Más Caliente que el Fuego-NickJ&Tu(Adaptación) TERMINADA

¡Allí estaba!

Nicholas casi se cae de rodillas. Los sonidos provenientes de su baño habían sido tan celestiales, que tuvo que pellizcarse para asegurarse de que eran reales.

La música que salía de su boca había sido asombrosa. Si un marciano tuviera que averiguar cómo eran los humanos, todo lo que tenía que hacer era escuchar a ____(tn). A
_____(tn).

Y por encima de todo, ella era una belleza propiamente dicha, una especie de derroche de talento. Pensarías que teniendo esa voz, ese don, sería bastante, pero no. ¿Quién se podría imaginar que una voz como aquella saldría de la boca exquisita de una belleza como ____(tn)? _____(tn).

Era difícil pensar en ella como _____(tn). Aunque tal vez no, ahora que lo pensaba. Si ____(tn) iba a ser una belleza, entonces pensarías que ella te restregaría a la cara su gran belleza.

En cambio _____(tn) tenía un encanto fresco y calmado. Discreto y oculto. Tenías que mirar dos veces para verla, aunque después de hacerlo, no podías apartar la mirada nunca más. De cutis pálido y terso; enormes ojos verdes rasgados con tupidas pestañas; la nariz pequeña y recta; una boca ligeramente grande que te hacía pensar en la música y bueno... en el sexo.

Era pequeña, delgada, con una caja torácica estrecha, lo cual era raro porque cuando cantaba jazz tenía una voz fuerte y grave de fumadora empedernida.

Ella salió del baño vacilante, primero sacó la cabeza, como si esperara a ver si el peligro acechaba, luego abrió la puerta de un empujón. Los movimientos de una mujer que todavía estaba asustada, que había estado huyendo durante un año.

Tenía razón en estar asustada, porque el cabrón de Montez todavía la perseguía y lo haría durante el resto de su vida a menos que Nicholas lo detuviera. Preferiblemente lo detuviera con la muerte.

Ya que sus días de huir habían terminado. Nicholas se alzaría en su defensa.

Parte de las reservas eran por él, lo sabía. Había hecho todo lo posible para tranquilizarla, pero estaba claro que su último recuerdo había sido el de Nicholas corriendo hacia ella a una velocidad vertiginosa con un arma de fuego y luego se había despertado en un lugar extraño con una herida de bala.

La mente humana trabajaba a todos los niveles. Es capaz de buenos sentimientos y pensamientos refinados, lo cual está muy bien mientras se conversa, bebiendo el té, de la política actual y los últimos estrenos de cine.

Pero lo que te salva la vida es la parte primitiva de tu cerebro. La que capta las señales del mundo como es, no como te gustaría que fuera. La parte de tu cabeza en la que saltan las alarmas y te envía señales de humo cuando los hombres peligrosos te rodean.

Y él era un hombre peligroso.

Nicholas la miraba con los ojos de un mercenario, un hombre entrenado para destrozar gente. Ella era elegante y estaba en buena forma, pero era delgada. Se movía con la gracia de una bailarina, no de una atleta. Era extraordinaria, con un talento único en su generación, hermosa, elegante y... una presa.

La destrozarían en cinco minutos.

Su suerte no duraría para siempre.

Desde ahora ya no sería buena idea meterse en la vida de ella porque estaría Nicholas, y él doblegaría el destino a su favor. Apostaría por él contra cualquier hombre y estaba fuertemente motivado.

Sin mencionar que siempre podía contar con sus hermanos, Sam y Mike. Los tres juntos eran invencibles. No querrías meterte con Nicholas Jonas, especialmente cuando estaba respaldado por Sam Reston y Mike Keillor.

Ella le observaba el rostro, intentando seguir sus consejos, pareciendo un poco perdida y tal vez incluso asustada. La expresión normal de Nicholas —o así lo decían sus hermanos— era adusta. Sabía cómo asustar e intimidar; le salía solo. Pero ahora tenía que dar ánimos.

Una sonrisa, eso era lo que se necesitaba. Y también sabía cómo hacerlo. Tensar los músculos de la comisura de la boca, mostrar los dientes...

¡Por Dios, funcionaba! El rostro de _____(tn) se iluminó y ella sonrió un poquito en respuesta.

Paso número dos, alimentarla.

La cogió de la mano y giró hacia la cocina. Por primera vez, estaba contento de tener un apartamento grande. Cuando Sam lo había encontrado para él, lo odió. Era tan grande y vacío, habitaciones y habitaciones que ni necesitaba ni quería. Todavía era en su mayor parte un espacio vacío, porque nunca se había tomado el tiempo ni la molestia de decorarlo.

Pero ahora estaba contento por el tiempo que le llevó llegar del baño hasta la cocina, porque podía sostener su mano. Su mano era pequeña y suave en la suya y se sentía... bien. Muy, muy bien.

Casi resopló, pensando en lo que diría Mike. Mike, el poco-romántico, el señor fóllatelas-y-déjalas. Ir de la mano no formaba parte del estilo de Mike. Nicholas tampoco habría pensado que era su estilo, aunque había pasado mucho, mucho tiempo desde que tocó de alguna manera a una mujer.

Tal vez aquel era el por qué experimentaba tanto placer con esto. Simplemente le estaba sujetando su fabulosa mano, algo que los niños hacían en el patio, no es que él hubiera ido de la mano de una chica cuando era niño. De niño todo el mundo le había evitado. Su familia había sido la peste incluso en la barriada en la que vivían.

Ahora lo entendía, completamente. Entendía por qué había todos aquellos anuncios ñoños en la televisión, chicos cogidos de la mano en un parque, viejecitos de la mano en el hogar familiar.

Era agradable. Más que agradable. Era cálido y establecía una conexión. _____(tn) levantó la mirada hacia él mientras cruzaban la enorme extensión vacía de su salón y sonrió. Él sonrió en respuesta, perdido en los ojos femeninos y se libró por poco de golpearse la espinilla en la mesita de café.

Por instinto acortó sus pasos, aflojó para ir a su ritmo. Ella todavía estaba débil y se movía con lentitud.

Ya le iba bien. Si pudiera, habría estado caminando de la mano con ella hasta el anochecer. Cuando al fin llegaron a la cocina, todavía estaba saboreando la sensación de su mano en la suya, intentando averiguar la última vez que había ido de la mano con una mujer.

Ella abrió los ojos de par en par cuando vio lo que había en la mesa. Una cafetera francesa llena de café humeante, una bandeja grande de tocino, huevos y tostadas, dos montones de mini panqueques y una jarrita de jarabe de arándano.

Y, porque Nicole había insistido, un bol grande de fruta pelada y cortada y un par de yogurts naturales desnatados, de los que Nicholas pensaba que sabían a cartón. Pero no le decías que no a Nicole. Era ley.

Nicholas le tendió una silla y ella se deslizó como si las rodillas ya no la sostuvieran.

Él frunció el ceño.

Ella todavía estaba débil. Necesitaba comer, descanso y ejercicio, en ese orden.

Se deslizó en la silla en ángulo recto a ella.

—No puedo llevarme todo el mérito por este desayuno —dijo, sirviendo el café. Levantó la jarra de leche y alzó las cejas. Ella asintió y él empalideció el color tostado de su café—. La asistenta de Nicole y Sam decidió hace un par de meses que tenía que engordar, así que sigue bajando comida a carretadas desde entonces.

_____(tn) abrió los ojos de par en par. Nicholas sabía lo que estaba pensando. Pesaba sus buenos cien kilos, todo músculos, pero nadie que lo mirara podría saber que había estado reducido a huesos y cartílagos un año atrás.

Ella cogió dos mini panqueques, vertió cuatro moléculas de jarabe de arándanos sobre ellos y comió delicadamente.

Todo esto era sencillamente tan estupendo. ____(tn), en su cocina. Vale, _____(tn). Pero también era ____(tn). Y (una ganancia inesperada), era exquisitamente bella.

El agua caliente de la ducha había puesto algo de rosa bajo el marfil. Sus colores eran simplemente increíbles.

El sol brillaba a través de la ventana de la cocina y _____(tn) levantó el rostro hacia éste con los ojos cerrados.

Con ansias Nicholas observó su rostro mientras la luz del sol traía todo a la vida. Las cejas de un intenso caoba, delicadamente arqueadas, las largas y exuberantes pestañas ligeramente más claras en las puntas, la boca llena de un rojo tan fuerte que no necesitaba pintalabios: sin pintar, era suficiente para que un hombre adulto cayera
de rodillas. Sin mencionar el cabello pelirrojo que desvelaba mil colores bajo la luz, desde el marrón oscuro y el rojo cobrizo hasta mechas rubias. Era grueso, brillante y empezaba a rizarse mientras se secaba. Un bucle le colgaba sobre el hombro y tuvo que clavarse las uñas en las palmas de la mano para obligarse a no recogerlo y
pasarle los dedos.

Se habían besado, sí, vale. Pero las mujeres tenían el libro de reglas invisibles que a los hombres no se les permitía leer y no sabía cuánto tiempo tenía que pasar entre besarla y acariciarle el cabello.

Aunque pronto tendría el derecho de tocarla. Y no solo su cabello. Por todas partes. Oh sí, la tocaría.

—Esto está delicioso. Dale las gracias a la asistenta y a Nicole de mi parte.

—Puedes darles las gracias en persona —dijo Nicholas tranquilamente mientras trasladaba la mitad del tocino y huevos revueltos al plato de ella—. Estamos invitados a cenar en casa de Sam esta noche.

Por alguna razón aquello la alarmó. Alzó la cabeza y la taza de café que había estado llevándose a la boca tembló. Nicholas alargó el brazo y le ahuecó la mano con la suya.

—No quiero ser un estorbo —dijo ella con voz tensa y tirante—. Tan pronto como me encuentre mejor, seguiré mi camino. Con algo de ayuda por tu parte y la de Sam. Así que en realidad no hay razón para incluirme en las invitaciones a cenar.

Nicholas escuchó con calma, absteniéndose a poner los ojos en blanco. Ni siquiera se dignaría a responder a esa ridícula afirmación. Ella estaba aquí y se quedaría.

En cambio, se inclinó hacia delante y la miró a los ojos. No fue un gran esfuerzo. A la luz de la mañana tenían el aspecto del mejor mármol verde con vetas oscuras de color a través. Antes en su oficina, sus ojos habían estado inyectados en sangre por el cansancio, con borrones de morado oscuro debajo de ellos. Ahora el blanco de sus
ojos era tan nítido como el de un niño, la piel de debajo limpia y sin mácula.

—¿Por qué huiste? —le preguntó. Ella inhaló un poco de aire, un sonido alto en el silencio de la habitación—. Tú viniste a que te ayudáramos, estabas a salvo con nosotros pero huiste. ¿Por qué?

_____(tn) bajó la taza con cuidado sobre el platillo, concentrándose en sus manos, como si fuera una tarea difícil y delicada. Por fin alzó la mirada.

—Pensé... —empezó y se detuvo.

—¿Pensaste? —Cayó en la tentación y recogió el bucle de un rojo intenso que había caído hacia delante y lo apartó. Que le den al libro de reglas—. ¿Qué pensaste?

Hizo contacto con los ojos masculinos y él casi respingó ante el sufrimiento en ellos. Los hermosos ojos verdes oscuros llenos de dolor, pesar y soledad. Ella suspiró.

—Sabes que conseguí tu nombre a través de Kerry. O la mujer que tú conoces como Kerry porque ese es el nombre que tú le proporcionaste.

Nicholas asintió. No fue el único en instalar a Kerry —o paloma o como coño se llamara originalmente— en su nueva vida, Sam también.

Pero se habían invertido los papeles, fue Sam el que resultó herido, Nicholas o Mike habrían sido los únicos que ayudarían a Kerry en su nueva vida. Su historia había sido terrible. Un marido rico y poderoso, brutal y alcohólico, que la había enviado al hospital una y otra vez y que tarde o temprano la habría llevado a la tumba.

—Ella no debería haber hablado —dijo Nicholas suavemente. Si ella no hubiera hablado, _____(tn) seguramente estaría muerta ahora mismo, pero ellos habían machacado en la cabeza de las mujeres que nadie —nadie— tenía que saber su historia. Era su primera línea de defensa. Nadie tenía que saberlo, jamás.

Los refugios tenían su línea directa, así era la manera en que las mujeres encontraban el camino a RJK. Era un paso demasiado peligroso tener una red informal de mujeres hablando entre sí. Los hombres que las perseguían eran brutales pero no necesariamente estúpidos.

—Sí. —_____(tn) mordisqueó el borde de una tostada, entonces la dejó, apartando el plato.

—Ella lo sabía... créeme, lo sabía. Nos hicimos amigas a pesar de no quererlo. Ambas trabajábamos de camareras en negro. Podría decir por lo que Kerry leía y el modo en que hablaba que tenía buena educación, y estaba más que cualificada para lo que estaba haciendo. Simplemente íbamos juntas a la deriva, creo, porque ambas estábamos tan... tan solas.

Nicholas asintió de nuevo. Lo sabía. Las mujeres que desaparecían por arte de magia tenían que ir con la cabeza gacha el resto de su vida, de otro modo serían fiambres. Pero las mujeres tenían una clara predisposición a establecer lazos.

Les tenían que haber hecho mucho daño para no establecerlos.

A diferencia de los chicos.

Si Nicholas no hubiera tenido a Sam y a Mike, se habría pasado los peores momentos de su vida —después de la muerte de Crissy y después de Afganistán— completamente solo, sin hablar con otro ser humano. Y mientras había estado herido, ni siquiera había querido compañía. Sam y Mike se inmiscuyeron en su vida, sin aceptar un no por respuesta. Porque la respuesta instintiva de Nicholas era girar la cara a la pared.

—¿Así que os hicisteis amigas? ¿Contándoos vuestras historias?

Ella suspiró.

—En realidad no. Ninguna de nosotras se sentó a “contar su historia” como tu apuntas. Es más como cosas que se escaparon. Te conté cómo este tipo se pasó preguntando por mí. Cuando ella me lo dijo, vio lo asustada que estaba. Puso aquella tarjeta en mi mano y dijo que si necesitaba ayuda acudiera a Sam Reston en San Diego. —Su boca se tensó—. Pero entonces, la semana pasada como dije, estaba de vuelta en mi habitación después del turno de noche. Estaba oscuro. Alquilé una habitación en una parte mala de la ciudad y estaba acostumbrada a ser cautelosa, a ser consciente de lo que me rodeaba. Pero más que nada porque es una zona de borrachos y drogadictos. Pensé que Gerald nunca me encontraría. Pero allí estaba... uno de los hombres de Gerald, disfrazado de vagabundo.

—Debiste haber alucinado.

_____(tn) soltó una risa temblorosa.

—Sí. Puedes decirlo. Guardo en mi bolso un pequeño kit de huidas en todo momento. Efectivo, un gran sombrero flexible y gafas de sol. Huí. Han estado vigilando los aeropuertos y las estaciones, lo sé. En lo único que pude pensar fue en un autobús. Solo me subí al primer autobús al sur, fui a Portland, luego a San Francisco, pasando la noche en uno de aquellos sórdidos cines que echan pelis clásicas. Al menos no echaban porno; no creo que lo hubiera soportado.

—Miraste las películas de “La Cena de los Acusados”. —Nicholas podía verlo: una _____(tn) aterrorizada a la fuga, acurrucada en la oscuridad de un cine. Sola y asustada— . Nora Charles.

Ella soltó un resoplido.

—Sí. Estaba tan cansada, tan asustada cuando llamé, fue el primer nombre que se me ocurrió.

—Vamos. Come —empujó el plato hacia ella y puso un tono de orden en su voz. Normalmente no lo hacía con las mujeres pero hizo una excepción con ella. Tenía que comer. Más que eso, Nicholas necesitaba que ella comiera el alimento que él le proporcionaba—. Y después de que acabes, me contarás por qué huiste de nosotros.

Ella le lanzó una mirada sesgada, aquellos brillantes ojos rasgados estaban entrecerrados.

—¡Sí, señor!

Ahí le has dado, sí señor.

Ella comió la mitad de lo que había en el plato y lo apartó de nuevo.

—Antes de que digas nada, me encantaría acabarme todo el plato, está delicioso, pero sencillamente no puedo. Tengo el estómago cerrado.

Un caliente rubor de vergüenza atravesó como un tiro a Nicholas. En su celo por verla comer, se había olvidado por completo de lo mucho que Sam y Mike le habían convencido para que comiera, la primera vez que volvió a San Diego como un hombre roto. Su estómago se había rebelado a casi todo. Durante un tiempo, había estado comiendo con Sam o Mike frente a él hasta que se tragaba cada bocado.

—De acuerdo —dijo suavemente—. Ahora hablaremos. ¿Por qué huiste de nosotros?

—Vuestros rostros —dijo ella.

Nicholas alzó las cejas. Concedido, Sam y él no eran ni mucho menos bellezas, pero aun así...

—Cuando mencioné a Gerald y a Bearclaw. Diría que lo conocías a él y a su empresa. Y os mirasteis el uno al otro. Fue rápido, pero lo capté. Tenéis una empresa de seguridad, como Bearclaw. Pensé que había saltado directamente a la sartén.

—Sí, conocemos a Montez —dijo Nicholas forzadamente—. Pero confía en mí, RJK no se parece en nada a Bearclaw. Ese capullo de Montez (perdona mi francés) le costó a Sam cuatro de sus hombres en acción. Bearclaw y sus hombres son una amenaza. Nos encantaría devolvérsela. Eso es lo que captaste.

Ella palideció, levantando una larga y esbelta mano para cubrirse la boca. Su voz fue baja y temblorosa.

—Dios mío, lo siento mucho. Huí por nada. Nos puse a ti y a mí en peligro por nada.

Nicholas no podía soportar el verla alterada. Le apartó la mano de la boca y se la llevó a la suya.

—No podías saberlo —le dijo en voz baja—. No es culpa tuya. El ser capaz de reaccionar con rapidez te ha mantenido con vida hasta ahora. No podías saber que éramos enemigos de Bearclaw, no amigos. Pero la gran pregunta es, ¿cómo te localizaron? ¿Cómo pudieron estar esperándote en tu hotel?

—Utilicé mi móvil como una excusa pero entonces me di cuenta que en realidad me lo había dejado en el hotel. Todavía está allí.

—De hecho... —Nicholas alcanzó la parte posterior del mostrador y arrojó un objeto de plástico sobre la mesa—. Tu móvil está aquí.

_____(tn) reaccionó como si hubiera arrojado una serpiente sobre la mesa.

—¡Dios mío! ¡Puede rastrearnos! ¡Esto puede decirle dónde estoy! —estaba buscando a tientas los mandos cuando Nicholas le puso la mano sobre la suya para calmarla.

—No, no puede rastrearnos. Está apagado y en tu habitación, Mike le sacó la batería y la tarjeta SIM. Mientras yo te extraía la bala del hombro, Mike estaba eliminando todas tus huellas del hotel. Solo estaba tu móvil y un cepillo de dientes de viaje, pero ya han desaparecido. Y limpió todas las superficies con lejía. Comprobó el teléfono muy por encima mientras estaba en tu habitación, de todas formas Montez sabría que estabas allí si envió hombres a secuestrarte y vio que solo llamaste a un número.

—El número de mi agente. Compré un móvil baratito solo para comunicarme con él. Él no entendió realmente por qué yo quería permanecer en el anonimato, pensaba que era alguna clase de estratagema de Relaciones Públicas, pero me siguió la corriente. Es de prepago. Nadie debería haber sido capaz de rastrearme con él a menos... —la voz de _____(tn) se extinguió mientras perdía el poco color que le quedaba.

—A menos que ellos llegaran hasta él —acabó Nicholas por ella. Sacó su teléfono—. Vamos a llamarle.

—¡No! —Le apartó el móvil, alzando la voz presa del pánico—. ¡Por Dios, no! Nos seguirán la pista hasta aquí. ¡Seguirán el rastro hasta ti! También estarás en peligro.

Nicholas abrió su móvil otra vez. Dios, ella estaba preocupada por él. Ella estaba huyendo por su vida y no quería ponerle a él en peligro. Normalmente no daba explicaciones pero esta vez hizo el esfuerzo.

—No te preocupes —dijo con delicadeza y sostuvo el móvil—. Es un teléfono especial. Mejor dicho, con un software especial. La llamada es enviada a un par de servidores y nadie que lo rastree pensará que la llamada tiene su origen desde un móvil a unas cincuenta millas de Calgary, Canadá. El móvil se factura a una compañía que montamos y los propietarios son dos hombres muertos. Es mejor que ser un prepago anónimo porque esto jo... esto... lía la mente de la gente. El que intente rastrearlo simplemente perderá un montón de tiempo.

Ella solo lo observaba, pálida y temblorosa y era la cosa más hermosa que había visto en su vida.

Él había memorizado el número, lo marcó y escuchó los tonos al otro extremo. Lo intentó de nuevo.

—¿El número de casa? —le preguntó en voz baja.

_____(tn) le dio el número. Otro minuto, escuchando el teléfono sonar y sonar.

—¿Dónde más podemos probar?

Ella estaba intentando ocultar su desasosiego.

—Nunca he visto que no cogiera el móvil. Vive de ese maldito teléfono. ¿Dónde hay un ordenador?

Nicholas la guió al portátil en su salón. Lo encendió, poniendo a la vez en marcha el programa de anonimato. Nadie iba a ser capaz de rastrear su portátil o la IP.

_____(tn) estaba tecleando febrilmente.

—¡Oh no! No ha actualizado sus entradas de Facebook desde hace una semana y tampoco ha twitteado. —Alzó sus ojos preocupados hacia los de él—. Esto es tan raro en él. Está tan orgulloso de permanecer conectado. ¿Qué vamos a hacer?

No había mucha elección. Nicholas tenía un amigo en Seattle, mejor dicho, era un amigo de Mike, un antiguo Marine convertido en miembro de los SWAT.

—La única cosa que podemos hacer —dijo—. Llamar a la policía de Seattle.