Un héroe en Nueva York - [Louis Tomlinson]

-No quise ofenderte la otra noche -dijo ella, crispándose-. Es solo que...

-No concibes que un hombre adulto se gane la vida haciendo cómics.

________guardó silencio mientras medía el agua.

-No es asunto mío cómo te ganes la vida.

-Eso es cierto -Louis bebió un largo sorbo de vino antes de ponerse a cortar el apio-. En cualquier caso, quiero que sepas que Niall puede bajar a verme cuando quiera.

-Eres muy amable, pero...

-Nada de peros, _______. Tu hijo me gusta. Y dado que soy dueño de mi tiempo, no me molestará. ¿Qué hago con los champiñones?

-Córtalos en juliana -tapó el arroz y se acercó a mostrarle cómo tenía que hacerlo-.
No muy finos. Solo tienes que... -se interrumpió cuando él puso la mano sobre la suya, en el cuchillo.

-¿Así? -fue un movimiento fácil. Ni siquiera tuvo que pensárselo. Sencillamente, se movió hasta que ________estuvo atrapada entre sus brazos, con la espalda apretada contra su pecho. Cediendo a la tentación, inclinó la cabeza de modo que su boca casi rozara el oído de _______.

-Sí, así -ella miró sus manos unidas y procuró que no le temblara la voz-. Bueno, da igual.

-No, no da igual. Hay que hacerlo bien.

-Tengo que poner el pollo -se dio la vuelta y se encontró metida en aguas más profundas. Fue un error levantar la mirada hacia él, ver aquella leve sonrisa en sus labios y aquella mirada serena y confiada en sus ojos. ________apoyó instintivamente la mano sobre su pecho. Pero eso también fue un error. Sentía el latido pausado y firme de su corazón. No podía retroceder, porque no había sitio, y dar un paso adelante resultaba tentador, pero peligroso-. Louis, estás en mi camino.

Él había percibido ya en sus ojos una pasión fugazmente liberada y sofocada de inmediato. Así pues, ________ podía sentir deseo y turbación. Tal vez fuera mejor que siguieran turbándose un poco más.

-Creo que eso va a suceder muy a menudo -pero se apartó y la dejó pasar-. Hueles bien, _______. Condenadamente bien.

El aplomo con que dijo aquello no contribuyó a aminorar el latido del corazón de
_______. Se dijo que aquella sería la última vez que invitara a su casa a Louis Tomlinson, dijera lo que dijera Niall. Encendió el gas, puso a calentar el wok y añadió aceite de cacahuete.

-Entonces, imagino que trabajas en casa. ¿No tienes oficina?

Louis pensó que, de momento, dejaría que fuera ella quien pusiera las normas. Sin embargo, en cuanto ________se había dado la vuelta en sus brazos y lo había mirado, había comprendido que pronto la tendría a su manera.

-Solo tengo que ir un par de veces por semana. Algunos guionistas y dibujantes prefieren trabajar en la oficina. Pero yo trabajo más a gusto en casa. Cuando acabo la historia y las viñetas, las llevo a la oficina para que las editen y entinten.
-Entiendo. Así que, ¿no las entintas tú? -preguntó, aunque no sabía muy bien qué significaba aquello. Tendría que preguntárselo a Niall.

-Ya no. Hay auténticos expertos en eso, y así tengo más tiempo para trabajar en la historia. Lo creas o no, buscamos calidad, diálogos que aviven la imaginación de los críos e historias que entretengan.

Tras echar el pollo en el aceite caliente, ________respiró hondo.

-Lamento mucho que lo que dije te ofendiera. Estoy segura de que tu trabajo es muy importante para ti, y desde luego sé que Niall lo valora muchísimo.

-Bien dicho, señora Wallace -él empujó hacia ella la tabla con las verduras cortadas.

-Josh no se lo cree -Niall irrumpió en la cocina, entusiasmado-. Quiere venir a verlo mañana. ¿Puede venir? Su madre dice que sí, si tú estás de acuerdo. ¿Vale, mamá? ________se apartó de la cocina un momento y abrazó a Niall.

-Está bien, Niall, pero tendrá que ser por la tarde. Por la mañana tenemos que ir de compras.

-Gracias. Espera a que lo vea. Se volverá loco. Voy a decírselo.

-La cena casi está lista. Date prisa y lávate las manos -Niall hizo girar los ojos mirando a Louis mientras salía de nuevo-. Está entusiasmado contigo -comentó _______.

-Y loco por ti.

-El sentimiento es mutuo.

-Ya lo he notado -Louis le quitó el corcho al vino-. ¿Sabes?, siento curiosidad.
Siempre he creído que los que trabajaban en los bancos tenían horario de atención al público. Pero Niall y tú no llegáis a casa hasta las cinco, más o menos -al ver que ella volvía la cabeza para mirarlo, sonrió-. Algunas de mis ventanas dan a la fachada. Me gusta observar las idas y venidas de la gente.

________experimentó una sensación extraña y un tanto inquietante al saber que la había observado regresar a casa. Echó las verduras en la cazuela y las removió.

-Salgo a las cuatro, pero luego tengo que ir a recoger a Niall a casa de la niñera - volvió a mirar hacia atrás-. Él odia que la llame «niñera». Vive muy cerca de nuestra antigua casa, así que tardamos un rato. Tengo que empezar a buscar a alguien que viva más cerca.
-Muchos niños de su edad y más pequeños vuelven a casa solos.

Notó que los ojos de ________se enturbiaban. Lo único que necesitaba era un toque de rabia. O de pasión.

-Niall no va a ser uno de esos críos que llevan la llave de su casa colgada al cuello. No quiero que cuando llegue se encuentre la casa vacía porque yo esté trabajando.
Louis colocó la copa de ________junto a su codo.

-Volver de la escuela y encontrarse la casa vacía puede ser deprimente -murmuró, recordando su propia experiencia-. Niall tiene suerte de tenerte.

-Más suerte tengo yo de tenerlo a él -su voz se suavizó-. Saca los platos, que voy a servir esto.

Louis recordaba dónde guardaba los platos; unos platos blancos con pequeñas violetas enlazadas alrededor del borde. Resultaba extraño descubrir que le gustaban, estando tan acostumbrado a los de plástico de usar y tirar. Los sacó y los colocó junto a ella. Siempre había creído que las mejores cosas se hacían impulsivamente. De modo que Procedió conforme aquella idea.

-Supongo que sería mucho más fácil que Niall pudiera volver a casa después del colegio.
-Sí, claro. Odio tener que arrastrarlo hasta la otra punta de la ciudad, aunque a él no parece importarle. Pero es muy difícil encontrar a alguien en quien poder confiar. Y que, además, le guste a Niall.
-¿Qué te parezco yo?

_______, que se disponía a apagar el fuego, se quedó paralizada, mirándolo. Las verduras y el pollo saltaban en el aceite hirviendo.

-¿Perdona?

-Niall podría quedarse conmigo por las tardes -Louis puso de nuevo la mano sobre la de ella, esa vez para apagar el fuego-. Solo estaría a un par de pisos de su casa.

-¿Contigo? No, no puede ser.

-¿Por qué no? -cuanto más lo pensaba, más le gustaba la idea. A Tas y a él les iría bien tener un poco de compañía por las tardes y, además, así vería con más frecuencia a la muy interesante señora Wallace-. ¿Quieres referencias? No tengo antecedentes criminales, _______. Bueno, está el incidente de la moto y las rosas de exposición, pero entonces solo tenía dieciocho años.

-No me refería a eso... exactamente -al ver que él sonreía, comenzó a revolver el arroz-. Quería decir que no puedo abusar de ti de ese modo. Seguro que estás muy ocupado.
-Vamos, pero si según tú no hago más que garabatos. Seamos sinceros.

-Ya te he dicho que eso no es asunto mío -dijo ella.

-Exacto. El caso es que paso las tardes en casa y estoy disponible. Además, incluso me vendría bien tener a Niall de consejero. Y, por otra parte, tu hijo dibuja muy bien –señaló el dibujo que había pegado en la nevera-. Le irían bien unas lecciones de dibujo.
-Lo sé. Esperaba poder apuntado este verano, pero no...

-A caballo regalado, no se le mira el diente -concluyó Louis-. Mira, al niño le gusto. Y a mí me gusta él. Y te juro que no le daré más que una chocolatina cada tarde.

Ella se echó a reír como Louis la había visto reírse unas horas antes desde su ventana. Le costó quedarse quieto, pero algo le decía que, si hacía algún movimiento en ese instante, la puerta se cerraría con cerrojo ante su cara.

-No sé, Louis. Agradezco el ofrecimiento. Dios sabe que me facilitaría mucho las cosa, pero no sé si sabes lo que me estás pidiendo.
-Me apresuro a señalar que yo también he sido niño -de pronto, descubrió que quería hacerlo. No era solo una estratagema, ni un simple impulso; realmente le apetecía estar con el chico-. Mira, ¿por qué no se lo preguntamos a Niall y lo sometemos a votación?

-¿Preguntarme qué? -Niall se había mojada las manos tras hablar con Josh, figurándose que su madre estaría demasiado ocupada para inspeccionárselas con detenimiento. Louis tomó su copa de vino y alzó una ceja. «Mi turno», pensó _______. Podría quitarse al chico de encima diciéndole cualquier cosa, pero siempre se había preciado de ser sincera con él.

-Louis acaba de sugerirme que te quedes con él por las tardes, después del colegio, en vez de ir a casa de la señora Cohen.

-¿En serio? --exclamó Niall, entusiasmado y lleno de asombro-. ¿De verdad me dejas?
-Bueno, quería pensármelo y hablar contigo antes de...

-Me portaré bien -Niall corrió a abrazarse a su madre por la cintura-. Te lo prometo. Louis es mucho mejor que la señora Cohen. Muchísimo mejor. La señora Cohen huele a naftalina y me da palmaditas en la cabeza.

-Caso cerrado -murmuró Louis.

________le lanzó una mirada malhumorada. No estaba acostumbrada a que la aventajaran en número, ni a tomar decisiones sin pensarlas cuidadosamente.

-Vamos, Niall, sabes perfectamente que la señora Cohen es muy agradable. Llevas con ella más de dos años. Niall la apretó más fuerte.

-Si me quedo con Louis, puedo volver a casa nada más salir del cole. Y, además, haré los deberes primero -era una promesa un tanto temeraria, pero la situación era desesperada-. Y tú también llegaras a casa antes. Por favor, mamá, di que sí.

________odiaba negarle algo, porque ya había muchas cosas a las que había tenido que renunciar. Él la miraba con las mejillas sonrojadas de emoción. Inclinándose, lo besó.

-Está bien, Niall, lo intentaremos. A ver si funciona.

-Va a ser fantástico -Niall le echó los brazos al cuello y después se volvió hacia Louis-. Va a ser fantástico, ya lo veréis.