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La oscuridad se cernía sobre las solitarias cuadras de Londres. Ni siquiera los autos que con frecuencia inundaban la ciudad de gritos y persecuciones habían salido a jugar esa noche. Sus pasos y respiraciones eran la única prueba de que el tiempo no se había detenido.
Zayn había propuesto que tomaran un paseo para poder hablar mejor las cosas y tener un corto descanso del drama que abrumaba el apartamento. Si bien era bastante tarde y poco recomendable salir a esas horas, Coraline sabía que era mejor que arriesgarse a que su primo escuchara toda la conversación y comenzara a sacar conclusiones al respecto.
Así que por eso estaban allí, vagando por las calles frías de la gran ciudad y manteniendo un incómodo silencio que debía ser interrumpido pronto. Alguno de los dos debía hablar o la caminata habría de ser completamente inútil, puesto que esa había sido la principal razón por la cual habían salido.
Sin embargo, ella no se sentía con ánimos de comenzar algo que no podría controlar. Estaba segura de que una charla con el moreno no solo no arreglaría la situación, sino que también desenterraría varios cadáveres que se había ocupado de enterrar hacía tiempo. Además, todavía no tenía muy en claro si era odio o lástima lo que sentía por su acompañante nocturno.
– Lo siento.
Incorporó su cabeza, quitando la mirada de sus pies y posicionándola en el ojimiel. Se preguntaba si realmente había escuchado esas palabras, y que significado – profundo o más vago – tenían. ¿De qué, de todo lo que había pasado, se estaba disculpando?
Se quedó callada, sin saber muy bien que responder. Era tan fácil perdonarlo por algunas cosas y tan difícil por otras, que incluso llegaba a mezclarse a ella misma en ese enredo de problemas y perdones.
– ¿Te quedarás callada?
Sin quererlo siquiera, bajó la vista nuevamente hacia sus zapatos, concentrándose en el patrón de estos. Luego dio una corta respiración y se preparó para el combate:
– ¿Por qué te disculpas?


{…}



Zayn no sabía con precisión como responder a esa pregunta, ni que tanto abarcaba su disculpa. Comprendía que eran palabras vacías, que aún le faltaba aceptar muchos sucesos que había transitado en su infancia de los cuales Coraline había sido, trágicamente, la protagonista. Solo podía pedirle perdón por el daño recientemente hecho, por más que quisiera darle mucho más que eso. Ella no se merecía toda la mierda por la que había pasado gracias a él y su silencio.
Ya no podía pretender ocultarse tras el resguardo de patéticas excusas que solo llevaban a enterrarlo más y más, formando un oscuro agujero en su roto corazón. No, era tiempo de asumir lo que hacía mucho tiempo se estaba planteando: él era culpable de todas y cada una de sus miserias. Una vez que lo terminara de digerir por completo, ahí sí le pediría disculpas por todo lo que había hecho. En aquel momento no estaba preparado, no en su totalidad.
– Siento haber sido el causante de tus malos ratos en los últimos días – admitió –, no te mereces toda la mierda que te tiré. Siempre me he llevado mal con Styles, y en el intento de hacerle daño a él te lo hice a ti.
La miró a los ojos, pero la vista gacha de la muchacha le impidió el acceso a sus emociones. Quería saber, desde lo más profundo de su ser, si ella sería capaz de perdonarlo luego de lo mucho que lo había jodido todo. Necesitaba ver a la antigua Coraline, la pequeña que perdonaba hasta el más grande pecado y siempre llevaba una sonrisa en su rostro; aquella que le había enamorado desde el primer minuto en la casa de los Horan. ¿Por qué era tan difícil recordar momentos felices sin llevarse el sabor amargo de lo que nunca volvería a ser?
– No me gustó que me llamaras zorra.
Tragó saliva, intentando que las imágenes se fueran de su mente. Recordó por qué a ella le disgustaba tanto esa palabra. ¿Cómo había podido llamarla así? ¿Cómo no se había dado cuenta antes de lo mucho que le había herido? Había sido un idiota total al no haber razonado su extraño comportamiento; la cachetada no había sido producto de una blasfemia, sino de un recuerdo turbio y oscuro que permanecía marcado como una cicatriz en su piel y consciencia.
Con un movimiento ágil, tomó el brazo izquierdo de su acompañante y le dio media vuelta a su cuerpo, provocando un tiempo muerto en la caminata. Ella la miró con los ojos llenos de miedo y curiosidad, como si él fuera la bestia más temida de sus peores pesadillas. Y eso lo asustó, puesto que nunca había podido imaginar que alguien pudiese verlo de ese modo tan escalofriante.
– Nunca te haría daño, Coraline – ya lo has hecho, le susurró una voz en dentro de su cabeza –, no intencionalmente. No estaba en mis planes decirte eso, y no recordé hasta ahora cuanto significado tenía. Realmente te pido disculpas.
Le estaba dando un paso libre para hablar de eso que tanto le costaba recordar. Se preguntaba si ella tomaría invitación, o si tenía tanto miedo y cobardía como él en aquellos momentos. Había ciertos temas que era mejor que no tocaran jamás.
– Está bien – le escuchó decir –, disculpas aceptadas.
Sin embargo, su rostro no decía lo mismo. La falsa sonrisa no podía ocultar los cristales aguados de sus castaños ojos ni la amargura que se veía en estos. Él sabía que tan solo había aceptado para no tener que escarbar en algo que los hundiría a los dos. Y, egoísta o no, a pesar de que Coraline se había vuelto una evasiva y retraída muchacha, aquel comportamiento le estaba salvando de una gran catástrofe que podía desarmarse y no podía sentirse más que alegre por ello.
Aunque su felicidad solo duró por unos cuantos segundos, puesto que una nueva y amarga sensación se extendió por su cuerpo. ¿Realmente podía alegrarse por algo así, luego de todo lo que había pasado? ¿Tan quemada tenía su mente como para que ese tipo de pensamientos cruzaran por esta?
Odiaba ser así. Poner sus miedos por sobre los sentimientos de los demás solo le recordaba lo dañado que estaba y lo que nunca llegaría a ser. Había nacido maldito y nunca había gozado de la inocencia que perduraba durante la infancia; su máxima prioridad siempre había sido la subsistencia. Era un hombre independiente a quien le habían enseñado desde pequeño que nunca se podía confiar en nada ni en nadie.
Salió de sus pensamientos para darse cuenta de que habían retomado la caminata, solo que para el sentido contrario. Faltaban unas pocas cuadras para volver a la prisión del drama, aquel lugar donde se alojaba junto con sus compañeros de habitación.
Solo había una pregunta más que debía hacer antes de que el trayecto acabara y volvieran ignorarse el uno al otro. No podía perder la oportunidad de sacarse la gran duda que socavaba su cabeza día y noche.
– ¿Puedo preguntarte algo?
Tomó su silencio como un sí, animándose a continuar:
– ¿Tú y Styles…?
– No.
Vio como el rostro de Coraline se llenaba de furia y su cuerpo comenzaba a zarandearse de un lado para el otro. Antes de poder analizar sus palabras y ver que había dicho para ponerla de tal modo, la muchacha volvió a su aspecto neutral y todo pareció callarse nuevamente.
Quería preguntarle que le había puesto así y cómo había hecho para recuperarse tan pronto, pero el miedo a saberlo era mayor a la duda que le carcomía por dentro.
Sus pensamientos se arremolinaban en una nube de confusión y dolor, pero había una cosa que tenía muy en claro: nada volvería a ser lo mismo luego de esa noche.