Sing me to sleep [Zayn, Niall, Tu]

Mierda. Hay un estudiante de primer año desnudo encadenado a mi casillero. No. No desnudo. En calzoncillos. No de una buena apariencia, chico. Piernas delgadas y blancas, pecho no muy imponente, brazos temblorosos. Calcetines negros. Quizás su madre no lavó la ropa durante todas las vacaciones de primavera, y eso es todo lo que pudo conseguir hoy. Una cadena de bicicleta envuelta en un plástico color verde va desde la manija de mi casillero hacia abajo por la ropa interior del pobre chico y se envuelve hacia arriba por una pierna, y está cerrada fuertemente con un candado. Podría escapar si quisiera correr desnudo. Burlas detrás de mí. No me doy la vuelta. Eso es lo que ellos quieren. El sonido se multiplica. Amplifica. Magnífica en una audiencia.

No lo vi venir mientras me desplomaba en el tráfico del pasillo, hundiéndome en mi holgada sudadera y mis sueltos pantalones vaqueros, mis ojos trazando las regulares líneas de las baldosas, mientras me escondía detrás de mi larga melena rizada color marrón, con el rostro rígido sólo por si acaso. Mi progreso fue extrañamente tranquilo. Sin chicos lanzándose delante de mí diciéndome que “quitara mi maldito rostro feo” de sus caminos. Nadie gritando, “Protéjanse. La Bestia está suelta”. Ningún gemido de animal moribundo haciéndose eco desde los casilleros a medida que caminaba junto a ellos. Sólo silencio. Silencio mortal. Pensé que me había escapado esta mañana. Debería haberlo sabido mejor. Los cazadores están al acecho. Pero esta vez no fui a la única que atacaron. Me enfoco en el tembloroso chico.
—¿Te lastimaron? —Accidentalmente rozo su brazo.
Él se aleja bruscamente, mira fijamente el lugar donde lo toqué como si fuera a estallar en llamas o endurecerse como piedra y convertirse en polvo. No puedo culparlo. Soy Beth la Bestia. Demasiado alta para que alguna vez permanezcaerguida. Con el cuerpo huesudo. El rostro lleno de marcas. Enormes ojos magnificados por gafas de potencia industrial. No he tenido frenillos durante tres años, pero nadie ve mis dientes rectos y blancos. Sólo colmillos, uno largos y amarillos. Chorreando sangre.
—Ellos dijeron… —El chico se estremece y traga saliva con fuerza—. Que te diga que soy la ofrenda.
Ellos. Ambos sabemos quiénes son ellos. Colby Peart, Travis Steele, Kurt Marks. Los jinetes. ¿No se suponía que eran cuatro? Y creo que eso es bíblico. Irónico. No hay nada bíblico en Colby y sus seguidores de último año ultra deportistas que sostienen a la Secundaria Port en sus manos. ¿Apocalíptico? Eso funciona. Pero el final de su reinado se aproxima. Los estudiantes de últimos año se gradúan. A menos que por algún enfermizo movimiento de los dados del destino ellos fallen, el próximo año este lugar será liberado. Los Jinetes se marcharán hacia la puesta del sol. Espero que guerreros ocultos detrás de las colinas los agarren y los rompan en pedazos.
El chico está hablando nuevamente. La presión detrás de mí bulle lo bastante cerca para escucharlos.
—Dijeron que la Bes… tú… requieres un sacrificio. —Se estremece otra vez y baja la vista al suelo—. Cada luna llena.
La multitud detrás de nosotros se ríe a carcajadas. La risa se supone que es saludable, inspiradora. No en Port, Michigan.
—Está bien. —Me contengo de palmearle el hombro—. Llamaremos al Sr. Finnley para que traiga sus tenazas.
El chico no se callará. Su cabeza vuelve a levantarse, y me hace una mueca.
—Dijeron que me arrastrarías a tu guarida…
Más risas.
El calor se derrama por mi rostro, y murmuro:
—No como chicos de primer año para el desayuno.
—¿Comerme? —La confusión hace que de golpe al chico se le junte el entrecejo—.Eso no es lo que dijeron que harías.
Un arrasador bullicio estalla detrás de nosotros. Suena como si media escuela sehubiera apretujado en el pasillo. No me doy la vuelta y miro.
—No voy a lastimarte.
—¿Puedes noquearme primero?
La risa, burlona y chillona, rebota a través del pasillo, frente a los montones de casilleros de metal. Este chico debe haberse tragado cada palabra de la leyenda de la Bestia. Soy gigante. Soy horrenda. ¿Pero una violadora y enloquecida hembra cazando estudiantes flacuchentos? Pongo mis manos en alto y retrocedo.
—Te engañaron, está bien. —Mis ojos arden. También yo—. Estás a salvo. —Doy la vuelta y trato de abrirme camino por la inquebrantable pared de cuerpos para buscar al conserje. Mis ojos están borrosos. Mierda.
No lo pierdas. No lo pierdas. No lo pierdas.
—Con permiso. Por favor. —El creciente muro de cuerpos riéndose se solidifica. Entonces veo la cabeza del Sr. Finnley. Niall también está ahí, dirigiéndolo a través de la multitud. Trago saliva con fuerza.
—Lo siento, Beth. —Niall se muerde el labio—. Quería conseguir que limpiaran esto antes de que llegaras, pero el chico no quería abandonar sus calzoncillos blancos.
—Es suficiente, gente. ¿No tienen que ir a clases? —El Sr. Finnley los mira, y las masas se hunden de nuevo en las grietas y drenajes de donde salieron. Finnster sacude su cabeza y se pone a cortar la cadena—. Tendré que reportar esto.
Eso es lo que necesito. Otra sesión en la oficina. Preguntas que no puedo responder. “¿Quién hizo esto?” Silencio. “¿Quién piensas que lo hizo?” ¿Quién piensas que lo hizo? Todos lo sabemos. Colby y sus clones están detrás de todo lo desagradable que pasa aquí. Nadie los nombra. Tendremos otra reunión sobre intimidación. Nada cambia. Bajo la vista hacia el cuaderno que estoy llevando para el primer período. Garabateé las palabras, pero sé lo que dicen:

Tus palabras…
¿Por qué me definen?
¿Por qué te creo?
Tu rostro,
tus labios, y tus dedos…
No las viertas sobre mí.
Soy de carne, sangre y huesos
no de arcilla para ser golpeada,
y quemada en el fuego
que bulle en el odio que sientes.
Sangro cuando me lastimas
al igual que las chicas lindas.

Necesito alguna especie de esperanzador coro. No puedo aparentar que chillo algo como eso en la ecuación. No hay música, tampoco. Solo esas delgadas líneas que me hacen sonar tan enojada. Supongo que lo estoy, enojada. Pero no quiero que todos lo sepan. Borro, quemo, destruyo, oculto, y hiero mucho. Vuelvo rápidamente a malditamente fea y me quedo allí. Final de año no puede llegar con suficiente rapidez. Si ando de puntillas el próximo año, seré capaz de respirar, como cuando ellos terminaron la escuela intermedia. Niall me lee la mente.
—Solo tres meses, ocho días, trece horas, y veintinueve minutos hasta que se gradúen.
—¿Por qué me ayudas? - Niall y yo éramos los mejores amigos en preescolar, y luego estuvo nuevamente en mi clase en tercer grado. Era flaco y tenía que ir a la oficina de la enfermera por híper medicamentos a la hora del almuerzo. Yo ya era más alta que todos los demás y usaba gruesas y redondas gafas que me hacían lucir como un gálago demasiado crecido. Mi cabello era corto por aquel entonces.
¿Cortarlo ahora? De ninguna manera. ¿Dónde me escondería?
Niall no tiene que esconderse. No tiene que ayudarme y condenarse a pertenecer a los perdedores eternamente. Es lindo desde que se le quitó el acné. Pero no creo que lo note. De alguna manera aún es bajo y es el capitán de Quiz Bowl, el núcleo nerd. Y todavía mi amigo. Sonríe, despreocupado, abnegado, Clark Kent hasta la médula.
—Ya no tomo gimnasia. No pueden robar mi ropa y tirarla al inodoro.
—Pero pueden lastimarte.
—¿Estás preocupada? —Le da palmaditas a mi hombro—. Eso es lindo, Beth. Nos vemos en el coro.

Coro. Coro escolar. No mi verdadero coro en Ann Arbor. No el coro al que le rogué a mamá que me dejara audicionar cuando tenía trece. No el competitivo coro femenino donde me siento discretamente al fondo y sujeto los contraltos. No para el que tengo que conducir unos ciento sesenta kilómetros, atravesar el tráfico de hora pico de Detroit bajando por la I-94 cada martes y jueves para ensayar en una helada iglesia. No Jóvenes Cantantes Dicha, de Ann Arbor. El coro por el que vivo. El coro que me aleja de quien soy a lo que anhelo ser. ¿Hermosa? Supongo. ¿No es eso lo que todos quieren? Probablemente todos quieren amor, también. Vivo con tanto odio que no estoy segura de lo que es el amor. Tampoco está en mi horizonte.
Niall está hablando de nuestro agobiante coro. Una especie de broma. La banda de música es poderosa aquí. Pero el coro solo llena el tiempo. Una A fácil. La música es música. Cantar es cantar. Un respiro de la locura. Ningún deportista de último año está permitido. De los casi dos mil chicos de esta escuela, sólo hay ocho chicos en el grupo, por lo que me siento junto a Niall y canto de tenor. Tengo una decente voz baja y un tono perfecto por lo que partes de las ejecuciones a primera vista salen naturalmente. Puedo cantar alto, también.
Puedo cantar tan alto como nadie si lo quiero. Ayudo a los sopranos y a los altos cuando ejecutamos algunas partes. Pierden el control cuando vuelvo a tenor. Niall no puede cantar, pero lo intenta. Una vez le pregunté por qué toma coro. Cualquier chico que se anota instantáneamente es etiquetado “gay” por Colby y sus deportistas, y el resto de la escuela. Niall se ruborizó un poco.
—Para escucharte cantar.
Esa probablemente fue la cosa más dulce que algún chico me haya dicho. No es que Niall lo dijera en serio. Le seguí el juego.
—Ten cuidado. —Lo golpeé en el brazo—. Arruinarás tu reputación.
Se puso serio entonces.
—No soy gay, Beth.
—Por supuesto, que no lo eres.
Iba a decir algo más, pero simplemente negó con la cabeza y se marchó. Te reto a decir que no soy fea. Entonces, volviendo a esta mañana. Niall está a mitad del pasillo, pero lo alcanzo fácilmente.
—Gracias Niall. En serio. La escuela sería un infierno sin ti.
Muestra su brazo como si fuera el escolta de una princesa del baile de graduación.
—Es un placer, madam.
Una repentina, y débil risa se me escapa. Descanso mi brazo encima del suyo y dejo que me lleve por el pasillo, agradecida por el apoyo. Me sonríe desde abajo. Sin aparato ahora para él, tampoco. Dientes recientemente blanqueados. Un poco deslumbrantes.
—Me pregunto qué piensan las personas al vernos caminar por el pasillo.
Río, más fuerte esta vez.
—El Bello y la Bestia. El Dr. Namar hizo un excelente trabajo en tu rostro. —Vamos al mismo dermatólogo. Hasta el momento el milagro de limpiar la piel no me ha sucedido. El Dr. Namar sigue tratando. Dice que la cicatriz será mínima. Pero tengo ojos.
Niall se detiene y gira hacia mí. Tiene una soñadora mirada en su rostro.
—¿El Bello y la Bestia? Así que si bailamos a la luz de la luna…
—Mejor traes un taburete.
—¿Uno de los contenedores de basura de la biblioteca?
—Perfecto. ¿Te importa si lidero? —Me sentí tonta. Esta gigante chica haciendo parecer pequeño al dulce y bajo Niall. Dejo ir su brazo y me muevo hacia adelante, la cabeza gacha, retirándome en mi misma nuevamente. Mis hombros curvados en su habitual manera gacha. Niall se apresura a alcanzarme.
—Lo que quiero saber es. —Me agarra por el codo y me hace dejar de caminar—.Si te beso cuando la música se detenga. —Se para en las puntas de sus pies y me susurra al oído—. ¿Serás mi Princesa Encantada?
Resoplo.
—Sigue soñando. Ninguna magia va a ayudarme. —Me echo hacia atrás, más profundo en mi cueva bestial.
Niall sonríe.
—No me importaría un experimento.
No me gusta cuando se pone así.
—No quieres desperdiciar tus vírgenes labios en mí. Puedes deslumbrar a alguna chica de primer año medio decente para que se besen fácilmente. —Me dirijo a mi clase—. Mira en el espejo.
Corre a toda prisa junto a mí, con el ceño fruncido.
—Me gustaría que terminaras con eso del aspecto de las cosas.
Le frunzo el ceño como respuesta.
—Mírame, Niall. —Separo mi cabello con ambas manos y lo aparto de mi rostro lo suficiente para darle una aterradora visión—. ¿Cómo podría alguna vez superar el aspecto de las cosas? Soy la Bestia.
—Si crees eso, ellos ganan.
—Despierta. Mira a tu alrededor. —Envuelvo mis brazos en mi pecho, intentando controlar la retardada reacción que me hace estremecer—. Ganaron hace mucho tiempo.

Bajo hasta el río,
el dulce, dulce río Jordán,
miro a través del agua fangosa
y más allá del otro lado.
Mi voz fluye pura y fuerte a través de la andante apertura del verso del solo. Me
sale un coro para mí misma, lento y triste, lleno de fantásticas ejecuciones.
Llévame a casa, dulce, dulce Jesús.
y envuélveme en tu seno,
donde mi amo no pueda encontrarme.
Señor, añoro el otro lado.
Entonces, el coro entra cantando, llévame a casa, llévame a casa, llévame a casa.

Me acuesto junto al río,
el dulce, dulce río Jordán,
mis dedos tocan el agua fangosa.
hay una rica hierba al otro lado.

Oh, la gloria de ese día brillante
cuando cruce el río Jordán.
Los ángeles tocando el banjo
y el Gran Señor en el violín.

El chico moreno que dijo que me amaba
y llena mis sueños en la noche.

Pero mi niño, Señor, mi dulce niño, quien lleva los ojos de mi amo,
envuelve sus dulces, dulces dedos tan apretados alrededor de mi corazón…

¡ÉL NO ESTÁ LISTO PARAEL JORDÁN!

Me despido hacia el río,
el dulce, dulce río Jordán,
regreso al agua fangosa,
cierro mis ojos hacia ese otro lado.