Un regalo a su puerta (Nick y tu) TERMINADA

Lo único que deseaba en aquel momento era darse una ducha, echar una siesta y cambiarse de ropa. El campo de entrenamiento de los Marines no le había parecido nunca tan duro como una mañana con aquella pequeña niña. Y sin embargo, pensó al mirar aquellos ojos castaños distantes, tenía la sensación de que sus problemas estaban sólo empezando.


–¿Tus normas? –Preguntó resuelto a mantener la autoridad antes de que soltara sus argumentos–. ¿Desde cuándo los empleados ponen normas?

-Desde ahora mismo -declaró ella con firmeza. Nicholas se frotó la nuca. Debería haber imaginado que no iba a ser fácil. Cualquier amigo de su hermana sería tan obstinado e independiente como ella. Miró fijamente a aquellos ojos castaños y sintió algo profundo despertar en él. A pesar de que fuera vestida como una refugiada, se encontró preguntándose cómo serían sus piernas cuando no estuvieran tapadas por tanta tela vaquera.

¿Por qué se vestía tan desgarbada? ¿Qué estaría ocultando? ¿Y por qué le importaba a él?

No le importaba en absoluto, se aseguró Nicholas. No se podía permitir aquella sensación que le asaltaba. _____ _______ iba a vivir en su casa para cuidar a aquel bebé. No pensaba estropearlo todo permitiendo que sus hormonas se desataran.
Sin embargo, se dijo a sí mismo, debía estar más solo de lo que había creído para sentirse intrigado por una pequeña mujer vestida con ropa dos tallas mayor que la suya.

La mirada de los ojos que estaban clavados en él se hizo más helada. Nicholas hubiera apostado que, aparte de la ropa, aquella mujer no había encontrado nada grande en la vida durante años.

Pero como el bebé gorgoriteaba feliz, prefería aceptar lo que dijera la pobre _____ Poppins. Y en cuanto a sus hormonas, parecía que debía pasar algún tiempo con una o dos amigas. Eso le quitaría aquel extraño interés por _____ _______.

-De acuerdo -dijo por fin cruzándose de brazos–. ¿Cuáles son esas normas?-Ella asintió.

–Me quedaré a cuidar al bebé durante el verano, pero...

-¿Sí?

_____ inhaló con fuerza e intentó estirarse hasta su formidable altura. A Nicholas le divirtió. Con su altura nunca podría resultar intimidante.

-No me vas a contratar para ser tu ama de llaves -se detuvo un momento para mirar el desorden a su alrededor-. O tu cocinera o sirvienta.-Insultado, Nicholas intentó defenderse.

-Mira, hasta esta mañana, todo estaba controlado.

-También -le interrumpió ella con tranquilidad-, nadie se paseará por aquí desnudo, no entrará ninguna mujer al apartamento ni...

-¿Qué estás...?

–Una de tus vecinas ha creído prudente advertirme de que eres lo que se llama un mujeriego.

Nicholas sacudió la cabeza con un suspiro de resignación.

-Déjame adivinar. ¿Pelo blanco y ojos grandes azules?

Ella asintió, pero Nicholas notó la sombra de una sonrisa.

-Alba Butler. Como no tiene nada que hacer, se dedica a espiarme.

Ella enarcó las diminutas cejas.

–¿Espiar? Suena un poco paranoico.

Brevemente, Nicholas recordó la cantidad de veces que había recorrido el pequeño pasillo para encontrarse el ojo azul de su vecina pegado a la puerta entreabierta.
Sí, espiar era la palabra adecuada.

-No es paranoia si de verdad te espían.

Hubo un momento de silencio. Por fin, ella asintió y dijo:

-Sí, bueno, el resto de las normas son muy simples.

-¿Todavía hay más?

Ella sonrió.

-Nada de lenguaje malsonante...

–Espera un minuto –intentó interrumpirla.

-Nada de hablar antes del café de la mañana y nada de televisión ni radio altas a partir de las once de la noche.

Nicholas la miró asombrado. ¿Habría terminado? ¿O sólo se había detenido para tomar aliento?

Después de unos segundos sin que siguiera, Nicholas pensó que ya era su turno.

Le diría lo que pensaba hacer con sus normas. ¿Quién se creía que era para decirle cuándo podía ver la televisión? ¿Y lo de las mujeres? No es que tuviera exactamente a una tropa de mujeres entrando y saliendo a diario de su apartamento, pero si quería hacerlo, no iba a permitir que ella lo detuviera.

-Escuche, señora... No sé quién diablos se cree que es, pero...

_____ se paralizó preparándose para la discusión.

Notando que el bebé empezaba a agitarse de nuevo, Nicholas bajó la voz y habló en tono bajo y razonable.

-No puedes darme órdenes. Aquí soy yo el jefe, ¿sabes?

-Puedo decirte lo que espero -contestó _____ con el mismo tono de voz que él-. Y si no te gusta, puedes buscar a cualquier otra.

Nicholas no podía creer que le estuviera amenazando. Incluso mientras lo decía, _____ había apretado los brazos alrededor del bebé como si temiera que le quitaran a Estrella por la fuerza. De eso no debía preocuparse. Pero en la posición en que se encontraba, no podía arriesgarse. Si le dejaba quedaría en la misma situación en que había estado por la mañana. En un serio apuro y rogando a su hermana que lo ayudara.

De acuerdo, se podía tragar un poco el orgullo por el bien de su salud mental. Y hasta podía aprender a vivir con sus ridículas normas. Cualquier cosa con tal de que se quedara y mantuviera al bebé callado. Después de todo, no iba a ser para siempre. Al final de los tres meses, habría encontrado a una niñera adecuada para ayudarle a criar a la hija de Kevin Powell.

Bruscamente respondió:

–Bien. De acuerdo.

-Gracias -aceptó ella su derrota con gracia-. Pero ya que estamos discutiendo esta situación, quiero añadir una norma más a mi lista.

Él bufó con incredulidad.

-¿Qué falta?

-Quiero dejarlo claro desde el principio: no estoy interesada en ti de forma romántica, así que te agradecería que mantuvieras las distancias.

Nicholas lanzó una carcajada, la primera genuina de toda la mañana. Deslizando a propósito la mirada sobre ella, sacudió la cabeza y dijo:

–Ningún problema.

En cuanto Nicholas salió de la ducha, mientras que _____ había puesto la televisión para no escuchar el sonido del agua e imaginar desnudo su cuerpo sin duda fantástico, los dos se pusieron a ordenar las cosas.

El salón estaba hecho un desastre.

Con Estrella cambiada y alimentada y mirándolos feliz desde el cesto, entre los dos sé pusieron a ordenar la habitación. Ya había transgredido su propia norma de no ser su sirvienta. En cuanto estuvo recogido, _____ se fijó en que el apartamento era muy poco acogedor. De hecho, era bastante impersonal.

Había una serie de fotos y diplomas honoríficos enmarcados, pero ningún cuadro. El sofá y las sillas estaban tapizados de un tweed bastante anodino, había un enorme estéreo y una chimenea que parecía no haber sido utilizada nunca. Al final de la cocina había una mesa para dos personas y el apartamento tenía dos habitaciones, una a cada lado del cuarto de baño.

Intentó no pensar en tener que compartir el baño con Nicholas Jonas durante los siguientes tres meses. Por suerte para ella, ya no se fijaba en cosas como lo atractivo que era Nicholas Jonas. Si hubiera tenido el mínimo interés en encontrar un hombre, los siguientes meses hubieran sido una tortura.

Por supuesto, pertenecía ya al pasado el fijarse en el fresco y limpio aroma a loción de afeitar masculina.

-Entonces –dijo él mientras doblaba otra bolsa marrón de papel-. ¿Cómo es que una maestra de jardín de infancia no tenía ya un trabajo para el verano?

_____ metió el último tarro del bebé en un armario vacío, cerró la puerta y se estiró.

-Lo tenía. Pero éste parecía más divertido.

Nicholas lanzó una carcajada.

-¿Más divertido que qué?

-Que catalogar fichas en el ordenador de la biblioteca local.

Nicholas lanzó un silbido bajo y largo.

-Tienes razón. No parece nada divertido –miró al bebé a pocos metros de él–. ¿Pero esto?

-Seguro.

-Señora, tiene usted un curioso sentido del humor.

Kenia le había dicho a _____ que su hermano no tenía ninguna experiencia con los niños y además que ni siquiera le gustaban.

Ella le frunció el ceño.

-Tu hermana tiene tres niños. ¿No te acuerdas de lo ricos que eran de pequeños?

Nicholas se encogió de hombros y se inclinó para meter las bolsas dobladas en el compartimento de la basura.

-Recuerdo que lloraban. Y mucho -dijo incorporándose y cerrando la puerta–. Olían mal y ni siquiera te podían contar por qué lloraban todo el tiempo.

-No me extraña que nunca hayas visitado a Kenia y a su familia.

Él la miró.

–¿Es eso lo que te ha contado ella?

¿Estaba ofendido?

-Es verdad, ¿no? ¿Qué los veías, una vez al año?

–Sí, eso es verdad –se cruzó de brazos y apoyó la cadera contra la encimera de madera clara-. ¿Te dijo por qué?

-Me dijo que te molestaban los niños

_____ no le contó el resto. ¿Necesitaba saber, que su propia hermana, aunque lo quería, pensaba que era demasiado egoísta como para ocuparse de una familia?

-En parte sí -admitió deslizando la mirada de _____ al bebé-, pero sobre todo es porque ni siquiera puedo hablar con Kenia y su marido ya.

-¿Por qué no?

Kenia y Joseph Cummings eran dos de las personas más agradables que había conocido en su vida.

Nicholas sacudió la cabeza sin ningún humor.

-Antes de que tuvieran esos niños. Kenia, Joseph y yo pasamos muy buenos ratos juntos. Íbamos a esquiar, a pescar e hicimos algunos viajes juntos.

-¿Y?

–Y en cuanto nació el primer niño, se acabó todo –se apartó de la encimera, se acercó a la cesta y bajó la vista hacia el bebé–. Se convirtieron en padres en el peor sentido de la palabra. De lo único que hablaban era de Thomas. Sus dientes, su estómago. Sus primeros pasos. La primera vez que usó una cuchara por sí solo. Hubieras creído que estaban hablando de Einstein reencarnado.

_____ sonrió al mirar la ancha espalda de Nicholas. Su hermana seguía siendo así.

–Pero eso es perfectamente natural –dijo _____ acercándose a su lado. Bajó la vista hacia Estrella y sonrió-. Están orgullosos de sus hijos.

-Son muy aburridos -dijo él volviéndose a mirarla-. Antes tenían planes y ambiciones. Ahora esas ambiciones son para los niños.

Una emoción que _____ no pudo identificar destelló en sus ojos chocolatados un segundo antes de desaparecer.

-Todos los padres quieren cosas buenas para sus hijos -murmuró ella en voz baja.

–Claro, pero ¿tienen que dejar de ser ellos mismos para ser buenos padres?

-Kenia y Joseph son gente estupenda –defendió ella a sus amigos.

Él sacudió la cabeza y la miró. Una vez más, _____ sintió un cosquilleo por la piel.

–¿Es tan malo tener ambiciones y sueños para tus hijos? -prosiguió ella resuelta a que siguiera la conversación, aunque sólo fuera para mantener la mente ocupada.

Él pareció pensarlo durante un largo minuto y entonces se encogió de hombros.

-No para Kenia y Joseph -dijo desviando la mirada hacia el bebé, que observaba con intensidad a los dos adultos–. Pero sí para mí. Yo tengo planes para mi carrera. Planes a los que he dedicado mucho tiempo y energía.

-Todo el mundo hace planes.

Él pareció no escucharla.

-Pienso ser el general más joven del cuerpo –entonces miró al cesto–. Y no voy a permitir que nada me lo impida.