Siempre ha sido tú. — Él hizo una pausa, como para estar seguro de que ella escuchaba y entendía las palabras. La intensidad brillaba dentro de las  profundidades  de  color  ámbar.  Él  la  agarró  por  los  dedos,  como  si tratara de hablar más allá de las palabras.
—Y siempre lo vas a ser. —Él empujó y ella gritó. Sin quitar en ningún momento los ojos de ella, manteniendo unidos sus dedos, él se enterró hasta  la  empuñadura  y  comenzó  a  moverse.  Cada  vez  que  él  volvía  a entrar, reclamaba algo más de su cuerpo. Las apuestas habían cambiado y ahora iba por su corazón. Él continuó dando todo de sí mismo, empujándola  con  movimientos  lentos  y  firmes  hasta  que  ella  estaba  al borde del acantilado. Esta vez, cuando ella llegó al clímax, él la siguió, agarrando  sus  manos  todo  el  tiempo  que  compartió  el  viaje.  Y  cuando empezaban a caer hacia atrás, él la tomó en sus brazos en frente del fuego, le dio un beso en su sien y se acostó con ella en el delicioso silencio que se estableció sobre ellos como la perezosa nieve a la deriva en el suelo. Se dio cuenta  de  que  algo  había  cambiado  entre  ellos,  algo  que  él  no  estaba dispuesto a decir todavía, ella se aferraba a la esperanza, incluso cuando se maldijo por haber tenido el pensamiento que pudo pertenecerle a ella.
Un  rato  después,  somnoliento  y  con  el  delicioso  calor  que  radiaba  su cuerpo, le susurró a ella. —El perro puede quedarse.
Ella se levantó por un momento y se preguntó si había oído bien.
—¿Qué?
—Es mi regalo para ti. El perro puede quedarse.
Abrumada, buscó las palabras para expresar lo que le había dado y al igual que él, no encontró ninguna. Así que le alcanzó de nuevo y atrajo su cabeza hacia ella y le vio de otra manera.
 
* * *
 
Al día siguiente, Joe miró a su esposa muy enferma y meneó la  cabeza.
—Te lo dije.
Ella gimió y se volvió a enterrar su cara en la almohada, luego le dio una tos seca.
—Se supone que no debes decir esas palabras. Necesito más Nyquil.
Él colocó la bandeja de líquidos incluyendo la sopa de pollo, el agua y el zumo a su lado.
—Diablos, no, no, con los antibióticos y el jarabe de la tos con codeína. El médico me advirtió. No más spray nasal, tampoco. Leí un artículo sobre el tema.
—Quiero a mi madre.
Él se rió y le dio un beso en el pelo enredado.
—Tienes la televisión y el mando a distancia. Una caja de pañuelos. Una novela romántica y el teléfono. Descansa un poco y volveré pronto.
—Tengo que llegar a la librería. Maggie apesta en el servicio al cliente.
—Ella puede manejarlo durante el día. Piensa en todos los hombres que ella encantará para comprar más libros. Toma tu sopa.
Ella refunfuñó algo y él suavemente cerró la puerta detrás suyo.
Joe saltó al Volkswagen con un aire de satisfacción. Con ella enclaustrada  en  la  cama,  finalmente  tenía  la  oportunidad  de  conseguir  nuevas llantas y un cambio de aceite en su oxidado cubo. Él, personalmente, le había acompañado al doctor, obtenido la prescripción, se detuvo en la farmacia para el suministro, y luego la colocó debajo de las cubiertas.
Una parte de él observaba la escena  desde arriba, y notó que actuaba como un marido. El marido real, no uno falso. La peor parte fue la profunda satisfacción que le dio.
Dejó el coche fuera, tomó todos los papeles de la guantera, y se sentó a esperar. Él esperaba que mantuviera los papeles del mecánico en el revoltijo y comenzó a analizar a través de las facturas. La carta formal del banco lo detuvo en seco.
Leyó la carta y tomó nota de la fecha. Más de un mes atrás. Después de la boda. Después de haber conseguido el dinero. ¿Qué demonios estaba pasando?
Su BlackBerry sonó. Distraído, lo cogió.
—¿Hola?
—Te ha tomado un tiempo tomar mi llamada.
Los recuerdos de su pasado lo arrastraron de vuelta. Con una larga práctica y con el corazón frío, junto con su tono de voz dijo:
—Jed. ¿Qué quieres?
Su padre se echó a reír.
—¿Es el tipo de saludo que recibo de mi propio hijo? ¿Cómo estás?
Joe dejó la carta en su regazo  y  se  fue  a  través  de  los  movimientos.
—Estoy bien. ¿De regreso de México tan pronto?
—Sí, me casé.
Esposa número cuatro. Su madre podía salir de su escondite para crear problemas, ese parecía ser el patrón. Maggie y él eran sólo peones para hacer el juego más interesante. Náuseas arañaba sus entrañas.
—Felicitaciones. Escucha, me tengo que ir, no tengo tiempo para charlar.
—Tengo algo que discutir contigo, hijo. Nos vemos en el almuerzo.
—Lo siento, estoy ocupado.
—Sólo necesito una hora, como mucho. Haz tiempo.
La  advertencia  pasó  a  través  del  teléfono.  Joe  cerró  los  ojos  mientras luchaba con su instinto. Será mejor reunirse con él, por si acaso Jed tenía alguna retorcida idea de ir detrás del paraíso e impugnar el testamento.
¡Qué lío!
—Está bien. Nos encontraremos a las tres. Planet Diner.
Apagó el teléfono y miró a la carta. ¿Por qué _____ mintió sobre el uso de los ciento cincuenta mil dólares? ¿Estaba involucrada en algo que nunca había sospechado? Si ella solicitó un préstamo del banco para el café y fue rechazado, ¿dónde tenía su dinero?
Las preguntas giraban en su mente y no tenían sentido. Por alguna razón, ella  no  quería  que  se  descubriera  la  verdad.  Si  ella  realmente  hubiera querido más dinero, le habría pedido que re-firmara los papeles del préstamo y sería una aval garantizado. ¿Qué demonios estaba pasando?
Esperó por el coche y tomó un viaje a la oficina para ganar tiempo. Hizo una llamada rápida para ver cómo estaba, confirmado que iba a estar bien hasta que él terminara su almuerzo con Jed. La tentación le instó a hacer algunas preguntas serias, pero otra parte de él se preguntaba si quería saber la verdad. Podría estar enamorado de ella, pero en el fondo todavía no había cambiado. Él no podía ofrecerle estabilidad e hijos. Finalmente, si se quedaba, ella acabaría odiándolo. El terror le carcomía el pensamiento.
Jed estaba esperando en una cabina de la esquina. Él estudió al hombre que compartía su sangre. El dinero y la pereza parecían estar de acuerdo con él. Su cabello  había sido aclarado por el sol mexicano y el oscuro bronceado  que  se alineaba  sobre  su rostro  le  dio  un  aspecto  que  en realidad no tenía. Él era un hombre alto que llevaba ropa de diseño. Hoy estaba vestido con un jersey de Ralph Lauren de color rojo, pantalón negro y  mocasines  de  cuero.  Sus  ojos  oscuros  sostenían  un  ligero  brillo  de humor provocado por el alcohol. Probablemente un cóctel antes de enfrentarse a su hijo perdido hace mucho tiempo. Mientras Joe se sentó en la cabina, señaló las similitudes en sus rostros y la estructura ósea. Él se estremeció. Lo que más temía en la vida estaba sentado frente a él. La posibilidad de convertirse en su padre.
—Joe, me alegro de verte —dijo Jed y le estrechó la mano, luego pasó unos minutos coqueteando con la camarera.
Joe pidió un café.
—Así que, ¿qué te trae a Nueva York, Jed?
—Esta es la ciudad natal de Amber. Vuelve a visitarnos. Estoy pensando en quedarme en la ciudad por un tiempo. Conseguir una casa. ¿Tal vez podamos pasar un poco más de tiempo juntos?
Joe buscó en el fondo de su ser por alguna emoción, pero se mantuvo estoico. Gracias a Dios, no sentía nada.
—¿Por qué?
Jed se encogió de hombros.
—Se me ocurrió pasar el rato con mi único hijo. Ha pasado un tiempo, ya sabes. ¿Cómo va el negocio?
—Bien. —Joe tomó un sorbo a su café—. ¿De qué querías hablar?
—Escuché que te casaste. Felicidades. ¿Amor, dinero o sexo?
Joe parpadeó.
—¿Cómo dices?
Su padre le dio una sonora carcajada.
—¿Por qué te casaste con ella? Me casé con tu madre por amor y terminó en un maldito desastre. Mi segunda y tercera esposa fueron por sexo y se arruinó. Pero Amber es todo por dinero. El dinero y el respeto de algunos. Yo ya siento que este será permanente.
—Interesante teoría.
—Entonces, ¿cuál es?
Apretó la mandíbula.
—Amor.
Jed soltó una carcajada y cortó sus panqueques.
—Lo tienes muy mal. Por lo menos tienes un buen pedazo del pastel del tío
Earl. He oído todo.
—No pienses ni siquiera en impugnar el testamento. Ya está hecho.
—Que arrogante, ¿verdad? Sabes, creo que somos más parecidos de lo que quieres creer. Tenemos tanto dinero como él y a los dos nos gustan las mujeres. No hay nada malo con eso. —Le señaló con el tenedor. —Yo no estoy aquí para causar problemas. Tengo mi propia fortuna y no necesito la tuya. Pero Amber ha sido un grano en el culo sobre estar más cerca de mis hijos. Pensé que todos podemos almorzar juntos. Ya sabes, Maggie, tú y los niños de Amber.
El ridículo de la situación le provocó un momento de estupefacción. Joe pensó en todas las veces que había suplicado a Jed de tener una insoportable conversación con él y mucho menos una comida. Y ahora, debido a su nueva esposa que le insistió, Jed supuso que experimentaría una relación padre e hijo. Una punzada de amargura se filtró a través del hielo. Demasiado poco. Demasiado tarde. Peor aún, a Jed en realidad no le importaba.
Joe apuró su café.
—Agradezco la oferta, Jed, pero paso. No te necesité antes. No te necesito ahora.
Los ojos de su padre se tornaron malos.
—Siempre pensando que eres mejor que yo, ¿eh? El chico de oro. Escucha, hijo, la sangre es la sangre, y pronto te darás cuenta que estas destinado a cometer los mismos errores que yo. —Prácticamente gruñó sus siguientes palabras. —¿Quieres saber la verdad? Me casé con tu madre por amor, pero ella sólo me quería por mi dinero. Sólo cuando vi la verdad, iba a romper todo, pero ya era demasiado tarde. Ella quedó embarazada. Y me quedé atrapado. Con ustedes.
Joe tragó como la pesadilla envuelta delante de él.
—¿Qué?
Jed soltó una risa desagradable.
—Así es, tú fuiste un intento desesperado por retenerme y funcionó. Un niño significa manutención y pensión alimenticia de por vida. Yo decidí quedarme y hacer que funcionara, pero nunca se lo perdoné.
El conocimiento tenía perfecto sentido haciendo que las piezas encajaran en su lugar. Jed no lo quería en primer lugar, ni a Maggie.
—¿Por qué me dices esto ahora?
Su padre sonrió con frialdad.
—Como una advertencia. Observa a tu nueva esposa. Si se casó por dinero y sientes que se escapa, los ups vendrán. Recuerda mis palabras. Y entonces  estarás  atrapado  al  igual  que  yo. —Hizo una pausa—. Debido a que eres como yo, Joe.
Joe miró a su padre durante mucho tiempo. Un goteo pequeño de miedo se escapó de su interior al tiempo que reconoció que el hombre que lo había engendrado no tenía ningún respeto de su propia familia. ¿Qué pasa si  Jed  Ryan  tenía  razón?  ¿Qué  pasaría  si  todos  estos  años  que  había estado luchando contra sus genes y su tiempo se había terminado? ¿Y si estaba destinado a convertirse, como su padre, daba igual si tomaba el corto o el largo camino?
Las  últimas  semanas  lo  habían  engañado  para  creer  en  cosas  que  no existían. Amor. Verdad. Familia. _____ ya había mentido sobre el dinero. ¿En qué otra cosa mintió? Un escalofrío recorrió su espalda. ¿Y si ella había estado trabajando un plan más grande todo el tiempo en el que él había estado enamorado de ella?
Las  dudas  le  atacaron  con  un  golpe  feroz,  pero  él  no  les  hizo  caso  y mantuvo su cabeza hacia arriba.
—No somos nada iguales. Buena suerte, Jed.

Lanzó algunos billetes sobre la mesa y se fue, pero sus palabras se burlaban de él a cada paso. Porque secretamente su corazón, se preguntó si era verdad. Se preguntó si él era más como Jed Ryan de lo que pensaba.

nooo no kieroooo.... que se termine esta super uena y si sube otra nove... con nickk.. y que sea muy perver.. jejeje  :amor:  :amor:  :amor: 
y pasate por mi novela.....  :bye:  gracias

Jajajajajajajajaja ...... Joe manipulado por una nena!!!!!.... Y luego es papá... Que tiene aaarrgg... No le hagas caso joeeee!!!...

Con cualquiera de los tres!!!!.... Y que sea 9 jejejejejeje

ksdhkhdkasf hola holaaaaa!!!
bueno, dando mi voto ..hmm dificl decision peeero..creo que...mi voto es otorgado hacía el joven Joseph!