Fuego Nocturno - NicholasJ&Tu (Adaptación) TERMINADA

—¿Por qué atacaron a mi hermana?

—Estos rusos. Están haciendo una gran inversión, como ya he dicho. Algo grande se está acercando. El dueño del Meteor, Franklin Sands, siempre está tratando de causar una buena impresión a los rusos, con ganas de que todo sea perfecto. _____(tn)… habló con nosotras. Nos escuchó. Nos hizo sentir mejor. Ella tiene un toque especial, ¿sabes?

Bolt asintió sombríamente.

—Sí, lo tiene. Consuelo quiso frotarse las palmas húmedas, quería mirar al suelo de nuevo, pero no lo hizo.

Enderezó los hombros y miró al hermano de _____(tn) alos ojos.

—_____(tn) realiza sesiones de grupo. No creo que sea realmente una terapia, pero no lo sé. Ella escucha en su mayor parte. Sin embargo, todas nos sentimos mejor después. Nos sentimos mejor, más limpias. Y luego tuvimos que volver. Volver al Meteor. —Su voz se volvió ronca. Tosió—.Cada vez era más difícil. Y supongo que empezamos a rebelarnos un poco. No fue culpa de _____(tn). Ella no nos dice lo que debemos hacer, cómo deberíamos comportarnos, pero simplemente algunas de nosotras… no podíamos continuar. Nuestro jefe estaba furioso con nosotras. Está tratando de causar una buena impresión a los rusos. No quiere problemas. Susie, una de nosotras, dijo que iba a dejarlo, que _____(tn) quería que lo dejara. No era cierto. _____(tn) nunca decía nada de eso en absoluto. Nunca nos daba consejos, nunca nos empujaba en ninguna dirección, solo escuchaba.

Pero lo que dijo Susie fue suficiente para volver locos a los rusos.

—¿Así que fue eso? —preguntó Bolt—. ¿La razón de por qué la atacaron?

Consuelo asintió con la cabeza.

—Para hacer que diera marcha atrás. Para que dejara de remover las cosas.

—Hijo de puta. —El rostro del hombre se volvió aún más sombrío, aparecieron arrugas blancas alrededor de su boca. Miró brevemente al otro hombre, que parecía como si también quisiera golpear a alguien—. Esos hombres se están hundiendo. Los rusos también.

¡Su momento!

—Esto podría ayudar. —Consuelo sacó la memoria USB de su bolso y la deslizó por la mesa grande y brillante—. Se lo quité al jefe ruso, Nikitin. No sé su nombre de pila. Debe contener algo valioso. Lo guardaba en el bolsillo de su chaqueta.

—Información, ¿eh? —Bolt examinó cuidadosamente el dispositivo—. Fabricación rusa. Supongo que no es de extrañar. —Se dio la vuelta, conectando la memoria a su ordenador y observó atentamente la pantalla.

Manipuló algunas teclas. Consuelo no sabía nada de ordenadores. Estaba prohibido que las chicas tuvieran ordenadores.

Bolt hizo un sonido de frustración.

—Está encriptada. Parece un cifrado de 216 bits. Es un grado muy fuerte de protección. Llevará algo de trabajo craquearlo.

Consuelo apenas le entendía. Lo único que realmente comprendió era que tal vez lo que había traído no era útil.

Había pagado un alto precio por ello.

Parpadeó para contener las lágrimas.

—¿No se puede leer? Oh Dios, había estado contando con esto. Contando con eso porque la memoria USB la ayudaría a desaparecer. Había dejado el Meteor para siempre, no había vuelta atrás. Pero si no había futuro,
¿qué iba a pasar con ella?

—No, no sin algo de trabajo. Y vamos a necesitar un pirata que hableruso. —Bolt habló ausente, luego la miró. Aunque Consuelo estaba acostumbrada a ocultar sus emociones, todas las putas lo aprendían o no podían trabajar, descubrió que ahora no podía. Lo que sentía, estaba allí mismo, en su cara.

No podía respirar, no podía pensar.

—¿Qué sucede? —Esa voz profunda fue suave de repente.

Ella se retorcía las manos pero luego las detuvo. Bajó la mirada hacia sí misma y se horrorizó al ver que la modesta blusa blanca de algodón revoloteaba sobre su pecho izquierdo mientras su corazón latía con fuerza por el pánico.

Miró a Bolt y al hombre de aspecto rudo, Barney.

—No puedo volver atrás —susurró—. Se lo he traído como… como pago, porque dicen que ayuda a las mujeres a desaparecer. Pensé que si el ruso tenía información, debía ser valiosa. No puedo volver atrás. No puedo… —Su voz se quebró y dejó de hablar, respirando entre cortadamente asustada—. No puedo volver. No puedo pasar por eso otra vez. El ruso… me puso un trapo en la cara, vertió agua sobre el paño y…

El otro hombre, Barney, se puso en pie de repente.—¿La sometió al maldito submarino? —rugió y Consuelo se echó atrás.

Ella siempre había aprendido a reconocer los estados de ánimo de los hombres, tenía un instinto animal para ello.

Y ese hombre se había vuelto peligroso.

Se puso rígida y se le quedó la cara en blanco.

—Tranquilo, Barney —dijo Bolt—. No estás ayudando. Estás asustando a la dama. —Asintió hacia ella—. Lo siento. Barney no está enfadado con usted, está enfadado con el hombre que aplicó la tortura por ahogamiento a una mujer. Tendrá que disculparle, señora.

Ella mantuvo la espalda recta, se volvió hacia Bolt, a continuación, hacia el otro hombre, ese Barney, a continuación, de vuelta a Bolt. Había sido bonito que la llamaran dama y se dirigieran a ella como «señora», pero a pesar de que la hacía sentirse muerta por dentro, tenía que decirlo.

—No soy una dama, señor Bolt. Si sabe lo que es el Meteor sabe en qué trabajo, trabajaba allí, así que sabe lo que soy.

—Una mujer hermosa —gruñó Barney, y ella se volvió hacia él, mirándolo sorprendida. Había tenido mucho acné de joven. Su piel cetrina estaba picada. Su feo rostro rugoso estaba ruborizado—. Eso es lo que es. Hace lo que hacía mi madre, porque ella tenía tres hijos que alimentar y esa era la única manera de hacerlo. No hay vergüenza. Hay un montón de vergüenza para el cabr…

—¡Barney! —ladró Bolt.

El hombre apretó las mandíbulas.

—Lo siento, jefe —dijo finalmente.

Consuelo bajó la cabeza, dejando que el cabello cayera sobre su rostro, ocultándolo. Ocultándose. Una lágrima cayó sobre su muslo, causando una pequeña mancha húmeda en sus pantalones vaqueros.

La áspera voz de bajo de Barney se volvió suave.

—La vergüenza no es suya. Está en todos esos hombres que le harían eso a una mujer.

Consuelo continuó mirándose las rodillas. No podía levantar la cara, no podía hablar, no podía moverse, apenas podía respirar.

Bolt estaba hablando en voz baja por el sistema de intercomunicación. Nadie se movió hasta que la puerta se abrió. Consuelo no se dio la vuelta. Probablemente era algún otro de la empresa.

Tal vez para echarla, porque había traído algo completamente inútil.

No era un hombre, era una mujer. Una mujer muy hermosa, alta, de pelo negro con intensos ojos azules. Por un momento, pensó Consuelo, haría una fortuna en el Meteor, a continuación, se avergonzó de sí misma.

Esta era una mujer muy amada. Era seguida por un hombre grande que posaba la mano en su espalda porque estaba muy embarazada. Se cernía sobre ella, observándola como un halcón.

Las chicas del Meteor no se quedaban embarazadas. Las que lo hacían lo perdían muy rápido. Consuelo no había experimentado nunca una pareja que estuviera esperando un hijo juntos. Era una idea novedosa. La gente tenía hijos todo el tiempo, por supuesto. Es solo que ella no lo había visto. Su mundo y los niños no se mezclaban.
Harry y Barney se levantaron mientras la mujer se movía lentamente, pero con gracia, a pesar del enorme vientre. Barney acercó una silla al lado de la mesa y la mujer se sentó en ella con un suspiro. Su hombre… ¿amante? ¿marido? estaba detrás de ella, con las manos enormes sobre sus hombros.

Harry frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo en la oficina cuando vas a soltar al bebé de un momento a otro?

Ella suspiró de nuevo.

—Sí, pero estoy terminando un trabajo enorme y quería despejar el camino para poder tomarme un par de semanas de descanso después del nacimiento.

—Un par de meses — gruñó el hombre detrás de ella. Era protector y entrañable, a pesar de estar con el ceño fruncido y tener un aspecto bastante aterrador, casi tan aterrador como Barney, la mujer se echó a reír.

—Semanas. Puedo trabajar desde casa al principio, Sam.

El hombre detrás de ella, ¿Sam?, resopló y dejó escapar un suspiro de exasperación, como un toro. La mujer se echó a reír otra vez.

Sam miró a Bolt.

—Entonces, ¿qué tenemos aquí? ¿Por qué has llamado a Nicole?

Ah. El nombre de la hermosa mujer era Nicole.

—Ya que Nicole está por aquí, he pensado que tal vez nos podría ayudar. —Bolt le entregó la memoria USB.

Ella la miró con curiosidad.—¿Qué hay dentro?

—No lo sé. Es ruso, cifrado. Y los archivos grabados son, probablemente, rusos. Sabes ruso, ¿no?

—Un poco. Lo suficiente como para captar la esencia de un texto.

—Y me dijiste que tienes a ese genio ruso de las computadoras en tu lista de colaboradores. Hace traducciones técnicas. ¿Crees que…?

—Oh, sí. —Nicole sonrió y Consuelo parpadeó. ¿Cómo podía una mujer embarazada de cien meses ser tan hermosa?—. Sí, efectivamente. Creo que es el hombre para el trabajo. ¿Es urgente?

—Es posible que haya información sobre los hombres que atacaron a _____(tn).

Hubo un silencio eléctrico.

Nicole extendió la mano como si supiera que encontraría la mano de su marido y lo hizo. Él la levantó de la silla.

—Entonces vamos a averiguar qué hay en esta memoria tan rápido como sea humanamente posible —declaró
Nicole, sosteniendo en su mano la pequeña memoria. Su rostro se había vuelto serio—. Harry, voy a confiscar el otro equipo.

Él asintió con la cabeza mientras Nicole se sentaba ante un ordenador portátil y elegante. Lo abrió y con un beep lo arrancó, el brillo de la pantalla se reflejó en el rostro de Nicole. En un segundo, se había ido.

Nicole estaba inmersa en lo que estaba haciendo, mirando fijamente a la pantalla, tecleando rápidamente, deteniéndose, a continuación, volviendo a empezar.

—Está bien —dijo, recostándose y frotándose el vientre—. Se lo heenviado a mi loco pirata ruso, mi amigo Rudy.

Él nunca duerme. Ha echado un vistazo y dice que no debería llevarle mucho. Lo ha llamado encriptación «Mafia», está acostumbrado a ello. ¿Tienes alguna idea de lo que contiene?

—Algo importante, eso es seguro —dijo Bolt. Asintió con la cabeza a Consuelo—. Ella se la quitó el hombre que ordenó atacar a _____(tn). Un tipo que le hizo el ahogamiento simulado.

—¿Ahogamiento simulado? —Nicole se enderezó, haciendo una mueca. Extendió la mano y su marido la tomó suavemente para ayudarle a levantarse de la silla.

Nicole se acercó a ella y le puso una mano sobre el hombro.

—No va a volver con esos horribles hombres.

—Eso es condenadamente cierto —dijo su marido. Bolt y Barney asintieron con la cabeza.

La garganta de Consuelo estaba tensa, en carne viva. No podía hablar, movió la cabeza.

—No. —Su voz salió como el sonido de un animal herido—. Nunca.

Esa era su oportunidad. Eso era para lo que había ido. Pero no pudo pronunciar las palabras. Los cuatro la observaban, tres hombres y una mujer, esperando con expresiones en blanco a que ella hablara.

Consuelo había sido educada en la dura escuela de reprimir sus sentimientos, de lo contrario no podría funcionar en el Meteor. Algunas noches los reprimía tanto que pensaba que habían desaparecido.

No lo habían hecho. Se habían comprimido en una bola dura, negra, que la ahogaba. Los cuatro siguieron mirándola, esperando.

Tenía que hacer aquello. Tenía que hacerlo, porque no había vuelta atrás. Preferiría morir.

—E-Espero que haya algo útil en esa memoria USB —dijo por fin, la voz ronca y tensa—. Espero que haya algo que haga daño al ruso, que le encierre. Porque es quien va tras _____(tn). Lo traje como pago. Un pago parcial. Porque dicen, dicen que ustedes pueden ayudar a las mujeres a irse. A desaparecer. Y nunca las encuentran. —Por favor, rezó al Dios en el que ya no creía—. También tengo dinero. —Escondió el temblor de sus manos mientras sacaba un grueso sobre de papel manila. Miró a los ojos de Bolt mientras los deslizaba sobre su escritorio. Él la miraba a ella, no al dinero—. Veinte mil dólares —susurró—. Para llevarme lejos.

¿Era suficiente? No tenía ni idea. Lo único que sabía era que ella también estaba empujando su corazón latiendo a través de la mesa.

Harry Bolt colocó una gran mano sobre el sobre y lo detuvo. ¿Quería más? ¿Podría conseguir más? No trabajando en el Meteor, por supuesto. Tal vez podría trabajar de camarera, pero ¿dónde? En cualquier lugar de San Diego, Nikitin, Sands y sus hombres la encontrarían.

Su corazón casi se detuvo cuando Bolt movió la mano con el sobre debajo por el escritorio de vuelta a ella.

—No podemos tomar su dinero, Consuelo.

Pero, por supuesto, ¿cómo podría aceptar el dinero de una puta? Era un hombre respetable en una empresa respetable. Ricos y poderosos, incluso. ¿En qué había estado pensando? Había estado alrededor de hombres ricos el tiempo suficiente. Los ahorros de su vida eran probablemente lo que él gastaba en regalos de Navidad para su esposa, si tenía una. Por supuesto, no tenía ningún uso para su dinero manchado.

Él solo la había condenado a muerte.

Debería levantarse, salir e ir… ¿a dónde? Sus piernas no la sostendrían, lo sabía. ¿Qué podía hacer, a dónde iría?

Ni siquiera podía pensar más allá del pánico en su mente, mostrando escenas de pesadilla de ahogamiento.

Consuelo respiraba con dificultad.

Bolt estaba diciendo algo, pero ella no podía oír nada con el ruido en su cabeza.

—¿Qué?

Él repitió con paciencia.

—Nosotros no aceptamos dinero de las mujeres y niños a los que ayudamos. La desaparición lleva algún tiempo y preparación. Durante los próximos días la alojaremos en un lugar muy seguro mientras le preparamos algunos documentos para su nueva vida. Estará a salvo, se lo prometo. Barney la cuidará. Nadie le hará daño.

Su mirada se disparó a Barney. Él le sostuvo la mirada y asintió con la cabeza, como para confirmar lo que había dicho Bolt.

Nadie te hará daño.

—¿A dónde le gustaría ir?

En blanco. En blanco por completo. Ni siquiera había considerado la elección de un lugar. Solo pensaba en huir, como un matorral rodando en el viento, y en detenerse cuando el viento se detuviera.

¿Podía elegir?

—Miami. —La palabra salió de la nada, pero en el instante que salió de suboca, se sintió bien. Correcto—. Me gustaría ir a Miami.

—Buena elección. Muchos hispanos estadounidenses. Las grandes ciudades son buenas para ocultarse. Vamos a prepararle nuevos documentos y una historia. Mantenga un perfil bajo y después de un año o dos comenzará a sentirse como esa nueva persona.

Por favor.

—Abriremos una cuenta bancaria para usted en Miami bajo su nuevo nombre e ingresaremos otros diez mil. Con lo que tiene, debería ser suficiente durante un tiempo. Espere unos meses y luego puede buscar un empleo.

Camarera o dependienta. Nada demasiado lujoso.

Consuelo estaba casi más allá de las palabras. Negó con la cabeza aturdida. No, nada demasiado lujoso. El Meteor era lujoso.

Quería estar lo más alejada posible del lujo. Lejos del falso lujo y los olores fuertes de perfumes caros y licores.

Quería un apartamento pequeño y no demasiado costoso, solo para ella, ropa normal, quería dar largos paseos por el parque, ver la televisión y dormir sola por la noche. Lo quería tanto que temblaba.

Y la gente de esa habitación se lo iba a dar.

—Gracias —dijo. Parpadeó, y comenzó a llorar—. Muchas gracias. Me ha devuelto la vida.

Nicole se levantó, con la ayuda del hombre de aspecto rudo que nunca abandonaba su lado y caminó hacia ella.

Esta mujer hermosa, elegante. Una dama.

Puso la mano sobre el hombro de Consuelo.

—Gracias a ti, Consuelo. Tú sola has salido de esa situación. Solo te estamos ayudando. Sigue las instrucciones que recibirás de Harry y de Barney y estarás bien. Todos te deseamos lo mejor en tu nueva vida.

Consuelo puso la mano sobre la de Nicole, sin pensar, luego horrorizada de sí misma, trató de apartarla. Pero
Nicole la había agarrado y no lo permitió.

—Buena suerte —dijo, inclinándose para susurrarlo al oído de Consuelo, y fue como una bendición.
Barney estaba en una puerta lateral, sosteniéndola abierta.

—Señora —dijo, su voz tan profunda que resonó en su estómago. O tal vez fue la palabra. Tan insignificante.

Tan importante.

Consuelo se levantó y salió por la puerta.