Seda y Acero (Joe y Tu) [Adaptación Terminada]

Jason Sinclair se detuvo ante el enorme castillo de piedra, situado a sólo cinco kilómetros al oeste de Carlyle Hall. Desmontó de la silla y entregó las riendas de su caballo negro al lacayo alto y delgado que se acercó enseguida a él desde el porche.
-Buenas noches, Excelencia -lo saludó el joven, con cuidado de no acercarse a los cascos inquietos de Blackie.
-No te preocupes, chico, se calmará en un minuto. Ha sido una buena galopada campo a través, pero nunca parece tener bastante. Cuídalo bien, por favor.
-Sí, señor.
El lacayo se llevó el caballo hacia los establos en la parte trasera de la casa y Jason subió la escalinata de piedra que conducía a la entrada, ansioso ante su partida nocturna con Joseph.
Siempre que podían, los dos hombres se reunían para jugar al ajedrez, a veces en Carlyle Hall, esa noche en el castillo de Running. Ocupado con unos documentos importantes que tenía que terminar, Jason había avisado de que no cenaría con el marqués, como tenía por costumbre, pero sí iría para la partida. Aunque el aire era frío, el cielo estaba despejado, iluminado por la luna y las estrellas, con lo que el atajo que tomó por los campos fue fácil de recorrer.

Primero pensó en posponer la partida, ya que llegaría tarde a casa, pero Velvet estaba preocupada por Joseph y angustiada por _____________, así que decidió que Jason averiguara cómo iban las cosas entre la pareja.
Tras un breve movimiento de cabeza al mayordomo, Jason cruzó el vestíbulo hacia el estudio de Joseph. La puerta se encontraba abierta y el marqués tomaba una copa de brandy, sentado ante su escritorio.
Estaba claro que no era la primera.
-Para ser un hombre que suele beber con moderación, te estás convirtiendo en un borrachín -se burló Jason, sonriente-. Aunque, bien mirado, quizá debería servirte otra; te va a costar mucho ganarme al ajedrez.
Joseph gruñó algo y dejó la copa medio llena en el escritorio.
-Sólo es la segunda. No se me ha subido a la cabeza y esta noche voy a darte una buena paliza.
Jason echó un vistazo al ajedrez, con las bellas figuras talladas en ébano y marfil esperando sobre un tablero negro e incrustado de madreperlas en la mesa situada frente a la chimenea.
-Muy bien, vamos. Empecemos. Aunque creo que antes tomaré una copa contigo.
Se acercó al aparador mientras Joseph se instalaba en un sillón cómodo de piel a un lado del tablero.
-¿Cómo está Velvet? -preguntó éste.
-Ocupada con los preparativos de las fiestas. A los niños les encantan las Navidades, y también es la época del año favorita de mi esposa. Su abuelo nos ha estado obsequiando con relatos de anteriores vacaciones familiares. Es sorprendente cómo el conde recuerda lo que pasó hace veinte años, pero no lo que sucedió en la cena de la noche anterior.
Joseph asintió con la cabeza. Siempre le había gustado el conde de Haversham, el abuelo de Velvet, aunque estuviera cada vez más olvidadizo.
-Mi tía ha estado refunfuñando por mi falta de espíritu navideño. Ahora que mi boda con Allison es cosa del pasado, a tía Winnie le apetecen las celebraciones. Supongo que tendré que ceder a su persistencia y permitirle planear algunas festividades.
-Parece una buena idea.
-Últimamente ha estado un poco pachucha -comentó Joseph tras tomar un sorbo-. Imagino que se debe a las vacaciones y quizás a la falta de su difunto marido. Es su primera Navidad aquí, en el castillo. Quizás se animaría si lo decoráramos un poco, si le diéramos un toque de alegría.
Jason sonrió y dijo:
-Estoy seguro de que sí, y a tu esposa también le gustaría.
La mano de Joseph se detuvo a medio levantar un peón de ébano que iba a mover, y el encaje blanco del puño cayó con gracia sobre la figura que sostenía a unos centímetros del tablero.
-_____________ es mi esposa sólo de nombre. Lo que le guste o deje de gustarle no es cosa mía.
-¿Cómo se encuentra? -preguntó Jason, ignorando con habilidad el comentario.
Su amigo se encogió de hombros como si no le importara, pero su pose denotaba cierta tensión.
-Tuvo una caída fuerte mientras cabalgaba la semana pasada. Se torció un tobillo y se magulló las costillas. Por suerte, ya casi está recuperada. -Sus labios empezaron a esbozar una sonrisa-. No hay quien pueda con ella. Es una amazona muy buena. Se cayó al disputar una carrera con su mozo de cuadra por el bosque. Lo que es una buena estupidez, y puedes estar seguro de que se lo dije. Aun así, era todo un espectáculo verla con la falda roja ondeante y el muchacho galopando detrás.
-Por lo que he visto, esa dama tiene varias cualidades interesantes -observó sonriente Jason, que dio otro sorbo a su bebida.
-Supongo que sí.
-Pero, aun así, sigues decidido a terminar con el matrimonio.
Joseph movió otro peón dos escaques.
-No congeniamos en absoluto.
Jason contrarrestó el movimiento con uno de su caballo de marfil.
-La deseas -comentó como sin darle importancia-. Te lo veo en los ojos cada vez que la miras.