Fuego Cruzado - NicholasJ&Tu (Adaptación) - TERMINADA

Estaban en algún tipo de edificio industrial abandonado, pero _____(tn) no tenía ni idea de dónde. Por lo que sabía, podrían haber estado en la parte oculta de la luna.

Cuando el coche giró hacia uno de los complejos vacíos con la gran puerta abierta, se le cayó el alma a los pies. El conductor salió, gruñendo que no se moviera, sacó una gran pistola negra y la apuntó. Él podía verla perfectamente, ya que la luz de los faros delanteros rebotaba en las paredes de acero del edificio, iluminando el interior del coche. _____(tn) apenas podía ver al hombre, y le siguió más por el sonido que por la vista.

Las dos enormes puertas de acero se cerraron, una cadena fue pasada a través de los tiradores y un candado en la cadena.

Estaba encerrada.

El hombre llegó a su lado del coche, abrió la puerta y la sacó con rudeza, empujándola por delante de él.

Giraron en la esquina a mano derecha, el hombre pinchándola dolorosamente en la espalda con la pistola. Más adelante de la pared lateral había una puerta entreabierta, visible por los efectos de las luces de los faros rodeando la esquina. El hombre empujó fuerte con la pistola.

La entrada surgió vacía, negra y amenazadora.

Fue como acercarse a su condena. Habían conducido durante diez minutos sin ver una luz, sin ver otro coche o a otro ser humano. No había nadie en los alrededores para pedir ayuda, ninguna manera de hacer señas, ningún modo de llamar. Ella y su padre estaban tan abandonados como este edificio.

No había modo de salir, ninguno. Incluso si, por alguna serie de acontecimientos descabellados, _____(tn) se las apañaba para vencer a dos hombres armados (y tal vez allí habría más) y huir, no podría. Su padre no podía andar, ella no podía llevarlo a cuestas y nunca lo abandonaría.

Otro agudo pinchazo en la espalda, lo bastante fuerte para cortarle la piel. El corazón de _____(tn) latía terriblemente fuerte cuando echó un vistazo a la puerta abierta, más allá había una completa oscuridad.

Algo, un instinto animal, le decía que su padre y ella no escaparían de este edificio con vida. El oxidado almacén abandonado sería su tumba.

—Entra, zorra —dijo detrás de ella el conductor con voz baja y ronca. Esta vez en vez de pincharla en la espalda con la pistola, le dio un violento empujón que casi la envió de rodillas.

Lentamente y con el corazón retumbando, _____(tn) caminó hacia la oscuridad, tropezando en el umbral. Luego esperó. No tenía ni idea de dónde quería que fuera.

Una pesada mano en su hombro.

—A la derecha —dijo con voz ronca, y ella empezó a caminar. Había una tenue luz a lo lejos, que se hacía más brillante mientras se aproximaba. Una puerta estaba ligeramente entreabierta, la luz provenía de detrás. Se detuvo fuera de la puerta, de repente aterrorizada de lo que pudiera haber al otro lado.

—Muévete. —Un fuerte empujón contra la puerta y ella cayó en la habitación.

Lo que vio le puso de punta el vello de la nuca.

Su padre, en una silla sujeto con cinta adhesiva, las manos atadas en el regazo, con la cabeza colgando hacia abajo, sangre seca de la mejilla cortada por todo el lateral de la cara y su pijama.

Había un plástico grande bajo la silla. Para la sangre. Para asegurarse de no dejar nada de ADN. Un estremecimiento tenso de terror la traspasó. Estos hombres eran meticulosos. No iban a cometer errores.

En un taburete al lado de su padre, estaba el hombre que había entrado en su oficina. Una lámpara potente sobre una mesa cercana de acero proveía suficiente luz para ver la escena infernal.

La cabeza del hombre se alzó al entrar ellos, y _____(tn) retrocedió ante la intensa frialdad de sus ojos.

Chocó con el hombre detrás de ella.

Él la empujó hacia delante.

—Mira por dónde vas, zorra.

_____(tn) apenas lo oyó. No podía ver que el pecho de su padre se moviera. Por Dios, estaba…

—¿Papá? —susurró con la garganta cerrada.

Los párpados de Bryan Pearce oscilaron, se abrieron. Bamboleó la cabeza hacia arriba, con las cejas fruncidas, los ojos entrecerrados y sin enfocar.

—¡Papá! —sollozó _____(tn) y él la vio.

Con un dolor terrible, las ataduras tan apretadas que sus manos estaban blancas y sin riego sanguíneo, atado a una silla con cinta adhesiva por los matones, su padre intentó tranquilizarla. Intentó esbozar una sonrisa, y de nuevo la profunda herida de su mejilla empezó a sangrar lentamente.

—Está bien, cariño —susurró—. Estoy bien.

El dolor hizo que se saltara un latido. No podía soportar ver a su padre herido.

La habitación empezó a dar vueltas cuando las lágrimas inundaron los ojos de _____(tn). Corrió para abrazar a su padre, pero fue bruscamente tirada hacia atrás por una enorme y fuerte mano en su brazo.

—Que conmovedor —dijo con frialdad el hombre en el taburete—. Amor paternal. La devoción de una hija. Eso me sirve. —Levantó una pistola grande. _____(tn) oyó un fuerte chasquido. Un millar de películas le dijeron que era el seguro al ser quitado. Apuntó con la pistola a la rodilla de su padre—. A ver ¿tienes lo que quiero?

Temblando con tanta intensidad que le llevó dos intentos abrir el bolso, _____(tn) lo localizó y sacó un disco duro portátil.

Por favor que fuera esto lo quería, pensó. De otro modo dispararía a su padre en una rodilla, luego en la otra. Encontró la mirada del hombre, fría, inhumana. Los ojos salvajes de una criatura de la noche. No había nada de misericordia en ella.

Aún así lo intentó.

—Por favor —susurró y puso el disco duro en el suelo con una mano temblorosa.

El hombre dobló hacia arriba la mano libre en el gesto universal de dame.

Todavía de rodillas, _____(tn) deslizó el disco duro por el suelo hacia él. Él lo detuvo con la bota y lo levantó.

Bajó la pistola. Podía permitírselo. Su padre estaba atado de un modo que un hombre fuerte no podría romper, y mucho menos uno débil y muy enfermo. Ella estaba por lo menos a tres metros de él. Incluso si no tuviera una pistola apuntando a su espalda, nunca sería capaz de dar un salto, coger la pistola y disparar. La mano del otro hombre estaba a un segundo del arma, y obviamente sabía cómo usarla.

No tenía opciones, ninguna. Estaba indefensa, incapaz de salvar a su padre, incapaz de salvarse a sí misma.

El hombre alcanzado detrás de él, llevaba un portátil ultradelgado. Lo encendió. Parecía caro y rápido. Con un par de pitidos todo estuvo listo. Conectó el disco duro a través del puerto USB, el hombre permaneció ante el monitor.

_____(tn) no podía ver otra cosa que la parte de atrás del monitor y la luz azul verdosa sobre la fría e inexpresiva cara del hombre.

—Contraseña —gruñó.

—Nickyblue —le dijo conmocionada. Era como la apodaba su madre.

Él tecleó buscando algo, permaneciendo concentrado, mientras _____(tn) temblaba. A pesar de que hacía frío en el almacén, el sudor cubría su torso, gotas caían entre sus pechos. El terror hacía que su corazón golpeara tan fuerte que pensó que se le iba a salir del pecho.

Había un silencio absoluto, salvo el zumbido elegante y caro de la electrónica de la más alta gama. El hombre se sentó de nuevo con un suspiro. Miró al otro hombre que estaba junto a _____(tn).

—Lo tengo.

—Genial —contestó el hombre que estaba más cerca de ella.

—Ahora —el intruso miró fríamente a _____(tn), cogiendo el arma una vez más, y situándola contra la rodilla de su padre de nuevo— ¿se ha difundido esta información? ¿Has enviado este archivo a alguien?

_____(tn) no tenía ni idea de a qué archivo se refería, pero no había enviado ningún correo electrónico en las treinta y seis horas anteriores.

Negó con la cabeza y él asintió. No tenía saliva en la boca para responder.

El hombre tenía el aspecto de alguien muy concentrado. Estaba llegando a un punto crítico.

—¿Lo copiaste en un pendrive?

Ella sacudió la cabeza nuevamente.
—Demuéstramelo.

Su voz era baja, dura, carente de emociones.

_____(tn) dejó su bolso en el suelo y lo empujó hacia él con el pie, como había hecho con el disco duro.

—En el bolsillo interior —dijo, tenía la boca seca, lo que hacía que sus palabras fueran difíciles de entender.

Sacó el pendrive, lo insertó en el puerto USB y pinchó sobre el mismo. Sí estaba en el disco duro pero no en el pendrive, debía ser un archivo que hubiera llegado el veintiocho o posteriormente.

Asintió y la miró directamente a los ojos. Ella se forzó a sostener su mirada. Era como mirar dentro de un oscuro abismo.

—Jura que no has copiado o enviado el archivo. El hombre presionó el arma fuertemente contra la rodilla de su padre. El sudor apareció en la cara de este, pero no dijo nada.

—¡Lo juro! Por favor, por favor, no le hagas daño —gritó _____(tn).

Oh Dios, no podía soportar esto.

Su padre estaba tan enfermo, tan frágil. Había estado sin su medicación para el dolor durante horas. Estaba agonizando, podía verlo.

_____(tn) miró a los ojos del hombre y vio una absoluta indiferencia ante el dolor de su padre.

Una ola de rabia se extendió por ella. Este hombre era como cualquier otro hombre cruel que hubiera vivido. Disfrutaba ostentando su poder sobre los demás, disfrutaba infligiendo dolor simplemente porque podía hacerlo La miró durante un minuto entero.

—Te creo —dijo finalmente con un asentimiento.

—Lo que significa que ya no somos útiles para ti.

El hizo un gesto con la cabeza a su compañero y levantó la pistola de la rodilla de su padre para situarla contra su cabeza. En ese mismo instante, _____(tn) sintió el frío círculo del cañón de una pistola contra su nuca.

Oh, Dios. Era esto.

Su padre y ella iban a morir allí mismo, en ese instante, en un frío, vacío y abandonado almacén, con el hedor del petróleo de la máquina y de excrementos de rata en sus fosas nasales, donde sus cuerpos no serían encontrados durante meses. Sin embargo, empezó a pensar en ello, había un gran e inmenso océano ahí fuera. Amarrados con cadenas, nadie encontraría sus cuerpos.

_____(tn) quería suplicar, pedir clemencia, pero no había misericordia ninguna en esos ojos marrón claro, tan muertos y opacos como el mármol.

—Supongo que esto es un adiós, señor Pearce.

La mano del hombre se tensó, hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

—¡No! —gritó ella, saltando hacia delante, intentando locamente alcanzar a su padre, como si pudiera interponerse entre la bala y él, en el tiempo que el hombre tardaba en apretar el gatillo.

Fue arrastrada de vuelta de forma brutal por el cabello por el otro hombre. Le golpeó las rodillas y puso su arma en la parte de atrás de su cabeza de nuevo. Locamente, _____(tn) se preparó, como si eso pudiera ayudarla a desviar la bala.

Miró a su padre a través de las lágrimas que inundaban sus ojos. Si por lo menos pudiera dejar esta vida mirándole a los ojos podrían irse juntos, pero su cabeza descansaba pesadamente contra su pecho, inconsciente. Había caído en la inconsciencia de la muerte.

Dos disparos sonaron en la habitación y ella gritó, en estado de shock, y, después de un segundo, una sorpresa. Tardó segundos en orientarse. Estaba... ¡continuaba viva! Al igual que su padre, desplomado, pálido y roto, pero vivo.

Una niebla de color rosa había florecido alrededor de la cabeza del intruso. Tenía una expresión total y absoluta de asombro. Se sentó en el taburete un buen rato, con un agujero redondo de color rosa en el centro de su frente. Entonces, de repente, como si el peso de la pistola contra la cabeza de su padre fuera demasiado pesado de aguantar, la pistola resbaló de su mano, cayendo al suelo con estrépito. Luego se inclinó lentamente hacia delante, cayendo al suelo finalmente.

_____(tn) se dio la vuelta con el corazón acelerado. El hombre que había estado sosteniendo el arma contra su cabeza había desaparecido repentinamente. Justo así, en un segundo. El shock la tenía mirando a donde él había estado, controlando la habitación estúpidamente. Finalmente, miró hacia abajo y ahí estaba, tirado en el sucio suelo de cemento, un charco rojo fluía de su cabeza, con el arma aún en la mano.

Nada de esto tenía sentido.

Dos figuras se adelantaron desde la puerta, apareciendo de la más absoluta oscuridad, como fantasmas. Fantasmas fuertes e imponentes, de mirada dura que portaban rifles.

_____(tn) simplemente se sentó allí mismo, completamente incapaz de procesar nada de esto, agitada, con la mente en blanco. Su cuerpo entero se sentía pesado con el letargo de la conmoción.

—Cariño —dijo uno de los fantasmas, y fue como si esa voz profunda destrozara las cadenas del trauma que la mantenían en el lugar.

—¡Nicholas! ¡Nicholas y Mike!

De alguna manera la habían encontrado. Respiró temblando y sólo entonces comprendió que había dejado de hacerlo. Un segundo después, se encontró con que le costaba respirar, porque Nicholas la estaba abrazando muy fuerte.

—Jesús —murmuró sobre su pelo—. Ha estado cerca.

—Sí —rió débilmente—. ¿Por qué has tardado tanto?

Él hizo un ruido profundo en su pecho. No era una risa, no era un bufido, era una combinación de ambos. Solo sentirlo contra ella, sabiendo que estaba allí, la hizo más fuerte.

La conciencia volvió. Los hombres que habían tratado de matarla estaban muertos, pero su padre necesitaba atención médica y tenía que averiguar que había en su ordenador, porque no tenía garantías de que otros hombres malvados no la fueran a seguir.

_____(tn) tiró de la cabeza de Nicholas hacia abajo y le besó, entonces empujó contra su pecho, con fuerza. Sorprendido, abrió sus brazos y la dejó ir. Se volvió hacia Mike, y le dio un sonoro beso en la boca, entonces corrió hacia su padre.

—¡Hey! —gritó Nicholas.

—Harry quiere uno de esos también —dijo Mike.

El intruso estaba desmadejado a los pies de su padre, sus manos seguían curvadas alrededor del arma, los dedos en el pestillo de seguridad. Un segundo después, y la bala podía haber atravesado la cabeza de su padre.

_____(tn) miró fijamente al hombre por un momento, odiándolo con cada fibra de su ser. Apartó el brazo con una patada y se arrodilló junto a su padre, tocando todo su cuerpo frenéticamente.

—Papá, papá, ¿estás bien?

Tiró desesperadamente de la cinta adhesiva. No podía soportar verlo atado ni un segundo más. Pero no importaba cuanto tirara, porque la cinta seguía pegada. Su padre se balanceaba en su asiento mientras ella tiraba más fuerte y lloraba.

—¡Maldita sea! ¡No puedo quitarle esto! —dijo con rabia. Unas manos grandes la apartaron gentilmente.

—Cariño, déjame a mí —dijo Nicholas, sacando uno de esos cuchillos negros que ella quería.

_____(tn) miró al hombre a sus pies.

—Qué lástima que esté muerto. Me encantaría atravesar su corazón latiendo con ese cuchillo.

—Hermosa y sanguinaria, me gusta —dijo Nicholas, que cortó con facilidad la cinta adhesiva, sujetando con su gran mano los hombros de su padre para que no cayera de la silla—. Aunque no es tan fácil como parece atravesar las costillas para llegar al corazón.

Cortó las ataduras que había alrededor de las muñecas y guardó el cuchillo en la funda de su muslo.

—Oh Dios —_____(tn) miró a Nicholas a través de las lágrimas que inundaban sus ojos—. Está inconsciente. ¡Tenemos que llevarlo a un hospital inmediatamente!

—Sí —Nicholas se flexionó y levantó a su padre cuidadosamente en sus brazos—. Podemos llevarle tan rápido como una ambulancia. St. Judes está a veinte minutos de aquí. Vamos.

—Yo conduciré —dijo Mike. Miró hacia abajo a los cadáveres, después a Nicholas—. Tendré que informar de esto.

—Por el camino —respondió Nicholas, girando para pasar por la puerta con el padre de ella en brazos—. Ahora no tenemos tiempo. En marcha.

_____(tn) se puso de pie, mareada y sorprendida por no estar muerta, y los siguió por la puerta. Mike llevaba una potente linterna que iluminaba el camino. Estar cerca de la muerte había nublado su cerebro. Corrió de vuelta a la habitación que casi había sido su tumba, saltando sobre el hombre que había estado cerca de hacer un agujero en su cabeza, y cogió el portátil del intruso, el disco duro y su bolso.

Mike la esperaba con una pregunta en los ojos.

—Estaban dispuestos a matar para conseguir lo que fuera que estuvieran buscando —resopló, levantando el portátil y el disco duro—. Necesitamos descubrir qué es.

—¿Qué? —Él la miraba de una forma extraña.

Caminaban rápidamente por el pasillo, intentando alcanzar a Nicholas, quien casi había llegado a las grandes puertas de acero.

—Tendría que haberlo pensado —gruñó Mike—. No podía contar con Nicholas para pensar, estaba loco de preocupación por ti, pero, mier… maldición. Tendría que haberlo pensado. Déjame que lo lleve.

Él parecía lastrado por unos mil kilos de… cosas. _____(tn) no reconoció ninguna de ellas excepto el rifle largo y negro, la gran pistola y el gran cuchillo negro.

La verdad es que ella podía llevar un portátil, un bolso y un pequeño disco duro.

—No, está bien. Lo llevo yo. Acabas de salvar mi vida —dijo _____(tn) mientras salían a una oscura plataforma de carga—. Se te puede perdonar por olvidar cosas.

—Haz lo tuyo, Nicholas —dijo Mike, extendiendo sus brazos.

Nicholas transfirió gentilmente el padre de ella a los fuertes brazos de Mike, y sacó algo de un bolsillo pequeño. Dos segundos más tarde, había sacado las cadenas de sus candados. Abrió las grandes puertas de acero lo suficiente para deslizarse a través de ellas.

—Chicos, ¿cómo entrasteis? —_____(tn) miró a su alrededor buscando una ruta alternativa que pudieran haber utilizado, pero no encontró ninguna.

—Hicimos rappel —dijo Nicholas sucintamente, dirigiendo la linterna por un momento a su derecha. Dos cuerdas delgadas colgaban, balanceándose suavemente en el aire frío de la noche procedente del océano.

Siguieron a Mike por la gran puerta y giraron en una esquina. Fue muy cuidadoso al tumbar a su padre en el asiento trasero de un gran SUV. _____(tn) rodeó el vehículo, levantando con delicadeza la cabeza de su padre, se deslizó, para a continuación ponerla en su regazo. Acarició su rostro con cuidado, porque no quería que el profundo corte empezara a sangrar de nuevo.

Su corazón se apretó de dolor al sentir la piel suelta sobre el hueso, la textura de su piel blanda como masilla. Los ojos estaban hundidos profundamente en sus cuencas. Lo que estaba acostado en su regazo, se parecía más a una calavera que a la cabeza de un hombre.

Mike puso en marcha el vehículo y salió rápidamente. Ella levantó la vista para ver que Nicholas la miraba, girado en su asiento, su grueso brazo sobre la espalda. Acarició alrededor del feo corte en la mejilla de su padre y encontró los ojos de Nicholas.

—Odio muchísimo a ese hombre —dijo en voz baja—. Desearía que estuviera vivo para matarlo de nuevo. Le volaría la cabeza. Le sacaría su negro corazón con tu cuchillo.

Sentía cada palabra y la sorprendía muchísimo. Si cualquiera le hubiera preguntado, habría asegurado que era profundamente tolerante y no violenta.

Los sentimientos que la recorrían eran totalmente nuevos, no deseados, feroces.

Deseaba con todo su corazón haber sido quien matara a los dos hombres. Esos hombres que habían sido tan brutales con su padre, un hombre desamparado y enfermo. Que lo habían atado, que incluso le habían sujetado las manos. Le habían acuchillado la cara. Le dolía el corazón de pensarlo.

Y habían estado perfectamente dispuestos a matarlos a ambos para guardar un secreto.

—Tengo que tratar de averiguar lo que estaban buscando —le dijo a Nicholas.

Él asintió.

—Seremos vulnerables hasta que no lo sepamos.

El asiento trasero del conductor llevaba una mesita portátil, como los aviones. Puso el portátil del intruso encima, lo encendió e insertó su disco duro.

En segundos, Outlook estaba abierto. Ella bloqueó cualquier cosa en su mente.

La conmoción de haber estado cerca de la muerte, su padre, Nicholas… En cuestión de segundos estaba en el lugar donde vivía cuando hacía traducciones, un lugar sin distracciones y de absoluta concentración.

Comprobó los archivos que habían llegado entre el veintisiete y el veintinueve de junio.

Afortunadamente, todos estaban en lenguas del alfabeto latino. Francés, alemán, español e italiano.

Conocía suficiente alemán e italiano como para entender los asuntos de los textos. Pasó sobre cada archivo, uno a uno.

Nada, eran perfectamente inocuos. Todos ellos.

—¿Alguna cosa? —preguntó Nicholas quedamente.

_____(tn) encontró sus ojos. Sacudió la cabeza, frustrada, volviendo a mirar la pantalla.

—Nada.

—Déjalo —sugirió Nicholas—. Inténtalo más tarde, con la cabeza despejada. Estás traumatizada, quizá no lo estés viendo.

Estaba traumatizada, de eso estaba segura, pero no lo suficiente como para que se le escapara algo importante. Conocía esos archivos. Cada archivo era de un cliente que había tenido durante los seis últimos meses. Un cliente, la Autoridad Portuaria de Marsella, había sido cliente suyo durante años.

También conocía los textos. Eran interacciones del mismo texto que ella a su vez había traducido para enviar a traducir. El Banco de Luxemburgo, por ejemplo. Le habían enviado las actas de una reunión de la Junta, el ochenta por ciento de las cuales decían exactamente lo mismo que se había dicho en la última reunión de la Junta. O la Feria del Libro de Berlín, una versión más corta de la Feria del Libro de Frankfurt. Habían enviado una copia de las actuales.

—Manual para expositores —para traducir, y sería muy parecido al último manual.

Resopló frustrada.

—Tiempo estimado de llegada quince minutos —dijo Mike en voz baja.

Llegarían al hospital en un cuarto de hora. _____(tn) miró hacia abajo a su padre, aún inconsciente, tan frágil y precioso. Enfermo y vulnerable.

Ellos le habían apuñalado y lo habrían matado sin pensarlo un segundo.

Apretó los dientes y se volvió al monitor. ¿Por qué? ¿Por qué los habían enviado para hacerles daño? ¿Para qué?

—Piensa en voz alta —le sugirió Mike, encontrando sus ojos en el espejo retrovisor—. A veces ayuda.

—Está bien —se quedó mirando el monitor, como si pudiera conseguir que revelase sus secretos con su fuerza de voluntad—. Estoy buscando en veinte archivos. Todos ellos de clientes antiguos. No hay ninguno nuevo. Todos son textos conocidos, y la materia es muy similar a la de otros textos del mismo cliente.

—Empieza en la dirección opuesta —sugirió Nicholas— Desde el último hasta el primero.

_____(tn) se encogió de hombros. No cambiaría nada, pero siguió.

—Muy bien. —Puso el cursor sobre los archivos, uno por uno, desde el primero. Desde el último hasta el más nuevo.

Frunció el ceño.

—Qué raro.

—¿Qué? —dijeron Nicholas y Mike al unísono.

El cursor estaba sobre el archivo de la Autoridad Portuaria de Marsella.

—Uno de los archivos es mucho más grande de lo que debería ser. Los clientes piden precio antes de enviarme el texto, incluso los antiguos. Wordsmith cobra por palabra, sesenta céntimos por palabra, o cuarenta dólares la página de ciento quincebytes. Recuerdo claramente el precio para los trabajos de la Autoridad, ciento veintiséis dólares por cien kilobytes. Pero aquí dice que el tamaño del archivo es de casi ochocientos kilobytes. Normalmente, si hay ilustraciones, o si parte del texto está en PowerPoint, podrían incrementarse los bytes, pero me dijeron que sería todo texto.

—Ábrelo, y ejecútalo de nuevo —la instó Mike.

Estaban en una zona habitada y tuvo que reducir la velocidad debido a los badenes.

—Está bien.

Abrió el archivo adjunto y se desplazó lentamente por el texto, las palabras y los conceptos eran muy conocidos para ella, tan conocidos que a veces pensaba que estaba cualificada para obtener un certificado de capitán de puerto. De repente, la fuente cambió de tamaño en veinte páginas.

—Guau.

_____(tn) se echó hacia atrás. El archivo procedía del secretario administrativo portuario, que era quien generalmente le enviaba el trabajo, Jean Paul Simonet. Ella se había enterado de que había perdido a sus hijas en el ataque terrorista de Madrid y le había enviado sus condolencias. Después de eso, a menudo se enviaban otro tipo de felicitaciones… Era un hombre extraño, con extrañas pasiones. Coleccionaba libros de Tintín, de ferrocarriles y… taquigrafía.

—Oh, Dios mío —murmuró.

¿Estaba conectada la conexión wi-fi del portátil? Descubrió que sí, e inició la sesión febrilmente, tratando de recordar el largo email que había intercambiado con Simonet sobre su pasión. Le había escrito un email largo y aburrido sobre un programa llamado… se detuvo, los dedos curvados sobre el teclado.

De repente tuvo una gran sensación de urgencia, un escozor en sus venas, una sensación de que tenía que actuar ahora. No mañana o al día siguiente, ni siquiera una hora después. Ahora mismo. Inexplicable, irresistible, casi dolorosa en su intensidad.

¿Cuál era el nombre del programa? Mike la miraba en el espejo retrovisor frunciendo el ceño, Nicholas la miraba con cautela. Probablemente parecería una loca, con los dientes apretados y los ojos cerrados.

¡Piensa, _____(tn)!

Habían tenido su última correspondencia extensa en diciembre. Le había escrito que echaba mucho de menos a su familia en Navidad. Había perdido a sus dos hijas y después a su esposa. Su corazón estaba con él, que pasaba la navidad solo. Hacía frío en Marsella, se había quejado.

¿Por qué estaba pensando en todo esto ahora? Frío… nieve. ¡La pequeña aplicación se llamaba Nieve!

Apretó los dientes.

—Voy a intentar algo.

_____(tn) era buena con los ordenadores. Se inclinó y después de unos minutos, la barra azul estaba llena, la aplicación se había descargado, y ella hizo clic sobre el archivo.

—Tengo algo —dijo _____(tn) suavemente.

Mike la miró por el espejo. Nicholas se volvió completamente en su asiento para verla.

—Estaba oculto en el archivo.

Vio como una sección del informe de la Autoridad Portuaria se disolvía, y el siguiente texto se superponía sobre el anterior. La taquigrafía no era encriptación.

Gracias a Dios.

Nunca había sido capaz de descifrar un código. La taquigrafía estaba oculta. Se ocultaba un archivo dentro de otro.

Un mensaje de Simonet.

—Mademoiselle Pearce je vous envoie le manifeste d'un navire, destination New York, je crois qu'il rappresente un nouveau attentat, un attentat nucleaire, contre les Etats Unis, parce que…

_____(tn) tradujo el texto, intentando mantener el volumen de su voz.

—Este es un mensaje del secretario de la Autoridad Portuaria. El mensaje dice: Señorita Pearce, le envío el manifiesto de carga de un barco que navega a Nueva York, creo que intentan llevar a cabo otro ataque contra los Estados Unidos. — Levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de Nicholas. Su voz tembló—. Dice… dice que se trata de un ataque nuclear. El mensaje termina abruptamente. Como si lo hubieran… interrumpido.

—O peor —gruñó Nicholas, mientras agarraba su teléfono móvil. Un ataque nuclear contra los Estados Unidos. _____(tn) clicaba en su camino a través de las páginas, mientras el terror crecía.

—Aquí está, Nicholas, Mike. El barco enarbola bandera de Liberia. El Marie Claire. Próxima parada Nueva York, está previsto que llegue pasado mañana. El hombre que me ha mandado el mensaje está muy alerta con las amenazas terroristas. Perdió a su familia en el atentado de Madrid.

Ella encontró los ojos serios de Nicholas de nuevo.

—Hay algo en ese barco, Nicholas. Debe ser detenido.

Nicholas ya estaba hablando en voz baja y con seriedad por su móvil. Se volvió hacia ella, sosteniendo el teléfono.

—Está bien, cariño, Harry me ha conectado con el FBI. Tienen al servicio de guardacostas escuchando también. Danos detalles sobre este buque.

—Incluso mejor —dijo _____(tn)—. Dame una dirección de correo electrónico y enviaré el archivo. La información oculta ahora es fácil de leer.

—Gran idea —Nicholas le dio tres direcciones de correo electrónico, todas terminadas en .gob.

Mientras le daba al «intro», el SUV se desvió, conduciéndolos a la bien iluminada rampa de la entrada de urgencias de un gran complejo hospitalario.

Cogió la mano inerte de su padre y la apretó con fuerza.

—Quizá hayamos salvado al mundo. Ahora vamos a salvar a mi padre.