Seda y Acero (Joe y Tu) [Adaptación Terminada]

Allison se relajó un poco al oír eso. Sabía que sus padres deseaban ese matrimonio. Su padre admiraba al marqués y quería que ella gozara de los lujos que un aristócrata noble y rico le proporcionaría. Su madre anhelaba el prestigio que ganaría cuando su hija se casara con un hombre así.
Fueran cuales fueran las razones, sus padres se encargarían del problema, como siempre. Allison podía volver a concentrarse en la lectura del libro para chicas que estaba de moda, confiando en que todo saldría bien.

Winifred Jonas De Witt bajó del carruaje particular negro y sin distintivos que se detuvo ante el pabellón de caza de Joseph. Había dado sólo dos pasos cuando la puerta se abrió de par en par y _____________ Grayson se precipitó al exterior.
Winnie se limitó a abrir los brazos y, sin un momen¬to de duda, _____________ se arrojó en ellos.
-¡Me alegro tanto de verla! -exclamó con un abrazo tan fuerte que a Winnie se le saltaron las lágrimas-. Joseph..., quiero decir, el marqués me dijo que usted vendría, pero yo no estaba segura.
-No seas tonta. Cómo no iba a venir. -Se dirigieron a la casa agarradas del brazo-. Lo habría hecho antes. En realidad, todavía estoy enfadada porque mi sobrino no me contó que tenía intención de hacerte desaparecer.
_____________ sonrió. Tenía un aspecto saludable, con las mejillas sonrosadas. Ya no estaba pálida y lánguida por los efectos de la droga que Joseph le había descrito.
-No olvidaré nunca lo que el marqués ha hecho por mí.
«Ni mi sobrino podrá olvidarte con facilidad», pensó Winnie recordando los esfuerzos decididos de Joseph por ayudarla y la preocupación constante que trataba de ocultar. Siempre fue un hombre bondadoso, muy leal con quienes consideraba amigos, pero Winnie no lo había visto nunca como entonces.
En el interior del acogedor pabellón, _____________ le indicó con un gesto el sofá que había delante de la chimenea.
-Desde su regreso al castillo, el marqués ha estado en contacto constante con su abogado -le contó Winnie-. Nathaniel Whitley es un hombre muy competente.
-¿Lo conoce?
Winnie sintió que un calor inesperado le subía a las mejillas.
-Lo conocí cuando yo era joven. No lo había visto en años. La semana pasada vino al castillo a comentar el asunto de tu tutela.
Y seguía tan atractivo como siempre. Más aun, quizás, una vez desaparecida ya mucho tiempo antes la locura de la juventud y con ese toque plateado en los cabellos. No tenía nada de la timidez juvenil tan característica de él cuando era un muchacho. Nathaniel Whitley era un hombre decidido, competente y, sin lugar a dudas, atractivo.
Tal vez fuera la forma en que él la miró lo que hizo que Winnie se diera cuenta de ello: como si todavía fuera una mujer apetecible, atractiva. La molestaba pensar que ella había respondido a esa mirada, ya que Nat estaba casado.
-Póngase cómoda, tía Winnie. Le prepararé un té. -_____________ se inclinó para llenar una tetera de la olla de agua hirviendo que colgaba de un gancho sobre el fuego-. Mientras tanto, puede contarme qué progresos hacen los hombres.
-No muchos, me temo. -Winnie suspiró-. Todas las vías legales parecen bloqueadas, o lo están en cuanto las descubren. Tu tío es un hombre muy poderoso.
Un escalofrío recorrió la complexión esbelta de _____________ aunque la habitación estaba bien caldeada. Lanzó un puñado de hojas de té en la tetera de cerámica y volvió a poner la tapa para dejarlas reposar.
-El conde dispone de mi dinero a su antojo, y hay mucho. ¿Tiene idea lord Jonas de lo que podríamos hacer?
-Está frustrado, te lo aseguro. -Winnie se inclinó para tomar la taza de té humeante que _____________ le había servido-. Pero no va a abandonar.
_____________ suspiró a su vez y se hundió junto a ella en el sofá, con una taza de té en el regazo.
-Me siento inútil. No puedo quedarme parada sin hacer nada ni puedo vivir aquí eternamente. Tarde o temprano, mi tío averiguará dónde estoy. Cuando eso suceda... -_____________ no terminó la frase. Lo que hizo fue quedarse mirando las llamas de la chimenea.
Winnie lo sentía mucho por ella. No podía ni imaginar las cosas terribles que _____________ habría sufrido en un lugar como Saint Bart. Pero Joseph le había contado algo de lo que vio y era más que suficiente. Dejó la taza en la mesa, frente al sofá, alargó el brazo y tomó la mano de _____________.
-No desfallezcas, querida. El marqués encontrará el modo de ayudarte. No abandonará hasta lograrlo.
_____________ trató de sonreír, pero su rostro había palidecido de repente.
-No sabe usted cómo era estar ahí dentro -dijo-. No volveré. Nunca. Cueste lo que cueste. Haré lo que sea para protegerme.
-Joseph encontrará la forma -aseguró Winnie con firmeza, apretándole cariñosamente la mano.
Pero, por mucho que quería creerlo, no podía estar segura.

_____________ inspeccionó los pequeños dominios del pabellón y se aseguró de que todo se encontraba en orden para la visita que estaba a punto de llegar. Esa mañana, Bennie Taylor le había comunicado que Joseph iría a cenar con ella. Sería la primera vez que lo veía desde el día en que regresó al castillo.
Se agachó y levantó la pesada tapa de acero de la olla que colgaba sobre el fuego. La sirvienta que le había enviado el marqués, una muchacha llamada Fanny Pendergass, que era la hija del ama de llaves, había preparado un estofado de cordero, fruta, queso y pan recién hecho para la ocasión. Fanny se alojaba con la familia de Bennie en una casita en el bosque, no muy lejos, y volvería al pabellón por la mañana.
Aunque no era nada decoroso recibir sola al marqués, _____________ le dio permiso a la chica para retirarse pronto esa tarde. Había asuntos que quería comentar y quería hacerlo en privado. Además, en realidad ya no importaba. Su reputación quedó destruida el día que la recluyeron en Saint Bart. La poca que aún podía haber conservado acabó por los suelos junto con el camisón sucio la noche en que Joseph la ayudó a bañarse.
Como siempre, _____________ se sonrojó al pensarlo. Y, muy en el fondo, sintió algo dulce y cálido que le hacía cosquillas en el estómago. Trató de convencerse de que era sólo La expectativa de recibir una visita tras tanto tiempo de reclusión, pero sabía que eso no era cierto. Aunque tía Winnie había ido a verla y la duquesa de Carlyle le hizo una visita muy agradable e inesperada, echaba de menos la presencia del marqués más de lo que quería admitir.
Ansiaba ver a Joseph y por mucho que lo intentara no era capaz de dominar sus nervios al pensar que iba a verlo pronto. Para estar lo más bonita posible, eligió un vestido de lana amarilla que le quedaba ajustado como un guante. Se recogió la trenza en un moño sobre la cabeza y se pellizcó las mejillas para darles color, suspirando por los días en que tenía colorete.
Se colocó un mechón de pelo en su sitio mientras comprobaba que el estofado no se quemara y esperó impaciente la llegada del marqués.
Joseph salió del castillo a última hora de la tarde para emprender el viaje de dos horas hasta el pabellón de caza. No veía a __________ Grayson desde hacía casi una semana, desde su vuelta al castillo de Running. Su tía la había visitado, y Velvet Sinclair fue a verla en cuanto Jason le confesó haberla liberado de Saint Bart.
Según el duque, su impulsiva esposa se puso furiosa no por el papel que Jason había desempeñado en la fuga de _____________, sino porque había creído mejor actuar sin su ayuda.
Joseph sonrió. Jason tenía suerte de haber encontrado a una mujer así, alguien que encajara a la perfección con su temperamento voluble. Los gustos de Joseph, sin embargo, iban en otra dirección. No quería una esposa obstinada, terca. Una mujer como Velvet significaba demasiados problemas. Él quería una mujer de carácter dócil, obediente. Y en menos de un mes tendría una. La boda estaba preparada y se habían enviado las invitaciones. Al principio, Allison intentó convencerlo de que esperaran hasta después de primeros de año, hasta que llegara la primavera y empezara la temporada. Él se negó con educación, pero con firmeza. Quería llevar adelante el matrimonio y la cuestión de engendrar un heredero, y una vez elegida la que iba a cumplir la función de ser su esposa estaba a punto para llevarlo a cabo sin demora.
En realidad, sus necesidades físicas también pesaron en la decisión. Acostumbrado a dar rienda suelta a sus placeres tan a menudo como deseaba, ahora, con la boda tan próxima, se negaba a avergonzar a su prometida y a su familia arriesgándose a provocar habladurías con sus asuntos amorosos.
Los últimos días, tras los que había pasado en el pabellón, se hallaba más impaciente que nunca por celebrar la boda. Después de su reclusión con _____________ necesitaba una mujer; tenía la sangre más caliente de lo que recordaba haber tenido nunca. Gracias a Dios que en menos de tres semanas estaría casado y el problema se solucionaría.
Una imagen de su futura esposa le vino a la cabeza y sonrió. Allison era una muchacha dulce, como un caramelo. Nunca había sentido pasión por la chica y sin duda no sentía por ella el deseo ardiente que sentía por _____________ Grayson, pero era joven y bonita y acostarse con ella no supondría ninguna carga, ni mucho menos.
Allison era serena y estaba educada para ser una buena esposa. Tenía una reputación intachable y contaba con impecables antecedentes familiares. Se llevaría bien en sociedad y sería una marquesa muy adecuada. Le daría los hijos que necesitaba para asegurar el linaje de la familia, y él podría seguir con su vida como si nada hubiera cambiado demasiado.
Se enderezó en la silla de montar cuando una ráfaga de viento recorrió los árboles y levantó las hojas caídas del camino. Blade resopló y agitó la cabeza, de modo que su crin negra relució con el movimiento. Joseph se inclinó hacia delante y pasó la mano enguantada por el cuello del animal.
-Tranquilo, chico, ya falta poco.
Estaban llegando al lugar del bosque que había procurado evitar desde su regreso al castillo. La culpa lo obligaba a volver, puesto que se lo prometió a _____________.
Se había mantenido alejado por precaución.
Cada vez que pensaba en _____________ Grayson, veía su cuerpo esbelto y grácil desnudo junto a la bañera. Imaginaba los senos pequeños y en punta, el tacto de la piel suave bajo sus manos cuando la metió en el agua calien¬te, la cintura menuda y las piernas largas y torneadas. Recordaba cómo ella respondió a su beso, la dócil plenitud de los labios carnosos, el débil gemido de placer, el peso fascinante de uno de los pechos en su mano, la rigidez del pezón.
Cada vez que pensaba en _____________, recordaba esas cosas y se excitaba.