Más Caliente que el Fuego-NickJ&Tu(Adaptación) TERMINADA

Seattle.


Roddy Fisher fue arrojado dentro del trastero por dos de sus hombres, McKenzie y Trey.

Gerald Montez estaba sentado en una cómoda silla porque pensaba que podía llevar mucho tiempo sacar a golpes algo de información de ese tío. Sin embargo, mirando al gusano, pensó: Tal vez no. Tal vez podrían lograr terminar esto rápido.

Roddy Fisher, agente de talentos, era pequeño y rollizo, y ya estaba gimoteando, incluso sin que todavía lo hubieran maltratado. Todo estaba por venir.

Montez utilizaba soldados, hombres que habían sido entrenados, muy entrenados, para ser duros, para resistir.

Este tío era un blanco fácil, el más fácil. Ropas de moda, manos con manicura y ninguna definición de músculos en absoluto.

Gerald no sabía qué aspecto tenía Fisher aún, porque sus hombres lo habían traído con una capucha sobre la cabeza. Interrogatorio 101: mantenlos desorientados y asustados.

El tío estaba muy asustado. Incluso se había meado los pantalones.

Puto cobarde.

Montez hizo señas con la mano y una luz brillante se encendió, dejando el resto de la habitación a oscuras. Uno de sus hombres le quitó la capucha y a Fisher se le jodieron los ojos con la luz de mil vatios.

Montez sabía que no podía verlo, no podía ver nada en realidad, pero a pesar de eso mantuvo el rostro inexpresivo, aunque estaba asqueado. Los ojos de Fisher estaban cerrados por la hinchazón de las lágrimas, y los mocos le bajaban por la cara, haciendo que la cinta adhesiva sobre su boca brillara. Nadie lo había tocado más allá de meterlo atado en un vehículo y ponerle una capucha sobre la cabeza y míralo. Ya en crisis.

Ni siquiera había visto a los hombres detrás de él, de pie, listos junto a una bandeja llena de instrumentos que parecían ideados para trabajos de carpintería. Trabajos de carpintería en humanos; para cortar, tirar y tallar. Y Fisher no había notado la lona debajo de su silla para capturar el sudor, la sangre, el ADN.

Trey extendió la mano y le arrancó la cinta adhesiva de la boca. Joder, Fisher respingó cuando se le arrancó la cinta. Qué nenaza.

—Oh Dios —moqueó Fisher. La voz alta y llorona, gorjeando con fluidos corporales—. ¿Dónde estoy? ¿Qué queréis? —Frunció las cejas—. ¡Dinero! ¡Eso es lo que queréis! Tomadlo, en el bolsillo de mis pantalones. —En su excitación olvidó que sus manos estaban encadenadas. Escarbó en los bolsillos. Finalmente, levantó una de las cadenas—. Aquí dentro. Tengo tres tarjetas de crédito, podéis llevároslas todas. No las denunciaré como robadas. Y tengo dos mil dólares en efectivo. Tomadlos. Tomad absolutamente todo. —Levantó la cara esperanzada a la luz.

Montez esperó hasta que se hizo evidente incluso para el idiota de la silla que él no quería dinero.

Fisher se desplomó, derrotado.

Después de otro largo silencio, Montez finalmente habló.

—¿Dónde está _____(tn) Palmer? —le preguntó en voz baja. Sería genial si pudieran hacer esto de la manera fácil. Conseguir la información, matar al tío y largarse. Montez tenía mucho que hacer antes de que este lío hubiera terminado y el tiempo transcurrido lejos del negocio era dinero perdido.

—¿Quién? —Fisher arrugó la frente confundido, total y completamente desorientado. Probablemente no pudiera ser tan buen actor. No bajo presión. No un frágil civil.

—____(tn).

Las facciones de Fisher se despejaron.

—Oh, ____(tn). Lo siento, esa información es altamente confidencial.

Todo el aire salió de él con el puñetazo que le arreó Trey. Ni siquiera fue un verdadero puñetazo, solo uno para hacerlo callar y que prestara atención. Sin embargo, el gilipollas comenzó a aullar como una sirena. Jesús. Montez esperó hasta que el ruido disminuyó y Fisher moqueaba.

—____(tn) —dijo Montez de nuevo.

Fisher negó con la cabeza.

—No puedo, hombre. Mi contrato dice...

Otro golpe en la cabeza, ni siquiera lo suficientemente duro para hacerle castañear los dientes y los aullidos comenzaron de nuevo.

—Vale. Vale. ¡Hablaré!

Cristo. Si no hubiese tenido un profundo interés en el resultado, entonces habría dejado esto a sus hombres. Qué desperdicio de tiempo interrogar a este imbécil.

Montez se desplazó hacia adelante en la silla para que Fisher lo pudiera ver, abrió un expediente que tenía en su regazo y sacó una serie de fotos. Levantó la primera, el retrato formal que había estado en el sitio web Bearclaw, lo giró, así Fisher lo podía ver con claridad.

Montez golpeó ligeramente la foto.

—¿Es esta _____(tn) Palmer?

Los ojos de Fisher se abrieron de par en par.

—No —dijo y levantó las manos atadas en defensa cuando la mano de Trey se movió de nuevo—. ¡No me pegues! Yo la conozco como Irene Ball. Ella utiliza el nombre de ____(tn) para cantar. Nunca he oído hablar de una _____(tn) Palmer.

Trey lo miró y Montez asintió l____(tn)mente con la cabeza. Trey bajó la mano y el capullo exhaló aliviado.

—Entonces. —Montez se inclinó un poco hacia adelante—. ¿Cómo la encontraste y dónde?

Fisher se movía en un territorio familiar, él podría asegurarlo. Incluso se relajó un poco, lo cual solo venía a probar que los civiles eran completamente imbéciles.

—Soy agente de talentos, trabajo fuera de Seattle. ¿Nunca has oído hablar de Broken Monkeys, Pursuit o Isabel? —El gilipollas realmente miraba con esperanzas a Montez, tratando de impresionarle. Este solo le clavó la mirada hasta que los ojos de Fisher cayeron hacia sus rodillas—. Bien... —Respiró profundamente—. Deambulo por clubes y bares porque el escenario musical de Seattle es grandioso y produce un montón de talentos. Una noche estaba en el club, el Blue Moon. Estaba allí para hablar con un tío, no como cazatalentos. Blue Moon llevaba con el mismo cantante patético toda la vida, no tiene voz, y apesta tocando el teclado, pero ¿qué mierda importa? La cerveza es buena y las sillas son cómodas. Estaba pensando que hablaría con el tío y me largaría. Pero resulta que el cantante estaba muerto y cantaba esta chica. Y hombre... a la mitad de su versión de “Every Breath You Take” supe que era oro, oro puro. Le pregunté al dueño quién era y se encogió de hombros. Dijo que era una de las camareras, la chica solo se presentaba un día. No tenía contrato ni nada, pero el propietario... no era detallista. La mitad de su personal está en negro. Cinco minutos después que ella comenzó a cantar, no se escuchaba un ruido en el club, y cuando terminó, recibió una ovación de pie. Nunca había visto nada igual. Así que me acerqué a ella, pensando que era una desconocida, que estaba hambrienta... ¡qué era una camarera de mierda por el amor de Dios!... La contrataría y ella me lo agradecería, ¿sabes lo que quiero decir?

Fisher miró a su alrededor, buscando un poco de solidaridad masculina. Montez negó con la cabeza. Iba a ser un placer librar al mundo de esta mierda.

—Continúe —dijo en voz baja—. La contrató, ¿correcto?

—Seh, pero tío esa perra también impuso duras condiciones. —Un enervante gimoteo se empezó a notar en su voz.

—La mayoría de los músicos no saben una mierda del negocio de la música. Aprenden sobre la marcha. Algunos nunca lo hacen. Pero Irene... ____(tn)... mierda, era como si hubiera nacido para eso. Ella negoció el contrato más exigente que alguna vez he visto, línea a línea. Esa perra conoce sus números.

Sí, ya lo creo. Pensó Montez amargamente. La perra conoce sus números. Y los míos.

—Y esa fue la parte fácil. Porque cuando empecé a hablar de conciertos y grabaciones, tío, ella se volvió loca. Dio órdenes terminantes. Ningún concierto, solo grabaciones. El estudio de grabación tenía que estar vacío, los músicos y el ingeniero de sonido en otra habitación con entrada independiente. Ninguna entrevista, ni fotos, ni sitio web, ni nada, y esas fueron sus férreas condiciones, y te digo, casi me alejé porque, ¿quién necesita esta mierda? Pero entonces, diablos... —El idiota sonrió con nostalgia, olvidando dónde estaba—. Ese primer álbum fue disco de oro, el segundo de platino. Fue una maniobra de marketing inteligente.

Esto se estaba volviendo tedioso. Montez quería terminarlo.

—Entonces, ¿dónde vive esa Irene, o ____(tn)?

Fisher negó con la cabeza.

—No tengo ni la más mínima idea.

Esta vez, el golpe de Trey lo hizo sangrar. Cuando el idiota dejó de gritar, Montez lo intentó de nuevo.

—¿Dónde vive?

—¡Mierda, no lo sé! —gritó—. ¡Ella no me lo dijo! La dirección en el contrato es una casilla postal en Seattle. Nadie sabe dónde vive.

Fisher era demasiado cobarde para mentir. Mierda.

—¿Cuál es su número de móvil?

Los ojos se le iluminaron con esperanza. Recitó de un tirón un número con un prefijo de Seattle, y Montez se dio cuenta que era todo lo que iba a conseguir de este gilipollas.

—Vale, hemos terminado aquí. —Montez paró y los ojos de Fisher lo siguieron con ilusión. El idiota pensaba que todo había terminado. Echó una mirada a Trey—. Ocúpate de esto —le dijo en voz baja y salió del cuarto.

Apenas pudo oír el disparo en el corredor. Trey había usado un silenciador, tal como le habían dicho.






San Diego


_____(tn) Palmer comprobó la dirección en la pequeña placa fuera de un edificio elegante y súper moderno en el centro de San Diego con las palabras garabateadas en una servilleta de papel y verificó que fuera la misma.

No necesitaba hacer aquello. Tenía una memoria casi fotográfica, y si había números envueltos, nunca los olvidaba, jamás.




Sí, esa era.

_____(tn) reconoció lo que estaba haciendo. Estaba haciendo tiempo, lo que era muy poco propio de ella. Estaba viva porque había sido capaz de tomar decisiones apresuradas y actuar inmediatamente. Ya estaría a tres metros bajo tierra si no hubiera actuado rápido. Hacer tiempo era muy poco propio de ella.

Pero estaba tan malditamente cansada. Cansada de huir, cansada de mentir, cansada de tener la cabeza gacha, en el más literal de los sentidos. Las cámaras de seguridad estaban por todas partes hoy en día y su enemigo tenía un poderoso programa de reconocimiento de rostros. Durante el año anterior casi no se había presentado en público a rostro descubierto a la luz del día.

Incluso ahora, cuando estaba apostando su vida al hecho de que estaba yendo hacia la seguridad, tenía unas enormes gafas de sol y su actualmente largo cabello estaba echado adelante alrededor de su rostro. Necesitaba comprarse un sombrero enorme.

Había dos cámaras de seguridad justo a la entrada de las puertas exteriores de seis metros del Edificio Morrison, pero _____(tn) mantuvo la cabeza agachada mientras entraba, caminaba por el gigantesco vestíbulo de mármol y se subía en el ascensor hasta el noveno piso. Seguir siendo anónima en el ascensor era difícil. Las cuatro paredes estaban recubiertas de bronce pulido que reflejaba tan bien como espejos hacia la pequeña cámara de seguridad de la esquina.

La puerta de RJK Security estaba guardada por dos cámaras de seguridad y, o tenías que llamar al timbre, o tenías que manejar un tablero de alta seguridad situado en el lado derecho, porque la puerta no tenía manija.

Inclinó la cabeza incluso más cuando un sonido de zumbido le llegó desde lo alto de su cabeza. ¡Buen Dios, tenían cámaras motorizadas!

Bueno, era una compañía de seguridad, y se le había asegurado que eran realmente buenos.

Más valía que lo fueran, porque si no estaba muerta.

Llamó al timbre. Se oyó un clic y la puerta se deslizó silenciosamente hasta abrirse. _____(tn) entró, dubitativa, con el corazón empezando a latir con fuerza.

¿Era una buena idea? Porque si no, si se estaba poniendo en las manos equivocadas, no había vuelta atrás, y ella sería la que pagaría el precio final.

El vestíbulo era maravilloso, lujoso pero cómodo, con plantas enormes y frondosas, suave música clásica de fondo, el más ligero perfume a cera de limón y profundas y mullidas butacas. Había una secretaria sentada tras un mostrador en forma de U. Le sonrió, dándole la bienvenida.

—¿Es usted la señorita Charles? El señor Reston estará listo en breve. Por favor, siéntese.

Durante un segundo _____(tn) no respondió, pensando que la recepcionista estaba hablando con otra persona. Pero no había nadie más allí.

Cerró los ojos, abochornada. Por supuesto.

Había hecho la cita bajo el nombre de Nora Charles, lo que era una idiotez. Cualquier cinéfilo habría reconocido que era un nombre falso, pero había estado tan desesperada cuando llamó que la noche anterior, en San Francisco, se había tragado de una sentada la trilogía de “La Cena de los Acusados”, “Ella, él y Asta” y “La Sombra de los Acusados”, mientras esperaba el primer bus para San Diego. Una sesión de madrugada en el cine fue lo único que se le ocurrió para estar apartada de las calles.

Había empezado su viaje antes de ayer en Seattle y no había dormido más de una hora o dos en tres días.

Pero estar exhausta no era una excusa.

Olvidar su supuesto nombre era terroríficamente peligroso. Estaba viva porque siempre estaba alerta, siempre. Olvidar su nombre solo durante un segundo era invitar a la muerte. Y si había una cosa que el año anterior le había enseñado, era que no quería morir. Quería, desesperadamente, vivir.

Nora Charles era su quinto nombre en doce meses. Olvida todos los anteriores y concéntrate en este, se dijo.

Estaba creando mentalmente una falsa biografía para Nora, solo para darle un poco de peso en su cabeza, cuando de repente la recepcionista dijo:

—Sí, señor, lo haré.

_____(tn) estaba realmente agotada, porque no podía imaginarse con quién estaba hablando la recepcionista.

No había nadie más en el vestíbulo y no estaba hablando al teléfono. Entonces vio el muy mono, pequeño y caro auricular pegado a una oreja y entendió.

Guau. Debería haberse dado cuenta antes.

Esto era de verdad peligroso. Su cansancio estaba acabando con ella. Se sentía idiota por el cansancio.

La gente idiota moría, muy malamente. En particular los que Gerald Montez y su ejército perseguían.

—¿Señorita Charles?

_____(tn) levantó la mirada.

—¿Sí?

—El señor Reston se ha retrasado. Pero el señor Jonas está libre. Ambos son socios de la compañía.

—Cuánto... ¿Cuánto tiempo se retrasará el señor Reston?

—No lo sabe. —La recepcionista tenía una mirada amable, algo poco habitual en unos ambientes tan lujosos.

Normalmente los empleados de una compañía tan elegante y obviamente exitosa eran estirados y distantes. Esta mujer parecía amable. Como si, de alguna manera, comprendiera.

—Puede que sea bastante tiempo. El señor Jonas es también muy bueno.

Ay, Dios. Kerry, la mujer que le había hablado de RJK Security había tratado con Sam Reston, quien le había salvado la vida. No tenía ni idea de quién era este tal señor Jonas. Tal vez Sam Reston trabajaba en los bajos fondos para rescatar mujeres en peligro y este Jonas no sabía nada de eso. ¿Y entonces qué?

_____(tn) cerró los ojos por un instante, deseando poder rebobinar su vida un año atrás y luego tirar adelante un año entero en el futuro, cuando una de dos, o estuviera asentada en su nueva vida, o estuviera muerta. Porque si no hacía algo ahora, estaba segura de que se le acercaba una muerte lenta y dolorosa.

Gerald Montez no perdonaba.

Pero ella seguía tomando estas decisiones a toda velocidad, sin entrenamiento en ello, sin manera de sopesar si estaba haciendo una buena elección o si estaba tirando su vida por la ventana.

Cara o cruz, todo el tiempo, todos los días.

Y ahora añade agotamiento y falta de sueño a la mezcla. ¿Cómo elegir?

Miró a la recepcionista a los ojos. _____(tn) era buena juzgando a la gente, y ahora tenía que confiar en sus instintos. La recepcionista le devolvió la mirada calmadamente, al parecer impasible ante la lunática señora que se veía como si no hubiera dormido en tres días porque no lo había hecho, la miró a la cara, tomándose unos minutos para decidir algo que debería haber decido en pocos segundos.

Solo que, como todas sus decisiones del último año, su vida colgaba de la balanza.

La recepcionista se mantuvo calmada, los ojos amables. Tal vez estaba acostumbrada a la gente desesperada. Tal vez los desesperados caían a su puerta diariamente.

—De acuerdo —dijo finalmente _____(tn), apretándose las manos. Por favor, que sea una buena elección. Envió la oración a quien fuera que estuviera allí arriba, que había estado notablemente ausente últimamente—. Veré al señor Jonas. Gracias.

La recepcionista asintió.

—La segunda puerta a su derecha. El nombre del señor Jonas está en la puerta. La está esperando.

_____(tn) asintió y lentamente fue hacia el gran pasillo a la derecha. Mientras pasaba delante del escritorio, la recepcionista alzó la mirada y _____(tn) vio comprensión en sus ojos.

—Todo irá bien —dijo la recepcionista suavemente—. No se preocupe. El señor Jonas hará que así sea.

No, no todo estaría bien. No volvería a estar bien de nuevo.