Touch of Evil || Riverdale

En el instituto Riverdale High solo iban los norteños con dinero y algún que otro Serpiente bala perdida con recursos. Y eso todo el mundo lo sabía. Era un instituto caro, privatizado y con prestigio; por eso se armó un gran revuelo entre los estudiantes cuando el primer lunes pasadas las fiestas de Navidad a primera hora de la mañana, todos los alumnos del Southside High se plantaron en medio del reluciente pasillo del instituto. Desentonaban tanto con su alrededor que todos se detenían para mirarlos y cuchichear. De un momento a otro se encontraron rodeados por un gran círculo de personas preguntándose qué se les habría perdido ahí.

Tara y Cecilia, que iban hacia la clase de biología una al lado de la otra, les pareció ver un espejismo cuando vislumbraron las figuras de Jughead, Ayax y Toni al fondo del pasillo, seguidos de los Serpientes restantes. Incluso Damien estaba ahí, por sorpresa de Cecilia. Las dos se intercambiaron una mirada de confusión y ahí se dieron cuenta de que su espejismo resultaba ser la realidad. Se acercaron a ellos con rapidez.

–¿Pero qué demonios estáis haciendo aquí? –preguntó Tara, agarrando sus libros con fuerza hacia su pecho. Ya no le importaba que la vieran hablando con Serpientes, pero no era eso lo que la cohibía. Era la primera vez que se encontraba con Ayax desde el día que capturaron a Black Hood. Él había pasado sus vacaciones haciendo la ruta 66 en su Harley con su padre. Era su último tiempo juntos antes de que él se fuera a Los Ángeles por trabajo, donde parecía que ya estaba instalado al ser esa misma ciudad el último destino de la ruta.

Ayax la miró y abrió la boca para contestar, cuando el director Weatherbee se interpuso entre las Serpientes y los estudiantes del Riverdale High.

–Queridos alumnos, el segundo trimestre en Riverdale High está a la vuelta de la esquina, ¿y qué mejor manera de empezarlo con nuevos estudiantes? Debido al cierre del Southside High, la alcaldesa McCoy y yo hemos decidido que Riverdale High acogería a todos sus alumnos. Espero que sean bienvenidos por todos vosotros con las mismas ganas que tengo yo de que formen parte de esta familia que es el instituto –su rostro no cambió ni un ápice de expresión–, y que los ayudéis para que puedan integrarse cada vez mejor en las clases.

Cheryl, acompañada de Reggie Mantle, bajaron los últimos peldaños de las escaleras principales en las que se habían colocado para escuchar las palabras de Weatherbee.

–Ni de coña admitiremos a esos parguelas en nuestro instituto –dijo, cruzándose de brazos.

–Tampoco recuerdo invitar a una Barbie fascista –contestó Veronica al lado de Archie, que parecía ser la única enterada del cierre del Southside High por los montones de folletos de actividades e inscripciones que llevaba bajo el brazo.

–Alto, Eva Perón –Chery entornó los ojos hacia ella y dirigió la mirada a Toni, a quien ya reconocía por algunas veces que la había visto–. No permitiremos que los sucios Southside manchen el buen nombre de esta escuela.

Toni parecía echar llamaradas por los ojos.

–¿Sucios qué...? –se adelantó un paso–. ¿Por qué no vienes aquí a decírmelo a la cara?

–Lo haré encantada –sonrió cínicamente.

El director Weatherbee, observando la escena que se había montado en tan solo unos instantes, alzó la voz para detener lo que parecía dirigirse a una pelea entre bandos.

–Dadas las circunstancias –anunció con estricta seriedad–, que todo el mundo vaya a clase. Ahora mismo.

A regañadientes, Cheryl y Reggie dieron media vuelta, no sin que este último le hubiera susurrado un "traidora" a Veronica que la dejó descompuesta. Poco a poco todos se fueron a sus respectivas clases.

Ayax, al contrario que todos sus compañeros que se sentían asqueados por el recibimiento de los norteños, parecía divertido al ver la expresión de Tara que por primera vez parecía no saber dónde meterse.

–¿Cuándo me lo pensabas decir? –exclamó Tara cuando reaccionó, al cabo de unos segundos.

Ayax puso los ojos en blanco.

–¿Resulta que ahora eres mi madre?

Y teniendo en cuenta que no tenía a ninguno de los dos padres cerca, nada habría resultado más irónico.

Tara puso los brazos en jarras y lo miró desafiante.

–Ahora sí que no me importará que mis compañeros se te coman con patatas –declaró–, pero ir conmigo te habría salvado del aislamiento social.

–No hay nada que me repugne más que ser aceptado socialmente –Ayax se encogió de hombros–. Tengo clase de literatura. No quiero llegar tarde el primer día –y le guiñó un ojo antes de dar media vuelta y dejar a Tara colgada como un chorizo.

La chica giró la cabeza hacia Cecilia, que se estaba riendo por su pequeña discusión. Puso la expresión seria de golpe al ver que Tara no parecía nada contenta con su encontronazo.

–¿Por qué siempre tiene que hacer eso? –preguntó Tara al aire, exasperada, mientras reanudaban su camino hacia biología–. ¡Me regaló un peluche por Navidad y ahora me trata como si fuera una acosadora por preguntarle por qué no me había contado nada!

No era la primera vez que Tara le expresaba su relación caótica con Ayax a Cecilia, pero a pesar de que conocía al chico desde que era pequeña, no la podía ayudar mucho más a descifrar sus acciones. Era un misterio andante.
Al igual que Damien, que a pesar de ser mayor de edad no entendía por qué estaba ahí, hablando con el director Weatherbee.

–Solo es cuestión de tiempo para que él aclare lo que siente por ti –respondió Cecilia, aún mirando inconscientemente a Damien. Le molestaba su presencia. ¿Por qué tenía que contaminarle el único sitio en el que podía sentirse una alumna normal, alejada de los Serpientes?

Tara meneó la cabeza e hizo una mueca.

–Yo ya no sé qué pensar... –y se adentraron en la clase 401, sin ningunas ganas de escuchar el rollo sobre las características de las células epiteliales que las esperaba. Las dos siguieron sumidas en la preocupación por dos chicos durante toda la clase, aunque de maneras muy distintas.






–Y desde entonces no hemos vuelto a hablar –acabó de contar Tara, removiendo su batido de fresa con una cuchara larga–. ¿Te parece normal?

El sábado era el día en el que Archie y Tara quedaban para desayunar religiosamente en Pop's, pasara lo que pasara, y como tal, Tara le estaba poniendo al día con sus progresos con Ayax. Aunque esa semana apenas habían tenido interacción.

Archie parecía también desconcertado, pero cuando su expresión se volvió imperturbable y no respondió a lo que le había dicho, Tara supo que estaba completamente abstraído en su propio mundo. Le chasqueó los dedos delante de los ojos.

–¡Archie!

El pelirrojo se sobresaltó, mirándola como si no entendiera nada. Le costó unos segundos darse cuenta de que estaba con Tara en la mesa y no él solo. Se pasó las manos por el pelo, desordenándolo.

–Perdona, Tara –se disculpó–, aún no me puedo quitar esos ojos de la cabeza.

–¿Aún estás con lo de Black Hood? –Tara frunció el ceño. Desde que sabía que estaba muerto estaba más relajada, se podría decir que totalmente recuperada a como era Tara antes, si no fuera porque le seguía costando conciliar el sueño. Por alguna razón se sentía intranquila cuando dormía–. Tú mismo lo viste caer al suelo. Ya no hay nada de qué preocuparse –y le cogió la mano para tranquilizarle.

–Pero esos ojos... No eran los que vi –observó.

–Seguramente el estrés te hizo pasar una mala pasada, Archie –dijo Tara–. No dejes que tu propio miedo te alarme innecesariamente.

Archie soltó un suspiro.

–Supongo que tienes razón –contestó–. ¿Así que qué ha pasado con Ayax?

Tara dio un sorbo a su batido.

–Nada –repuso, desanimada–, ese es el problema: no ha pasado nada.

–¿Por qué no intentas hablar con él? –preguntó su amigo.

Tara se encogió de hombros.

–Soy siempre yo la que empieza la conversación –contestó–. Tengo la sensación de que le parezco una pesada… El otro día incluso lo insinuó –dejó caer la cara entre las manos y la apoyó ahí durante unos instantes–. Es la primera vez que me es tan complicado hablar con un chico. ¡Ya no digo ligar!

Archie soltó una carcajada y alargó su mano hacia su pelo.

–Con lo guapa –estiró uno de sus tirabuzones y lo soltó, rebotando como un muelle– e increíble que eres… Si él no lo puede ver, es que no te merece –y lo decía en serio.

Y como es la ironía de retorcida, que realmente Ayax sí que lo veía. Literalmente. El chico estaba plantado justo al otro lado del cristal que lo separaba de la pareja, a fuera del local, pero con una clara visión de lo que ocurría dentro. El apretón de manos, las sonrisas, el toqueteo de pelo… era evidente: Tara estaba liada con Archie. ¡Cómo había podido pensar que solo porque él se lo pidiese como condición ella cedería! Claro que no, se trataba de Tara Yellers. Cuando había llamado esa mañana a Cecilia para preguntarle dónde estaba Tara, había creído por un momento que podían hablar, ya que había estado toda la semana ocupado haciendo turnos dobles en el taller y encargándose de todas las facturas ahora que su padre se había ido, pero la realidad lo había golpeado con brutalidad. Tara Yellers no le interesaba su amistad; para ella, él solo era un polvo. Una crucecita más para marcar en su lista de conquistas. Y solo él tenía la culpa de haber creído lo contrario. Con una rabia ciega, enloquecedora, impulsiva, enfermiza, dejó que su odio alimentara a su demonio interior de tal manera que cogió la moto y arrancó hasta perderse detrás de un rastro de polvo.




–¿Has oído eso? –Tara giró la cabeza hacia la ventana de su lado para ver una nube de arenilla cubriendo un motero que se iba a toda velocidad.

–¿El qué? –Ayax giró también la cabeza, en alerta–. No veo nada.

–No, me había parecido oír la moto de Ayax… Pero él casi nunca pasa por aquí –hizo una mueca–. Las emociones me están jugando una mala pasada.

Archie entornó los ojos.

–Es la primera vez que te veo tan prendada de alguien… No, mentira, es la primera vez que te veo prendada de alguien –corrigió–. ¿Y los otros chicos con los que quedas?

Tara bajó la mirada, avergonzada.

–Ya no quedo con ninguno –admitió–. Me dijo que si quería tener alguna probabilidad no podía salir con nadie más.

–¿Y lo estás cumpliendo?

–Mi dedo índice te lo puede verificar –contestó–. A este paso mi vida sexual estará al nivel de la de mi abuela de ochenta años.

–Ugh, demasiada información para mis oídos –le reprochó Archie, entrecerrando los ojos como si estuviera mirando directamente al sol–. Pero me sorprende viniendo de ti. ¿Qué tipo de maleficio te ha echado para que estés tan pegada a él?

Tara meneó la cabeza y esbozó una sonrisa sarcástica.

–Cuéntamelo si lo averiguas.





El fin de semana pasó volando para todo el mundo menos para Tara, que esperaba un mensaje que nunca recibió. Empezó a ser extraño cuando dejó la dignidad aparcada en un rincón y le preguntó a Ayax si necesitaba ayuda en el taller, sin obtener respuesta alguna. Una de sus condiciones era ayudarlo en su trabajo, por eso no entendía cómo hacía tantos días que no le había dicho nada. ¿Y si le había pasado algo malo? ¿Y si él había cambiado de opinión de pronto y ya no quería darle ni una oportunidad? Fuese como fuese, Tara tenía que averiguarlo. Por eso el domingo por la tarde se armó de valor y salió disparada como un rayo hacia el taller de los Rider, donde encontró fácilmente a Ayax al interior del garaje cubriendo de aceite las piezas oxidadas de las ruedas. Al encontrárselo de sopetón después de días sin hablar ni saber nada de él, se quedó bloqueada. Ayax llevaba unos vaqueros desgastados y una camiseta gris de algodón que le quedaba ceñida al torso, como las mil restantes que debía tener en su armario, pero a Tara se le seguía cortando la respiración cada vez que lo veía. El chico alzó la mirada al advertir unos pasos intrusivos, encontrándose con los ojos castaños de Tara. Estaba apoyada en el marco de la puerta frente a él y se sujetaba la mano con la otra, retorciéndose los dedos en un gesto nervioso.

–¿Qué haces aquí? –Ayax se giró hacia ella, metiendo el trapo que estaba usando en la cintura de sus pantalones. Quería mostrar indiferencia, pero recordar cómo había traicionado su palabra le enfurecía. Y no por lo que significaba ese acuerdo, sino porque odiaba a las personas mentirosas.

–Te he enviado un mensaje y no me has contestado –dijo ella, ignorando su ceño fruncido–. Pensaba que querías que te ayudara.

–¿Y por qué debería hacerlo? Tu presencia me estorba más que me ayuda –contestó iracundo.

Tara pareció empequeñecerse con cada palabra, como una hormiga.

–¿Entonces qué hacemos con el acuerdo? Si no quieres que te ayude en el trabajo puedo hacer otra cosa, barrer el suelo o algo –y sería la primera vez que Tara se ofreciera a limpiar algo por ella misma, actividad que se le daba igual de bien que reparar motores. Así de desesperada se encontraba.

Ayax rió con sorna. Por un momento le había convencido su mirada frágil, como si él pudiese ofenderla. Era maquiavélica y fría como el hielo, no podía fiarse de ella.

–¿Ahora te importa el acuerdo? –alzó las cejas oscuras con fingida sorpresa–. Ese acuerdo ya no existe. Lo rompiste tú misma.

–¿Qué? ¿Cuándo? –preguntó Tara, precipitada. Parecía muy confusa.

Ayax chasqueó la lengua. Sus dotes teatrales eran mejores de los que había pensado.

–En el momento en el que te enrollaste con Archie Andrews –contestó–. Punto número dos, ¿recuerdas? –meneó la cabeza–. Y pensar que te había creído…

–¿Perdona? –Tara alzó una mano, como si quisiera frenarlo de esa carrera en picado en la que parecía estar cayendo de manera acelerada y sin frenos–. He cumplido mi promesa al pie de la letra. ¡No he estado con nadie más desde que me lo dijiste! Y Archie es mi mejor amigo, nunca haría nada con él.

Ayax soltó una risotada cruel.

–¿Y esperas que me lo crea? Os vi a través del cristal de Pop’ –Tara comprendió que la moto que había oído sí que era la de Ayax, al fin y al cabo. Ayax por otra parte, malinterpretó la expresión de Tara como si aceptara que la hubiera pillado–. Sí, os vi. La leal y fiel Tara Yellers… No pega. En cambio, la calientabraguetas de Tara Yellers suena mejor, ¿no crees?

Si su propósito había sido ofender a Tara, lo había conseguido, pero también se llevó otro gesto de regalo.

Tara también tenía un demonio interior. Uno grande y que explotaba rápido con las palabras justas.

–¿Pero cómo te atreves…? –Tara acortó la distancia que había entre ellos en un par de zancadas y le metió tal guantazo que Ayax se tambaleó hacia atrás, más estupefacto que dolorido–. ¡Eres un cerdo asqueroso y un ser despreciable! –se ajustó su abrigo y la tira de su bolso, dispuesta a irse, no sin antes rematar su golpe final. Se giró hacia él, echando chispas–. Cumplí con mi palabra. Cumplí con ese puñetero acuerdo y no salí con nadie por ti aunque sabía que no estábamos saliendo y tampoco garantizaba nada, pero ahora me arrepiento de no haberlo hecho cuando tuve la oportunidad.

Y salió del taller dando un portazo y dejando a Ayax en compañía de su propia soledad. Su arrepentimiento también se le unió cuando al cabo de unas horas lo llamó Cecilia, obviamente enterada de todo lo sucedido como mejor amiga de Tara, para confirmarle con hechos irrefutables de que sus acusaciones eran falsas.

–¿Pero cómo se te ocurre decirle eso? –le reprochó Cecilia al otro lado de la línea–. Y encima por esa tontería. Le dijiste que te fuera fiel sin salir con ella y te comportas como si te hubiera traicionado cuando simplemente sospechas de que lo ha hecho. ¿Quieres que te diga una cosa? Tú solo sabes la fama que tiene Tara, pero soy yo la que pasa la mayor parte del tiempo con ella y te puedo asegurar que el único chico que tenía en la cabeza eras tú.

Ayax, con el teléfono pegado en la oreja y la frente pegada en la pared de su dormitorio, se sentía terriblemente frustrado al igual que culpable.

–¿Y Archie…?

–Ya te lo he dicho; son mejores amigos desde que eran pequeños y él tiene novia.

A cada respuesta de Cecilia, Ayax se daba cuenta de que la había cagado más.

–El “acuerdo” era una manera de alejar a Tara de mí poniéndole trabas imposibles para que se olvidara de mí –admitió Ayax–. Nunca pensé que podría acceder a no salir con nadie solo porque se lo había pedido. Sin embargo, cuando me enteré de que podía haber estado haciéndolo, me puse como loco. Y tienes razón; es un acuerdo de mierda y no tenía ni por qué haber cumplido, pero por alguna razón me importa que salga con otros –y de repente cayó en la cuenta de lo que había dicho. El silencio del otro lado de la línea lo reafirmó–. C, ¿tú crees que…?

–¿Puedas sentir algo por Tara? –preguntó–. No lo sé, pero lo que has tenido tú son celos irracionales. Y se acostumbran a tener cuando te gusta alguien. Pero tu verás –parecía sarcástica.

Ayax cerró los ojos con fuerza. Todo parecía estar más claro y más borroso a la vez. ¿Le gustaba Tara?, ¿pero por qué? ¿acaso no era ella lo opuesto a él? ¿acaso no había montado todo ese circo para darse cuenta de que Tara nunca podría saber qué era el trabajo duro y mantener una relación con un chico que no fuese exclusivamente sexual? Pero el tiro parecía haberle salido por la culata al ser Tara la que le había enseñado que podía hacerlo y con mucha más sensatez que él.

–No sé qué hacer, Cecilia, puede que estemos mejor así –dijo Ayax, de repente vulnerable al notar el embrollo de emociones contradictórias que se encontraba en su garganta y la oprimía–. Al fin y al cabo he conseguido que se alejara de mí –y sorprendentemente, le costó reconocerlo.

–La próxima vez podrías probar en pensar con tu cabeza, esa enorme bola que te sujeta el cuello, antes de pasarle el turno a tu amiguito de la entrepierna. Pero dadas las circunstancias, podrías empezar por disculparte con ella.

Ayax soltó un largo suspiro.

–Yo… Supongo que no tengo nada más que perder.

–Por desgracia –contestó Cecilia.



El lunes por la mañana, Ayax esperó apoyado delante de la taquilla azul de Tara a que viniera a cambiar los libros, pero cuando la morena lo vio dio media vuelta sin siquiera cambiar de expresión supo que la había cagado más de lo que pensaba. Lo volvió a intentar después de la clase de química, en la que se plantó delante del pupitre de Tara al finalizar la clase y ella lo ignoró, impertérrita, sin siquiera escuchar las palabras del chico que parecía exasperado en conseguir que le prestara atención.

–¡Tara, escúchame! –Ayax le intentó coger del brazo cuando ella pasó por su lado para salir, pero lo único que consiguió fue que ella se deshiciese de su agarre de un tirón y se apartara de él de un salto, como si se tratara de un leproso.

–Ni se te ocurra tocarme, asqueroso de mierda –amenazó con el dedo en alto, llena de cólera.

Cecilia, que apareció en el marco de la puerta para ir con Tara a la cafetería, observó la escena en silencio. Ayax le dirigió una mirada irritada a la espectadora y le susurró al aire un: “¡haz algo!”. Cecilia se encogió de hombros y pronunció de vuelta sin palabras: “¿qué quieres que haga?”.

–¿Nos vamos, C? –dijo Tara, mirando a Ayax de soslayo con aparente asco–. Aquí apesta a imbécil miserable.

Tara arrastró a Cecilia hacia fuera de la clase, a lo que esta última giró la cabeza hacia Ayax con pena.

–Lo siento –le susurró.

Ayax se quedó solo en medio de la sala, cerrando los puños cada vez con más fuerza, más rabia, más impotencia. El demonio gritaba en sus oídos y su respiración empezó a acelerarse. Salió de ahí dando un portazo que retumbó las paredes y caminó con paso apresurado hacia el patio trasero. Atravesó los bancos repletos de gente y se apoyó en un muro de ladrillos rojos alejado de la multitud, intentando tranquilizarse. Inhalar, exhalar. Esas palabras ahora le parecían extranjeras. Llevaba una semana de lo más agitada intentando llegar a todo y cubrir las lagunas que había dejado su padre con su marcha, pagando el alquiler atrasado e intentando que la gente no se enterase de que estaba solo en casa siendo aún menor. Solo le había faltado que Tara no le hablase y le insultase en su cara para que se le fuese la olla.

–Eh, culebra –una voz hizo que Ayax despegara la mirada del suelo y se encontrara con unos ojos marrones clavándose en él. Tenía un tupé negro engominado y llevaba la chaqueta del equipo de fútbol de Riverdale High, los Bulldogs. A su lado, los acompañaba un chico negro con la misma chaqueta y otro rubio extremadamente pálido–, ¿disfurtando del establecimiento del instituto? Apuesto a que estás en la gloria por haberte ido del cuchitril ese al que llamáis Southside High.

Y sonrió con sorna, acercándose más a Ayax, mientras él intentaba ignorarlo para poder calmar su agitación. Con el humor que tenía, solo le faltaba un capullo para mandarlo al otro barrio de una paliza.

–He oído que Yellers tiene puesto un ojo en ti –la mención de Tara puso a Ayax en alerta. El chico le cogió el cuello de la chaqueta de cuero, provocando que Ayax moviera el hombro con rapidez para retirar su mano–. No te equivoques, salvaste a Tara Yellers una vez, pero es demasiado para una serpiente de alcantarilla como tú. Está reservada a los bulldogs, ¿no es así, Chuck? –y miró al chico de color, que se relamía los labios con una sonrisa.

–Ni que lo dudes, Reggie.

Ayax supuso que no sabían nada sobre su disputa, pero de todas maneras le enfureció escuchar cómo hablaban de Tara; como si fuera un objeto que poseer. Frunció el ceño y apretó la mandíbula, ignorando las miradas curiosas de la gente que se fijaba en ellos.

–Eso lo decidirá ella, en todo caso –espetó, aproximando su cara a la de él, amenazante. Una vocecita interior le pedía que no les siguiera el juego, que solo querían bulla. La ignoró–. Dudo que tenga tan poca decencia como para querer pasar un minuto al lado de unos hijos de puta como vosotros.

Reggie ensanchó las aletas de su nariz y lo agarró de la chaqueta, empotrándolo contra el muro. Sonrió en una mueca retorcida.

–Suerte que no tiene decencia –repuso–, porque mis sábanas aún huelen a su perfume.

Visto así, fue casi inevitable que el puño de Ayax no impactara contra la mejilla de Reggie y le rompiera la cara.

Si había algo que Damien consideraba lo más humillante en el mundo era probablemente lo que estaba haciendo. Y vaya que había vivido de todo, probablemente nadie habría pasado lo que él, con tan solo 21 años. Desde que se había marchado de casa de sus padres había imaginado un mundo mejor, lleno de oportunidades y donde podría ser independiente, libre, por fin. En todo momento supo que tendría que buscarse la vida y que no sería fácil, pero nunca se imaginó que terminaría así: como conserje en el Northside High. No lo hacía por gusto, claro que no, pero los precios del alquiler de las caravanas estaban subiendo desmesuradamente y el dinero tendría que salir de algún sitio, por eso cuando descubrió que había una plaza libre (el anterior murió y había resultado ser capucha negra), no dudó en presentarse para el puesto. Ay si lo vieran sus padres ahora...

Sujetaba la fregona con ambas manos y apartaba, a patadas, el cubo de agua mientras iba avanzando por el pasillo, ahora con el suelo resbaladizo y lleno de carteles amarillos que marcaban el peligro de caminar con precaución. Vestía, además, con un mono gris y zapatillas de deporte, pero había rehusado a ponerse la gorra. Entendía que el otro lo hiciese, por que estaba calvo, pero él tenía mucho cabello rubio que enseñar y del cual se sentía muy orgulloso. Fingía no darse cuenta de que era el centro de todas las miradas, pero eso siempre se le había dado bien. Damien poseía una belleza que no se pasaba por alto, estaba acostumbrado a ser objeto de conversación y en el fondo le encantaba. Sin embargo, ahora le resultaba algo molesto. El descontrol de hormonas de las niñas del instituto le impedían concentrarse en su trabajo y dependía mucho de él. 

Se pasó la mano por la frente, apartando el sudor y se oyeron un par de suspiros femeninos ante su acción. Llevaba alrededor de 3 horas trabajando y ya se había corrido la voz de que el nuevo conserje estaba buenísimo y se podría decir que estaba rodeado. Sin embargo, sonó el timbre y todos tuvieron que irse, quedándose totalmente solo para su alivio personal y el fastidio del resto. Se sintió en calma y perdió la vergüenza que lo había asolado anteriormente en cuanto tuvo un poco de tiempo para reflexionar. Vamos, pensó. No es tan malo. En todo se asciende, y el dinero viene bien. ¿Qué más da cómo me lo gane?.

Sin embargo la paz le duró poco, por que el resonar de unos tacones le hicieron sobresaltarse. Miró en todas las direcciones buscando a su autor, descubriendo para su desgracia que no eran una, sino dos chicas las que se aceraban charlando hacia su dirección. Y justo a las que menos querría ver y que lo vieran. Intentó hacerse el entretenido, volviendo a centrarse en su tarea. Pero fue entonces cuando una de ella, la que llevaba los zapatos más altos y la falda más corta (Cecilia llevaba plataformas y pantalón vaquero) advirtió su presencia con sorpresa y así se lo indicó a su amiga. Entonces ambas rieron, cómplices y mirándose, con burla, se acercaron a él.

- Vaya, así que eran ciertos los rumores- comentó Tara, relamiéndose por la vista del culo de Damien, el cual estaba agachado y de espaldas a ellas- Tenemos conserje nuevo. Y menudo conserje - recalcó- ¿Me enseñarás un día de estos el cuarto de escobas verdad?- añadió seductoramente- se pueden hacer allí cosas muy interesantes.
- Ninguna que quiera hacer contigo, Yeller.

La molestia en su respuesta era evidente. Le desagradaba la chica. Era la típica para un polvo y ya está, pero dudaba en que tuviera cerebro con el cual aportar conversación. Estaba muy buena, muchísimo. Se la tiraría y lo admitía sin pensarlo dos veces. Pero en el fondo le caía mal, sentía que daba muchos problemas y la falta de orden era lo que más nervioso le ponía.

Ella enarcó las cejas, sin sorprenderse lo más mínimo. Le conocía lo suficiente para saber que actuaría así. Era un borde de mierda. Él era hielo y ella era fuego y estaba claro que nunca se llevarían bien, pero aun así la encantaba molestarlo, como prácticamente a todo el mundo.

- No sabes lo que te pierdes.
- Prefiero no saberlo- respondió el rubio, aún de espaldas y sin mirarla- Si me disculpas, tengo que trabajar.

Al lado de Tara, Cecilia había permanecido en silencio. No le interesaba una conversación con Damien, por que todavía seguía enfadada con él. Por su culpa se había enfadado con sus amigos y se había sentido una auténtica mierda y así la había clasificado él aquella noche, junto al contenedor. Habían pasado muchas cosas desde entonces, pero una palmada en la espalda tras el susto de capucha negra no solucionaba nada. Decidió entonces intervenir, por que no quería que la viera como alguien de quien pudiera burlarse fácilmente. Y ahora que tenía la oportunidad de reírse de él, no la iba a desaprovechar.

- Bueno Damien, ¿Que tal te va en este trabajo?- preguntó, en un intento de hacerse la inocente- ¿Te pagan bien?.
- No te importa- contestó él.
- Ya lo sé, en realidad no me interesa- se miró las uñas y también a Tara, que se sorprendió ante su tono de voz.
- ¿Y por qué preguntas entonces, eres imbécil?.

Se acercó entonces, a él negando con el dedo indice y haciendo el clásico sonido con la lengua y el paladar. Se puso en frente suyo, por lo que Damien no tuvo otro remedio que mirarla.

- Esa no es manera de hablar a una estudiante- replicó, burlona- indirectamente te pago el sueldo. Me debes respeto.
- Tu no me pagas una mierda, eres becada.

Tara no pudo evitar reírse, pero tuvo que callarse ante la intensa mirada fulminante de Cecilia. Si tuviera rayos láser en la mirada, ahora mismo estaría convertida en polvo. No le gustaba que le recordaran que era becada o que no tenía tanto dinero como el resto de sus compañeros. Supongo que fue eso lo que provocó que sucediera lo que a continuación.

- De todas formas, estas aquí para limpiar mi mierda, conserje- lo hizo en un tono tan despectivo que nunca nadie la habría reconocido así- y creo que te queda mucho todavía.

Entonces ante la atenta mirada de Tara, le dio una patada al gran cubo de basura que tenía a su derecha, con todo lo que él antes había barrido con anterioridad y todos los desechos que había en el resto de papeleras del instituto, lo que él había tenido que ir recogiendo para vaciarlas. El cubo quedó tumbado y todo su interior, por el suelo, pues había sido tal el impacto que se había esparcido por el pasillo.

Damien no se atrevió a decir nada, por que sabía que le causaría problemas con dirección y no quería jugarse el trabajo. Ya lo haría luego, cuando estuviesen solos. Cecilia rió, con sorna, y avanzó con la cabeza bien alta hacia donde se encontraba su amiga, que también se había quedado muda. Por el camino, se topó con el cubo de agua sucia, el cual empujó con cuidado de no mojarse los zapatos nuevos. Hoy estaba que se salía.

- Uy, creo que ha habido un escape de agua- comentó, con falsa pena- será mejor que lo limpies rápido si no quieres que se se esparza y empiece a oler mal- lo observó, antes de girarse- bueno, un poco así como tú ahora.

Entonces bajo la atenta mirada del rubio, ambas chicas se marcharon, entre risas ahogadas. Las escuchó tener una última conversación antes de que se marcharan.

- ¿Oye, no crees que te has pasado un poco?- preguntó Tara, conteniendo la risa- Tardará un buen rato.
- Que se joda.

Si algo sabía Damien es que la Cecilia que ahora veía no tenía nada que ver con la que realmente era. Esa falsa crueldad, superioridad y auto confianza que  había aprendido de su amiga, la quedaban grande, por que no formaban parte de su verdadera personalidad. ¿Por qué intentaba parecer otra persona?. En ese momento, él sintió verdadera lástima. Sí, era un cabrón, pero nunca había tenido que fingir nada, en cambio ella estaba interpretando el papel de su vida, pero nunca se la colaría él. Había dedicado demasiado tiempo observándola, tanto para mal como para bien. Le gustaba más la Cecilia de antes y no por que podía pasar por encima de ella, sino por que esta no parecía humana. Aunque habría que reconocerlo, le había puesto demasiado cachondo. No sabía que el que lo desafiaran lo subiera de aquella manera, pero resultaba irónico, por que normalmente nunca nadie se atrevía a hacerlo. La imagen del culo de ella en esos pantalones ajustados volvió a su cabeza e intentó disiparla como pudo, es decir, limpiando todo el estropicio que había dejado a su paso el nuevo huracán. 

Unas horas después y dentro de la clase de historia, Jughead exponía su proyecto de investigación. Consistía en una historia que Cecilia ya se sabía de memoria. Era algo de lo que casi no se hablaba y no entendía cómo había podido enterarse él, entonces es cuando vio a Toni en primera fila, muy atenta y la respuesta surgió en su cabeza. Claro, pensó irónicamente. Ella tenía que ser.


A su lado, Tara no despegaba la mirada de la pizarra. Al ser su padre serpiente de nacimiento, indirectamente esos también eran sus antepasados. Y la crueldad con la que los habían tratado la ocasionaba demasiadas nauseas. De hecho, no se encontraba muy bien en ese momento. El numerito de Cecilia con Damien, la pelea con Ayax y ahora esto la estaban causando mareos y dolor de cabeza, por lo que se acomodó sobre la mesa.

Cuando el moreno terminó, bajo palabras que demostraban la injusticia y el rencor que sentía, le siguió Cheryl, que casualmente era defensora de la otra cara de la moneda. Defendía que el día de Pickens debía ser removido también, por que el verdadero fundador del pueblo había sido su propio antepasado. Cecilia rodó los ojos. Ahora la pelirroja la caía bien y la consideraba su amiga, pero había actitudes de ella, muy prepotentes que la ponían de los nervios. 

Cuando sonó el timbre fue un auténtico alivio para ambas, que se levantaron de un salto tras coger sus mochilas y se disponían a salir por la puerta cuando una mano sobre el hombro de Cecilia las frenó, girándose entonces y encontrándose con Toni, que sonreía a su ex amiga un poco nerviosa.

- Hey.
- ¿Que quieres?- la Cortó Tara, bruscamente. Estaba de mal humor y le dolía la cabeza, quería salir pronto de allí y no quería interrupciones.

La pelirrosa la miró molesta e intentó ignorarla.

- No hablo contigo- se limitó a decir, muy seria, para volverse hacia Cecilia, recobrando de pronto la sonrisa- ¿Podemos hablar?.
- No tiene nada que hablar contigo- la defendió Tara, sin dejarla responder.

Sin embargo, Cecilia puso la mano sobre su hombro, intentando tranquilizarla. Agradecía su defensa, pero perfectamente sabía librar con sus propios problemas.

- Tranquila, T- La dijo, con una voz muy suave, totalmente diferente de la que usaba con Damien y Toni, la suya.- Creo que ya no tenemos nada que decirnos.

A Toni le molestó que usara la propia letra de su nombre para dirigirse a ella, mala suerte que Tara y Toni empezaran por T.

- Por favor- suplicó- solo dame 5 minutos.

Cecilia desvió la mirada de ella para detenerse a pensar en ello. Tara la observaba, de reojo, como diciendo, ¿En serio lo vas a hacer?, me estás tomando el pelo. Toni no se perdió ni un movimiento suyo, por que enserio tenía esperanzas de que aceptara. Sabría que lo haría. Pronto se decidió y conectó sus ojos con los de la pelirrosa.

- Está bien- respondió encogiéndose de hombros- tampoco pierdo nada.

Toni sonrió, complacida, pero se dio cuenta de que Tara no se movía y la miró, dándola a entender que en esa conversación sobraba. Como parecía no darse cuenta o no querer hacerlo, decidió decírselo directamente.

- A solas, si puede ser- Dijo, de manera contundente.

Tara miró a Cecilia y esta asintió, resoplando. La morena echó a andar por el pasillo, pero antes de irse se giró una última vez para mirar a las antiguas amigas desde lejos. En cuanto se hubo ido, ambas volvieron a mirarse nuevamente.

- ¿Qué es lo que tienes que decirme?- La preguntó Cecilia mientras empezaba a andar en dirección contraria de la que había tomado su amiga.
- En realidad tampoco lo sé muy bien- murmuró, mirando al suelo. Su acompañante la miró, como diciendo, ¿y entonces por que cojones estoy aquí?- En realidad sí. Lo siento muchísimo, no sé que hacer para que me perdones.
- No tengo nada que perdonar, es lo que piensas. Lo que pensabas en ese momento- se limitó a responder, antes de detenerse- Me culpaste por algo que no he hecho.
- Pero a Betty Cooper la has perdonado. Te he visto con ella.

Cecilia rodó los ojos, ya empezaba con los celos.

- No es tu problema si la perdono o no, pero ya que tienes tanto interés- hizo una pequeña pausa para coger aire y pensar lo que iba a decir- creo y se ve claramente que son situaciones distintas. Ella estaba totalmente traumatizada y se acababa casi de quedar desnuda delante de todo un bar donde solo les faltaba sacársela y hacerse una paja delante suyo- Toni se sorprendió, ante su vocabulario- Tu estabas en todas tus facultades. Preferiste creer en Damien que en mí, pero bueno, no te culpo- añadió, despectivamente. 

Entonces Toni lo entendió todo.

- Espera- intervino, totalmente sorprendida- ¿Todo esto es por Damien?, ¿Por que en ese momento le dí la razón a él antes que a ti?. ¿Por eso llevas sin hablarme semanas?.

Cecilia intentó dar una respuesta convincente, pero titubeó antes de hacerlo.

- No todo gira en torno a él.
- Para ti sí- Afirmó la pelirrosa, totalmente convencida- ¿Hasta donde va a llegar tu enamoramiento por él?.

Ella se carcajeó, como si lo que acabara de decir Toni fuera lo más gracioso que había oído en su vida. Sonó un poco falso, pero propio de ella.

- A mí no me gusta ese chico y deberías saberlo.
- Lo que sé es que discutes con él por que es la única manera de que te hable. Está clarísimo. Entre el odio y el amor solo hay un paso y creo que tu ya has dado cincuenta.
- Mira, Toni- la interrumpió- Deja de hablar cosas de las que no sabes. No puedes estar más equivocada- miró entonces el reloj que llevaba en la muñeca- Creo que nuestra conversación ha acabado. Debo buscar a Tara- la pelirrosa gruñó al escuchar ese nombre- Y si me quieres hacer un favor, dile a Sweet Pea que deje de llamarle. Se está poniendo muy pesado.

Pronto desapareció del lado de Toni, que se estaba quedando sin ideas para recuperar a su amiga. La vio marcharse, desde lejos, y recordó la época en la que había estado enamorada de ella. Ahora no, claramente, pero aún recordaba todo lo que la había hecho sentir y en el beso que la robó, que solo duró unos segundos. La echaba muchísimo de menos y pensaba hacer todo por que la perdonase. No había hecho bien al ponerse del lado de Damien, pero en ese momento estaba muy nerviosa y enfadada, por que sentía celos de Betty y Tara. Entendía que eso no era bueno, pero no podía evitarlo. Había crecido a su lado y vivido tantos momentos que se quedaría sin páginas para escribir. Ahora la estaba perdiendo, y no había nada que la doliese más en el mundo. 

Ya en casa, Cecilia estaba sentada en frente de la mesa del comedor, haciendo algunos deberes de matemáticas. Cada vez estaba subiendo más el nivel y de verdad se estaba esforzando ignorando todo lo que la había pasado en el día de hoy. De verdad que quería perdonar a Toni, por que había sido su amiga toda la vida. Pero algo la impedía hacerlo, tal vez un ápice de orgullo herido en su interior. Aun así, nunca nada volvería a ser lo mismo.

Se centró de nuevo en las integrales. Eran difíciles, sí. La costaban mucho, también. Pero no había nada que no pudiese hacer por ello, ya que necesitaba muy buenas notas si quería seguir becada y no costarles más dinero del que lo hacía a sus padres. En cuanto comprobó el resultado de su cálculo con los aportados del profesor, sonrió cuando comprendió que era correcto. Cuando se disponía a empezar la siguiente, unos pasos a su espalda la sobresaltaron. Giró la cabeza, descubriendo a su madre.

- ¿Que tal vas con eso?- la preguntó, sentándose a su lado.

Cecilia se encogió de hombros.

- Bueno, bien- respondió, dejando el lápiz sobre el cuaderno- ¿Qué necesitas?.

A Sarah Torres le sorprendió la pregunta, más no lo demostró.

- ¿Por qué iba a necesitar algo?- intentó defenderse.
- Mamá- comentó la hija, burlona- Solo te sientas conmigo cuando quieres algo. Dímelo y así ahorramos tiempo. ¿Qué es esta vez?.
- Vale, tienes razón- admitió. Cecilia la miró, triunfante- ¿Sabes que Jughead Jones ha descubierto todo el tema de los octena, verdad?- la expresión se borró del rostro de ella al entender de que iba el tema- Pues resulta que como es una verdadera injusticia, toda la gente del sur va a ir a manifestarse. Al día de Pickens. Queremos hacernos oír.
- No vais a conseguir nada- rodó los ojos e intentó seguir con los ejercicios.
- Dirás "vamos", por que tu vas a venir- intentó protestar, pero fue interrumpida- Es cosa familiar, nuestro pasado. Tu padre también viene. Además, ¿cómo sabes que no sacaremos algo de esto?, ya de por sí les fastidiaremos el día.

Cecilia no dijo nada y siguió escribiendo en su cuaderno. Ante esto, su madre insistió.

- Venga, es algo justo- intentó convencerla- a ti te gusta luchar por lo que quieres, es una de las cosas que más me gustan de tí- su hija se giró, entendiendo que estaba haciendo una clase de chantaje emocional, que justo se la daba muy bien- sólo será un rato.

No le quedó otro remedio que asentir, por que en realidad no tenía otra escapatoria. Sarah Torres aplaudió, feliz, y y la abrazó, para después irse prácticamente corriendo a contárselo a su marido. Cecilia negó con la cabeza e intentó concentrarse de nuevo. De verdad que su madre no tenía remedio. 

Horas después, ella y todo el sur se encontraban caminando hacia la plaza en la que se celebraría el tan famoso día de Pickens. Estaba en medio de sus padres, y los tres llevaban esparadrapo en la boca y carteles que sostenían en alto. Daría todo por no estar allí en ese momento, por que se sentía totalmente incómoda. A pesar de que no se la distinguiera entre la muchedumbre, no se sentía dentro del grupo y totalmente fuera de lugar. Intentó avanzar con la mirada en el suelo, pues lo que menos quería era que encima la reconociesen.

Pronto llegaron a la plaza, donde Verónica Lodge estaba interpretando una canción junto a las Pussicats. Bueno, dos de ellas, por que Josie no estaba con ellas. Reconoció el contenido de la canción y comprendió que no podía ser más irónico todo. Casi tropezando con sus propios pies, no se despegó del lado de sus padres cuando estos comenzaron a ir más deprisa. 

The union of the snake is on the climb, Moving up it's gonna race it's gonna break, Through the borderline. The union of the snake is on the climb, Moving up it's gonna race it's gonna break, Through the borderline...

Pronto los asistentes empezaron a darse cuenta de la presencia de los serpientes empezó a hacerse notoria. La gente empezó a dejarlos pasar y Cecilia agachó aún más la cabeza cuando empezó a ver caras conocidas, Tara y sus padres, Cheryl, Josie, incluso se percató de la presencia de Jug, Fangs y Sweet Pea, de los que no había advertido con anterioridad. Al parecer ellos sí se habían percatado de ella, por que la estaban mirando. Pronto se colocaron justo en frente del escenario, pero Verónica seguía cantando, intentando adivinar por qué estaban arruinando su mini concierto.

The union of the snake is on the climb, Moving up it's gonna race it's gonna break, Through the borderline. The union of the snake is on the climb, Moving up it's gonna race it's gonna break, Through the borderline...

Toni iba delante, con la boca descubierta y con la expresión más molesta que la había visto nunca. Eso había sido un poco su culpa. La seguían Fangs y Sweet Pea, con carteles como "Honor this land". Cecilia supuso que en otra situación distinta, ella también los seguiría. Pero ahora no iba detrás de nadie.

De repente, la morena dejó de cantar para ver de cerca a los alborotadores, totalmente sorprendida.

- Toni, Jughead- miró hacia lo lejos y también la distinguió, intentando esconderse- Cecilia, ¿Qué demonios está pasando aquí?.

Pronto la primera mencionada se hizo con un micrófono y empezó a dar su discurso, de nuevo en medio de sus amigos y en frente de todo riverdale. Descubrió a Tara mirándola con sorpresa, pues también la había reconocido. Le hizo un gesto indicando que luego se lo explicaría. Damien estaba también en primera fila, con ese porte serio que le caracterizaba. Posiblemente era el que más imponía de todos.

- Estamos aquí- empezó, hablando con el micrófono en la boca- Por los muertos y los silenciados. El día de Pickens es una mentira. El general Pickens ejecutó a la familia de mi abuelo para obtener estas tierras, y este lugar, el lugar en el que nos encontramos, la tierra que luego será un nuevo sur de la ciudad, se les fue arrebatada. Y no podemos traerlos de vuelta, pero podemos y debemos honrarlos. 

Estaba resultando muy conmovedor, pero pronto Hiram Lodge la interrumpió, colocándose al lado de su hija y quitándola el micrófono. Estaba claro que no la dejaría continuar, por que prácticamente estaba tirando todo su esfuerzo a la basura. Si perdía la confianza de la gente, adiós proyecto.

Entonces fue cuando Cecilia Torres entendió, en medio de una multitud, que el sur no era más que basura y escombros para el hombre que ahora intentaba tranquilizar al único lado que le importaba, el norte. Por que siempre serían menos y ellos más. Tendrían más dinero, mas coches y más recursos, pero también más crueldad. Personas como Hiram Lodge lo sabían perfectamente, por que eran la encarnación perfecta de ello. No sabían lo que era ponerse en el otro lado de la ciudad a ver su grandeza con prismáticos, por que estaba totalmente lejos y fuera de su alcance.

Miró a sus padres, que trabajaban duro para intentar darla un futuro mejor del que habían tenido ellos. A sus antiguos amigos, que tenían que trabajar por oportunidades. A ella misma, que había sido marginada e ignorada por eso mismo. Se dio cuenta de que en esta vida no son todo casualidades. Que los alquileres no subían por nada, y la compra de los terrenos del sur no eran algo casual. Todas las ideas se acumularon en su cabeza y sacó de ellos un último culpable. Volvió a mirar al escenario, donde una chica se encontraba detrás de su padre, intentando recuperar el tipo después de la vergüenza. Siempre detrás de él, como su niña buena, su niña bonita, su niña obediente. No sabía en lo que se estaba metiendo, por que Cecilia solo tendría 16 años, pero sabía muy bien de que iba todo esto. Y solo pudo pensar, mientras miraba al frente y al espectáculo que tenía a su alrededor, pero centrándose en Verónica "el jaque al rey está cerca, pero sólo tienes que saber como mover tus fichas".

–Esto no ha acabado –la oscuridad se cernía en unos ojos verdes, mirándola fijamente–, los pecadores de Riverdale van a pagar por sus crímenes.

Tara se levantó gritando. Sudada y con el corazón acelerado, buscó a su alrededor unos brazos en los que refugiarse que nunca llegaron. En cambio, entró su madre como un torbellino con un batín de seda en el dormitorio y con expresión alarmada. Se agachó al nivel del rostro de Tara y le cogió la cara entre sus manos, examinándola. Al ver que no le sucedía nada, dejó soltar el suspiro que había estado conteniendo.

–¿Otra vez las pesadillas? –preguntó su madre, enjuagándole las lágrimas que caían a borbotones de los ojos de Tara. Ella asintió, incapaz decir nada más–. Ay, Tara, es que yo ya no sé qué más decirte. ¿Por qué no te replanteas lo de ir a un psicólogo? Igual puede llegar a donde yo no puedo.

–No estoy loca, mamá –espetó Tara con brusquedad. Entre su pesadilla y la agitación que le producía imaginar la gente que la tomaría por inestable si se supiera que iba a un psicólogo, su actitud se había vuelto agresiva.

–Bueno, lo hablaremos por la mañana, ¿de acuerdo?

–¿Estáis en casa para desayunar? –preguntó, esperanzada de pasar un poco de tiempo con sus progenitores.

Su madre lo pensó bien e hizo una mueca segundos después.

–Mañana tu padre y yo tenemos una conferencia a primera hora –dijo, como si fuera una sorpresa para Tara, a la que rápidamente se le apagó el brillo de los ojos–, pero nos puedes escribir lo que sientes en una libreta y buscamos un hueco en nuestra agenda para hablar, ¿de acuerdo?

–¿Cómo una reunión? –resopló Tara, alisando las sábanas en su falda.

Su madre le sonrió de lado y le colocó un rizo azabache detrás de la oreja.

–Algo así –respondió, antes de darle un beso en la frente y salir de la habitación.

Tara se dejó caer en la cama sin saber exactamente si la presencia de su madre la había ayudado o la había empeorado más. Detestaba la inexistente relación afectiva con sus padres. A pesar de que en términos formales se mostraban cordiales con ella, nunca parecían tener tiempo libre que quisieran pasar con ella. Los encontraba más lejos que nunca. Esa calculada y fría integridad que mostraban en sus cargos públicos también se la llevaban de puertas para adentro y no transmitían más palabras con su hija que con las que podía intercambiar con algún desconocido en Pop's. Quizás la necesidad de Tara en busca de calor y afecto humano se debía a la ausencia de estos por parte de sus padres desde que tenía uso de razón. Quizás solo quería sentirse querida en brazos ajenos aunque solo fuera durante unas horas. Quizás, y paradójicamente, a pesar de sus esfuerzos para estar rodeada de gente, se sentía más sola que nunca.

Podrían ser muchas cosas, pero al menos esa noche Tara se durmió sin volver a pensar en Black Hood.







Desde hacía unas cuantas semanas, los lunes parecían estar más malditos que de costumbre porque siempre ocurría alguna desgracia que se difundía antes de la primera hora de clase en Riverdale High. Ese lunes la terrible noticia se trataba de la salvaje decapitación de la estatua de Pickens, y aunque el autor de esa fechoría era aun desconocido, la opinión popular parecía tomar forma y dirección con rapidez. Dados los recientes hechos por parte de los Serpientes en el día de Pickens, no era ninguna sorpresa oír sus nombres como culpables, por lo que las tensiones incrementaban y las peleas entre norteños y sureños era el pan de cada día en los suelos del instituto. El director Weatherbee, en un intento de evitar la violencia e intimidación entre sus alumnos, había implantado nuevas normas y códigos de vestuario para aliviar las diferencias entre unos y otros, pero quitarles la chaqueta de cuero a los del sur no les hacía menos Serpientes, ni menos venenosos.

Ese era el caso de Ayax Rider, cuando llegó por quinta vez consecutiva  al despacho del director; esta vez por confundir a Reggie con una pelota y empezar a liarse a palos en clase de baseball.

–Buenos días, director –saludó Ayax cuando entró por la puerta–. ¿Cómo están los niños? ¿Tommy ya se ha recuperado del resfriado?

Weatherbee meneó la cabeza sin un atisbo de asombro por verlo ahí otra vez.

–Siéntese, Rider –dijo, con la boca apretada en una fina línea–. Por lo que veo no le ha ido demasiado bien en la clase de Baseball.

Ayax obedeció y se sentó con la espalda reclinada a la silla, mirándolo sin demasiado interés.

–Gratamente mejor que la de fútbol –esbozó una sonrisa cuando recordó sus momentos estelares al tirar al suelo a Chuck cada vez que tenía la pelota entre sus manos más de medio segundo–. ¿Ya le han contado que me han dado el puesto como tackle ofensivo derecho? A Norris Bruhman no le hizo mucha gracia renunciar para que yo me quedase en su lugar.

–Me ha llegado a los oídos, sí –reconoció el director, a sabiendas de que el entrenador Vernold no había tenido elección al verlo derribar una y otra vez a su quarterback, incluso a pesar de las quejas de los Bulldogs–. ¿No le gusta estar dentro…? ¿Ser parte del grupo?

Ayax se encogió de hombros.

–No me hace especial ilusión estar dentro de uno de sus equipos elitistas, pero la mirada de odio de mis compañeros ante mi presencia me complace de alguna manera –se puso dos dedos en la barbilla–, ¿usted cree que soy masoquista, director Weatherbee? ¿Debería ir al médico?

El director puso los ojos en blanco y soltó un pesado suspiro.

–No creo que necesite ningún médico, señor Rider, su cabeza está más que íntegra –refunfuñó, y sacó su expediente de una fina carpeta azul índigo–. Más que íntegra, diría yo. Sus notas son impecables y su inteligencia es asombrosa; sí, un alumno digno de Riverdale High que merece estar aquí. Quizás mucho más que algunos que ocupan plaza –eso interesó a Ayax, que alzó las cejas–. Revisamos su expediente unas cuantas veces anteriormente con la intención de concederle una beca, y de hecho, estábamos a punto de dársela este año. Entrar en Riverdale High ha sido una de sus metas durante años. ¿Por qué no aprovecha la oportunidad ahora y saca todo su potencial, no solo como estudiante, sino como partícipe de esta comunidad?

–No estoy demasiado interesado en las sectas, director –repuso, con sorna–; escuche, si la universidad solo necesita mis puntuaciones, ¿a usted qué más le da lo que haga fuera de clases?

Weatherbee se acercó a su mesa y entrelazó sus manos, con una sonrisa autocomplaciente.

–Porque las universidades no únicamente aceptan por notas, sino por el perfil del alumno –la notícia atravesó la expresión de Ayax, de golpe confundido–. Y el comportamiento lo dictan unas populares cartas de recomendación escritas por el profesorado; así que mejor no me cause problemas si quiere tener usted un futuro más brillante que las llantas de coche que limpia cada día.

Ayax se levantó de golpe de la silla, con las aletas de la nariz ensanchadas y toda su fuerza concentrada en la mandíbula. Se encontraba tan confuso como cabreado. Le costaba admitirlo, pero Weatherbee tenía razón; estar en Riverdale High era todo lo que había soñado, aunque había esperado entrar por sus propios medios, sin tener que afrontar las miradas de rechazo de los estudiantes que pensaban que no se merecía estar ahí. Estaba enfadado –con el director por restregarle su podredumbre por la cara, con su padre por abandonarlo, con él mismo por no aclararse–, pero debía de reconocer que las oportunidades deben tomarse antes de que sea demasiado tarde. Por eso relajó los hombros e intentó contar hasta diez para serenarse antes de contestar a Weatherbee, que lo miraba expectante y aterrado.

–Ya que me voy a poner en serio –dijo al fin, ignorando la sonrisa odiosa del director–, necesito un profesor particular para la clase de Economía, antes de que se complique más la materia. Si quiero entrar en la carrera de derecho necesito tenerla impoluta.

–¿Con que derecho, eh? –habló Weatherbee–. No me parecía posible verlo a usted con traje y chaqueta en el bufete de la calle Genova –soltó una carcajada seca–. Pero tendrá su profesor antes de esta tarde. Tengo buenos y dispuestos alumnos.

Ayax estuvo a punto de responder que a él tampoco le parecía posible como un necio descomunal se encargara de dirigir el mejor instituto de la ciudad, y ahí estaba para demostrarle lo contrario. Por suerte se calló. A cambio, le tendió la mano para estrecharla con la de él en una despedida formal.

–Asegúrase de que así sea –demandó, antes de salir de la puerta.



Por eso, cuando a Tara le llegó el mensaje del director en el que le pedía ser profesora particular de Ayax, su primera reacción fue reír. Y Cecilia, Josie y Cheryl, a su lado como si no entendieran nada, le preguntaron qué es lo que le pasaba.

Tara les pasó su móvil con el email del director brillando en la pantalla, secándose las lágrimas.

–La profesora de Ayax, dice –Tara volvió a reír, incapaz de tomárselo enserio.

–¿Aún estás enfadada con él? –preguntó Cheryl, alzando una ceja oscura.

Tara meneó la cabeza y volvió a recoger el móvil de las manos de sus amigas.

–No estoy enfadada con él; he abierto los ojos. Simplemente es un capullo integral. Lo único que me da pena es que invirtiera tanto mi tiempo en un ser como él.

Cecilia esbozó una mueca y se colocó un mechón oscuro detrás de la oreja derecha.

–Vamos, Tara, no exageres –defendió a su amigo, que aunque no se había comportado de la mejor manera últimamente, al fin y al cabo era uno de sus mejores amigos de siempre–. Te centras en darle las clases como una profesional y en el momento en el que la aguja sobrepase la hora, coges tus cosas y te vas. Así de simple.

–No es tan simple aguantarle ese careto que me lleva –respondió Tara–. Y ya lo tengo decidido. Responderé al director diciéndole que muchas gracias, pero que paso doblemente.
Y justo en ese momento en el que había decidido contestarle, su teléfono vibró en sus manos indicando una llamada. Tara miró el número, sorprendiéndose al ver el nombre de Jughead encima de él.

–¿Diga?

La voz agitada de Jughead la puso en alerta.

–¿Tara? ¿Estás en clase?

–No, acabo de salir, ¿por qué? –respondió.

–¿Podemos encontrarnos en la entrada? –parecía desesperado–. Es urgente.

Tara recordó la última vez en la que Archie le había llamado cuando habían planeado la captura de Black Hood. Y cómo Ayax la había abrazado después de eso. Sacudió la cabeza.

–Si, ¿pero por qué? ¿Qué necesitas? –volvió a preguntar.

–¿Tus padres trabajan en el ayuntamiento, no es cierto? –no necesitó su respuesta para confirmarle lo que ya sabía–. Necesito que vengas conmigo ahora mismo a las carabanas e intentes negociar con la alcaldesa McCoy; eres la única que puede influenciarla para detenerla.

Tara parecía más confusa que antes.

–Pero…, ¿Jughead? –la llamada se había cortado–. Mierda.

Miró a sus amigas, que estaban apoyadas en las taquillas del pasillo donde antes estaban charlando, observándola con curiosidad.

–Era Jughead, dice que quiere que vaya con él a hacer no sé qué –se excusó. Josie y Cheryl parecían igual de confundidas que ella, sin embargo, Cecilia parecía entender qué es lo que estaba pasando.

–¿Otra vez el saco de huesos? –exclamó Cheryl con disgusto.

–Ve con él, Tara –interrumpió Cecilia, tocándole el hombro con la mano–. Yo hablaré con el director Weatherbee.

Tara asintió y se despidió de ellas antes de correr todo recto por el pasillo hacia la puerta de la entrada, donde la figura larguilucha de Jughead la esperaba con los brazos cruzados y el ceño fruncido. Cuando vio a Tara, pareció relajar un poco sus facciones. A su lado, como un bloque de mármol impenetrable e inamovible, se encontraba Betty, acariciándole el brazo. Tara no la había visto en un principio, por lo que le fue muy difícil ocultar la mueca de disgusto al verla una vez llegó junto a ellos.

–¿Me puedes contar ahora lo que está pasando? –manifestó Tara, pero Jughead no cambió su expresión.

–¿Tienes el coche aquí, no? –preguntó él.

–Sí.

–Entonces mueve el culo y arranca. Tenemos que ir a las caravanas –soltó, antes de dar un corto beso en los labios rosados de Betty e irse hacia su moto, aparcada en la esquina.

Tara casi se carcajeó con la expresión de triunfo de Betty, como si quisiera darle celos de estar saliendo otra vez con el Serpiente. Tara, por otro lado, que había tenido hombres para tres vidas, no pudo evitar dirigirle una mirada de sorna e irse detrás de Jughead, donde su coche rojo reluciente estaba esperándola.

Llegaron a la parte sur de Riverdale después de un largo trayecto al que a Tara le había parecido tedioso, además de interminable, por estar conduciendo sin saber qué iba a hacer allí. Esperaba que no la tratasen como justiciera de la paz como Archie, porque ella antes era de salvarse su propio pellejo que hacer alguno de esos montajes suicidas del pelirrojo.

–¿Qué hacemos aquí, Jug? –preguntó Tara dando un portazo al Cadillac–. ¿Puedes responderme ahora?

Jughead la miró exasperado, señalando a la alcaldesa McCoy, que sorprendentemente se encontraba a unos pocos metros de ellos discutiendo con dos hombres con casquete amarillo y uniforme de construcciones Andrews Construction.

–Quiere vender nuestras propiedades. Desalojar nuestras casas, derribar nuestros hogares –explicó Jughead, visiblemente encolerizado–. Tus padres son muy influyentes en el ayuntamiento, Tara. Puede que solo tú nos puedas sacar de este marrón.

Jughead había pensado que Tara mantenía una buena relación con sus padres, o al menos una normal y decente para atreverse a pedirle que negociara con ellos. Y ella no sería la que le hiciera estallar la burbuja de esa ilusión.

–Intentaré convencerlos –acabó por decir–. Pero no tengas muchas esperanzas, Jug –dijo con sinceridad.

Jughead asintió, aunque con una pequeña llama de esperanza brillando en sus ojos azules. Tara sacó el teléfono y Jughead le dejó espacio para que realizara su llamada en paz. Tara se equivocó tres veces de número antes de acertar con el de su padre.

–¿Papá? –preguntó, después de oír el “¿dígame”?

–¿Tara? –dijo la voz del otro lado de la línea, extrañado por la llamada de su hija–. ¿Ocurre algo grave?

Tara echó un vistazo a los obreros yendo arriba y abajo con un montón de papeles para las nuevas construcciones y la alcaldesa McCoy inspeccionando el lugar. Divisó la pequeña casa de Ayax a  dos calles de allí, supo que la derrivación no solo afectaría a las caravanas,  sino al hogar de prácticamente todos los del sur. Definitivamente era algo grave.

–Papá, tengo que preguntarte algo muy importante.

–Pues claro; dime, hija –respondió.

–¿Mamá y tú habéis aprobado el plan de demolición y reformas que la alcaldesa ha propuesto para el terreno del sur? –contuvo el aliento.

Una risotada grave se escuchó al otro lado.

–¿Por qué quieres saber eso?

–Papá, contéstame, por favor –suplicó Tara.

–Aunque sea un asunto confidencial al que no vea por qué te tenga que incumbir, la respuesta es sí. Todas las decisiones del ayuntamiento pasan antes por nuestra apruebación –contestó, como si Tara aún tuviera seis años.

Tara cerró con fuerza la mano que sujetaba el móvil.

–¿Y por qué demonios has firmado la sentencia de los que fueron tu familia?

Su padre se quedó callado unos segundos, contradecido por la inesperada pregunta de su hija.

–Ya no son mi familia, Tara –respondió con sequedad–. Ahora mi familia sois tu madre y tú. Los Serpientes han dado demasiados problemas; quizás ya es hora de que alguien les frene los pies.

–¿Dejándolos a la puta calle es una buena forma de pararles los pies?

–¡Tara, no consentiré…! –la interrumpió su padre, alzando la voz. Tara lo interrumpió a él.

–Entonces si alguna vez trataste a los Serpientes como lo que tú consideras una familia, ahora entiendo por qué te clavan puñales por la espalda. No es por renegado, papá. Es por traidor –y antes de colgar, añadió–: Qué pena para ti que yo nunca traicione a mis amigos.

Tara apagó el móvil y se lo metió al fondo de su bolso de piel, casi con el asco del leproso, y se acercó a Jughead, quien se encontraba junto a Fangs, Toni y Sweet Pea. Se giró hacia ella cuando notó su presencia.

–¿Qué ha dicho?

Los cuatro la miraron, esperando buenas notícias. Y Tara, al ver pura sinceridad y genuina inocencia en sus miradas, no tuvo más remedio que intervenir por su mano.

–Pararán las obras –mintió.

Los Serpientes se miraron entre ellos, incrédulos.

–¿Así? ¿Tan fácil? –preguntó Toni, recelosa.

–Así, tan fácil –respondió Tara, y dejó a los amigos ofuscados en una oleada de euforia y alivio mientras ella se dirigía a grandes zancadas hacia McCoy, que le hablaba a un constructor sobre el tamaño del parámetro que necesitarían para las obras.

–Permítame interrumpir, alcaldesa –Tara dio unos toquecitos en su hombro cubierto por su larga chaqueta azul, haciendo que se girara.

–Tara Yeller… –parecía sorprendida–. ¿Qué haces aquí? ¿Tus padres te han mandado llevar un recado? –evidentemente no esperaba que ella fuera amiga de los Serpientes, por lo que su plan resultaría mucho más convincente.

–De hecho sí –afirmó Tara, improvisando–. Me han pedido que te digan que mañana salen de viaje a Chicago y luego a Nueva Orleans –eso era verdad–, y como estarán casi tres semanas sin pisar Riverdale, creen que lo mejor sería aplazar las obras –la alcaldesa McCoy había ido asintiendo a cada palabra excepto a la última parte, donde abrió sus ojos claros como platos.

–¿Que quieren qué?

Tara tenía que pensar rápido.

–Dicen que no tienen claro si también quieren aprovechar para ampliar la construcción y reforzar los puentes de Greendale –recordó que estos estaban en un estado más bien precario–, pero que no lo decidirían hasta volver de viaje para reunirse contigo. Ya sabes, los negocios de este calibre son mejor decidirlos a puerta cerrada –se encogió los hombros–. No me sorprendería que alguno de los Serpientes os pinchara el teléfono.

La alcaldesa parecía perpleja.

–Sí, claro. En principio no habría problema en aplazarlo tres semanas más –repuso–. ¿Pero por qué no han hablado directamente conmigo en vez de enviarte a ti? Son molestias innecesarias.

Ahí casi la podía haber pillado. Pero Tara Yellers era una experta en la mentira, y su cinismo no tenía ningún reparo en enfrentarse a su moral y derrumbarlo.

–Estoy haciendo prácticas laborales como su secretaria –dijo a la vez que las ideas aparecían en su cabeza–. El año que viene quizás tome la carrera de Recursos Humanos para entrar como funcionaria en el ayuntamiento y estas prácticas me van bien para conocer el ayuntamiento desde dentro –respondió, mintiendo descaradamente. Recursos Humanos se veía una carrera de más provecho en el ayuntamiento que la de Física y Matemáticas–. Me han dicho que lo tenía que explicar bien claro para que luego me pasaras el recado a mí. Sé que es más fácil hablar con el móvil o con los e-mails, pero así puedo ser una secretaria más útil y prepararme mejor.

Cruzó los dedos mentalmente para que colara. Cuando las delgadas cejas de la alcaldesa se relajaron, pudo estar segura de que lo había conseguido. McCoy sonrió.

–Los padres siempre nos complicamos la vida por nuestros hijos, ¿no es así? –preguntó casi al aire, seguramente pensando en Josie–. Diles a tus padres que nos reuniremos con los Lodge cuando lleguen.

Tara asintió, aunque no se esperaba el apellido de los Lodge en esa conversación. Se despidieron y la alcaldesa empezó a dar órdenes de retirada, con lo que los Serpientes que tenía unos metros más allá empezaron a crecerse de la excitación.

–¿Ahora quién manda aquí? –gritó Fangs.

–Ya no tenéis cojones, ¿eh? –se unió Sweet Pea.

La alcaldesa y los obreros marcharon sin mirarlos, pero Tara hubiera dado una paliza a los Serpientes en ese mismo instante. Si ella hubiera sido McCoy, habría empezado a desmontar las caravanas con sus propias manos. Por suerte, la alcaldesa se veía un poco más profesional como para no caer en las provocaciones de cuatro adolescentes.

Se marcharon finalmente y Jughead la miró con una sonrisa triunfante. Habían ganado esa partida.

–Gracias, Tara –dijo–. Sabía que podía contar contigo.

Y no se abrazaron porque a ninguno de los dos les gustaba el contacto físico –con excepciones–, pero si el ambiente hubiera sido tangible, sus energías se habrían cogido de la mano.

–Iremos al Whyte Wyrm a celebrarlo –anunció Fangs–. Me acaban de decir Damien y Cecilia que llegarán de aquí unos minutos.

No sabía por qué, pero a Tara no le sorprendía oír a esos dos nombres juntos.

–¿Quieres venir? –le ofreció Toni, con una sonrisa. Aún se sentía celosa por su creciente amistad con Cecilia, pero que Tara hubiese impedido que la echaran a la calle lo superaba con creces.

–No estaría mal –dijo con fingida indiferencia, aunque interiormente le había gustado que contaran con ella.

–Me acaba de confirmar también Ayax –dijo Fangs.

–¿Sabéis? Creo que lo voy a dejar para otro día. Me está empezando a doler la cabeza –declaró Tara con rapidez, empezando a alejarse.

Los cuatro chicos la miraron incrédulos. Jughead habló primero.

–No puedes estar escondiéndote siempre de Ayax, Tara.

–Hasta que me lo encuentre y no tenga escapatoria, pero hasta entonces no quiero tentar a la suerte –respondió.

Toni fue la que abrió la boca esta vez.

–¿Y estarás rechazando planes geniales únicamente por escapar de él?

–No… exactamente –dijo Tara, sin convencimiento. Soltó un suspiro–. ¿Decís que Cecilia vendrá?

Asintieron, Toni con una sonrisa al verla flanquear. Se había dado cuenta de que el punto débil de Tara era Ayax. Para bien o para mal.

Tara puso los ojos en blanco.

–Pero solo hasta las ocho –respondió, adelantándose a ellos para empezar a caminar hacia su coche–. Y ni un minuto más.






Eran las diez y media y Tara llevaba cuatro chupitos de tequila con limón y sal. El Whyte Wyrm estaba abarrotado de Serpientes que solo hacían que recordar a Tara que la había jodido hasta el fondo. Tenía un margen de tres semanas para intentar convencer a sus padres de que no era rentable demoler y reconstruir en un terreno fértil y valorado en una buena suma de dinero, antes de que reanudaran las obras y toda la ira de la parte sur cayera sobre ella. Apoyó su frente en la barra del bar, ebria y hundida por la tragicomedia griega de medidas épicas que llevaba protagonizado ya hacía un tiempo.

Cecilia, a su lado, se rió de su amiga.

–¿Cómo puede afectarte tanto un poco de alcohol? –dijo la que llevaba dos cubatas, tres chupitos y una absenta, y seguía en perfecto estado.

Tara no se movió de su sitio. En cambio, giró la cabeza hasta que fue su mejilla la que quedó apoyada contra la madera pegajosa de la mesa.

–Me quiero morir –dijo, arrastrando las palabras. Levantó los ojos hacia el barman, que llevaba horas mirándola sin ningún reparo–. Eh, tú –alzó la voz–, prepárame dos chupitos más. Esta vez de jagger. Y un cubata de roncola.

–¿Pero tú qué quieres que te de, hija? –le reprochó su amiga.

–Un coma etílico.

–Vaya –respondió Cecilia, sin que la sorprendiera su respuesta. Tara había llegado al refugio con uno de sus modelitos impolutos con falda blanca de tubo y un top amarillo con volantes que resaltaba sus curvas, pero ahora mismo poco de eso podía apreciarse con la figura de Tara hecha una “c” sentada entre la silla alta y recostada en la barra, con su pintalabios reducido a la inexistencia–. Uy, mira, Ayax viene hacia aquí.

La velocidad con la que Tara se recompuso y se sentó con las piernas cruzadas y más derecha que su dignidad, fue un claro indicio para Cecilia de que Ayax aún le importaba. A pesar de que quisiera mostrar lo contrario.

–Era broma; está jugando al billar con los otros en la planta de abajo –dijo cuando Tara empezó a buscarlo por toda la sala con los ojos, intentando ser disimulada.

–¡Cecilia! –exclamó Tara, volviendo a su postura de “c”–. No hace gracia.

Cecilia no pudo evitar reírse de la borrachera de Tara. Había pensado que Tara era una bebedora genial por haber ido a tantas fiestas, pero después de unas copas y unas cuantas confesiones, descubrió que Tara solo le gustaban las fiestas por una cosa; y no se trataba ni del alcohol, ni del ruido.

–Estoy jodida, muuuuy jodid-a –hipó en la última sílaba, mientras se bebía de golpe el otro cubata de encima de la mesa. Ya se lo había acabado todo, per aún así buscó a ver si había una copa olvidada en la barra que pudiera coger.

Cecilia le quitó el cóctel que había tomado.

–Creo que ya has tomado suficiente, T.

Tara hizo un puchero.

–Aún no me he desmayado.

–A este paso, ya te digo yo que sí –respondió Cecilia, y tiró de su brazo hasta ponerla derecha–. Venga, vamos a ver a Jughead. Te llevará a casa.

–¡Ya tengo mi coche!

–Y sería un milagro si llegaras de una pieza a tu casa, pero por hoy será mejor que no lo intentemos –le dijo Cecilia, guiándola a través de la gente que la sonreía como si se tratara de una heroína. La notícia de que ella había frenado las obras se había escampado como la pólvora, y Tara solo tenía ganas de ser una avestruz y meter la cabeza bajo el suelo para no ver a nadie más que la mirara como si de repente le hubiera salido una auréola detrás de la cabeza.

Bajaron las escaleras con cuidado para que Tara no diera ningún traspiés, y llegaron al piso de abajo donde todos los chicos estaban alrededor de una mesa de billar donde parecía estar cociéndose el partido más apasionante de la historia. Estaban Damien y Ayax cada uno al extremo opuesto de la mesa, concentrados en el juego.
Tara obsevó cómo Ayax estiraba su espalda en un ángulo recto y colocaba sus manos para tirar. Su camiseta de manga corta blanca se le había subido un poco más allá de la cadera y los músculos tensados de su estómago hacían que la cabeza de Tara diera más vueltas que con el efecto del alcohol. Con los ojos entornados y fijos en las bolas, Ayax dio un toque firme a la bola blanca que hizo caer dos más. Los espectadores del partido lo aclamaron y vitorearon, agitados por la inesperada victoria de Ayax cuando se percibía un empate. Ayax alzó los puños con fiereza y esbozó una deslumbrante sonrisa que pareció cegar toda la sala. Tara no era la única que lo observaba embalesada, pues había una hilera de chicas con chaqueta negra de cuero, indescutiblemente Serpientes, que lo miraban con los ojos como diamantes y reían nerviosas de todo lo que hacía. Se removían, inquietas, anhelando una mirada o una acción por parte del chico que demostrase que había notado su presencia. Tara puso los ojos en blanco. Esa desesperación daba casi pena.

Enmedio de la celebración, los ojos de Ayax se encontraron con los de Tara, quien estaba al lado de Cecilia intentando abrirse entre codazos para llegar hacia Jughead. Ella no lo vio acercarse, pero Cecilia sí.

–Mira, por ahí viene Ayax –la avisó. Tara meneó la cabeza y siguió dejándose arrastrar por su amiga. No volvería a caer.

Por eso fue una sorpresa cuando el cuerpo diminuto de Tara se chocó con el imponente de Ayax con tal fuerza que casi la hizo caer de espaldas. Ayax la agarró por la cintura para que no se tambalease y quedaron aún más cerca. Cecilia, al lado de Tara, vio que era momento de marcharse. Se fue silenciosamente, intentando no chocar tampoco con Damien.

–¿Qué haces aquí? –preguntó Tara, con la voz pastosa. Ayax se olió que había estado bebiendo. Literalmente.

–No, ¿qué haces tú aquí? –la corrigió, y arrugó la nariz–. ¿Y por qué hueles a licorería irlandesa?

Tara no contestó. Su tono le había hecho recordar que estaba enfadada con él, aunque ya ni recordaba porqué. Con los problemas que le habían surgido de golpe, Ayax había pasado a ser lo de menos. Tara contempló esos ojos azules que tanto le gustaban. Había estado evitando tanto tiempo a Ayax, que casi se había olvidado de lo guapo que era. ¿Cómo lo había hecho para mantenerse lejos de él? Llevaba el pelo castaño revuelto, tan sedoso que necesitaba pasar los dedos por él. O quizás por su mandíbula. Si la tocaba estaba convencida de que se cortaría. Se fijó en cada uno de sus detalles como si fuera la primera y la última vez que lo viera –sus diminutas pecas que enternecían su rostro masculino, la incipiente barba de dos días, sus largas pestañas, el pendiente que llevaba en la oreja derecha–, porque en el fondo, sabía que aunque ahora estaba demasiado borracha como para acordarse de nada, estaba enfadada con él. Y cuando estuviera otra vez serena tendría que volver a evitarlo.

–¿Tara? ¿Qué te pasa? –preguntó Ayax ante la minuiciosa inspección de su cara. ¿Le habría salido un grano?

–Jughead… Tiene que llevarme a ¡hip! casa –contestó, a duras penas. Las últimas copas de alcohol que se había tomado le estaban haciendo más efecto de lo que pensaba y por un momento pensó que su deseo de tener un coma etílico podría verse cumplido.

Ayax la veía tan mal que supo que no recordaría nada de lo ocurrido por la mañana, así que intentó aprovechar su paz temporal para llevarla él mismo a casa. Quería asegurarse de que estuviera bien.

–Jughead ha ido con Betty, te llevaré yo –dijo, y le cogió de la mano para guiarla hacia fuera del local. Se fueron sin despedirse y las chicas que antes habían estado comiéndose a Ayax con la mirada fulminaron a Tara. Y Tara lo gozó, aunque supiera que no se iba con él por lo que ellas pensaban.

Salieron del Whyte Wyrm enmedio de la total oscuridad. Esa noche no había siquiera luna que pudiera iluminar el menor contorno de los objetos, así que Ayax no tuvo más remedio que levantar a Tara como un saco de patatas para que no se entorpeciera aún más de camino a su coche. Por suerte, no rechistó. Casi que le gustaba más la Tara ebria.

–¿Cuál es tu coche? –preguntó, con una mano sujetando a Tara y con la otra agarrando las llaves.

–El gadilaf.

Ayax frunció el ceño.

–¿Qué?

Tara soltó un suspiro. Ayax no se enteraba de nada.

–EL GADILAF –chilló.

Ayax simplemente apretó el botón de las llaves y un Cadilac rojo se iluminó en la oscuridad. Ayax meneó la cabeza, mientras embutía a Tara en el asiento copiloto y se sentaba al frente.

Por suerte, el GPS ya tenía como predeterminada la ruta hacia casa de Tara, por lo que Ayax pudo conducir tranquilo sin tener que depender de las inconexas indicaciones de la chica y sin temer por su vida.

Llegaron al vecindario de los Yeller en un trayecto de quince minutos extrañamente silencioso. Tara era la persona más parlanchina que conocía, pero ahora restaba con la cabeza apoyada en la ventana y la mirada al frente, con sus carnosos labios sellados, sumida en un mutismo que lo torturaba.

Ayax aparcó delante de la gran valla de hierro que separaba la calle del jardín de la entrada de su casa. Puede que en cualquier otro momento el chico se hubiera fijado más en las diferencias econónomicas que lo alejaban del estilo de vida de Tara, pero justo en ese instante lo único que le importaba es que Tara llegara a su habitación sin romperse la crisma.

Bajó del coche y le abrió la puerta Tara, que subió la vista hacia sus ojos con la mirada entelada y salió de su asiento a duras penas.

–¿Estarás bien? –preguntó Ayax, sujetándola de los hombros. El tacto con su piel suave le hacía recordar tiempos en los que ella le pedía que la abrazara para dormirse. En ese momento lo había hecho por compromiso, pero ahora tenía la necesidad imperiosa de estrecharla entre sus brazos. No lo hizo.

–¿Por qué te preocupas por mí? –preguntó Tara, con una sonrisa boba pero que no le llegaba a los ojos–. Si soy un estorbo para ti.

–Mi estorbo. Mi problema –respondió él, abrochándole la chaqueta para que no cogiera frío. Intentó ir rápido en la parte que tocaba sus pechos, pero el nerviosismo traicionó sus manos, que se encasquillaron en esa parte. Cuando estuvo abrochada, se alejó un paso de ella–. Tienes que asumir tus propias responsabilidades, ¿no crees?

Y Tara, aun con más porcentaje de alcohol en el cuerpo que de sangre, se dio cuenta de que incluso Ayax afrontaba sus problemas de cara. Ahora se sentía mucho peor.

–Supongo… –contestó de manera ambigua. Estuvieron unos segundos sin decir nada.

–¿Podrás ir tú sola hacia dentro?

Tara asintió, aún pensativa.

–Ayax –su nombre sonó aterciopelado saliendo de sus labios–. ¿Puedo contarte algo?

–Claro, dime –dijo, sin apartar la mirada de su boca.

Tara quiso acortar la distancia entre ellos para poder contarle, aunque de una forma escasa y berreante, lo que llevaba toda la tarde tormentándola. En cambio, de la misma forma escasa y berreante dio traspié que provocó que se abalanzara directamente contra Ayax. Malinterpretando sus intenciones, Ayax la agarró por la cintura y la besó. Sus labios se amoldaron a la perfección. Sentía la sangre acelerándose, el pulso que le iba a explotar, un canto celestial en sus oídos… Pero le faltaba una pieza para completar su éxtasis, la pieza más importante; su plena consciencia. No podía aprovecharse de ella de esa manera, aunque fuera lo que Tara quisiese. La despegó de él y casi dio un salto hacia atrás, intentando alejarse lo máximo posible de ella. Y gracias a Dios que lo hizo, porque la trasbalsada Tara no pudo hacer más que dar dos pasos al lado y empezar a vomitar. Lo vomitó todo; el alcohol, sus penas, angustias y tormentos. Y Ayax se colocó junto a ella para sujetarle el pelo.

–Gracias –dijo Tara cuando acabó. Acto seguido, se limpió la boca con la chaqueta que costaba más que la casa de Ayax y lo miró un segundo–. Hasta mañana –y le cerró la puerta en las narices.



A la mañana siguiente, Tara no recordaba nada.