"En las Redes del Placer" (Nick y Tu)

Una presencia tangible arrancó a _______ de su profundo y confuso sueño. ¿Había vuelto el médico? Abrió los ojos y se encontró en el regazo de Joe; frunció el ceño. ¿Cómo había llegado allí? Negó con la cabeza y se levantó con piernas temblorosas. Se giró... y se quedó sin respiración.

Justo a su lado había una sombra intimidante, una cara inescrutable en la oscuridad que precede al amanecer. Su corazón comenzó a latir desbocado, se quedó boquiabierta, la adrenalina le inundó la sangre. Entonces le reconoció.
—¡Nick! —Su primer impulso fue lanzarse a sus brazos pero, de repente, notó la tensión en sus hombros y la frialdad en sus ojos, que él desplazó hasta la figura de Joe antes de volver a mirarla a ella con la letal agudeza de un cuchillo. Notó una opresión en el vientre.

_______ miró a su vez a Joe, que se removió inquieto en la silla, antes de volverse hacia Nick.
—No es lo que parece... Estaba exhausta. Supongo que nos quedamos dormidos. No recuerdo qué pasó. Pero nada...
—Aquí no. —La voz de Nick restalló como un látigo—. El médico dice que dará el alta a tu madre esta tarde. Entonces la llevaremos a casa y la instalaremos allí. ¿Cuánto tiempo hace que no te duchas o comes algo decente?
_______ se tragó la desilusión. Sabía mejor que nadie que a él le importaba que estuviera durmiendo el regazo de Joe. Estaba demasiado furioso para que no fuera así, pero estaba reservándose para otro momento. Puede que Joe hubiera estado conforme en compartirla con Nick, pero ni se le ocurría pensar que Nick estuviera dispuesto a hacer lo mismo.

La advertencia de Jack sobre el castigo inundó su mente. ¿Tenía que añadir haberse quedado dormida en el regazo de Joe a su lista de pecados? ¿La obligaría Nick a desnudarse, a arrodillarse y a aceptar un montón de ardientes golpes en las nalgas? ¿Qué mujer independiente y digna de respeto querría eso? De acuerdo, los azotes que le había dado en casa de Logan habían sido... agradables, pero ¿quería de verdad que él le zurrara? De eso nada. De ninguna manera.

Y aún así, pensarlo le detenía el corazón y hacía que su sexo se empapara.
Santo Dios, esa relación era confusa y destructiva. Se había quedado dormida mientras intentaba decidir si debía firmar o no los documentos del divorcio y todavía no sabía qué hacer. La manera en que él la había tocado, la forma en que le dijo que la amaba... Deseaba que todo eso fuera cierto, a pesar de lo mucho que la aterraba.
—_______, ¿cuándo fue la última vez que te duchaste y comiste?

El talante con que repitió la pregunta la puso nerviosa. Toda la calidez, la pasión, el fuego que había mostrado anteriormente, se habían convertido en furia. Una extraña vergüenza la atravesó. Lo que ella había hecho le desagradaba y, por alguna extraña razón, le molestaba provocar esa reacción en él. Mucho.
Saberlo no le gustó nada.
—Hola a ti también. —Puso las manos en las caderas—. Me alegra ver que todavía estás de una pieza. Gracias por contármelo todo sobre tu viaje. A pesar de que no preguntes, aquí las cosas se han puesto feas, pero me las he arreglado perfectamente.
Él apretó los dientes y suavizó el tono de voz.
—Ya sé lo que ha ocurrido. Tu madre se ha puesto enferma. Tyler me puso al tanto de la situación en cuanto llegué y me alegra que esté recuperándose. Ahora me preocupas más tú. Contesta a mi pregunta, _______, ¿cuándo?
—El modo en que me miras, tan lleno de furia, hace que no tenga muchas ganas de responder, pero desde hace dos días.
Si antes tenía una expresión furiosa, ahora era algo superlativo.
—¡Maldición!
Joe gimió, se estiró y abrió los ojos sin levantarse de la silla. Se quedó paralizado al ver a Nick.
—Ah, ya has vuelto.

Joe ni siquiera se molestó en aparentar que eso no le gustaba. Nick asintió una vez con la cabeza y cogió la mano de _______.
—A partir de ahora yo me encargaré de mi mujer. Y me aseguraré de que come bien.
Joe se puso en pie, situándose justo a la espalda de _______ y echando más leña al fuego al pasarle el brazo por la cintura.
—¡Vete al carajo! Intenté que comiera algo. He sido yo quien estado con ella durante las últimas treinta horas mientras tú estabas por ahí jugando a los soldaditos. Y, de hecho, he sido yo quien ha estado con ella durante los últimos dos años. Seguiré siéndole leal, cueste lo que cueste, y ella lo sabe. Es decisión de _______ elegir quién quiere que... la ayude.
«Que la ayudara», eso era claramente un eufemismo para algo mucho más significativo. _______ miró boquiabierta a Joe por encima del hombro. Sólo habían sido amigos con derecho a roce, ¿estaba reclamando en serio algún tipo de relación más profunda?
—¿Joe? —Le lanzó una mirada inquisitiva, con la tensión anudándole las entrañas.
El brazo que le rodeaba la cintura se endureció.
—Supongo que no me di cuenta de lo importante que eras para mí hasta que te fuiste con él. Pero lo eres, y quiero que sepas que estoy aquí.

_______ también estaba ahí, pero para ella Joe sólo era un amigo. No sabía si era porque ahora había madurado más que él o si era por culpa de Nick, pero sí sabía que lo que había habido entre ellos había terminado.
—Suéltala. —Nick arrancó a _______ de los brazos de Joe y la apretó contra su costado. El anillo de boda de la joven destelló bajo la pálida luz blanca del hospital que se filtraba desde el pasillo—, Yo me ocupo de lo mío.
—Eres un bastardo —gruñó Joe.
La testosterona que flotaba en la estancia era tan espesa que _______ pensó que se atragantaría. Se alejó de los dos.
—Eso ya lo sabías cuando me invitaste a Las Vegas. —Nick sonrió con frialdad.
Joe cerró los puños con fuerza y la miró con una expresión de súplica. _______ se sintió culpable. Sí, había sido ella quien le llamó, pero no con esa intención. Sin duda, deberían aclarar las cosas.
Se dio la vuelta y le abrazó con cariño.
—Gracias por todo. No lo habría conseguido sin tu ayuda, pero ahora estoy bien. Descansa. Ya te llamaré.
Joe cerró los ojos. A pesar de que ella le había rechazado suavemente, tenía una expresión de dolor. Se apartó bruscamente.

—Te aseguro que vives en jupilandia si crees que este gilipollas dominador dejará que me vuelvas a llamar.
Le hizo una última caricia en el hombro antes de salir de la estancia.
¿Tendría razón Joe? ¿Sería cierto que Nick le prohibiría llamar a un hombre que había sido su amigo más íntimo durante dos años? _______ no lo permitiría.
—A tu madre no le darán el alta hasta por lo menos la una, aún faltan siete horas. Está fuera de peligro y tú no te has alejado de ella en todo este tiempo. Necesitas descansar y comer algo. Y tenemos que hablar. Tyler se quedará aquí y nos llamará si surge algo. —Nick tiró de su mano—. Vamos.
_______ clavó los pies en el suelo.
—No puedo ir a ningún sitio. Si mamá despierta, necesitará que me encargue de ella.
Nick entrecerró sus fríos ojos.
—Está en un hospital lleno de profesionales. No puedes hacerte cargo de alguien cuando tú misma estás a punto de desmoronarte. Si no quieres cuidarte, yo lo haré por ti. No creas que no soy capaz de sacarte de aquí en brazos.
_______ sabía que lo haría. Una parte de ella estaba encantada, la otra quería pegarle. ¿Cómo pretendía que se fuera cuando su madre la necesitaba?
—Si es así como vas a ocuparte de mí, me siento acosada.
Él se acercó, inundando sus sentidos, y clavó los ojos en sus pechos, acariciándolos con la mirada.
—Pero eso te gusta.

«¡Mierda!» _______ se dio cuenta de que sus pezones, duros y apretados, se marcaban contra la camiseta. Sólo llevaba unos minutos en su presencia y ésas eran las consecuencias. Se sentía excitada, jadeante. ¿Y sus bragas? Mejor no pensar en lo mojadas que estaban.
—Ni siquiera alcanzas a imaginar todas las maneras en que me voy a ocupar de ti. Ven conmigo. Ahora. —Cada palabra que él decía con aquel tono ronco, con aquella voz humeante y acerada, hablaba de esa controladora demanda que ella conocía muy bien.
Sabía que debía callarse, pero no se resignaba a ceder sin más.
—¿Y si no voy?
Él le apretó la mano con más fuerza y se acercó un paso, rozándole los pezones con el torso.
—¿De verdad deseas que el castigo que te espera sea todavía mayor?

A _______ se le aceleró el pulso. Una repentina llamarada impactó en sus pezones. Nuevos fluidos anegaron su sexo. Apretó los muslos, pero sólo consiguió que el dolor se intensificara. ¡Maldito fuera Nick! Sus caricias podían convertirse en una adicción con mucha facilidad. De hecho, ya sentía demasiada necesidad.
Levantó la vista y sus ojos se encontraron. Nick estaba tan furioso que el azul de sus pupilas se había transformado en gris. Una ojeada más abajo reveló a _______ una erección que hizo que su cuerpo vibrara de anhelo. Pero cuando volvió a mirarle a la cara, observó que él parecía tan cansado como ella y tenía los labios apretados. Aquel desafío le afectaba mucho.
_______ le puso la mano en el hombro.
—¿Y cuándo fue la última vez que tú dormiste y comiste bien? Él se quedó inmóvil, aparentemente desarmado por la pregunta. Parte de la tensión se evaporó y le vio suspirar.
—Hace días.
Lo que explicaba que se mostrara especialmente brusco. Encontrarse con Joe en el hospital no había ayudado demasiado.
—Vale. Entonces vamos. ¿Estaremos de vuelta a tiempo de ayudar a mi madre?
—Por supuesto. _______, no sé cómo explicártelo, siempre me ocuparé de ti. Eso incluye a la familia que tanto quieres.

La mejor respuesta. ¿Cómo podía no derretirse ante él cuando le decía cosas como ésas? ¿Cómo iba a pensar que no le importaba? Bien sabía Dios que Gordon jamás había pensado en nadie salvo en sí mismo. Después de escuchar las palabras de Nick, le parecía injusto comparar a los dos hombres.
—Gracias. Cuando la llevemos a casa, tendré que quedarme con ella mientras se recupera...
Nick comenzó a negar con la cabeza antes de que ella terminara de hablar.
—Hasta que no sepamos quién quiere matarte, tendrás que estar en un lugar seguro. No puedes quedarte en casa de tu madre. Sería muy fácil dar contigo. Quienquiera que te persiga es capaz de apostar un francotirador para matarte. ¿Quieres que tu familia corra peligro?
_______ no tenía ganas de bravuconadas, ni quería poner a su madre en peligro. Si lo pensaba bien, ni siquiera debería estar en el hospital con ella.
—No. Tienes razón, pero ¿qué pasa con los cuidados que debe recibir mi madre? Gordon no se ocupará de ella. Se ha puesto tan enferma porque a él no le importa lo suficiente como para preocuparse de su bienestar, y mi hermana...
—Shhh... —Le apretó un dedo contra los labios, haciéndola estremecer de pies a cabeza—. Me parece admirable que quieras ocuparte de tu madre, pero hay maneras de conseguirlo sin que corras peligro. Confía en mí.
_______ recordó las palabras de Jack. No había confiado en Tyler, el guardaespaldas que Nick le había buscado; algo que Nick interpretaría como falta de confianza en él. Jamás lo había visto de ese modo, pero la explicación de Jack hacía que aquella lógica fuera obvia. Nick podía ser terco y dominante, pero también era capaz e ingenioso. Ella estaba demasiado exhausta, después de la tensión sufrida durante todos esos días, y tener la seguridad de que podía contar con su ayuda era al mismo tiempo un alivio y un trago difícil de pasar.
—¿Qué has pensado? Gordon no permitirá que otro hombre entre en su casa. —Que Nick enviara a uno de sus amigos quedaba, por tanto, fuera de toda discusión.
—Todo a su debido tiempo. Déjame realizar unas llamadas. No haré nada que complique la situación de tu madre.
_______ le acarició el bíceps, reparando distraídamente en que no podía abarcarlo con la mano. Nick era sólido como una roca.
—Gracias.
Deseó que la besara, pero no lo hizo.

En lugar de ello, él dio un paso atrás, todavía agitado. _______ suspiró, se adentró en las sombras que se cernían sobre la cama y apretó los labios contra la pálida mejilla de su madre para, después, seguir a Nick al exterior mientras las primeras luces del amanecer inundaban el cielo con una amalgama de tonos anaranjados y dorados.
Sin decir palabra, él la ayudó a subir a un Jeep negro que no conocía. Nick se sentó tras el volante y abandonó el aparcamiento antes de sacar el móvil. Un par de llamadas más tarde, había conseguido un lugar para ellos, cortesía de Jack, y una chica responsable, amiga de Kimber, que trabajaba por horas y que cuidaría a su madre hasta que se recuperara.
Se sintió tan agradecida que se avergonzó de haber recurrido a Joe en ausencia de Nick.
—Gracias.
—De nada.
—Una enfermera no resultará barata. Tengo que saber lo que va a costar para...
—Yo me encargaré de todo. —Su tono le advertía de que no volviera a mencionar el asunto.
Parecía que había ofendido su dignidad masculina. ¿Pensaría que ella había insinuado que él no podría pagarle? _______ se estremeció. ¡Qué hombre más terco...! Incluso aunque en el fondo le parecerá muy dulce.
Se mantuvieron en silencio durante el resto del trayecto. El tráfico se hizo más intenso y él condujo con suavidad, pero con los hombros tensos. Le vio flexionar los dedos, cerrarlos con fuera sobre el volante hasta que se le pusieron blancos los nudillos. Observó su perfil: afilado, intenso.
Aquello no era buena señal.
De repente, Nick entró en un aparcamiento y apagó el motor del Jeep. Se encontraban ante un bloque de oficinas. ¿Qué hacian allí? Antes de que _______ pudiera preguntar, él abrió de golpe la puerta del vehículo y bajó de un salto, cerrando con fuerza.
Rodeó el Jeep mientras la miraba a través del parabrisas, y le abrió la puerta, interponiendo su cuerpo entre ella y la calle.
—Vamos.
_______ no se hizo ilusiones. Dada la agitación de Nick, sabía que cuando estuvieran a solas en un lugar cerrado le zurraría con dureza y la follaría metódicamente. Ignorando un estremecimiento de anticipación, salió del vehículo. Tenía que hablar con él ahora, antes de que fuera demasiado tarde.
—Lamento haberme escapado de Tyler. Y que me encontraras en el regazo de Joe.
Él miró el aparcamiento con el ceño fruncido de una manera feroz, luego la arrastró con él hacia la brillante puerta negra del edificio.
—Lo discutiremos más tarde.
—Necesito decírtelo ahora. —Le siguió por el asfalto y le puso la mano en medio del pecho ancho y duro—. Porque si no lo hago ahora, estarás cada vez más enfadado y llegarás a pensar cosas que no son ciertas.
Nick le cogió la muñeca. Sus ojos azules, normalmente llenos de risa o pasión, parecían un gélido paisaje del Ártico. Jamás le había visto tan cerca de perder el control sobre su temperamento. Intentó zafarse de él, pero él se mantuvo firme.
—Te he dicho que hablaremos más tarde. Cuando estemos a cubierto y no ofrezcamos un blanco fácil para el tipo que intenta matarte.
La soltó y le indicó que continuara. Nick centró la atención en una caja de aluminio a la derecha de la entrada. Pulsó un código y se escuchó un «che». La puerta se abrió.