El Juego Perfecto .Joe y Tu

Yhosdaly Fast Life! escribió:falta mucho para pasar la pagina!!

pero porfiss siguelaaa!! piedad!!! :(

hahaha no te preocupes la seguire igual aunque no se llegue a la siguiente pagina ;)

Les dejo cap disfrutenlo mis hermosas lectoras :)

"Seguro que creciste mientras yo no estaba mirando."
Kevin levantó la mirada de su plato. "No, no lo he hecho. Aún me parto el trasero y veo a una mujer cada semana, tal como lo he estado haciendo desde que tenía dieciséis años."
"Pero has podido manejarlo. Tienes tu carrera exactamente donde la deseas y tus prioridades. No terminaste siendo un borracho como yo."
"Tuve el beneficio de un hermano mayor que arruinó las cosas de una manera importante, por lo que tuve que aprender de sus errores".
Kevin le guiñó un ojo, y se rió de Joe. "Te quiero, idiota."
Entonces Kevin se echó a reír. "Igual que yo, tonto".

Continua ok hahahha


Capítulo 18
___ se movió en su asiento, atrapada en la emoción de la multitud que había agotado las entradas. El estadio estaba lleno, a pesar de que era sólo el primer partido de la pretemporada. Pero San Francisco estuvo tan cerca de ganar el Campeonato de la División en la pasada temporada, y el equipo parecía estar aún más fuerte esta temporada con un agente libre y unos pocos fichajes para subir su defensa.
Y si ella estaba encantada de estar allí esa noche, el entusiasmo de Nathan estaba fuera de las listas de éxitos, sobre todo debido a que Joe había conseguido los asientos en la línea de la yarda cincuenta en la que el resto de las familias de los jugadores estaban. Nathan estuvo con los ojos abiertos, y poniendo atención a todo desde que habían llegado un par de horas antes de la hora del partido, y no fue capaz de quedarse quieto, tomando fotos y enviando mensajes de texto a todos sus amigos con el nuevo teléfono que había recibido por su cumpleaños. Joe les había conseguido una entrada extra para que Nathan pudiera llevar a su nuevo amigo, Bobby, otro jugador de fútbol de primer año y que era un chico muy bueno que estaba muy emocionado también de estar en el partido. Los dos tenían las cabezas juntas señalando con el dedo, hablando de las estadísticas de los jugadores y casi ignorando el hecho de que ___ estaba allí.
Así era como debía ser.
Se había acomodado, sintiéndose un poco conspicua con la camiseta con el número catorce de Joe Jonas que le había dado, pero también un poco posesiva y bien, sólo un poco caliente por estar usando su nombre y número en la espalda, sobre todo porque estaba sentada con todas las esposas y novias de los jugadores.
"Así que, eres la mujer de Joe."
Ella se volvió y sonrió a una linda morena. "No lo sé, pero sí, estamos saliendo."
La mujer le tendió la mano. "Soy Roseanne Lewis. Mi marido es Tommy Lewis, el número setenta y dos. Es ofensivo derecho, y estará protegiendo esta noche el trasero de Joe."
___ se echó a reír y sacudió la mano. “Entonces, gracias de antemano por el trabajo de Tommy." ___ le presentó a Roseanne a Nathan y a Bobby. Roseanne les presentó a las otras mujeres que estaban sentadas cerca.
"¿Cuánto hace que tú y Joe están juntos?"
Esa pregunta había llegado de Sue Shore, una muy adorable mujer embarazada sentada al lado de ella, cuyo marido Derek era el pateador.
"Nos conocimos a principios de este verano."
"Joe nos encanta. Es muy bueno con todos nuestros niños. Nunca había sentado a una chica con nosotros antes. Su mamá y papá han estado aquí, y su hermano también un par veces, pero nunca una novia, por lo que es la primera vez."
"¿Es cierto?"
“Sí. Tú debes ser especial."
Ella se sentía así, y tenía que admitir que se sentía muy bien. "¿Para cuándo llega tu bebé?"
"En un mes. Se siente como si llegara en cualquier momento por la forma en que está pateando. Será como su papá."
___ dejó escapar una breve carcajada, recordando a Nathan dentro de ella y todas las noches que no pudo dormir a causa de sus patadas en las costillas. "Creo que todos se sienten de esa manera hacia el final, ¿no?"
"Nuestra hija era más suave que este pequeño chico. Es un pateador nato."
"Espero que siga los pasos de tu marido entonces."
Sue se rió. "Eso sería increíble".
"¡Patada de salida!", Gritó una de las mujeres.
___ estuvo tan ocupada con la conversación con las señoras que no había notado que el juego acababa de empezar. Puso toda su atención en él, sin embargo, sobre todo porque la ofensiva de San Francisco iba primero, lo que significaba que después de la patada de salida Joe entraría en el campo.
Y oh qué figura espectacular tenía en su uniforme, que se ajustaba perfectamente a través de su fino trasero, y las almohadillas en sus hombros y pecho, lo que hacía que se viera increíblemente enorme.
___ se tensó cuando tomó la primera jugada del central, dándole el relevo a uno de sus receptores, que envió la bola a cuatro metros. Dejó escapar un suspiro cuando los tacleadores corrieron directo más allá de Joe.
Para la segunda jugada, Joe estaba en el centro de nuevo, y esta vez tomó la presión y se lanzó a varias medidas directamente de vuelta, se quedó allí y buscó receptores, después dio un pase rápido al corredor a su izquierda, quien corrió para ganar sólo dos metros.
Ella sabía lo que iba a venir con tres o cuatro metros por recorrer. Primero la posesión del juego era siempre algo grande, y Arizona quería obligar a San Francisco y asegurarse de que no tuviera una primera oportunidad. ___ podía sentir la presión con tanta seguridad como si fuera la responsable de llevar el balón a las manos de un receptor.
Arizona iba a hacer una ofensiva.
___ se apoderó de los brazos del asiento, Joe quebró la ofensiva y se puso en posición de defensiva, dio un vistazo, y retrocedió. La ofensiva se acercó, y su línea ofensiva se sostuvo. Joe disparó un largo paso hacia el campo bajo el receptor.
¡Lo atrapó! Veintidós yardas ganadas. "Respira, cariño", dijo Roseanne, frotando los hombros de ___. "Va a ser un largo partido."
___ se echó a reír. Luego exhaló.
El primer cuarto fue tenso, con los Sabers poniendo siete puntos en el tablero en su primera posesión, y respondiendo a Arizona con un touchdown propio después. Pero luego las cosas se calmaron un poco, y para el medio tiempo el juego estaba atado diez a diez. En la segunda mitad Joe salió y tiró pase tras pase, y su juego terrestre pareció sólido. La defensa se sostuvo, y los Sabers pusieron puntos en el tablero. El juego terminó siendo de un solo lado, con San Francisco saliendo victorioso. Por ser la pretemporada, Joe no jugó todo el partido, por lo que al final del tercer cuarto ___ pudo descansar, aunque todavía se emocionaba por el equipo.
Después que el juego terminó y la multitud salió de la cancha, el equipo se reunió con las esposas y familias para una barbacoa en el campo, algo con lo que Nathan estaba muy emocionado.
___ estaba feliz de terminar con la tensión de morderse las uñas por el juego. Ahora podía descansar.

Ok ok ameee el juego, pero tengo la impresion de q el capi fue cortO!
Siguelaa pofissss
Nawuaa muero por saber q sigue despues del juego, como presentara joe a la rayis con sumigos!
Siguelaaa porfiss
Nawuaa cada dia soy mas adictaa!
Ains me alegro q la rayis sea la unica mujer q se haya llentado alli aparte de la madre de joe!
Siguelaa siguelaaa

Amo esta novee!
Att: tu megaa fielisiima. Lectoraa!!!

Awwwwwwwwwwwwwwwww !
me encanto ! *o*
siguela , fue corto el capitulo D:
siguela por favor !

ahhh la rayis se preocupa x joe!! :(L):
q bien q nathan y su amigo disfrute dl partido..

siguela!!!!!!!!!!!!!!!!!

Ainss y el capi?

siguela!!

quiero cap..

ok chicas mañana temparano me voy de viaje por 10 dias asi que es dejare la nove completa hoy con un mega maraton y el primer capitulo de la siguiente nove ok ... no me odien las quiero ok adios :)


O al menos eso pensaba, porque no había puesto un pie en el campo cuando vio a Elizabeth yendo en su dirección, aunque cómo la mujer podía maniobrar caminar en el césped con tacones de cuatro pulgadas era algo que ___ no podía comprender. Elizabeth claramente no conocía el significado de la palabra casual. Mientras tanto, ___ estaba muy cómoda en su camiseta de la selección, jeans y zapatos tenis, y sus labios se tensaron cuando vio la desaprobación de Elizabeth.
"¿Disfrutando la comida de hoy, ___?”
___ estaba tan contenta de que Nathan se hubiera reunido con algunos de los hijos de los otros jugadores de su misma edad y que Bobby y él se hubieran ido ya para estar con ellos, y que no tuvieran que soportar el desdén de Elizabeth.
"De hecho, lo hago. Ahora mismo, pareces un poco demasiado arreglada para esto. Ten cuidado de no romperte un tobillo hundiéndote en el césped."
"Puedo caminar muy bien. Estoy sorprendida de verte aquí".
"¿En serio? ¿Por qué?"
Elizabeth se encogió de hombros. "Sólo imaginé que estarías fuera de lugar por ahora. O que Joe se habría aburrido de ti. Confía en mí, cariño. Es sólo cuestión de tiempo. Le seguiré trayendo mujeres hermosas, y tarde o temprano va a picar".
___ se cruzó de brazos. "Si piensas que él es poco profundo, la pesca será divertida."
___ vio venir a Joe por el campo, por lo que por suerte se alejó de Liz y se dirigió a él, puso sus brazos alrededor de él, y lo abrazó. "Gran juego el de hoy."
Él sonrió. "No está mal. Tenemos algunas cosas en que trabajar, pero fue prometedor".
"Pensé que había parecido increíble. Tu brazo es fuerte, y tu porcentaje de aprobados fue superior a la línea".
Él arqueó una ceja, y luego besó la punta de su nariz. "¿Haces un seguimiento de mis estadísticas ahora?"
"Sólo en mi cabeza."
"¿Dónde está Nathan?"
"Está por ahí con los hijos de D'Juan y Antonio. Ellos juegan al fútbol, también, así que Nathan y Bobby han hecho algunos nuevos amigos."
Joe asintió. "Bien. Me muero de hambre. Vamos a buscar comida."
La barbacoa estuvo maravillosa, igual que las personas, que le dieron la bienvenida como si ella y Joe fueran una pareja permanente. ___ no pudo haber pedido una mejor noche para ella o para Nathan, a pesar de que todavía estaba un poco preocupada porque Nathan se encariñara con todos.
En ese momento no había mucho que pudiera hacer al respecto. Su relación con Joe funcionaría o no lo haría, y ella no podía ponerle a Nathan un escudo por las consecuencias de eso. En ese punto tenía dos opciones. Podía arrojarse de cabeza en lo que ella tenía con Joe y esperar lo mejor, o podía salir corriendo.
Tenía miedo de una opción ya que las posibilidades de que ella y Nathan salieran lastimados eran grandes. Pero la segunda opción no era aceptable para ella. Joe era parte de su vida ahora, y alejarse de la devastaría.
Entonces, ¿qué diablos se suponía que debía hacer?
Por esa noche, se comería la cena y trataría de disfrutar de ella, lo que era condenadamente difícil de hacer, teniendo en cuenta que su mirada se mantenía a la deriva sobre Elizabeth, que parecía estar teniendo una charla importante con el propietario del equipo Irvin Stokes. Y en medio de esa conversación, Liz se mantenía apuntando a ella, y después le susurraba al Sr. Stokes.
Grandioso. Simplemente genial. ___ sólo podía imaginar las mentiras que Elizabeth estaría diciendo de ella. ¿Pondría palabras en el oído del señor Stokes sobre que era una mala influencia al estar ___ con Joe? ¿Le diría al dueño del equipo que sacar a ___ de la vida de Joe sería lo mejor que podía hacer por el futuro del equipo?
El pánico se apoderó de ella cuando Elizabeth enganchó su brazo con el del señor Stokes y ambos se dirigieron en su dirección.
“Maldición,” murmuró ___.
"¿Qué sucede?"
"Liz está trayendo a Irvin Stokes aquí."
"¿Por qué eso es un problema?" Joe empujó los restos de su hamburguesa con queso en su boca, después se limpió las manos con la servilleta y sonrió. "Hey, Irvin."
Irvin Stokes era un multimillonario que hizo su dinero en los mercados financieros. Era un astuto hombre de negocios, y a pesar de que se arrastraba cerca de los ochenta años, todavía se veía en forma, con su cabeza llena de cabello plateado y un traje que tal vez costara más de lo que ___ ganaría en un año.
"Excelente comienzo de temporada, Joe".
Stokes le tendió la mano, y Joe se la estrechó.
"Gracias. El equipo se ve fuerte. Se las arreglaron para traer algunos jugadores sólidos en la defensa."
Stokes asintió. "Nuestra firma de agentes libres parecen reforzar nuestras debilidades solamente, así que espera grandes cosas este año.” se volvió a ___. "¿Y esta es tu nueva dama? Elizabeth me ha estado contando sobre ti."
Ni siquiera quiso saber lo que Liz le estuvo diciendo. ___ le estrechó la mano. "___ ______."
"Oh, sí. Hiciste nuestra fiesta hace un par de meses. Muy bonita. Estoy satisfecho con cómo resultó."
"Gracias, señor Stokes."
Elizabeth se apoyó en Stokes como si fuera de oro. "Le decía a Irvin que fuiste la organizadora del evento. Las esposas y novias de los jugadores siempre tienen un fondo de caridad antes de la patada de salida de la temporada regular, y pensaba, ya que es apropiado para ti, si te gustaría ser la punta de lanza de este año."
"Oh." ___ se volvió a Irvin. "Por supuesto. Estaría encantada."
Stokes tomó su mano entre las suyas. "Excelente. Es una buena exposición para el equipo y por una buena causa. Este año es para los campamentos de verano de niños de escasos recursos del área."
"Estaré encantada de ayudar."
"Su trabajo sería gratis, por supuesto."
"No tengo ningún problema con eso. Siempre estoy dispuesta a hacer obras de caridad."
"Estoy feliz de oír eso. Aún así, habrá promoción para tu empresa. Haré que nuestra gente se ponga en contacto contigo. El evento se llevará a cabo el sábado antes del último partido de la pretemporada en casa."
"Gracias, Sr. Stokes." Ella asintió a Elizabeth, quien le guiñó un ojo y se alejó con Irvin.
"Eso fue... interesante".
"¿Por qué?", Preguntó Joe.
"Porque a Elizabeth no le gusto. ¿Por qué hace eso?"
Joe pasó el brazo alrededor de ella y besó la parte superior de su cabeza. "Nena, hace mucho tiempo que dejé de intentar averiguar qué demonios motiva a Liz a hacer cualquier cosa. Ni siquiera lo intentes."
Ella se encogió de hombros y se apoyó en él. "Estás en lo correcto. No tiene sentido."
Pero aún así, algo le molestaba. ___ no pensaba que Liz la había sugerido, porque le gustara o pensara que ___ era una organizadora de grandes eventos. Tal vez Liz lo hizo por Joe porque finalmente se había dado cuenta de que ___ podía ser benéfica para la carrera de Joe.
A pesar de que lo dudaba, ya que Liz había dejado en claro que el que ___ saliera de la vida de Joe era lo mejor para su carrera.
Pero ahora estaba hecho, y ___ se haría a cargo de la planificación de ese evento. Ahora tenía que hacer un trabajo de lanzamiento e impresionar jodidamente a Irvin Stokes de nuevo.
Joe siguió a ___ a casa después. Nathan hizo planes para pasar la noche en casa de Bobby, así que ___ los dejó primero. Joe ya estaba en su camino de entrada al llegar allí.
"¿Cansado?", Le preguntó ella cuando abrió la puerta.
Cerró con llave la puerta y tiró de ella a sus brazos. "No, en absoluto. Un juego siempre me acelera."
Ella se deslizó en sus brazos. "¿Es cierto? Entonces, ¿Qué haces cuando no tienes a una mujer dispuesta en tus brazos para ayudarte con todo el exceso de energía?"
La tomó en sus brazos y la llevó al piso de arriba. "Masturbarme".
La visualización de ello hizo vibrar todo su cuerpo. "Me gustaría ver eso."
"¿En serio?" La dejó a un lado de la cama.
"¿Hablas en serio?"
“Sí. Siéntate."
Ella se sentó en el borde de la cama, con los dedos doblados en la colcha mientras Joe se quitaba la camisa. La visión de su cuerpo nunca dejaba de excitarla, sobre todo después de verlo jugar esa noche. Siempre fue una fanática del fútbol, pero ahora que conocía a Joe, que sabía de su ética de trabajo, y lo había visto jugar, sabía lo que pasaba por la forma en que se hacía cargo de su cuerpo. Era su trabajo asegurarse de que siguiera sano, y se lo tomaba muy en serio. Y chico, qué espectáculo. Era musculoso en todas los lugares adecuados, magro en todos los puntos que debía serlo, y tenía que resistirse de ir a él sólo para pasar sus manos sobre sus planos y ángulos que estaban tan perfectamente esculpidos por todas las horas que pasaba corriendo y hacía ejercicio en el gimnasio.
Ella se echó hacia atrás en sus manos mientras se desabrochaba los pantalones, pateaba sus zapatos, y se deshacía de sus calzoncillos y pantalones, pateándolos a un lado. Su pene ya estaba erecto, y lo tomó con su mano, deslizándola lento y calmado.
"¿En qué piensas cuando haces eso?" Le preguntó.
"En mujeres".
"¿En las mujeres que has tenido ya, o en las mujeres que te gustaría tener?"
"En las dos."
Él mantuvo su mirada en ella mientras deslizaba su mano arriba y abajo de su eje. La habitación se volvió más cálida, por lo que se quitó los zapatos y tiró de su parte superior por su cabeza. "Y ¿Qué te imaginas sobre esas mujeres? ¿Piensas en ellas sólo... de pie alrededor?"
"No realmente."
"Así que piensas en teniendo sexo con ellas." Ella desabrochó el botón de sus pantalones vaqueros, después poco a poco movió la cremallera hacia abajo, con la mirada fija en los perezosos movimientos hacia arriba y hacia abajo de su mano en su pene, en la forma como circulaba con el pulgar su ancha cabeza. Su respiración se aceleró cuando ella tiró sus pantalones, dejándola sólo en bragas y sujetador.
"A veces pienso en tener sexo con ellas." Él apretó su pene en su puño. "A veces las imagino tumbadas en la cama, desnudas y tocándose a sí mismas."
___ se levantó sobre sus rodillas y tomó el broche de su sostén, lo abrió, y tiró del sujetador, que cayó a la cama. "Así que piensas en esas mujeres masturbándose."
"Sí". Él se apoderó de su pene más duro.
Pasó sus manos sobre sus pechos. "Ver a una mujer tocándose te excita."
"Infiernos, sí, sí".
Ella agarró sus pezones entre sus dedos pulgares y el índice, acariciándolos, sintiendo la sensación disparándose a su vagina. Acariciarse a sí misma así, ver a Joe tocándose su propio miembro, era lo más excitante que había experimentado nunca. Ella continuó a tocándose los pechos con una mano, pero dejó caer la otra hacia abajo a su caja torácica y abdomen, disfrutando de los juegos mientras se abría camino a sus bragas. Deslizó sus dedos alrededor del borde de sus bragas, mientras Joe envolvió su agarre estrangulando su pene y aumentando el ritmo un poco más rápido.
"Me gusta verte", susurró, entonces escondió su mano dentro de sus bragas y tomó su sexo.
"¿Cómo se siente?"
"Caliente. Caliente y estimulante. Y mojado."
"Déjame ver."
Ella tragó para humedecer su garganta reseca y bajó sus bragas, ajustando sus piernas para que quedaran colgando sobre el borde de la cama. Tomó una almohada para apoyar su cabeza en alto para que Joe todavía la pudiera ver, después puso su mano sobre su sexo, dejando que sus dedos tocaran la parte externa de los labios de su vulva.
"Tu coño está mojado", dijo, acercándose a la cama.
"Sí".
"Dime lo que piensas cuando te tocas a ti misma."
"Pienso que alguien se acerca a la habitación inesperadamente y me encuentra haciendo esto."
Cerró los dedos alrededor de su pene y llevó su mano a la punta, utilizando el pulgar para deslizarlo sobre la cabeza. "¿Sí? ¿Y qué pasa cuando te encuentra?"
"Se queda allí por un tiempo y me mira." Ella frotó sus dedos hacia arriba y sobre su clítoris, recubrimiento su raíz con sus jugos, y luego deslizó su mano hacia abajo, con la palma de su mano sobre su clítoris y levantándose, experimentado una explosión de sensaciones. "Pero entonces se desnuda, y comienza a acariciar su pene igual que como tú lo estás haciendo."
"¿Y luego qué?"
"Viene hacia el lado de la cama." ___ deslizó dos dedos dentro de su vagina y comenzó a follarse a ella misma.
Joe se inclinó sobre la cama y frotó la cabeza de su pene contra su muslo. "¿Puedes oírlo?" Le preguntó.
"Sí". Jadeó.
"¿No te gustaría que fuera mi pene la que estuviera dentro de ti, follándote?"
“Sí. ¿Es eso lo que el hombre de tus fantasías hace?"
Ella lo miró. “Sí. Me saca del borde de la cama y sumerge su polla en mí, entonces me folla duro hasta que grito porque me corro tan fuerte que no puedo soportarlo, hasta que él se corre tan fuerte que no puede evitarlo y grita mi nombre".
Joe agarró sus tobillos y tiró de su trasero hacia el borde de la cama, arrancando un condón del bolsillo de su pantalón abriéndolo y poniéndoselo. ___ acomodó sus pies al lado de la cama y se levantó mientras Joe se metió dentro de ella con un solo empuje.
Y la hizo gritar, porque estuvo esperando por eso, anticipándose a él, y era tan malditamente bueno que hundió sus uñas en su brazo. Él sostuvo sus caderas y metió su pene dentro de ella, con sus bolas golpeando su trasero a un ritmo fuerte y rápido que la hacía gemir y gritar su nombre mientras ella demandaba más y más.
Ella se agachó y empezó a frotar su clítoris, furiosamente yendo a la orilla esta vez, pero no dejando que incluso de dar respiraciones irregulares.
Ella se acercó a toda prisa, gritando y hundiendo las uñas en su brazo mientras se acercaba.
"¡Joe! Me corro. Oh, Dios, Joe, me corro."
"Joder, sí. Me corro también. ¡___!"
Él gritó su nombre al dejar caer las piernas y tirar de sus caderas en su contra. – Había gritado con su orgasmo, bombeando en su contra una y otra vez de nuevo con su liberación, después arrastró a los dos sobre la cama mientras él se curvaba de ella y enterraba su cara en su cuello.
___ enredó sus dedos en el pelo de Joe, y él se levantó y la besó con un profundo, intenso beso que la calentó y confortó con una felicidad increíble.
"¿Te estoy aplastando?", Preguntó.
"No. Esto sólo se siente bien."
El inhaló y lo dejó escapar, después la juntó más cerca. "Me encanta estar contigo, nena. Muchísimo."
"Me encanta estar contigo, también."
"Eres lo mejor que ha llegado a mi vida en mucho tiempo, ___. Gracias."
Pasó su brazo sobre su espalda y sonrió, con la esperanza de que siempre podría ser así de buena la relación entre ellos.
Tal vez era así como enamorarse se suponía que se sentía. Miedo y excitación al mismo tiempo.
Y tal vez estaba bien dejar que sucediera.

Capítulo 19
___ nunca había trabajado más duro en su vida por algo por lo que no le iban a pagar. Las semanas de pretemporada habían volado, y estuvo realmente agradecida por los juegos que Joe había tenido fuera de la ciudad. Porque cuando Joe estaba alrededor quería estar con él. Y él quería estar con ella, lo que en verdad le gustaba un montón. La hacía sentirse una adolescente de nuevo, con esa necesidad de estar con alguien tanto que dolía. Sin embargo, ese tipo de deseo no le permitía centrarse de lleno en el trabajo, por lo que la salida de Joe de la ciudad el fin de semana fue bastante oportuna. Le daría tiempo para trabajar con las esposas, novias, y voluntarios que la estaban ayudando a poner el evento de caridad en marcha.
Habían decidido hacer un carnaval para los niños, completado con paseos y juegos. El lugar fue seleccionado, el tiempo por suerte estaría perfecto, y tenía las donaciones y voluntarios sumergidos en ello. Era asombroso lo que la gente estaba dispuesta a hacer por una buena causa y por ser asociadas con un equipo importante y exitoso de fútbol. Debido a que el último partido de la pretemporada era mañana, muchos de los miembros del equipo estarían presentes. Firmarían pelotas de fútbol para los niños, lo que atraería a los medios de comunicación por fotografías y esperaba que llamara la atención sobre la caridad.
Las últimas semanas le habían dado a ___ la oportunidad de conocer a las mujeres del equipo mucho mejor. Se estaba convirtiendo rápidamente en amiga de la mayoría de ellas, lo que significaba que sí que ella y Joe rompían, ella las perdería a todas ellas. Por otra parte, ¿Quién podría decir que no podía seguir siendo amiga de todas?
Sue Shore había entrado en parto y había tenido a su bebé la semana pasada. ___ y varias otras señoras del equipo habían ido a la casa de Sue pocos días después que había tenido al pequeño Timmy, quien había pesado diez onzas nueve libras. Con veintitrés pulgadas de largo no era de extrañar que la hubiera mantenido despierta toda la noche pateándola. Pero Sue estaba muy emocionada a pesar de estar agotada después de dieciocho horas de trabajo de parto. Y el bebé era adorable. ___ lo había sostenido por unos breves momentos, y las punzadas de sus hormonas femeninas se habían puesto a toda marcha. Había pasado un largo tiempo desde que Nathan fue un bebé.
"¿Planeas tener más?" Sue le había preguntado.
La cabeza de ___ se había disparado. "Nunca he pensado en eso."
"Bueno, ya sabes, a Joe le encantan los niños." Marvella, la esposa de uno de los jugadores, le dijo con una sonrisa de conocimiento.
Dios mío. ¿Ella y Joe teniendo bebés? El pensamiento nunca se le había ocurrido. "Joe y yo estamos sólo saliendo."
"Uh-ajá. Parece como si le gustara tu hijo."
"Nathan es un adolescente."
"¿Y?" Heather Swanson tomó al pequeño Timmy y suspiró. "Joe ha estado alrededor de todos nuestros niños, desde que eran infantes hasta la edad escolar. Y es genial con todos los tamaños. Será un padre maravilloso algún día."
"Sí, estoy segura de que lo será."
"Y ya que eres la única mujer que alguna vez ha traído por aquí... "
___ puso los ojos en blanco. "Eso no significa que intente casarse conmigo ni tener hijos conmigo".
Pero la idea permaneció durante toda la semana. Era un tonto pensamiento. Matrimonio, bebés y una familia con ella y Joe y Nathan y un niño que hubieran creado juntos.
Un pensamiento realmente tonto. Joe tenía su vida, que era el fútbol, y jóvenes mujeres hermosas. Su vida era su carrera y su hijo, ahora de quince años. Lo último que quería era volver a empezar. Tenía treinta años. En unos pocos años Nathan iría a la universidad, y estaría libre para centrarse en su negocio, sin comprometerse. Se había sacrificado tanto en criar a Nathan, para poder seguir en la escuela, para escalar, y conseguir que su negocio despegara.
No necesitaba un marido, y estaba segura como el infierno que no necesitaba empezar desde la zona cero de nuevo, cargando con un niño.
Un bebe con los profundos ojos azules de Joe y con su oscuro pelo. O una hija, tal vez. U otro niño. Alguien que Joe viera crecer, alguien con quien lanzar un balón de fútbol.
Dios mío. Pongan un bebé en mis brazos, y mis hormonas se golpearán todas. Eso era todo. Ella y Joe eran novios, y de repente ¿Ella quería tener hijos con él?
Correcto, como si eso fuera a suceder. Sus días de bebés se habían terminado desde hacía largos años.
Concéntrate, ___, enfócate.
Con esfuerzo, se reagrupó y dio plena atención al evento de caridad. Los paseos fueron perfectamente planeados, las cabinas estaban en su lugar, había mucha comida, y todos los jugadores habían llegado. Los niños estaban entrando, y los medios de comunicación estaban por todo el recinto de la feria. Haber tenido la sede en una de las ciudades de la bahía del este había permitido un fácil transporte, posibilidades de una gran asistencia, un montón de estacionamientos, y un gran clima.
Había puesto a todas las esposas y novias a trabajar en el carnaval con camisetas rosas del equipo, por lo que sería fácil detectarlas. Le había dado a Nathan una camiseta de color rojo y blanco del equipo para que usara debido a que Joe le dijo a Nathan que podría andar a su lado al día siguiente, algo con lo que Nathan no tenía ningún problema, por obvias razones. Nathan ayudaría al equipo preparando bebidas, repartiendo lápices, abriendo cajas de pelotas de fútbol y cualquier otra cosa que se pudiera necesitar, y ayudando al personal de equipo. Estaba extasiado solo por estar con el equipo hoy, así que estaba segura que haría de recadero por todo el tiempo que quisieran, y ___ estaba feliz de que Joe mantuviera un ojo en él por ella ya que así no tendría que preocuparse de dónde estaba ni de lo que estuviera haciendo. Una de las cosas en su lista.
Ahora podría enfocarse en los niños de la caridad, que estaban tan entusiasmados con el carnaval que se podía ver en sus rostros. Todos eran jóvenes con problemas que iban desde la edad escolar de primaria hasta finales o mediados de la escuela y principios de la escuela secundaria, así que tener un día libre sólo teniendo un poco de diversión, subirse al Tilt-A-Whirl o al Scrambler o a la montaña rusa, caminar a través por la casa de la risa, jugar a la pelota o intentar golpear a los patos del stand de tiro sería una buena manera de liberarlos de su vida cotidiana. Y tendrían la suerte de tener un tiempo cerca de los jugadores del equipo. Los chicos habían traído a sus padres o padres adoptivos y hermanos con ellos, por lo que no pasó mucho antes que la feria se completara, además de los organizadores del evento de caridad y miembros del personal que estaban allí, también. ___ iba de actividad a actividad para asegurarse que todo el mundo estaba teniendo un buen momento.
Se detuvo en el stand de jugadores, donde había una línea enorme de niños esperando a tomarse sus fotos y tener sus balones autografiados. Joe iba saliendo con algunos de los chicos.
"Hola", dijo. "¿Todo bien?"
La besó y puso su brazo alrededor de ella. "Todo va muy bien aquí. ¿Y tú? Te ves caliente y sudorosa."
Ella se echó a reír y se apartó el pelo de su húmedo rostro. "Ocupada. ¿Alguien necesita algo?"
"Deja de preocuparte por nosotros. Tenemos personal del equipo aquí para cuidar de nosotros. Y trata de relajarte. Anduve por ahí un poco, y todo se ve perfecto."
Ella inhaló, luego lo dejó escapar. "Descansaré cuando se acabe." Su teléfono sonó. Lo tomó de su bolsillo, escuchó, y puso su mano sobre el pecho de Joe. "Me tengo que ir y hacerme cargo de algo."
"Trata de no matarte por esto."
Ella se rió y salió corriendo, reuniéndose con Roseanne y algunas de las otras esposas, y se ocupó de la cuestión de servir la comida. Una vez que eso estuvo resuelto, vagó por el recinto de la feria asegurándose que los niños estaban siendo entretenidos. Todo el mundo parecía feliz.
"¿Señorita ______?"
Ella se dio la vuelta, y un micrófono se metió en su rostro.
"Alan Terlin, del Canal 8 de noticias. Nos gustaría entrevistarla para la transmisión local".
"Oh. No querría hacerme una entrevista. ¿Por qué no va y habla con el equipo?".
Sus labios se levantaron. "Ya hice eso. Me señalaron en su dirección, dijeron que había organizado este evento."
"Sólo soy la organizadora del evento. Realmente debe hablar con el líder de la fundación y con las personas que trabajan allí. Ellos son el corazón y alma detrás, asegurándose que estos niños lleven una vida equilibrada de educación, social y familiar." Miró a su alrededor, con la jodida esperanza de poder encontrar a alguien de la fundación de caridad, casi lloró de alivio cuando vio a Carmen Sánchez. "Aquí, déjeme traerle a Carmen."
Ella se apresuró a Carmen y arrastró a la persona de la televisión hacia ella. Carmen, que estaba sin un pelo fuera de lugar a pesar que había corrido incluso más que ___, gentilmente accedió a decir algunas palabras acerca de la fundación y lo que ofrecía a los niños que habían tenido un comienzo difícil y algunas desventajas. ___ retrocedió y dejó que Carmen tuviera su tiempo frente a la cámara.
"Suave escape."
___ se volvió y se enfrentó a Elizabeth, quien lograba verse serena y fresca en su camiseta sin mangas, pantalones Capri y tacones de gatito.
"¿Qué? ¿Sin el traje de poder hoy?"
"Tengo ropa casual, ___".
"Podrías haberme engañado. Yo que pensaba que siempre vestías como un tiburón al ataque.” Incluso en ropa casual - que se veía de diseñador y cara - Liz todavía se veía impecable.
"Deberías haber hecho la entrevista. Hubiera sido bueno para el equipo. Para Joe".
"Tú haz la entrevista. Estoy acalorada y sudorosa y me veo horrible. Y la fundación puede hacer que el equipo se vea bien."
"La fundación hará que la fundación se vea bien."
___ negó. "No es mi área. Te dejaré para que encuentres a alguien para que el equipo se vea bien."
Liz se encogió de hombros. "Si tú insistes."
"Lo hago".
Alegre por haberse librado de Liz, ___ se movió fuera de la mitad de camino donde se encontró con un grupo de chicos tratando de jugar mejor en los juegos de los dardos con globos de agua, anillos de tirar, y tirar la botella de leche. Ella miró a los proveedores cuidadosamente, deteniéndose en cada uno de ellos el suficiente tiempo como para estar segura que un porcentaje decente de niños ganaran. El señor Stokes había financiado a esos vendedores muy bien, y los niños debían tener unas buenas posibilidades de ganar.
Y lo estaban consiguiendo. Satisfecha, siguió moviéndose.
La comida era abundante en el área de comidas, y había suficiente para beber allí, así como en todos los puestos de bebidas en todo el recinto de la feria. Todo parecía estar bajo control, por lo que ___ imaginó que se podría tomar un minuto o dos y hacer una parada en 'la zona de jugadores’, que todavía estaba llena hasta el tope de niños, jugadores, y medios de comunicación.
Liz estaba allí, dándoles un poco su tiempo y encarando a los periodistas. Había un grupo de niños colgados de Joe. ___ estaba a punto de pensar que la mujer tenía un hueso agradable en su cuerpo, pero se lo pensó dos veces. Estaba empujando a Joe, asegurándose que se viera bien. ___ puso los ojos en blanco y decidió volver más tarde, pero luego se detuvo cuando se dio cuenta que detrás de Liz estaban los niños que hablaban mientras ella estaba siendo entrevistada, y que Nathan estaba de pie junto a Joe.
Nathan estaba siendo fotografiado junto con varios otros niños mientras Liz daba la entrevista.
"Estos niños vienen de pasados menos positivos," dijo Liz, señalando a sus espaldas, deliberadamente inclinando la cabeza hacia Nathan. "Algunos han sido objeto de abusos, algunos tienen padres que han estado involucrados en drogas. Algunos viven en hogares de acogida, y algunos sólo están económicamente desfavorecidos. La fundación y el equipo han creado este evento para dar a estos niños algo positivo en sus vidas, cuando no han tenido muchas cosas positivas que esperar."
Liz se volvió a Nathan y le hizo señas. Nathan, obviamente, no supo qué diablos estaba pasando, le devolvió la sonrisa a Liz y se acercó. Las cámaras se centraron en él.
"¿Estás pasando un buen momento hoy?", Preguntó Liz.
Nathan viéndose completamente avergonzado y asustado por la cámara, asintió. "Uh, sí. Estoy pasando un buen rato."
Y luego Liz atrajo a Joe, y puso el brazo Joe sobre los hombros de Nathan. Todo lo hizo para hacer parecer que Nathan era uno de los niños con problemas, y que Joe se estaba ofreciendo de héroe para ayudar.
La sangre de ___ hirvió. Esa perra de mierda. Se quedó parada allí, con los pies clavados en el pavimento, sin saber qué hacer. Sacar a Nathan de allí podría causar una escena y sólo empeoraría las cosas, avergonzando a Nathan y a ella misma en el proceso. Pero se negaba a darle a Liz la satisfacción. Y Joe parecía ajeno a todo ese asunto, jugando con Nathan y con las cámaras como si supiera exactamente lo que estaba pasando.
Tal vez sabía lo que estaba pasando. O tal vez no le importaba.
Seguramente el hombre no era tan distraído. ¿Y si lo hubiera sabido todo el tiempo? Él y Liz trabajaban en estrecha colaboración. Sabía cada vez que había una promoción. Seguro que Liz había aclarado esto con Joe, así que tenía que haberlo sabido.
Las náuseas burbujearon, y ella se palmeó el estómago. El sol y el conocimiento de que Joe usara así a Nathan la mareaban. Necesitaba sentarse, pero se negaba a alejarse, no cuando Nathan era tan vulnerable.
Afortunadamente, las cámaras de pronto se alejaron, y ___ pudo respirar de nuevo. No quería hacer nada más que tomar a su hijo y correr como el infierno, pero era la responsable de ese evento, y no dejaría abandonada la fundación. Así que se tragó su rabia y mantuvo su enfoque el resto de la tarde, haciendo que el resto del evento se desarrollara sin problemas.
Cuando el último de los niños se subió de nuevo en el autobús y todo estuvo resuelto, agarró a Nathan.
"Nos vamos."
Nathan frunció el ceño. "¿Qué? ¿Por qué? Joe dijo que saldríamos a comer."
"No hagas preguntas. Tenemos que irnos. Ahora."
Joe estuvo a su lado en un segundo. "¿Qué sucede?"
Ella no podía ni mirarlo. "Tengo que irme. Tenemos que irnos."
La agarró del brazo. "___. ¿Qué pasa?"
Ella negó. "Tengo que sacar a Nathan de aquí".
"¿Hay algo mal?"
Su cabeza se levantó, y ella apenas pudo sostener su mirada. "Sabes lo que pasa", susurró. "¿Cómo pudiste hacer eso?"
Sus ojos se agrandaron. "¿De qué demonios estás hablando?"
Ella negó. "No quiero hablar de esto”.
Ella se alejó de la multitud de jugadores y de esposas y novias, llevándose a Nathan con ella. "Mamá, ¿qué pasa? ¿Por qué nos estamos yendo?"
"Hemos terminado aquí." Ella había terminado allí. Había terminado con Joe.
Pasó junto a Elizabeth y vio la mirada de triunfo en su rostro.
Sí. Liz había ganado. Finalmente. ___ había terminado con Joe. Con todo eso.

Joe lanzó sus llaves en la parte superior de la mesa cerca de la puerta principal, se dejó caer en el sillón, y agarró el control remoto. Encendió la TV, necesitando el ruido de fondo para ahogar sus propios pensamientos, porque en todo lo que fue capaz de pensar en las últimas horas fue en ___.
Ella se había alterado. Aún más, se había molestado. Se había vuelto loca como el infierno. Y con él. Y no tenía idea de por qué. Había intentado llamar a su móvil. Ella no le había respondido, a pesar de sus repetidos intentos.
Él pasó por su casa y tocó la campanilla, pero no obtuvo respuesta, a pesar de que sabía muy bien que ella estaba dentro. Derribar la puerta no creía que fuera una idea muy buena, no era mucho lo que podía hacer.
Así que ahora estaba sentado aquí como un tonto, moviéndose a través de los canales y tratando de averiguar que mierda hizo para que ella se hubiera vuelto loca.
Apenas habían tenido un tiempo juntos hoy. Estuvo muy ocupada todo el día con el evento, y hizo un trabajo increíble. Estuvo tan orgulloso de ella, y así estuvo Irvin Stokes, que habían venido a buscarla. Joe había inventado una excusa por ella, diciendo probablemente estaría cuidando de las cosas. Al principio del día estuvo un poco apresurada, pero sonriente y feliz. Y entonces explotó el desastre. Pero no dijo ni hecho nada para hacerla enojar con él. Ella no estaba lo suficientemente loca como para atacarlo sin explicación o negarse a tomar sus llamadas o responder la puerta.
No lo entendía.
El noticiero comenzó, y hubo un informe sobre el evento. Joe hizo clic en el volumen para escuchar a Liz hablando de la fundación. Joe se vio a sí mismo, a Nathan, y a unos cuantos niños más detrás de Elizabeth mientras hablaba de los niños. Se inclinó hacia delante cuando Liz hizo un gesto hacia Nathan, lo miró, y después describió los problemas de los niños que había en la fundación, de los abusos a los medicamentos y de todo lo demás. Y entonces, Liz adelantó a Nathan y después a Joe.
¿Que… Demonios.? Liz podía haber colgado también un anuncio en Nathan y haberlo usado como un niño del cartel para hablar de los niños dañados. Y allí estaba Joe, sonriendo y arrojando su brazo alrededor de Nathan, sin tener totalmente idea de lo que Elizabeth acababa de hacer.
Hija de puta. Ella había usado a Nathan. Infiernos, lo había utilizado a él también. Y Joe apostaría un año de su salario a que ___ lo había visto y había pensado que él y Liz habían preparado todo como promoción e incluso previsto utilizar a Nathan en ello.
¡Joder! Arrojó el mando a través de la habitación y se puso de pie, pasando su mano por su pelo. Sabía que Liz era una maestra de la manipulación, pero nunca supo que pudiera ir tan lejos. Nunca le importó que lo hubiera usado o a una actriz o modelo para conseguir una buena promoción, ¿Pero a un chico? Oh, infiernos no.
Agarró su móvil y marcó el número de Liz. A pesar de que ya era tarde, sabía que ella respondería.
"¿Qué pasa?"
"Ven aquí. Ahora."
Ella se echó a reír. "Estoy un poco ocupada aquí, Joe".
"Me importa una mierda lo ocupada que estés. Consigue traer tu trasero aquí."
Hubo una pausa. "¿Aquí es tu casa?"
"Sí".
"¿Hay algún problema?"
"Tienes menos de una hora."
"Estaré allí."
Él siguió caminando por la sala de estar, después decidió que se debía servirse algo para beber, dándose cuenta que realmente necesitaba un trago de whisky. Su intestino se revolvió, y la necesidad de alcohol hizo que sus manos se agitaran.
Apretó los puños y respiró hondo, luego fue a servirse un vaso de té helado.
Estaba en su segundo vaso cuando Elizabeth llamó a la puerta. Vaso en mano, se dirigió a la puerta y la abrió. Ella entró, con el pelo levantado, con pendientes brillando a la luz del techo de su habitación. Tenía alguna especie de disfraz y tacones altos.
"Me arrancaste de una muy importante cena de negocios, cariño. Ahora, ¿qué sucede?"
"¿Qué demonios estabas haciendo en la fiesta hoy?"
Ella arqueó una ceja. "No tengo idea de lo que me estás hablando. ¿Te importaría ser más específico?"
Apretó el botón de PLAY en el programa de noticias que había grabado. Liz se vio, luego se volvió hacia él. "Está bien. ¿Y qué?"
"¿Y qué? ¿Estás bromeando? Utilizaste a Nathan."
Ella se encogió de hombros. "Él estaba allí. Contigo. Fue conveniente. Un chico es tan bueno como cualquier otro."
Joe respiró profundo, nunca estuvo tan cerca querer golpear a una mujer en la cara como en ese momento. "Elizabeth. Escucha muy bien. Le hiciste daño a ___. Y al hacerlo, le hiciste daño a Nathan. Pusiste su cara por error en televisión nacional sin su permiso y lo utilizaste para promoverme y al equipo. Ella está furiosa. Conmigo."
"¿Y? Te he estado diciendo—y a ella— por meses que nunca funcionaría lo de ustedes dos. Ella simplemente no lo entiende." Dijo, y señaló a la televisión. "Eso fue una gran promoción. Tú con los niños más desfavorecidos. Ha sido un gran ángulo emocional. Vamos, Joe. Tendrás impresionantes puntos de bonos."
Finalmente, la agarró por los brazos, queriendo sacudirla tanto que tuvo que apretar los dientes para evitar hacerlo. "No, no lo entiendes. Es importante para mí. Lo que tú pienses—o quieras—no lo es. La amo. Y si la pierdo por esto, te arrepentirás. ¿Entiendes eso Elizabeth? ¿Tienes alguna idea de lo mucho que te odio por lo que has hecho? Ahora estás a cerca de dos segundos de que te despedida."
Él dijo las últimas dos palabras lo suficientemente alto como para conseguir su atención, porque sus ojos se abrieron. "¿Qué?"
"Soluciona este jodido problema, Elizabeth, o eres historia. He tenido suficiente contigo decidiendo qué es lo mejor para mí y para mi carrera. No has sabido lo que es desde hace mucho tiempo. Si hubieras sabido realmente lo que era bueno para mí, hubieras tenido los malditos ojos abiertos los dos últimos meses y ver lo que necesitaba." La empujó lejos. "¿Quieres saber qué es lo mejor para mí? ___ es lo mejor. Nathan es lo mejor. Ellos me hacen feliz, algo que, obviamente, no entiendes, ya que tú no tienes un maldito corazón."
Ella se puso pálida, con su actitud snob normal pareció encogerse.
Bien. Le importaba una mierda lo que sintiera.
"Saca tu culo de mi casa ahora mismo. Tienes de plazo hasta mañana para encontrar una manera de solucionar este problema totalmente, o te despido. ¿Entiendes?"
Ella asintió, parpadeando con rapidez para contener las lágrimas mientras agarraba su bolso y se dirigía a la puerta. "Lo entiendo. Arreglaré esto, Joe. No te preocupes."
Le mantuvo la puerta abierta, y ella se apresuró a salir. La cerró detrás de ella con tanta fuerza que las fotos de la pared se sacudieron.
Dios, nunca quiso herir a alguien más de lo que quería hacerle daño a Elizabeth. Y él nunca había ni una vez en su vida puesto una mano a una mujer. Pero lo había enfurecido y se había metido en su vida. Y no lo haría y escaparía ilesa.
Ahora tendría que hacer algo para reparar el daño que había causado.
Daños considerables. Tal vez daños irreparables.

Capítulo 20
___ estaba sentada en la fresca oscuridad de su sala, con las rodillas dobladas hacia su pecho, tratando de mantener el dolor de cabeza que se había iniciado la noche pasada y que no se convirtiera en una jaqueca en toda regla.
Nathan, por suerte, no tenía ni idea de lo que se había apoderado de ella el día de ayer. Y no iba a hacer estallar su burbuja sobre Joe. No todavía. Más tarde, cuando se sintiera más fuerte, cuando hubiera apuntalado sus defensas, lo haría sentarse y le explicaría que la gente a veces no era quién creías que era, que a veces, no estaban a la altura de tus expectativas.
Tendría que romper el corazón de su hijo. Sin embargo, su trabajo como madre era pegarle con el frío de una bofetada a la realidad y obligarlo a salir de la burbuja de fantasía que él – que ellos - habían vivido en los últimos dos meses. Era su propia culpa por haber tratado de agarrar el anillo de bronce, con el pensamiento de que podría tener una gran carrera, a un gran hijo, y a un gran hombre.
Debería haber sabido que no era posible.
Nathan había ido a un partido de pretemporada de fútbol por última vez esa noche. No había razón para negarle que disfrutara de ella, por lo menos una última vez. Ella le había dado su asiento a uno de los amigos de Nathan, y el padre de un amigo los llevó. Pasó la noche en casa de su amigo, por lo que le había dado un respiro.
Ella no había visto el juego, ni siquiera quería pensar en fútbol en ese momento. Sólo quería esconderse en la oscuridad y no pensar. Por desgracia, todo lo que estuvo haciendo era pensar, y su mente estaba sobrecargada. ¿Era demasiado pedir un par de horas de paz?
El golpe en la puerta le dijo que al parecer eso era mucho pedir. Empujó la silla y avanzó hacia la puerta, decidida a no abrir si Joe estaba allí.
No había nadie. Huh. Abrió la puerta y se agachó para recoger la caja que estaba en la puerta de su casa. Era demasiado tarde en la noche para un servicio a domicilio, por lo que alguien debía haberlo entregado en mano. No había ningún nombre en la caja excepto el suyo. Cerró con llave la puerta, llevó la caja a la sala, y tomó sus tijeras para abrirla.
Dentro había un DVD con un sobre en la parte superior. Garabateada en la superficie del sobre en una hermosa caligrafía decía— ___, por favor lee antes de ver el DVD.
Abrió el sobre y sacó una hoja de papel de lino, la abrió y leyó la nota manuscrita.
___,
Sentirlo parece como una inadecuada palabra, pero espero que el video ayude. Mis más humildes disculpas por el daño que le hice a tu hijo y a ti. No tengo excusa para mi comportamiento. Dejé que mis metas y ambiciones me cegaran, y espero que algún día puedas perdonarme. Por favor, ve el video. Esto estará en todas las noticias de mañana en los canales en las emisiones de las seis y de las once, así como en todas las retransmisiones deportivas principales. A los medios de comunicación impresos se le dará la historia, así como fotos y escritos.
Una vez más, lo siento muchísimo.
Elizabeth
___ apretó los dientes, dejando caer la nota, y empujó la caja a un lado. Se puso de pie y caminó a la cocina para servirse una copa de vino, con el corazón apisonado doblemente contra su pecho.
Qué se creía esta mujer al pensar que podía enviar una débil disculpa y esperar que a ___ estuviera bien con eso. Nada podía borrar lo que Elizabeth le hizo a ella y a Nathan. Lo hizo deliberadamente para avergonzar a ___. ___ podía manejar lo que fuera que Elizabeth le arrojara. Era adulta y podía soportarlo. Pero arrastrar a su hijo en eso era turbio, sucio y fuera de lugar, y totalmente imperdonable.
Otro golpe en la puerta, y ___ estrelló su copa de vino en el mostrador de la cocina.
Apostaría cualquier cosa que era Elizabeth. Infiernos, esperaba que fuera Elizabeth. A ella le encantaría decirle a la mujer exactamente lo que pensaba de ella.
Abrió la puerta, y sus palabras se atoraron en su garganta al ver a Joe allí.
"¿Qué quieres?"
"Cinco minutos".
Maldita sea. Se puso de pie delante de la puerta, bloqueando la entrada. "No hay nada que puedas decirme que quiera oír."
Él puso su mano contra el ladrillo. "Cinco minutos. Eso es todo lo que quiero, ___".
Parecía tan miserable como se sentía. Dios, quería creer que su mirada era sincera. "Cinco minutos".
Se movió a un lado, y él entró mientras ella cerraba la puerta.
Ella se quedó de pie cerca de la puerta, con los brazos envueltos alrededor de sí misma. "Empieza a hablar."
Él se dio la vuelta. "Yo no sabía lo que Elizabeth estaba haciendo hasta que lo vi en las noticias de anoche."
"¿Cómo no puedes saber lo que estaba haciendo? Ella estaba justo en frente de ti. Tú pusiste a Nathan a tu lado cuando ella te señaló."
"Sé cómo fue, pero había tanto ruido allí. Nathan y yo estábamos ocupados con las camisetas y repartiendo los balones de fútbol, perdiendo el tiempo, y hablando con los niños y con los otros rogando por fotos. No presté atención a las cámaras o a lo que Liz estaba haciendo. Pensaba que era para la promoción de la fundación. No tenía ni idea hasta que lo vi en las noticias. Me sentí enfermo después que vi ese clip en las noticias. Y me puse malditamente furioso con Elizabeth", se movió hacia ella. "Nunca he querido poner mis manos sobre una mujer con tanta rabia hasta que vi eso, ___. Tuve que detenerme de nuevo porque quería hacerle daño. Lo siento mucho."
Le dolía tanto como a ella. "Me envió un video."
"¿Qué?"
"Ella me envió un video y una nota. Dice que lo siente. Está ahí en la silla."
Él se acercó y cogió la nota, la leyó, después le dirigió de nuevo su mirada. "¿Qué hay en el video?"
Ella se encogió de hombros. "No lo sé. No lo he mirado todavía."
"¿Quieres hacerlo?"
“Supongo que sí."
Joe puso el video en su reproductor de DVD. Eran escenas del carnaval, con una voz en off de un comentarista deportivo muy importante hablando de cómo los Sabers y Joe, le habían dado apoyo a la fundación, y lo mucho que la caridad los había beneficiado en la feria.
Era lo mismo, con Nathan y Joe destacándose en el video.
Nada había cambiado. ¿Cuál era su punto?
Salvo que entonces cambió, con el comentarista deportivo hablando de Joe, de su novia ___ ______, y del hijo de ___, Nathan y de la forma en que desinteresadamente dieron de su tiempo para la organización de ese evento. Él continuó diciendo que ___ era una organizadora de eventos local y que había donado su tiempo en la preparación del evento. Habló de que Nathan era un estudiante de segundo año en una escuela secundaria local, describiendo brevemente a la escuela, y mostrando una imagen de la escuela y del equipo. Explicó que Nathan era mariscal de campo, y mencionó que Joe había comenzado como mariscal de campo, y pasó a hacer comparaciones entre los dos.
Querido Dios. A Nathan le encantaría eso. ___ se movió a la sala y se sentó en el sofá, viendo como Liz había vuelto completamente un punto negativo en algo positivo y beneficioso. Nathan saldría de eso con aspecto de héroe. Las lágrimas llenaron sus ojos, y ella pasó su mirada a Joe.
"¿Tú hiciste esto?"
"Le dije a Liz que había arruinado todo. Mal. Le dije que lo arreglara."
"Parece que lo hizo."
"Le dije que la despediría si no lo hacía bien."
___ levantó la mano a su boca. "¿La amenazaste con despedirla?"
"Lo hice."
"Joe, lo que ella hizo... fue increíble."
"Sabe muy bien que te lo debía a ti y a Nathan el hacerlo asombroso. Ella no tenía ningún derecho a manipularlos ni a ti ni a Nathan de esa manera. No voy a tolerar que nadie que trabaje para mí trate a la gente que amo de esa forma".
"La gente que... ¿qué dijiste?"
Se levantó, se acercó a ella y la agarró de las manos, tirando de ella. "Vamos, ___. Sin duda a estas alturas has descubierto la manera en que me siento por ti."
"No, no tenía ni idea. Nunca hemos hablado de ello."
"Bueno, hablemos de ello." Sus labios se levantaron en una sonrisa esperanzada.
Oh, Dios. Su mente estaba llena de todo el dolor, de todo lo que esto podría significar. En lo que ella había esperado. Y en la agonía que fue hasta hoy. En todo lo que podía pensar era en el dolor y el miedo. Lo empujó. "No, no. Yo... no puedo, Joe”.
Su sonrisa murió. "¿Qué? ¿Por qué? Te acabo de decir que te amo."
"No lo hagas." Ella sacudió la cabeza. "No puedo hacer esto. Por favor. Tienes que irte."
Él frunció el ceño, tratando de abrazarla, pero ella dio un paso hacia atrás, necesitaba distancia, necesitaba que se fuera.
"___. Todo estará bien, lo prometo. Me aseguraré que el video se corra en todas partes."
"No es eso, Joe. No lo entiendes. Dile a Liz que agradezco su reparación del daño, pero ¿Tú y yo? No puedo seguir con esto."
Retrocedió más lejos, pero él no se lo permitió, siguiéndola.
"¿Qué quieres decir con que no puedes hacer esto? Te digo que te amo, y ¿Me alejas? No lo entiendo."
"Hemos tenido un gran momento de este verano, Joe. Sin embargo, se acabó. Tu vida y la mía no se pueden mezclar. Tengo mi carrera y a Nathan. Tú tienes tu carrera. Y los dos simplemente no encajamos bien."
Se había alejando de la puerta de entrada, y él estaba frente a ella ahora. No tenía otro lugar a donde ir. Él no la tocó, pero su cuerpo estaba a escasos centímetros del suyo. "Encajamos. Perfectamente."
Ella negó. "No, no lo hacemos. No puedo vivir en tu mundo, y mi hijo tampoco. Tu vida es de fiestas, viajes, portadas de revistas y noticias y simplemente no es lo que quiero para Nathan".
"No tiene por qué ser de esa manera, ___. Eso fue porque Liz sólo construía mi imagen."
"Y es necesario para tu carrera profesional. Pero necesito un pequeño respiro. Aprecio todo lo que has hecho por mí y por Nathan. Ahora sólo necesito algo de espacio. Nathan empezará la escuela pronto, y debe centrarse en eso, no en tu loco estilo de vida."
"Puede ser así."
Las lágrimas picaban sus ojos y parpadeó. "Por favor, vete."
"¿Me amas, ___?”
El corazón se le arrancó mientras ella le mentía. "No. Me divertí contigo este verano, pero no te amo, Joe".
Él le dio un guiño cortante. "Está bien."
Ella abrió la puerta para él, y él caminó alejándose sin mirarla. Cerró la puerta y luego apoyó la cabeza en ella, escuchando el sonido de su coche ponerse en marcha y alejarse.
Dejó que las lágrimas llegaran entonces. Estaba haciendo lo correcto. Por Nathan y por sí misma.
Pero ¿por qué le dolía tanto?

Joe estaba sentado en el vestuario de los visitantes después del partido inaugural. Estaba mental y físicamente preparado y había dado todo por su equipo ese día. Y habían ganado, treinta y siete - diecisiete sobre San Luis. Había concedido entrevistas después del partido a los medios de comunicación, había puesto su mejor arrogancia en ganar, repasado las grandes jugadas, hablado con optimismo acerca de la próxima temporada y sus pensamientos en lo bien que él creía que su equipo estaría. Hizo todo lo que se le exigía, y cuando los jugadores y los medios se habían ido, había dejado que todo se derrumbase a su alrededor.
Una semana después que ___ lo había echado de su vida él todavía no podía dejarla ir.
La amaba. Y maldita sea, lo amaba, también. Sabía que lo hacía, y él no iba a dejarla tirar todo por la borda sólo porque tenía miedo.
"¿Qué diablos estás haciendo aquí tan solo?"
Él sonrió y se volvió para ver a Kevin apoyado contra la pared interior de la puerta.
"¿No deberías estar jugando béisbol?"
"Mi partido fue temprano hoy en Kansas City, así que he llegado hace rato. Oí lo de ___ y tú. Lo siento."
"Mi chismosa mamá."
Kevin se empujó lejos de la pared y se sentó en el banco junto a él. "Ella esta preocupada. Ya sabes cómo es con nosotros. Si nos están haciendo daño, le duele."
Joe no dijo nada.
"¿La amas?"
"Si".
"Pero ella no te quiere."
Joe inclinó la cabeza hacia Kevin. "Ella me ama. Tiene miedo. Todo esto la asustó."
"Hombre, no sé nada acerca de esta cosa del amor. Si te ama, ¿Por qué te lanzó a la acera?"
"Le he hecho daño."
"Liz le hizo daño."
"No, eso fue por mí. Yo le debería haber puesto algunas riendas a Elizabeth. Ella pensó que cualquier Relaciones Públicas era buena para mí. Debería haber hecho un seguimiento de lo que estaba haciendo. Además sabía que a Liz no le gustaba ___. No me centré, no presté atención. Cuando amas a alguien, es tu trabajo protegerla. Y yo no hice mi trabajo."
"No es tu culpa, hombre. No puedes hacer todo por todos."
"Ahí es donde te equivocas, Kevin. Debería haberlo visto venir, y no lo hice. Se lo debía. Sólo tengo que pensar en la mejor manera de hacer lo correcto. Y no sé si puedo."
Kevin puso su brazo sobre los hombros de Joe. "Nunca te he visto renunciar a nada. Y has arruinado un montón de cosas en tu vida."
Joe se echó a reír. "Gracias."
Kevin le dio una sonrisa irónica. "Sabes lo que quiero decir. Has tocado fondo antes, Joe. Y si te gusta ___, entonces no te des por vencido con ella. Si tiene miedo o se siente herida, entonces haz lo correcto".
"Voy a tratar. Tengo que intentarlo. Ella significa todo para mí".
“Entonces, deja de estar aquí como un gatito quejumbroso y ve a hacer algo al respecto."
Joe se echó a reír. "Gracias por la charla."
"Para eso estoy aquí."

La puerta se abrió. Joe y Kevin levantaron sus cabezas mientras Elizabeth entraba.
"Supongo que estás decente."
Joe apretó los puños al oír la voz de Elizabeth. Ella no había tratado de comunicarse con él desde aquella noche en que la había amenazado con despedirla. Sabio movimiento de su parte.
Kevin se volvió a Joe y levantó las cejas.
"Kevin, no sabía que estarías aquí."
"Sólo vine a saludar a Joe."
Elizabeth se paseó, viéndose calmada y bella, como era habitual en un traje gris, con zapatos de tacón alto, con su pelo recogido, y dos aretes de diamantes brillando con las luces de los vestuarios.
"¿Necesitas que te acerque hasta el hotel? El autobús partirá hacia el aeropuerto pronto."
Se volvió hacia su cara. "No"
"Necesito hablar contigo."
"Este no es un buen momento."
"Es un momento tan bueno como cualquier otro." Ella miró a Kevin. "¿Puedo tener unas palabras con tu hermano a solas Kevin?"
"Todo lo que tengas que decir que me lo puedes decir frente a Kevin."
Kevin se levantó, se apoyó en los armarios, y se cruzó de brazos, viéndose divertido.
Elizabeth miró a Kevin y después a Joe. Su grácil comportamiento desapareció.
"Bien, está bien." Ella volvió su atención en Joe. "Mira, sé que metí la pata. Lo siento. ¿Has visto el segundo programa deportivo? He arreglado las cosas."
"Lo hiciste. ___ lo apreció."
Ella inhaló y resopló. "Me alegro. Lo siento, Joe. No volverá a suceder. Siempre he estado interesada en hacer lo mejor para tu carrera, de verla crecer hasta llegar al tope."
El cerró el cierre de su bolso, luego levantó la miró. "Siempre has estado interesada en asegurarte de que tus clientes obtengan el mejor precio, por lo que a cambio tú puedes obtener el mejor precio. Quieres que tus clientes sean la guirnalda del pastel, ya que te hace lucir bien. Francamente, Liz, no estoy seguro de si estás más interesada en que nos veamos bien, o en ti misma."
Ella palideció. "Eso no es cierto. Sólo quiero lo que es mejor para ti."
"Si te preocupabas por lo que era mejor para mí, habrías sabido que ___ lo era. Te habría importado lo que sentía por ella. Te hubieras preocupado por el bienestar de Nathan. Todo lo que te importaba era conseguir que ___ y Nathan salieran de mi vida para poder empujar a la siguiente actriz o modelo a mis brazos para las cámaras."
Ella levantó la mano contra su pecho. "No. Me importas tú, Joe. Siempre lo has hecho. Tal vez no hice eso correctamente, pero sí me preocupo por ti. Y por Kevin. Y por todos mis clientes.”
“Y una mierda. Tú amas el dinero, el prestigio, y el poder. Te importan una mierda tus clientes. Y seguro que te importo una mierda, Elizabeth".
Joe tomó su bolsa y cambió su mirada hacia Kevin. "Acércame a casa de mamá y papá. Tomaré un avión de vuelta más tarde. Me imagino que debo pasar a visitarlos."
Kevin asintió. "Claro".
Se dirigió hacia la puerta y se detuvo frente a Elizabeth.
"Según mi contrato tengo que darte aviso con treinta días de anticipación. Date por enterada. Estás despedida, Elizabeth".
Liz quedó sin aliento.
Joe se marchó, dejando a Liz a solas con Kevin.
Ella se sentó en el banquillo, con la barbilla en el pecho.
Kevin no sabía qué decir para hacerla sentir mejor. Infiernos, probablemente no merecía sentirse mejor. Lo había estropeado con su hermano, con ___ y con Nathan. Se merecía esto.
Ella levantó la cabeza, y las lágrimas brillaron en sus ojos.
Elizabeth era la mujer más dura que alguna vez había conocido. Nada la sacudía. En todos los años que tenía con ella, nunca la había visto llorar.
"No era mi intención que esto sucediera," dijo ella, con su voz apenas siendo un susurro. Kevin no estaba seguro de que incluso le estuviera hablando a él.
“No, me imagino que no lo era. Será un golpe perder a Joe como cliente."
Ella negó. "No es eso. Yo no tenía la intención de hacerle daño, Kevin. No es sólo un cliente. Es mi amigo y lo ha sido por mucho tiempo. O... fue mi amigo. Creo que no lo es ahora. He perdido clientes antes. Perder su amistad me duele más que nada".
Ella levantó la mirada hacia él, con el brillo de las lágrimas haciendo que se apretara su estómago.
"No tengo muchos amigos." Ella brindó una risa suave. "Creo que estoy empezando a entender por qué." Se puso de pie y se acercó a él, con sus ojos líquidos como piscinas azules. Su cuerpo quedó tan cerca de él que sus pechos rozaron su pecho. Ella levantó una temblorosa mano a su cara y pasó sus dedos a través de su mandíbula, luego remontó su labio inferior con la punta de su dedo.
"Por si acaso," susurró entonces, levantándose sobre los dedos de los pies le acarició los labios. Su boca era suave, y la punta de su lengua tocó contra la suya. Fue un beso suave, con la promesa de más.
Tuvo que resistir la tentación de tirar de ella y aplastarla contra él, para profundizar el beso. Una súbita necesidad de tenerla, de probarla completamente, lo sacudió.
Oh, sí. Quería más. La alcanzó, pero ella dio un paso atrás y levantó sus labios. "Siempre he querido hacer eso", dijo, después se volvió y salió por la puerta.
¿Qué fue eso? Bueno, infiernos. ¿Qué fue eso? ¿Y por qué quería ir tras ella? ¿Por qué lo hacía querer tirar de ella a sus brazos y besarla más profundamente?
¿Por qué le importaba?
Resopló y se fue a alcanzar a Joe.
Joe se imaginó que sus padres estarían en cama y cuando él y Kevin entraron en la silenciosa y oscura casa.
"¿Te quedarás?", Le preguntó Kevin mientras utilizaba su llave para abrir la puerta principal.
Kevin se encogió de hombros. “Tal vez. Por apoyo moral".
Joe arqueó una ceja. "Nunca te quedas aquí. Tienes tu propia casa."
"No he dicho que fuera a pasar la noche en mi vieja habitación o cualquier cosa. Ya sabes cómo es. Demasiado hogar y el hogar es asfixiante". Kevin pasó junto a él y se dirigió al pasillo. "Necesito una cerveza."
Joe negó y siguió a Kevin a la cocina. "¿Qué quieres? ¿Soda o agua?"
"Soda".
Kevin le arrojó una lata.
Joe golpeó la parte superior de la lata, mientras Kevin torcía la parte superior de una botella de cerveza y tomaba un largo trago.
"Así que despediste a Elizabeth. Será mejor que te diga que necesitaras un nuevo agente pronto."
Joe abrió la parte superior de la lata de refresco y bebió. "No hay prisa. Estaré bien por un tiempo. No necesito buitres golpeando mi puerta, mientras estoy ocupado tratando de jugar al fútbol. Además, tengo que ordenar mi vida personal primero. La cosa del agente puede esperar."
"Supongo que sí. Liz parecía devastada."
Joe se encogió de hombros. "Lo superara."
“¿Quieres que, también la despida?"
"No, a menos que te moleste."
Kevin tomó un largo trago de su cerveza, y luego una sonrisa levantó sus labios. "Molestarme no es la descripción que yo utilizaría".
"Me pareció oír voces aquí. Ah, y mira, son mis dos hijos."
"Hola, mamá." Joe envolvió a su madre en un abrazo de oso.
Ella se acercó y abrazó y besó a Kevin, luego se sentó en la mesa. "¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que tendrías que volar de vuelta a San Francisco inmediatamente después de tu partido."
"Problemas con chicas", dijo Kevin.
Joe le lanzó una mirada mordaz.
"Bueno, es verdad, ¿no?"
"Oh, querido. ¿Las cosas no se han solucionado todavía con ___?"
"Y despidió a Liz también."
Joe puso los ojos en blanco. "¿Qué, acaso tienes ocho años?"
Kevin le lanzó una sonrisa satisfecha. La madre de Joe tenía los ojos como platos. "¿Despediste a Elizabeth? ¿Por qué?"
Kevin abrió la boca, pero Joe levantó la mano. "Cállate. Déjame hablar." Kevin se pasó la mano un cierre imaginario por los labios cerrados.
"Ella hizo algo que no me gustó. Algo que daño a ___ y a Nathan. Fue la gota que colmo el vaso."
"Ya veo." Su madre se cruzó de brazos. "¿Quieres hablar de ello?"
Joe miró a Kevin, quien no hizo ningún movimiento de irse.
"Kevin, déjame hablar con Joseph a solas."
"Oh, está bien. Echo de menos todo lo bueno." Besó a su madre en la mejilla. "Me voy a casa."
Ella tomó la botella de cerveza de sus manos. "¿Cuánta cerveza has bebido?"
"Jesús, mamá, tengo veintinueve años, no dieciséis. Sólo le di unos pocos sorbos."
“Entonces, puedes irte. Te quiero."
"También te quiero." Kevin pasó su brazo a Joe de camino. "Llámame si me necesitas."
"Gracias, Kevin".
"Entonces, ¿qué ocurrió con ___?"
Joe llenó a su madre con los detalles de lo que sucedió en el carnaval y lo que pasó con ___ después.
"¿Piensas que ella te ama?"
"Sí".
Ella poso su mano en la parte superior de la suya. "Ella tiene miedo."
“Ya lo sé."
"¿Qué vas a hacer al respecto?"
"No puedo hacerla aceptar mi estilo de vida, mamá. Es un compromiso bastante pesado. Y ella tiene su propia carrera. Y a Nathan."
"Es una mujer fuerte. Podrá manejar la situación. Necesitas darle un poco de tiempo".
"No soy experto en dejar las cosas como están. Soy pro-activo. Voy tras lo que quiero."
Sus labios temblaron. “Ya lo sé. Siempre has sido alguien de termina las cosas. Esta vez creo que necesitas sentarte y dejar que lo piense un tiempo. Si ella te ama como dices, vendrá a ti."
"Pero… “
Ella le apretó la mano. "Que venga a ti, Joseph. No la presiones, o se sentirá acorralada. Ella sabe que te ama. Y sabe que la amas. Ahora falta que se dé cuenta."
"Voy a tratar".
Su madre le dio una sonrisa de complicidad. "Hazlo."

___ dio los últimos toques a la propuesta, guardó el archivo, lo cargó en el correo electrónico, y presionó enviar, ofreciendo una ferviente oración a los dioses de los negocios porque la propuesta fuera aceptada.
Era un gran cliente y significaría una gran cantidad de dinero para su negocio si era aceptada. Ahora solo tendría que mantener los dedos cruzados.
Agarró el archivo del potencial cliente, junto con otros archivos que cubrían su escritorio, y se fue al gabinete para hacer algunos arreglos muy necesarios. Estuvo trabajando sin parar durante las últimas dos semanas, tratando de volver a la rutina del trabajo. Nada más que trabajo. Eso y Nathan comenzando la escuela, que afortunadamente lo mantenían ocupado con sus prácticas de fútbol y reuniones de equipo y con sus horarios de escuela.
Él no estaba contento con ella para nada, había tomado su ruptura con Joe de un modo muy personal, y había vuelto a la actitud hosca de su edad, aunque él, su entrenador y equipo habían amado el video de la televisión y el artículo sobre él y su equipo. Su entrenador personalmente le había dado las gracias por poner al equipo en el mapa, a pesar de que no había tenido nada que ver con eso. El entrenador había preguntado si Joe podría asistir a cualquiera de los juegos de los viernes por la noche, y se había visto abatido cuando ella le dijo que ella y Joe ya no se veían.
Ella fue quien estuvo saliendo con Joe. No Nathan, ni sus amigos, ni su entrenador o su equipo. Así que todos tendrían que lidiar con eso. Joe estaba fuera de su vida. Fuera de sus vidas. Tendrían que superarlo con el tiempo.
Incluso ella podría superarlo. Con el tiempo.
Después de terminar la presentación, regresó a su escritorio para pagar algunas cuentas que había ignorado con los pasados días.
Su puerta se abrió y Karie, Ellen, y Maggie entraron, con expresiones determinadas.
"Vete", dijo Maggie.
___ levantó las cejas. "¿Disculpa?"
"Ya me has oído. Es jueves por la noche, son las seis, y el primer partido de Nathan es en una hora. Vete a casa, cámbiate de ropa, y ve a su partido."
Ella levantó la mirada hacia el reloj de la pared. "Lograré llegar al partido. Sólo tengo un par de cosas que hacer aquí".
"Lo que sean esas cosas, pueden esperar", dijo Ellen.
"Las cuentas no pueden esperar, y las he descuidado porque he estado ocupada con otras cosas."
Maggie caminó y arrebató las cuentas de su escritorio. "Yo pagaré las malditas cuentas. Ahora vete. Has estado trabajando sin parar desde que echaste a Joe. No te puedes ocultar aquí para siempre."
"No me estoy ocultando. Estoy centrando mi atención en esta empresa. Que, por cierto, paga sus salarios".
Karie fue detrás de ella y tiró de su silla hacia atrás. "Estamos profundamente agradecidas. Vete a casa".
"Yo soy la jefa. Podría despedirlas a todas."
Ellen le tendió la bolsa. "No nos despedirás. Somos la sangre vital de esta empresa. Te pondrías en posición fetal y chuparías tu dedo pulgar sin nosotras."
___ soltó un bufido. "Probablemente tienen razón."
Ella salió de su oficina, se dio la vuelta, viendo a sus tres empleadas, sus amigas que la vigilaban desde la puerta de su oficina. "Buenas noches".

"Adiós", dijeron todas.
___ puso los ojos en blanco y salió de la oficina, condujo a casa, y se cambió a toda prisa poniéndose sus pantalones vaqueros y la camiseta del equipo de Nathan. Tomó un suéter, sabiendo que refrescaría una vez que el sol se pusiera, luego se dirigió al estadio de la escuela secundaria, estacionó, y se dirigió hacia el campo del junior varsity.
Nathan iniciaría el partido de esa noche y estaba nervioso y emocionado. A pesar de que estuvo extraño en las últimas semanas, aun así la buscó en las gradas, dándole una inclinación de labios cuando la vio sentada en la tercera fila de la línea cuarenta.
Ella le dio un pequeño saludo, y entonces él se fue a hacer sus ejercicios de calentamiento al campo con su equipo. Era como el primer partido en el que había visto a Joe jugar. Los dedos de ___ se enroscaron en la palma de su mano y se estaba esforzando en relajarse cuando, después de la patada de salida, su hijo tomó su lugar detrás del centro y contó los números para el juego. El centro elevó el balón en las manos de Nathan, y en vez de desplazar el balón a un corredor o tirarlo a un receptor, Nathan vio un agujero en la línea ofensiva abierto en el centro y corrió a través de él.
Oh, Dios. ¡Corre, Nathan, corre!
___ contuvo la respiración los nueve metros hasta que Nathan resbaló y fue detenido por tres defensas. Sonrió, y se dirigió al montón. Sólo entonces exhaló en medio de vítores.
Chico listo. Pensaba que era corredor, ¿Verdad? Ella nunca lo había visto hacerlo antes.
En la mitad del último cuarto el marcador estaba muy apretado. El equipo que jugaba había llegado a los playoffs el año pasado, por lo que eran buenos. Sin embargo, el equipo de Nathan había mostrado mucha mejoría, por lo que jugaron duro, pero perdieron por seis puntos. ___ tuvo que mover su atención del juego al marcador, masticando un desigual padrastro en su dedo y rezando porque el tiempo de espera no se agotaran antes que Nathan pudiera marchar con su equipo por el campo y anotara de nuevo, y que la defensa pudiera evitar que el equipo contrario anotara más puntos.
Quedaban dos minutos y medio cuando el defensa sostuvo a Nathan, quien tenía el balón en sus manos. ___ no pudo imaginar la presión que sentía al mantener a su equipo en el juego. ¿Era esto lo que Joe pasaba en todos los partidos? Debía volver loca a su madre.
Deja de pensar en Joe. Y en su familia.
Echaba de menos a Kathleen, deseaba que ellos se hubieran quedado cerca. Ella podría haberla usado como consejera para todo esto, pero sería poco apropiado llamar a Kathleen para que hablar con ella acerca de su propio hijo. El hijo que ___ había dejado.
Se sacudió esos pensamientos concernientes a Joe y se concentró en Nathan. Primero corrió y logró avanzar cinco yardas. ___ respiró, después trató de calmar el furioso latido de su corazón. El segundo intento fue un pase corto al receptor, quien corrió por el primero. Ella se levantó y se sentó de nuevo y se abrazó a una de las otras mamás. Estaban en su propia línea de cuarenta yardas ahora, y un tercer intento de correr veinticinco yardas. Esa carrera los pondría en territorio de sus adversarios.
El corazón de ___ latía con fuerza. No podía imaginar lo que Nathan sentiría. Se veía calmado y tranquilo mientras lanzaba un pase largo a su receptor, que corrió todo el camino hasta la línea de las quince yardas antes de ser derribado. Su corazón se fue a su garganta mientras los siguientes dos pases los llevaron a ninguna parte. Era la tercera jugada y había cuarenta y cinco segundos en el reloj. Nathan estaba en la formación de escopeta, tomó el balón desde el centro, se volvió hacia la izquierda y nada. Se mantuvo indeciso, se volvió a su derecha, vio a su ala cerrada en el centro del campo, y disparó un cohete pasando al ala cerrada, que corrió a la zona de anotación por un touchdown.
Oh, Dios mío. Habían anotado. Los gritos estallaron. ___ gritó, gritó el nombre de Nathan, y estalló en lágrimas. Fue el mejor partido de la historia. El punto extra los había puesto por delante, y aunque el otro equipo tendría la pelota, el tiempo se había acabado, y el equipo de Nathan había ganado.
Ninguna victoria podría haber sido más dulce. A ___ ni siquiera le importaba que sólo fuera el primer partido de la temporada, todavía fue el mejor juego que le había visto jugar.
Después del partido y todas las celebraciones ___ bajó al campo. Se quedó atrás mientras su hijo hablaba con algunos de los estudiantes, incluyendo una jovencita, una animadora del JV. Muy linda, con el pelo oscuro agarrado en una cola de caballo. Cuando Nathan la vio, sonrió, y su corazón se apretó, porque parecía un niño otra vez.
Nunca sería su pequeño hijo ya sin embargo. Estaba creciendo, y ya era hora de darle su espacio. Ella se le acercó y lo abrazó. "Jugaste un partido increíble".
Él sonrió. "Gracias, mamá. Esta es Carla".
"Hola señora ______".
"No señora. Me puedes llamar ___. Mucho gusto en conocerte, Carla."
"Oh. Bien. Nathan jugó muy bien, ¿no es cierto?"
"Sí, lo hizo."
"Um, algunos iremos a la casa del entrenador después del partido para una fiesta de pizza", dijo Nathan. "¿Estás de acuerdo? Y me gustaría pasar la noche en la casa de Bobby. Sus padres dijeron que estaba bien."
___ desvió su mirada a los padres de Bobby, que la saludaron y asintió. Ella les devolvió el saludo. "Suena bien para mí. Hablaré con sus padres. Que te diviertas."
"Gracias, mamá."
___ tuvo una breve conversación con los padres de Bobby, que le aseguraron que recogerían a Bobby y a Nathan de la casa del entrenador después de la fiesta. ___ recogería a Nathan al día siguiente por la tarde, así que todo estuvo resuelto.
Se dio la vuelta para volver a casa pero se detuvo en el centro del campo, con su corazón golpeando contra su pecho cuando vio a Joe. O por lo menos pensaba que lo había visto. Era muy difícil no notarlo, debido a que era tan condenadamente alto, y a que recordaría su rostro hasta que muriera. Y a pesar de que ya era de noche, las luces del estadio seguían encendidas. Se había agachado hacia el lado oeste de las gradas y desaparecido en la multitud que estaba dejando el estadio. Lo siguió, acelerando el paso mientras se movía saliendo del césped y a la acera, pasando las gradas donde lo había visto de pie y saliendo al estacionamiento, donde una veintena de personas entraba en sus coches y se iban.
Se subió a la parte superior de una jardinera de ladrillo y buscó en la multitud, pensando que vería su SUV negro saliendo del estacionamiento.
Estaba, obviamente, imaginando cosas. ¿Por qué estaría Joe aquí?
Ella le dijo que no quería volver a verlo otra vez. Él no hizo ningún contacto con ella en más de dos semanas. Tenía un partido el domingo. Este era un partido local de una escuela secundaria. No habría atención de medios. No tendría razón para estar ahí.
Era una idiota. Había tratado tan duramente de sacar a Joe de su mente.
"¿Mamá?"
Ella miró hacia abajo para ver a Nathan, Carlos, Bobby, y a los padres de Bobby mientras ella quedaba como un idiota en la pared de ladrillo.
"Oh. Hola."
"¿Qué estás haciendo ahí arriba, mamá?"
"Uh, sólo creí que vi a alguien que conocía."
El lado de la boca de Nathan se curvó. "¿A Joe, tal vez?"
Él sostuvo su mano mientras ella bajaba de un salto. "No. ¿Por qué piensas eso?"
"Uh, mamá. Porque él estuvo aquí."
"¿De verdad? ¿Cómo lo sabes?"
"Porque yo lo invité al partido." Nathan se dirigió a Carlos y Bobby. “Chicos me reuniré con ustedes en un segundo."
Nathan desvió su mirada hacia la tierra después que sus amigos se fueron. Había algo que no le estaba diciendo.
"¿Nathan?"
Finalmente alzó la mirada hacia ella. "Mira, no quería que te enojaras... uh... que te volvieras loca al respecto. Lo llamé y le pregunté si quería ver mi primer partido. Dijo que le encantaría. Le dejé una entrada. Vino a los vestuarios antes del partido, habló con los chicos. No fue gran cosa, ¿de acuerdo?"
"Lo echabas de menos."
Nathan se encogió de hombros. "Sólo pensé que tal vez quisiera verme jugar."
Las lágrimas pincharon sus ojos. Dios, este chico necesitaba a un hombre en su vida. "Lo siento, Nathan. Esa es la razón por la que no salgo en citas".
“Y una mierda. Deja de usarme."
Sus ojos se abrieron. "¿Qué?"
"Has mantenido tu vida detenida por mí. No dejas que nadie se acerque a ti debido a mí".
"Eso no es cierto."
"Tú amas a Joe. ¿No?"
Ella abrió la boca para negarlo, pero luego se detuvo.
"No te molestes en decir una palabra. Es obvio que prácticamente todas las noches lloras hasta quedarte dormida. No sé por qué estás siendo una bebé grande con esto, mamá. Lo amas. Él te ama. Simple, ¿verdad?"
Ella se frotó la sien. "No, Nathan. No es tan simple".
"Entonces, dime cuál es el problema."
"El problema es entre Joe y yo, y no es asunto tuyo."
"¿Por qué no dejas de tratarme como a un niño pequeño y empiezas a tratarme como si tal vez pudiera manejar algunos problemas de adultos? Yo siempre voy a estar aquí para cuando las jod… las cosas que pasen se pongan feas. No tienes que forjar una vida más perfecta para mí. Sé que las cosas malas suceden. Sé que tuviste una mierda de… bien lo voy a decir… una vida de mierda cuando fuiste más joven. Eso no significa que tenga que buscar lo malo de cada cosa y en cada persona. No todo el mundo es así. Joe no es así."
Ella levantó la mano. "Bueno, espera un minuto."
"No. No esperaré. Y no creo que tú tampoco debas esperar más. Detuviste tu vida por mí. Y realmente, lo entiendo. Te lo agradezco. Pero no soy un bebé. Vámonos, mamá".
Ella se quedó allí, sin habla, mirando a su pequeño niño que había crecido y que estaba ahora dándole un consejo. "Creo que has crecido. Lo siento."
"No lo sientas. Simplemente deja de usarme como excusa para no hacer lo que realmente quieres."
Ella inhaló y luego lo dejó escapar el aliento. "¿Crees que he estado haciendo eso?"
"No siempre. ¿Pero con Joe? Sí. Y deja de hacerlo."
Ella asintió, atónita a su hijo, que había, de alguna manera, crecido cuando no estuvo mirando. "Está bien. Lo haré."
"A mí también me gusta, mamá."
Ella contuvo el aliento, dándose cuenta de que no fue la única que había amado a Joe.
"Ya lo sé."
"No es un mal tipo."
"No, no lo es."
"Incluso si no vuelves con él, quiero seguir siendo su amigo. ¿Está bien?"
Ella se sentó en el muro de ladrillo y sostuvo las manos de su hijo. Sorprendentemente, la dejó. "Eso estaría bien. No puedo pensar en alguien que sea una persona mejor en tu vida que Joe."
Nathan la sostuvo en un abrazo feroz que trajo un torrente de lágrimas a sus ojos.
"Te amo. Me tengo que ir. Adiós."
"Adiós." Ella se echó a reír a través de las lágrimas mientras él corría hacia sus amigos.
"Ve a buscar a Joe y le dile que lo amas", Nathan le gritó cuando estaba a mitad de la explanada del estacionamiento.
___ estaba mortificada, pero los chicos se rieron, y los padres de Bobby sólo la saludaron con la cabeza.
Oh, por supuesto, su hijo le lanzó ese épico discurso sobre madurez y el amor, luego salió corriendo por pizza. Lo había comprendido todo fácilmente, cuando ella claramente no lo hacía.
Juventud. Ella ciertamente no fue tan inteligente cuando había tenido su edad.
Se metió en su coche y comenzó a encenderlo, entonces se dirigió a casa, deteniéndose en el camino, y abruptamente saliendo de la autopista.
Nathan tenía razón. Ya era hora de dejar de tener miedo y dejar de poner excusas.
Sabía lo que quería, y era hora de ir a buscarlo.