Esclavos del Sexo (Harry y tu) MUY HOT, TERMINADA

Capitulo 12-Parte 2


____ intentaba mantener una expresión de interés mientras se le revolvía el estómago.

-Creí que Harry deseaba romper nuestra relación.

-Ashley apartó su mirada de ____ -Debe haberle contado que he sido su amante durante años. Desde que la conocí, he intentado apartarme de su camino, en un intento de dismi­nuir su deseo por mí. -Suspiró-. Parece no haber funciona­do, me dijo que deseaba continuar con nuestra relación y que usted estaba cómoda de esa manera.

____ luchó contra el deseo de gritar su desmentido. -¿Y si así fuera?

-Si así fuera, solo deseaba recordarle que la decisión de él le deja la alternativa de buscar un amante propio. No deseará ser una de esas mujeres de las que se ríen a sus espaldas. -Ashley se inclinó hacia adelante y le dio una palmadita a ____ en la mano -Fue bastante cruel cuando Harry y sus amigotes hicieron un listado de todas las características que un hombre desearía encontrar en una esposa condescendien­te. -Su mirada volvió a ____ -Y luego apareció con usted. Nunca creí que llevaría a cabo su plan y contraería matrimo­nio con una mujer que podría no comprender cómo funcio­nan los matrimonios de la sociedad.

La expresión de Ashley se suavizó.

-Deseaba asegurarme de que comprendiera que si no le agrada Harry y su estilo de vida licencioso, siempre hay otros hombres que podrían ser más de su agrado.

____ retiró su mano y luchó contra el impulso de cerrarla en un puño.

-Es muy amable de su parte compartir sus preocupa­ciones. Me aseguraré de decírselo a Harry.

Ashley sonrió.

-Es muy valiente por su parte, mi querida. A veces es mejor llegar a un acuerdo en estas cuestiones en lugar de esconderse, ¿no lo cree? -Tocó su cuello, donde un exquisito collar de diamantes brillaba bajo la luz de las velas -Harry me lo obsequió hoy. Quizá podría exigirle algo parecido si está de acuerdo en ser una esposa complaciente.

Le lanzó una sonrisa conspiradora a ____ y se puso de pie. ____ hizo lo mismo, con la expresión serena, a pesar de la furia de sus emociones. Su regocijo acerca de la confesión anterior de Harry desapareció. Quizá había elegido decirle que deseaba quedarse con ella para siempre por alguna razón. ¿Intentaba unirla a él de manera tan íntima para que no se quejara cuando se acostara con otra mujer? ¿De verdad pen­saba que sería una esposa condescendiente, o lady Ashley solo sembraba cizaña?

____ cerró el abanico de golpe y dejó que Nick la acom­pañara a la sala de la cena. Harry casino se había apartado de su lado en toda la noche, y la mayoría de los invitados habí­an sido extremadamente atentos con ella. Le habían prometido invitada a los festejos más exclusivos de la alta sociedad. Daba la impresión de que los intentos de Harry por mostrarse con ella daban frutos.

Parecía no percatarse de su humor. Su comportamien­to era tan encantador y relajado como siempre. Ella no se ha­bía dado cuenta de que hablaba ruso y francés con fluidez. Otra faceta refinada de su personaje que aún tenía que explo­rar o comprender. Si no fuera por sus preocupaciones sobre los negocios de él y los comentarios mal intencionados de lady Ashley, se divertiría.

Nick la condujo hasta una mesa vacía en la que se en­contraba Harry con Evangeline Pettifer.

-¡Vaya, aquí estás, ____! -Gritó Evangeline-. Jus­to le preguntaba a Harry si quería unirse a nuestro peque­ño festejo, pero dijo que estaba esperándote. -Evangeline ig­noró la arruga del entrecejo de Harry, tomó del brazo a ____ y la llevó hacia el otro lado de la sala. Sin poder hacer nada, ____ volvió la mirada hacia Harry, quien continuaba con el entrecejo arrugado.

-¿Has traído a tu invitado al baile, Evangeline? -pre­guntó ____ mientras Nick y Harry seguían sus pasos.

-Sí, lo hemos traído. -Evangeline estiró el cuello para ver alrededor de ____ -Aunque no estoy segura de adónde se ha ido. Por fortuna, parece que se siente bastante cómodo entre todos estos extraños. Vaya, allí está.

____ le soltó el brazo. De repente, se dio cuenta de que Harry se había detenido en seco detrás de ella. Se volvió. En cierto sentido, esperaba verlo haciéndole frente a su padre, pero sin embargo el hombre que estaba frente a él era un completo extraño. Vestía una chaqueta beige y un chaleco co­lor crema bordado con rosas, un contraste perfecto para su piel oscura, ojos marrones y grandes pómulos. Las manos en­guantadas de Harry se cerraban en puños mientras el hom­bre le hacía una reverencia.

-Harry, ¡qué sorpresa encantadora!

____ se acercó, con la mirada puesta en Harry. Su rostro estaba desprovisto de expresión. -¿Lo conozco, señor?

La sonora risa del hombre llenó el espacio entre ellos. -¿Cómo podrías olvidarme? Alguna vez hemos estado tan... unidos.

Nick se movió para obstaculizar a Harry e inclinó la cabeza.

-Te recuerdo, Aliabad. Lo que no comprendo es cómo un hombre de tu estampa ha conseguido entrar a este baile.

-Venga, Nick, aún puedes llamarme Yusef. -Su mirada de párpados pesados permanecía fija en Harry-. Nunca ha habido mucha formalidad entre nosotros. Y, con respecto a qué hago aquí, integro el comité de la embajada turca en Londres. -Llevó un pañuelo de encaje hasta sus la­bios y les dio varios toques -Me he enmendado y he prospe­rado en los últimos diez años.

____ estaba lo suficientemente cerca de Harry como para sentir que se estremecía al mirar a Yusef. Le tocó la mano, y él se apartó.

-¿Ya no es de tu agrado comprar y maltratar escla­vos, entonces? -El comentario desdeñoso de Nick pareció no perturbar la calma de Aliabad.

-Como dije, me he mudado. -Miró fijamente a Harry otra vez -¿Estás seguro de que no me recuerdas? -Se acercó más -Quizá si pasáramos un tiempo juntos, tus re­cuerdos vuelvan.

Harry inclinó la cabeza, se comportaba como todo un aristócrata.

-Lo dudo. Casi nunca me molesto en volver a visitar mi pasado. Creo que el futuro es mucho más gratificante. -Apoyó la mano de ____ sobre su brazo-. Le deseo buenas noches.

El viaje de vuelta a la casa no tenía nada del buen hu­mor y la promesa de sexo habitual que ____ había llegado a esperar. Harry no le decía ni una palabra. Su mirada estaba fija en el cielo nocturno al otro lado de la ventana del carruaje. Las palabras de lady Grine sobre la elección de esposa de Harry y su decisión de tener una amante resonaban en su mente y la mantenían tan callada como él. ¿Cómo era posible que le preguntara cuál era el problema cuando era posible que hubiera decidido contraer matrimonio con ella por las razones más cínicas?

Le echó una mirada a su perfil austero mientras el ca­rruaje se detenía. Quizá estaría más dispuesto en la cama. Él le dio la mano para bajar del carruaje y la llevó hasta el vestí­bulo. Antes de que ella pudiera hablar, le besó la mano.

-Tengo trabajo que hacer. No me esperes despierta. La frialdad caía sobre ella mientras él se alejaba y ce­rraba con firmeza la puerta del estudio.

Capitulo 12-Parte 3


Después de un descanso intranquilo, ____ no lo sopor­tó más. Cogió la bata y, con el cepillo, se quitó el cabello des­peinado de los ojos. Eran pasadas las tres de la mañana. Harry podría dejar las cosas como estaban, pero ella se daba cuenta de que no podía. Cada vez que cerraba los ojos imagi­naba a Harry con lady Grine, o, peor, la expresión de re­pugnancia en su rostro cuando vio por primera vez al inter­mediario turco.

Encontró a Harry en su estudio. Estaba recostado a lo largo del sofá tapizado en cuero, con una pierna flexionada. La chaqueta y el chaleco que se había quitado, tirados de ma­nera descuidada sobre el respaldo del banco, proporcionaban una mancha de color sobre el pálido cuero marrón. Había una botella medio vacía de brandy en el piso junto a él, y de sus la­bios colgaba un cigarro. En una mano sostenía un libro; en la otra, su pene erecto.

____ asió el lento deslizamiento de la mano de él sobre su carne dura las perlas de fluido se acumulaban en la punta. -¿Qué lees? -Se agachó en el suelo junto al sofá.

Harry no dejaba de acariciarse ni quitaba los ojos del libro. -Un tratado fascinante sobre leyendas sexuales de los dioses de la India. -Apoyó el libro abierto sobre su pecho y machacó los restos del cigarro en el cenicero.

____ se arrodilló y enderezó el libro. El grabado mos­traba a cuatro hombres enredados con dos mujeres. Las muje­res tenían múltiples aros que perforaban sus pezones narices orejas y ombligos. Inclinó la cabeza en un esfuerzo por com­prender con exactitud lo que veía y luego se sonrojó.

-Veo. Ambas mujeres atienden a los cuatro hombres. Harry apretó la base de su falo y bombeó de manera enérgica hasta que sus dedos quedaron pegajosos por el fluido. -Una vez lo intenté; no me pareció muy divertido. ____ cerró los dedos sobre los de Harry y él dejó de moverlos.

-¿Por qué no vas a la cama y dejas que te toque? ¿No puedo satisfacerte?

Sonrió sin humor mientras volvía a abotonarse los pantalones.

-Hago esto casi todas las noches. ¿No te habías dado cuenta? Siempre acabo algunas veces antes de ir a la cama contigo para poder actuar como un caballero.

____ luchó por controlar una oleada de mal humor. -¿Alguna vez te he pedido que lo hicieras? ¿Me crees demasiado débil como para soportar tus verdaderas pasiones?

Harry se sentó y quitó el libro de su pecho.

-Me agrada el sexo, ____. Me agrada mucho. No es­pero que soportes mis exigencias excesivas.

El reloj del pasillo daba el cuarto de hora. El sonido ha­cía eco en la casa silenciosa.

-Imagino que tu estado de ebriedad no tiene tanto que ver con lo que piensas de mí como amante sino más bien con tu reacción hacia el hombre que hemos conocido esta noche.

Harry se encogió de hombros de forma inoportuna. -¿Qué hombre? Hemos conocido muchos.

-El caballero relacionado con la delegación turca. El señor Yusef Aliabad. ¿Lo conociste cuando fuiste esclavo?

Harry quitó las piernas del sofá.

-No es de tu incumbencia. -Asió un rizo de su cabe­llo en sus dedos -Y estábamos hablando sobre mi deseo por el sexo, no de fantasmas imaginarios del pasado. -Tiró de su cabello –Si te molesta encontrarme masturbándome, puedo ir a buscar una amante.

____ se apartó de él de un tirón, con una mueca de dolor porque su cabello estaba atrapado en sus dedos. -Creí que ya tenías una.

Harry levantó una ceja.

-Otra vez, no es de tu maldita incumbencia.

-Es de mi incumbencia, si tu amante me ofrece consejos. -____ se puso de pie con dificultad; por su garganta su­bían lágrimas acaloradas, pero se negaba a dejadas caer.

Él tenía el descaro de reírse.

-¿Qué te dijo exactamente lady Grine? Entonces, sabía a quién se refería.

-Me contó sobre el listado que tú y tus compañeros hicisteis sobre la esposa de sociedad perfecta. ¿Es verdad?

-Hubo un listado, sí, pero...

Lo interrumpió -También me recomendó que supere mis arrebatos de mal humor porque continuabas teniendo una amante, y que disfrute de la libertad que me ofrecías.

Harry se sentó erguido, levantó el libro y lo cerró de golpe.

-¿Imaginaste que hablaba en mi nombre?

-No soy estúpida, Harry. Sé que la mayoría de los matrimonios de sociedad se llevan a cabo por razones sociales o una posición en la sociedad. Lady Grine solo señaló que tú no tenías intención de cambiar tu estilo de vida para complacerme.

-Pero yo no me casé contigo para obtener una ventaja social o un beneficio, ¿no es verdad? -le recordó en voz baja.

Ella lo observaba a través de una neblina de lágrimas acumuladas.

-No, te casaste conmigo porque me crucé en tu cami­no y tenías una deuda con mi padre.

-¿Y no eres feliz con tu elección? Te he ofrecido un título, el derecho a entrar en la alta sociedad y una educación sexual que no tiene igual. ¿No es suficiente para ti?

Sus uñas se hincaban en la palma de sus manos. -Tampoco me casé contigo por esas cosas, Harry. Él se pasó la mano por el cabello despeinado. -Entonces sin duda te das cuenta de que creer cualquier cosa que diga lady Grine es una pérdida de tiempo. -Quizá sea cierto, pero señaló que si te permitía de buen grado tus pequeñas aventuras, tú me retribuirías el favor. -¿Qué diablos se supone que significa eso?

____ disfrutó de la breve satisfacción de ver que su sonrisa desaparecía y su rostro se entristecía. Él cambió la postura y ella retrocedió, haciéndole su mejor reverencia.

-Me voy a la cama como debe hacerla una buena es­posa. Si deseas acompañarme, por favor hazlo. De otro modo, que tengas buenas noches con tus placeres literarios, y mándale mis recuerdos a lady Grine. Dile que he decidido seguir su consejo.

Se precipitó hacia adelante, cogió el libro de su mano laxa, y se lo arrojó directamente a su cabeza desprotegida.

El orgullo la llevó de regreso a su habitación. Solo en­tonces dio paso a las lágrimas que había escondido desde el ca­tastrófico baile. Saltó dentro de la cama y subió las mantas de un tirón hasta su barbilla. Sobre ella, brillaban los hilos de la cresta bordada del cisne de la familia Styles bajo la luz de la vela. Suponía que debía estar agradecida de que lady Grine se hubiera tomado el trabajo de desengañarla de la idea de que Harry la amaba antes de que confesara a ____ su amor por él.

La idea de que sus amigos y él hubieran hecho un lista­do de las cualidades que se requerían para ser una esposa con­descendiente le provocaba rechazo, que fuera evidente que él creyera que reunía los requisitos la hacía sentir físicamente enferma. ¿En verdad creía que había contraído matrimonio con él para obtener un beneficio social? ¿No comprendía que atraía cada uno de sus anhelos en lo profundo de su ser? Su­ponía que se daría cuenta de eso por su comportamiento liber­tino en la cama, ¿O todas las mujeres le respondían de esa ma­nera? Una brizna de celos floreció en su pecho, y ella envolvió los brazos alrededor de su cuerpo.

Sus sueños románticos sobre ser única y especial para él pronto se esfumarían si se negaba a alimentar falsas espe­ranzas. Continuaría cumpliendo con su deber hacia él, y fi­nalmente, cuando el dolor de su corazón ce____, también sería práctica y quizá buscaría otro amante que la valorara.

Su valor se quebraba sólo con la idea, pero siguió ade­lante. Era su propia culpa, le había rogado que contrajera ma­trimonio con ella. Debió haber creído que estaba lo suficiente­mente desesperada como para aceptar cualquier cosa para obtener un título. Una lágrima se deslizó por su mejilla y cayó en la almohada. Su madre siempre le decía que fuera cui­dadosa con lo que deseaba.

Nunca debía permitir que Harry se diera cuenta de cuánto la había lastimado. Sus expectativas sobre el matrimo­nio sin duda no eran las mismas, ¿Y cómo podrían serlo? Él era un aristócrata, y ella era la hija de un comerciante. En su mundo, se esperaban el matrimonio y la fidelidad y se miraban con malos ojos los devaneos públicos. Solo porque Harry la alentaba a ser ella misma no significaba que la amara. Retiró otra lágrima. Era probable que él hubiera intentado mostrarle que podía tener una vida profundamente gratifi­cante más allá de él.

En el mundo de Harry, siempre había otro baile al cual asistir y otra oportunidad para esconder los sentimientos heridos en una multitud. Sin duda, también siempre existía la oportunidad de encontrar un nuevo amante. ____ apagó la vela y se puso de costado. De hecho, le habían prometido asis­tir a un baile junto a Evangeline y Nick al cabo de dos días. Sería una ocasión apropiada para ocultar sus verdaderos sen­timientos y tal vez comenzar su propia búsqueda.

Capitulo 12-Parte 4



«Te agrada, en verdad, Harry. Toma mi polla en tu boca. Pronto me rogarás por ella. Ponte de rodillas y ruega, ruega como debe hacerla un esclavo».

Harry se despertó con una blasfemia y se encontró en el suelo. Intentó no tener náuseas. El sabor asqueroso de su vieja pesadilla perduraba en su boca. Sangre, sexo y dolor. Nunca olvidaría esa combinación única de olores y sensacio­nes. El débil placer y la anticipación en la voz de Yusef Alia­bad cerca del oído de Harry (demasiado cerca, demasiado cerca, maldición).

Días interminables de permanecer excitado y estar en vilo, de sentirse desesperado por encontrar alivio, odiando su falta de control. También temor y humillación por no haber podido evitar que su cuerpo reaccionara y deseara, incluso cuando su mente gritaba de horror. Tocó la cicatriz en relieve escondida debajo de su largo cabello, en su nuca. Una serie de iniciales, grabadas a fuego para siempre en su carne.

No le había importado brindarles servicios a las muje­res. Por lo general, eran fáciles de complacer y le habían ense­ñado mucho sobre el placer. Pero después del primer hombre, había intentado huir. Fue entonces cuando la señora Tezoli le presentó a Yusef. Le había dicho a Harry que debía apren­der una dolorosa lección y que Yusef estaría más que feliz de enseñársela.

Los dedos de Harry se cerraron alrededor de la bote­lla que estaba tirada, y tomó un trago de brandy. No había visto a Yusef en persona desde hacía doce largos años, aunque el bastardo a menudo visitaba sus pesadillas. Durante los dos años que le habían obligado a soportar que Yusef le tocara, había estado cerca de quebrarse. Solo la vigilancia constante de Nick había salvado su cordura y su vida.

Se estremecía. En el nombre de Dios. ¿Cómo lo había encontrado Yusef? Y algo más importante, ¿para qué? Des­pués del primer segundo de incredulidad, Harry había lu­chado contra un instinto imperioso de estrangular al hombre con sus propias manos.

Con otra maldición, se sentó. Estaba en el estudio. Al­guien había entrado, había vuelto a encender el fuego y había ordenado algunos de sus excesos. Un dolor de cabeza de di­mensiones monstruosas latía detrás de sus sienes. Con caute­la alargó la mano y encontró un pequeño bulto en su sien. Colocó la botella vacía de brandy con cuidado sobre la chime­nea alicatada. Era probable que el personal imaginara que ____ y él habían tenido su primera batalla marital y que él ha­bía perdido.

Maldición. ____ había estado allí. Le había arrojado un libro, y él había estado demasiado ebrio como para esquivado.

Se quitó el cabello de los ojos. Cuando ella se enfrentó a él, había comenzado a herirla de manera deliberada. Sabía que había conseguido lo que se había propuesto. La mirada en sus ojos al contar los cotilleos de su vieja amante le habían he­cho sentir mal.

Había intentado hacer que confiara en ella y, como de costumbre, él respondió con otro golpe. Gruñó. El sonido re­sonaba en su cabeza. No dejaba que nadie insinuara que el gran Harry Styles había abierto su corazón a una mujer y había expuesto sus más profundos temores. Sin embargo, ella se había recuperado y se había alejado de él, con la barbilla en alto. Su serenidad continuaba asombrándolo.

Su débil sonrisa desapareció. Debería contarle que el ridículo listado que había confeccionado con sus compañeros había desaparecido de su cabeza al conocerla. Aún más impor­tante, debía saber que Ashley ya no era su amante.

El reloj del vestíbulo tronó nueve veces. Harry se puso de pie tambaleando y buscó en vano la chaqueta. Volvió a atar su pañuelo de cuello y se alisó hacia atrás el cabello. Era hora de hacer algo que hubiera sido impensado algunos meses atrás. Debía subir, ponerse presentable y disculparse con ____.

No estaba en su habitación. No lo esperaba en la sala de desayuno. Negándose a sucumbir ante la ansiedad, Harry llamó a su criada.

-Milady salió esta mañana temprano a desayunar en un evento al aire libre en Strawberry Hill, milord.

-Gracias, Sally.

Harry asintió con la cabeza para que la mujer se re­tirara. Parecía que ____ no lo evitaba después de todo. ¿Quién podía culparla por asistir a sus obligaciones sociales sin él? Terminó el desayuno y arrugó el entrecejo hacia la silla vacía. De repente, se sintió incómodo en el silencio. ¡Maldición! Aún estaba intranquilo. No era propio de ____ retroceder ante un desafío. Había esperado encontrarla en el desayuno, agi­tando banderas y con el mosquete preparado para continuar con la batalla.

Se puso de pie con la intención de ponerse su vesti­menta de montar y seguirla. Antes de llegar a su habitación, dudó en las escaleras. Había arreglado una reunión con Nick y su banquero sobre la pérdida constante de ingresos de su negocio, una reunión que no podía esperar. El hurto y la falta de honradez tenían la facilidad de salirse de control a menos que se los erradicara con eficiencia implacable.
Después de cambiarse de ropas, regresó al vestíbulo y tomó el sombrero y el abrigo de montar de manos de su ma­yordomo. Subió al coche de viaje, asió las riendas, y de mane­ra intencionada le dio la espalda al camino hacia ____. ¡Maldi­ción! Estaría en casa para la cena. Se disculparía entonces

CAPITULO 13-Parte 1





Harry arrugó el entrecejo hacia su mayordomo. -¿Qué queréis decir con «Su Señoría se ha marcha­do»? ¡Se suponía que me informaríais cuando llegara!

-Lo siento, milord, pero era mi tarde libre. -Bryson hizo una reverencia, con el rostro imperturbable -No supe que Su Señoría había regresado a casa hasta que la vi volver a marcharse.

Harry dio media vuelta y volvió a dirigirse escaleras arriba. Entró a la alcoba de ____ y encontró a su criada orde­nando las prendas tiradas. Él levantó las medias de seda que estaban sobre una silla. Un toque de rosas entibiaba el aire y le recordaba la piel tersa de ____.

-¿Adónde se dirigía la señora esta noche?

Sally casi tira la pila de prendas que llevaba al hacer una torpe reverencia.

-Creo que milady iba a un baile en Vauxhall Gardens con un grupo de amigos. -Le hizo otra reverencia -Señor.

Él se dirigió a su vestidor. ____ había evitado estar a so­las con él durante los últimos dos días. Él había ordenado que estuviera presente durante la cena de esa noche, y parecía que lo desafiaba. ¿Pensaba que divertirse con amigos era más im­portante que cenar con él? Arrugó el entrecejo hacia su reflejo en el espejo. Estaba como un esposo celoso: una sensación nueva para un libertino como él. ____ tenía todo su derecho de pa­sar la velada con quien quisiera. Arrojó la media al suelo. ¡Maldición! Debió haberle hecho frente.

En los breves momentos que le había concedido duran­te los últimos dos días, había actuado como la esposa perfecta. Su sonrisa serena y cortés, pero su expresión distante, eran suficientes para hacerle rechinar los dientes. Se suponía que él era el experto en mantener a la gente a distancia, no ella. ¿Ya habría renunciado a él? ¿Estaba preparada para cedérselo a Ashley sin luchar? De alguna manera la idea lo enfurecía.

Hurgó en el armario hasta que encontró un viejo traje dominó de seda negra y una máscara que combinaba. Asisti­ría al baile de máscaras y la sorprendería. Quizá le resultaría más fácil atraer su atención en un baile público que en su pro­pia casa. Al volver a entrar a su habitación, un destello de co­lor sobre la almohada llamó su atención. Caminó hasta la cama y tomó el Libro Rojo que ____ había dejado allí para él.

Con rapidez hojeó las páginas hasta que encontró su última anotación.



En el baile de máscaras, seré anónima. Si encontrara a un hombre que desee satisfacer algún placer ilícito, tal vez debería permitirle las licencias que mi marido encuentra tan irresistibles en otras. Tal vez comenzaría a comprender la atracción de los engaños y jugar el juego yo misma. Bajo el manto de la oscuridad, o en medio de la multitud, ¿me cono­cerá y me buscará mi amante, u otro encontrará el deseo de su corazón?



Harry volvió a leer las palabras tres veces. Un tem­blor de enfado posesivo lo sacudió. Había deseado un desafío, y aquí estaba. ¿Le pedía que fuera a su encuentro o se le ofrecería a otro? ¿Las licencias a las que hacía referencia eran aquellas que le había entregado a él como marido o aquellas que creía que él buscaba en otras mujeres? Su polla se endureció por adelantado. Sea lo que fuera que significaran sus palabras crípticas, la encontraría y le demostraría exactamente por qué era el úni­co hombre que tenía la llave del deseo de su corazón.

____ observaba la pista de baile atestada a través de la angosta abertura de su máscara plateada. Vauxhall Gardens se encontraba repleto, casi hasta estallar en la cálida neblina inesperada de la noche de otoño. Los faroles coloridos ilumi­naban a aquellos que bailaban y proyectaban sombra sobre los ocupantes de los cuartos de descanso más aislados. En el aire había un intenso olor a vino. Parecía que el anonimato de una máscara alentaba a las personas a rebajar sus valores y a comportarse de una manera más inaceptable. Volvió a mirar a Nick y a Evangeline, que estaban sentados en un cuarto de descanso terminando la cena. La punta de su pie repiqueteaba al ritmo de la música.

-Dama misteriosa, ¿le agradaría bailar?

Un hombre alto con un traje dominó azul y una más­cara negra le hacía una reverencia. Por un momento, un tem­blor de alarma se disparó en ella, le recordaba a Harry. Pensar en su irritante esposo fue suficiente para enderezar la espalda y dejar de preguntarse si a él le importaría lo suficien­te como para venir a su encuentro.

-Me encantaría.

La llevó al baile, sosteniéndola con firmeza de la cintu­ra. Su boca carnosa dibujaba una delicada sonrisa.

-Me atrevo a decirle que está encantadora con ese disfraz.

____ bajó la mirada a su corsé con cuentas y las finas piezas de múltiples capas de seda de sus pantalones de harén. Evangeline le había obsequiado el disfraz.

-Gracias. Dudo que sea una representación exacta de lo que aquellas damas usan en realidad, pero tenía que mante­ner un grado de dignidad.

El caballero rio, dejando al descubierto sus dientes blancos.

-Creo que tiene razón, señora. Aunque dicen que a cualquier hombre que se atreva a entrar en el harén del sultán lo asesinan. Por lo que, ¿quién puede verdaderamente decir si su disfraz es correcto o no?

Ella se concentraba en sus pasos mientras su compañe­ro la acercaba más hacia la pista atestada. Cuando la música terminó, le hizo una reverencia.

-¿Desea algún refresco, señora?

____ echó un vistazo hacia su grupo, pero lo había per­dido de vista en el tumulto. Se recordó a sí misma que busca­ba una aventura y colocó la mano sobre su brazo.

-Me encantaría.

Esperaba en una de las casetas de la planta baja que da­ban a la pista de baile mientras su compañero buscaba los tra­gos. La sutil posición elevada de la caseta le permitía ver por encima de la multitud que empujaba. Un baile de máscaras parecía atraer a todos los niveles de la sociedad. Al transcurrir la noche, se volvía más dificultoso distinguir entre el compor­tamiento de los niveles más altos y los más bajos. Observó la hilera de casetas enfrente de ella. Tenía la extraña sensación de que la observaban.

Una sensación de malestar se deslizaba en su vientre. ¿Había permitido que su naturaleza impulsiva la descarriara? Como una mujer casada, quizá hubiera sido mejor enfrentarse a Harry y acabar con el problema antes de decidir de ma­nera imprudente embarcarse en la búsqueda de un amante.

Por otra parte, no era precisamente reconocida por su paciencia, ¿no? Si no hubiera contraído matrimonio con Joseph con tanta rapidez, ni siquiera estaría allí.

-Su ratafía.

____ se volvió de un sobresalto cuando su compañero enmascarado regresó, y tomó la copa que le ofrecía.

-Parece un poco ansiosa, señora.

Su voz de clase alta la hizo sentir ridícula por su repen­tina inquietud.

-En verdad, amable señor, nunca antes había estado en un baile de máscaras. Me siento un poco abrumada.

-Es interesante lo diferente que se comportan las personas cuando creen que están de incógnito ¿no es ver­dad? -Apoyó la copa y se sentó junto a ella. Ella se puso ten­sa cuando él le tomó la mano -Por ejemplo, nunca me atre­vería a tocarla de esta manera si nos hubiéramos conocido bajo circunstancias más formales.

Permitió que sostuviera su mano enguantada, esperó para ver si su cuerpo respondía de manera instantánea hacia él como lo hacía con Harry. El rostro de él se acercó y sus labios tocaron los suyos en un casto saludo. ____ cerró los ojos. No sentía nada. Sería mucho más fácil si solo fuera una mujer apasionada que se excitara con cualquier hombre. ¿Cómo iba a vencer a Harry si nadie se igualaba a él?

-¿Señor, señor? -Una voz persistente detrás de ____ hizo que abriera los ojos.

-¿Qué sucede, muchacho? -Por primera vez, había un tono de irritación en la voz de su compañero.

-Tengo una nota para usted, señor. Dice que es ur­gente. Algo sobre su hermana.

-No tengo hermana. ¿Está seguro de que es para mí? ____ suspiró de alivio mientras su supuesto preten­diente saltaba por encima de la pared de la caseta y seguía al muchacho en medio de la multitud. Quizá no estaba del todo preparada para disfrutar de una aventura como había creído.

Una mano apretó con fuerza su boca. -No grites.

Capitulo 13-Parte 2


En su angustia, ____ intentó morderla. Su captor blas­femó en una lengua extranjera antes de girarla para que lo mirara. Su rostro estaba cubierto a medias con una máscara de seda negra, pero ____ no tuvo dificultad en reconocer la ex­quisita boca de Harry niel brillo de sus ojos violeta a través de las hendiduras de la máscara. Luchó contra el deseo de lanzarse a su pecho. Una sensación persistente de indignación le recordaba por qué había ido al baile sin él.

Retiró la mano de su boca y bajó la mirada. ____ le de­dicó su sonrisa más radiante.

-Harry, ¡qué sorpresa tan encantadora! ¿Has venido con lady Grine?

La boca de él se tensó. -Por supuesto que no.

-Ah, has venido a conocer a otra mujer, entonces.

-Supuse que podrías decir eso. -Una débil sonrisa vibraba en el rostro de Harry.

____ ignoró la queja traicionera de su estómago. -Bueno, deberías irte por si mi pretendiente regresa.

No le agradará que tenga que presentarle a mi esposo.

Harry se alejó de ella. Corrió las cortinas del frente de la caseta con un fuerte ruido, aislándolos de la multitud colorida. -No regresará.

-¿Qué has hecho?

-Nada de lo que deba avergonzarme. ¿Qué hay de ti?

-Avanzó hacia ella, con paso decidido.

Ella resistió un impulso de retroceder.

-Estaba pasando una noche encantadora hasta que llegaste.

-¿De veras? -Harry se elevó por encima de ella -Entonces quizá necesites que te recuerde que eres mi esposa.

____ levantó la barbilla.

-Creí que habíamos acordado que no me quejaría de tus amantes. ¿Por qué deberías preocuparte por los míos? -Yo no acordé nada. Eres mi esposa, no necesitas de ningún otro amante.

Su arrogancia encendió la ira instantánea de ella.

-¿Se te ha ocurrido que me agrada el sexo, me agrada mucho, y que tal vez no seas capaz de brindarme lo suficiente?

Sacó la mano y asió el brazo de ella. -No cites mis propias palabras.

____ se soltó. Por la firmeza de su boca, se daba cuenta de que había logrado superar su habitual reserva sonriente. ¿Era lo suficientemente valiente como para provocado más? Una sen­sación de anticipación sexual se desplegaba dentro de ella.

-Si tengo que compartirte con otras mujeres, me de­bes la misma cortesía.

Él rio sin humor.

-Yo no comparto. -Enrolló el brazo en su cintura y la acercó. Su boca descendió y tomó posesión de la suya con una intensidad brutal. ____ lo besó, mordiendo su labio, cla­vando las uñas en la suave piel de su nuca. Él se apartó y la miró fijamente.

-Ashley Grine ya no es mi amante.

-¿De verdad? ¿Has encontrado a alguien más?

La sujetó con más fuerza.

-No necesito a nadie más, te tengo a ti.

-Pero has dicho que era incapaz de satisfacer tus deseos. -A pesar de sus mejores esfuerzos, su voz temblaba -Has dicho que no era lo suficientemente buena.

-____, estaba ebrio y dije una cantidad de cosas in­creíblemente estúpidas y desconsideradas, pero nunca dije que no fueras lo suficientemente buena.

Lo miraba con furia. -Lo diste a entender.

-Entonces soy un imbécil. -Rozó su pulgar por su labio inferior -Tal vez podamos llegar a un acuerdo.

____ miraba su labio inferior hinchado, deseaba volver a morderlo, para probar su sangre y obligado a reaccionar. Los dedos de él subieron desde la cintura para acariciar la par­te inferior de su corsé bordado.

-Si estás decidida a continuar con esta cuestión, te enseñaré exactamente lo que necesito de una amante y podrás decidir si deseas ser esa mujer o no.

-¿Y si decido que has ido demasiado lejos? Sus dedos se tensaron sobre su pecho.

-Entonces me dirás que deseas ir a casa y te llevaré.

Pero perderás el derecho de quejarte si tengo una amante.

-Y tú perderás tu derecho a quejarte si yo tengo un amante.

Los labios de Harry se curvaron. -De acuerdo.

____ tomó de un tirón su cabeza para darle otro beso ardiente. Su cuerpo ya estaba excitado debido a su pícara su­gerencia de pasar una noche de pasión sexual desenfrenada. Los dedos de él se deslizaron dentro del corsé y tiraron del aro de su pezón mientras su otra mano se extendía sobre sus nal­gas. Estaba excitado. Su polla irradiaba calor contra la fina seda de sus pantalones de harén.

____ gimió cuando él arqueó la espalda de ella sobre su brazo y tomó su pezón en la boca. Envuelta en la pasión de las manos habilidosas y la boca de Harry, se olvidó de la multi­tud que había fuera de la caseta y del hombre que de manera momentánea había despertado su interés.

-Vaya, eres tú, Harry. –Ni siquiera el sonido de la voz de alivio de Nick avergonzó a ____. Harry la colocó delante de él; sus manos aún toqueteaban su pezón expuesto. Nick se relamió, tenía los ojos puestos en los pechos de ____ -Discúlpame, estaba preocupado por ____. No me di cuenta de que estaba contigo.

-Está bien que intentaras encontrada, Nick -dijo, Harry-, pero está bastante segura.

-Puedo verlo. -Nick le guiñó el ojo a ____ -¿Quieres que me asegure de que no os molesten?

-Sería muy amable de tu parte, ____ y yo tenemos algo que discutir antes de continuar con la diversión de la noche.

Nick cerró la puerta y los dejó solos. Ella le sonrió con desconfianza a Harry.

-¿Qué es exactamente lo que deseas discutir? Harry se apoyó contra la puerta, con los brazos cruzados.

-Dime por qué te has vestido como una esclava turca.

-El disfraz es un obsequio. -____ cruzó las manos en actitud protectora sobre su corsé con pedrería.

-¿De quién?

-De Evangeline Pettifer, ¿por qué?

Harry se enderezó.

-¿No creíste que era extraño que te obsequiara un disfraz que podría traerme recuerdos desagradables?

____ se mordió el labio y pasó sus dedos por los pantalones de seda.

-¿Te ofende?

La rodeó, con la expresión pensativa.

-Es probable que fuera esa la intención, pero soy lo suficientemente maduro para ignorar el desprecio. -No creí...

Harry subió su mano.

-Me agradaría saber qué pensabas cuando permitiste que ese hombre te besara.

Los dedos de ____ se curvaron al cerrar los puños. Miraba de manera insolente a Harry.

-Quería saber si me hacía sentir como tú.

Él se acercó más hasta que la seda negra de su traje do­minó rozó su brazo desnudo. A pesar de su cercanía, su voz apenas se oía.

-¿Y?

-¿Y qué?

Se estremeció cuando tomó su mandíbula con sus fuertes dedos.

-¿Te excitó? ¿Pensaste en abrir más que la boca para él? Allí estaba otra vez. Una ráfaga de peligro y profunda pasión debajo de su sonrisa insulsa.

-Soy tu esposa.

Harry sonrió.

-Me alegra que lo recordaras porque, como tu esposo, tengo el derecho de... castigarte cuando te comportas mal. -Se sentó en una silla en el centro del cuarto y tomó la mano de ____ -¿Has dicho que podía tratarte como me plazca esta noche?

Capitulo 13-Parte 3

____ apenas tuvo tiempo de asentir con la cabeza antes de que él tirara de su muñeca y le diera la vuelta sobre su re­gazo. El rostro de ella se acaloraba mientras miraba el suelo. Se puso tensa cuando el aire frío subió por la parte trasera de sus piernas. A pesar de sus esfuerzos por escapar, Harry la mantenía inmóvil, con un brazo sujetaba con firmeza su cin­tura y la presionaba contra su regazo.

-He deseado hacer esto desde el primer día en que te vi. Dobló sus faldas y acarició sus nalgas desnudas con su mano sin guante. Ella se estremeció cuando su mano le dio una fuerte palmada. Azotó su otra nalga y luego regresó a la primera, alternó los golpes y el lugar en el que caían hasta que su piel se encendió por el calor. Ella tuvo que morderse el la­bio para evitar gritar mientras la sensación de escozor crecía.

-Por favor, Harry...

Se detuvo. En lugar de liberada, su mano se deslizó entre sus nalgas y acarició su sexo. El calor la absorbió cuan­do él deslizó dos dedos largos en su interior. Ella gritó cuan­do la palma de su otra mano se unió a sus nalgas doloridas, presionándola contra sus dedos encerrados y aumentando su placer culpable.

Cada azote que se sumaba al tormento la llevaba más profundamente dentro de un torbellino de sentimientos en el que ya no podía distinguir entre placer y dolor. Su vagina apre­taba alrededor de sus dedos mientras ella luchaba por acabar.

Retiró la mano. ____ intentó con desesperación escapar de él.

-Quédate quieta, ____. Cuanto más luches conmigo, más tardará.

Con el rostro colorado, ____ bajó la mirada a la alfombra raída. Si alguien mirara hacia adentro, se vería muy ridícula, tendida sobre la rodilla de su esposo, con las nalgas rojas y al al­cance de la mirada de cualquier hombre. Dios, deseaba acabar.

Harry acariciaba su delicada carne. Su mano se sen­tía fría contra su piel caliente y dolorida.

-No beses a otros hombres. No me agrada.

-Solo si dejas de besar a otras mujeres.

Se mordió el labio cuando la mano de él le dio un golpe en la nalga, llevando su placer anterior a lo desconocido. Para distraerse de la intensidad de sus emociones, contó seis pal­madas más hasta que los dedos de él volvieron a tocar su sexo. Un dedo tocaba su capullo, otro penetraba su vagina, mientras el pulgar le presionaba el ano.

La mantuvo de esa manera, en equilibrio sobre su mano, inmóvil. Sus pezones deseaban que los succionara mientras su útero vibraba para que lo colmaran. ¿No com­prendía que necesitaba que él se moviera?

Por supuesto que sí.

-¿Tienes algo para decirme? ____ cerró los ojos.

-¿Qué deseas que te diga? -gimió mientras él reti­raba las manos, dejándola extendida sobre su regazo como una manta laxa.

-Sino lo sabes, tal vez deberíamos continuar con el castigo. -Pasó un dedo entre sus nalgas -Me agrada verte así, tendida ante mi placer. -La volvió sobre su espalda. Ella dio un grito entrecortado cuando sus nalgas doloridas tocaron sus muslos firmes. Bajó su exiguo corsé, su boca descendió hasta su pezón y succionó con fuerza.

Antes de que ella pudiera reaccionar, volvió a girada sobre su estómago. Bajó la mano, volvió a calentar su piel ex­citada, acumulando calor en la vagina. Deseaba acabar. -Harry, lo lamento.

Otra palmada.

-¿Qué lamentas?

-Haber dejado que otro hombre me besara. -Otra palmada -Eres el único hombre que deseo que me bese.

Se puso tensa, esperaba el próximo golpe, pero no hubo nada. Su cuerpo temblaba mientras esperaba algún signo de que él hubiera entendido. Los dientes de él mordieron su nalga derecha, y ella gritó.

-Bien.

La apartó de su regazo. Ella lo miró. Temía hablar por si él cambiaba de opinión y la volvía a colocar sobre sus rodillas. -Es hora de que nos marchemos. -Extendió la mano, con una ceja levantada de manera desafiante.

____ tomó su mano. Aunque su cuerpo rugía por la in­satisfacción, su mente tenía demasiado temor para intentar ocuparse de eso. Alisó sus prendas y permitió que la envolvie­ra con su capa.

La llevó directamente por los jardines hasta el carruaje que aguardaba. En cierto modo, ____ esperaba que Nick le ex­presara a Evangeline sus disculpas. Se estremeció cuando sus nalgas tomaron contacto con el asiento de cuero y se pregun­taba si Harry lo había notado.

Se sentó frente a ella. Su pulgar derecho se movía de ma­nera rítmica sobre el enorme bulto en sus pantalones blancos mientras miraba con firmeza sus pechos. ____ apretó las piernas y esperó a que el vaivén del carruaje la llevara a la liberación. -No acabes.

____ miró con furia a Harry. Él le sonrió de manera perezosa.

-Ese privilegio es mío esta noche, ¿lo recuerdas? -Aceptaste ponerte en mis manos.

Creía que él no necesitaría toda su mano para ayudarla a llegar al clímax, era probable que un solo dedo fuera sufi­ciente. Después de un rato, el carruaje se detuvo en la puerta de una discreta casa blanca de estuco de uno de los vecindarios más nuevos cercanos a Mayfair. Harry se quitó la máscara.

-¿Estás preparada para la aventura? Esta es la Casa de Placer de la señora Helene, donde cualquier fantasía puede convertirse en realidad.

____ aceptó que la ayudara a bajar del carruaje mientras observaba el gran edificio. Si este era el lugar que había mencionado Ashley Grine, ____ se sorprendía, esperaba algo más sórdido y ruinoso.

El interior de la casa estaba amueblado con tanto lujo como el de la suya. Las paredes estaban adornadas con seda escarlata, y cubiertas de cuadros que retrataban todo tipo de actividad apasionada. Quien quiera que fuera la señora, era evidente que tenía fondos inagotables y amigos influyentes para administrar un establecimiento a tan gran escala.

Al final de la ancha escalera, había un gran salón con algunas personas. La mayoría de las mujeres llevaban másca­ras como la de ella. En una esquina había una cantina y cria­dos de librea que servían tragos. En otra área había una multi­tud de cojines de seda en el suelo donde las personas podían sentarse o recostarse con sus parejas.

____ no podía quitar la vista de una pareja de acróbatas en el centro de la sala que solo vestían una pintura dorada y apenas algo más. Cada postura de ballet terminaba con una pareja en una posición sexual diferente. ____ tragó con fuerza mientras la pequeña mujer hacía un arabesco perfecto aun cuando el hombre la penetraba con su pene desde atrás.

-Son buenos, ¿no es verdad?

La voz de Harry casi asusta a ____, estaba muy ab­sorta en el cuadro vivo erótico que exponían delante de ella. -¿Es aquí donde vienes a divertirte, Harry? -Es­taba orgullosa de su voz calma.

-Solía venir aquí con mucha frecuencia. -Le son­rió -Desde que te conocí, he observado más de lo que he participado. -La adentró más en el salón.

-No comprendo. ¿La gente se les puede unir? Harry saludó con la cabeza a la pequeña dama rubia al otro lado de la sala.

-Si lo desean, pueden hacerla. Por un enorme arancel anual, por supuesto. -La llevó hacia un pasillo largo que los alejaba del salón. Había puertas pintadas de blanco a ambos lados que parecían continuar sin fin. ¿La casa se extendía has­ta el vecino de atrás? Parecía probable.

____ se detuvo a leer la pequeña placa de la puerta más cercana. Se volvió hacia él.

-¿Qué significa «Pequeñas Señoritas»?

-¿Por qué no entramos a ver?

Capitulo 13-Parte 4

____ casi da un traspié cuando Harry abrió la puerta y ella entró a la oscuridad. A sus ojos les llevó un momento acostumbrarse a la iluminación tenue. Había cinco hileras de sillas, con diferentes personas que miraban a un escenario que parecía representar la entrada de una mansión de Londres.

Mientras ella observaba, dos muchachas entraron brin­cando desde la izquierda del escenario hacia un lacayo guapo que estaba firme del lado de afuera de la puerta. Al pasar por delante del lacayo, la muchacha más alta rozó el frente de sus pantalones con los dedos. Para cuando la segunda muchacha repitió la acción, ____ pudo ver que su erección crecía. Él conti­nuaba de pie en el lugar, como si nada le hubiera sucedido.

Harry se sentó a su lado. ____ le susurró en el oído: -No son niñas. La mujer rubia al menos debe tener mi edad.

-Shhh... -Harry pellizcó el lóbulo de su oreja -Recuerda, este lugar es para las fantasías.

Después de un momento, las muchachas volvieron a aparecer. Esta vez, la rubia y más baja, se puso de puntillas y besó al lacayo en la boca. La muchacha morena ahuecó su mano en la entrepierna de él y presionó la palma de su mano contra su falo. Cuando las muchachas retrocedieron, el lacayo continuaba mirando fijamente hacia adelante. Solo la prueba visible de su excitación hacía que se viera diferente a cual­quier otro lacayo de guardia con el que ____ se hubiera topado alguna vez.

-No es precisamente justo para el pobre hombre.

-No te olvides, él eligió este papel también. -____ tembló cuando Harry hundió su dedo en su corsé escotado y jugueteó con su pezón.

En la tercera pasada, la muchacha de cabello oscuro be­saba al lacayo mientras la rubia desabotonaba sus pantalones, cubría el pene del lacayo con un pañuelo y deslizaba su mano por dentro. ____ entraba en calor al observar a la muchacha darle placer al lacayo a través del delicado pañuelo de encaje. Las manos de él se cerraron en puños a los lados cuando ella bombeó con fuerza y él acabó sin un sonido.

La muchacha morena tomó el pañuelo empapado y lo presionó contra sus labios mientras la rubia abotonaba los pantalones del lacayo.

-¿Es todo? -susurró ____ mientras las muchachas volvían a desaparecer. Miró alrededor del cuarto. ¿Por qué no se había ido nadie?

Harry tomó la mano de ella y la apoyó sobre su entrepierna. -Depende.

-¿De qué?

-De quién es en verdad esta fantasía.

____ acariciaba con delicadeza su falo mientras las mu­chachas aparecían otra vez. Harry apretó su pezón más fuerte, volvió a despertar el calor que había encendido antes.

Cuando las muchachas se detuvieron y rieron junto al lacayo, él se movió de su puesto y sujetó a ambas mujeres contra la pared. Ninguna de ellas hizo un intento por resistir­se. ____ apenas pudo respirar cuando él levantó a la mujer más pequeña y la penetró. Aun cuando empujaba dentro de ella, su otra mano desaparecía en el corsé de la muchacha de cabello oscuro.

En diez golpes enérgicos, la rubia acabó. El lacayo la liberó, levantó a la otra mujer, y también le dio placer. ____ asió con más fuerza el pene de Harry. Él se movió en el asiento.

-Con cuidado, amor. Podría necesitarlo más tarde.

El lacayo acercó a ambas mujeres hacia él y por fin aca­bó. Su pene se clavaba entre sus caderas mientras acariciaba con la nariz los pechos de una de las mujeres y toqueteaba los de la otra. Antes de que ____ protestara, Harry apretó su brazo y la volvió a llevar hacia el pasillo. Ella se apoyó contra la pared y lo observó.

-¿Por qué alguien desearía vivir esa fantasía? Él sonrió.

-Es habitual entre las jovencitas que se han criado en grandes casas en las que los lacayos fueron elegidos por su atractivo. Me imagino que la mayoría de las mujeres que par­ticipan liberan una fantasía atrevida que nunca habrían podi­do llevar a cabo como jovencitas solteras.

-¿Y el hombre?

-Puede ser que sea un verdadero criado de aquí o bien un caballero que tiene curiosidad por saber cómo sería que las jovencitas de la casa lo consideraran un blanco ideal.

____ lo miraba fijamente mientras Harry bajaba la vista hacia sus pechos. Inhaló, sus orificios nasales se ensancharon.

-A pesar de tus palabras, creo que lo has disfrutado. Puedo oler tu excitación. Si te tocara ahora, mis dedos queda­rían húmedos.

-Entonces, tócame.

-Aún no.

Con frustración ____ se acercó un paso, sus pechos ro­zaron su chaleco. Sus caderas rodeaban su erección. Con deli­cadeza, él apretó sus nalgas sensibles.

-Creo que hay una habitación más, antes de que piense en follarte. -Hizo un gesto hacia el pasillo -¿Hay un periodo de tiempo en particular o situación que requieras? Una advertencia: cuanto más avances por el pasillo, más oscu­ras se vuelven las fantasías.

____ se alejó de él. Al caminar leía los letreros de cada una de las habitaciones. Se detuvo delante de la quinta puerta. -«Ritual Romano», suena interesante. ¿Podemos en­trar aquí?

Esta vez abrió la puerta ella misma, se anticipó a la os­curidad de la habitación anterior pero, en cambio, encontró una infinidad de lámparas de aceite. Había una serie de chaises longues dispuestas en un círculo alrededor de una fuente. Una música suave flotaba en el aire perfumado. La tocaba un solo músico en un balcón que había encima de su cabeza.

Hombres y mujeres ocupaban los divanes para ban­quetes. Todos llevaban coronas y variantes de vestidos roma­nos. Algunos estaban vestidos como esclavos. Nadie se dio cuenta de su llegada. Harry tocó el brazo de ____ e hizo un gesto hacia una puerta alejada.

-Si deseas quedarte, debemos cambiamos.

____ lo siguió al vestuario revestido de espejos. Una mujer la ayudó a ponerse una suave franja blanca de fino lino y una corona de hierbas con perfume dulce y flores. Harry lucía como en casa con una corta toga blanca. La condujo hacia uno de los divanes acolchados y se recostó con un solo movi­miento fluido, apoyando la cabeza sobre una mano.

Ella decidió sentarse en los almohadones del suelo jun­to a él. Un esclavo les acercó copas del vino tinto espeso de la fuente y bandejas de uvas, queso de cabra blando y pan plano. ____ se relajó hacia atrás contra el diván mientras Harry pasaba la mano sobre su cabello.

-¿Esto es más de tu agrado? -murmuró él mientras sus dedos acariciaban su cuello y bajaban hacia sus pechos. -Parece muy civilizado.

Su suave risa entre dientes movió los finos cabellos de su nuca.

-Entonces te agrada. Pero no es siempre todo tan simple aquí.

____ levantó la mirada cuando una mujer vestida de esclava le ofreció a Harry más vino. Cuando él alzó la copa, la mujer apoyó a propósito su pecho desnudo contra su piel. ____ miró con furia a la mujer mientras que Harry no hacía nada para evitar el contacto.

-Ah -dijo él-, aquí viene el postre.

Un redoble de tambores atrajo la atención de ____ hacia el centro de la habitación, donde cuatro hombres que no llevaban puesto nada más que taparrabos depositaron una gran fuente sobre la extensa mesa, quitaron la tapa abombada para dejar al descubierto una mujer desnuda. ____ no podía evitar mirar. La piel de la mujer estaba maquillada con polvo dorado y sus pezones estaban pintados de plateado, como sus labios.

El flautista comenzó una nueva canción, y la mujer co­menzó a moverse. Su baile le recordaba a ____ a una serpiente mientras se levantaba sobre sus rodillas y balanceaba las ca­deras al ritmo del sensual golpe del tambor. Aun bailando, bajó de la mesa deslizándose y se arrodilló delante del primer diván, donde estaba recostado un hombre calvo.

Mientras el volumen de la música se incrementaba, ella ahuecó la mano en su pecho y se lo ofreció al hombre. Con el aliento de sus camaradas comensales, el hombre tomó el pezón dentro de su boca y succionó con fuerza. Uno de los portadores de la bandeja apareció detrás de la mujer y frotó su polla contra sus nalgas antes de penetrada desde atrás.

____ levantó la mirada hacia Harry. Su atención permanecía en ella en lugar de estar en la complicada cópula que llevaban a cabo delante de ellos, su sonrisa se amplió cuando dos personas más se unieron al apiñamiento de cuer­pos que estaban en el suelo. La mujer pelirroja del diván de al lado de ellos se arrastró hacia otro de los portadores de la ban­deja y deslizó la boca en su polla.

A ____ le resultaba difícil distinguir qué cuerpo excita­do pertenecía a qué persona. Un hombre tenía la cabeza hun­dida entre las piernas de una mujer mientras que otra succio­naba su pene; sus dedos estaban demasiado ocupados friccionando la vagina de una tercera mujer.

Ella se volvió hacia Harry. -¿Tú haces esto?

-Puede ser divertido cuando eres joven y ansías el sexo más que la intimidad. Personalmente prefiero saber exactamente a quién o a qué estoy follando. -Se inclinó para besada, rodeó su cintura con el brazo, y la llevó con firmeza contra su lado -No obstante es excitante, ¿no es verdad?

No podía negado; su cuerpo temblaba por la necesidad de explorar el de Harry tan pronto como le fuera posible. La sonrisa de él se ensanchó al mirarla a los ojos. -Se me acaba de ocurrir la habitación ideal para ti. ¿Te agradaría probarla?

Salieron por encima de la muchedumbre retorcida de cuerpos y volvieron al pasillo. ____ sentía su piel extremada­mente sensible, como si el más ligero roce fuera a enviada a la espiral de un clímax interminable. El mismo aire que respira­ba parecía animarla a perder sus inhibiciones y unirse a las gracias eróticas. Reconocía por qué Harry deseaba ir a un lugar así. De repente, comprendió su sed de explorar cada fa­ceta de su sexualidad. ¿Dónde mejor que allí, en un ambiente tan opulento y discreto?

-Espera aquí un momento.

Harry entró por una segunda puerta; la dejó sola en el pasillo. Ningún sonido penetraba el silencio profundo, aun­que ____ no tenía dudas de que habría ruidos en abundancia dentro de la mayoría de las habitaciones. Deslizó una mano por debajo de la túnica y acarició su sexo hinchado. Pensar en la boca de Harry en su cuerpo la hacía humedecerse aún más, miraba fijo las paredes de seda color crema. ¿Se arrepen­tía que Harry la hubiera ayudado a descubrir ese aspecto oculto de su sexualidad?

Negó con la cabeza. Aunque la dejara, había aprendido algo valioso. Le había hecho darse cuenta de que las mujeres también podían disfrutar del sexo, y que tenía derecho a su satisfacción sexual. Eran lecciones que la mayoría de las mu­jeres nunca tendrían oportunidad de aprender. Al menos le había dado eso.

-Tengo tus prendas.

Él le dio su traje de harén. -Deja que te ayude a ponértelo.

Antes de que pudiera ayudada, se puso de puntillas y lo besó en la boca. Sus brazos la envolvieron e inmovilizó sus caderas con firmeza contra las suyas. Ella lo besó con toda su sensualidad recién descubierta. Él respondió de la misma ma­nera hasta que ella se ahogó en una oleada de deseo que crea­ron juntos.

Cuando él levantó la cabeza, sonreía. -¿Por qué ha sido eso?

-Por traerme aquí, por darme esta oportunidad de explorar mis fantasías y comprender las tuyas.

La expresión de él se agudizó.

-Quizá la otra habitación pueda esperar. Es hora de que descubramos nuestros propios juegos.

Capitulo 13-Parte 5

La habitación que eligió estaba decorada con cortinas doradas. La ropa de cama de satén color crema cubría la pe­queña cama con dosel que estaba ubicada en una plataforma elevada en el centro. Harry se preguntaba si ____ se daría cuenta de lo que significaba eso. Poco a poco le quitó las pren­das, dejó al descubierto sus exquisitos pechos y su vagina. De­seaba introducir su polla en su interior hasta que gritara de placer. Deseaba lamer y succionar su clítoris hasta que rogara más. Ella dejó que la sentara a los pies de la cama con dosel. Él observó la caída agitada de sus pechos y supo que estaba cerca del orgasmo.

Se desvistió delante de ella. Tomándose su tiempo, la hizo esperar. Su polla extremadamente sensible latía mientras la liberaba de los pantalones. ____ lo miraba sin pestañear y emitía un delicado sonido de ansiedad. Él bajó la mano por su falo, la ahuecó en el saco y extendió los dedos.

-¿Es esto lo que deseas?

____ asintió con la cabeza y se relamió. Él llevó la coro­nilla de su polla hasta la boca de ella y la frotó de atrás hacia delante. Era magnífico sentirse libre con su esposa, era liberador que a ella pareciera agradarle su comportamiento escandaloso.

-Tengo un juego para ti. -Retrocedió un paso y co­locó las manos de ella alrededor de los postes de la esquina de la cama -En la casa de la señora hay muchas maneras de satisfacerse uno mismo o de que a uno lo satisfagan. También hay muchos niveles de observación. -Echó una mirada a la habitación bien iluminada -En este momento tenemos pri­vacidad total. Si lo deseáramos, podríamos abrir alguna de esas cortinas y dejar que otros nos observaran a través de los espejos y las mirillas.

Observó el rostro de ____, no parecía horrorizada ante sus revelaciones. En realidad, su respiración se aceleraba. Harry sonrió.

-Si lo deseáramos, podríamos permitir que otros en­traran a la habitación y nos observaran. -Apretó fuerte la base de su falo -Incluso podríamos permitir que nos to­quen, que se nos unan, que disfruten de nosotros.

Las pupilas de ella se dilataron, sus labios se abrieron.

La polla de Harry vibraba en respuesta.

-El juego se llama «Cinco». El que acaba primero pierde. El ganador decide si abrimos las cortinas. ¿Estás de acuerdo?

-¿Solo las cortinas? -____ parecía vacilante, pero curiosa.

-Sí, por esta vez. Si elegimos continuar, tal vez suban las apuestas.

Él se puso tenso mientras ____ lo observaba. ¿Confiaba lo suficiente en él como para jugar?

Ella se aferró a los postes de la cama y abrió las piernas en una invitación silenciosa a continuar. Él apoyó las manos justo encima de las suyas. -¿Comenzamos?

CAPITULO 14-Parte 1



-Cinco besos. Puedes comenzar.

____ pestañeó hacia Harry mientras él bajaba su rostro hasta el de ella. -¿En la boca?

-Sí... ¿Dónde más?

Ella se inclinó hacia adelante y le besó los labios cerra­dos cinco veces con rapidez.

-Ahora es mi turno. -Se tomó más tiempo con las pequeñas caricias, delineando sus labios con la lengua, cam­biando la presión y el ángulo de su boca contra la de ella.

Le sonrió.

-Esta vez, voy primero. Cinco besos con la boca abierta.

Ella se estremeció cuando él deslizó la lengua dentro de su boca, reuniendo el fuego de deseo que había encendido antes. Sus manos permanecían aferradas a los postes de la cama; solo su boca se movía contra la suya en una delicada in­vitación a explorar su lujuria. Succionó su lengua dentro de su boca, y ella luchó contra el deseo de gemir. Harry besaba como los dioses y nunca dejaba de hacerla, incluso cuando de­seaba continuar con otras cosas.

A pesar de su cautela inicial, ____ sabía que la acepta­ción de ese lado de su naturaleza lo sinceraría con ella. Sentía como si antes solo hubiera rozado la superficie de su apetito sexual explosivo. Algo dentro de ella estaba encantado con sus avances escandalosos y respondía de la misma manera.

Para cuando la liberó, sus labios estaban hinchados y sus pezones tan tensos que le dolían. Le devolvió los besos, empujándolo hacia adelante con imprudencia, intentaba equi­librar sus propias necesidades voraces con el deseo de ganarle.

Él jadeó cuando ella retrocedió. En la coronilla de su pene brillaba la humedad. Su propio néctar le goteaba por el muslo.

-Es difícil, ¿no es verdad? -murmuró él -Intentar empujarme del borde sin lanzarte al abismo. Aún tenemos un largo camino por recorrer. Es tu turno. Cinco lamidas en cada uno de mis pezones.

____ sabía que adoraba que lo tocara de esa manera. ¿Sería su oportunidad de ganar? Con la primera caricia de su lengua, el pezón de él se endureció. Lo lamía lentamente, se deleitaba con la punta dura de su carne contra la suavidad de su boca húmeda. Las caderas de él se movían hacia ella, y su pene le rozó el estómago, dejando un vestigio de líquido naca­rado pendiendo entre ellos.
Harry bajó la mirada.

-Eso no cuenta. Es pre-eyaculación. Sabrás cuando acabe, te empapará. -Se inclinó hasta su pecho. ____ se sos­tenía de los postes de la cama con toda su fuerza mientras él lamía despacio su pezón y el aro dorado que lo atravesaba. Gemía desde su garganta mientras ella se estremecía; deseaba acabar. Su polla rozó su vientre otra vez mientras le besaba el pezón. Era tan fácil para ella bajar la cabeza y tomarlo en su boca, tan placentero succionarlo y tenerlo en su poder.

-____...

Ella abrió los ojos. Sus pechos brillaban por su boca bajo la tenue luz de las velas. Estaba tan cerca del límite que aún podía sentir el tirón del oro en su piel caliente. Un débil brillo de sudor moteaba el pecho musculoso de Harry al aparecer sobre ella como si antes solo hubiera rozado la superficie de su apetito sexual explosivo. Algo dentro de ella estaba encantado con sus avances escandalosos y respondía de la misma manera.

Para cuando la liberó, sus labios estaban hinchados y sus pezones tan tensos que le dolían. Le devolvió los besos, empujándolo hacia adelante con imprudencia, intentaba equi­librar sus propias necesidades voraces con el deseo de ganarle.

Él jadeó cuando ella retrocedió. En la coronilla de su pene brillaba la humedad. Su propio néctar le goteaba por el muslo.

-Es difícil, ¿no es verdad? -murmuró él -Intentar empujarme del borde sin lanzarte al abismo. Aún tenemos un largo camino por recorrer. Es tu turno. Cinco lamidas en cada uno de mis pezones.

____ sabía que adoraba que lo tocara de esa manera. ¿Sería su oportunidad de ganar? Con la primera caricia de su lengua, el pezón de él se endureció. Lo lamía lentamente, se deleitaba con la punta dura de su carne contra la suavidad de su boca húmeda. Las caderas de él se movían hacia ella, y su pene le rozó el estómago, dejando un vestigio de líquido naca­rado pendiendo entre ellos.
Harry bajó la mirada.

-Eso no cuenta. Es pre-eyaculación. Sabrás cuando acabe; te empapará. -Se inclinó hasta su pecho. ____ se sos­tenía de los postes de la cama con toda su fuerza mientras él lamía despacio su pezón y el aro dorado que lo atravesaba. Gemía desde su garganta mientras ella se estremecía; deseaba acabar. Su polla rozó su vientre otra vez mientras le besaba el pezón. Era tan fácil para ella bajar la cabeza y tomado en su boca, tan placentero succionarlo y tenerlo en su poder.

-____...

Ella abrió los ojos. Sus pechos brillaban por su boca bajo la tenue luz de las velas. Estaba tan cerca del límite que aún podía sentir el tirón del oro en su piel caliente. Un débil brillo de sudor moteaba el pecho musculoso de Harry al aparecer sobre ella.

-Es mi turno de comenzar otra vez. -Harry ja­deaba-. Esta vez voy a succionar tus pechos. Quédate quieta.

Tan pronto como sus labios se cerraron sobre su pe­zón, ____ supo que perdería esa batalla en particular. La pri­mera sensación de su orgasmo vibró a través de su cuerpo. Con un suave grito se inclinó hacia delante, sobre la seducto­ra curva del hombro de Harry. Lo mordía con fuerza mientras su clímax crecía y florecía en ella.

Cuando terminó de temblar,Harry se apartó. -Has perdido. Elijo abrir las cortinas.

Ella no podía evitar mirarlo mientras cruzaba la habi­tación a zancadas. Sus anchos hombros se estrechaban en una fina cintura y nalgas turgentes. Llevaba el oscuro manto de cabello recogido en la nuca. Su vista de frente era igual de im­presionante, con expresión arrogante y confianza firme.

-¿Deseas volver a jugar, o admites la derrota?

____ observaba de manera intencionada su miembro.

No podía permanecer con esa erección para siempre... ¿O sí? Había logrado su liberación; sin duda podría durar más tiem­po que él esta vez.

-Jugaré otra vez.

-Si pierdes, abriré la puerta. -Volvió a su posición delante de ella, sus manos otra vez asían los postes de la cama -¿Qué harás si ganas?

-Excluir a todos y hacerte el amor hasta que quedes de­masiado exhausto como para moverte por el resto de la noche.

Él levantó una ceja.

-Palabras atrevidas de una mujer que se toma en serio sus placeres. ¿De verdad crees que puedes dejarme exhausto?

-¿No es eso de lo que se trata todo esto? ¿Probar que soy capaz de ser tu plena compañía sexual? -Se puso tensa. Esperaba su respuesta. ¿Y si había destruido el hechizo y él se refugiara detrás de su máscara sonriente de cortesía insulsa?

Él sonrió.

-Es mi turno de comenzar el juego. ¿Estás preparada para jugar? -La besó cerca de la boca cinco veces. Una parte de ella se aliviaba porque él hubiera comenzado otra vez des­de el principio, el resto gritaba en protesta ante el incremento agonizante de sensaciones.

Para el momento en que Harry terminó de succionarle los pezones, ____ se dio cuenta de que era evidente que un orgasmo no era suficiente para aplacar sus sensaciones de necesidad. Harry parecía impasible ante su erección, que goteaba su pre-eyaculación de manera constante sobre la piel.

-¿Y luego qué? -Ella intentaba parecer tranquila, pero sabía que no engañaba a Harry.

-Claro, no has avanzado más de este nivel en el juego anterior, ¿no es verdad? -Él bajó la mirada hacia su pene -Cinco lamidas en la coronilla de mi polla.

-¿Y para mí?

Sonrió. La confianza ardía en sus hermosos ojos. -Cinco lamidas en el clítoris. Incluso te dejaré jugar primero, si lo deseas.

Impaciente ante la posibilidad de hacerlo acabar antes de tener que soportar el tormento de su boca sobre su sexo, ____ inclinó la cabeza y observó su falo. Gotitas nacaradas flo­recían de la abertura púrpura de la cima de su coronilla. Los músculos del vientre de él se contrajeron cuando ella lamió una gota de su pre-eyaculación en su boca con la delicadeza de un gato. Lamió otra vez, pasando la punta de la lengua por la abertura, explorando en su interior, moviéndose con rapidez en su carne hinchada. Él gimió en lo profundo de su garganta y empujó el miembro más profundamente dentro de su boca.

Cuando ella levantó la cabeza, él jadeaba, sus pupilas estaban agrandadas y negras, ocultando casi todo el color vio­leta. Él logró esbozar una sonrisa temblorosa.

-Cerca, pero no lo suficientemente cerca.

____ se puso tensa cuando él deslizó las manos por los postes de la cama y cayó de rodillas delante de ella, su sexo vi­braba con solo pensar en que la tocara. ¿Ya habría personas observándolos a través de los espejos y las mirillas? ¿Podría soportar sin acabar?

El primer roce delicado de Harry sobre su piel sensi­ble la hizo temblar. Su segunda caricia más fuerte hizo que deseara cogerlo del cabello y forzar su rostro contra ella hasta que la hiciera acabar con el vigor y durante el tiempo sufi­cientes como para que ambos quedaran satisfechos. Apenas resistía la intensa necesidad mientras él la lamía una y otra vez. Cada roce diminuto de su lengua incrementaba la tensión y acrecentaba su necesidad insaciable.

Él se relamía como si estuviera desesperado por probar cada uno de sus sabores. Ella se preguntaba si se vería tan de­pravada como se sentía. Estaba muy cerca de acabar otra vez, muy cerca. ¿La dejaría volver a jugar primero?

-Ahora cinco succiones de tu clítoris.

Se preparaba mientras él poco a poco volvía a arrodillar­se con los brazos aún extendidos. Solo su boca podía tocarla. ____ inspiró cuando se llevó el clítoris dentro de la boca. Los de­dos de ella se clavaron en los postes de roble de la cama mientras la enloquecía. Antes de poder detenerse, sus caderas se sa­lieron de la cama y se movieron dentro de la boca ávida de Harry. Llegó al clímax cuando oprimió la pelvis contra su boca provocadora, incapaz de detenerse incluso cuando mordió su clítoris y lo sostuvo con delicadeza entre sus dientes.

Su sonrisa al sentarse la puso furiosa.

-Has perdido otra vez. Abriré la puerta. ¿Tienes miedo de continuar? -Abrió la puerta de un golpe.

-No tengo miedo -le respondió ____ con brusquedad, incluso antes de darse cuenta de que era verdad.

Se volvió para mirada.

-Bien, porque lo estoy disfrutando.

-Yo también.

Se miraron el uno al otro en el pequeño espacio. -¿Cómo puedes permanecer tan erecto?

-Práctica. -Le guiñó el ojo mientras regresaba. Su miembro tieso apuntaba a su vientre. Antes de volver a su po­sición, soltó la cinta de su cabello -¿Preparada para jugar? —

Capitulo 14-Parte 2

Harry se deslizó entre sus piernas abiertas. Dios, es­taba tan cerca de acabar. Si las cosas continuaban como espe­raba, ahora ____ obtendría la victoria. No necesitaba saber que él no tenía intención de permitir que alguien más se les uniera al acto amoroso. La buena disposición de ella para ju­gar ya no lo sorprendía. La intensidad de su sensualidad com­plementaba la suya de manera perfecta. Estaba asombrado y conmovido porque parecía haber encontrado su par sexual en su propia esposa.

-Estoy preparada, Harry. -Le dio cinco besos cas­tos en la boca y dejó que él hiciera lo mismo.

Mientras el juego progresaba, Harry logró aferrarse a su cordura cuando ella le lamía el pene, y ella logró no aca­bar cuando él le lamió el clítoris. Ella esperaba las instruccio­nes siguientes, con los pezones tensos y húmedos por su boca, y el clítoris hinchado, su vagina goteando néctar. Dios, podría lamerla toda la noche.

-Para ti, cinco mamadas profundas de mi polla. Para mí, cinco incursiones de mi lengua en tu interior.

Se puso en cuclillas delante de ella, con cuidado de no dejar que su falo dolorido rozara la ropa de cama ni su piel. El sexo de ella se encontraba expuesto ante él, con los labios de la vagina hinchados y dándole la bienvenida. El clítoris estaba tan firme y erecto como el pene de él. Inspiró y deslizó la lengua en su interior. Utilizó la barbilla contra su piel para aumentar la estimulación mientras imitaba el movimiento de propulsión de su miembro. Ella se estremeció, pero no se quebró.

Cuando él se sentó, su rostro goteaba por su néctar. Le encantaba el olor y el sabor de su excitación.

-Ahora es mi turno.

Se puso de pie y se inquietó cuando ella se inclinó ha­cia adelante, deslizó su boca por la longitud de su falo, y con lentitud lo succionó. Él apretó los dientes mientras sentía que sus testículos se contraían, preparados para acabar. Soportó tres succiones lentas y lascivas más, la tercera fue tan profun­da que la coronilla de su pene golpeó la parte posterior de su garganta antes de abandonar la batalla. Se permitió acabar con severidad, con movimientos vibrantes.

La sonrisa de triunfo de ella era toda la recompensa que él necesitaba. -¡Gané!

Él soltó los postes de la cama y fue a cerrar la puerta. -¿Quedó satisfecho tu honor femenino?

Ella lo miró, con un indicio de especulación en los ojos. -¿Hay más para este juego de «Cinco», o hemos llegado al límite?

La sangre volvió a toda prisa a su pene mientras la ob­servaba.

-¿Deseas jugar de nuevo?

-Si hay más por descubrir... ¿Qué sucede después de esto?

Él ahuecó la mano en su erección que crecía con rapidez. -El juego continúa utilizando los dedos para damos placer el uno al otro y termina con cinco caricias de mi polla en tu vagina y cinco caricias de tus dedos envueltos en mi falo hasta que uno de los dos grite clemencia.

Ella se extendió hacia adelante y lo acarició. -Quisiera tener tus dedos en mi cuerpo ahora.

Sin decir una palabra, él deslizó un dedo dentro de su vagina y apoyó la almohadilla de su pulgar en el clítoris. -Estoy a sus órdenes, señora.

Ella le asió la muñeca.

-Más dedos por favor, Harry.

Agregó tres dedos más, sintió que su vagina apretaba.

Con un grito apagado, ella abrazó su cuello y lo arrastró hacia la cama. Él movía los dedos por su espeso néctar mientras es­peraba que su pene alcanzara su tamaño máximo. Ella volvió en su búsqueda mientras él avanzaba con lentitud sobre su cuerpo, separando sus muslos.

-Primero los dedos y luego follando. ¿No era lo que deseabas?

Ella no respondió, su rostro acalorado se concentraba en el placer mientras se aferraba a sus hombros. Su miembro estaba preparado para ella ahora. Quitó los dedos y la penetró con rapidez y profundamente. Sus caderas empujaban hacia adelante y su piel golpeaba contra la de ella. Se retorcía deba­jo de él, pero la mantenía inmovilizada en el colchón mientras olvidaba la delicadeza y solo empujaba en su interior, decidido a dejar su marca, a hacerla suya, a poseer su mismísima alma.

Él gritó su nombre al acabar. Con la mirada en la expre­sión de satisfacción y complacencia de ella, de golpe se dio cuenta de que nada volvería a ser lo mismo. No creía en el amor, aunque sabía dentro de su alma que amaba a ____. Aho­ra le pertenecía, y lucharía y mataría por quedarse con ella.

CAPITULO 15-Parte 1

____ golpeó la puerta principal de la casa de frente an­gosto de los Pettifer. Evangeline la había invitado a tomar el té, entonces: ¿por qué no atendía nadie? Había transcurrido casi una semana desde el incidente lamentable en el baile de la casa del embajador, y no había sabido nada de los Pettifer has­ta ese día.

Con un suspiro, ____ volvió a bajar los escalones e ins­peccionó el exterior de la casa, todos los postigos estaban ce­rrados y las cortinas corridas. Vacilante, bajó la mirada hacia los adoquines y se preguntó si habría hecho lo correcto en despedir a su carruaje hasta dentro de una hora.

Después de recibir la nota desesperada de Evangeline, había salido deprisa de la casa sin informarle a nadie de adón­de se dirigía. Mientras se estremecía en los escalones, se le ocurrió que debió haber sido más cautelosa, teniendo en cuenta el estado de las cosas. Si sir Richard estaba involucrado en un complot para arruinar a Harry y a Nick, su presencia allí podría empeorar las cosas.

Y para ser honesta consigo misma, sabía que si veía al señor Aliabad, le resultaría difícil contener su curiosidad acerca de cuál había sido exactamente su relación con Harry. Reacia a permanecer bajo la llovizna, subió los escalones hasta la protección del pórtico.

-¡____!

Vaciló cuando oyó que alguien siseaba su nombre. Miró hacia abajo: a través de la verja de hierro que rodeaba el sótano vio que Evangeline la saludaba desde la puerta de la cocina. Si­guió los escalones de piedra hasta un nivel inferior y, de un em­pujón, la metieron en la cocina desierta. El olor graso a cordero asado colmaba la sucia habitación. Sin embrago, no había sig­nos del cocinero que vivía allí, ni del mayordomo.

El cabello marrón de Evangeline estaba enredado sobre sus hombros. Se veía como si hubiera estado llorando. Su me­jilla tenía la huella de un golpe. ____ le tomó el brazo.

-¿Estás indispuesta? ¿Ha sucedido algo con sir Richard? Evangeline miró alrededor de la cocina como si temie­ra que su esposo estuviera esperándola debajo de la mesa.

-No te ha visto, ¿verdad?

-¿Sir Richard? No, no lo creo. No contestó la puerta.

He dejado mi carruaje en el parador en la esquina de la plaza y la crucé a pie.

Evangeline se sentó en un banco junto a la larga mesa de pino de la cocina.

-Gracias a Dios. -Levantó el rostro bañado en lágri­mas y se tocó la mejilla amoratada -No me importa lo que me haga a mí. Debía advertirte.

La reciente felicidad de ____ se disolvió en una nube de duda. ¿Tenían algo que ver las lágrimas de Evangeline con el desagradable visitante de Turquía? Se sentó cerca de su amiga y le dio un pañuelo limpio. Luego de tocar con ligereza sus mejillas, Evangeline recuperó la calma.

-Esta mañana oí que sir Richard y el señor Yusef Aliabad hablaban sobre tu esposo y sus negocios.

____ intentaba disimular sus facciones, no deseaba que Evangeline pen____ que estaba demasiado ansiosa por oír sus novedades.

-Parece que el señor Aliabad cree poder manchar aún más la reputación de Harry y arruinado por completo.

-No comprendo. Evangeline tragó con fuerza.

-Detesto ser la que te diga esto. El señor Aliabad in­siste en que tiene pruebas para decir que Nick Howard y tu esposo son amantes.

-¡Eso es ridículo! -____ casi ríe con la idea. Evange­line negaba con la cabeza.

-Lo siento, ____, pero la gente siempre cotillea acerca del fuerte vínculo entre ellos. Algunos creen que la única ra­zón por la que Harry eligió contraer matrimonio contigo fue para evitar justamente un escándalo como este. -Se toca­ba con ligereza los ojos con el pañuelo húmedo -Justo antes de tu boda, Nick estuvo envuelto en un escándalo con un la­cayo a quien acosaba. Aliabad insiste en queHarry contra­jo matrimonio contigo para desviar la atención de Nick y aca­bar con los rumores sobre ellos.

____ le dio una palmadita en la mano a Evangeline. -Sé que Nick y Harry están muy unidos. Fueron esclavos juntos. Sería extraño que no se convirtieran en amigos después de haber compartido una experiencia tan horrorosa.

En sus ansias por defender a Harry y a Nick, hacía todo lo posible por ignorar las suposiciones poco gratas de Evangeline acerca de las razones de su boda.

Hizo una mueca de dolor cuando las uñas de Evangeli­ne se clavaron en la palma de su mano.

-Según el señor Aliabad, tu esposo y su socio han sido esclavos en un burdel turco que atendía tanto a hombres como a mujeres.

____ recordó la reacción violenta de Harry hacia Yu­sef, la manera en la que Nick interrumpió para defender a su amigo de las insinuaciones del otro hombre. Si Harry en verdad había sido esclavo en un burdel, su comportamiento hacia Yusef era perfectamente razonable. Luchaba contra una sensación creciente de malestar. ¿Alguna vez habría intentado contarle la verdad sobre su pasado, o aún la consideraba demasiado inocente como para comprenderlo?

Evangeline apretó la mano de ____, con una mirada dulcemente recurrente.

-El señor Aliabad asegura que ha pagado por estar con ambos de manera carnal en más de una ocasión.

____ no le dio importancia a la compasión evidente de Evangeline.

-Aun si creyéramos a ese hombre, lo que sucedió en el pasado no tiene relación con el presente.

-Pero si aún son amantes...

____ buscaba en su memoria algún signo de que Nick y Harry la hubieran engañado. En verdad, estaban dema­siado unidos, y Nick tocaba a Harry más que a otros hom­bres. Pero entre las exigencias sexuales de ella, el trabajo y las obligaciones sociales, ¿cuándo encontraría el momento de en­tablar una aventura amorosa peligrosa y socialmente desas­trosa con su mejor amigo?

-Estoy segura de que has tenido buenas intenciones al contarme esto, Evangeline, pero...

-¡No comprendes! Hay más.

Evangeline se puso de pie, su agitación era evidente al caminar de un lado a otro de la fría losa.

-Al parecer, Harry se puso en contacto con el se­ñor Aliabad y le ofreció reunirse con Nick y con él en casa de la señora Helene el martes. -Se detuvo y observó a ____ -¿Sabes dónde es?

____ asintió con la cabeza mientras sus pensamientos se alborotaban. ¿Por qué Harry aceptaría encontrarse con el hombre al que aborrecía en la casa de placer que amaba?

-Sir Richard estaba preocupado de que el señor Alia­bad cayera en una trampa. Pero Yusef parece creer que Harry está ansioso por reavivar su aventura. -Presionaba las manos sobre su pecho-. Ay, ____, si se hace público que tu esposo está involucrado con otros hombres y que una vez ha sido esclavo sexual en un burdel, ningún hombre temeroso de Dios volverá a hacer negocios con él.

Evangeline se sentó con un crujido de seda.

-No oí nada más. El mayordomo apareció con el té y tuve que escabullirme. -Apretó la manga de ____ -No de­seo que quedes envuelta en un escándalo horroroso. Sir Ri­chard se enfureció al darse cuenta de que había oído. -Se tocó el moratón en la mejilla -Quizá podrías pensar en regresar con tus padres.

____ esbozó una sonrisa forzada. ¿En verdad Evangeli­ne creía que abandonaría a su esposo con tanta facilidad? -En realidad mi padre tiene previsto llegar a la ciudad mañana. Ya lo he arreglado para reunirme con él en el hotel Fenton para la cena.

Evangeline soltó el aliento.

-Me quedo más tranquila. Me siento mejor ahora que sé que tienes a alguien a quien recurrir. -Dudó, con el pañuelo aún apretado en la mano -No estoy muy segura de lo que sir Richard planea hacer con la información de Yusef. Si encuentro la ocasión, le rogaré que mantenga en secreto toda la cuestión. Tal vez él pueda convencer a Harry de abandonar sus negocios y entonces no tendría que mencionar todo esto tan desagradable.

____ solo miraba fijamente a Evangeline. Era muy probable que su amiga trepadora creyera que su posición en la sociedad significaba más para ella que la infidelidad y el posi­ble encarcelamiento o ejecución en la horca por actos indecen­tes de su esposo. Tampoco creía que Harry abandonara sus negocios de buen grado.

Cogió el sombrero y se lo volvió a poner en la cabeza. -Evangeline, ¿puedo preguntarte algo más? ¿Quién le presentó al señor Aliabad a sir Richard?

-No estoy muy segura -respondió Evangeline, arrugando el entrecejo -Aunque es posible que fuera el pa­dre de Harry. Tiene muchos amigos influyentes en la embajada rusa y todos esos otros lugares del extranjero. -Con delicadeza empujó a ____ para que saliera por la puerta medio abierta de la cocina -Prométeme que te cuidarás.

____ tomó la mano de Evangeline. -Gracias por contármelo.

El brillo de las lágrimas cubría los ojos de Evangeline. -Harry fue muy importante para mí alguna vez. Detestaría que lo perdiera todo. Sé lo que se siente al estar en los niveles bajos de la sociedad.

____ pensaba en ese comentario mientras regresaba a su carruaje. ¿En el fondo Evangeline estaba contenta de ver que su antiguo amante estaba envuelto en un escándalo? Se reprendió a sí misma por pensar eso. Evangeline había actua­do con amabilidad a pesar de las amenazas físicas de su esposo para silenciarla; ____ debería ser más agradecida.

Sus pensamientos daban vueltas en una imagen ho­rrorosa de Harry y Nick atrapados en un burdel. Sabía poco sobre cómo operaba una casa de mala fama, pero tenía una imaginación fértil. A un hombre tan orgulloso como Harry debió haberle parecido devastador que lo poseyeran y lo utilizaran como un objeto. Sus dedos se retorcían al recor­dar las numerosas cicatrices de su espalda.

¿Recibiría bien las novedades de que podría haber sido su padre quien le había presentado a Yusef a sir Richard? Sus peo­res temores de traición se confirmarían y, ¿cómo resolvería eso? ____ se estremeció. Y si Yusef estaba ocupándose de venderle la información a su mayor competidor, no era de extrañar que es­tuvieran atacándolos a escala personal y también comercial.

Las demás insinuaciones de Evangeline sobre Nick y Harry aún parecían ser absurdas. Parecía que Aliabad esta­ba preparado para utilizar cualquier medio para dañar y des­truir a su esposo y a su mejor amigo. ¿Qué mejor manera que sugiriendo que eran amantes?

____ respiró hondo cuando el carruaje disminuyó la velocidad y giró en la calle Half Moon. Aliabad también aseguraba que todos ellos habían sido amantes en el pasado. ¿Po­día haber algo de verdad en eso? A juzgar por la reacción de Harry, cualquier contacto entre ellos no había sido placen­tero para él ni mucho menos. Y si en verdad habían sido escla­vos en un burdel, se imaginaba que habían tenido muy poca posibilidad de elegir quién compraba su tiempo.

Por primera vez, temblaba ante la idea de cuestionar a Harry directamente. Su reacción sin duda sería desagrada­ble. La confianza en él recién adquirida aún era algo muy pre­ciado para desechada de manera deliberada. Sonrió cuando el carruaje se detuvo. Quizá podría arriesgarse a preguntarle a Nick durante su paseo de esa tarde.

-¿Es verdad, Nick?

Al amparo de la espantosa interpretación de la hija ma­yor de los Dudson en el clavicémbalo, ____ repitió la pregunta. -¿Harry y tú habéis sido cautivos en un burdel? Nick la tomó del brazo y la llevó hacia el fondo de la magnífica sala de estar. Su rostro sonriente no traicionaba la tensión que revelaban sus celestiales ojos azules.

-¿Quién te ha contado eso?

-Evangeline Pettifer.

Nick arrugó el entrecejo.

-Los Pettifer se están volviendo un fastidio. Sabes que no puedo responder tus preguntas. Debes hablar con Harry.

Con poca elegancia, ____ decidió intentar otra táctica. -¿Harry y tú aún continuáis encontrándoos en casa de la señora Helene?

A Nick se lo veía menos cauto. -De vez en cuando... ¿Por qué?

Mientras miraba su rostro angelical, ____ pensaba que no deseaba repetir la naturaleza de las revelaciones de Evan­geline. Nick ya había sufrido lo suficiente para que lo depri­miera con nuevos cotilleo s e insinuaciones.

____ intentó no quejarse cuando Ashley Grine apa­reció detrás de ella.

Capitulo 15-Parte 2

-Discúlpenme por escuchar, pero por supuesto que Harry y Nick aún se encuentran allí -dijo Ashley y le lanzó a Nick una sonrisa desagradable –Si recuerdo bien, has exigido la presencia de Harry allí todos los martes por la noche. -Palmeó la manga de ____ -Intenté advertirte sobre las pequeñas indiscreciones de Harry, pero preferiste no escuchar. ¿Te arrepientes de tu decisión de retirarte y ha­cer el papel de esposa sufrida?

____ ignoró a Ashley y concentró su atención en Nick, cuya expresión glacial reflejaba la certeza de los comenta­rios de Ashley. Su reciente sensación de satisfacción desapa­recía. Sin duda, Harry tenía una respuesta para todas esas preguntas. Debía creer que la deseaba solo a ella. Después de la noche que habían pasado juntos en casa de la señora Hele­ne, le había dicho que era la única mujer que deseaba, y ella le había creído. Pero, ¿Y si también deseaba a un hombre?

Ashley Grine se retiró, riendo. ____ tomó el brazo de Nick y regresó a la sala de estar. Él la detuvo en la puerta. -____, habla con Harry. Él es el único que puede responder tus preguntas.

Ella le sonrió para demostrarle que no estaba molesta.

Había sido demasiado impulsiva en el pasado. Había intenta­do obligar a Harry a confiar en ella, y no había funcionado. En realidad, solo se había vuelto más distante e incisivo. Tal vez debería aprender de sus errores. La idea de pedirle que se explicara él mismo esa vez era, en cierto modo, más aterrado­ra que permanecer en la ignorancia. Por primera vez en su vida, intentaría ser paciente.

Capitulo16-Parte 1

____ miraba a Harry mientras él dejaba que el laca­yo volviera a llenar su copa de vino por tercera vez. Sin poder encontrar la valentía para enfrentarse a él, había intentado evitarlo desde las desastrosas conversaciones que había tenido con Nick y Evangeline el día anterior. Él bebía a sorbos el vino, con la mirada misteriosa y distante. Estaba vestido en color gris paloma con un chaleco negro y un pañuelo de cuello blanco. No podía imaginarlo atendiendo a los clientes de un burdel. Sin duda, su padre no la hubiera entregado en matri­monio a un hombre así. Para su alivio, Harry parecía de­masiado preocupado como para notar su estado de agitación.

-¿Saldrás esta noche? -preguntó ____.

Harry la miró, con la copa de vino a medio camino de su boca.

-¿Por qué? ¿Hay algo que he olvidado? ¿Algún baile o musical nocturno a los que insistes en que asista contigo?

____ apoyó el tenedor.

-Puedo salir perfectamente sola. El signor Clementi me pidió que lo acompañara a la ópera, y luego planeo ir a vi­sitar a mi padre.

-Ah, he olvidado que tu padre estaba en la ciudad.

Dale mis saludos, ¿quieres? Y asegúrate de invitarlo a cenar mañana.

-Le tienes afecto, ¿no es verdad? Levantó una ceja.

-Por supuesto que sí. Me ha rescatado de una situa­ción intolerable.

-Debiste haber sentido que tu deuda era cuantiosa para contraer matrimonio conmigo.

Su mirada se agudizó.

-Te lo he dicho, tu padre me ha salvado la vida. Creo que mi deuda con él va más allá del simple dinero. ¿Por qué preguntas esto ahora? Tu padre debe haberte explicado sus razones para aceptar la unión.

____ mantenía su mirada.

-No quería que me casara ____ contigo, pero creía que no tenía elección. ¿Por qué se sentía así cuando tú dices que la deuda es tuya?

Un músculo de su mejilla se puso tenso.

-¿Qué quieres que diga, ____? ¿Que no me conside­raba un buen candidato para ti porque sabía que nunca podría hacerte feliz? ¿O preferirías creer que lo obligué a hacerla?

-¿Por qué se oponía tanto, Harry?

Se puso de pie.

-¿Por qué insistes en una respuesta, ____?

Ella también se puso de pie, con las manos cerradas en puños.

-Porque quiero comprender si me vendieron o me compraron. Sin duda puedes comprender eso.

Se puso tan pálido como el blanco radiante del cuello de su camisa.

-Si estás decidida a ponerme en el papel de villano de la obra, te he comprado, ____. He pagado las deudas de tu pa­dre y he dejado una suma de dinero considerable en tu testa­mento también.

Ella miró su rostro adusto y con desesperación intentó recuperar la calma. ¿Qué esperaba conseguir al comenzar esa ridícula conversación? Su ansiedad sobre los potenciales acontecimientos de la noche se había apoderado de su tran­quilo buen juicio habitual. Respiró con cautela.

-Lo lamento, ni siquiera estoy segura de lo que deseo que digas.

Harry se pasaba la mano por la mandíbula.

-Le hubiera prestado dinero a tu padre si me lo hu­biera pedido. Fue su elección ofrecerme a una de sus hijas. He contraído matrimonio contigo porque deseaba hacerlo. -Du­daba, con la mirada fija en ella -Nunca he intentado hacerte sentir como si fueras de mi posesión. Te pido disculpas si así es como ves nuestro matrimonio.

Ella negaba con la cabeza casi sin hablar ante sus pala­bras vacilantes. ¿Cómo era posible que lo presionara tanto cuando era tan amable con ella?

-Siempre me has permitido que sea yo misma. Tal vez no te he demostrado muy bien mi gratitud.

¿Por qué se sentía como si nunca más pudieran volver a hablar el uno con el otro? ¿Intentaba dejarla después de todo?

Él se encogió de hombros.

-No es necesario, te has convertido en todo lo que es­peraba que fueras.

-Aún deseo agradecértelo. -Se dirigió hasta él apo­yó la mano en su hombro y rozó la boca contra la suya -No salgas esta noche.

Él le sonrió, con la expresión teñida de tristeza.

-Tú eres la que tiene planes, querida. Y me temo que ya es demasiado tarde para comunicarte con el signor Clementi y arruinar su velada.

Dejó caer la mano a un lado y esbozó una sonrisa forzada. -Podrías venir conmigo.

Harry sintió un exquisito escalofrío.

-Preferiría no oír a ningún cantante de ópera aullan­do esta noche. Es muy probable que salga con Nick. -Le pal­meó el brazo -No me esperes despierta. -Se inclinó para besarla con firmeza en la boca. Antes de que ella pudiera responderle, se marchó.

Cuando la puerta se cerró tras él, resistió el deseo de gritar y decirle que tuviera cuidado, que había comenzado a amarle y que era algo demasiado preciado para perderlo. En cambio, volvió a sentarse sin una lágrima hasta que el lacayo comenzó a limpiar la mesa del comedor a su alrededor.

¿Qué sentía sobre la posibilidad de que Harry amara a un hombre de manera física? Nunca había visto a dos hom­bres comportarse de esa manera. En sus conversaciones con Nick, había percibido que su sexualidad era tan compleja como la de Harry. Eso no la había hecho sentir incómoda ni amenazada. Por otra parte, nunca antes había imaginado las profundidades sexuales que ella misma exploraría junto a Harry. Estaba segura de que la respuesta se encontraba en casa de la señora Helene.

Apoyó la copa de vino con un golpe. Era hora de dejar de esconderse y enfrentarse a sus demonios, sean cuales fue­ran. Al menos Harry le había dado la seguridad en sí misma para hacerlo. Se marcharía temprano de la ópera y toma­ría un coche de alquiler hasta la casa de la señora Helene. Si Evangeline tenía razón, el señor Aliabad esperaba encontrarse con Harry y Nick allí. En lugar de provocar la ira de Harry con sus preguntas, quizá solo debería descubrir qué su­cedía por sí misma.

Capitulo 16-Parte 2

Harry se encaminaba hacia el segundo tramo de la escalera en casa de la señora Helene, hacia las habitaciones a las que solo un número selecto de clientes podía entrar. Nick había llegado temprano a su encuentro y, según la señora He­lene, había aprovechado las instalaciones.

Harry giró el ornamentado picaporte de oro, y la puerta de la habitación 206 se abrió de manera silenciosa. Ca­minó hasta el otro lado, hasta un sillón orejero junto a la chi­menea y evaluó con ojo crítico el enredo de cuerpos sobre la inmensa cama. Había al menos dos hombres y una mujer con largo cabello rubio. Apenas recordaba a la mujer llamada Gra­ce. Uno de los hombres era Nick.

Harry inclinó la cabeza hacia un lado para tener una mejor vista de la rubia que frotaba su vagina contra el rostro de Nick. Sus pechos se meneaban por el esfuerzo. El segundo hombre estaba ocupado succionando la polla de Nick. Mientras observaba, Harry estaba contento de haber reducido su papel en las fantasías de Nick al de observador ocasional.

Justo cuando habían llegado de Turquía, Nick requería de la presencia de Harry en su cama casi tanto como reque­ría del opio que lo estaba matando poco a poco. Le había lleva­do un tiempo a Harry convencer a Nick de que prefería no follar con otro hombre. Aun así, Nick le había pedido que par­ticipara en varios grupos de cuatro. Harry concentraba sus aten­ciones en la mujer mientras los demás atendían a Nick.

Grace lo divisó y redobló los esfuerzos. Harry le guiñó un ojo y se sirvió de la licorera de brandy. En realidad, estaba contento de haber salido de cualquier cama en la que hubiera otro hombre. Cuando solo era Nick, era tolerable. Comprendía las necesidades y los temores de él y, al menos, podía poner las reglas y los límites. Con otro hombre, nunca se sabía. Las experiencias dolorosas de Harry con Yusef en Turquía le habían arruinado esa combinación sexual en particular para toda la vida.

Nick gimió y giró sobre su estómago, desplazando a Grace. Le dio al hombre que estaba detrás de él la oportunidad de penetrarlo. La mujer asió la mano de Nick y la colocó en­tre sus piernas. Harry le echó una mirada a su reloj de bol­sillo mientras las caderas del hombre empujaban con fuerza contra las nalgas de Nick. Cuando el hombre acabó, mordió fuerte el cuello de Nick.Harry inhaló el olor a sexo y piel perfumada mientras Nick llegaba al clímax. En lo único que podía pensar era en ____.

Por fin, Nick abrió los ojos y sonrió como un gran gato saciado.

-Harry, si hubiera sabido que estabas aquí, te hubiera invitado a que te unieras.

Harry cruzó las piernas y bebió a sorbos el brandy. -Me he sentido bastante bien observando. Habéis he­cho un trío tan hermoso que soñaré contigo toda la noche.

Grace sonreía y besaba la mejilla de Nick. El hombre arrugó el entrecejo mientras su mano apretaba de manera po­sesiva el hombro de Nick, quien le dio una palmada.

-No es necesario que estés celoso, Reggie. Última­mente, Harry prefiere a las mujeres. ¿O debería decir, a una mujer en particular?

-Puedes decirlo siempre y cuando no menciones su nombre.

Nick levantó las cejas mientras se ponía la bata con un temblor.

-Nunca antes te había oído utilizar ese tono posesivo. Harry se puso de pie mientras Reggie y Grace aban­donaban la habitación.

-Nunca antes había estado casado. Tal vez son gajes del oficio. -Caminaba de un lado a otro de la alfombra mientras esperaba que Nick se lavara y se vistiera.

Nick se detuvo delante del espejo, con el pañuelo de cuello en la mano.

-Evangeline Pettifer le ha contado a ____ algunos ru­mores desagradables sobre nosotros.

-¿En serio? No me ha dicho nada. -Harry inten­taba sonar despreocupado. Lo había evitado durante casi los dos últimos días. ¿Ese era el porqué? Un malestar le retorció las tripas. Era impropio de ____ no enfrentarse directamente a un problema entre ellos. Recordaba la extraña conversación que habían tenido antes de que se marchara al teatro. Arrugó el entrecejo -¿Qué clase de rumores?

Nick terminó de atar su pañuelo de cuello.

-Pregúntale tú mismo. Me niego a ser el intermediario.

-Tienes razón, le preguntaré. Pero gracias por contármelo de todos modos. -Le alcanzó a Nick su chaqueta -¿Estás preparado para enfrentarte a Yusef Aliabad ahora?

-¿Y tú? -Nick le devolvió la mirada a Harry-. Sé cuánto lo desprecias. Vi lo que te hizo. Recuerdo cuánto te enfrentabas a él.

Harry observaba la punta de su bota de montar. -No has visto ni la mitad. Cuando estaba conmigo a solas en nuestras sesiones privadas, me hacía rogar por ello. -Se le retorcía el estómago con el eco distante de sus propios gritos -Hacía que me arrastrara de rodillas y le rogara.

Harry levantó la cabeza y vio la comprensión en el rostro de Nick. ¿Alguna vez alguien comprendería el infier­no por el que habían pasado? A veces deseaba contarle todo a ____. Luego imaginaba que la mirada de pasión en su rostro se transformaba en repugnancia... o, aún peor, en lástima. Toda­vía no estaba seguro de estar preparado para arriesgarse a eso.

-____ debería saberlo -dijo Nick, como si hubiera leído los pensamientos de Harry-. Merece oír la verdad. Sería mucho peor si hubiera contraído matrimonio conmigo. Yo fallo con cualquier cosa, tú al menos sabes que prefieres a las mujeres. Por desgracia, mis gustos permanecen más ecléc­ticos. -Bajó la mirada para volver a arreglarse el pañuelo de cuello -Ya le he hablado sobre mi adicción al opio.

-¿Y qué ha dicho sobre eso?

-Me besó y me dijo que se alegraba de que hubiera elegido vivir. -El tono de Nick burlándose de sí mismo des­apareció -Es una mujer poco común, Val.

Negándose a conmoverse, Harry caminó hacia la puerta.

-Aliabad ya debe de estar aquí. La señora nos ha per­mitido utilizar su salón privado para que podamos hablar tranquilos.

Bajaron una de las escaleras traseras discretamente iluminadas.

-Lo que no comprendo es cómo Aliabad está enreda­do en este asunto para arruinarnos -acotó Nick.

-Bueno, estamos de acuerdo en que al menos forma parte de esto. De otro modo, su aparición en este momento sería demasiada coincidencia. -Harrry se detuvo en el des­cansillo siguiente -Debe estar trabajando con alguien que sabe cómo funciona nuestro negocio diariamente. No hay manera de que pudiera controlar un asunto de esta magnitud desde las tierras remotas de Turquía. También dudo de que tenga cerebro para esto. Su estilo siempre ha sido la intimida­ción sexual y física.

-Entonces, ¿qué crees que quiere de nosotros esta noche?

Harry sonrió.

-Imagino que amenazará con arruinamos socialmen­te a menos que le demos dinero. Eso sería más propio de su estilo. Es probable que su socio espere que cedamos ante sus exigencias y gastemos aún más dinero de los negocios, y de esa manera, precipitar nuestra desaparición.

-Entonces, ¿cuánto hace que Aliabad está en el país?

-Según mis fuentes, hace alrededor de tres semanas, y nuestros problemas comenzaron mucho antes de eso. Debe zarpar de regreso en tres meses.

Nick se apoyó contra la pared y cruzó los brazos. -He terminado de investigar a los asistentes del señor Carter.

-¿Y? -Harry intentaba juzgar la expresión de Nick bajo la tenue iluminación.

-A Alex Long lo recomendó sir Richard Pettifer para su puesto, no el señor John Harrison, por lo que el padre de ____ no está implicado de ninguna manera.

Harry se permitió relajarse un poco. -¿Qué hay del otro... Duncan, no es así? Nick suspiró.

-Christopher Duncan solía trabajar en la finca de tu padre en Escocia.

Harry no hablaba. Debió haberse sentido victorioso de que las sospechas sobre su padre habían resultado ser co­rrectas. En cambio, se sentía paralizado. Con la ayuda de Nick y ____, con reticencia había comenzado a aceptar la idea de que su padre no le deseaba ningún mal.

-Antes de que saques conclusiones, aún no sabemos cuál es,Harry.

-¿Cuándo lo sabremos?

La sonrisa de Nick no expresaba ninguna simpatía. -Ambos están bajo vigilancia. Si uno de los dos mete las narices en el lugar equivocado a la hora equivocada, lo sa­bremos.

Harry continuó bajando las escaleras. -Bien. Si sucede algo, dímelo de inmediato.

Nick lo siguió escaleras abajo hasta que salieron de las elegantes habitaciones de la señora Helene. ¿Podría enfrentarse a su viejo enemigo sin perder los estribos? Por el bien de todos, esperaba que sí.

Capitulo 16-Parte3


____ se levantó la falda y bajó corriendo las escaleras del teatro de la ópera. Logró convencer al signor Clementi de que se sentía mal y evitó su cortés ofrecimiento de acompañarla a casa. Durante el intermedio, le había preguntado si de­seaba tocar el piano en un concierto privado para el príncipe de Gales. Increíblemente contenta, se sintió más abrumada cuando el signor Clementi comentó con humor cargado de ironía que Harry no sólo había dado su permiso sino que también se había preguntado por qué se lo habían solicitado a él en primer lugar.

Se sintió culpable incluso de dudar de Harry des­pués de eso. Pero se metió en un coche de alquiler que espera­ba. Pidió que la llevara a la casa de la señora Helene, esperaba que el conductor supiera dónde era.

Él partió sin pedir más señas. Aliviada, ____ sacó la media máscara plateada de su cartera y se la puso. No estaba muy segura de cómo lograría entrar a la casa. Harry había entrado a pie como si fuera el dueño del lugar. ¿La recordaría el personal, o tendría que revelar su identidad?

En la entrada discretamente iluminada, ____ se aseguró de que la capa negra cubriera su traje de noche antes de pasar por las sólidas puertas dobles. Un lacayo vestido con un unifor­me escarlata y dorado y un pañuelo en el cuello, le hizo una re­verencia. Le dio una hoja de pergamino y una pluma.

-Buenas noches, señora, por favor firme con su nom­bre verdadero para poder verificar su entrada con la señora.

____ obedeció y calentó sus manos delante de la enor­me chimenea hasta que el lacayo regresó. Le hizo una reve­rencia de experto.

-Disfrute de su noche, milady.

____ pasó con prisa delante de él y subió las escaleras hasta llegar al gran salón en la cima. La sala estaba atestada y a pesar de sus esfuerzos no podía ver ni a Harry ni a Nick. Había muchos más hombres que mujeres, y la atmósfera pa­recía ser más grosera y un poco más intimidante. Una mano apretó su tobillo. Bajó la mirada y vio a un joven vestido con un camisón de mujer que le sonreía.

-Por favor, bella dama, venga y juegue conmigo. -Arrastraba las palabras, el olor a brandy en su aliento era inconfundible.

____ intentó apartarse, pero el hombre la tenía agarrada. -Suélteme.

Sus dedos treparon hasta su rodilla.

-Solo intento ser cordial, mi pequeña palomita, ¿no desea jugar?

Cuando ____ intentó apartarlo de una patada, apareció un lacayo por detrás del hombre ebrio y lo cogió por debajo de los brazos.

-Deje en paz a la señora, señor. Tiene asuntos en otra parte.

El lacayo asió la muñeca del hombre y lo apartó de la piel de ____. Ella se alejó mientras persuadían al hombre ebrio para que se marchara.

Cuando regresó al salón, vislumbró a la mujer de cabe­llo rubio que Harry había reconocido en su última visita. Se dirigió al área de la cantina y le dio un golpecito en el hom­bro a la mujer.

-Señora, busco a alguien. ¿Puede ayudarme?

-Desde luego, ma petite. Soy la señora Helene. Sé donde están todos. -Sus perspicaces ojos azules estudiaban el rostro de ____ -No creo que nos hayamos visto, aunque he oído bastante sobre ti. -Tomó el brazo de ____ y caminó junto a ella hacia un lugar más silencioso del salón -Viniste con Harry la otra noche.

____ soltó su aliento.

-Sí, soy la esposa de Harry. ¿Se encuentra aquí esta noche? Me dijo que estaría.

La señora Helene arrugó el entrecejo.

-Creo que lo he visto con Nick más temprano. -Miró a la multitud -No estoy segura de adónde se han ido con exactitud, pero lo averiguaré para ti.

Chasqueó los dedos y un lacayo apareció a su lado. Le murmuró algo, él le hizo una reverencia y desapareció en el largo pasillo al otro lado del salón. ____ se apoyó contra la pa­red mientras un grupo de hombres pasaba tambaleando y una mujer solitaria iba entre ellos. Dos de los hombres estaban ocupados besándose, sus rostros estaban absortos y sus ma­nos rebuscaban debajo de las prendas de cada uno.

____ los miraba con fijeza.

-¿Nick y Harry vienen aquí juntos a menudo? La señora Helene le lanzó una mirada divertida. -¿Por qué preguntas?

____ no dijo nada. ¿Cómo podía preguntarle si su espo­so iba allí para encontrarse con su amante masculino? Sonaría ingenua y provinciana. Y la señora podría pensar que armaría un escándalo. Al menos no había signos del desagradable se­ñor Aliabad. Tal vez Evangeline le había impedido a Aliabad asistir a la reunión, y Nick y Harry se habían ocupado de otras cosas.

La señora Helene blasfemó en voz baja en un francés muy poco propio de una dama.

-Discúlpame, debo ocuparme de cierto caballero que continúa ignorando mis órdenes de mantenerse lejos de esta casa. -Palmeó la mano de ____ -Regresaré en un momen­to. -Se dirigió con determinación hacia la entrada principal, donde un alto hombre rubio lo miraba de manera despectiva.

-¿Milady?

El lacayo había regresado y esperaba al lado de ____. -He encontrado al caballero que buscáis. ¿Os importaría seguirme?

____ se lo agradeció. La hizo bajar unas escaleras an­gostas y la llevó hacia otro pasillo ancho decorado en oro y crema.

-Vuestro caballero se encuentra en la suite privada de la señora Helene.

-¿Está solo?

El hombre hizo una reverencia.

-No puedo deciros eso, señora. -Abrió la primera puerta para ella -Os sugiero que esperéis aquí hasta que la señora regrese para ayudaros.

____ dejó que la abandonara en la magnífica habitación.

Había varios espejos en las paredes y el techo que reflejaban su imagen de preocupación. Logró dibujar una débil sonrisa. Al menos Harry no estaba jugueteando desnudo en la cama con Nick ni con un grupo de mujeres bien dotadas. Oyó el mur­mullo de unas voces a través de la puerta medio abierta del ves­tidor. ____ no hizo caso del consejo del lacayo de esperar a la se­ñora, y espió por la puerta. No había nadie allí.

Volvió a meterse en la habitación cuando alguien más entró del lado opuesto y utilizó el orinal de manera ruidosa.

Cuando regresó a la otra habitación, ella esperó el clic del pi­caporte pero no oyó nada. Si era cautelosa, ¿podría oír desde la puerta de enfrente? Cruzó con sigilo el vestidor y abrió un poco más la puerta. Permaneció de rodillas. Apenas se atrevía a respirar.

Harry miraba fijamente a Aliabad al otro lado de la mesa.

-Lo repito, no te daremos ni una moneda. Puedes desparramar todo el cotilleo y los rumores que desees. Nadie te creerá. -A propósito apoyó la mano sobre la de Nick y en­trecruzaron los dedos -Ahora estoy casado. Por lo que res­pecta al mundo educado, soy un libertino reformado que por fin ha sentado cabeza y aceptado sus responsabilidades. ¿Quién oirá el despotrique de un extranjero cuando está im­plicado el hijo de un par del reino?

Aliabad sonrió con desprecio.

-Estoy seguro de que a tu esposa le interesará oír so­bre tu pasado.

-Mi esposa es joven, sencilla e ingenua. Aunque le dijeras lo que supuestamente he hecho, no lo comprendería. -Levantó una ceja -¿Por qué crees que tardé tanto tiempo en encontrar una esposa? Fue difícil encontrar a alguien tan inocente. Y me he ocupado de asegurarme de que esté unida a mí sexual y legalmente.

Entonces rio mientras los ojos de Aliabad se llenaban de ira. Era imprescindible que Aliabad creyera que ____ no te­nía valor para él, de otro modo podría utilizarla en su contra. -En parte gracias a ti, y a mis días brindándole servi­cios a innumerables mujeres en Turquía, por lo visto, soy irresistible en la cama.

Aliabad se puso de pie de golpe.

-No has oído lo último. Os daré a Nick y a ti unos días para que volváis a pensar en vuestra posición, y luego regresaré.

-¿Con tu socio? -preguntó Harry-. Nos encan­taría conocer a la persona que intenta chupar hasta la última gota de sangre de nuestros negocios. -Compartió una mirada con Nick-. Sin duda es el cerebro de este plan.

-Apuesto que te encantaría saber quién es, ¿no es verdad? -Aliabad se inclinó hacia adelante, con las palmas planas sobre la mesa, hasta que su rostro quedó a la altura del de Harry-. Seas el hijo de un par o no, te arruinaremos. -Se relamió-. Estoy deseando tenerte otra vez de rodillas, Val, rogando por tu vida y a mi merced.
Harry tragó su furia y repugnancia y mantuvo la mirada fija en el otro hombre.

-No contengas la respiración. -Volvió a sentarse –Si vuelvo a encontrarte a medio metro cerca de mí, de Nick o de mi familia, utilizaré mis influencias para que te deporten como espía. Buenas noches.

Aliabad habló en turco, sus palabras fueron solo susurros. -Solo son bravuconerías. Me rogarás, Val. Me encar­garé de eso. -Salió de la habitación dando un portazo, ha­ciendo que la puerta temblara en sus bisagras. Nick se levan­tó, sirvió una gran copa de brandy para cada uno y brindó con Harry.

-Ha parecido demasiado fácil.

Harry se detuvo al registrar el sonido del picapor­te de la puerta que giraba. ¿Aliabad había decidido regre­sar? Asió la cabeza de Nick y lo besó con fuerza en la boca. El brandy de la copa de Nick se derramó sobre su manga y la empapó.

Rió ante la expresión anonadada de Nick. Eso debería darle a Aliabad algo en que pensar. La mano de Nick subió para acariciarle la mejilla.

Una suave corriente de aire perfumado lo alertó sobre el hecho de que la puerta que había estado abierta conducía al interior del vestidor de la señora y no al pasillo al otro lado. Algo sobre la característica de la presencia silenciosa detrás de él le resultaba conocida.Harry soltó a Nick y se volvió con lentitud. ____ estaba de pie enmarcada en la puerta interior. Una máscara plateada escondía sus ojos, pero el lenguaje de su cuerpo expresaba de manera elocuente su conmoción.

Harry le sonrió.

-¿Nunca te ha dicho tu niñera que los que escuchan a escondidas nunca oyen bien?

-Harry... -murmuró Nick.

____ fue furiosa hacia él y le dio una fuerte bofetada en la mejilla. Él continuaba riendo aún al darse cuenta de que su broma no había causado gracia. ¿Cuánto habría oído? ¿Cuán­to creía que era verdad?

Ella se volvió y desapareció por donde había entrado.