"Una Oferta Irresistible" - NicholasJ&Tu (Adaptación) TERMINADA!

Owen Maitland no se sorprendió en absoluto cuando ____(tn) presentó su dimisión; en realidad había estado esperándola.
—¿Entonces Jock ha reconocido por fin que Nicholas es hijo suyo? —le preguntó, mirándola comprensivamente y percibiendo la tristeza en su mirada.
—Sí, lo hizo.
—Se sabrá todo, ____(tn), debes estar atenta a eso.
Aunque lo cierto es que la mayoría de la gente ha oído los rumores que llevan treinta años circulando. Conozco a Jock de vemos en eventos sociales, pero tu padre lo conoce mejor. Jock ha manejado su imperio con mano de hierro, pero hablando en plata, en muchos aspectos Eleanor Macalister es la que lleva los pantalones. Ya sabes que es una Mondale, es decir, una aristócrata. Dinero rancio, mucho abolengo. El escándalo jamás ha manchado el nombre de la familia Mondale. De hecho, cuando Eleanor se casó con Jock su familia pensó que lo estaba haciendo con alguien muy inferior a ella.
____(tn) lo miraba con gravedad.
—¿Quieres decir que Lady Macalister fue la razón por la que Sir Jock nunca reconoció a Nicholas?
Owen Maitland asintió.
—¿No te parece lo más probable? Eleanor Macalister no es una mujer a la que se la pueda tomar a la ligera. A ella le incumbe todo lo que haga Jock. Podrá tener sus amantes, estoy seguro de que las ha tenido en todos estos años, pero jamás dejará a Eleanor. Las alianzas, las fusiones; eso es lo importante para ellos.
—¿Entonces es un cobarde?
—¿Cobarde? —Owen Maitland se recostó en su sillón de piel—. Nadie podría pensar nunca eso de Jock.
—¿Entonces cómo llamarías a abandonar a Nicholas y a su madre? —le preguntó ____(tn).
—Jamás lo he entendido —Owen Maitland frunció el ceño—. Pero no creo que fuera tan sencillo como tú crees, ____(tn). A lo mejor Jock tiene otra versión de los hechos. Claro que, jamás ha dicho nada; pero sé de buena tinta que ha sufrido mucho. No conozco los detalles de su matrimonio, pero sé que en muchos aspectos es Eleanor la que manda. En todas las ocasiones en las que he estado con él he pensado que Jock Macalister está muy solo. Además, la tremenda ironía es que jamás ha tenido otro hijo.
—Es muy duro no juzgarlo —le dijo ____(tn).
Comprensiblemente Nicholas siente mucho rencor, sobre todo por cómo trataron a su madre. Nicholas la quería mucho; estaban muy unidos.
—Por tus palabras deduzco que ha muerto.
—Sí.
—Qué triste. No sería demasiado mayor.
—Fue en un accidente de coche —dijo ____(tn), que no quería decir más.
—Julie nos ha contado que Nicholas es propietario de una fantástica hacienda.
—Es cierto —dijo ____(tn) con orgullo—. Nicholas es un luchador; ha triunfado después de sortear muchos obstáculos. Eso le ha forjado un carácter fuerte. —Me hubiera gustado hablar con él —dijo Owen Maitland. Así vería si el joven pasaba la prueba.
____(tn) miró a su jefe detenidamente.
—Eso podría ser. Todo ha ocurrido tan deprisa. Nos casaremos en Queensland. Me imagino que Julie ya os lo habrá dicho. Ella va a ser mi dama de honor junto con otra amiga nuestra que se llama Louise Redmondo.
—¿Puedo preguntarte qué piensan tus padres de esto? —Owen Maitland esperó su respuesta con inquietud.
—Mi padre ha amenazado con desheredarme si me caso con Nicholas —dijo ____(tn), aparentemente imperturbable.
Pero Owen Maitland reaccionó con perplejidad.
—¡Pero ____(tn)!
—Lo dice en serio.
—No lo creo posible —exclamó Owen Maitland. —A veces los padres decimos cosas que no queremos cuando estamos disgustados.
—Maitland, tú conoces a mi padre —le dijo ____(tn) en tono suave.
Y demasiado bien. Owen Maitland se encogió de hombros.
—¿Qué es lo que esgrime en contra tuya, ____(tn)?
—El hecho de que Nicholas es hijo de Sir Jock.
Owen Maitland esbozó una sonrisa pesarosa. — ¿Del lado de quién está entonces?
—Del mío desde luego no —dijo ____(tn) al instante—. Mi padre cree que si ofende a Sir Jock o a Lady Macalister de algún modo será perjudicial para su relación de negocios.
—Bueno sí, podría ser —Owen Maitland no tuvo más remedio que conceder que era cierto—. Pero lo más importante en este caso es que seas feliz en la vida. Debes amar mucho a ese hombre.
—Con toda mi alma —dijo ____(tn) con tanto fervor que Owen Maitland se sintió conmovido.
Mientras que ____(tn) hablaba con Owen Maitland, Stuart Stirling trazaba un plan para apartar a Nicholas Jonas de su familia. Para él, la ventaja de ser un hombre rico era que podía comprar a sus oponentes. ____(tn) podría tener a quien quisiera, excepto al hijo ilegítimo de Jock Macalister. Librarse de Jonas era fundamental.
En Jabiru, Nicholas trabajó como un animal para que él y ____(tn) pudieran disfrutar de una luna de miel de diez días en Isla del Ángel, una pequeña y preciosa isla en el Gran Arrecife de Coral, donde había treinta bungalows situados en un mágico jardín tropical, cada uno de ello con vistas al océano.
Nicholas, que tan sólo había estado allí una vez, lo recordaba como el sitio más romántico y tranquilo de la tierra. Desde que empezó a planear aquella boda tan especial, siempre había tenido claro dónde deseaba pasar la luna de miel con ____(tn). Ambos habían hablado por teléfono a diario y habían calculado unos cuarenta invitados más o menos. Los Maitland les habían ofrecido su refugio de lujo para celebrar el banquete, lo cual fue un maravilloso detalle por su parte, pero Nicholas creyó que era justo hacerlo donde Marcy por todo lo que la mujer había hecho por su madre y él.
Fue a la ciudad en cuanto le fue posible, sabiendo que tenía que hablarle a Marcy de sus planes.
Marcy lo vio en cuanto entró por la puerta y lo saludó con alegría, echándole los brazos al cuello y dándole un abrazo.
Entonces Nicholas le comentó lo mucho que le gustaría que fuera ella la que organizara el banquete de boda, preferiblemente en la terraza trasera, y Marcy se emocionó tremendamente.
Nicholas le dijo que habría alrededor de cuarenta invitados.
—Va a ser tan emocionante —susurró—. Sé exactamente lo que voy a hacer. Tú déjamelo a mí, hijo. Os voy a preparar a ____(tn) y a ti el mejor banquete de bodas que se haya visto en esta ciudad.
—Creo que no se puede pedir más —dijo Nicholas muy sonriente.
—¡Oh, qué maravilla! —murmuró Marcy—. Por cierto, cariño —recordó de pronto—. Hay un tipo que te está buscando; llegó esta mañana temprano. Está arriba —dijo, indicando el piso superior con el dedo gordo—. Viene de la ciudad, con chaqueta y corbata.
—¿Y se llama?
—Ha firmado en el libro como Simón Parker —dijo Marcy—. Parece un tipo agradable. —No tengo idea de quién puede ser.
—Pues ahora lo vas a averiguar —contestó Marcy—. Ese que entra por la puerta es él.
Nicholas le echó al hombre un rápido vistazo y le dio un mal presentimiento. Aquel hombre había ido a decide algo; algo que no quería escuchar, de eso estaba seguro. Aun así se levantó de la mesa, fue directamente hacia donde estaba el forastero y le tendió la mano.
—Nicholas Jonas. Marcy me ha dicho que ha estado preguntando por mí.
El hombre, de unos cincuenta y tantos años, muy atildado y con el pelo peinado hacia atrás, asintió cuidadosamente, como si de repente fuera consciente de la altura y fuerza de Nicholas.
—Soy Simón Parker, señor Jonas —se presentó—. Estoy aquí para representar a mi cliente, Stuart Stirling —le presentó una tarjeta con el nombre de un importante despacho de abogados—. ¿Qué le parece si buscamos un lugar tranquilo para poder hablar? Si no le parece mal, podemos subir a mi habitación.
—¿Por qué no vamos a dar un paseo? —le sugirió Nicholas en tono tenso.
De repente se le ocurrió a Parker que tenía miedo de decirle lo que le habían ordenado que le dijera a ese joven dinámico, cuya apariencia física tanto le había impresionado.
Fuera hacía un sol brillante. Se pusieron a caminar por la calle principal, bajo la sombra de las verdes y lustrosas palmeras y junto a los arriates de flores tropicales multicolores.
Esa pequeña y pintoresca ciudad era una de las más bonitas que había visto en su vida.
—Esto me resulta muy difícil, señor Jonas —admitió Parker, sinceramente arrepentido—. Pero mi cliente me ha dado instrucciones para discutir una proposición que piensa puede interesarlo.
—Lárguese —dijo Nicholas algo bruscamente, intuyendo que no sería nada bueno.
Parker hizo algo que hacía veinte años que no hacía. Se puso colorado.
—¿Qué le parece si nos sentamos en ese banco del parque?
—Parece usted nervioso, señor Parker —Nicholas Jonas esbozó una medio sonrisa que sin embargo le alegró el apuesto semblante.
Parker se encogió de hombros.
—Debo confesar que lo estoy. No es usted como me lo imaginaba.
—¿Y eso era? ¿Algún canalla advenedizo intentando cazar a la niña rica de Stuart Stirling?
—Algo así —accedió Parker, estudiando a Nicholas un momento y viendo que aquel hombre le gustaba.
—Bueno, me complace decirle, señor Parker, que amo a ____(tn) y sé que ella me ama a mí. Stuart Stirling no es más que un maldito charlatán.
Parker no pudo evitarlo y soltó una rápida risotada que enseguida sofocó.
—El señor Stirling es mi cliente, Nicholas. Espero que no te importe que te llame Nicholas —Simón Parker esperó a que el joven asintiera con la cabeza—. Yo simplemente estoy aquí en representación suya, para traerle su proposición.
—No soy peligroso.
Pero lo sería dependiendo de las circunstancias, pensó Parker.
—Para ir al grano, el señor Stirling le ofrece la suma de cien mil dólares si deja a su hija en paz.
Nicholas se rascó el hoyuelo de la barbilla, fingiendo que se lo pensaba.
—¿Lo dice en serio?
—Totalmente en serio —Parker le confirmó, pensando al mismo tiempo que Stuart Stirling no había sido demasiado buen psicólogo al juzgar el modo de ser de ese joven.
—¿Ha hecho algo parecido antes, señor Parker? Nicholas sacudió la cabeza, lleno de asombro.
—Gracias a Dios, no.
—¿Cuántos millones tiene Stuart Stirling?
—Estoy seguro de que sabe que no tengo libertad para darle esa información.
—Por supuesto. Tendrá unos trescientos o cuatrocientos millones. ¿Y piensa que su hija sólo vale cien mil dólares?
Parker lo miró un instante, horrorizado.
—¿Es que quiere más? Puedo hacerle un cheque.
—Soy un caballero, señor Parker, y no responderé a su pregunta. ¿Puedo ver el famoso, o más bien infame, cheque?
—Por supuesto que sí; lo tengo en mi cartera. Parker se puso de pie rápidamente, metiéndose la mano en el bolsillo del pantalón. Sacó una cartera de exquisito cuero marrón claro, sobre la que estaban grabadas sus iniciales.
Nicholas sonrió con humor.
—Venga, enséñemelo.
Parker suspiró largamente. ¡Y cómo no hacerlo!
—¿Qué tipo de hombre es Stuart Stirling? —le preguntó Nicholas tranquilamente un rato después.
Simón Parker sacudió la cabeza.
—Es una persona que piensa que su dinero puede sacarle de cualquier situación. En la mayoría de los casos funciona.
—En éste no —dijo Nicholas con rabia y rompió el cheque en pedazos con parsimonia—. Llévele esto al señor Stirling y dígale que ha sido un detalle muy feo. Muy, muy feo.
—Debo decirte que sabía que harías esto desde que te vi —le dijo Parker.
—¿Por qué no volvemos al pub? —lo invitó Nicholas, como si el asunto estuviera ya olvidado—. Marcy prepara un delicioso sándwich de pollo con mayonesa. Podríamos acompañarlo de una cerveza bien fresquita.
El enviado de Stuart Stirling parecía de pronto relajado y aliviado.
—Me parece estupendo. Vaya ciudad bonita que tenéis aquí.
Nicholas lo miró desde las alturas.
—Debería venir a ver mi rancho antes de marcharse. Es de cría de ganado y se llama Jabiru. No sé exactamente lo que valdrá hoy en día, pero sé que mucho más de cien mil dólares.