El duque - Adaptación [Nick&Tu]

Sin duda era el hombre de aspecto más increíble que jamás se había encontrado.

Lo que se le veía del cabello era de color marrón claro con mechas doradas. Y los rasgos eran fuertes y solemnes. No era exactamente apuesto, pero sí increíblemente cautivador. Y joven, aunque con unos cuantos años más de los dieciocho de _____.

—G... gracias —respondió él, con los ojos color cafes vacilantes al encontrarse con los de _____

—, señorita...

¡Oh! ¿Dónde estaban sus modales? _____ podía haber obrado de manera escandalosa al hablarle, pero aún era más grosero no presentarse. Alargó la mano con una sonrisa, esperando no parecer una completa idiota.

—Señorita Welsley. ¿Y vos sois? —Aparte de ser la magnificencia misma, claro.

Él le tomó la mano, que parecía minúscula en la suya. —MacLaughlin. Nicholas MacLaughlin. —Lo pronunció como «locklan» en vez del más suave «lolan»

—Bueno, señor MacLaughlin —repuso _____, mientras se maravillaba de la fuerza de los dedos que rodeaban a los suyos—. Tenéis una hermosa voz para la poesía, y también buen gusto. Él alzó el libro, mientras una sonrisa le curvaba los labios.

—Nunca había leído a Byron. He oído hablar tanto de él que decidí que, como mínimo, debía ver a qué viene tanto alboroto.

—Es uno de mis favoritos. —Mirando hacia las estanterías, _____ descubrió el espacio vacío del que el señor MacLaughlin había sacado el libro. Era la última copia. Disimulando su decepción, le sonrió.

—Os recomiendo de todo corazón que compréis ese libro. La mirada de él no se había apartado del rostro de _____, que notó que se sonrojaba.

—¿Por casualidad no será el libro que habéis venido a comprar?

—Lo era —respondió ella con sinceridad—. Pero ya tengo parte de la obra de Byron en casa. Detestaría negaros el placer de descubrir su poesía.

Él le ofreció el libro. —No podría disfrutarlo sabiendo que os lo he quitado a vos.

¡Parecía tan sincero! El rubor de _____ se intensificó.

—Por favor. Insisto.

_____ no podía explicarlo, ni siquiera a sí misma, pero de repente le resultaba de la mayor importancia que él se quedara con el libro. El joven se apretó el libro contra el pecho con una gran mano.

—Siempre me han dicho que es grosero discutir con una dama, así que no lo haré ahora. Os agradezco vuestro sacrificio, señorita Welsley.

_____ sonrió. ¿Hacía calor en la librería o era ella?

—Yo no lo llamaría un sacrificio, señor MacLaughlin, pero acepto vuestra gratitud. Espero que os guste.

—Pensaré en vos siempre que lo lea.

Pronunció esa afirmación con tanto convencimiento que _____ lo miró, sorprendida. ¡Seguro que tenía la boca tan abierta como un arco sin puerta! Nadie le había dicho nunca que pensaría en ella cuando leyera poesía, ¡y nada menos que a Byron! Nicholas se sonrojó violentamente.

—M... me refiero a que nunca olvidaré vuestra amabilidad.

Curiosamente, el corazón de _____ se apesadumbró. ¿Qué había esperado? No era el tipo de chica que inspiraba poesía. Quizá si fuera rubia y de ojos azules, la típica belleza inglesa, y también hija de conde, los jóvenes le regalarían versos sobre la belleza de su rostro, pero era normal y de ojos oscuros, y nadie excepto Byron parecía apreciar ese tipo de coloración. Y Byron estaba en otro país, demasiado lejos para servirle de algo.

La madre de _____ eligió exactamente ese momento para entrar en la tienda. _____ pudo oír la aspereza de su voz llegar hasta el fondo.

—Tengo que marcharme —replicó _____ sin convicción, casi incapaz de esconder su decepción—. Mi madre me está buscando. Ha sido un placer conoceros, señor Mac-Laughlin.

Nicholas no pareció creerla, pero aun así asintió con la cabeza.

—El placer ha sido mío. —Aunque sólo era cortés, sus suaves palabras hicieron sentir a _____ que un escalofrío le recorría la espalda—. Y gracias de nuevo por dejarme el libro.

Ella sonrió, retrasando su partida aunque ya oía los pesados pasos de su madre acercándose. —Disfrutadlo.

—_____.

La voz de su madre resonó desde detrás de la pila de libros contigua. _____ fue hacia ella. No quería que su madre viera a aquel perfecto joven. Lo quería para ella sola. Le lanzó una última mirada y grabó su imagen en la memoria, para no olvidar nunca los cinco increíbles minutos que había pasado en su compañía.

—Adiós, señor MacLaughlin.

Él la despidió inclinando ligeramente el sombrero.

—Londres no es tan grande, señorita Welsley, así que todavía no os diré adiós.

Con el corazón tropezándole dentro del pecho y los pies tropezando uno con el otro, _____ dobló la esquina, y evitó por muy poco chocar contra su madre.

—¿Dónde estabas? —preguntó Marión—. ¿No me has oído llamarte?

—Estaba leyendo un libro de consejos para novias, mamá, y al principio no te he oído. —Unió su brazo al de su madre, mucho más grueso, y la guió hacia la parte de-lantera de la tienda

—. Espero no haberte hecho esperar mucho.

No llegó a oír lo que su madre respondió. Estaba demasiado ocupada pensando en Nicholas MacLaughlin y preguntándose si realmente Londres sería tan pequeño que podría volver a verlo.