Hush, Hush ¿Te atreves a caer? [Zayn Malik] TERMINADA

Regresé a casa antes de tiempo. Giré la llave en la cerradura, tomé el picaporte y golpeé mi cadera contra la puerta. Llamé a mi madre unas horas antes de la cena, y estaba en la oficina tratando de atar algunos cabos sueltos, no estaba segura de cuándo regresaría a casa, y yo esperaba encontrar la casa tranquila, oscura y fría.

Al tercer empujón, la puerta cedió y arrojé mi bolsa de mano en la oscuridad, y luego luché con la llave que seguía atascada en la cerradura. Desde la noche que vino Patch, el seguro había desarrollado un carácter codicioso. Me preguntaba si Dorothea se había dado cuenta de eso temprano en el día.

- Dame la llave, tonto. - Dije dejándola libre.

El reloj de pared en el pasillo marcaba la hora, y ocho dongs resonaron fuerte en el silencio. Yo iba caminando a la sala para prender la estufa de leña, cuando se oyó un susurro de tela y un bajo crujido en la habitación. Yo grité.

- ¡Nora! - Mi madre me dijo arrojando una manta y luchando en una posición de sentado en el sofá - ¿Qué diablos te pasa?

Yo tenía una mano sobre mi corazón y la otra contra la pared, como apoyo.

- Me has asustado.

- Me quedé dormida. Si te hubiera oído llegar, hubiera dicho algo. - Ella se quitó el pelo de la cara y parpadeó somnolientamente - ¿Qué hora es?

Me desplomé en el sillón más cercano mientras trataba de recuperar mi ritmo cardíaco normal. Mi imaginación había evocado un par de ojos despiadados detrás de un pasamontañas, tenía un enorme deseo de decirle a mi madre todo sobre la forma en que se había arrojado al Neon y su papel como atacante de Vee. Me estaba acosando y era violento. Nos gustaría obtener nuevas cerraduras en las puertas. Y parecía lógico que la policía se involucrara. Me sentiría mucho más segura con un oficial estacionado afuera.

- Yo iba a caminar para lograr esto, - Mi madre me dijo interrumpiendo mi proceso de pensamiento - pero no estoy segura de que el momento perfecto se vaya a presentar por sí mismo. - Fruncí el ceño.

- ¿Qué pasa?

Ella dio un suspiro largo y problemático.

- Estoy pensando en poner la casa en venta.

- ¿Qué? ¿Por qué?

- Hemos estado luchando durante un año, y no estoy ganando tanto como yo esperaba. Consideré el tomar un segundo empleo, pero honestamente, no estoy segura de que haya suficientes horas en el día. - Ella se rió sin ningún rastro de humor - El pago de Dorotea es modesto, pero es dinero extra que no tenemos. La única otra cosa en la que he pensado es mudarnos a una casa más pequeña. O un apartamento.

- Pero esta es nuestra casa.

Todos mis recuerdos están aquí. El recuerdo de mi padre esta aquí. No podía creer que ella no se sintiera igual. Haría lo que fuera por permanecer aquí.

- Le daré tres meses más a esto. - Ella dijo - Pero no quiero que te hagas falsas esperanzas.

Después de eso sabía que no podría hablarle a mi madre sobre el chico con pasamontañas. Ella dejaría el trabajo mañana. Obtendría un trabajo local, y no habría absolutamente otra forma más que vender la granja.

- Hablemos de algo más alegre. - Mi madre dijo empujando su boca en una sonrisa - ¿Cómo estuvo la cena?

- Bien. - Dije malhumoradamente.

- ¿Y Vee? ¿Cómo se está recuperando?

- Ella puede regresar a la escuela mañana. - Mi madre sonrío con ironía.

- Fue bueno que se rompiera el brazo izquierdo. De otra forma no sería capaz de tomar notas en clase, y solo puedo imaginar lo decepcionante que hubiera sido para ella.

- Ha, ha. - Yo dije - Voy a hacer chocolate caliente. - Me detuve y señalé por encima de mi hombro hacia la cocina - ¿Quieres un poco?

- En realidad, suena perfecto. Encenderé el fuego.

Después de un rápido viaje a la cocina a por tazas, azúcar y cacao, regresé para encontrar a mi madre con una tetera con agua en la estufa de leña. Me posé sobre el brazo del sofá y le entregué una taza.

- ¿Cómo supiste que estabas enamorada de papá? - Pregunté esforzándome por parecer casual.

Siempre cabía la posibilidad de que discutir sobre papá nos llevara a un festival de lágrimas, algo que esperaba evadir. Mamá se sentó en el sofá y puso su pie sobre la mesita de café.

- No lo sabía hasta que estábamos casados, después de un año. - Esa no era la respuesta que yo esperaba.

- Entonces… ¿por qué te casaste con él?

- Porque pensé que estaba enamorada. Y cuando crees que estás enamorada, estás dispuesta a resistir y hacer que funcione hasta que sea amor.

- ¿Estabas asustada?

- ¿De casarme con él? - Se rió - Esa era la parte emocionante. Comprar el vestido, reservar la capilla, usar el anillo de compromiso.

Me imaginé la sonrisa malcriada de Patch.

- ¿Alguna vez estuviste asustada de papá?

- Siempre que los Patriots perdían.

Siempre que los Patriots perdían, mi padre iba al garage y sacaba la motosierra. Dos otoños atrás se había dirigido con la motosierra al bosque detrás de la propiedad y cortó 10 árboles y los convirtió en leña. Nosotras todavía teníamos más de la mitad de la pila para quemar poco a poco.

Mi madre dió unas palmaditas en el sofá a un lado de ella, y me acurruqué a un lado de ella, descansando mi cabeza en su hombro.

- Lo extraño. - Dije.

- Yo también.

- Me asusta que olvidaré cómo era. No en las fotos, sino dando vueltas en un sábado por la mañana, haciendo huevos revueltos. - Mi madre enlazó sus dedos con los míos.

- Tu siempre has sido muy parecida a él, desde el principio.

- ¿De verdad? - Me senté - ¿De qué forma?

- Él era un buen estudiante, muy dedicado. Él no era muy llamativo o comunicativo, pero la gente lo respetaba.

- ¿Papá alguna vez fue… misterioso? - Ella dio una risa sorprendida.

- ¿Lo ves de esa manera? ¿Harrison Grey, el contador mas ético del mundo… rebelde? - Ella dio un carraspeo teatral - ¡Dios no lo quiera! Usó su cabello largo por un tiempo. Era ondulado y rubio como un surfista. Claro, sus gafas cromadas mataban el look. Entonces… pregunto, ¿qué nos llevó a este tema?

No tenía idea de cómo explicarle mis conflictos sentimentales por Patch a mi madre. No tenía idea de cómo explicarle la etapa Patch. Mi madre probablemente estaba esperando una descripción que incluía los nombres de sus padres, su Coeficiente Intelectual, la variedad de deportes que jugaba, las escuelas a las que planeaba entrar. No quería alarmarla diciendo que estaba dispuesta a apostar mis ahorros bancarios a que Patch tenía una hoja de antecedentes criminales.

- Hay un chico. - Dije incapaz de contener una sonrisa al pensar en Patch - Hemos estado saliendo últimamente. La mayoría por cosas de la escuela.

- Ooh, un chico. - Dijo misteriosamente – Bueno. ¿Está en el club de ajedrez? ¿En el consejo escolar? ¿El quipo de tennis?

- Le gusta el billar. - Ofrecí optimista.

- Un nadador, ¿es tan guapo como Michael Phelps? Claro, yo siempre me incliné hacia Ryan Lochte en lo que a apariencia se refiere.

Pensé en corregir a mi madre. Pensándolo bien, era mejor no aclararlo. Billar, natación… son similares, ¿verdad?

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Juego de palabras por pool en inglés, que se puede entender como billar o piscina.
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El teléfono sonó y mi madre se estiró a través del sofá para contestar. Diez segundos al teléfono y se dejó caer en el sofá con una mano en la frente.

- No, no es problema. Iré y los recogeré, y los llevaré a primera hora mañana por la mañana.

- ¿Hugo? - Pregunté después de que colgó. Hugo era el jefe de mi madre y a decir verdad, él siempre llama poniéndola de mal humor. Una vez, la llamó al trabajo un domingo porque no sabía cómo funcionaba la fotocopiadora.

- Dejó unos papeles sin terminar en la oficina y necesita que pase por ellos. Tengo que hacer copias, pero no estaré fuera más de una hora. ¿Ya terminaste la tarea?

- Todavía no.

- Entonces me diré que no podríamos pasar tiempo juntas aunque estuviera aquí. - Suspiró y se puso de pie - ¿Te veo en una hora?

- Dile a Hugo que debería pagarte más. Se rió.

- Mucho más.

Tan pronto como tuve la casa para mí sola, limpié la mesa de la cocina de los platos del desayuno y busqué mis libros de texto, Inglés, Historia mundial, Biología. Armada solo con un flamante lápiz nuevo del número dos, abrí el libro de encima y me puse a trabajar. Quince minutos después mi mente se rebeló, negándose a digerir otro párrafo del sistema feudal europeo. Me pregunté qué estaría haciendo Patch después del trabajo, ¿la tarea? Difícil de creer. ¿Comiendo pizza y viendo basketball por televisión? Tal vez, pero no lo sentía correcto. ¿Haciendo apuestas y jugando al billar en la Galería Bo? Parecía una buena suposición.

Tenía el inexplicable deseo de conducir hacia Bo y defender mi comportamiento anterior, pero el pensamiento fue rápidamente puesto en perspectiva por el simple hecho de que no tenía tiempo. Mamá regresaría a casa en menos tiempo que la media hora que me lleva conducir hasta ahí. Sin mencionar que Patch no era el tipo de chico al que podías salir a buscar y dar con él. En el pasado nuestros encuentros habían ocurrido en su horario, no el mío. Siempre.

Subí las escaleras para ponerme algo más cómodo. Empujé la puerta del cuarto y di tres pequeños pasos dentro antes de detenerme. Los cajones de la cómoda estaban revueltos, la ropa esparcida por el piso. La cama destrozada. Las puertas del armario estaban abiertas, colgando inclinadas de las bisagras. Libros y fotografías enmarcadas por todo el suelo.

Vi el reflejo de movimiento en la ventana de la habitación y me di la vuelta. Él se detuvo detrás de mí, vestido de pies a cabeza de negro y con pasamontañas. Mi cabeza estaba en un torbellino de niebla, apenas comenzaba a transmitirle a mis piernas que corrieran, cuando abrió la ventana de par en par y se agachó con agilidad.

Bajé las escaleras de tres en tres. Me arrojé por la barandilla, volé por el pasillo hacia la cocina y marqué al 911.

Quince minutos después una patrulla apareció en la entrada. Temblando, abrí la puerta y dejé entrar a los dos oficiales. El primer oficial que entró era pequeño y de cintura ancha. El otro era alto y tenía el pelo casi tan negro como el de Patch, pero corto alrededor de sus orejas. De una forma extraña, vagamente me recordaba a Patch. Tez mediterránea, cara simétrica, ojos cantarines.

Se presentaron ellos solos, el oficial de pelo negro era el detective Basso. Su compañero era el detective Holstijic.

- ¿Eres Nora Grey? - El detective Holstijic preguntó. Yo asentí.

- Tus padres están en casa?

- Mi madre se fue unos minutos antes de que llamara al 911.

- Entonces, ¿estás en casa sola? - Otro asentimiento.

- ¿Por qué no nos dices qué es lo que pasó? - Preguntó cruzando sus brazos y separando las piernas, mientras el detective Basso caminaba un poco por la casa y observaba alrededor.

- Llegué a casa a las 8 e hice un poco de tarea. - Dije - Cuando subí a mi habitación, lo vi a él. Todo era un desastre. Destrozó toda mi habitación.

- ¿Lo reconoció?

- Él usaba un pasamontañas. Y las luces estaban apagadas.

- ¿Alguna señal en particular? ¿Tatuajes?

- No.

- ¿Estatura? ¿Peso?

Profundicé a regañadientes en mi memoria a corto plazo. Yo no quería revivir el momento, pero era importante que yo recordara las pistas.

- Peso medio, pero un poco en el lado alto. Más o menos del mismo tamaño que el detective Basso.

- ¿Dijo algo? - Sacudí mi cabeza. El detective Basso reapareció y dijo a su compañero:

- Todo claro.

Luego subió al segundo piso. Las tablas del suelo crujían a medida que avanzaba por el pasillo abriendo y cerrando puertas.

El detective Holstijic se dirigió a la puerta delantera e inspeccionó el cerrojo.

- ¿La puerta estaba abierta o dañada cuando regresaste a casa?

- No, usé mi llave para abrir. Mi madre estaba dormida en la sala.

El detective Basso apareció en la cima de las escaleras.

- ¿Puedes mostrarnos cuál es el daño?

El detective Holstijic y yo subimos las escaleras juntos, me abrí camino por el pasillo hasta donde estaba el detective Basso, justo dentro de mi dormitorio con las manos en las caderas, inspeccionando cuidadosamente mi habitación.

Me quedé perfectamente inmóvil. Un hormigueo de temores se arrastraron a través de mí. Mi cama estaba hecha, mi pijama se encontraba sobre la almohada, tal como lo había dejado por la mañana. Mis cajones estaban en su lugar, las fotografías enmarcadas encima. El baul al pie de mi cama estaba cerrado. El suelo estaba limpio. En la ventana colgaban cortinas largas y lisas, una a cada lado de la ventana cerrada.

- Dice que vió al intruso. - Dijo el detective Basso.

Miraba abajo hacia mí con ojos duros que no se perdían nada. Ojos que eran expertos en detectar mentiras.

Me detuve dentro del cuarto, pero desprendía el mismo toque familiar de confort y seguridad. Había una nota subyacente de violación y amenaza. Miré fijamente a la ventana tratando de mantener mi mano firme.

- Cuando entré él saltó por la ventana.

El detective Basso se asomó por la ventana.

- Es una larga caída hasta el suelo. - Observó él e intentó abrir la ventana - ¿La aseguraste después de que se fuera?

- No, corrí abajo por las escaleras y llamé al 911.

- Alguien la aseguró. - El detective Basso continuaba viéndome con ojos mordaces, su boca presionada en una línea rígida.

- No estoy seguro de que alguien pueda huir después de un salto como ese. - El detective Holstijic dijo uniéndose con su compañero junto a la ventana - Serían afortunados si salieran con una pierna rota.

- Tal vez no saltó, tal vez subió por el árbol. - Dije. El detective Basso sacudió su mano alrededor.

- Bueno. ¿Qué es? ¿Trepó o saltó? Pudo haberte empujado y salir fuera por la puerta principal. Esa sería la opción lógica. Eso sería lo que yo hubiera hecho. Voy a preguntártelo otra vez. Piensa realmente con cuidado. ¿Realmente viste a alguien en tu cuarto esta noche?

Él no me creía. Creía que yo lo había inventado. Por un momento estuve tentada a pensar igual. ¿Qué me pasaba? ¿Por qué era mi realidad tan compleja? ¿Por qué la realidad nunca encajaba? Por el bien de mi salud me dije a mí misma que no era yo, era él. El chico con pasamontañas. Él estaba haciendo esto. No sabía cómo, pero él era el culpable.

El detective Holstijic rompió el tenso silencio diciendo:

- ¿Cuándo estarán tus padres en casa?

- Vivo con mi madre. Tuvo que hacer un rápido viaje a la oficina.

- Necesitamos hacerle a las dos unas cuantas preguntas. - Él continuó. Me señaló para que tomara asiento en la cama, pero sacudí mi cabeza aturdida - ¿Has roto recientemente con un novio?

- No.

- ¿Qué tal con las drogas? ¿Algún problema, ahora o en el pasado?

- No.

- Mencionaste que vivías con tu madre. ¿Y tu padre? ¿Dónde está?

- Esto fue un error. - Dije - Lo siento. No debí llamar.

Los dos oficiales intercambiaron miradas. El detective Holstijic cerró los ojos y se masajeó las esquinas interiores. El detective Basso se veía como si ya hubiera tenido suficiente y estuviera listo para marcharse.

- Tenemos cosas que hacer. - Dijo - ¿Estarás bien aquí sola hasta que llegue tu madre?

Yo difícilmente lo escuchaba. No podía alejar mis ojos de la ventana. ¿Cómo estaba él haciendo todo esto? Quince minutos. Tuvo quince minutos para encontrar la forma de regresar dentro y ordenar el cuarto antes de que la policía llegara. Y conmigo en el piso de abajo todo el tiempo. Al darme cuenta de que habíamos estado solos en la casa juntos, me estremecí.

El detective Holstijic extendió su tarjeta.

- ¿Podría llamarnos tu madre cuando llegue?

- Saldremos nosotros solos. - Dijo el Detective Basso. Ya estaba a la mitad del pasillo.

- ¿Piensas que Eliot asesinó a alguien?

- ¡Shh! - Susurré a Vee mirando a través de las mesas del laboratorio, asegurándome que nadie hubiera escuchado.

- No te ofendas, bebé, pero esto se está empezando a poner ridículo. Primero él me ataca. Ahora es un asesino. Perdóname, ¿pero Elliot? ¿Un asesino? Él es el chico más lindo que conozco. ¿Cuándo fue la última vez que olvidó sostener la puerta abierta para ti? Oh, sí, es cierto... nunca.

Vee y yo estábamos en Biología, y Vee estaba tendida boca arriba sobre la mesa. Estábamos en el laboratorio tomando la presión arterial, y Vee supuestamente estaba descansando en silencio durante cinco minutos. Normalmente tendría que trabajar con Patch, pero el Entrenador nos dio un día libre, lo que quiere decir que éramos libres de elegir a nuestros compañeros. Vee y yo estábamos en la parte de atrás del salón. Patch estaba trabajando con un deportista llamado Thomas Rookery en el frente del salón. - Él fue interrogado como sospechoso en una investigación de asesinato. - Susurré, sintiendo los ojos del Entrenador gravitar hacia nosotras. Garabateé unas pocas notas en mi hoja de laboratorio. El sujeto está calmado y relajado. El sujeto se ha abstenido de hablar durante tres minutos y medio

- La policía, obviamente pensó que él tenía un motivo y medió.

- ¿Estás segura de que es el mismo Elliot?

- ¿Cuántos Eliot Sunderses piensas que había en Kinghorn en Febrero?

Vee golpeaba sus dedos en su estómago.

- Es solo que es realmente... realmente difícil de creer. De cualquier manera, ¿qué pasa si fue interrogado? Lo importante es que fue liberado. No lo hallaron culpable.

- Porque los policías encontraron una nota de suicidio escrita por Halverson.

- Otra vez, ¿quién es Halverson?

- Kjirten. - Dije impaciente - La chica que supuestamente se ahorcó.

- Tal vez ella se ahorcó. Quiero decir, ¿qué tal si un día ella dijo, Hey, la vida apesta, y se ensartó a un árbol? Eso pasa.

- ¿No encuentras un poco coincidente que su apartamento mostrara evidencias de una entrada a la fuerza cuando descubrieron la nota suicida?

- Ella vivía en Porland. Las irrupciones a la fuerza pasan.

- Pienso que alguien puso la nota. Alguien que quería a Elliot fuera del gancho.

- ¿Quién querría a Elliot fuera del gancho? - Preguntó Vee. Le di mi mejor 'duh' mirada.

Vee se apoyó con su codo bueno impulsándose.

- Entonces, estás diciendo que Elliot colgó a Kjisten de un árbol, puso una cuerda alrededor de su cuello, la empujó fuera de la extremidad, después hizo un trabajo de interrupción entrando a su apartamento y plantó una evidencia señalando un suicidio.

- ¿Por qué no?

Vee me devolvió la 'duh' mirada.

- Porque la policía ya analizó todo. Y si ellos lo creyeron, entonces yo también.

- ¿Qué piensas sobre que - Dije - solo unas semanas después de que Elliot fuera liberado del interrogatorio se transfirió de colegio? ¿Por qué alguien dejaría la Preparatoria Kinghorn para venir a CHS?

- Tienes un punto ahí.

- Creo que está tratando de escapar de su pasado. Pienso que se volvió demasiado incómodo asistir al colegio en el mismo campus en el que mató a Kjirsten. Se sentía culpable. - Toqué mis labios con el lápiz - Necesito conducir hasta Kinghorn y hacer preguntas. Ella solo murió hace dos meses: todo el mundo todavía debe estar murmurando sobre eso.

- No lo sé, Nora, estoy teniendo malas vibraciones sobre poner en marcha una operación de espías en Kinghorn. Quiero decir, ¿vas a preguntar sobre Elliot específicamente? ¿Y si se entera? ¿Qué va a pensar él?

Miré hacia ella.

- Él solo tiene algo de qué preocuparse si es culpable.

- Y después él te matará para silenciarte. - Vee sonrío como el gato Cheshire - Quiero averiguar quién me atacó tanto como tú, - Continuó de un modo más serio - pero juro por mi vida que no fue Elliot. Lo repasé en mi memoria como unas cien veces. No encaja. Ni siquiera está cerca. Confía en mí.

- Está bien, tal vez Elliot no te atacó. - Dije tratando de apaciguar a Vee, pero no para limpiar el nombre de Elliot - Él todavía tiene mucho en su contra. Estuvo involucrado en una investigación de asesinato, en primer lugar. Y es casi demasiado lindo, en segundo lugar. Él es perturbador. Y es amigo de Jules, en tercer lugar.

Vee frunció el ceño.

- ¿Jules? ¿Qué pasa con Jules?

- ¿No piensas que es extraño todo el tiempo que estamos con ellos?. ¿Jules saluda?

- ¿Qué se supone que significa eso?

- La noche que fuimos al Delphic, Jules se fue casi inmediatamente a usar el baño. ¿Él alguna vez volvió? ¿Después de que me fuera a comprar un algodón de azúcar, lo encontró Elliot?

- No, pero culpé a la tiza en la plomería interna.

- Después, anoche él misteriosamente llamó enfermo. - Me toqué con la goma de borrar de mi lápiz la punta de mi nariz, pensando - Parece enfermarse mucho.

- Pienso que estás sobre-analizando esto. Tal vez... tal vez él tiene IBS.

- ¿IBS?

- Síndrome de irritabilidad de Bowed.

Descarté la sugerencia de Vee en favor a un estiramiento mental para una idea que flotaba fuera de alcance. La Preparatoria Kinghorn está a más o menos una hora de camino en coche. Si el colegio es tan académicamente riguroso como Elliot clamaba, ¿cómo podía Jules tener constantemente tiempo para venir a Coldwater a visitarlo? Lo vi cerca cada mañana de camino al colegio en Enzo Bristol con Elliot. Es más, él le daba un aventón a Elliot hasta su casa después de la escuela. Es casi como si Elliot tuviera a Jules en la palma de la mano.

Pero eso no era todo. Refregué la goma de borrar más furiosamente contra mi nariz. ¿Qué me estaba perdiendo?

- ¿Por qué Elliot mató a Kjirsten? - Me pregunté en voz alta – Tal vez ella lo vio haciendo algo ilegal, y la mató para silenciarla.

Vee dejó salir un suspiro.

- Esto está comenzando a meterse en la tierra de Esto Absolutamente No Tiene Sentido.

- Hay algo más. Algo que no estamos viendo.

Vee me miró como si mi lógica estuviera de vacaciones en otro lugar.

- Personalmente, pienso que estás viendo demasiado. Esto se siente mucho como una cacería de brujas.

Después de todo, repentinamente sabía qué me estaba perdiendo. Ha estado molestándome todo el día, llamándome desde el fondo de mi mente, pero había estado demasiado abrumada con todo lo demás como para prestar atención. El detective Basso me había preguntado si me faltaba algo. Solo ahora me golpeó que algo sí había desaparecido. Había dejado el artículo sobre Elliot en mi escritorio anoche. Pero esta mañana –consulté a mi memoria para estar segura― se había ido. Definitivamente no estaba.

- Oh, Dios mío. - Dije - Elliot irrumpió en mi casa anoche, fue él. Robó el artículo. Desde que el artículo estaba a plena vista, era obvio que Elliot había desgarrado mi cuarto para asustarme. posiblemente como castigo por encontrar el artículo en primer lugar.

- Whoa, ¿qué? - Dijo Vee.

- ¿Qué pasa?

Vee intervino. Ella me señaló y se río de mí detrás de la espalda del Entrenador.

- Um … El sujeto no parece tener pulso. - Dije dándole a Vee un pellizco fuerte en la muñeca.

Mientras el Entrenador probó el pulso de Vee, ella fingió un desmayo y se avivó a sí misma. El Entrenador parpadeó hacia mí, viéndome desde la parte superior de sus anteojos.

- Justo aquí, Nora. Golpeando alto y fuerte. ¿Estás segura de que el sujeto se abstuvo de actividades, incluyendo hablar por los enteros cinco minutos? Su pulso no es tan lento como se esperaría que fuese.

- El sujeto luchó con la parte de no hablar. - Vee intervino - Y el sujeto tuvo un duro tiempo relajándose en la mesa de Biología, dura como una roca. Al sujeto le gustaría proponer cambiar lugares para que Noea pueda ser el nuevo sujeto - Vee usó su mano derecha para agarrarme y empujarse a sí misma verticalmente.

- No me hagas lamentarme de haber permitido que eligieran sus propio compañero. - Nos dijo el Entrenador.

- No me haga lamentarme de haber venido a la escuela hoy. - Dijo Vee dulcemente y el Entrenador le disparó una mirada de alerta, después levantó mis hojas de laboratorio, sus ojos revisando todas las páginas casi en negro.

- El sujeto iguala el trabajo de Biología con una sobredosis de prescripción fuerte de sedantes. - Dijo Vee.

El Entrenador hizo sonar su silbato, y todos los ojos de la clase se posicionaron en nuestra dirección.

- ¿Patch? - Dijo - ¿Te importaría venir aquí? Parece que tenemos un problema de compañeros.

- Estaba bromeando. - Dijo Vee rápido - Aquí... Haré el trabajo.

- Tendrías que haber pensado eso hace quince minutos. - Dijo el Entrenador.

- Por favor, ¿perdóname? - Preguntó moviendo sus pestañas angelicalmente. El Entrenador escondió su libro de notas bajo su brazo bueno.

- No.

¡Perdón! Me gesticulo sobre su hombro mientras caminaba de mala gana hacia el frente del salón.

Un momento más tarde Patch tomó un lugar en la mesa a mi lado. Sus manos vagamente entre sus rodillas y manteniendo su constante mirada en mí.

- ¿Qué? - Dije sintiéndome bajo el peso de su mirada. Él sonrío.

- Estaba recordando los zapatos de tiburón. La otra noche.

Tengo el usual aleteo en mi estómago, y como es usual, no puedo distinguir si eso es una cosa buena o mala.

- ¿Cómo estuvo tu noche? - Le pregunté, mi voz cuidadosamente neutral como si pudiese romper el hielo.

Mis aventuras de espionaje aún colgaban incómodamente entre nosotros.

- Interesante, ¿y la tuya?

- No mucho.

- La tarea fue brutal, ¿huh? - Él se estaba burlando de mí.

- No hice la tarea.

Él tenía la sonrisa de un zorro.

- ¿Con quién lo hiciste?

Sin palabras por un momento. Me quedé ahí con mi boca levemente abierta.

- ¿Fue eso un sarcasmo?

- Solo curiosidad de lo que mi competencia es.

- Madura.

Su sonrisa se estiró.

- Afloja.

- Ya estoy caminando en delgado hielo con el Entrenador. Entonces, hazme un favor y concéntrate en el trabajo. No estoy de humor para jugar a probar al sujeto. Entonces, si no te importa… - Miré convergentemente a la mesa.

- No puedo. - Él dijo - No tengo corazón.

Me dije a mí misma que no estaba siendo literal.

Me baje a mí misma sobre la mesa y puse mis manos en mi estómago.

- Avísame cuando hayan pasado los cinco minutos.

Cerré mis ojos preferentemente para no ver los negros ojos de Patch examinarme. Unos minutos más tarde abrí mis ojos un poco.

- El tiempo pasó. - Dijo Patch.

Levanté una muñeca hacia arriba para que él pudiera tomar mi pulso.

Patch tomó mi mano y una sacudida del corazón se disparó por el brazo y terminó con un apretón en el estómago.

- El pulso del sujeto se incrementa al contacto. - Él dijo.

- No escribas eso.

Se suponía que tenía que sonar indignada. Sonó como si estuviera reprimiendo una sonrisa.

- El Entrenador quiere que vayamos a fondo.

- ¿Qué quieres? - Le pregunté.

Los ojos de Patch se conectaron con los míos. En el interior, él estaba sonriendo. Lo podía decir.

- Excepto, ya sabes, que... - Dije.


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Después del colegio volví a la oficina de la Señorita Greene para nuestra cita programada al final del día escolar. El Dr. Hendrickson siempre tenía la puerta abierta en señal de invitación no verbal para los estudiantes que paraban. Cada vez que pasaba por este tramo del pasillo ahora, la Señorita Greene tenía la puerta cerrada. Todo el camino, el no perturbar estaba implícito.

- Nora. - Ella dijo abriendo la puerta después de que yo golpeara - Por favor, entra. Toma asiento.

Su oficina estaba totalmente sin cosas empaquetadas y decorada hoy. Trajo varias plantas más, y un panel de grabados de plantas enmarcadas colgando en una fila en la pared por encima de su escritorio. La Señorita Greene dijo:

- Estuve pensando mucho en lo que dijiste la semana pasada. Llegué a la obvia conclusión de que nuestra relación necesita ser construida en la confianza y respeto. No discutiremos acerca de tu padre de nuevo, a menos que tú lo especifiques.

- Está bien. - Dije en alerta. ¿De qué íbamos a hablar?

- Escuché algunas noticias bastante decepcionantes. - Dijo ella. Su sonrisa se desvaneció y se inclinó hacia adelante descansando sus codos en el escritorio. Estaba sosteniendo un lapicero, y ella lo hizo rodar entre sus palmas - No me quiero meter en tu vida privada, Nora, pero pienso que dejé perfectamente clara mi preocupación por tu relación con Patch.

No estaba muy segura de a dónde se dirigía con esto.

- No lo tutoreé.

Y, realmente, ¿era algo de esto su asunto?

- El sábado por la noche Patch te llevó hasta tu casa de Delphic Seaport. Y tú lo invitaste adentro de tu casa.

Luché por mantener ahogada la protesta.

- ¿Cómo sabe eso?

- Parte de mi trabajo como psicóloga escolar es orientarte. - Dijo la Señorita Greene - Por favor, prométeme que vas a ser muy, muy cuidadosa, cuando estés alrededor de Patch. - Ella me miraba como si de verdad esperara que le diera mi palabra de promesa.

- Es un poco complicado. - Dije - La persona que me iba a llevar me dejó plantada en el Delphic. No tuve opción. No es como si yo buscara oportunidades de pasar tiempo con Patch.

Bueno, excepto por anoche en el Borderline. En mi defensa, honestamente no esperaba ver a Patch. Supuestamente tenía que tener la noche libre.

- Estoy muy contenta de escuchar eso. - La Señorita Greene dijo, pero no sonaba totalmente convencida de mi inocencia - Con eso fuera del camino, ¿hay algo más de lo que te gustaría hablar hoy? ¿Algo que esté en tu mente?

No le iba a decir a ella que Elliot irrumpió en mi casa. No confiaba en la Señorita Greene. No podía poner mi dedo en eso, pero algo acerca de ella me molestaba. Y no me gustaba la manera en que ella se mantenía insinuando que Patch era peligroso pero no me decía por qué.

Alcé mi mochila del suelo y abrí la puerta.

- No. - Dije.

Vee estaba inclinada contra mi casillero, perdiendo el tiempo lanzando un marcador de color púrpura.

- Hola - ella dijo cuando no hubo nadie que quedara en el pasillo entre nosotras

- Donde has estado? Te busqué En el laboratorio de electrónica y en la biblioteca.

- Tuve una reunión con la Señorita Greene, la nueva psicóloga escolar. - Le dije con naturalidad, pero en el interior tenía una sensación de estremecimiento. No podía parar de pensar en Elliot interrumpiendo en mi casa.

¿Que lo estaba deteniendo de hacerlo de nuevo? ¿O de hacer algo peor?

- Que sucede? - Pregunto Vee.

Di vuelta a la combinación de mi casillero e intercambie los libros. - ¿Sabes cuánto cuesta un buen sistema de alarma?

- Sin ofender, nena, pero nadie va a roba tu carro.

Inmovilicé a Vee con una malévola mirada. - Es para mi casa. Quiero estar segura de que Elliot no se volverá a meter otra vez.

Vee miro alrededor y aclaro su garganta.

- ¿Que? -Dije.

Vee levanto las manos. - Nada. Nada. Si todavía estas empeñada en atribuirle eso a Elliot… estas en tu derecho. Es un loco derecho, pero bueno, es tuyo.

Cerré la puerta de mi casillero y el ruido hizo eco por el pasillo. Reprimí la respuesta acusatoria de que ella de todas las personas debería creerme y en cambio dije. - Voy de camino a la biblioteca y tengo un poco de prisa - Salimos del edificio y recorrimos el terreno hacia el estacionamiento y me detuve, miré alrededor buscando el Fiat, pero así fue como recordé que mi mama me había dejado de camino a su trabajo esta mañana y Vee con el brazo roto no estaba manejando.

- Mierda - Dijo Vee, leyendo mis pensamientos. - Estamos sin carro.

Protegiendo mis ojos del sol, mire hacia la calle.

- Supongo que eso significa que tenemos que caminar.

- No tenemos. Tú lo harás. Te acompañaría pero una vez a la semana es mi límite de la biblioteca.

- No has estado en la biblioteca esta semana. - Señale.

- Si pero voy a tener que ir mañana.

- Mañana es jueves. En toda tu vida, ¿alguna vez has estudiado un jueves?

Vee golpeo ligeramente su labio con una uña y adopto una expresión pensativa.

- ¿Alguna vez he estudiado un miércoles?

- No que yo recuerde.

- Hay lo tienes. No puedo ir. Eso sería en contra de la tradición.


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Treinta minutos después, subí los escalones que conducían hacia la puerta principal de la biblioteca. Una vez adentro, puse la tarea en un segundo plano y me dirigí directamente a la sala de computadoras, en donde busque el internet tratando de encontrar más información sobre “La Colgada de Kinghorn” No encontré mucho. Originalmente eso había sido un gran despliegue publicitario, pero después de que se descubrió la nota de suicidio y Elliot fue puesto en libertad, las noticias cambiaron.

Era tiempo de hacer un viaje a Portland. No iba a aprender mucho examinando artículos de prensa, pero tal vez tendría mejor suerte haciendo un trabajo de campo allá.

Me desconecte del sistema y llame a mi mama.

- ¿Tengo que estar esta noche en casa a las nueve?

- Si, ¿Por qué?

- Estaba pensando en tomar un bus hacia Portland.

Ella me dio una de sus sonrisas Debes pensar que estoy loca

- Necesito entrevistar algunos estudiantes de la preparatoria Kinghorn. - Dije.

- Es para un proyecto que he estado investigando. - Eso no era una mentira. No realmente.

Por supuesto sería mucho más fácil justificarlo si yo no estuviera agobiada por la culpa de mantener la interrupción forzada en completo secreto y asegurarme de que la policía no la visitara. Había pensado en decírselo, pero cada vez que abría mi boca para decir las palabras, se esfumaban. Estábamos luchando por sobrevivir. Necesitábamos los ingresos de mi madre. Si le decía acerca de Elliot, ella renunciaría inmediatamente.

- No puedes ir a la ciudad sola. Es una noche de escuela y oscurecerá pronto. Además, para cuando llegues allá, los estudiantes se habrán ido.

Lancé un suspiro. - Está bien, estaré en casa pronto.

- Se que te prometí un aventón, pero estoy atascada en mi oficina. - La oí acomodando sus papeles e imagine que tenía el teléfono acunado bajo la barbilla y el cable enrollado en el cuerpo varias veces. - ¿Es demasiado pedirte que camines?

El tiempo estaba solo un poco frio. Yo tenía mi chaqueta de jean y tenía mis piernas. Podría caminar. El plan sonaba mucho más razonable en mi cabeza, por que la idea de de caminar a casa dejaba un vacio en mi interior. Pero, aparte de pasar la noche en la biblioteca, no veía ninguna otra opción.

Estaba casi en las puertas de la biblioteca cuando oí mi nombre. Dando la vuelta, me encontré con Marcie Millar acortando la distancia entre nosotras.

- Oí lo que le ocurrió a Vee. - Ella dijo. - Es realmente triste, quiero decir, ¿quien la atacaría? A menos que, ya sabes, no pudieron evitarlo. Tal vez fue en defensa propia, oí que estaba oscuro y llovía, sería fácil confundir a Vee con un alce. O un oso, o un búfalo. Realmente con cualquier animal corpulento.

- Cielos, fue muy agradable hablar contigo, pero hay un montón de cosas que preferiría estar haciendo. Como meter mi mano en el vertedero de residuos. - Seguí hacia la salida.

- Espero que ella se haya alejado de esas comidas de hospital - Marcie dijo, persiguiéndome de cerca. - He escuchado que son altas en grasa. Ella no podría estar de pie con más peso.

Di una vuelta. - Eso es todo. Una palabra más y yo… - Las dos sabíamos que se trataba de una amenaza vacía.

Marcie sonrió tontamente. - Tú Qué?

- Ramera. - Dije.

- Estrafalaria.

- Perra.

- Fenómeno.

- Cerda anoréxica.

- Wow. - Dijo Marcie, tambaleándose melodramáticamente con una mano presionada en su corazón. - ¿Se supone que tengo que actuar ofendida? Por tratar de tener esta talla. Viejas noticias. Por lo menos se ejercer un poco de auto-control.

El guardia de seguridad parado en las puertas aclaro su garganta. - Está bien, terminen esto. Continúenlo afuera o voy a tener que llevarlas a las dos a mi oficina y comenzare a llamar a sus padres.

- Hable con ella. - Dijo Marcie, señalándome con un dedo. - Yo soy la única que está tratando de ser amable. Ella verbalmente me ataco. Yo solo estaba ofreciendo mis condolencias por lo que le ocurrió a su amiga.

- Dije que afuera.

- Se ve bien en uniforme. - Marcie le dijo, destellando su toxica sonrisa.

El sacudió la cabeza hacia las puertas. - Largo de aquí. - Pero no sonó tan rudo.

Marcie desfilo hacia las puertas. - ¿Te importaría alcanzar la puerta por mi? Tengo manos cortas. - Ella estaba sosteniendo un libro empastado.

El guardia presiono el botón para discapacitados y las puertas se abrieron automáticamente.

- Gracias. - Dijo Marcie, enviándole un beso.

No la perseguí. No estaba segura de lo que ocurriría si lo hacía, pero estaba llena de emociones negativas que en realidad podía hacer algo que lamentara. Los insultos y las peleas no estaban en mí. A menos que se tratara de Marcie Millar.

Di la vuelta y me dirigí a los ascensores de la biblioteca. Entre en la jaula de metal y pulse el botón para dirigirme al sótano. Yo podía haber esperado unos pocos minutos a que Marcie se fuera, pero conocía otra manera de salir y decidí tomarla.

Hace cinco años, la ciudad había aprobado la mudanza de la biblioteca pública a un edificio histórico justo en el Viejo Centro de Coldwater. El rojo ladrillo se remontaba a la década de los 1850, y el edificio terminaba con una romántica cúpula y una gran ventana para observar las embarcaciones llegar por el mar.

Lamentablemente, el edificio no incluía un estacionamiento, así que un túnel había sido excavado para conectar la librería con el Palacio de Justicia al otro lado de la calle. El garaje ahora servía a ambos edificios.

El ascensor se detuvo y me baje. El túnel estaba iluminado por luces fluorescentes que parpadeaban un pálido color purpura. Me tomo un momento obligar a mis pies para comenzar a caminar. Estaba golpeada por el repentino pensamiento de mi padre en la noche que murió, me pregunte si él había estado en una calle tan alejada y oscura como el túnel que tenía por delante.

Comenzando a caminar, me dije a mi misma, "solo había sido un acto de violencia al azar. Has pasado el último año paranoica sobre cada callejón oscuro, habitación oscura o armario oscuro. No puedes vivir toda la vida con el miedo de que tengas un arma apuntando hacia ti."

Determinada a probar que mi miedo estaba solo en mi cabeza me dirigí por el túnel, escuchando el suave golpe de mis zapatos en el concreto. Cambiando mi mochila a mi hombro izquierdo, calcule cuanto podía tomarme caminar a casa si tomaba o no un atajo por las vías del ferrocarril ya que había caído el anochecer. Esperaba que si mantenía mis pensamientos optimistas y ocupados, no tendría tiempo de concentrarme en mi creciente sensación de alarma.

El túnel termino y una figura estaba parada justo al frente.

Hubo una fría lluvia todo el sábado y yo me senté cerca a la ventana viéndola caer sobre los crecientes charcos de lodo en el suelo. Yo tenía una vieja copia de Hamlet en mi regazo, un lapicero detrás de mi oreja y una taza de chocolate caliente vacía a mis pies.

El documento con las preguntas de comprensión de lectura sobre la mesa, estaba tan vacio ahora como cuando la señora Lemon lo entregó en clase hace dos días. Eso era algo malo.

Mi mamá se había ido a su clase de yoga hace casi treinta minutos y aunque yo practicaba unas cuantas formas diferentes de darle la noticia de mi cita con Patch, al final la deje dirigirse hacia la puerta sin vocalizar una sola de ellas.

Me dije a mi misma que no era algo importante. Yo ya tengo dieciséis y puedo decidir cuándo y por que salgo de la casa. Perfecto. Ahora iba a tener que cargar con mi culpa toda la noche.

Cuando el reloj del abuelo en el hall sonó anunciando las 4:30, dejé felizmente el libro a un lado y subí corriendo a mi habitación.

Había gastado casi todo mi día haciendo tareas y labores de la casa y eso había mantenido mis pensamientos alejados de la cita de esta noche. Pero ahora que estaba en los minutos finales, los nervios y la anticipación lo sobrepasaron todo.

Quisiera o no pensar en ello, Patch y yo teníamos asuntos pendientes. Nuestro último beso fue cortado de repente. Tarde o temprano nuestro beso tendría que resolverse.

Yo no tenía ninguna duda de lo mucho que quería que se resolviera, tan sólo no estaba segura de estar lista para que ocurriera esta noche.

Además de todo esto, no ayudaba que la advertencia de Vee siguiera apareciendo como una bandera roja en mi mente: Mantente alejada de Patch.

Me paré frente al espejo y tomé inventario. El maquillaje era mínimo, reducido a una pasada de pestañina. Cabello enmarañado, ¿pero que tenía eso de raro? Mis labios podían necesitar un poco de brillo. Lamí el inferior dejándolo con una apariencia húmeda.

Eso me puso a pensar más en mi casi-beso con Patch, lo que me produjo un ataque involuntario de calor.

Si un casi-beso podía hacerme eso, me preguntaba qué podía hacerme un beso completo. Mi reflejo sonrió.

- No es gran cosa. - Me dije a mi misma mientras me probaba pendientes. El primer par era grande, largo y turquesa… y me hacían ver como si me estuviera esforzando demasiado. Los puse a un lado y traté de nuevo con unas pequeñas perlas de ópalo. Mejor.

Me preguntaba que tenía Patch en mente. ¿Cena? ¿Una película?

- Es como una clase de biología. - Le dije indiferentemente a mi reflejo. - Sólo que… sin la parte de biología, y la clase.

Me puse mis jeans entubados y zapatos de bailarina. Envolví una bufanda azul cielo de seda alrededor de mi cintura, arriba de mi torso. Entonces até las esquinas detrás de mi cuello, formando una blusa estilo halter. Sacudí mi cabello y entonces tocaron la puerta.

- Ya voy. - Me apresuré hacia la escalera.

Me chequeé una última vez en el espejo del hall, entonces abrí la puerta y me encontré con dos hombres con abrigos negros parados en el porche.

- Nora Grey. - Dijo el detective Basso, sosteniendo en alto su placa de policía.

- Nos encontramos de nuevo.

Me tomó un momento encontrar mi voz. - ¿Qué está haciendo aquí?

El señaló hacia un lado con su cabeza.

- ¿Usted recuerda a mi compañero el Detective Hostigue, le importa si pasamos y le hacemos algunas preguntas?

No sonaba como si estuviera pidiendo permiso. De hecho, sonó casi como una amenaza.

- ¿Qué ocurre? - Pregunté, dividiendo mi mirada entre los dos.

- ¿Está tu mamá en casa? - Preguntó el detective Basso.

- Ella está en yoga. ¿Por qué? ¿Qué está pasando?

Ellos arrastraron sus pies y entraron a la casa.

- ¿Puedes decirnos que pasó entre usted y Marcie Millar en la biblioteca en la tarde del miércoles? - Preguntó el detective Hostigue poniéndose cómodo en el sofá. El detective Basso se mantuvo de pie, examinando con cuidado las fotos familiares sobre la mesa.

Sus palabras tardaron un momento en ser registradas por mi cerebro. La biblioteca. El miércoles en la tarde. Marcie Millar.

- ¿Marcie se encuentra bien? - Pregunté. No era ningún secreto que Marcie no ocupaba un lugar cálido y afectuoso en mi corazón. Pero eso no significaba que deseara verla en problemas o peor, en peligro. Y especialmente no la quería metida en ningún problema que pudiera involucrarme.

El detective Basso puso sus manos sobre sus caderas.

- ¿Qué te hace pensar que ella no se encuentra bien?

- Yo no le hice nada a Marcie.

- ¿Por qué estaban discutiendo ustedes dos? - Preguntó el Detective Hostigue. - Los vigilantes de la biblioteca me dijeron que las cosas estaban acalorándose entre ustedes.

- No fue así.

- ¿Como fue?

- Nos dijimos unas cuantas cosas la una a la otra. - Dije, esperando que lo dejaran así.

- ¿Que cosas?

- Cosas estúpidas. - Dije en retrospectiva.

- Voy a necesitar escuchar esas cosas, Nora.

- La llamé cerdo anoréxico. - Mis mejillas ardían y mi voz sonaba humillada. Si la situación no hubiera sido tan seria, podría haber deseado inventar algo más cruel y denigrante. Eso sin mencionar algo que tuviera más sentido. Los detectives intercambiaron una mirada.

- ¿La amenazaste? - Preguntó el Detective Hostigue.

- No.

- ¿A donde fuiste después de la biblioteca?

- A casa.

- ¿Seguiste a Marcie?

- No. Como dije. Volví a casa. ¿Van a decirme que fue lo que le pasó a Marcie?

- ¿Hay alguien que pueda comprobar eso? - Preguntó el detective Basso.

- Mi compañero de biología. El me vio en la biblioteca y se ofreció a traerme a casa

Yo tenía un hombro apoyado sobre las puertas francesas que daban al salón, y el Detective Basso caminó y se situó contra un poste del lado opuesto, al frente mío.

- Escuchemos lo que dices sobre ese compañero de Biología

- ¿Qué clase de pregunta es esa?

El extendió sus manos. - Es una pregunta bastante básica. Pero si quiere que me ponga más específico puedo hacerlo. Cuando yo estaba en la escuela, usualmente les ofrecía a las chicas en las que estaba interesado llevarlas a sus casa. Llevemos eso un paso más adelante. ¿Cuál es su relación con su compañero de biología… afuera del salón de clase?

- Usted está bromeando, ¿verdad?

Un lado de la boca del Detective Blasso se levantó. - Eso es lo que pensé. ¿Golpearon a Marcie Millar usted y su novio?

- ¿Marcie fue golpeada?

El se alejó de la puerta y se posicionó directamente en frente mío. - ¿Quería mostrarle lo que le pasa a las chicas como ella cuando no mantienen sus bocas cerradas? ¿Cree usted que ella se merecía unos cuantos moretones? Yo conocía chicas como Marcie cuando estaba en la escuela. ¿Ellas se lo merecen, no es así?. ¿Que se merecía Marcie, Nora? Alguien la golpeó bastante fuerte el miércoles en la noche y yo pienso que usted sabe más de lo que admite.

Yo estaba esforzándome bastante por suprimir mis pensamientos. Asustada de que de alguna forma estos se reflejaran en mi cara. Tal vez era una coincidencia que en la misma noche en la que me quejé con Patch a cerca de Marcie, ella resultara golpeada. Pero de la misma forma, tal vez no era así.

- Vamos a tener que hablar con su novio. - Dijo el Detective Hostigue.

- El no es mi novio. Es mi compañero de Biología.

- ¿Está viniendo hacia aquí ahora?

Yo sabía que debía ser directa. Pero pensándolo mejor, no podía aceptar que Patch pudiera herir a Marcie.

Marcie no era el mejor tipo de persona y se había ganado una buena cantidad de enemigos. Algunos de esos enemigos eran capaces de ese tipo de brutalidad. Pero Patch no era uno de ellos. La brutalidad sin sentido no era su estilo.

- No. - Dije yo.

El detective Basso me dirigió una sonrisa forzada. - ¿Vestida y arreglada para una noche en casa?

- Algo así. - Dije, con el tono más frio con el que me atreví a responder.

El detective Hostigue sacó una pequeña libreta de uno de los bolsillos de su abrigo. Lo abrió y tomó su lapicero.

- Vamos a necesitar su nombre y su número. -Diez minutos después de que salieron los detectives, un Jeep Comando negro llegó a mi casa. Patch corrió en medio de la lluvia hasta el porche, usando jeans oscuros botas y una camisa térmica gris.

- ¿Auto nuevo? - Pregunté después de que abrí la puerta.

El me sonrió misteriosamente. - Lo gané hace un par de noches en un juego de billar.

- ¿Alguien apostó su auto?

- El no estaba muy feliz al respecto. Estoy tratando de mantenerme alejado de los callejones oscuros por los próximos días.

- ¿Escuchaste lo de Marcie Millar? - Lo solté ahí mismo, esperando que la pregunta lo tomara por sorpresa.

- No. ¿Qué pasó? - Su respuesta salió fácilmente y yo decidí que eso, probablemente significaba que él estaba diciendo la verdad.

Desafortunadamente, cuando de decir mentiras se trataba, Patch no parecía ningún aficionado.

- Alguien la golpeó.

- Una pena.

- ¿Alguna idea de quién pudo haberlo hecho?

Si Patch escuchó la preocupación en mi voz, no lo demostró.

El se recostó contra su asiento y se pasó una mano por su mandíbula pensativamente.

- Nop.

Me pregunté a mi misma si pensaba que él estaba escondiéndome algo.

Pero descubrir mentiras nunca fue mi fuerte. Yo nunca tuve mucha experiencia haciéndolo. Normalmente me rodeaba de personas en las que confiaba… normalmente.

Patch parqueó el Jeep detrás del Arcade de Bo. Cuando llegamos al frente de la fila, el cajero puso sus ojos primero sobre Patch y después sobre mí, una y otra vez, como tratando de encontrar la conexión.

- ¿Que pasa? - Dijo Patch, y puso tres billetes sobre la mesa.

El portero puso sobre mí su mirada penetrante. El se dio cuenta que yo no podía dejar de mirar los tatuajes verde moho que cubrían cada pulgada de sus brazos.

Entonces movió una bolita de ¿chicle? ¿Tabaco? de un lado al otro de su labio inferior y dijo.

- ¿Se te perdió algo?

- Me gusta tu tatu. - Comencé a decir. El me mostró unos dientes afilados como de perro.

- Creo que no le gusté mucho. - Le susurré a Patch cuando estábamos a una distancia prudente.

- A Bo no le gusta nadie.

- ¿Ese es Bo? ¿El del Arcade de Bo?

- Ese, es Bo Junior del Arcade de Bo. Bo padre murió hace unos años.

- ¿Como? - Pregunté.

- Pelea de bar. Abajo

Sentí un desconcertante deseo de correr hacia el Jeep y salir rápidamente del parqueadero.

- ¿Esto es seguro? - Le pregunté.

Patch me miró de medio lado - Ángel.

- Sólo preguntaba.

Abajo, el salón de billar se veía exactamente como la primera noche que vine. Paredes negro-ceniza pintadas de negro. Mesas de fieltro rojo en medio del salón. Mesas de póker regadas alrededor del borde. Lámparas de baja iluminación curvándose a través del techo. El olor congestionado de cigarrillos obstruyendo el aire.

Patch escogió la mesa más alejada de las escaleras. Pidió dos 7up del bar y las destapó con el borde de la mesa.

- Nunca he jugado billar. - Confesé.

- Escoge un taco. - El señaló hacia el aparador de palos empotrado a la pared. Levanté uno y lo llevé hasta nuestra mesa.

Patch se pasó una mano sobre su boca para borrarse una sonrisa.

- ¿Qué? - Dije yo.

- No puedes marcar un Home Run en el billar.

- Sin Home Runes. Entendido.

Su sonrisa se agrandó. - Estás sosteniendo tu taco como un bate.

Miré mis manos. El tenía razón. Estaba sosteniéndolo como un bate.

- Así se siente más cómodo.

El se movió detrás de mí, puso sus manos sobre mi cadera y me posicionó en frente de la mesa. Deslizo sus manos a mí alrededor y tomó el palo de billar.

- Así. - Dijo él, reacomodando mi mano derecha hacia arriba unos cuantos centímetros.

- Y… así. - Continuó el, tomando mi mano izquierda y formando un círculo con mi pulgar y mi dedo índice. Entonces puso mi mano izquierda en la mesa. Como un trípode.

Él empujó la punta del palo de billar a través del círculo y sobre el nudillo de mi dedo del medio.

- Dobla tu cintura.

Yo me incliné hacia la mesa de billar,con el aliento de Patch calentando mi cuello. El haló hacia atrás el palo de billar y lo guío a través del círculo.

- ¿Qué bola quieres golpear? - Preguntó el, refiriéndose al triangulo de bolas acomodado al final de la mesa.

- La amarilla del frente parece una buena elección.

- El rojo es mi color favorito.

- Entonces la roja será.

Patch dirigió el palo hacia atrás y hacia delante a través del círculo, apuntando a la bola, practicando su golpe.

Yo bizqueé mirando la bola blanca, después hacia el triangulo de bolas más allá de la mesa.

- Estás un poquito desviado. - Le dije.

Lo sentí sonreír. - ¿Cuanto quieres apostar?

- Cinco dólares.

Lo sentí sacudir su cabeza suavemente.

- Tu chaqueta.

- ¿Tu quieres mi chaqueta?

- Quiero que te la quites.

Mi brazo se desplazo hacia atrás y el palo de billar se disparó entre mis dedos, golpeando la bola blanca.

Entonces, la bola blanca se disparó hacia delante, impactando la bola roja, destruyendo el triangulo, dejando las bolas desordenadas en todas las direcciones.

- Está bien. - Dije, quitándome mi chaqueta de Jean. - Tal vez esté un poco impresionada.

Patch examinó mi bufanda de seda/camisa Halter. Sus ojos estaban tan negros como el mar a media noche, su expresión contemplativa. - Muy bonito. - Dijo.

Entonces se movió alrededor de la mesa, observando la posición en la que quedaron las bolas.

- Cinco dólares a que no puedes meter la azul. - Dije, seleccionándola a propósito, estaba separada de la bola blanca por un montón de bolas de otros colores.

- No quiero tu dinero. - Dijo Patch. Nuestros ojos se encontraron y el más pequeño de los hoyuelos apareció en su cara.

Mi temperatura interna subió otro grado.

- ¿Entonces que quieres? - Pregunté.

Patch bajó su palo de billar hacia la mesa. Tomó impulso y golpeó fuertemente la bola blanca.

En el instante en que la bola blanca golpeó la verde, esta golpeó a su vez la bola ocho y con el impulso metió la azul limpiamente.

Dejé escapar una risita nerviosa y traté de cubrirla sonando mis nudillos. Un mal hábito del que no me puedo deshacer.

- Está bien, tal vez estoy más que un poco impresionada.

Patch aún estaba inclinado sobre la mesa y entonces me miró. Su mirada calentó mi piel.

- Nunca llegamos a apostar nada. - Dije yo.

Resistiéndome a la urgencia de cambiar de posición. Sentía el palo de billar deslizarse entre mis manos y discretamente me limpié mi mano en mis piernas.

Como si no estuviera sudando lo suficiente, Patch dijo - Me lo debes. Algún día te lo voy a cobrar.

Me reí, pero salió un sonido fuera de tono. - Eso quisieras

Fuertes pisadas retumbaron en el suelo de las escaleras.

Un alto y fibroso chico, con nariz aguileña y desordenado pelo negro-azulado apareció al fondo.

Miró primero a Patch, entonces fijó sus ojos sobre mí.

Una pequeña mueca apareció en su cara mientras se estiraba y agarraba mi 7Up. La cual yo había dejado sobre el borde de la mesa de billar.

- Discúlpeme, pero creo que eso es. - Comencé a decir.

- Tu no mencionaste que ella se viera tan bien. - Le dijo él a Patch, limpiando su boca con el reverso de su mano.

El habló con un fuerte acento irlandés.

- Tampoco le conté a ella lo mal que te ves tú. - Le respondió Patch, que tenía su boca en el estado relajado que precede a una sonrisa.

El chico se apoyó en la mesa de billar a mi lado y me ofreció su mano.

- Mi nombre es Rixon, amor.

Le ofrecí mi mano de mala gana. - Nora.

- ¿Estoy interrumpiendo algo aquí? - Dijo Rixon, mirándonos inquisidoramente a Patch y a mí.

- No. - Dije al mismo tiempo que Patch decía - Si.

De repente, Rixon empujó juguetonamente a Patch, y los dos cayeron al suelo, rodando y dándose golpes.

Se escuchaba el sonido de risas roncas, puños conectando con piel y tela rompiéndose. Entonces la espalda desnuda de Patch salió a la vista. Dos cicatrices la recorrían de largo. Comenzaban cerca a sus riñones y terminaban al borde de sus hombros, ampliándose, hasta formar un V al revés. Los bordes eran tan grotescos que yo casi jadeé horrorizada.

- Oye, Quítate de encima. - Grito Rixon.

Patch se balanceó y se puso de pie, su camisa rota se abrió totalmente. El la arrancó del todo y la tiro a un bote de basura del mostrador.

- Dame tu camisa. - Le dijo a Rixon.

Rixon me dirigió un guió malvado. - ¿Qué crees, Nora? Deberiamos devolverle su camisa?

Patch amagó juguetonamente hacia él, y las manos de Rixon volaron hacia sus hombros.

- Tranquilízate. - Dijo el retrocediendo. El se quito su camisa y se la pasó a Patch, revelando una ceñida camisilla blanca que tenía debajo.

Mientras Patch deslizaba su camisa sobre unos abdominales lo suficientemente duros para causar un aleteo en mi estomago, Rixon se dirigió hacia mí. - ¿Te contó el cómo obtuvo su sobrenombre?

- ¿Perdón?

- Antes de que nuestro amigo Patch quedara enviciado con el billar, le gustaba el boxeo irlandés a puño limpio. Y no era muy bueno en ello.

Rixon movió su cabeza. - La verdad sea dicha, el era realmente patético. Yo pasé la mayoría de las noches remendándolo, y poco después todos comenzaron a llamarlo Patch. Le dije que dejara de boxear pero nunca me escuchó.

Patch me miró y me dio su mejor mirada de soy el ganador de medalla de oro en pelea de bares. Su cara por si sola era suficiente para asustarme, pero debajo de su exterior rudo, contenía una nota de deseo. De hecho era más que una nota. Era toda una sinfonía de deseo.

Patch señaló la escalera con su cabeza y me ofreció su mano.

- Salgamos de aquí. - Dijo él.

- ¿A donde vamos?. - Pregunté, sintiendo mi estomago caer hasta mis rodillas.

- Ya verás.

Mientras subíamos la escalera, Rixon me gritaba - Buena suerte con él, amor.

En el camino de regreso, Patch tomo la salida del Topsham, y aparco junto a la histórica fábrica de papel Topsham, asentada a la orilla del rio Androscogging.

En un momento, la fábrica había sido utilizada para convertir la pulpa del árbol en papel. Ahora un gran letrero se leía al lado del edificio COMPAÑÍA DE ELABORACION DE CERVEZA PERRO DE MAR CO. El río era amplio y entrecortado, con árboles maduros que se alzaban a ambos lados.

Todavía estaba lloviendo fuerte, y la noche caía alrededor nuestro. Tuve que confundir a mamá en casa, pues yo no le había dicho que iba a salir...

Y bien para ser honesta Patch no era el tipo de chico por el que las madres sonreirían, El era la clase de chico que las haría cambiar de casa.

- ¿Podemos salir? - Pregunté.

Patch abrió la puerta del conductor. - ¿alguna solicitud?

- Un sándwich de pavo. Pero no pepinillos, y no mayonesa.

No sabía que había ganado una de sus sonrisas superficiales de las que nunca te dejan tranquila. Me pareció ganarme un montón de ellas... Esta vez, no podía entender lo que yo había dicho.

- Veré qué puedo hacer. - Dijo, deslizándose hacia afuera, dejando las llaves en el encendido y el bombeo calentando por un par de minutos, repetí la noche en mi mente. Y en eso amaneció enterándome que estaba sola en el jeep de Patch.

Si yo fuera Patch, y quisiera esconder algo, como un gran secreto, yo no lo dejaría en mi habitación, no en mi armario de la escuela, o incluso en mi mochila, todas las brujas podrían confiscarlo o registrarlo sin previo aviso.

Lo escondería en mi brillante jeep negro con un sofisticado sistema de alarma.

Abrí mi cinturón de seguridad y revolví el montón de libros cerca de mis pies, sintiendo un asomo de sonrisa misteriosa en mi boca ante la idea de descubrir uno de los secretos de Patch... Yo no esperaba encontrar algo en particular, yo me habría conformado con la combinación de su armario o su número de celular, tantee con el pie alrededor de las asignaciones de la escuela, desordenadas en la alfombra del piso, encontré un pino ambientador, una autopista de AC/DC (banda de rock) en el infierno CD. Trozos de lápiz, un comprobante de pago de los 7-Eleven fechado el miércoles a las 10:38pm nada especialmente sorprendente o revelador.

Abrí la guantera de un estallido y en el compartimiento tapizado otro documento oficial de servicio y un manual de instrucciones.

Hubo un destello de cromo, y había metal pulido en las yemas de mis dedos.

Saqué una linterna de acero y la encendí pero no pasó nada. Quite el fondo, pensando que habría un poco de luz y, por supuesto, no había batería.

Me preguntaba por qué Patch mantenía una linterna sin batería almacenada en la guantera.

El último pensamiento que tuve ante mis ojos se centró en el oxidado líquido que había en un extremo de la linterna.

¡sangre!

Con mucho cuidado devolví la linterna al compartimiento de la guantera y la cerré, fuera de mi vista, dije que había muchas cosas que dejarían sangre en una linterna, tal vez Patch la había sostenido con una mano lesionada, al recoger un animal muerto al lado de la carretera... nadando al rozar con fuerza se había roto su piel.

Mi corazón latía fuerte, y dije la primera conclusión que vino a mí. Patch me había mentido.

El había atacado a Marcie, él me había dejado caer la tarde del miércoles, había negociado su motocicleta por el jeep y salió a buscarla. O tal vez sus caminos se habrían cruzado por casualidad o por algún impulso, de cualquier manera, resulto herida Marcie, la policía estaba involucrada y Patch era culpable.

Racionalmente, sabía que era un empate rápido y un salto, pero emocionalmente la apuesta era demasiado alta para dar un paso atrás y pensar en ello. Patch tenía un terrible pasado y muchos, muchos secretos. Si la violencia brutal y sin sentido era uno de ellos, yo no estaba segura alrededor de él.

Un destello a la distancia aligeró el horizonte.

Patch salió del restaurante y se fue corriendo a través del estacionamiento con una bolsa marrón en una mano y dos refrescos en la otra. Dio la vuelta para estar de lado del conductor y se escondió en el interior del jeep, arrojó su gorra de béisbol y la lluvia había despeinado parte de su cabello.

Me dio la bolsa marrón. - Un sándwich de pavo, sin mayonesa y pepinillos y algo para bajar la comida.

- ¿Atacaste a Marcie Miller? - Pregunte en voz baja. - Quiero la verdad ahora.

Patch bajo la 7UP de su boca. Sus ojos ampliados en los míos. – ¿Qué?

- La linterna en tu guantera, explícalo.

- ¿Revisaste mi guantera?. - No sonó molesto, pero tampoco pareció complacido.

- La linterna tiene sangre seca en ella. La policía vino a mi casa, ya sea, pensando que estoy involucrada, Marcie fue atacada la noche del miércoles, después de haberte dicho que no la soporto.

Patch río seco, sin humor. - ¿Crees que use la linterna para golpear a Marcie? - Puso la mano detrás de su asiento haciendo un gancho saco una pistola de gran tamaño. Yo grité.

Se inclinó, sellando mi boca con las manos. - Pistolas de pintura. - Dijo, en tono frío.

Me pareció dividirme entre Patch y la pistola de pintura, sintiendo una gran cantidad de blanco alrededor de los ojos.

- Yo jugaba a la pelota de pintura a principios de esta semana. - El dijo – Yo pensé que podríamos ir.

- Es... eso no explica la sangre en la linterna.

- No es sangre. - Dijo él. – Es pintura, Estuvimos jugando a capturar la bandera.

Mis ojos se dieron vuelta hacia la guantera, el almacenamiento de la linterna... era la bandera. De una mezcla de alivio, idiotez y culpa en acusar a Patch que nadó a través de mí. - Oh. - Dije sin convicción. - Lo... siento. - Pero me pareció demasiado tarde para decir lo siento.

Patch miro hacia delante en el parabrisas con su respiración profunda, usando el silencio, como yéndose por un arroyo. Yo acababa de acusarlo de asalto, después de todo, me sentía muy mal, pero mi mente estaba demasiado nerviosa para llegar a la disculpa correcta.

- De tu descripción de Marcie, suena como si ella, probablemente acumulara algunos enemigos. - Dijo.

- Vee y yo, estoy bastante segura que encabezamos la lista. Dije tratando de aligerar el ambiente, pero no bromeando del todo.

Patch aparcó cerca de la finca y apagó el motor. La visera de su gorra estaba baja sobre sus ojos, pero ahora su boca mantenía la sugerencia de una sonrisa. Sus labios se veían suaves y lisos, y tuve algunos problemas al intentar apartar mi mirada. Pero sobre todo, estaba agradecida de que él pareciera haberme perdonado.

- Vamos a tener que trabajar en tu juego de billar, Ángel. - Patch me dijo.

- Hablando de billar. - Aclaré la garganta. - Me gustaría saber cuándo y cómo vas a cobrarte esa… cosa que te debo.

- No esta noche. - Sus ojos observaron los míos de cerca, juzgando mi respuesta. Yo sentía una mezcla entre alivio mental y desilusión. Pero en su mayor parte desilusión.

- Tengo algo para ti. - Dijo Patch. El estiró su mano bajo su asiento y sacó una bolsa blanca de papel con chiles rojos impresos en ella. Una bolsa del Borderline. Él la puso entre nosotros.

- ¿Para qué es esto?. - Pregunté, asomándome dentro de la bolsa, no teniendo absolutamente la menor idea en cuanto a lo que habría dentro.

- Ábrela.

Saqué una caja de cartón marrón de la bolsa y levanté la tapa.

En el interior había un globo de nieve del Parque de Atracciones Délphic de Seaport en miniatura. Pequeños alambres estaban doblados en un círculo para formar la rueda gigante del parque, y pequeños lazos formaban la montaña rusa; hojas planas de metal lustroso formaban el paseo de la Alfombra mágica.

- Es hermoso. - Dije, un poco asombrada de que Patch hubiera pensado de mí, y aún más de que se hubiera tomado la molestia de comprarme un regalo. - Gracias. Lo digo de verdad. Lo adoro.

Él tocó el vidrio curvo. - Ahí estaba el Arcángel, antes que fuera remodelado.

Detrás de la Rueda gigante, un alambre delgado se encintaba para formar las colinas y los valles del Arcángel. Un ángel con alas rotas estaba de pie en el punto más alto, inclinando su cabeza, observando hacia abajo sin ojos.

- ¿Qué sucedió realmente la noche en que lo recorrimos juntos? - Pregunté.

- No quieres saberlo.

- ¿Si me lo dijeras, tendrías que matarme? - Medio bromeé.

- No estamos solos. - Patch contestó, mirando a través del parabrisas.

Seguí su mirada y me encontré con mi mamá de pie en la entrada.

Para mi horror, ella dio un paso fuera y caminó hacia el Jeep.

- Deja que yo hable. - Dije, guardando el globo de nieve nuevamente en la caja. - No digas una palabra... ¡ni una palabra!

Patch salió de un salto y se dirigió hacia mi puerta. Nos encontramos con mi mamá a medio camino de la entrada.

- Yo no sabía que saldrías. – Dijo ella, sonriendo, pero no de una manera relajada. Era una sonrisa que decía “Hablaremos más tarde”.

- Fue algo de último minuto. - Expliqué.

- Volví a casa justo después de yoga. - Dijo. Lo demás quedó implícito: “Afortunado para mí, no tan afortunado para ti”. Había estado contando con que ella saliera con sus amigas después de clase. Nueve de cada diez veces, así lo hacía. Ella concentró su atención en Patch. - Es agradable por fin conocerte. Aparentemente, mi hija es una gran fanática tuya.

Abrí la boca para dar una presentación muy concisa y dejar que Patch siguiera su camino, pero mi mamá se me adelantó.

- Soy la mamá de Nora. Blythe Grey.

- Él es Patch. - Dije, estrujándome el cerebro para hallar algo que detuviera las introducciones bruscamente. Pero las únicas cosas que se me ocurrieron fueron gritar “¡Fuego!” o fingir una convulsión. De algún modo, ambas parecieron más humillantes que afrontar una conversación entre Patch y mi mamá.

- Nora me dijo que eres un nadador. - Dijo mamá.

Sentí a Patch sacudirse por la risa a mi lado. - ¿Un nadador?

- ¿Estás en el equipo de natación de la escuela, o es una liga de la ciudad?

- Es algo más… recreativo. - Dijo Patch, pasándome una mirada inquisitiva.

- Bien, recreativo es bueno también. - Dijo mamá. - ¿Dónde nadas? ¿En el centro de recreaciones?

- Soy más del tipo que le gusta estar al aire libre. En ríos y lagos.

- ¿No es eso frío? - Preguntó mamá.

A mi lado, Patch dejó salir una risa. Yo me pregunté qué me había perdido.

Nada acerca de la conversación parecía extraordinario. Y tuve que estar junto a mi mamá en esto. Maine no era un lugar tibio o tropical. La natación al aire libre era fría, aún en el verano. Si Patch nadaba realmente, él estaba loco o tenía una alta resistencia al dolor.

- ¡Bien! - Dije, aprovechándome del silencio. - Patch necesita seguir su camino. -¡Vete! - Articulé hacia él.

- Es un buen Jeep. - Dijo mamá. - ¿Te lo compraron tus padres?

- Lo obtuve yo mismo.

- Debes tener un trabajo.

- Limpio mesas en el Borderline.

Patch estaba diciendo lo mínimo posible, manteniéndose cuidadosamente a si mismo oculto en el misterio. Me pregunté cómo era su vida cuando no estaba a mí alrededor. Una parte de mi mente, no podía dejar de pensar en su espantoso pasado.

Hasta ese momento, estuve fantaseando sobre descubrir sus profundos y oscuros secretos porque yo buscaba demostrarme a mí misma y a Patch que era capaz de averiguarlos. Pero ahora, yo buscaba conocer sus secretos porque ellos eran parte de él. Y a pesar de eso, yo habitualmente intentaba negarlo.

Sentía algo por él.

Cuanto más tiempo pasaba con él, más sabía que los sentimientos no se estaban yendo.

Mamá frunció el ceño.

- Espero que trabajar no ocupe tu tiempo de estudio. Personalmente, no creo que los estudiantes deban trabajar durante el año escolar. Tú ya tienes suficiente en tus platos.

Patch sonrió.

- Ese no es un problema.

- ¿Te importa si preguntó por tu GPA (Grade Point Average, o promedio de notas)? - Dijo mamá. - ¿Es demasiado maleducado?

- Duh, se está haciendo tarde. - Comenté en voz alta, consultando el reloj que no llevaba.

No podía creer que mi madre estuviera siendo tan poco sofisticada. Era una mala señal. Yo podía solo su primera impresión de Patch fuese peor que yo tenía temor. Eso no era una presentación. Era una entrevista.

- Dos punto dos. - Dijo Patch.

Mi mamá se volvió hacia él.

- Está bromeando. - Dije rápidamente. Le di un discreto empujón a Patch en dirección al Jeep. - Patch tiene cosas que hacer. Lugares a los que ir. Reunirse a jugar. –puse mi mano sobre mi boca.

- ¿Jugar? - Dijo mi madre, sonando confusa.

- Nora se refiere al Bo Arcade. - Explicó Patch. - Pero no es a donde voy. Tengo algunos recados que hacer.

- Nunca he estado en el Bo - Dijo ella.

- No es del todo emocionante. - Dije. - No te estás perdiendo nada.

- Espera. - Dijo mamá, sonando como una bandera roja que acabase de saltar en su memoria. - ¿Está en la costa? ¿Al lado del puerto de Delphic? ¿No hubo una pelea a tiros hace varios años?

- Es más tranquilo de lo que solía ser. - Dijo Patch. Yo entrecerré mis ojos y los clavé en él. Había planeado mentir rotundamente sobre alguna historia de violencia en el Bo.

- ¿Te gustaría entrar por un helado?- Preguntó mamá, sonando nerviosa, dudando entre ser cortés o arrastrarme adentro y echar el cerrojo de la puerta. - Nosotras sólo tenemos de vainilla. - Añadió ella para amargar el trato. - Es de algunas semanas.

Patch sacudió su cabeza.

- Me tengo que ir. Quizá la próxima vez. Ha sido un placer conocerte, Blythe.

Yo llevé el descanso en la conversación a la entrada y tiré de mi madre hacia la puerta, aliviada de que la conversación no hubiese sido tan mala como lo pudo haber sido. De repente, mamá se giró.

- ¿Qué han hecho Nora y tú esta noche? - Le preguntó a Patch.

Patch me miró y elevó sus ojos marrones ligeramente.

- Nosotros, algo de comida en el Topsham. - Respondí rápidamente. - Bocadillos y bebidas. Una noche puramente inocente.

El problema estaba en que mis sentimientos hacia Patch no eran inocentes.