Fuego Nocturno - NicholasJ&Tu (Adaptación) TERMINADA

Nicholas era más difícil de descifrar. No parecía particularmente feliz pero tampoco se veía infeliz. Solo estaba serio. Y cerca de ella. Como su sombra, siempre a su alrededor. Cualquiera que no los conociera y los viera salir de las oficinas de la compañía y dirigirse al gran pasillo, habría dado por hecho que eran tres parejas.

Harry y Ellen. Sam y Nicole. Y Nicholas y ella. Era una caminante lenta, pero él mantenía el paso exactamente, como si fuera su velocidad normal, pero ella había visto su verdadera velocidad cuando cruzó el inmenso vestíbulo dando zancadas en un par de segundos.

Nunca había sido tan consciente de la presencia de otro ser humano. Era tan grande que parecía tener su propio campo de gravedad rodeándolo. Tenía que esforzarse, y esforzarse de verdad, para evitar observarle y, sorpresivamente, intentar acercarse más. Aún la sostenía por el codo, no con un agarre muy fuerte pero sí con uno que se imaginaba tendría que hacer un esfuerzo para romper.

No es que quisiera romper su agarre por nada en el mundo. Ni siquiera podía comenzar a imaginarse queriendo hacerlo. Este se sentía maravilloso.

Así que aquí estaba, caminando por el pasillo, habiendo añadido cuatro miembros nuevos a su familia sin saber cómo, y el quinto, bueno, no se sentía como familia tanto como un hombre interesado en una mujer, absolutamente concentrado en ella.

Dios, ¿quién hubiera pensado que tal giro en su fortuna podría ocurrir en tan solo un par de horas?
Hacía dos horas había caminado este mismo pasillo enferma por la ansiedad, temblando con un miedo punzante y una esperanza tenue. Completamente sola en el mundo, sin una brújula o siquiera una pista.

De camino en el taxi había jugado a imaginar cómo podría resultar el encuentro. Cuando permitió que la más pequeña rendija se abriera dentro de ella para solo dejar que el más pequeño rayo de esperanza entrara, pensó que tal vez, solo tal vez, ella y Harry podrían… ¿qué? ¿Tal vez tomar un almuerzo juntos? Hablar, ciertamente. Se imaginó que podría ser incómodo, pero no le importaba. Ya llevaba mucho tiempo sintiéndose incómoda. Toda su vida, de hecho.

E intentó darle vueltas a un asunto serio. ¿Por qué la hermana de su madre no los adoptó a ambos?
_____(tn) descubrió la respuesta a eso en un diario de la caja fuerte, escondido entre los estados bancarios como si aún y estando en una caja fuerte, no se suponía que fuera leído. En él, Lauren, su madre adoptiva, describió lo que encontró después de que las autoridades la rastrearan como la hermana de Carol Bolt, de soltera Tyler, fallecida. Lauren había volado de mala de gana, sola, a San Diego, recién casada con un hombre que poco a poco empezó a mostrar deseos enfermizos y tendencia hacia la violencia. Pero era rico y poderoso y Lauren quería eso. Lo anhelaba.

El deber impuesto llevó a Lauren a la Clínica Abierta en San Diego. El cual señaló con disgusto en su diario era un «hospital para personas pobres». _____(tn) casi podía sentir la hostilidad de Lauren saliendo de las páginas como si fuera vapor, mientras escribía cómo su sobrina Christine, su sobrina, un pequeño bulto, estaba fuertemente sedada, con casi todos los huesos de su cuerpo rotos, tendida apenas viva, una forma diminuta en la cama del hospital.

Luego fue a ver a su sobrino. Un chico alto y grande. Tan fuerte como un hombre, y peligroso. Había matado a un hombre ya. Lo observó desde afuera, mientras rabiaba violentamente, arrojando platos a la pared, gritando su enfado al mundo.

No había nada que hacer. Su marido podría tolerar posiblemente que adoptara a una niña pequeña que probablemente no viviría. ¿Un hombre-niño grande y fuerte que era violento? De ninguna manera.
_____(tn) entendió muy bien que Lauren había encomendado a Harry a servicios sociales. Lauren renunció a rescatar a Harry, se negó a llevarlo a casa con ella.

Harry hasta ahora no había estado más que feliz de que _____(tn) sobreviviera. Sin embargo, se había preparado perfectamente para aceptar su amargura por no haber sido rescatado con ella.

Se había preparado para todo, desde tibia aceptación hasta furia. Incluso la hubiera aceptado solo por verlo.

Solo por saber que había alguien en el mundo con el que estaba emparentada.

Y si se hubiera mantenido a un brazo de distancia, lo hubiera entendido. Tal vez podrían reunirse una vez al año y con el tiempo, con el paso de los años, tal vez algo de la incomodidad pasaría si él no estaba muy molesto. Tal vez podrían intercambiar felicitaciones, un email de tanto en tanto.

Se habría sentido agradecida por las migajas más pequeñas que le pudiera ofrecer.

De ninguna manera se había permitido imaginar lo que había pasado en realidad: total, inmediata y cálida aceptación en su vida. Instantáneamente aceptada dentro de su familia. Dentro de una familia extendida, porque a diferencia de ella, Harry se las había arreglado para forjar relaciones fuertes. Creó una verdadera hermandad.

Esa familia extendida ahora la incluía a ella. Hacía un par de horas no tenía a nadie. Ahora mismo parecía que tenía a Harry, Sam y a Nicholas. Ellen y Nicole. A Merry y a Grace. Y a otra pequeña sobrina en camino.
Y una perdiz en un árbol de peras.

Nicholas la observó, sus brillantes ojos azules muy atentos.

—Apuesto a que no pensaste que terminarías almorzando en la casa de tu hermano hoy, ¿verdad? —Mantuvo su profunda voz baja, solo para ella.

Le sonrió.

—Me estás leyendo la mente. ¿Tienes poderes psíquicos?

Nicholas resopló.

—No, de entre todas las cosas que la gente me ha llamado, psíquico no es una de ellas. Es solo que parecías tan asustada y ansiosa cuando llegaste. Y ahora se te ve feliz.

Levantó la mirada hacia él, sorprendida por la conexión instantánea que sintió, era algo tan extraño para ella.

—Me sentía ansiosa y ahora estoy feliz, como tú dices.

Nicholas alargó la cabeza hacia adelante, donde Harry, Ellen, Sam y Nicole y ase habían detenido para esperar el ascensor. La cabina llegó con un «ping» y todos se metieron dentro, las brillantes paredes internas de cobre reflejándolos de tal manera que parecían ocho personas felices en lugar de cuatro. Ellen susurró algo al oído de Harry y él se rió.

—No es posible que estés más feliz que Harry ahora mismo. Ni que Ellen, Sam y Nicole —esperó un latido, su mano tensándose ligeramente sobre su codo—. Ni que yo.

No había respuesta a eso.

Harry mantenía la puerta del ascensor abierta con una gran mano.

—Vamos, cariño.

La llamó. No hubo impaciencia, solo expectación.

_____(tn) hacía que las personas se impacientaran a veces y no había mucho que pudiera hacer al respecto. Sencillamente no podía moverse más rápido. Caminar era un complejo milagro para ella. Le había tomado años y años de esfuerzo. Simplemente no podía ir más rápido que una lenta caminata. Si lo hiciera, si intentara apresurarse, se caería; le había ocurrido algunas veces, para gran humillación suya, y una vez se rompió un hueso que ya se le había roto antes. El doctor le había dicho que no podía darse el lujo de rompérselo por tercera vez. Era mejor caminar despacio y absorber la impaciencia de los demás.

Pero Harry no estaba impaciente, solo feliz. Nicholas no irradiaba impaciencia tampoco. Parecía que podía correr cuatro millas por minuto. Cada línea de su cuerpo hablaba de poder. Caminar a su paso debía ser insoportable, pero nadie lo diría. Igualaba su caminar paso a paso.

En el ascensor Nicholas bajó la mano y _____(tn) casi se sacudió consternada. Fue como si una corriente eléctrica que la recorría hubiera sido apagada. La extrañaba tanto que la sorprendió.

—Me pregunto si podremos convencer a Manuela de hacer sus tamales de maíz azul —se preguntó Harry, mirando de reojo a Nicole.

—Tal vez —sonrió—, o tal vez no. Manuela tiene sus favoritos, como este pequeño menú de celebración y yo no quisiera meterme en medio —se giró hacia _____(tn)—. Será interesante ver cuál será el menú de Manuela para celebrar la llegada de una hermana perdida hace mucho tiempo.

—¡O Happy Day, O Happy Day! —cantó Ellen, su voz clara y hermosa en el ascensor cerrado, como si alguien tocara una campana perfecta.

—O Happy Day —se unió Sam con un tono bajo fuertemente desafinado.

—¡Siiiii! —Harry golpeó su puño, besó a su esposa en la mejilla, luego la de _____(tn)—. Ropa femenina, lencería, sombreros, cosméticos, y… ¡hermanas! —Harry imitó a un botones de ascensor antiguo, diciendo los objetos de los pisos.

Todo el mundo estaba mareado, incluida _____(tn), para cuando el ascensor llegó al nivel del sub-sótano.

—Nos vemos en la casa —gritó Ellen mientras Sam y Nicole se dirigían a su vehículo—, nos pasaremos por el Del, haremos que _____(tn) registre su salida, y luego iremos para allá.

El negro y brillante cabello de Nicole cayó a un lado de su rostro mientras los observaba, _____(tn) retrasando a su grupo, como siempre.

—De acuerdo chicos, el champán comienza a burbujear en una hora. Si no estáis allí, tendremos que beberlo nosotros.

—Estaremos allá —gritó Ellen—, ¡asegúrate de que sea francés! ¡El de verdad! Nada de esa cosucha de California.

Nicole no se giró, solo levantó la mano y movió sus dedos; su marido mantuvo abierta la puerta del coche para ella, la ayudó a entrar, luego rodeó el vehículo y se fue antes de que el grupo de _____(tn) siquiera hubiera atravesado la mitad del garaje.

Que humillante. Harry, Ellen y Nicholas mantenían su paso, cruzando la vasta extensión del garaje como un grupo de caracoles. _____(tn) trató de mantener su voz firme mientras sonreía débilmente.

—Yo, uh, lo siento camino muy lento, adelántense —observó a Nicholas—, tú también. Llegaré allá.

Negó con la cabeza, se giró para observarla directamente a los ojos. En la tenue luz del garaje sus ojos azules brillaron como dos círculos de cielo. Su rostro estaba estirado, tenso, serio.

—_____(tn) —levantó su mano y la llevó hacia la curva de su brazo, observando su rostro cuidadosamente, como si quisiera asegurarse que entendiera lo que estaba diciendo—. Ahora mismo no hay ningún lugar en el que prefiera estar más que aquí a tu lado.
_____(tn) parpadeó.

Oh. Guau.