Fuego Nocturno - NicholasJ&Tu (Adaptación) TERMINADA

La casa de Sam y Nicole tenía el mismo aspecto cálido y acogedor de siempre. Para Nicholas, era su lugar favorito del mundo, seguido de cerca por el apartamento de Harry y Ellen. Y en él se encontraban sus dos personas favoritas: Merry y Gracie.

Gracie estaba en brazos de _____(tn), como si hubiera nacido para estar ahí. Nicholas nunca olvidaría lo deslumbrada que estaba _____(tn) cuando Ellen le había puesto a Gracie en los brazos. Ni siquiera notó las reacciones de Harry y Ellen cuando Gracie se calmó inmediatamente y, acto seguido, se quedó satisfecha y adormilada.

Harry le había contado que Gracie llevaba días llorando, sin dejarles apenas dormir. Un segundo con _____(tn) y ya estaba tranquila.

Tío, Nicholas lo comprendía tan bien. _____(tn) tenía esta… esa aura mágica de calidez, suavidad y calma. Él también estaría tranquilo si no estuviera tan jodidamente excitado.

Había estado a punto de explotar cuando la besó. Solo fue capaz detener el autocontrol necesario para no correrse en los pantalones gracias a toda una vida de follar seria y copiosamente. Hubiera estado completamente fuera de lugar, porque eso era algo que no le ocurría desde el instituto.

Pero, tío, había faltado poco. Había notado el orgasmo de _____(tn) en su boca, contra su estómago, a través de su cuerpo entero. Y cuando le dijo que había sido su primera vez… guau. Increíble.

Sam y Nicole entraron en el salón para saludarles. Sam llevando a Merry en brazos. La niña chilló en cuanto le vio, se volvió hacia su padre y ordenó imperiosamente:

—Bájame, papi.

Sam estaba programado para obedecer a Merry, algo en lo que Nicole estaba trabajando constantemente. Decía que iba a tener otro niño simplemente para que Sam pudiera dividirse y consentir a dos niños en lugar de a uno solo.

Sam dejó a Merry en el suelo con suavidad y ésta salió corriendo hacia Nicholas como un misil con el blanco fijado, porque sabía que Nicholas era incluso más blando cuando se trataba de ella y Gracie.

—¡Tito Nicholas! —chilló y se lanzó desde una distancia de medio metro, un viejo juego. Nicholas la atrapó y giró con ella, que reía—. ¡Tito Nicholas, mira!

Cogió la cara de Nicholas entre sus manitas para hacerlo girarse hacia ella, solo por si aún no tenía su completa atención. Merry tenía el gen de princesa enterito.

—¿Sí, calabacita?

Ella se señaló los pies.

—Mira, tito Nicholas. ¡Zapatos nuevos!

Mostró uno de sus piececitos para que él lo pudiera admirar.

—Son rojos—dijo con expresión solemne, en tono suave y reverente—. Y brillan.

Nicole puso los ojos en blanco.

—Lleva dándome la lata con esos zapatos desde que los vio hace un par de semanas —lanzó una mirada irónica a su marido—. No sé quién de los dos ha hecho más campaña por ellos, si Merry o Sam.

Por un momento, Sam pareció avergonzado. Le daría la luna si ella la pidiera.

—Son unos zapatos preciosos, Merry —dijo Nicholas muy solemnemente, mordiéndose los labios.

Unos zapatos nuevos y brillantes, y rojos, era algo digno de tomarse con seriedad. Sin sonrisas.

Ella asintió mostrándose de acuerdo, meneando su cola de caballo.

—Quiero presentarte a alguien, Merry. Tienes una nueva tía.

Merry abrió los ojos de par en par, fundamentalmente porque, para ella, tía significaba regalos y bailes cuando su tía Ellen cantaba. «Tía» era un concepto genial en el mundo de Merry. Una tía más, significaba más botín y más diversión.

Nicholas se volvió hacia _____(tn), con Merry en un brazo, mientras _____(tn) sujetaba a Gracie en los suyos. El momento, la imagen, la idea… era todo tan perfecto, él presentando a Merry a su nueva tía.

—Merry, cariño, esta es tu nueva tía _____(tn). Salúdala.

—Bájame, tito Nicholas —ordenó la niña. Caminó hacia _____(tn), extendió una pequeña mano y dijo—. ¿Qué tal?

Desde luego Merry era una niña bien educada, algo que Nicole había conseguido ella sola. Si hubiera sido por la disciplina paterna de Sam, Merry se hubiera comportado como si la hubieran criado en una manada de lobos. Pero no, Merry era una perfecta señorita.

_____(tn) sonrió y extendió una mano hacia ella.

—¿Qué tal estás, Merry? Es un placer conocerte.

Merry se quedó mirando a _____(tn) a la cara y luego hizo algo fuera de lo normal. Se apoyó en la pierna de _____(tn), se abrazó a ella y miró hacia arriba.

—Tía _____(tn) —dijo.

Era toda una estampa, tan hermosa que Nicholas hizo una foto mental, porque sabía que la recordaría a menudo. Una preciosa joven, con un precioso bebé rubio en brazos y una preciosa niña morena abrazándola.

Todos lo sintieron, sintieron lo poderoso de la situación. Desde luego, Nicholas lo sintió como un disparo al corazón. Harry, Ellen y Gracie; Sam, Nicole y Merry: todos ellos tenían, desde ahora y para siempre, alguien más para querer dentro de su círculo.

Merry había estado analizando el rostro de _____(tn), con un pequeño ceño en su carita. Miró a Nicholas, luego de nuevo a _____(tn).

—Tía _____(tn), ¿eres la mujer del tito Nicholas?

Ojalá. A Nicholas por poco se le escapan las palabras de lo poderosamente que lo sintió. Porque, por un instante, pudo verlo y pudo sentirlo.

_____(tn), su esposa, rodeada por sus hijos.

Ella sonrió a Merry.

—No, cariño, soy la hermana del tío Harry —acarició con la mano la coleta de Merry—. Y ahora, tu tía.

—Bien —dijo Nicole, temblorosa, con los ojos relucientes—. Creo que es hora de comer. _____(tn), ¿necesitas ayuda?

Teniendo en cuenta que llevaba una niña en brazos y otra se estaba abrazando a ella…

—No —sonrió _____(tn)—. Estoy bien.

Nicholas entró con ella en el gran comedor. Merry seguía colgada de ella. Nicholas la entendía por completo, a él también le hubiera gustado apoyarse en _____(tn), absorber un poco de aquella serenidad.

—¡Oh! —_____(tn) se detuvo en el umbral del comedor. Manuela era un orgullo para ellos. La mesa de comedor de Sam y Nicole era inmensa, de caoba bruñida, tan brillante que las velas encendidas se reflejaban perfectamente del revés—. Qué bonito.

Lo era. Había velas en altos candelabros de plata y pequeños jarrones deflores cortadas entre, aproximadamente, mil bandejas de comida, que emanaban vapor de lo calientes que estaban y que olían deliciosamente.

Nicole dio unas palmadas.

—Vale, _____(tn), siéntate aquí, Ellen aquí…

—¡Mami! —sonó la voz de Merry—. ¡Yo al lado de la tía _____(tn)!

Nicole parpadeó, porque Merry siempre se quería sentar al lado de su papá, que nunca le reñía por sus modales en la mesa.

—Yo también —dijo Nicholas rápidamente, antes de que se agotaran los sitios junto a _____(tn). No iba a aceptar un sitio al otro lado de la mesa de ninguna manera—. Yo también me quiero sentar junto a ella.

—Trae —Ellen se volvió hacia _____(tn) con los brazos extendidos—. Dame a Gracie. Estoy acostumbrada a comer con ella en brazos.

—Claro —_____(tn) entregó a Gracie, envuelta en una manta, a su madre. Gracie se despertó con un ruidito y, después de unos cuantos amagos, consiguió arrancar el motor y comenzó a llorar. Ellen la mecía con suavidad, tarareando una tranquila nana.

El llanto se intensificó.

—Cariño —Harry puso una mano en el hombro de su mujer—. Déjame intentarlo.

—Vale.

Con expresión preocupada, Ellen entregó a Gracie a su marido. Los lloros aumentaron de intensidad, rompían el corazón.

_____(tn) se mordió los labios, abrió la boca, la volvió a cerrar.

Gracie retiró la cara del chupete que le ofrecían, llorando tan alto que parecía una sirena.

—¿Podría…? —_____(tn) miró a Harry y a Ellen—. ¿Podría intentar calmarla?

—Claro —dijo Harry, perplejo. Y pasó el bulto de vuelta a _____(tn) con delicadeza.

Gracie dejó de llorar como si le hubieran apagado un interruptor.

—Guau —dijo Nicholas.

—Sí —Harry sacudió la cabeza—. Tío, no sabes lo que me alegra que te quedes con nosotros. Vas a quedarte mucho, mucho tiempo.

—Por lo menos hasta que a Gracie le salgan todos los dientes —añadió Ellen fervientemente—. Puede que hasta que vaya a la universidad.

_____(tn) se inclinó a un lado para que Manuela le sirviera la comida. Segundo y tercer plato incluidos. En lo que respectaba a la cocina, Manuela era de la escuela de «cuanto más mejor».

—Solo he traído equipaje para unos pocos días —dijo _____(tn), sonriendo—.Será difícil quedarme hasta que
Gracie vaya a la universidad.

—Pues cómprate ropa nueva —dijo Nicole, cortando una salchicha y una tortilla de cebolla—. Será divertido. Te llevaré de compras —posó la mirada en Merry que, apoyada en _____(tn), la miraba con adoración—. Merry puede venir con nosotras. Le encanta ir de compras. Y creo que se ha enamorado de ti.

—De compras —dijo Merry, casi con fervor religioso—. Con la tía _____(tn).

Harry se rió. Estaba sentado justo frente a ella y se inclinó hacia delante.

—Cariño… —se detuvo y dudó. Nicholas le miró sorprendido. Harry no era de los que dudaban—. Si necesitas dinero, no es ningún problema en absoluto.

—¡No, en absoluto! —intervino Ellen—. Lo que quieras, lo que necesites…

_____(tn) alzó la mano, con expresión acongojada.

—No, no, no necesito dinero. De hecho… —como estaba sentada junto a Nicholas, este vio que le temblaban las manos. Inspiró profundamente—. De hecho, esa es la razón fundamental por la que quería localizarte, Harry. Mis padres, mis padres adoptivos, me dejaron dinero. Un montón. Y es justo quela mitad sea para ti. Podemos concertar una cita con un abogado durante mi estancia para que te transfiera la mitad de la propiedad.

Silencio. Todas las miradas se centraron en Harry, que negaba con la cabeza.

—_____(tn) —dijo con delicadeza—. No quiero tu dinero. Ni un céntimo. Nuestra empresa va muy bien y, aunque nos estuviéramos hundiendo —lanzó una sonrisa a Ellen—, si me arruinara mañana, Ellen gana tanto que puede mantenerme con el nivel de vida al que me he acostumbrado. Sin mencionar el hecho de que es tan buena en lo suyo que consigue doblar el valor de nuestras inversiones cada seis meses. Has pasado por un infierno, _____(tn). Quédate tu dinero y disfrútalo. Siempre y cuando lo disfrutes aquí, en San Diego. Con nosotros.

A _____(tn) se le llenaron los ojos de lágrimas.

Nicholas se inclinó hacia ella.

—Te lo dije —murmuró. Ella se volvió hacia él con una carcajada entrecortada—. Así que tenemos una cena en el Del. Mañana por la noche.

Oh, sí. Mañana por la noche y la siguiente y la otra. Los sentimientos de Nicholas se reflejaban claramente en su rostro y ella se ruborizó al mirarle.

Jo, tío. La vida estaba mejorando. Anoche no era más que un puto imbécil y menos de veinticuatro horas después, allí estaba con la más deliciosa de las mujeres que jamás había visto y no iba a dejarla ir.

—Vale —dijo ella suavemente, y él hizo un gesto de victoria imaginario. Mañana por la noche. Cena en el Crown Room. Tenue luz de velas que harían que su piel refulgiera aun más que en ese momento. Una buena cena, luego un paseo por la playa…

Le sonó el móvil.

Él lo sacó para apagarlo. Nop, lo siento, seas quien seas. No estoy. Ahora no y puede que nunca más. Todas las personas que le importaban en el mundo estaban en la misma habitación que él. El resto del mundo podía simplemente irse a tomar por culo.

Oh, mierda. Bill Kelly. Un buen tipo del Departamento de Policía de San Diego y, lo más importante, un antiguo Marine. Para Nicholas, ser un Marine era lo más cercano a profesar una religión. Aunque no estaba en activo en el cuerpo, Nicholas seguía siendo un Marine. Todos los Marines eran sus hermanos. La segunda parte del famoso lema. Semper fi, sí. Pero, sobre todo, semper fraternis. Siempre hermanos. Nicholas tenía a Sam y a Harry, sus hermanos de sangre. Pero también tenía al cuerpo al completo. Cada Marine era de alguna manera hermano suyo.

Y Bill Kelly era uno de los mejores. Un tremendo cabezota, pero también un tipo estupendo. Nicholas no podía pasar de él, ni siquiera esta noche, aun cuando podía haber encontrado a la mujer de sus sueños.

De modo que, con un suspiro, abrió el móvil.

—Hey. Bill. La verdad es que no es un buen momento, pero…

—¿Estás en casa? —la áspera voz de Bill sonaba apagada.

—No —Nicholas frunció el ceño—. Estoy en casa de Sam, pero…

—Estaré ahí en dos minutos —gruñó Bill y la pantalla se apagó.

Nicholas se quedó con el móvil en la mano un segundo, mirándolo. Para Bill, estar ahí en dos minutos significaba que estaba en la puerta de Nicholas, cinco pisos más abajo.

¿Qué cojones?

Bill no tardó dos minutos, tardó uno. Nicole fue a abrir la puerta y Nicholas escuchó el grave rumor de Bill al saludar a Nicole en el recibidor, luego la siguió hasta el comedor.

Bill no era imbécil. Sabía que estaba interrumpiendo algo. Hizo un gesto con la cabeza.

—Señoras. Reston, Bolt —señaló con el pulgar por encima de su hombro—. Jonas, ven conmigo.

Algo iba mal. Todo tenía muy mala pinta. Bill era de modales anticuados. Nunca interrumpiría una fiesta familiar como esta por una visita informal. Así que era de negocios.

Pero Nicholas ya no pertenecía a la Policía de San Diego. No estaba a las órdenes de Bill. Si Bill venía a pedir un favor, no lo estaba haciendo de la manera correcta.

Y, mierda, fuera lo que fuera, podía esperar. Nicholas se lo estaba pasando muy bien y no quería separarse de _____(tn).

—¿Puede esperar, Bill? —Nicholas ni siquiera se molestó en disimular la impaciencia de su voz.

Bill frunció el ceño.

—No. No puede. Y vengo adelantándome en unos diez minutos a una orden de arresto. Joder, te estoy haciendo un favor, Jonas, así que mueve el culo, ahora mismo.

Bill nunca decía tacos delante de las damas, jamás. Tenía que estar tremendamente estresado.

Entonces Nicholas comprendió lo que había dicho.

—¿Orden de arresto? Sí.

Sam y Harry se habían levantado, echando las sillas hacia atrás, repentinamente cargados de agresividad. Nicole,
Ellen y _____(tn) tenían aspecto impresionado.

Notando que algo iba mal entre los adultos, Merry corrió con su mamá y rodeó con sus bracitos su vientre en expansión. Gracie se despertó y comenzó a llorar. _____(tn) trató de acallarla pero no funcionó. Pasó el pequeño bulto a los brazos de Ellen.

La mesa estaba bellamente montada, la comida caliente, había resultado tremendamente tentadora hasta hacía un minuto. Una mesa de celebración. Ahora, el agudo olor de la comida se le coló en las fosas nasales como si fuera niebla, produciéndole náuseas. La celebración estaba arruinada.

¿Qué cojones?

—Ahora, Jonas —Bill habló con voz plana, imperativa.

Nicholas no obedeció porque se lo estuvieran ordenando, ya que por primera vez en su vida no pertenecía a ninguna cadena de mando y se había dado cuenta de que eso le gustaba, sino porque esta mierda se estaba cargando uno de los mejores días de su vida. Quería que esto, fuera lo que fuera, terminara. Ya.

Se había cometido algún tipo de error y lo quería solucionado; y rápido.

Con una exclamación impaciente, Nicholas se dirigió a la sala de estar de Sam, hizo que Bill se sentara en uno de los grandes y cómodos sillones de Sam y él mismo se sentó en el extremo del sofá, en ángulo recto.

Un momento más tarde, Sam se sentó en el sofá junto a él y Harry en el sillón que estaba junto al de Bill. Bill alzó las cejas.

—¿Estás de acuerdo con esto? —preguntó a Nicholas. Vaya una pregunta idiota.

—Sí. Son mis hermanos. No tengo nada que ocultarles.

Kelly asintió y sacó un cuaderno de notas. Era de los últimos que quedaban entre los detectives, la mayoría de los cuales tomaba las notas en portátiles o iPads.

Kelly retrocedió unas cuantas páginas en el bloc y miró a Nicholas.

—¿Dónde estuviste anoche? Nicholas se quedó helado. Jesús, ¿anoche? Sam y Harry se miraron entre ellos y luego a él.

—Eh… salí.

A Kelly se le movieron los músculos de las mandíbulas, tenía la mirada helada. Dejó que el silencio se prolongara.

Nicholas sabía lo suficiente como para no seguir respondiendo, después de todo era un ex policía. Pero, repentinamente, por una vez se sintió avergonzado de su vida de crápula. Sam y Harry habían estado en sus casas con sus mujeres y sus hijas mientras que él había estado en un garito, bebiendo demasiado y liándose con una loca.

De repente se dio cuenta de que era demasiado viejo para eso. Se acabó ir de bar en bar. Era una forma deprimente de ahogar sus problemas y, además, los problemas seguían estando allí con él a la mañana siguiente.

Junto con una resaca y el imperioso deseo de alejarse todo lo posible de la mujer con la que había estado.

Nicholas suspiró profundamente.

—Vale. Salí sobre las once, fui en coche hasta Logan Heights y me tomé unas copas en un par de bares.
Kelly tenía el bloc abierto sobre las rodillas, pero no lo estaba mirando.

—¿Terminaste en The Cave?

—No me acuerdo —empezó Nicholas, cuando repentinamente lo hizo. Le vino un flash de un gran letrero de neón sobre la sucia ventana, THE AVE—. Sí —suspiró—. The Cave.

—Te liaste con una mujer. Qué cojones, eso no era asunto de Kelly. ¿Acaso de repente se había convertido en un policía sexual?

—No entiendo por qué eso es asunto tuyo.

—¿Cómo se llamaba? —el tono de Kelly se hizo incluso más frío. Jesús. ¿Su nombre? Si Nicholas hubiera sido capaz de ruborizarse, lo hubiera hecho. Si le dijo su nombre, no se acordaba. Estaba bastante más borracho de la cuenta.

Se encogió de hombros.

—Una verdadera historia de amor, ¿no? —la voz de Kelly sonó helada. Nicholas apretó los dientes.

—¿Te dice algo el nombre Mila Koravich?

Mila… Nicholas cerró los ojos e intentó visualizar el apartamento de la mujer. Suciedad, desorden, olores rancios. Todo lo que recordaba era el hedor y la sensación enfermiza de la borrachera. ¿Estaba su nombre en alguna parte? Escaneó su memoria tras los párpados cerrados. Nop.

Nicholas abrió los ojos.

—Lo siento. No recuerdo su nombre. ¿Y a ti qué te importa?

—Te pusiste duro con ella, ¿no?

Se sintió rápidamente invadido por la vergüenza. Harry y Sam estaban sentados en silencio, contemplándole. El recuerdo de tenerla sujeta, con las muñecas ligeramente hinchadas y las señales blancas de sus dedos rodeándolas, asomó de entre la neblina alcohólica que había sido la noche anterior.

—U… un poco. Nada serio.

—¿Sí? —Kelly estaba tomando notas en su bloc, pero levantó la mirada al oír las palabras de Nicholas con la expresión tan cerrada como un puño—. No sé cuál es tu definición de «un poco duro», Jonas, pero no es como la mía.

Cogió un sobre y sacó unas cuantas fotos con brillo de 8 x 10 cm. y las lanzó sobre la mesa de centro. Nicholas se inclinó hacia delante, intentando encontrarle sentido a lo que estaba viendo. Rojo y negro, carne deforme… entonces la visión se hizo nítida, convirtiéndose en las impresionantes imágenes de una mujer terriblemente apaleada.

Entrecerró los ojos. Algo le resultaba familiar en esa cara tan maltratada… Oh, Dios. La mujer que se había tirado anoche.

Estupefacto, miro a los furiosos ojos de Kelly.

—Mandíbula hecha pedazos, conmoción cerebral, antebrazo roto, tres costillas rotas, hemorragia interna que ha requerido cirugía para poder detenerla y el bazo aplastado. Eso no es lo que yo llamaría «un poco duro», Jonas.

—Jesús. Yo no le hice eso —Nicholas se puso de pie, incapaz de mantenerse sentado—. No podría hacer eso a ninguna mujer. Lo único que hice fue sujetarla fuerte cuando me lo pidió.

Bueno, y follarla más duro. Pero eso también lo había pedido.

Kelly hizo un gesto de enfado ante la colección de terribles fotografías.

—¿Esto te parece una persona a la que sujetaron fuerte? Recibió una paliza que por poco la mata.

—Jesús, Bill.

Un repentino estremecimiento de miedo recorrió a Nicholas. No estaba acostumbrado a sentir miedo, y ese era de un tipo distinto a cualquiera con el que se hubiera encontrado anteriormente. Si Bill Kelly, que le conocía, pensaba que era capaz de hacer esto, ¿qué pensarían los demás oficiales del Escuadrón de Crímenes Violentos?

Todos sus contactos pertenecían principalmente al SWAT. Pero el Departamento de Policía de San Diego era grande. Había un montón de oficiales que no le conocían y no estarían dispuestos a aceptar la palabra de nadie de que Nicholas simplemente no era capaz de este tipo de violencia contra una mujer.

Contra un enemigo que le atacara, por supuesto. ¿Pero contra una mujer? Nunca.

Estaba empezando a desesperarse al pensar que iba a tener queconvencer a un montón de policías escépticos de que no había sido él. Y al fiscal. Y… Dios… quizás finalmente también a un jurado.
Kelly le lanzó una mirada dura.

—¿Así que me estás diciendo que no tuviste sexo con esta mujer? Y ten cuidado con lo que dices porque encontramos un condón usado en el cuarto de baño —bufó—. Usado, no lleno. Ni siquiera te corriste, pobre bastardo. Así que, ¿qué resultado va a dar el test de ADN? Y recuerda que tu ADN está en tu expediente.

Todos los policías donaban ADN a través de una muestra bucal para establecer una base de datos.

—Sí, vale, tuvimos sexo.

—Ajá —dijo Kelly—. ¿Y?

—Y… No me corrí. Ella estaba… pidiéndome que fuera duro con ella. No pude hacerlo.

Ahora Kelly le estaba mirando apenado. Kelly era un tipo estricto y rígido que probablemente solo follaba el día de San Patricio. Nicholas solía sentir pena por él, pero repentinamente comprendió la verdad. Kelly lo hacía bien y él mal. Andar follando por ahí no estaba bien.

Kelly suspiró.

—La… eh… dama en cuestión había tomado crack. Lo encontramos por todas partes. Eres un ex policía. Ex Marine. Marines y crack. No es una buena mezcla, Jonas. Deberías haberla mantenido en los pantalones.

Nicholas cerró los ojos. Kelly tenía razón. Tendría que haberla mantenido guardada en los pantalones.

—¿Así que cual es tu versión? Cuéntame qué es lo que fue mal.

Nicholas apretó la mandíbula. Jesús, no quería hablar de ello.

De nada de todo ello. Silencio. Nicholas podía oír cómo le sonaban los dientes al apretarlos.

Kelly suspiró y se puso de pie.

—Bien, si no vas a hablar, habrá que ir a la comisaría, Jonas.

Sam y Harry se pusieron en pie a la vez. Nicholas destensó la mandíbula. Le costó trabajo.

—No os levantéis, chicos. Sentaos otra vez.

Tío, ojalá sus hermanos no estuvieran allí. Pero estaban y no se iban amarchar. Por primera vez desde que entró en la Casa de los Horrores del viejo Hughes y descubrió que había aterrizado en otro agujero de mierda de casa de acogida, pero que allí había otros dos chicos que inmediatamente se pusieron de su lado, Nicholas deseó que Sam y Harry fueran menos leales. Lo que quería era aclarar todo esto tranquilamente con Kelly y que sus hermanos no se involucraran.

Pero Sam y Harry estaban programados para ser leales. Ni siquiera iban a plantearse que se enfrentara a esto a solas.

Mierda.

—Abajo todo el mundo —repitió.

Y Sam y Harry se sentaron de nuevo, en el borde del sofá. Kelly siguió de pie un largo momento más, con expresión muy seria, y entonces, finalmente, se sentó. Sacó un cuaderno y esperó.

—Vale —dijo Nicholas. Cerró los ojos un momento, casi saboreando el amargo regusto de lo que se le venía encima—. Anoche me sentía inquieto. Salí sobre las once. No estaba de humor para bares de moda, martinis y ligar con banqueras de inversiones.

No, lo que le apetecía era un lugar tan de mierda como de mierda se sentía él.

Pero no podía decir eso delante de Sam y Harry, porque iban a martirizarse por no haberse dado cuenta de que Nicholas se sentía como una mierda y por no haberse roto los cuernos intentando que se sintiera mejor.

A veces Nicholas deseaba que sus hermanos no le apoyaran hasta ese punto. Deseaba que fueran peores amigos. Deseaba que no se preocuparan tanto por él.

—Yo, eh, estuve dando vueltas, sin más. Acabé en Logan Heights, en un lugar llamado The Cave.
Kelly levantó una mano, habló en voz baja por el móvil y lo cerró. Volvió a inclinarse sobre su cuaderno.

—Bien. Sigue.

—Yo… bebí. Un montón.

Nicholas dirigió su mirada a Sam y Harry. Ambos tenían cara de póker. Cuando Harry volvió de Afganistán hecho un desecho humano, básicamente deseando morir, había intentado lo de beber hasta matarse durante una temporada, noche tras noche. Nicholas y Sam se lo habían permitido, porque no es fácil emborracharse hasta morir, aunque sabe Dios que Harry lo intentó. Nicholas y Sam le habían quitado las armas, no le dejaban nadar hasta donde no iba a ser capaz de regresar y, durante un mes muy malo, instalaron cristales irrompibles alrededor del balcón de Harry.

Pero le permitieron intentar matarse a borracheras, porque era algo muy difícil de hacer y Harry no lo estaba consiguiendo.

Nicholas también tenía sus momentos de beber demasiado, solo que no tenía las buenas razones de Harry. En aquel momento, no estaba claro si Harry volvería a andar, o si pasaría un solo minuto de su vida sin sufrir insoportables dolores, o si llegaría a tener algo parecido a una vida normal.

¿Y la excusa de Nicholas? Nada. Que era precisamente lo que sentía a veces: absolutamente nada en su interior.

Le daba vergüenza, pero era así. Ni siquiera tenía la excusa de las trágicas infancias de Sam y Harry. Él había vivido rodeado de una amorosa familia, hasta que unos cabronazos mataron a sus padres y a sus dos hermanos durante una chapuza de robo, y su infancia terminó. Eso ocurrió el doce de marzo, veinticinco años atrás, cuando Michael Patrick Jonas tenía diez años de edad. El trece de marzo de aquel año ya era un viejo de diez años, partido en dos por la pena.

Pero hasta aquel día, su vida había sido una bendición.

Y bebía para olvidar su vida desde aquel trece de marzo en adelante.

—¿Querías cogerte un pedo? —preguntó Kelly.

Era casi como un término técnico. Las borracheras tenían su propia taxonomía y «pedo» era justamente como él estaba.

—Sí —contestó Nicholas en voz baja.

Kelly estaba sentado mirándole, con el bolígrafo cerniéndose sobre el papel.

—¿Y?

—Y me ligué a esta… —¿Esta qué? Chica no era el término correcto. Señora tampoco—. Mujer.

En realidad había sido ella quien se lo había ligado.

—¿Su nombre? —Kelly contemplaba su cuaderno y Nicholas tuvo la repentina sensación de que no quería mirarle a la cara mientras relataba algo tan deprimente.

Nicholas no contestó y Kelly por fin levantó la vista.

—Ya te lo he dicho. No sé su nombre —dijo Nicholas en voz baja y los tres hombres fruncieron el ceño. Tío, no quedarte con el nombre de una chica estaba mal. Se la había tirado, por lo menos parcialmente, pero no sabía su nombre. Realmente no tenía excusa y no ofreció ninguna.