"En las Redes del Placer" (Nick y Tu)

Nick comprobó que le temblaban los dedos cuando marcó de nuevo el número de ______. Cuatro timbrazos y luego saltó el buzón de voz. No obtuvo un resultado distinto cuando lo intentó de nuevo.
¿Quién dispararía dentro de una oficina? No pudo dejar de pensar que ______ no le respondía al teléfono porque le había ocurrido algo terrible.

Intentó contener el miedo echando mano de su entrenamiento. Encerrado en un maldito avión, lo único que estaba en su mano era enviar ayuda. Tenía que hacerlo antes de que el aparato se pusiera en movimiento y los asistentes de vuelo le obligaran a apagar el móvil.

No lo dudó y comenzó a presionar los números del teléfono a toda velocidad. Gracias a Dios, Kevin se había mudado a Lafayette para estar más cerca del trabajo y de donde su primo Luc vivía desde hacía unos meses.

—Hola, Nick —respondió su cuñado casi al instante.
—Tengo un problema. Acaban de atacar a una mujer. Es agente de libertad condicional, se llama ______ Muñoz; ha sido objeto de unos disparos en... —Le dio la dirección—. Ha tenido algunos encontronazos previos con un delincuente local que no hace más que amenazarla. Ve para allá, ahora. Yo llegaré en cuanto me baje de este puto avión.

Kevin podría haberle hecho un buen número de preguntas, y seguramente se las haría después, pero el militar que había sido se puso en movimiento ante el tono de urgencia de la voz de Nick.
—De acuerdo. Te enviaré un mensaje de texto con lo que me encuentre.
—Señor, tiene que apagar el teléfono. —La azafata le miró desde el pasillo con el ceño fruncido.
—Gracias, Kevin —se despidió y colgó. Comenzó a moverse con inquietud en el asiento, rezando para que la ayuda no llegara demasiado tarde para ______.

La conocía desde hacía apenas veinticuatro horas y ya estaba a punto de convertirse en lo más importante de su vida. Jamás había buscado el amor, pero ahora que había encontrado a la persona con quien podría ser feliz, no quería perderla.
A pesar de la irritación que le provocaba, Nick apagó el teléfono y lo metió en el bolsillo de los vaqueros. No sabía cómo iba a sobrevivir a ese vuelo sin perder el juicio. Se pasó una mano por la cara e intentó no imaginar a ______ herida, sangrando y sola. Moribunda. Santo Dios, tenía que haber estado allí para salvarla.
Juró que si ella vivía, jamás volvería a dejarla sin protección otra vez. Ni un segundo.



El sonido del disparo retumbó en la oficina y sobresaltó a ______. Saltó de la silla y dejó caer el teléfono, que se deslizó por el pavimento hasta quedar bajo una silla, a unos tres metros de distancia, mientras ella se aplastaba contra el suelo para refugiarse debajo del pesado escritorio de metal.

¿De dónde había venido el disparo? Dado el ensordecedor sonido, desde dentro del edificio; quizá desde esa misma estancia. Pero ella era la única persona que estaba en el interior y era domingo. Santo Dios, ¿quién le había disparado? ¿La habrían seguido Cortez Villarreal y sus secuaces?

Con el corazón palpitando de tal manera que temía que le explotara, ______ barajó mentalmente sus opciones. El teléfono había caído demasiado lejos como para poder recuperarlo sin riesgos. Así que, en vez de pensar en recuperarlo, tenía que concentrarse en escapar. La salida estaba en la misma dirección por la que había llegado el disparo. La puerta de emergencia estaba al otro lado de la estancia, a más de quince metros. ¿Cómo iba a llegar hasta allí sin que le alcanzara una bala? Aún así tenía que intentarlo.

El teléfono comenzó a sonar de nuevo, un irritante estrépito en medio del silencio. Nick. Sólo Dios sabía lo que él se estaba imaginando. El timbre se detuvo, pero comenzó de nuevo.

De repente, el móvil quedó misteriosamente silencioso. Un metódico ruido de pasos resonó en el suelo de baldosas del archivo. Allí no había nadie para rescatarla y los dos lo sabían. Si quería salvarse, tenía que hacerlo sola.
Sujetándose con firmeza a la pata del escritorio, miró a hurtadillas para ver si lograba averiguar la posición exacta del tirador o alguna otra ruta de escape posible. Lo único que pudo ver fueron filas de mesas vacías, ordenadores desfasados y montones de papeles de oficina. Entonces sonó otra explosión, seguida de un ruido corto y metálico, justo al lado de su oído. Se echó hacia atrás de golpe y vio una abolladura con forma de bala a un lado del escritorio.
El francotirador sabía exactamente dónde estaba. ______ sospechó que aquel bastardo estaba jugando con ella y que la próxima vez apuntaría a dar.

Maldijo para sus adentros cuando pensó que había dejado el bolso —con el arma que llevaba dentro— en el cajón de arriba del escritorio. Si intentaba cogerlo sería un blanco fácil, pero mejor morir en el intento que sentarse a esperar a que le alcanzara una bala.
Se arrastró sobre el estómago por debajo del escritorio, y se detuvo frente a los cajones. Alargó la mano hasta el tirador del compartimiento superior y lo abrió lentamente. El módulo rechinó, y el ruido resonó en la silenciosa oficina. Bueno, ya había puesto en guardia al adversario, sería mejor que se diera prisa.
Tras abrir el cajón, buscó a tientas el bolso.

Se escuchó otro disparo; esta vez más cerca. ______ contuvo el aliento y se llevó la otra mano a la boca. Había sentido el zumbido de la bala sobre la muñeca y tuvo que cubrirse los labios para contener el grito.
Aquello le enfureció. El muy cabrón quería volverla loca antes de matarla. Que la condenaran si permitía que lo hiciera sin luchar.
Una vez más, se estiró hacia el cajón. En la anterior incursión había averiguado dónde buscar y encontró enseguida el pequeño bolso. Tiró de él.
Aterrizó con un golpe seco entre sus pies mientras escuchaba el susurro de unos pasos en el pasillo, entre los escritorios, a sólo unos metros.

Se estaba acercando.
Abrió el bolsito bruscamente y sacó una semiautomática. Quitó el seguro al tiempo que lanzaba una mirada hacia donde había oído los pasos. Luego se deslizó a gatas hasta el siguiente escritorio, que estaba mucho más cerca de la salida de emergencia.
Volvió a escuchar pisadas y se preguntó lo cerca que estaría el extraño. Después sólo pudo oír su propia respiración jadeante, demasiado fuerte en aquel espantoso silencio.
Mordiéndose los labios, ______ lanzó una mirada por encima del escritorio. El asaltante no estaba a la vista.
Una nueva oleada de terror la invadió. Estaba segura de que él no se había ido; podía sentir cómo jugaba con ella, cómo se acercaba sibilinamente. Su mente no dejaba de dar vueltas, barajando las opciones.

«¿Qué sería mejor? ¿Esperar una oportunidad mejor o comenzar a correr ya?» Era posible que no surgiera otra ocasión.
Respiró hondo y salió con rapidez hacia otro escritorio. No hubo más disparos. Escuchó con atención, con el arma en una mano y la otra sobre la boca. Aunque no podía ver ni oír al asesino, sabía que iba a por ella.
Exhaló el aire que contenía y corrió agachada hasta la siguiente mesa. Se apretó contra el frío metal mientras los tiradores de los cajones se le clavaban en la espalda. Aquel dolor le recordó que, por lo menos, todavía seguía viva. Aferró el arma entre los dedos, determinada a continuar así mucho tiempo.
El recuerdo de Nick atravesó su mente.

A pesar de que no la había llamado de nuevo, sabía que estaba preocupado por ella. Y si no conseguía salir con vida, estaba segura de que él guardaría luto por ella. Por alguna razón que ______ no comprendía, le importaba mucho; mucho más de lo que cabía esperar. Lamentaría profundamente no poder volver a verle.
Santo Dios, se encontraba en la situación más aterradora de su vida v aún así se preocupaba por un hombre al que había conocido hacía menos de veinticuatro horas. ¿Se habría vuelto loca?
Se quedó inmóvil, aguzando el oído para poder captar la respiración del tirador o algún ruido de pasos. Nada. Aquel cabrón, quienquiera que fuera, era muy bueno. ¿Dónde demonios estaba? ______ sabía de sobra que no se había ido. Lo más seguro es que estuviera rodeándola. El sabía cómo actuar... tan bien como ella.
Se movió contra el escritorio hasta que pudo vislumbrar casi la mitad de la oficina, incluido el camino hasta la salida de emergencia. No vio ni oyó nada.

______ se arriesgó y se deslizó gateando, lo más rápido que pudo, hasta la siguiente mesa. La salida estaba ahora a sólo dos metros, pero una vez que abandonara la relativa seguridad que le ofrecía el escritorio, nada la protegería en el recorrido hasta la puerta de emergencia. Tendría que correr sin ninguna protección, empujar la pesada puerta y abrirla lo suficiente como para poder atravesarla. Aquello proporcionaría al asesino tiempo de sobra para realizar su trabajo.
Pero no tenía otra opción.
______ respiró hondo y comenzó a contar mentalmente. «Uno, dos, tr...»
Escuchó que alguien amartillaba un arma justo a su espalda, a no más de diez centímetros. Se quedó paralizada, sin mover ni un pelo.
—Sigue de rodillas —exigió el hombre—. Inclina la cabeza.
«¡No!» Había leído muchas descripciones de escenas de crímenes a lo largo de los años. Había visto fotos capaces de revolver el estómago. Supuso que el asesino pensaba dispararle a la cabeza y el pánico la inundó.
—¿Qué te ha ofrecido Villarreal por matarme? Estoy dispuesta a pagarte lo que sea para que me dejes con vida.

El hombre no respondió, se limitó a presionarle el frío cañón del arma en la nuca. Su corazón latió desbocado y resurgieron las ansias de luchar. Si él era uno de los secuaces de Villarreal, no le traicionaría. En ese tipo de mafias los lazos de amistad eran todavía más fuertes que los familiares. Buscaban poder y estaban dispuestos a matar para obtenerlo. Asesinar a una mujer para ayudar a un «hermano» no era nada. Aunque ______ le ofreciera todo el oro del mundo, no supondría ninguna diferencia.

—Despídete —gruñó él. Tenía un marcado acento latino.
«Qué te lo has creído.»
Justo en ese instante, ______ se tiró al suelo y apretó el estómago contra el pavimento a la vez que le pateaba con todas sus fuerzas, golpeando al asaltante en la espinilla. Resonó un fuerte traqueteo metálico y una maldición que le dijeron a ______ que le había hecho caer sobre el escritorio. Entonces, escuchó el impacto del arma del asesino contra el suelo y la vio deslizarse sobre el terrazo.

Se giró con rapidez y se interpuso entre él y la pistola mientras le apuntaba con su arma. Le observó. No le había visto en la vida. Tenía rasgos latinos, altura y constitución medias; le calculó unos treinta años. Se había afeitado la cabeza. Sus ojos castaños eran tan fríos que le hicieron estremecer. No llevaba tatuajes visibles, pero la camisa negra era de manga larga y cubriría cualquiera de ellos. Su atuendo constaba además de unos vaqueros flojos y unas zapatillas deportivas a la última.

De repente, vio que el hombre sonreía como si ella le hiciera gracia.
—No vas a disparar.
«¡Qué te lo has creído!»

Antes de que pudiera responderle, él se abalanzó sobre ella con la mano extendida hacia el arma. ______ intentó disparar, pero no le dio tiempo. Intentó escapar a gatas para que no la atrapara, pero él logró cogerle la muñeca. Si le quitaba el arma, era mujer muerta. Sí, le gustaría acorralar a aquel bastardo y llamar a la policía para que le detuvieran, pero lo que más quería era seguir con vida.

Echó el brazo hacia atrás con todas sus fuerzas y le dio un codazo en la nariz. Por el sonido fue evidente que se la había roto, pero ella también notó dolor en el brazo. Al verse Ubre, corrió hacia la salida de emergencia como si la oficina fuera pasto de las llamas, sin mirar atrás para ver si su asaltante la seguía.
Apenas le había dado tiempo de abrir la puerta cuando chocó contra un torso masculino, duro como una pared de ladrillos. Se vio rodeada por unos brazos musculosos. Emitió un agudo grito cuando el extraño la abrazó. Era alto, con los ojos verdes y el pelo color arena. Un tipo muy apuesto. Resultaba evidente que acudía con frecuencia al gimnasio, pero su ropa decía que se dedicaba a los negocios.

Santo Dios, ¿había enviado Villar real a un equipo para matarla?
Muerta de miedo, intentó zafarse del hombre, pero no pudo deshacerse de él ni moverse. Comenzó a gritar tan fuerte como le permitieron sus pulmones, por sí así podía alertar a alguien cercano, pero aquélla era una zona de oficinas que estaba desierta los domingos.
—Shhh... —Aquel hombre enorme la apartó de la puerta de emergencia y la llevó al callejón. Tenía una voz extrañamente suave para alguien de ese tamaño—. Me ha enviado Nick.

Aquellas palabras resonaron en la mente de ______ y la gélida sensación que la inundaba se convirtió en una llama de esperanza. Estaba a salvo. La única persona que conocía su relación con Nick era Ben, que había acudido a su apartamento para largarse al poco rato echando sapos y culebras por la boca cuando ella le rechazó y le dijo que quería estar sola. Ningún sicario que Villarreal hubiera enviado a matarla hubiera pronunciado las palabras que dijo ese hombre, las que hicieron que confiara en él al instante. Con un tembloroso suspiro, se quedó mirando fijamente los tranquilos ojos verdes del desconocido.

—Gracias a Dios.
El rubio le lanzó una mirada consoladora y la hizo ponerse a su espalda antes de volverse hacia la puerta abierta para mirar lo que ocurría en la oficina.
Los sonidos indicaban que estaba teniendo lugar una pelea. ______ miró desde detrás de su rescatador y vio a un amigo del rubio musculoso, éste con el pelo cortado al estilo militar y una sombría sonrisa, aplastando a su asaltante contra el suelo mientras le rodeaba el cuello con una mano enorme y llena de venas.

¿Quiénes eran estos hombres? ¿Cómo habían sido capaces de acudir en su rescate con tanta rapidez?
—Dame una razón para matarte —decía el segundo rescatador al asaltante— y no me lo pensaré dos veces.
—¡Te voy a dar por el culo, cabrón! —vociferó el latino en español. Pero estaba muerto de miedo y tenía en los ojos una mirada de pánico que su adversario reconoció.
—Estoy casado y tú no eres mi tipo —se burló el hombre—. En pie, gilipollas.
El sicario se resistió y el enorme desconocido pareció muy contento de tener que agredirle para contenerle. Al final lo inmovilizó con una llave que podría dislocarle el hombro.
De repente, el asesino gritó en un tono agudo.

—Si no quieres que te duela más —advirtió el extraño—, tendrás que estar dispuesto a colaborar.
El cruel bastardo que habían enviado a matarla asintió temblorosamente con la cabeza.
El rubio sonrió.
—Tyler, llama a la policía.
—Voy.
______ lanzó una mirada a Tyler, el hombre que la había detenido en la puerta y que ahora le rodeaba protectoramente la cintura con un brazo. Tenía un móvil pegado a la oreja y miraba al asaltante como si quisiera cortarle en rodajas.
Debido a su cercanía, ella escuchó la respuesta de la telefonista. El facilitó la información pertinente en voz baja y calmada.

—¿Cómo te llamas? —preguntó el otro rescatador al asaltante.
—No tengo nada que decir —escupió él.
—¿No quieres cooperar? Me parece que eso puede ser muy malo para tu salud, ¿entiendes?
Los ojos oscuros se entrecerraron.
—No sois de la poli.
—Cierto. Lo que quiere decir que no tenemos por qué seguir sus reglas. Y si la poli llega antes de que pueda terminar de tratarte como me gustaría... Bueno, siempre puedo asegurarme de que cuando vayas a la prisión del condado tengas un compañero de celda que se encargue de ello. Te interesa comenzar a hablar. Dime, ¿por qué intentabas matarla? —preguntó, señalando a ______.

El asaltante vaciló.
—Sólo era un encargo.
A ______ se le puso un nudo enorme y apretado en el estómago al escucharle. Como se había temido desde el principio, alguien —probablemente Villarreal— tenía tantas ganas de verla muerta como para contratar a alguien que hiciera el trabajo. Una rápida mirada a la cara de sus rescatadores le dijo que los dos estaban dispuestos a obtener respuestas.
—¿Quién te contrató?
El hispano frunció la boca y apartó la vista, negándose a mantener cualquier tipo de diálogo. Tyler se metió el móvil en el bolsillo. —La poli está de camino.
El hombretón que retenía al asaltante emitió un gruñido.
—Eso quiere decir que sólo tengo cinco minutos para romperle las narices. Tendré que darme prisa.
El criminal se sobresaltó antes de poner cara de tipo duro. Era bueno intentando ignorar las amenazas, pero a los otros dos hombres no pareció importarles.
—¿Quieres que te ayude, Kevin? —preguntó Tyler lleno de esperanza.
—Me basto y me sobro. Este placer es sólo mío. Odio a los cabrones que se meten con las mujeres. No son más que unos jodidos y cobardes. —Agarró al sicario por los pelos con un puño y le inclinó la cabeza, dispuesto a romperle la cara.

—¡Un momento! —gritó ella.
Kevin vaciló y le lanzó una mirada furiosa.
—Si le haces daño te arrestarán también a ti. Y... él seguirá sin hablar. Nada de lo que le hagas conseguirá que cante.
Kevin gruño de nuevo mientras metía la mano en el bolsillo de atrás para sacar unas esposas.
—Maldita sea, me has arruinado la diversión, pero si eso es lo que quieres... —En ese momento la miró directamente—. ______, ¿verdad?
Ella asintió con la cabeza.
—¿También te ha enviado Nick?
—Sí. Es mi cuñado. Me llamó por teléfono. —Aseguró las manos del asesino en la espalda al tiempo que hacía que se tumbase en el suelo boca abajo.
Sólo oír su nombre hacía que le diera un vuelco el estómago. Nick la había protegido incluso a miles de kilómetros.
Aquello la llenó de deleite y ansiedad a partes iguales. Le estaba más que agradecida de que le hubiera enviado ayuda, pero era evidente que no tenía intención de dejarla en paz en un futuro próximo.

—Entiendo. —Incluso ella notó el temblor en su voz.
Kevin puso el pie, cubierto por una enorme bota de combate, en la espalda del asaltante e hizo una mueca.
—Maldición, pareces a punto de caerte. Tyler, se está mareando.
En cuanto le oyó decir eso, comenzaron a flaquearle las piernas. La adrenalina que todavía tenía en el cuerpo se evaporó y sus rodillas parecieron de gelatina. Trastabilló, pero Tyler la cogió en brazos antes de que cayera.
—Tranquila, cariño —murmuró él alzándola.
A ______ no le gustó aquella temblorosa sensación, y se crispó al ver lo vulnerable que el ataque del asesino la hacía sentir.
—Estoy bien —aseguró—. Déjame en el suelo.