Nueve reglas que romper para conquistar a un Libertino (Joe & Tú) [TERMINADA]

HOLA CHICAS :) ME PRESENTO, ME LLAMO FLORENCIA PERO TODOS ME DICEN FLOR Y DESPUES DE ESTAR MUCHO TIEMPO SIN ENTRAR AL FORO NI LEER NOVES HE DECIDIDO VOLVER CON LA ADAPTACIÓN DE UNA HISTORIA HERMOSA QUE ME ATRAPÓ DESDE EL PRINCIPIO, ESPERO QUE A USTEDES LES PASE LO MISMO Y LA DISFRUTEN ;)
OBVIAMENTE SI QUIEREN QUE SIGA SUBIENDO CAPS TODO VA A DEPENDER DE LA CANTIDAD DE COMENTARIOS QUE DEJEN!
BESOS, HOPE U LIKE IT ♥
PD: SI QUIEREN LEER LAS NOVES QUE YA SUBI CON ANTERIORIDAD PUEDEN ENCONTRAR LOS LINKS EN MI FIRMA, TODAS ESTÁN TERMINADAS.

Nombre: Nueve reglas que romper para conquistar a un Libertino
Autor: Sarah MacLean
Adaptación: Si (Libro)
Género: Romance
Advertencias: Contiene partes hots
Otras Páginas: -

· Nueve reglas que romper para conquistar a un Libertino ·

1. Besar a alguien… apasionadamente.
2. Fumar puros y beber whisky.
3. Montar a horcajadas.
4. Practicar esgrima.
5. Asistir a un duelo.
6. Disparar una pistola.
7. Jugar a las cartas (en un club de caballeros).
8. Bailar todos los bailes en una fiesta.
9. Ser considerada hermosa. Una sola vez.

Prólogo

Londres, Inglaterra Abril, 1813

Lady ________ Hartwell parpadeó para intentar deshacerse de las lágrimas mientras huía del salón de baile de Worthington House y de la escena más humillante de una larga lista de escenas humillantes. Agradeció el frío aire nocturno al bajar con rapidez la escalinata de mármol. La esencia de la primavera flotaba a su alrededor cuando aceleró el paso para llegar a las sombras de los jardines en penumbra. Una vez que se sintió a salvo, emitió un largo suspiro y caminó más despacio. Su madre se desmayaría si descubriera que su hija mayor había salido al exterior sin una acompañante adecuada, pero a ella le resultaba imposible permanecer un minuto más en el interior de esa horrible estancia. Su primera temporada estaba resultando un absoluto fracaso y no hacía ni siquiera un mes que había debutado. _______, la hija mayor de los condes de Allendale, debería haber sido por derecho propio la joven más hermosa del baile; había sido educada desde la cuna para destacar en ese mundo, la habían instruido para conocer a la perfección los pasos de baile más elegantes, para lucir los mejores modales y una espléndida belleza. Ese era el problema, por supuesto. ________ era una buena bailarina y hacía gala de una educación impecable, pero ¿una belleza? Pragmática como era, sabía mejor que nadie que no se la podía considerar así.
«Tendría que haber supuesto que sería un desastre», pensó, mientras se dejaba caer en un banco de mármol en el interior del laberinto de los jardines de los Worthington.
Hacía tres horas que había comenzado el baile y todavía no se le había acercado un pretendiente adecuado. Tras ser abordada por dos reconocidos cazadotes, uno mortalmente aburrido y otro que ya había cumplido los setenta años, ________ no pudo seguir fingiendo que lo estaba pasando bien. Era evidente que para la sociedad ella solo tenía el valor de su dote y su ascendencia, y que el resultado no era lo suficientemente atractivo para conseguir una pareja de baile con la que disfrutar de verdad. No, lo cierto era que ________ se había pasado la mayor parte de la temporada siendo ignorada por los solteros más elegibles, codiciados y jóvenes.
Suspiró.
Esta noche había sido todavía peor. Como si no fuera suficiente con resultar visible solo para los más aburridos y viejos, hoy había notado sobre ella la mirada del resto de la sociedad.
—No debería haber permitido nunca que mamá me convenciera para ponerme esta monstruosidad —masculló para sí misma, bajando la mirada a su vestido. La cintura le quedaba muy apretada, y el corpiño, muy justo, además de resultar casi incapaz de contener unos pechos que, por otro lado, eran mucho más grandes de lo que dictaba la moda. Estaba segura de que ninguna bella del baile había sido coronada luciendo aquel anaranjado tono crepuscular. Ni un vestido tan horrible.
Su madre le había asegurado que la prenda había sido confeccionada siguiendo la última moda y, cuando ________ le sugirió que la forma del vestido no era la más adecuada para su figura, la condesa la convenció de que estaba equivocada y de que estaría radiante como un atardecer. La aturdida joven había permitido que la modista la hiciera girar una y otra vez, pinchándola, empujándola y estrujándola hasta conseguir ajustarle el vestido. Y, cuando por fin observó su transformación en el espejo de la modista, no le había quedado más remedio que mostrarse de acuerdo con ellas. Con aquel vestido parecía un atardecer. Un atardecer sorprendentemente feo.
Se rodeó con los brazos para protegerse del frío nocturno y cerró los ojos llena de mortificación.
—No puedo regresar. Tendré que quedarme a vivir aquí para siempre.
Se oyó una profunda risa ahogada entre las sombras. _______ se levantó con rapidez y contuvo el aliento, sorprendida. Apenas pudo distinguir la figura de un hombre a pocos metros mientras trataba de sosegar los desbocados latidos de su corazón. Antes de que se le ocurriera siquiera huir, las palabras escaparon de sus labios, impulsadas por toda la ira y la frustración que sentía.
—No es adecuado que se acerque a la gente en la oscuridad, señor. No es propio de un caballero.
—Mis disculpas —respondió él con rapidez, con una profunda voz de tenor que le hizo estremecerse—. Por supuesto, uno podría sostener la opinión de que ocultarse en las sombras no es exactamente una actitud propia de una dama.
—Ah, en eso se equivoca. No estoy ocultándome en las sombras. Estoy escondida entre ellas. Es algo muy distinto —dijo mientras retrocedía en la oscuridad.
—No voy a delatarla —susurró él, leyendo su mente mientras avanzaba—. Puede dejarse ver. Está realmente atrapada.
________ sintió el seto espinoso en la espalda en el mismo momento en que él se cernió amenazadoramente sobre ella, y supo que el hombre tenía razón. Suspiró con irritación. ¿Le podría ocurrir algo más aquella noche? Justo entonces él quedó iluminado por la luz de la luna y ella averiguó su identidad. En ese momento se respondió a sí misma: «Algo mucho peor.»
Su acompañante no era otro que el marqués Jonas, un hombre fascinante y devastadoramente atractivo que estaba considerado uno de los libertinos más notorios de Londres. Su escandalosa reputación conjuntaba a la perfección con aquella pecaminosa sonrisa que, en ese momento, estaba dirigida a ________.
—Oh, no… —musitó, sin ser capaz de ocultar la desesperación en su voz. No podía permitir que la viera. No así, embutida en un armazón rígido como si fuera un ganso de Navidad. Un ganso de Navidad anaranjado como un brillante atardecer.
—¿Qué ocurre, chiquilla? —El perezoso afecto de las palabras la ruborizó mientras buscaba una vía de escape. Ahora, estaba lo suficientemente cerca como para tocarla y se cernía sobre ella, unos quince centímetros más alto. Por primera vez en mucho tiempo, ________ se sintió pequeña. Delicada, incluso. «Tengo que escapar.»
—Debo… debo irme. Si me encontraran aquí… con usted… —Dejó la frase en el aire. Él ya sabía lo que ocurriría.
—¿Quién es usted? —El marqués entrecerró los ojos en la oscuridad, examinándole los rasgos—. Espere… —_______ casi vio sus pupilas brillando en la penumbra al reconocerla—. Es la hija de Allendale. La he visto antes.
Ella no pudo contener una sarcástica respuesta.
—Estoy segura de ello, milord. Es difícil pasarme por alto. —Se cubrió la boca inmediatamente, conmocionada por haber hablado con tanta franqueza.
Él se rió entre dientes.
—Sí. Bueno, no es el tipo de vestido que más le favorece.
—Qué diplomático es usted —dijo ella sin poder contener una risita—. Lo admito, parezco un albaricoque.
Ahora, él se rió abiertamente.
—Una comparación muy apropiada. Pero me pregunto, ¿es realmente tan malo parecer un albaricoque? —El marqués le indicó que debería volver a sentarse en el banco y, tras vacilar un momento, ella lo hizo.
—Probablemente, no. —_______ esbozó una amplia sonrisa, sorprendida por no sentirse tan humillada como cabría esperar al comprobar que coincidía en su apreciación. No, lo cierto es que en cierta manera lo encontró liberador—. Mi madre… bueno, se muere por vestir a su hija como una muñequita de porcelana. Por desgracia, a mí no me favorece. No sabe las ganas que tengo de que mi hermana crezca y sea ella el objeto de todas sus atenciones.
Él se sentó a su lado en el banco.
—¿Cuántos años tiene su hermana? —le preguntó.
—Ocho —dijo _______ con pesar.
—Ah, entiendo.
—Una declaración comedida. —La joven observó el cielo estrellado—. Ya sé que cuando ella debute me habré quedado para vestir santos.
—¿Qué le hace pensar eso?
Ella lo miró de reojo.
—Aunque aprecio mucho su caballerosidad al fingir ignorancia, milord, nos está insultando a ambos. —Él no respondió, y ella se miró fijamente las manos antes de continuar—. Mis posibilidades de elección son bastante limitadas.
—¿Y eso?
—Al parecer tengo que elegir entre hombres arruinados, viejos o mortalmente aburridos —dijo ella, enumerando con los dedos mientras hablaba.
Él se rió entre dientes.
—Encuentro difícil creerlo.
—Oh, es verdad. No soy el tipo de joven que atrae a los caballeros. Cualquiera con ojos en la cara puede verlo.
—Yo tengo ojos y no lo veo. —Su voz era intensa, ronca y suave como el terciopelo cuando alargó la mano para acariciarle la mejilla.
________ contuvo el aliento, siendo intensamente consciente del efecto de la caricia.
Se apoyó en su mano, incapaz de evitarlo, cuando él le asió la barbilla.
—¿Cómo se llama? —le preguntó con suavidad.
Ella se estremeció, sabiendo lo que se avecinaba.
—________. —________ cerró los ojos, avergonzada de poseer un nombre tan extravagante. Un nombre que nadie, salvo una madre intensamente romántica y obsesionada por Shakespeare, le habría puesto a una niña.
—________… —Él saboreó el nombre en los labios—. ¿Cómo la mujer de Julio César?
La joven se sonrojó mientras asentía con la cabeza.
El hombre sonrió.
—Voy a tener que interesarme por sus padres. Un nombre atrevido, sin duda.
—Un nombre horrible.
—Tonterías. ________ fue emperatriz de Roma, era fuerte, hermosa y más inteligente que la mayoría de los hombres que la rodeaban. Intuyó el futuro y se enfrentó con valor al asesinato de su marido. Es una tocaya digna de tener en cuenta. —Le agitó la barbilla con firmeza mientras hablaba.
________ no pudo añadir nada ante tan francas palabras. Antes de que pudiera pensar qué responder, él continuó hablando:
—Bueno, debo irme. Y usted, lady _______, debe regresar al baile con la cabeza bien alta. ¿Cree que será capaz? —Le dio un toque final a la barbilla y se levantó, haciendo que ________ fuera consciente del frío.
Lo miró y asintió con la cabeza, asombrada.
—Sí, milord.
—Buena chica. —El marqués se inclinó sobre ella y le susurró al oído, acariciándole la nuca con su respiración y calentándola en la fría noche de abril—. Recuerde, es una emperatriz. Compórtese como tal y no les quedará más remedio que considerarla así. Yo ya lo hago… —Se interrumpió, y ella contuvo el aliento, esperando sus palabras—: Alteza.
Y dicho eso, se alejó, perdiéndose en la profundidad del laberinto y dejando a _______ con una amplia y absurda sonrisa en la cara. No se lo pensó dos veces antes de seguirlo, pues ansiaba estar de nuevo junto a él. En ese momento, lo habría seguido a cualquier parte; aquel príncipe entre los hombres no se había fijado en su dinero ni en su horrible vestido, sino en ella.
«Si yo soy una emperatriz, él es el único hombre digno de ser mi emperador.»
No tuvo que llegar demasiado lejos para verlo. Unos metros más adelante, el laberinto desembocaba en un claro donde había una enorme fuente adornada con querubines.
Allí, bañado por el resplandor de la luna, estaba su príncipe de anchos hombros y largas piernas. ________ contuvo el aliento al verlo… Era exquisito, como si él también hubiera sido tallado en mármol.
Entonces se dio cuenta de que había una mujer entre sus brazos y abrió la boca en silencio. Luego se cubrió los labios con la mano y abrió mucho los ojos. En sus diecisiete años de vida, no había presenciado algo tan… asombrosamente escandaloso.
La luz de la luna dotaba a la amante del marqués de un aire etéreo con aquel pálido cabello dorado y aquel vestido, como una pálida telaraña resplandeciente en la oscuridad. ________ retrocedió entre las sombras y miró los setos a su alrededor, deseando no haberlo seguido, pero incapaz de no continuar observando el abrazo de los amantes… ¡Santo Dios, menudo beso!
Y, en lo más profundo de su interior, la sorpresa juvenil fue reemplazada por el lento ardor de los celos. Nunca en su vida había deseado ser otra persona, pero, por un momento, se imaginó que era ella la que estaba entre sus brazos, la que entrelazaba los dedos entre sus cabellos oscuros. Que era su cuerpo el que acariciaban y moldeaban aquellas manos firmes; sus labios los que mordía; sus gemidos los que inundaban la brisa nocturna como una caricia.
Mientras miraba cómo la boca masculina recorría la larga columna de la garganta de la mujer, _______ recorrió con los dedos el mismo camino en su cuello, incapaz de contenerse, imaginando que era él quien le hacía aquella leve caricia. Observó extasiada que el marqués llevaba la mano al suave corpiño que dibujaba la figura de su amante y que trazaba el delicado borde antes de deslizarlo hacia abajo para dejar al descubierto un pecho firme y pequeño. Los dientes del hombre destellaron malévolamente en la oscuridad cuando bajó la vista hacia aquel montículo perfecto, susurrando una sola palabra: «precioso», antes de acercar los labios a la oscura punta, erizada por el gélido aire y el ardiente abrazo.
Extasiada, la mujer dejó caer la cabeza hacia atrás, incapaz de controlar el placer que estaba alcanzando. ________ no pudo apartar la vista del espectáculo que se desarrollaba ante ella mientras continuaba acariciándose el pecho con la mano, notando cómo su propia cima se endurecía bajo la seda del vestido e imaginando que eran la mano y la boca del marqués lo que sentía.
—Joe…
El nombre que la mujer gimió, sin poder contenerse, flotó en el claro arrancando a _______ de su ensueño. Avergonzada, dejó caer la mano y se alejó de la escena. Recorrió el laberinto a la carrera, desesperada por escapar, y llegó por fin al banco de mármol donde había comenzado todo aquello. Se dobló sobre sí misma jadeando, avergonzada de su comportamiento. Las damas no escuchaban a escondidas. Sobre todo, no espiaban ese tipo de encuentros.
Además, aquellas fantasías no le hacían ningún bien.
Ignoró una punzada de pesar devastador cuando se dio cuenta de la realidad. El magnífico marqués Joe jamás sería suyo, ni nadie como él. Tuvo la aguda certeza de que todo lo que él le había dicho antes no era cierto, solo mentiras que un consumado seductor había elegido con sumo cuidado para conseguir aliviar su dolor y alejarla, despreocupadamente, del lugar donde se había citado con una encantadora belleza. Él no creía una palabra de lo que le había susurrado.
No, ella no era ________, la emperatriz de Roma. Era la misma ________ corriente de siempre. Y nunca sería otra cosa.

LA SIGO? :roll:

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SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSI SOS MI PRIMERA LECTORA Y ME ENCANTA QUE PASES POR ACÁ :') DON'T WORRY SIS, YA VAN A VENIR LAS LECTORAS Y COMO TE DIJE EN TWITTER MIENTRAS QUE VOS LA LEAS YO LA VOY A SEGUIR SUBIENDO :D

VOS VISTE? ES UN ATREVIDO, COMO ME VA A DECIR TODAS ESAS COSAS LINDAS Y SE VA A MANOSEAR A OTRA? OSEA, MANOSEAME A MI :| ?)
AJAJAJAJAJAJA TE VA A ENCANTARRRRR LA NOVE, YA VAS A VER!! :bounce:

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ESE HOMBRE TENDRÍA QUE TENER LAS MANOS ATADAS PARA QUE NO MANOSEE A OTRA MUJER!
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Capítulo 1

Londres, Inglaterra Abril, 1823

Lo despertó un incesante golpeteo. Al principio lo ignoró e integró en sus sueños la fuente de aquel irritante sonido.
Transcurrió un buen rato y un tenso silencio cayó sobre el dormitorio.
Joseph Jonas, marqués de Ralson, percibió la tenue luz del amanecer que inundaba decadentemente la estancia. Durante un momento, permaneció quieto, observando los elegantes matices de las paredes del dormitorio decoradas con papel de seda y cornisas doradas, un colorido refugio para el placer sensual.
Girándose hacia la exuberante hembra que tenía al lado, esbozó una sonrisa cuando ella arqueó su ansioso y desnudo cuerpo hacia el suyo, y se dejó sumir, dada la temprana hora y la calidez de la mujer, en una beatífica somnolencia.
Se quedó inmóvil y cerró los ojos, deslizando las yemas de los dedos por el hombro desnudo de su compañera de cama mientras la elegante mano femenina coqueteaba con los duros músculos de su torso; la dirección que tomaron los dedos era una oscura y erótica promesa de placer. Entonces, la caricia se hizo más fuerte y firme, y él recompensó la habilidad de la mujer con un ronco gruñido de deseo.
El intenso y constante golpeteo comenzó a sonar de nuevo en la pesada puerta de roble.
—¡Basta! —Joe abandonó la cama de su amante, dispuesto a enfrentarse con quien fuera para que los dejaran en paz durante el resto de la mañana. Apenas terminó de abrocharse la bata de seda, abrió bruscamente la puerta con una florida maldición.
En el umbral aguardaba su hermano, impecablemente vestido y arreglado, como si fuera normal ir a buscarlo a casa de su amante al romper el alba. Detrás de Nicholas Jonas había un lacayo.
—Milord, he intentado detenerlo… —farfullaba el hombre sin cesar antes de que Joe interrumpiera sus palabras con una gélida mirada.
—Déjenos solos.
Nick observó cómo el lacayo se escabullía, y arqueó una ceja con diversión.
—Había olvidado lo encantador que resultas por las mañanas, Joe.
—En nombre de Dios, ¿qué te trae aquí a estas horas?
—He pasado antes por Ralston House —se excusó Nick—. Al ver que no estabas allí, he supuesto que este sería el lugar donde me resultaría más fácil encontrarte. —Apartó la mirada de su hermano y la clavó en la mujer que se había sentado en el centro de la enorme cama. Nick la saludó con un gesto de cabeza y una amplia e indolente sonrisa—. Nastasia, mis disculpas por la interrupción.
La belleza griega se estiró, sensual y provocativamente, como una gata en celo, permitiendo que la sábana que sostenía contra su cuerpo con falsa modestia se deslizara ligeramente, dejando al descubierto un delicioso pecho.
—Lord Nicholas —intentó engatusarlo con una provocativa sonrisa—, le aseguro que no me importa en lo más mínimo. Quizá le gustaría unirse a nosotros —hizo una sugerente pausa—, para desayunar.
Nick sonrió apreciativamente.
—Una oferta tentadora.
—Nick, si tan necesitado estás de una mujer —le azuzó Joe, ignorando el intercambio entre su hermano y su amante—, estoy seguro de que podríamos haberte encontrado una sin necesidad de que perturbaras mi descanso.
Nick se apoyó en el marco de la puerta, clavando la mirada en Nastasia durante un buen rato antes de devolver la atención a Joe.
—¿Tu descanso, hermano?
Joe se apartó de la puerta en dirección al palanganero en la esquina de la estancia, donde se inclinó para lavarse la cara.
—Te estás divirtiendo, ¿verdad?
—Inmensamente.
—Nick, te concedo unos segundos para que me digas por qué estás aquí antes de que olvide que eres mi hermano menor y te mate.
—Es interesante lo mucho que viene al caso esa frase —dijo Nick como quien no quiere la cosa—. En realidad es tu posición como hermano mayor la razón de que me encuentre aquí ahora.
Joe alzó la cabeza y miró fijamente a su hermano mientras se le deslizaban por la cara diminutas gotitas de agua.
—Figúrate, Joe, resulta que tenemos una hermana.

~

—Una hermanastra —afirmó Joe con firmeza mirando fijamente al abogado, en espera de que el hombre recuperara el valor y le explicara todas las circunstancias que rodeaban aquella sorprendente noticia. Joe había perfeccionado aquella táctica de intimidación en los peores garitos de juego de Londres y suponía que de esa manera conseguiría que el hombrecillo hablara de una vez.
Estaba en lo cierto.
—Yo… es decir, milord…
Joe le dio la espalda, atravesando el estudio para servirse una copa.
—Suéltelo de una vez, hombre. No tengo todo el día.
—Su madre…
—Mi madre, si es que se puede llamar de esa manera a la deshumanizada criatura que nos parió, abandonó Inglaterra para establecerse en el Continente hace más de veinticinco años. —Hizo girar el líquido ambarino en la copa con una mirada de aburrimiento—. ¿Por qué debemos creer que esa chica es nuestra hermana y no una charlatana ansiosa de aprovecharse de nuestra buena voluntad?
—Su padre era un comerciante veneciano que poseía dinero más que de sobra, fortuna que ella ha heredado. —El abogado hizo una pausa para colocarse las gafas mientras miraba a Joe de reojo—. Milord, la chica no tiene ninguna razón para mentir sobre su nacimiento. De hecho, y con todos mis respetos, parece que ella hubiera preferido que no les comunicara su existencia.
—Entonces, ¿por qué hace esto?
—No tiene más familia, aunque me han comentado que algunos amigos están dispuestos a acogerla. Sin embargo, según los documentos que obran en mi poder, esto es obra de su madre. Fue la antigua marquesa quien, antes de abandonarlos, pidió al padre de la chica… —se interrumpió, inseguro—… que se encargara de enviarla aquí en el caso de… de que él falleciera. Su madre estaba segura de que usted… —se aclaró la voz—. De que lo consideraría una obligación familiar.
Joe sonrió, aunque no le encontró ni pizca de gracia.
—No deja de ser irónico que nuestra madre haya apelado a nuestro sentido de la obligación familiar, ¿verdad?
El abogado fingió no entender el comentario.
—En efecto, milord. Pero, si me permite decirlo, la chica ya está aquí y es muy dulce. No sé qué hacer con ella. —No dijo nada más, pero el significado de sus palabras fue elocuente: «No estoy seguro de si debería dejarla en sus manos.»
—Por supuesto, debe quedarse aquí —aseguró Nick finalmente, recibiendo una mirada de agradecimiento del abogado y otra irritada de su hermano—. Nosotros la acogeremos. Supongo que debe de sentirse muy afectada.
—En efecto, milord —convino el abogado al notar la amabilidad en los ojos de Nick.
—No me había percatado de que eras tú quien tomaba las decisiones en esta familia, hermano —dijo Joe, que arrastró las palabras con la mirada clavada en el abogado.
—Solo me limito a acortar la agonía de Wingate —respondió Nick, con la aprobación del abogado—. Sabemos de sobra que no rechazarás a alguien de tu sangre.
Por supuesto, Nick estaba en lo cierto. Joseph Jonas, séptimo marqués de Ralston, nunca rechazaría a su hermana a pesar de sentir un profundo deseo de hacerlo. Joe se pasó la mano por el pelo negro y maldijo para sus adentros a su madre, a la que no había visto desde hacía décadas.
Esta se había casado a una edad muy temprana —apenas dieciséis años— y había tenido a los gemelos al año siguiente. Una década después había huido al Continente, dejando a sus hijos y a su marido sumidos en la desesperación. Si se tratara de cualquier otra mujer, Joe habría podido sentir cierta simpatía por ella; habría comprendido sus miedos y perdonado su deserción. Pero él había presenciado el pesar de su padre y sufrido el dolor que su pérdida le había causado. Finalmente, el hombre reemplazó la tristeza por cólera. Pasaron muchos años antes de que se aplacara la furia en que se había sumido y pudiera hablar de ella sin gritar.
Descubrir ahora que había tenido otra familia había reabierto la herida. Le enfurecía que hubiera tenido otro hijo —una niña, nada menos—, y que también la hubiera dejado abandonada cuando era pequeña. Por supuesto, ella había estado en lo cierto: él se encargaría de su familia. Haría lo que fuera necesario para enmendar los pecados de su madre. Y quizá fuera esa parte de la situación la que más amargura le producía, que su madre le conociera tan bien. Que todavía estuvieran conectados.
Dejó la copa sobre la mesa, ocupando de nuevo su lugar detrás del ancho escritorio de caoba.
—¿Dónde se encuentra la chica, Wingate?
—Creo que la han hecho esperar en la salita verde, milord.
—Bien, pues que venga aquí. —Nick se acercó a la puerta, la abrió y le indicó a un lacayo que fuera a buscarla.
En el tenso silencio que siguió, Wingate se alisó el chaleco, lleno de nerviosismo.
—Ehh… ¿me permite, milord? —Gabriel le lanzó una mirada irritada—. Es una buena chica. Muy dulce.
—Sí. Ya lo ha mencionado. En contra de lo que parece creer, Wingate, no soy un ogro que se coma a las jovencitas. —Se interrumpió por un momento y curvó los labios en una mueca sardónica—. Al menos no a las jovencitas de mi familia.
La llegada de su hermana impidió que Joe disfrutara de la desaprobación del abogado. Se puso en pie cuando se abrió la puerta y entornó los ojos cuando unas pupilas marrones, extrañamente familiares, se clavaron en él desde el otro lado de la estancia.
—Santo Dios… —Las palabras de Nick reflejaron a la perfección los pensamientos de Joe.
No había ninguna duda de que aquella chica era su hermana. Además de sus ojos, del mismo color miel profundo que los de ellos, compartía con los gemelos la firme barbilla y el oscuro pelo rizado. Era el vivo retrato de su madre… Alta, delgada y hermosa, con un innegable fuego en la mirada. Joe maldijo para sus adentros.

QUERRAS DECIR MI FIEL Y ÚNICA SEGUIDORA :| AJAJAJAJAJAJA
ME CHUPA SI NO LA LEEN, ELLAS SE LO PIERDEN ;)
AHORA EDITO UN CAAAAAAAAAAAAAAAAAAAP FOR YOU SIS

TickleMeNeffy escribió:NUEVA lectoraa!
SIGUELAA!
Gracias por volver florencia
(:

AAAAAAAAAW BIENVENIDA A LA NOVE :happy:
ME ALEGRO QUE TE GUSTE Y SSSSSSI, VOLVÍ PARA QUEDARME ;) JAJAJAJ
AHORA SUBO CAP!

La llegada de su hermana impidió que Joe disfrutara de la desaprobación del abogado. Se puso en pie cuando se abrió la puerta y entornó los ojos cuando unas pupilas marrones, extrañamente familiares, se clavaron en él desde el otro lado de la estancia.
—Santo Dios… —Las palabras de Nick reflejaron a la perfección los pensamientos de Joe.
No había ninguna duda de que aquella chica era su hermana. Además de sus ojos, del mismo color miel profundo que los de ellos, compartía con los hermanos la firme barbilla y el oscuro pelo rizado. Era el vivo retrato de su madre… Alta, delgada y hermosa, con un innegable fuego en la mirada. Joe maldijo para sus adentros.


Continuación del capítulo 1

Nick fue el primero en recobrar la compostura y se inclinó en una profunda reverencia.
—Enchanté, señorita Juliana. Soy tu hermano, Nicholas Jonas. Y este —señaló a Joe—, es nuestro hermano Joseph, el marqués de Ralston.
Ella hizo una graciosa reverencia y se señaló a sí misma cuando se irguió.
—Soy Juliana Fiori. Lo confieso, no esperaba que fueran… —hizo una pausa, buscando la palabra—, tan parecidos.
Nick sonrió.
—No, imagino que nuestra madre tampoco contaba con ello.
El hoyuelo en la mejilla de Juliana fue una réplica exacta del de Nick.
—Como usted ha dicho, es realmente espectacular —le dijo al abogado.
—Sí. Bueno —carraspeó Wingate, captando la atención de todos—, si no me necesitan, me retiro. —El hombrecillo miró a Nick y luego a Joe, ansioso por recobrar la libertad.
—Puede irse, Wingate —ordenó Joe en tono gélido—. De hecho, lo espero ansiosamente.
El abogado retrocedió al tiempo que se inclinaba en una rápida reverencia, como si temiera que no lograría escapar si tardaba demasiado en hacerlo. En cuanto salió de la estancia, Nick se giró hacia Juliana.
—No te dejes engañar por Joe, no es tan malo como parece. Pero algunos días le gusta jugar a ser el señor de la heredad.
—Soy el señor de la heredad —señaló Joe secamente.
Nick le guiñó el ojo a su hermana.
—Me lleva solo tres años, pero no puede evitar recordármelo cada vez que puede.
Juliana le brindó a Nick una sonrisa antes de clavar sus ojos en el hermano mayor.
—Milord, me gustaría irme.
Joe asintió con la cabeza.
—Es comprensible. Ordenaré que trasladen tus cosas a una de las habitaciones del piso de arriba. Debes de estar cansada tras un viaje tan largo.
—No, no lo entiendes. Me gustaría irme de Inglaterra. Quiero regresar a Venecia. —Como ni Joe ni Nick dijeron una palabra, ella continuó, moviendo las manos mientras hablaba con un acento cada vez más marcado a medida que la emoción se adueñaba de su discurso—. Les aseguro, no comprendo por qué mi padre ordenó que viniera aquí. Allí tengo amigos que me darían la bienvenida en su casa sin…
Joe la miró fijamente.
—Te quedarás aquí.
—Mi scusi, milord, prefiero que no sea así.
—Me temo que no tienes otra opción.
—No puedes obligarme a quedarme aquí. No es mi lugar. No con ustedes… No en… Inglaterra —escupió la palabra como si se tratara de algo apestoso.
—Olvidas que eres medio inglesa, Juliana —le recordó Nick, divertido.
—¡No! ¡Soy italiana! —Sus ojos marrones brillaron con intensidad.
—Y tu carácter lo demuestra, gatita —aseguró Joe lentamente—. Pero eres el vivo retrato de nuestra madre.
Juliana miró las paredes.
—¿Retratos? ¿De nuestra madre? ¿Dónde?
Nick se rió entre dientes, fascinado por el malentendido.
—No. No encontrarás retratos suyos aquí. Joe quería decir que te pareces a nuestra madre. Lo cierto es que son como dos gotas de agua.
Juliana cortó el aire con una mano.
—No te atrevas a repetir tal cosa. Nuestra madre era una… —Se interrumpió y en el silencio que cayó pesadamente sobre la estancia resonó un mudo epíteto.
Joe torció los labios en una sonrisa sardónica.
—Por lo que veo hemos encontrado un tema en el que estamos totalmente de acuerdo.
—No puedes obligarme a que me quede.
—Me temo que sí. Ya he firmado los papeles. Estás bajo mi tutela hasta que te cases.
Ella abrió los ojos como platos.
—Eso es imposible. Mi padre jamás habría permitido tal cosa, sabía que no tengo intención de casarme.
—¿Por qué? —preguntó Nick.
Juliana se volvió hacia él.
—Pensaba que lo entenderian mejor que nadie. No pienso cometer los mismos pecados de mi madre.
Joe entrecerró los ojos.
—No hay ninguna razón para que hicieras tal cosa…
—Pues si no te importa, ni siquiera pienso permitir que surja la oportunidad, milord. Seguramente podremos llegar a un acuerdo.
En ese momento, Joe tomó una decisión.
—¿Conociste a nuestra madre?
Juliana se mantuvo erguida y orgullosa, sosteniendo la mirada de Joe sin vacilar.
—Nos abandonó hace casi diez años. ¿No hizo lo mismo con ustedes?
Joe asintió con la cabeza.
—Ni siquiera habíamos cumplido diez años.
—Entonces imagino que ninguno de nosotros tres siente demasiado cariño por ella.
—En efecto.
Se quedaron inmóviles durante un buen rato, cada uno perdido en sus pensamientos. Joe fue el primero en hablar.
—Voy a hacer un trato contigo. —Juliana negó con la cabeza, pero Joe alzó la mano, deteniendo sus palabras—. Te quedarás dos meses, eso no es negociable. Si pasado ese tiempo sigues prefiriendo regresar a Italia, haré los preparativos para que así sea.
Ella ladeó la cabeza como si estuviera considerando la oferta y las salidas que tenía. Por fin, asintió con un gesto, mostrándose de acuerdo.
—Dos meses. Ni un día más.
—Puedes elegir el dormitorio que prefieras en el piso de arriba, hermanita.
Ella le hizo una profunda reverencia.
—Grazie, milord.
—¿Cuántos años tienes? —La voz de Nick la detuvo cuando ya se dirigía hacia la puerta del estudio.
—Veinte.
Nick lanzó una fugaz mirada a su hermano antes de hablar.
—Vamos a tener que presentarte en sociedad.
—No creo que sea necesario cuando solo voy a permanecer aquí ocho semanas. —El énfasis que imprimió a las últimas palabras fue imposible de confundir.
—Lo discutiremos cuando llegue el momento. —Joe puso punto final a la conversación y la escoltó hasta la puerta, que abrió para llamar al mayordomo—. Jenkins, por favor, escolte arriba a la señorita Juliana y que alguien le ayude a instalarse. —Se volvió hacia Juliana—. Tienes una doncella, ¿no?
—Sí —dijo ella, con los labios curvados con diversión—. ¿Debo recordarte que fueron los romanos los que civilizaron este país?
Joe arqueó las cejas.
—Piensas convertirte en un reto, ¿verdad?
Juliana sonrió angelicalmente.
—Me he mostrado de acuerdo en quedarme, milord, no en que vaya a hacerlo de buena gana.
Él se volvió hacia Jenkins.
—Vivirá con nosotros de ahora en adelante.
Juliana negó con la cabeza, sosteniendo la mirada de su hermano.
—Solo durante dos meses.
Joe meneó la cabeza y rectificó sus palabras.
—Vivirá aquí por el momento.
El mayordomo ni siquiera parpadeó ante tan sorprendente anuncio.
—De acuerdo, milord —dijo, sin alterar el tono. Y ordenó a varios lacayos que se apresuraran a subir los baúles de Juliana antes de guiar a la joven escaleras arriba.
Satisfecho de que se estuvieran cumpliendo sus órdenes, Joe cerró la puerta del estudio y se volvió hacia Nick, que estaba apoyado en el aparador con una indolente sonrisa en la cara.
—Bien hecho, hermano —señaló Nick—. Si la sociedad sospechara que tienes un sentido tan profundo de la obligación familiar… tu reputación como ángel caído quedaría destrozada.
—Yo que tú no diría ni una palabra más.
—De veras, es reconfortante. El marqués Joseph y toda su maldad, sometidos por una jovencita.
Joe le dio la espalda a su hermano para cruzar el estudio en dirección al escritorio.
—¿No tienes algo que hacer en algún sitio? ¿Alguna estatua que limpiar? ¿Alguna anciana en Bath desesperada por que identifiques un pedazo de mármol?
Nick extendió las piernas y cruzó los tobillos, negándose a seguirle la corriente a su hermano.
—De hecho, así es. Sin embargo, tendrán que esperar, así como mis legiones de seguidores, porque pienso pasar la tarde contigo.
—No te molestes.
Nick se puso serio.
—¿Qué ocurrirá dentro de dos meses? ¿Cuando ella todavía quiera irse y tú no estés dispuesto a permitírselo? —Como Joe no respondió, Nick continuó—: No ha sido fácil para ella. Que su madre la abandonara tan joven… y luego perder a su padre.
—No es tan diferente de lo que nos ocurrió a nosotros. —Joe fingió desinterés mientras buscaba algo en el montón de la correspondencia—. De hecho, según recuerdo, nosotros perdimos a papá al mismo tiempo que a mamá.
Nick le sostuvo la mirada.
—Nos teníamos el uno al otro, Joe. Ella no tiene a nadie. Deberías ponerte en su lugar, acaba de perder todo lo que tenía, todos a los que ama.
Joe miró a Nick mientras se abandonaba a los sombríos recuerdos de su infancia compartida. Los hermanos habían sobrevivido a la ausencia de su madre y a la desesperación de su padre. Su infancia no había sido agradable, pero Nick tenía razón…, se habían tenido el uno al otro. Y eso había marcado la diferencia.
—Lo único que aprendí de nuestros padres es que el amor está sobrevalorado. Lo único que importa son las responsabilidades. El honor. Será bueno que Juliana lo aprenda cuando aún es joven. Ahora nos tiene a nosotros. Y es probable que ella considere que no es nada, pero tendrá que ser suficiente.
Los hermanos se mantuvieron en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos.
—Será difícil que la sociedad la acepte —concluyó Nick.
Joe maldijo por lo bajo, reconociendo la verdad que encerraban las palabras de su hermano.
Como descendiente de una mujer que ni siquiera se había divorciado, Juliana no sería aceptada por la sociedad. En el mejor de los casos, era la hija de una dama desterrada que tendría que enfrentarse a la reputación manchada de su madre y, en el peor, era la bastarda que una marquesa descarriada había tenido con su amante italiano.
—Será cuestionada su legitimidad —volvió a hablar Nick.
Joe meditó la cuestión durante un buen rato.
—Si nuestra madre se llegó a casar con su padre, significa que la marquesa abrazó el catolicismo en Italia y la Iglesia católica no reconocería un matrimonio realizado según el rito anglicano.
—Ah, entonces quienes somos ilegítimos somos nosotros. —Las palabras de Nick estuvieron acompañadas de una irónica sonrisa.
—Al menos para los italianos, sí —ironizó Joe—. Por fortuna, somos ingleses.
—Excelente. Por lo menos para nosotros —respondió Nick—, pero ¿y para Juliana? Habrá muchos que se negarán a tratar con ella. No les agradará codearse con la hija de una mujer manchada. Y católica, nada menos.
—Por principios, nunca la aceptarán. No podemos cambiar el hecho de que su padre es un burgués.
—Quizá deberíamos presentarla como una prima lejana en vez de una hermanastra.
La respuesta de Joe fue taxativa.
—Ni hablar. Es nuestra hermana. La presentaremos como tal y nos enfrentaremos a lo que sea necesario.
—Es ella la que tendrá que enfrentarse a las consecuencias. —Nick miró a su hermano mientras esas palabras flotaban en el aire—. La temporada pronto estará en su apogeo. Si queremos tener éxito, nuestras actividades tendrán que ser las correctas. Nuestra reputación será la suya.
Joe entendió lo que quería decir. Tendría que poner fin a su arreglo con Nastasia; una cantante de ópera conocida por su indiscreción.
—Hablaré con Nastasia hoy mismo.
Nick asintió con la cabeza antes de añadir:
—Y Juliana deberá tener una madrina. Alguien con una reputación intachable.
—Sí, yo he pensado lo mismo.
—Siempre podemos recurrir a tía Phyllidia. —Nick se estremeció, como siempre que mencionaba a la hermana de su padre quien, a pesar de ostentar opiniones muy personales y enfrentarse descaradamente a ciertas instituciones, era una duquesa viuda muy respetada por la sociedad.
El «no» de Joe fue breve y conciso. Phyllidia no sería capaz de manejar una situación tan delicada como aquella: una misteriosa hermanastra que había aparecido en Ralston House al principio de la temporada.
—No servirá ninguna mujer de nuestra familia.
—Entonces ¿a quién recurriremos?
Los dos se miraron a los ojos; su determinación y compromiso eran similares.
Pero solo uno era marqués y sus palabras no dejaron lugar a dudas.
—Encontraré a alguien.

TickleMeNeffy escribió:

F l r e n c i a. escribió:

TickleMeNeffy escribió:NUEVA lectoraa!
SIGUELAA!
Gracias por volver florencia
(:

AAAAAAAAAW BIENVENIDA A LA NOVE :happy:
ME ALEGRO QUE TE GUSTE Y SSSSSSI, VOLVÍ PARA QUEDARME ;) JAJAJAJ
AHORA SUBO CAP!

Me alegro que te quedes!! ;D sisi espero por la nove

VEO QUE TENES TWITTER ASÍ QUE TE ESTOY SIGUIENDO, SOY @FLORDEJONAS :D