Fuego Nocturno - NicholasJ&Tu (Adaptación) TERMINADA

—Así que, _____(tn), volvamos a ello una vez más, luego me quitaré de tu vista.

_____(tn) intentó sonreír para él. Le había llegado a conocer bien en los seis meses desde aquella terrible noche en la que Nicholas había sido acusado de abusar de una mujer.

Era casi un miembro de la familia, alguien que se dejaba caer sin llamar para ver un partido con Harry, Sam y

Nicholas, y se quedaba a cenar. Era duro, amable bajo la capa de cinismo policial, sobre saturado de trabajo. Un buen tipo.

Estaba claro para _____(tn) que la estaba interrogando allí en casa de Harry y no en la comisaría de policía como cortesía hacia ella y Nicholas, quien había sido compañero de trabajo y era un amigo. Como lo eran Harry y Sam.

—¿No tienes más información sobre estos dos hombres? —preguntó ella.

—No señora. El muerto… —miró fijamente a Harry con ojos duros y Nicholas le miró de igual manera. Si había algo en Nicholas que ella sabía era que no podía ser intimidado. El muerto no tenía nada encima que pudiera identificarlo. Ni monedero, ni teléfono móvil, ni identificación de ninguna clase. Habían quitado las etiquetas de su ropa. Se me dijo extra oficialmente a través del forense adjunto que tenía dientes de oro que no se hacen en este país, pero eso es todo. El AFIS dice que sus huellas no están en ningún otro caso en Estados Unidos.

Todavía estamos esperando los resultados del IAEG.

—Base de datos internacional de huellas —explicó Nicholas.

—Pero Rusia no es parte del IAEG. —El teniente soltó un exasperado soplido—. Así que si son rusos no estarán tampoco en su sistema. He oído que el teléfono del otro tipo sonó. Resulta que el que hizo la llamada es ilocalizable. Todavía estamos tratando de saber qué sucedió. Así que, _____(tn), empecemos por el principio. ¿Cómo sabían que estarías allí?

—No lo sé —dijo _____(tn) lentamente, empezando a sentirse adormecida. La mano de Nicholas cubría la suya, cálida, fuerte y segura. Definitivamente quería contestar las preguntas pero el shock postergado la estaba alcanzando—.Estaba en el almacén, que es un lugar que no conoce mucha gente. La puerta por la que entraron tampoco es muy usada. La mayoría de la gente entra a la habitación por la puerta que todos vosotros usasteis, que da a una pequeña terraza y luego al aparcamiento. Tienes que estar familiarizado con la estructura del refugio para saber usar esa puerta.

Bill levantó la mirada.

—¿Están almacenados los planos en algún sitio?

La mente de _____(tn) se quedó en blanco. No tenía ni idea.

—Podemos comprobarlo —dijo Nicholas—. Tenemos un amigo en el Registro de la Propiedad. Le mandaré un mensaje ahora.

—Así que estabas en ese almacén.

_____(tn) asintió.

—Doblando ropa.

—¿Es algo que haces normalmente?

—Las donaciones de ropa se hacen a varios puntos de la ciudad y se recogen y traen al refugio los miércoles por la tarde. Así que sí, en respuesta a tu pregunta, a menudo estoy doblando y colocando ropas los miércoles por la tarde.

—¿Y quién sabe eso?

_____(tn) levantó los hombros.

—Casi todo el mundo en el refugio, creo. No es un secreto.

—Entonces los hombres entraron por la puerta ¿y qué?, ¿qué pensaste?

—Intenté convencerme de que no tenía motivos para aterrorizarme, pero lo hice al instante —confesó _____(tn)
—. Había algo en el modo en que se movían, algo en sus ojos… —tembló.

—Aquí tienes, corazón. —Nicholas le pasó una pequeña manta que Ellen tenía en el sofá en caso de que a Gracie le entrara frío. Se la colocó alrededor de los hombros y le besó la sien.

No reaccionó absolutamente nadie. Ni Harry, ni Sam, Ellen o Nicole. Ni siquiera Bill Kelly. Era como si el que

Nicholas la abrazara y besara fuera la nueva norma.

—Te dije que se movían como soldados —Nicholas apretó la mandíbula—.Posiblemente rusos. La Federación Rusa trata a sus soldados brutalmente y los soldados son brutales a cambio.

Bill asintió, la boca cerrada.

—¿Qué te dijeron, _____(tn)?

Frustrada, se restregó una mano contra la frente.

—Bueno, hay esa cosa. No dijeron mucho en realidad. Solo que yo debía prestarles atención. Lo dijeron una y otra vez. Y sacaron un largo cuchillo negro para de alguna manera hacerme comprender el concepto. Pusieron el cuchillo bajo mi ojo.

Nicholas giró la cabeza lentamente. Sus ojos quedaron fijos en los de Bill.

—Mantén a ese tipo bajo candado y llave. —Hizo un ruido con la garganta que sonó como un gruñido.

—Seh. No va a ir a ninguna parte y tú no te vas a acercar a él. Tomamos el cuchillo. Es un Kizlyar. Acertaste, Nicholas.

—Cuchillo ruso de combate. Usado por su Armada y Fuerzas Especiales. Jesús. —Harry se restregó la frente.

Un cuchillo ruso de combate. _____(tn) añadió aquello entre los muchos detalles aterrorizantes y desconcertantes de lo que había sucedido aquel día.

Bill escribió algo en su cuaderno.

—Entonces, _____(tn). Se suponía que prestaras atención. ¿A qué?

—Nunca me lo dijeron. Se… distrajeron.

Con un intento de violación. Las palabras quedaron colgadas en el aire. La respiración de Nicholas era audible, como si estuviera cargando un gran peso.

—¿Hay algún motivo por el que dos hombres, posiblemente soldados, posiblemente rusos, te tuvieran como objetivo?

Prácticamente no había pensado en nada más de camino al hospital y de camino a casa.

—Lo he pensado y pensado, pero estoy totalmente en blanco.

—¿Algún enemigo?

—No. a veces ayudo a RBJ con —hum— algunos proyectos especiales. —_____(tn) miró a Nicholas, Harry y Sam, sin saber cuánto podía decir.

—Él lo sabe —dijo Nicholas—. Bastantes polis saben lo que hacemos.

—¿Podría ser una venganza? ¿De algún idiota cuya esposa ayudaras a desaparecer? —preguntó Bill.

_____(tn) pensó en ello cuidadosamente.

—En teoría. Pero la última mujer que vino a RBJ, su esposo se suicidó una semana después de que ella escapara.

El tipo de hombre del que hablas tiene problemas para controlar sus impulsos. Va a querer su venganza de todos modos. No va a esperar y planearlo fríamente.

Bill asintió, concordando.

—¿Y en el refugio? Esas mujeres vienen de situaciones volátiles. Situaciones violentas. El refugio les ofrece protección. Seguramente habrás hecho algunos enemigos.

_____(tn) suspiró.

—Soy solo una voluntaria. No tengo responsabilidades administrativas. No soy de ninguna manera el rostro oficial del refugio y mi nombre no está en ningún lugar como miembro del personal. Solo echo una mano tres veces a la semana. Últimamente he empezado una especie de grupo de terapia. Bastantes mujeres vienen solo de tanto en tanto, mujeres de la calle, hablamos, parece que les ayuda. Pero las mujeres que viven allí, casi por definición han tomado la decisión de dejar a sus parejas. No convencí a ninguna de ellas para que huyera, si es lo que estás pensando.

—Y la conexión rusa, ¿la hay? —miró a Nicholas, luego a Sam y Harry—.¿Tienes alguna conexión rusa? ¿Algún motivo por el que unos rusos, u hombres entrenados en Europa Oriental, pudieran ir tras de ti? ¿Has protegido a alguna mujer rusa últimamente?

—No. —_____(tn) abrió las manos, impotente—. No tengo ni idea de porqué unos rusos querrían atacarme.

Tembló entera, algo profundamente en su interior era frío helador y miedo. El ataque la había catapultado a las pesadillas que pensaba haber dejado tras de sí, directa al infierno de sus recuerdos más antiguos. El mundo por el que había navegado tan ligeramente, con miedo de dejar algún tipo de huella, de repente se había abierto bajo sus pies. Un abismo se había abierto, dando paso a una enorme y cruel oscuridad.

Nicholas la miró con los ojos entrecerrados, percibiendo algo. Era tranquilizador y también asustaba saber que él la conocía tan bien. Tranquilizador porque ya no era invisible. La asustaba porque una cortinahabía sido retirada de un mundo para el que ella no tenía ninguna defensa.

_____(tn) se encogió de hombros, impotente.

—Siento no poder ser de más ayuda.

Bill miró su cuaderno, lo cerró, soltó un enorme suspiro y se levantó. Era casi tan alto como Sam. _____(tn) tenía que echar el cuello hacia atrás para mirarlo a los ojos.

—De acuerdo entonces. Bueno, intentaremos interrogar a este tipo tan pronto como pueda hablar algo, o al menos escribir información. —Miró duramente a Nicholas, a lo que Nicholas respondió igualmente—. Pero ya he dicho que no tengo muchas esperanzas. Si estamos hablando de la Mafia rusa, será duro como el acero. No hablará jamás porque lo que sea que le hagamos le dará menos miedo que lo que sus jefes le hagan. Mientras tanto, mantén un ojo sobre _____(tn).

—Ya estoy en ello. —Nicholas le dio un apretón en los hombros de nuevo mientras Harry y Sam murmuraban:

—Oh, sí.—

Y _____(tn), mantén los ojos abiertos y si recuerdas algo, lo que sea, llámame. No sabemos si querían intimidarte, secuestrarte o, al final, matarte. Así que ten cuidado. Y ten cuidado con quién estás.

A _____(tn) se le ocurrió que por primera vez no estaba sola enfrentándose a un peligro, estaba arrastrando no
solo a Harry y Sam a sus problemas, sino también a Ellen y Nicole. Y, lo que era peor, a Gracie y Merry.

Amaba a aquellas dos pequeñas con todo su corazón. Si les sucediera algo por su culpa…

—Te acompañamos a la salida, Bill —dijo Ellen, con un asentimiento a Nicole. Esta se levantó con algo de dificultad, con la ayuda de la enorme mano de su marido. Estaban acompañando a Bill, pero también estaban dejando a los hombres hacer sus preparativos.

—Ella se queda conmigo —dijo Nicholas con voz dura a sus dos hermanos—.Espero que ya quedara claro. Y estaré en ello 24/7.

—Tienes que trabajar, Nicholas —dijo _____(tn) amablemente. Estaba conmovida hasta lo más profundo por su buena disposición en poner su vida completamente en la línea de fuego. Lo que fueran aquellos dos hombres, si rusos o no, o qué quisieran, representaban una amenaza nebulosa que por ahora no tenía fin—. No puedes poner toda tu vida en pausa.

—Sí puedo —dijo ferozmente—. Y lo haré. Si vas a salir y yo no puedo ir contigo de ninguna de las maneras, enviaré a Barney. Es bueno. Nadie va a pasar por encima de él.

Barney tenía la aprobación de Harry y Sam. Ambos asintieron. Luego se metieron en una larga y compleja conversación sobre cambios de turnos, rotaciones en las inspecciones de vehículos, técnicas para evitar robo de coches… _____(tn) desconectó. Estaba agotada. Le dolía el brazo y teníamorados por todo el cuerpo.

Nada por lo que estar hospitalizada, pero el dolor que había sido como un ruido de fondo, de repente pasó a primer plano.

Justo en mitad de la discusión, Nicholas se levantó, fue a la cocina de Harry y regresó con un vaso de agua y dos pastillas en su enorme mano.

—Ten, corazón.

Continuó donde lo había dejado con sus hermanos.

_____(tn), agradecida, tomó las pastillas. Quince minutos más tarde el dolor había cesado y estaba en mitad de una nube que se sentía bien. Las profundas voces de los hombres eran como un murmullo lejano.

—De acuerdo. —Nicholas dio una palmada y _____(tn) abrió los ojos. Había pasado una hora—. Lo tenemos claro. Harry va a dar los detalles a Barney. Bill va a continuar intentando rastrear el vehículo que dejaron los dos hombres y nos mantendrá al día. _____(tn), cariño. Hora de irse.

Nicholas le tomó la mano, se puso de pie y la ayudó a levantarse.

_____(tn) también se puso de pie y miró a su hermano y a Sam. Sam mantuvo su rostro inexpresivo. Harry la miró con amor y preocupación en los ojos.

—¿_____(tn), corazón?

Nicholas la estaba avasallando, sin duda alguna. Su pose fue agresiva cuando se enfrentó a sus dos hermanos, con un brazo rodeándole los hombros, sosteniéndola fuerte contra él.

Estaba claramente preparado para pelear por ser su principal protector. Harry y Sam estaban allí, dispuestos y capaces, pero Nicholas tenía razón. Ellos tenían otras responsabilidades para con sus esposas e hijas. La mujer de Sam iba a dar a luz en cualquier momento. Su parto anterior había sido difícil y había sangrado muchísimo. Él no querría abandonar su lado.

Era lo correcto.

_____(tn) tembló un poco. Sin importar lo que pasara, ella había regresado al oscuro mundo de la violencia masculina.

No tenía dudas de que necesitaba un protector. Fingir otra cosa era una idiotez supina. No tenía ni herramientas ni armas contra hombres como los que habían ido tras ella.

Nicholas tenía razón cuando decía que no tenía lealtades divididas. Pero había algo más. La defendería sin dudar, sin ningún tipo de sentimiento de peligro hacia sí mismo. Se había enfrentado a dos hombres mortalmente peligrosos. Había arriesgado su vida por ella.

De la manera más básica posible, había luchado por ella, y de la manera más básica posible ella era suya. Había, además, otro factor a tener en cuenta, uno que mantenía junto a su corazón.

_____(tn) lo amaba.

Alargando la mano, apretó la de Nicholas y miró a su hermano Harry y a Sam.

—Estoy con Nicholas —dijo.