"Enamorandose de 'Romeo'" (Nick&Tu) - TERMINADA

Chip y el director pensaron que era una buena idea si el elenco tenía un competencia. Quien vendiera mas boletos para la obra conseguiría un día de escuela con ausencia justificada. En su casillero, Tn cambió de libros para las clases. Notó un trastorno bajando por el pasillo junto al casillero de Nick. Era una broma que siquiera tuvieran esta competencia.

Cada uno sabía que Nick ganaría.

Cerró la puerta de un golpe y empezó a caminar hacia la burbuja que lo rodeaba. Había sido tan estúpido en en la clase de Tina; ella sólo deseaba hacerlo parecer como un idiota frente a este culto de idiotas.

Su sonrisa eléctrica se emitía a través de los cuerpos contoneándose en la multitud. Su corazón dio un vuelco ya sea si ella lo quisiera o no. Su cabello oscuro estaba despeinado y desordenado, como si acabara de salir del viento, y sus ojos eran como llamas ardientes contra el blanco de la remera que usaba.

—No me diste tu nombre — dijo, inclinándose hacia abajo para poder hablarle a una chica menuda en el grupo. Escribió algo en su libro de boletos, sonrió con esa sonrisa brillante suya, y le tendió a la chica un boleto—. Toma. Gracias, Gretchen. Nos vemos en el espectáculo.

Gretchen y sus amigas salieron de la mutitud, brillando como si hubieran conseguido un autógrafos de Johnny Depp.

—¿Cuántos quieres, Chris? — Nick le dio unas palmadas a un chico que todo el mundo llamaba “Runt" . Runt era de mas de seis pies pero no jugaba baloncesto porque era desgarbado y tan falto de coordinación como una jirafa drogada. Su rostro parecía como si hubiera sido atrapado en una wafflera. Nadie sabía cómo Chris Sorenson había conseguido las cicatrices, pero las espantosas marcas lo dejaron con unos cuantos amigos.

Mucho antes de que Nick se convirtiera en Nick, era amable con Runt. Tn recordó ver a Chris en la casa de los Jonas. Nick y Runt se la pasaban en el patio trasero mientras Nick cortaba el cesped, los dos reflexionando sobre el carnaval anual de los Días de la Fresa cada junio. Y cuando iban a los bailes, siempre se aseguraba que Runt no se quedara apoyado contra una pared oscura en alguna parte.

Le impresionó a Tn que, incluso ahora, cuando todo lo hermoso y socialmente aceptable estaba disponible para Nick, el tuviera tiempo para Runt.

—Si necesitas un aventón esa noche, déjamelo saber — Nick arrancó un boleto y se lo dio a Runt. Runt asintió y siguió su camino.

—¿Es cierto que besas a Julieta en la obra? — preguntó una chica. Nick alzó la vista de estar escribiendo otro recibo y le hizo un rápido guiño.

—Lo es.

La chica miró a sus amigas con una sonrisa brillante. —¿Cuántas veces? — preguntó ella.

Las mejillas de Nick se ruborizaron. Tn sintió las suyas hacer lo mismo. —Supongo que tendrás que venir y verlo por tu misma.

—Oh, ahí estaré — La chica le entregó a Nick su dinero.Nick lo tomó y robó otra mirada rápida por el pasillo donde Runt se había ido.

—Soy Kimmy — dijo la chica. Sus amigas recitaron sus nombres.

Nick le dio a cada una un gesto de reconocimiento. —Vendrán a la obra, ¿verdad?

Por supuesto que lo harían.

Tn dejó escapar un suspiro. Su talonario de boletos estaba dentro de su bolsillo. Nunca los vendería todos.

Después que las chicas se fueron, Nick pareció verla. No sonrió, mas bien envió otra mirada cortante como las que le había enviado en la clase de la Srta. Tina. Quiso decir algo fantástico, algo que derribara una mueca. Pero no pudo encontrar nada en su corazón, latiendo tan rápido ahora que él la había sujetado con su mirada de ópalo.

—Nick — El Sr. Daniels, el maestro de civilización occidental, estaba dirigiéndose hacia él y Nick finalmente apartó la vista. Nick sonrió y le extendió una mano.

—Hola, Sr. Daniels. ¿Qué puedo hacer por usted?—Podría usar tu ayuda durante un minuto en mi salon de clases — El profesor ligeramente encorvado se dio la vuelta y empezó a bajar por el pasillo del mismo modo que había venido. Nick miró su reloj antes de irse tras él—. He escuchado que tienes boletos para la obra — El Sr. Daniels hurgó en su bolsillo delantero y sacó una billetera de cuero marrón.

—Claro que si, señor.

—Dame seis. Traeré a la familia.

—¿Tiene cuatro hijos? Wow — Nick escribió en su libro de boletos y siguió al Sr. Daniels. Tn se fue a su siguiente clase.

Nick estacionó en la entrada y miró hacia la casa de los Vienvu. La insistente curiosidad todavía acosándolo. Su mente no podía dejar de transmitir imágenes de la camioneta roja, las ventanas empanadas, el fanfarroneo en el vestuario que había escuchado de Alex. ¿Sabía Tn que había sido material de cotilleos en la ducha? Ella odiaría eso.

Miró su reloj. No había mucho tiempo antes que tuviera que estar de regreso en la escuela para el ensayo final. Tenía tiempo para cenar y eso era todo. Cualquier estudio tendría que ser metido presión entre escenas.

Dentro de la casa, Nick olio albahaca, ajo y cebolla. Su madre había hecho su comida favorita—lasagne. Nunca la hacía a menos que hubiera invitados, el pan enorme que ella horneba lo hacía suficiente para dos familias. Fue directamente a la cocina y la encontró inquieta sobre un tazón grande lleno de colores verdes.

—Nick. ¿Qué te pasó el día de hoy?

Se dirigió al refrigerador. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que te olvidaste de la cita de la prueba de conducción de Maya.

Los dientes de Nick rozaron su labio inferior. Una ola de culpabilidad lo ahogó. —¿Lasagna? — Quiso cambiar de tema—. ¿Quién viene a cenar? — Sacó un carton de jugo de naranja y bebió.

—Consigue un vaso.

—Ah — Devolvió el carton al refrigerador con un suspiro.

—Los Vienvu.

La mano de Nick se congeló sobre el asa del refrigerador. —¿Esta noche?

—Ahora mismo — Su madre alcanzó la sal y la pimiento.

Nick miró su reloj. —¿Papá está en casa?

Dennise Jonas hizo un gesto hacia la sala. Eso significaba que su padre estaba en la oficina, trabajando. También quería decr que su padre estaba bajo presión. Nunca llevaba trabajo a casa a menos no no fueran bien las cosas en oficina.

—No estaba feliz sobre tener que llevar a Maya — advirtió su madre.

Él podía evitar un encuentro con su padre cara-a-cara, ya lo había hecho antes. Pero eso era cobardía y su padre lo llamaría. Había algo en ser el primero en decir lo siento. Nick lo resolvió, pondría este descabellado juego de ajedrez de disculpas en jaque mate, para su beneficio.

Se aventuró por el pasillo oscuro a la puerta abierta de la oficina y se asomó. Su papá estaba sentado sobre el escritorio, ahondando en un montón de papeleo. Nick dudó antes de aclarar su garganta. La cabeza oscura de su papá se volteó. Un pequeño además fue todo lo que le concedió su papá antes de volver a su trabajo nuevamente.

Nick esperó por un momento más, sin saber si él lo llamaría para entrar y le gritaría debido a su olvido de la cita de Mays. Alta tensión mantuvo a su padre pegado a su trabajo. Nick deseó que hubiera algo que pudiera hacer para ayudarlo, pero sabía muy poco sobre inversiones de valores. Todo lo que sabía era que cuando el Mercado de valores subía y bajaba, el estado de ánimo de su padre a menudo lo seguía.

A Nick le allegro que los Vienvu fueran a cenar. Si alguien podía conseguir sacar a su papá de la rutina de humor, ese era Daniel Vienvu. Los dos hombres eran mas como hermanos que vecinos. Nick pensó en Tn entonces, en ellos dos. No importaba cuán cercanos hubieran estado, ya no eran más tan cercanos.

Él quiso cambiarlo, pensó que así era hasta que llegó Alex.

—Recibiste otra carta —le dijo su madre cuando pasó por la cocina en su camino hacia arriba. Su estómago se apretó. Ella señaló hacia un sobre rosado que yacía sobre el mostrador.

Casualmente, extendió su brazo para tomarlo. La caligrafía era diferente esta vez

—¿Quiénes son esas personas que te escriben? —Dennise fue hacia la estufa, con guantes para el horno en sus manos.

Se encogió de hombros. —Sólo amigos. —Metió la carta en su bolsillo trasero. Antes que ella pudiera preguntar nada más, se dirigió hacia arriba. Había estado recibiendo cartas de chicas ya hace un tiempo, una cosa muy, muy extraña. Algunas eran anónimas, llenas con expresiones de amor, dulce poesía, e incluso con cosas obscenas. Otras eran invitaciones a llamarlas o a una cita. Las declinaba, avergonzado de reconocer toda esa atención.

Las llamadas telefónicas eran las peores. Cómo chicas al azar conseguían su número telefónico, era un misterio que se imaginaba nunca conocería la respuesta. La mayor parte de las chicas quería hablar con él: preguntarle si tenía novia, si quería pasar el rato, cuáles eran sus cosas favoritas. ¿Usaba bóxers o calzoncillos? Un escalofriante estremecimiento bajó por su espalda.

—Definitivamente lo lograrás. —Su hermana, Maya, salió de su habitación y hacia el pasillo con una sonrisa que reconocía bien: venganza.

Pasó a su lado y continuó hasta su cuarto.

—En tu urgencia por ser el próximo Zac Efron, hoy tendrás que hacerte un tiempo para llevarme a mi prueba de conducir. Papá tenía que hacerlo y está enfadado.

Unos cuantos hechos hicieron que Nick se convirtiera en alguien desconfiado. Creció aceptando lo que sea que se cruzara por su camino, primero para probarle a su padre que podía hacer cualquier cosa, luego para probarle a todos los demás que podía.

Había visto la mirada cansada en el rostro de su padre anoche, y había contribuido a ese cansancio.

—Estaba tan molesto —continuó Maya, tan cerca que casi pisaba sus talones—. Ya estaba molesto cuando llegó a casa del trabajo, pero esto simplemente lo empujó sobre el borde. Sabes cuán mal están las cosas en este momento. No puedo creer que lo olvidaras.

Nick se dio la vuelta, mirando a sus ojos sorprendido. La sorpresa sólo duró un segundo antes de convertirse en el puro placer del poder entre hermanos. Maya sonrió ampliamente. Los dedos de Nick se doblaron y desdoblaron. Así fácilmente podría empujarla. La tentación era más de lo que podía resistir después de escuchar a Alex en el vestuario, manteniendo su temperamento a raya.

Con una mano, la empujó.

Apenas se meció sobre sus talones, pero sus llamearon, su largo cabello negro balanceó sobre sus hombros. Lo empujó de vuelta.

Quería demasiado volver a empujarla, con más fuerza esta vez. Estaba lleno de culpa por decepcionar a su padre.

Maya puso su rostro petulante cerca del suyo, provocándolo con una sonrisa sarcástica. Antes de que hiciera algo de lo que se arrepentiría más tarde, se dio la vuelta y fue hacia su habitación.

—Eres un cobarde —gritó Maya detrás de él.

Entró al santuario de su cuarto y cerró la puerta de golpe. Ella nunca se atrevería a seguirlo dentro; era una regla en su casa que nadie era permitido en el espacio del otro a menos que fuera invitado. Desde luego, su hermano menor, Frankie, nunca seguía esa regla. La habitación de Nick era su refugio en las estruendosas noches cuando sus padres estaban lejos.

Maya entró en su cuarto unos meses atrás cuando la alarma de seguridad se encendió a las dos de la mañana. Frankie estaba histérico, pegándose a Nick y Maya mientras los tres se escondían en su habitación. Pensó en como las había calmado, les había dicho que estaba seguro de que sólo era fallo en el sistema. Maya sostuvo a Frankie sobre su regazo, de pie en su puerta mientras él había ido sigilosamente a revisar la casa en busca de intrusos, con un bate de béisbol en la mano.

El recuerdo ahora trajo una irónica sonrisa a su rostro y cruzó la habitación hacia la ventana.

Chicas.

Miró hacia la ventana de Tn. Ninguna luz brillaba desde detrás. Era verdad, quisiera Tn admitirlo o no. Las chicas se derretían cuando los chicos eran héroes.

Nick se sentó al lado de Tn mientras la familia Vienv y la familia Jonas formaban una línea alrededor del mostrador de la cocina de los Jonas para servirse de la lasagna, crocantes ensaladas verdes y los suaves palitos de pan que estaban a disposición.

Ella saludó amablemente cuando entró, pero sabía que estaba fingiendo. El saludo no era dirigido a él. Ni siquiera lo había mirado. Se imaginaba que todavía estaba molesta con el por la clase de Tina.

Cuando eran menores y peleaban, lo había ignorado por unos días lo que se hizo tortuosamente largo y aburrido hasta que hicieron las paces y fueron amigos otra vez.

Se inclinó hacia su hombro mientras hundía la espátula en la lasagna, cortando un trozo. —Es algo bueno que ambos estemos comiendo ajo esta noche. —Sonrió abiertamente cuando lo miró. Una chispa de algo desconcertante destelló en su rostro. Se preguntó por qué, cuando lo que hacían los dos sobre el escenario no era nada comparado con lo que sea que tenía cuando empañaba las ventanas de la camioneta de Alex.

Los celos le robaron el apetito que tenía, pensando en ella y Alex, dejándolo con una amargura persistente. No podía ayudar excepto notar la secreta sonrisa tirando de sus labios. Estaba bastante seguro de que no era la ensalada que estaba echando en su plato lo que la estaba causando.

Probablemente estaba pensando en Alex.

Frustrado, extendió su brazo a su alrededor y cubrió su mano con la suya mientras ella sostenía las tenacillas para la ensalada. Sus ojos se encontraron. Le robó las tenacillas, como si el hecho pudiera robar lo que sea que la estuviera haciendo reír.

—¿Disculpa? —Las cejas de Tn se levantaron.

—Parecía que necesitabas un poco de ayuda ahí. —Con una mirada hacia su padre, Nick amontonó una pila de verduras sobre su plato. Sus mejillas se ruborizaron cuando su padre lo observó—. ¿Suficiente?

Lucía herida por su insinuación. —Más que suficiente. Tengo seis trajes que me tienen que quedar bien.

—Y no tendrás un problema… comiendo ensalada.

—Pero debería pasar de la lasagna, ¿es eso?

—No. Santo cielos. —Ahora estaba en problemas.

—¿Seis cambios de vestuario? —Dennise Jonas miró hacia Tn desde el otro lado del mostrador, dónde estaba vertiendo Kool Aid en copas plásticas.

Tn asintió y tomó un palito de pan. Lo sostuvo bajo la nariz de Nick. —¿Está bien contigo si como uno de estos?

Nick forzó una sonrisa, observando a Tn cruzar la habitación hacia un lugar en uno de sus sillones de cuero color tostado. Se sentó y le disparó una sonrisa.

—¿Cómo están yendo los ensayos, Tn? —Habiendo terminado de verter Kool Aid, Dennise siguió con su plato—. Nunca conseguí mucha información de Nick. Tú sabes como es.

Las familias se reunieron en los sillones con forma de L, dejando sus platos y bebidas sobre la mesa de centro de madera oscura encajada al final de la formación.

—Están yendo genial. —Tn cortó su lasagna con esa misma sonrisa todavía sobre su rostro. Nick pensaba que si estuviera un poco más satisfecha explotaría. Ella amaba cuando sus padres le hacían preguntas en vez de a él. ¿Quiere jugar? Está bien. Se sentó a su lado, sólo en caso de que necesitara ponerle el talón sobre su empeine.

—Nick ahora me besará —anunció Tn. La habitación se tranquilizó. Masticó con una sonrisa, mirando al rostro de sus padres de la forma que sólo ella podía, una forma que Nick no podía negar que era linda, como un cachorro que acababa de mordisquear tu zapatilla favorita pero no puedes resistírtele.

—Lo hará, ¿en serio? —Paul miró a Nick—. ¿Estás siendo un caballero?

Nick tranquilizó a su padre con un asentimiento antes de enviarle una mirada con los ojos entrecerrados a Tn

—Oh, está siendo un caballero. —Tn pinchó una hoja de lechuga con su tenedor—. Sabe que lo mordería si no lo fuera.

Todos se rieron menos el hermano pequeño de Tn, Gabriel, y el hermano pequeño de Nick, Frankie, que hicieron una mueca.

—Deberías. —El placer en la voz de Maya era innegable—. Yo lo haría. No a Nick, que morboso. Pero si tuviera que besar a un chico y por alguna razón no me gustara, lo mordería.

—Eres retorcida —le dijo Nick.

—No tan retorcida como tú —replicó Maya.

—Oigan. —El tono de Paul les advirtió que pusieran fin a la pelea entre hermanos.

—Todavía no puedo creer que los dos sean los protagonistas. —Manuel tomó un sorbo de su bebida

—. ¿Quién lo hubiera pensado? Debe ser extraño, se han conocido durante tanto tiempo.

—Me imagino que eso lo hace más fácil —comentó Paul.

Lejos de ello, pensó Nick. Incomodidad sudorosa se hundió hasta sus huesos. La lasaña en su estómago se asentó en un cúmulo no digerido. Puso su tenedor en la mesa y dejó salir un fuerte eructo. La habitación estalló en el tipo de risa natural que viene con la familiaridad. Él sonrió, presionando el puño en su pecho cuando otro, aunque más débil eructo, salió.

—Saben, en Tonga —comenzó Paul, y todo el mundo se unió a él, terminando la frase al unísono—, cuando eructan se considera un cumplido para el chef.

—Esto está exquisito, Dennise —le dijo Lucia . Las dos madres estaban sentadas codo a codo en el sofá—. Como de costumbre.

En ese momento, las cabezas de las madres se juntaron en una charla en voz baja al igual que Manuel y Paul. La vista le dio a Nick una sensación de alivio al ver la cara de su padre relajada un poco, aunque sólo fuera temporalmente.

Tn tomó otro bocado. Nick tomó otro trago.

Reuniones como ésta habían sucedido desde que Tn podía recordar. ¿Por qué entonces, se sentía como si estuviera sentada al lado de un extraño?

En su corazón echaba de menos lo que habría ocurrido después de la cena, si hubieran sido menores. Ellos habrían ido a alguna parte en el vecindario y creado una aventura como de indios cautivos u hombres de montaña.

Una sonrisa brotó en sus labios recordando los días en los que habían jugado en "cabañas" que habían hecho a partir de materiales sobrantes de obras en construcción en las estribaciones más bajas a las afueras de sus puertas traseras. Casas se hallaban en el lugar ahora, y eso era en cierto modo triste.

—¿Recuerdas cuando hicimos las cabañas? —Estaba pensando en voz alta más que instigando una conversación. Nick asintió con la cabeza—. La tuya tenía que ser más grande, por supuesto —añadió, mirándolo.

Él extendió su mano hacia su palito de pan. —Sólo estás celosa porque terminé la mía primero.

—Porque utilizaste las mejores cosas y me diste las sobras.

Las mejillas de Nick sobresalían mientras masticaba y sonreía. —Bueno, está bien, tal vez lo hice.

—No hay tal vez aquí.

Después de que tragó dijo: —Sí, pero tú eras la única con la alfombra.

—Era del color del vomito podrido. —Los dos se rieron.

—Yo no conocía el vomito podrido.

—Bueno ya lo haces.

Tn puso su plato a un lado porque estaba terminando de comer, y recordar viejos tiempos aligeraba la tensión invisible entre ellos. —Todo el mundo estaba muy celoso de nuestras cabañas. Todos querían entrar.

Aún masticando el último bocado de palito de pan, Nick asintió. —¿Recuerdas nuestra ceremonia de iniciación? La forma en que hicimos que todo el mundo se tocara las lenguas, pero nadie quiso mezclar sangre.

—Excepto nosotros. —Tn pensó entonces lo increíble que era que tuviera un poco de él en ella debido a ese único ritual de la infancia. El pensamiento envió una agradable agitación alrededor de su corazón.

Nick puso su plato a un lado y tomó su mano, volviendo la palma hacia arriba. El calor de su piel envió un cosquilleo por su brazo. Con la otra mano, su dedo delineó la pequeña línea que unos ocho años antes había cortado con su navaja de bolsillo. —Todavía la tienes.

Ella retiró su mano, llevando sus ojos a los suyos.

—¿Tú no? —Ella tomó su mano, y él de buena gana la abrió para ella. En el lugar exacto donde su línea estaba, él tenía una igual. En lugar de tocar la cicatriz, sólo la miró en la luz, la línea recta haciéndola recordar ese día.

Él se había cortado primero, asegurándole que no había nada que temer. Los otros niños sentados alrededor de la cálida e improvisada cabaña permanecieron en silencio cuando el cuchillo entró y sangre escarlata brotó en gotas por la palma de Nick. Él apenas hizo una mueca de dolor y Tn sabía que era porque estaba siendo observado. Pero también sabía que si él podía hacerlo, ella podía hacerlo.

Valientemente puso su mano en la suya. Él hizo la pequeña incisión. Cuando su sangre brotó, jadeó. Entonces él la miró con esos ojos brillantes como joyas resplandecientes. Lentamente, tomó su mano y presionó sus palmas juntas.

Tn no podía recordar las palabras que él había dicho entre dientes, pero recordaba una ligera sensación de escozor en el lugar. Recordaba que él la había mirado durante la declaración.

Ella todavía estaba sosteniendo su mano cuando el recuerdo la dejó, mirando su pulgar que frotaba distraídamente su palma. Su mano estaba completamente inmóvil en la suya, y ella levantó sus ojos a los suyos. El ángulo de su mandíbula estaba contraído. Su mirada estaba estrechada sobre su rostro, manteniéndola perfectamente inmóvil.

—Probablemente es mejor que nos vayamos —su voz era un poco áspera.

Los dedos de Tn se aflojaron alrededor de su palma y él la retiró, rozando sus manos. —No podemos llegar tarde, —ella agarró su plato vacío y se levantó—. Chip nos va a matar.

Nick se unió a ella. —No nos puede matar, somos las estrellas.

—Nick. —Su madre estaba en la cocina con Lucia, las dos mujeres comenzando a limpiar—. Vas a tener que conseguir un aventón al ensayo.

—¿Por qué no puedo tomar el coche?

—Porque no vas a usarlo durante algunos días —interpuso Paul, interrumpiendo su conversación con Manuel. La miserable mirada de disgusto en los ojos de su papá provocó que a Nick se le hiciera un nudo en el estómago. Él sabía que no debía entrar en una discusión en ese momento, pero odiaba quedar a merced de los demás para transportarse. Sus padres no tenían idea de lo que eso significaba para él.

Miró a Tn, tenía la cabeza inclinada en esa forma de lo-sé-todo y lo-tengo-todo que hacia cuando él estaba atascado y ella era la única con una cuerda a la vista para sacarlo.

—Tn te llevará, ¿verdad, Tn? —dijo Lucia.

Los labios de Tn se curvaron en una sonrisa que se encontraba en medio camino entre perversa y linda. —Claro, Ma. Estaría más que feliz. —Tn se inclinó hacia él, la sonrisa en su mayoría perversa—. Pero él mismo me lo tiene que pedir.

Nick apretó los dientes. —Llamaré a alguien más.

—¿Vas a molestar a alguien más sólo para no tener que pedirme que te lleve?

—Si. —Él llevó su plato a la cocina y lo dejó caer en el fregadero.

—No hay problema. —Ella dejo caer su plato después del suyo—. Inténtalo con Flet. No le importará venir todo el camino hasta aquí para darte un aventón.

—¿Por qué no simplemente lo llevas? —preguntó Lucia.

Nick estaba en medio de fuego amigo, y no quería que lo bombardearan. —Bien.

—¿Perdón? —Tn inclinó la cabeza hacia él.

¿Qué era este juego que jugaba a su costa? No le gustaba, y entornó sus ojos con la promesa de venganza. —Ya me escuchaste.