Survivors ||Audiciones cerradas||

Capítulo 06

Noelle Popplewell

Be brave. .

Me encuentro de pie en el tren, que pasa a toda velocidad sobre la ciudad, agarrada al asidero. Asomo la cabeza y el viento azota mi pelo, haciendo que ondee libre. Cierro los ojos. La máquina traquetea, y siento más que escucho a alquien detrás de mi. Una mano se posa en la mía sobre el asidero, y el traqueteo del tren hace que mi cuerpo se incline hacia delante, a punto de caer... pero unas fuertes manos me sujetan por la cintura, impidiendo la caída. Me doy la vuelta, queriendo volver a la seguridad del interior del tren, pero el chico me lo impide... es el chico idiota que me miró el día de las Pruebas. Tengo medio cuerpo fuera del tren, y dependo de su agarre para no matarme... pero me siento a salvo. Le miro a los ojos pero él, sin embargo, se limita a sujetarme fuerte, firme, sonriéndome arrogante, como cuando nuestros ojos hicieron contacto aquel día...

Me despierto respirando aceleradamente; los rayos del sol entran a través de la ventana, traspasando las cortinas y dándome de lleno en los ojos. Los cierro con fuerza durante unos segundos y luego abro uno, sólo para esconder la cabeza entre las sábanas después, molesta. Me desperezo y camino hacia la cocina, de la cual sale un rico olor a café. Mi padre lee el periódico mientras se come la tostada y mi madre charla con él; ambos hablan en voz baja. Me acerco sin hacer ruido a la puerta entreabierta y escucho.

—... inconclusas. Lo sabía, Joseph. Retrasar un año su llegada a las Pruebas no iba a servir de nada. -Mi madre parece al borde de las lágrimas. Hablan de mí, pero no entiendo lo que dicen. Además, ¿cómo saben el resultado de mis pruebas? Nadie puede saberlo, es imposible...

—Tranquilízate, se quedará en Cordialidad. Es una chica simple, no tiene nada que destaque, nada que ofrecer; es vulgar, torpe y despistada. Es débil. No se las apañaría en ninguna otra facción, por muy rebelde que sea. -Mi padre se lleva la taza a los labios y se oye el sorbo de café al beber. Mis ojos se llenan de lágrimas, que se deslizan silenciosamente sobre mis mejillas. Soy simple. Soy vulgar. Soy débil.

—No la subestimes, Joseph. Sabes perfectamente de lo que es capaz... -Me pitan los oídos y corro sin ver hacia mi baño. Cierro la puerta y apoyo la espalda en ella, deslizándome hasta sentarme en el suelo.

"Torpe. Fea. Débil. Simple. Inútil." Todo tipo de insultos corren por mi mente como disparos. "No tiene nada que destaque." Toda mi vida me he rebelado contra la opresión que han ejercido sobre mí mis padres, imponiéndome normas estúpidas e irracionales, y ahora me entero de que me han manipulado hasta para hacer las Pruebas de Aptitud. Ahora entiendo por qué me sentía tan cansada por estas fechas el año pasado, tanto que me pasé casi dos días durmiendo... Apoyo la frente en las rodillas y suspiro, intentando tranquilizarme. Me paso un par de minutos mirando los cortes de mis antebrazos; algunos son casi invisibles, pero otros tienen un tono rosáceo, señal de que están en proceso de curarse. Aunque soy invisible y suelo pasar desapercibida, cuando me preguntan por ellos siempre digo que me he dañado sin querer al estar entre los manzanos o melocotoneros; pero es mentira: me los hago yo. Necesito liberar la rabia, la impotencia y la tristeza de alguna forma, y en Cordialidad eso se soluciona con el suero de la Paz. Pero estoy harta de recibirlo. Yo decido sobre mí, nadie más.

Me levanto rápidamente al escuchar la puerta de la cocina abrirse, sacándome de mis pensamientos; me meto en la ducha y me visto para la Ceremonia de la Elección. He elegido una falda alta y corta de vuelo roja, que me llega más arriba de la mitad del muslo y se ajusta a mi cintura, y un corsé de tirantas amarillo ajustado. Mientras me arreglo el pelo -dejando que caiga en ondas hasta más allá de la cintura- y me maquillo me mentalizo para lo que me espera en menos de una hora.


                                                                 oOo


La camioneta que nos lleva al Centro está abarrotada de chicos y chicas que, como yo, se dirigen a lo que supondrá la decisión más importante de sus vidas. Todos se ven nerviosos, pálidos y callados, vestidos con las ropas amarillas y rojas de nuestra facción. Me siento al lado de una chica alta y pelirroja que habla con un chico. Cruzo las piernas y apoyo las manos sobre la rodilla, mirando mi esmalte de uñas rojo. A medio camino la camioneta da una sacudida en una irregularidad del terreno, haciendo que la chica me golpee con el hombro.

—Lo siento mucho, ¿te he hecho daño? -Sus ojos miel me miran amables mientras pone su mano en mi hombro.

—Estoy bien, no te preocupes; no ha sido nada. -Le sonrío tras aclararme la garganta; parece un poco impresionada. Su amigo me mira suspicaz.

—¿Tu nombre es Noelle, verdad? -Asiento mientras noto cómo la incomodidad aflora dentro de mi. No sé por qué sabe mi nombre, pero nunca me ha gustado ser conocida; siempre procuro pasar desapercibida. -Mi nombre es Calíope, pero puedes llamarme Cali, y él es Andrew. -La chica me sonríe alegre y se señala a ella y al chico.

—Encantada. -Intercambiamos un par de palabras más durante el camino mientras el paisaje va cambiando, y los grandes edificios de la ciudad van apareciendo ante nuestros ojos.

Al llegar al Centro reducimos la escasa conversación hasta detenerla, y pronto cada uno se sume en sus pensamientos, o al menos yo. Entro en el ascensor y procuro no mirar a través del cristal debido a vértigo; siento cómo me late deprisa el corazón -retumbando sus latidos en mis oídos-, cómo se me hace un nudo en la garganta y cómo me tiemblan las manos. Las puertas se abren y me encuentro en una habitación enorme. La habitación, organizada en círculos concéntricos, está llena de personas formando grupos claramente diferenciados: gris -abnegados-, azul -eruditos-, negro -osados-, negro y blanco -veraces- y rojo y amarillo -cordiales-. En el anillo exterior nos sentamos los que vamos a pasar a ser iniciados, en el siguiente nuestras familias y demás habitantes, y en el último anillo hay cinco cuencos metálicos enormes, uno para cada facción: piedras grises para Abnegación, agua para Erudición, tierra para Cordialidad, cristal para Verdad y brasas encendidas para Osadía. Este año le toca dirigir la ceremonia a Abnegación; miro a los demás chicos y chicas sentándose en orden alfabético, y me vuelvo hacia mis padres. Mi madre me abraza, y veo lágrimas en sus ojos.

—Sigue siempre a tu corazón, a tus instintos. -Habla en voz baja, sólo para mi. Sabe que tengo elección, que puedo escapar y que voy a hacerlo. Le devuelvo el abrazo.

—Hasta ahora, hija. -Mi padre me acaricia el hombro, confiado, y se dirige junto a mi madre a sus asientos.

Suspiro y me muerdo el labio para sofocar el nudo de mi garganta mientras me dirijo a mi asiento. Es extraño; por fin soy libre, pero supongo que me da miedo lo desconocido. Me toca sentarme entre dos chicos de Osadía, que me sacan más de una cabeza cada uno; al bajar la mirada observo los tatuajes de sus antebrazos y las uñas pintadas de negro azabache del chico de mi izquierda. Mientras el abnegado da el discurso miro los cuencos; en cuanto Tori me dijo que tenía aptitudes para Osadía no lo pensé dos veces: por mucho que me sorprendiese, cada célula de mi ser abrazó la noticia. Pero todo esto me lleva a elegir entre dos, Osadía o Cordialidad; a elegir entre quedarme en la "seguridad" que tanto han cultivado mis padres para mí durante todos estos años, aun sin saber de qué me protegen... o elegir la aventura, el descontrol, lo salvaje. Lo prohibido. Estoy tan perdida en mis pensamientos que cuando la sala irrumpe en aplausos al concluir el discurso me encuentro desorientada.

Tras eso el abnegado empieza a llamarnos alfabéticamente, uno por uno, y los jóvenes realizan su elección. Como soy de las últimas me dedico a observar. Cuando Cali vierte su sangre en Osadía un escalofrío me recorre la columna; no la conozco, pero me sorprende su elección. Me veo a mi haciendo eso. Cuando dicen mi nombre soy de las pocas que quedan para elegir. Me levanto y el nerviosismo me va dejando con cada paso que doy; una fuerza que no parece mía se apodera de mí y me hace avanzar hacia los cuencos. Agarro el cuchillo y lo miro, mirando después la tierra y las brasas. Seguridad o aventura. Obediencia o rebeldía.

"Débil. Torpe. Simple." La voz de mi padre resuena en mi cabeza. Me acerco paso a paso a los cuencos y los latidos de mi corazón resuenan en mis oídos. La decisión está tomada, y me doy cuenta de que toda mi vida he tenido claro cuál era. Miro el fuego -hipnotizante, dominante- mientras me hago el corte en la palma y, con la determinación y la tranquilidad de saber que estoy haciendo lo correcto, dejo que mi sangre caiga en las brasas.

Soy Divergente. Soy osada. Soy rebelde.


                                                                     oOo


Cuando termina la Ceremonia los osados salimos primero. Aún no termino de asimilar mi situación; me siento un poco rara, pero libre. Sólo veo omóplatos y hombros -debido a mi escasa altura-, todos vestidos de negro, y que se mueven en armonía; en una desastrosa e incomprensible armonía que avanza mientras se oyen carcajadas y gritos. Y yo formo parte de ella. Cuando llegamos a las escaleras, todos empiezan a correr y a gritar. Oigo risas y pisadas a mi alrededor, y no puedo contenerme: me lanzo hacia delante y corro junto a los osados -esperando no tropezar y caerme debido a mi torpeza-, dejando escapar un grito de júbilo. Al llegar a la calle estoy sin aliento, pero no puedo parar de sonreír. Somos una marea negra -en su gran parte-, y nos dirigimos a las vías del tren.

—¿Vamos a saltar al tren? -Pregunta una voz emocionada y conocida a mi derecha. Cali se sitúa a mi lado y me mira. No hacen falta palabras; las dos nos miramos con complicidad.

El tren avanza hacia nosotros y vamos formando una fila; las puertas están abiertas, esperando nuestra llegada. Los iniciados nacidos en Osadía suben rápida y fácilmente a la máquina, por lo que los transferidos nos rezagamos para ver cómo lo hacen... aunque yo estoy acostumbrada a verlos diariamente. Cuando llega el tren Cali es la primera de las dos en subir. Yo corro hacia él y me agarro al asidero con las dos manos, echando el cuerpo hacia el interior; como soy bajita, delgada y no tan fuerte como los demás empiezo a desesperarme. Pero de pronto, unas manos grandes y fuertes me sujetan por la cintura y me ayudan a entrar completamente; el dueño de esas manos y yo perdemos el equilibrio gracias al traqueteo del tren y me encuentro atrapada entre el chico de mi sueño -el del día de las Pruebas- y la pared. Nuestros pechos suben y bajan al ritmo de nuestra respiración entrecortada, y es él el que rompe el silencio entre nosotros.

—No pierdes una oportunidad para enseñar tus bonitas piernas, ¿eh Poppy? -El chico sonríe burlón; se le forma un hoyuelo en la mejilla y arrugas a los lados de sus ojos. Me incomoda tenerlo tan cerca; cada centímetro de él está pegado a mí y mi frente queda a la altura de su barbilla.

—¿Cómo me has llamado? -Pongo las manos en su pecho, intentando alejarlo de mí; sin embargo el chico, que parece cómodo y divertido, apoya la mano al lado de mi cabeza, dándole la espalda a la puerta abierta del tren, y mete la otra en el bolsillo de su pantalón negro.

—Poppy. -Contesta con una sonrisa de lado, como si le encantase el apodo que me acaba de poner. No lo entiendo... ¿amapola? -Por cierto, de nada. -Se pasa la mano por el pelo y suelta una risita, mirándome. Le miro frunciendo el ceño, notando cómo me ruborizo; huele a menta, tabaco, tierra y colonia.

—Gracias. -Contesto. -Y no quiero que me miren las piernas, si tú eres un imbécil no es mi culpa. -Me alejo de él, dejándolo con la palabra en la boca, y me siento apoyada en la pared para no volver a perder el equilibrio.

Miro al chico, al que llaman Malik, y me fijo en su ropa negra y en la gran cantidad de tatuajes que decoran su piel morena: el brazo derecho está completo, y el izquiero desde el hombro al codo; en las manos tiene algunos más y por el cuello asoman otros tantos. Su pelo es moreno y está peinado hacia arriba, y tiene varios piercings en las orejas. La segunda vez que me pilla mirándole cambio de postura y miro hacia el exterior del tren. Durante la siguiente media hora me dedico a imaginar cómo será la sede de Osadía. Seguro que es muy diferente a nuestros campos soleados, a nuestra paz y a nuestro árbol gigante. Pero sobre todo, seguro que allí son totalmente opuestos a nosotros en la forma de comportarse. Cuando quiero darme cuenta los osados están saltando del tren; me asomo y tengo que sujetarme a la pared mientras un sudor frío empapa mis manos: las vías están a siete u ocho pisos de altura, y los osados saltan a tejados que se intercalan entre ellos y el vacío. El miedo me paraliza, pero actúo rápido: sin pensarlo me lanzo hacia delante, cayendo sobre mis pies y más tarde sobre mis rodillas y haciéndome algún que otro rasguño, pero ilesa. Viva.

Al ponerme de pie y alisarme la falda miro hacia delante, encontrándome con la mirada del chico del tren; me guiña un ojo y la señala con la cabeza, riendo burlón. Le miro entrecerrando los ojos, ruborizándome, y le enseño el dedo corazón. Un grito proveniente de detrás hace que me sobresalte: Cali cuelga del tejado, aferrándose al poco terreno que tiene para sostenerse. Inmediatamente acudo a ella para ayudarla junto a unos cuantos más, pero una voz nos detiene.

—Atrás. Tiene que ser ella la que se salve. Si de verdad quiere ser osada deberá superar situaciones muchísimo peores que esa. -Un chico de piel oscura, pelo largo y una gran variedad de piercings por toda la cara se abre paso entre nosotros y se pone delante de ella, con los brazos cruzados sobre el pecho.

A pesar de todo intento llegar a ella, pero Malik me separa de Cali pasando sus manos por mi cintura y, mientras forcejeo, me lleva hacia detrás con los demás, que han formado un semicírculo para contemplar la escena. Noto cómo algunas lágrimas se deslizan por mis mejillas, fruto de la rabia, la frustración y el miedo. ¿Cómo puede ser tan cruel? Las limpio rápido y el chico me suelta, pero no se despega de mi lado. Por fin, Cali consigue subir al tejado y se deja caer de rodillas. Cuando nos volvemos a reunir todos, el osado del pelo largo se pone al lado de otro de más edad junto al borde del edificio.

—¡Silencio! Soy Max y él es Eric, y somos líderes de Osadía. Varias plantas bajo nuestros pies está la entrada a vuestra nueva facción. Si tenéis el valor suficiente como para saltar, habéis elegido bien. Si no, no pintáis nada aquí. Los iniciados saltarán primero. -Termina el discurso mostrando una sonrisa desafiante.

Entre los iniciados se hace el silencio. No puedo ni acercarme al borde del edificio, ¿cómo pretenden que salte al vacío? Me zumban los oídos. Noto cómo se me vuelve a formar -por enésima vez hoy- un nudo en la garganta. Voy a fallar. Cuando levanto la cabeza hay una abnegada al borde del edificio; pasados unos minutos salta y se pierde de vista. Admiro su valentía, no es normal que una abnegada elija Osadía; pero caigo en la cuenta de que no cualquier cordial la elige tampoco, por lo que me adelanto para ser la siguiente. Miro hacia abajo y tengo que volver a equilibrarme porque el miedo me invade; las alturas nunca han sido lo mío.

Cierro los ojos y me tranquilizo; tengo que hacerlo, tengo que ser valiente. Tras suspirar, notando el fuerte latido de mi corazón, cojo impulso y salto; durante unos segundos me encuentro cayendo al vacío y lo veo todo oscuro... pero una red me recoge en el fondo. Suelto una carcajada mirando hacia arriba, donde todos parecen muy pequeños. La adrenalina corre por mis venas y me hace sentir despierta. Todos los osados que me esperan abajo gritan emocionados y levantan los puños en alto, y sé que es su forma de darme la bienvenida. Estoy en el interior de una gran caverna.

La tercera en caer en la red es Cali; tras ella, una sucesión de chicos y chicas van saltando. Los últimos son dos eruditas consecutivamente y tres chicos más. Cuando los iniciados nacidos en osadía saltan, junto con Max y Eric, todos nos reunimos frente a los líderes. Los trasladados vamos con un chico y los nacidos en Osadía con Max y Eric. El osado nos enseña un lugar llamado el Pozo, una caverna enorme donde los osados hacen su vida diaria y donde están todas las tiendas, actividades de ocio y zonas de comida; el techo es de cristal y no hay barreras para prevenir caídas. Lógico. Nos enseña nuestros dormitorios, diciéndonos las reglas que debemos cumplir durante la iniciación, nos lleva al Abismo, una zona poco iluminada que da a una gran cascada y, por último, al comedor.

Entro y una oleada de calor me golpea. Todos ahí dentro gritan, se ríen a carcajadas y hacen ruido; busco un asiento libre y me siento. Mientras como un trozo de pollo e intento pasar lo más desapercibida posible, un chico rubio se sienta en frente de mí junto con una chica que me sonríe amable y... Malik.

—¡Hola! Me llamo Marlene, y ellos son Uriah y Malik. -Les devuelvo la sonrisa, evitando mirar a este último. -Malik nos ha hablado de ti. -Marlene me mira elevando las cejas, conteniendo la risa, y yo miro al moreno frunciendo el ceño; él mira a Marlene como si quisiese tirarle un cuchillo a la cabeza. Cuando me mira -tras la carcajada de Uriah- me guiña un ojo por respuesta y vuelve a su plato. A los pocos minutos de conversación me encuentro riendo gracias al rubio y me relajo.

Estar con ellos no me hace sentir incómoda: han venido con buenas intenciones para no dejarme sola; lo que me inquieta es sentir todo el tiempo la mirada de Malik sobre mí, y el pensar qué les habrá contado de mí a Uriah y Marlene. No me conoce, no entiendo nada. Tras la cena me despido de ellos y me dirijo a los dormitorios; ellos no son transferidos y van a otro lugar a dormir, aunque nos evalúen en conjunto. Al llegar al dormitorio me cambio mi ropa cordial por la osada que nos han dado y me meto en la cama; me paso unos minutos en silencio, mirando el techo y con la mente en blanco. No puedo creerme que me haya despertado con los rayos del sol en Cordialidad y ahora esté tumbada en la oscuridad de una cama osada preparándome para dormir.

Ha sido el día más largo de mi vida, pero a su vez el más decisivo. Hoy he pasado de ser una rebelde retenida en los campos de Cordialidad a ser una iniciada en Osadía, que ha saltado de un tren arriesgando su vida en el primer día. Un escalofrío me recorre la espalda al pensar en la iniciación; los osados son fuertes, valientes, ruidosos, protectores, están listos para la acción en cualquier momento. ¿Podré llegar a ser así? No puedo evitar pensar en la posibilidad de no estar a la altura, de fallar algún momento, de no ser lo suficientemente buena. Una lágrima se desliza por mi mejilla hasta la almohada, pero la limpio rápidamente.

Tengo que ser valiente. Tengo que ser osada.