Más Caliente que el Fuego-NickJ&Tu(Adaptación) TERMINADA

El mundo la conoce solamente como ____(tn)... Aunque sus canciones han vendido millones, ella es un enigma, un misterio cautivador. Pero para el ex agente Delta Force Nicholas Jonas, ella es un ángel cuya sensual y ronca voz le devolvió a la vida después de la pesadilla que fue Afganistán. Nada más importa. Y ahora una asustada e impotente belleza ha traspasado la puerta de su empresa de seguridad privada de San Diego, huyendo de algo secreto, algo mortal... y Nicholas sabe inmediatamente que esta es la mujer que le salvó.

Él es la última esperanza para esta cautivadora sirena sin pasado: ni siquiera en sus sueños más calientes se hubiera imaginado que la señorial ____(tn) pudiera ser tan tentadora, tan dolorosamente deseable. Pero aunque arde por perderse entre los poderosos brazos de Nicholas, ____(tn) no acaba de confiar en este duro y atormentado ex soldado que promete protegerla. Rendirse podría significar dulce éxtasis o condena segura. ¿Puede ella abrir su corazón, incluso si eso significa arriesgar su vida?

San Diego

Día de Navidad.

Era Navidad, pero no para Nicholas Jonas.

Toda la ciudad era presa de la fiebre de la Navidad. No se podía caminar por ningún lugar del centro sin que te bombardearan villancicos y sin chocar con molestos falsos ancianos, disfrazados con barbas blancas y trajes rojos que pedían dinero para los pobres: africanos pobres, víctimas de terremoto pobres, inmigrantes ilegales pobres.

Por supuesto, nadie pensaba realmente en los pobres que vivían a la vuelta de su propia esquina. Esa gente agradable de los sótanos de la iglesia, los hombres de barba blanca y trajes rojos y los escolares cantando villancicos huirían gritando si tuvieran que ver dónde vivía Nicholas Jonas con su mamá, su novio gilipollas del mes y su hermana pequeña, Christine.

No había luces de Navidad en las deprimentes calles de su barrio, ni árbol de Navidad adornando los cuartos del sótano en que vivían. Ningún árbol de Navidad, ninguna decoración, ningún regalo. Mierda, tampoco comida ni leche.

Bueno, al menos Crissy comería hoy. Él había gorroneado en tres de los basureros situados detrás de la calle de los restaurantes, meneando la cabeza ante lo que la gente tiraba; encontró pollo frito, puré de patatas, pechuga de pavo y cerca de cinco porciones de pastel.

Y siguiendo con la buena racha había entrado en una tienda de juguetes y robado una Barbie. La alarma de la puerta había sonado, pero Nicholas había sido rápido. Siempre era rápido y nunca lo habían atrapado.

Sonrió, pensando en darle a Crissy la Barbie. Ella tendría que mantener bajos sus gritos de alegría, para no molestar ni a mamá ni al gilipollas. Aunque cuando mamá estaba drogada, lo que parecía ser todo el tiempo últimamente, no le importaba una mierda.

Al último gilipollas no le había importado una mierda, oh seh, a él le gustaban las niñitas. Él lo había visto ponerse duro cuando, una vez, a Crissy se le vieron las bragas. Sin embargo un cuchillo en las costillas del gilipollas y una advertencia muy clara, si de cualquier modo tocas a mi hermana te descuartizaré, lo mantuvo alejado. Al día siguiente, Nicholas robó seis pares de pantalones para niñas y Crissy no volvió a usar falda de nuevo.

Ese gilipollas se fue y el actual, Rod, tomó su lugar. A este no le gustaban las niñas, de ninguna manera, pero le gustaba golpear a la gente.

Era de noche cuando Nicholas llegó a casa caminando. No tenía dinero para el autobús, así que tenía que ir a pie a todas partes.

Bajó por las escaleras mohosas y abrió de un empujón la puerta de madera resquebrajada. Había un silencio total y absoluto en la casa. Eso eran malas noticias. Significaba que, o tanto mamá como el imbécil habían dejado sola a una niña de cinco años en una casa con las cerraduras rotas en el peor barrio del mundo, o estaban drogados. De nuevo.

Vio que estaban drogados mientras cerraba la puerta desvencijada detrás de sí.

Su madre estaba sentada en el sofá roto, la cabeza colgaba hacia un lado, la mirada vacía. Mierda. ¿De dónde sacaba el dinero para conseguir droga?

Todas las luces estaban apagadas. La única luz visible provenía de debajo de la puerta de la habitación que compartía con Crissy.

Oyó un arrastrar de pies en la esquina donde estaba la mesa. Rod, bebiendo una cerveza. Él ni siquiera volvió la cabeza cuando Nicholas entró.

La puerta de su dormitorio se abrió. Había una bombilla de baja potencia en su habitación y la luz se derramó en la sala de estar.

—¡Nicky! —La voz entusiasmada de Crissy se oyó. Ella corrió hacia él y se aferró a sus piernas, sonriéndole abiertamente—. ¡Volviste! ¡Filiiiz Navidad! —Era pequeña para una niña de cinco años de edad, el cabello de un rubio más claro que el suyo, los ojos del mismo marrón claro que los de él.

Sus pequeños brazos se levantaron, su juego habitual.

—¡Upa, Nicky!

Él la levantó, sujetándola con un brazo, manteniendo las bolsas apretadas en su costado por el otro. Crissy no pesaba nada.

Nicholas había crecido mucho recientemente y estaba desarrollando músculos. El gilipollas caminó vacilante alrededor de él.

—Nicholas —vino la voz profunda del rincón—. ¿Qué tienes en las bolsas, muchacho?

El corazón de Nicholas se vino a pique. La voz del gilipollas articulaba mal, los ojos entornados y desenfocados. Estaba más volado que una cometa.

Eso era malo. Cuando se drogaba, su madre solo se quedaba dormida. El gilipollas se volvía muy cruel.

Nicholas movió las bolsas detrás de él y las dejó caer silenciosamente al suelo. El gilipollas tenía poca capacidad de atención. Si no las veía, probablemente se olvidara de ellas.

—Nada —dijo—. Solo un poco de basura que encontré.

El gilipollas volvió la cabeza por completo y el corazón de Nicholas comenzó a palpitar. Sus ojos eran fríos, inhumanos, como los ojos de los perros salvajes que corrían en jaurías por esa parte de la ciudad. Cuando tenía esa expresión, los problemas llegaban rápido.

Los puños carnosos y grandes del imbécil se abrían y se cerraban sobre la mesa una y otra vez. Otra mala señal. Solo estaba esperando una excusa para estallar, para ponerse violento. Y aunque Nicholas era joven, fuerte y rápido, el imbécil pesaba casi ciento treinta y cinco kilos y cuando estaba drogado, probablemente no podía sentir el dolor. Era como un autómata violento.

Por no mencionar el hecho que Nicholas no podría correr rápido llevando a Crissy y él nunca la dejaría atrás.

Algo malo iba a suceder. Estaba en el aire. El sótano apestoso, frío y húmedo hedía de creciente violencia a punto de ser desatada.

Nicholas hizo la única cosa que podía hacer, lo mismo que hacía con los perros salvajes. Él no podía luchar contra una jauría de perros y no podía luchar contra el gilipollas mientras estuviera drogado, particularmente con Crissy mirando.

Así que clavó los ojos en el suelo con actitud sumisa y se calló. Lo único que el gilipollas odiaba, era lo que él llamaba un niño “bocazas”.

Crissy estaba en completo silencio. Por lo general, no podía hacerla callar, pero en su corta vida había aprendido quién era peligroso. Ella siempre captaba el mensaje de Nicholas. Cuando él estaba en silencio, entonces ella también. En sus cinco años de vida, la niña había visto un montón de mierda realmente repugnante de este
gilipollas, del gilipollas antes que él y del anterior a ese.

La mano de Nicholas cubrió la espalda de Crissy. Aunque ella estaba en silencio, apoyó la cabeza en su hombro para mayor comodidad, él podía sentirle el corazoncito latiendo acelerado, agitándose por el pánico. Estaba aterrorizada.

Tenía solo cinco años de edad y estaba jodidamente aterrorizada.

Sin dejar de mirar al suelo, recogiendo las bolsas en silencio, Nicholas se alejó retrocediendo, otra vez lentamente, exactamente como si estuviera enfrentando una jauría de perros salvajes. Funcionó. Entró en silencio en la habitación y cerró la puerta.

Esperó, escuchando.

Tranquilo al otro lado.

La cabeza de Crissy estaba enterrada en su hombro.

—¿Nicky? —susurró ella—. ¿Está bien, ahora?

—Está bien, dulzura. —Nicholas pegó una sonrisa a su cara y palmeó el hombro de su hermana pequeña, deseando por billonésima vez que Crissy hubiera nacido en otra familia. Una familia que la amaría por la dulce niña que era, en lugar de criarla en este agujero de mierda, donde solo Nicholas se interponía entre ella y ser golpeada hasta la muerte.

O algo peor.

Él escuchó durante un largo tiempo, pero su madre y el gilipollas estaban tranquilos. Por el momento. Principalmente, ellos estaban peleando o follando, a veces ambas cosas a la vez.

Él tenía un alijo de platos y tenedores de plástico que había recuperado de un contenedor de basura que guardaba en el armario. Los sacó y los puso sobre la cama. Crissy lo observaba, los ojos abiertos de par en par, con el pulgar en la boca.

Nicholas había tratado una vez de quitarle ese hábito, pero finalmente se dio cuenta de que ella necesitaba chuparse el dedo para consolarse. Dios sabía que no había mucho de eso en su vida. Él trataba de protegerla tanto como le fuera posible, pero no podía evitarlo todo.

Bien, incluso Crissy y él se merecían que algo pasara por Navidad.

Le cortó en pedacitos la pechuga de pavo sobre el plato, sacó algunas cucharadas de puré de papa y se lo dio con cuidado. Ella estaba hambrienta, él sabía que ella tenía hambre porque nadie habría pensado en darle de comer durante todo el día, pero esperó hasta que su propio plato estuvo lleno y él tuvo el tenedor en la mano.

—Come, Crissy —le dijo, y ella lo hizo, pero solo después que él empezara a comer.

Era gracioso. Su madre había ignorado a Crissy toda su vida. Ella habría abortado, salvo que se enteró demasiado tarde de que estaba embarazada y ningún doctor habría estado dispuesto a practicar el aborto.

Había recaído en Nicholas la responsabilidad de criar a Crissy, aunque sabía una mierda acerca de criar a una niña y él era un medio salvaje. Así que, aunque había hecho de todo para mantenerla alimentada, abrigada y al menos moderadamente limpia, ciertamente no había hecho nada para inculcarle modales.

Y a pesar de eso, era como si Crissy hubiera nacido en algún puto palacio de un reino lejano. Nadie nunca le había enseñado a comer. Lo había aprendido sola, mirando a Nicholas. Excepto que donde Nicholas comía como un lobo, ella comía con delicadeza, sin liar nunca un desastre.

Era una pequeña princesa atrapada entre los gnomos.

Ella bajó su tenedor pulcramente y le sonrió.

Nicholas extendió el brazo y hurgó en la bolsa, sacando la caja. Por supuesto, el regalo no estaba envuelto, pero a Crissy sin duda no le importaría.

—Aquí, mocosa —dijo, tendiéndosela—. Feliz Navidad.

El rostro de Crissy se iluminó. Su otra muñeca era algo andrajoso a lo que le faltaba un brazo, pero ella la amaba y mimaba durante horas.

Una Barbie completamente nueva, Crissy estaba en el cielo de las muñecas.

—¡Oh, Nicky! ¡Una Balbi! —chilló ella. Él trató de callarla, pero ya era demasiado tarde.

La puerta de la habitación se abrió violentamente rebotando contra la pared, y el gilipollas estaba de pie allí, la cabeza casi tocando la parte superior del marco.

Se tambaleó, sacando rápidamente una mano para sostenerse. Su cabeza se bamboleaba mientras tratada de enfocar y Nicholas pensó: Oh hombre, esto va a ser malo. Realmente malo.

Rod finalmente se focalizó en Nicholas, quien había puesto a Crissy detrás de él. Ella se aferraba a la parte de atrás de sus piernas, totalmente callada ahora. Nunca hacía un sonido cuando Rod estaba de ese humor. Rod estaba respirando con dificultad, por algún motivo ya enfurecido.

—¿Qué está escondiendo esa mocosa? —Rod empujó la cabeza hacia adelante como un toro dispuesto a embestir—. ¿Hmm? ¿Qué mierda tiene en la mano?

Rod avanzó con pesadez y Nicholas se puso delante de él. Podía sentir a Crissy detrás de él aferrándose a sus vaqueros.

—Nada. Ella no tiene nada. Déjala en paz.

Rod levantó los ojos, parecía más una criatura de la noche que un ser humano. Nicholas tenía solo doce años de edad, pero supo que estaba mirando al mal directamente a la cara.

Rod se agachó y Nicholas trató de no echarse para atrás ante el olor de su aliento. Así de cerca, también podía oler el sudor, la grasa y la locura. Era un olor aterrador.

—Entonces, ¿qué coño está ocultando? —gritó Rod, dándole un puñetazo en el pecho. Nicholas retrocedió, pero no cayó.

Notó un movimiento a su derecha. Nicholas bajó la mirada. Una mano pequeña tendía la muñeca. A Nicholas se le retorció el corazón. Crissy estaba sacrificando su Barbie al monstruo para salvar a su hermano.

Nicholas trató de empujar su manita hacia atrás, pero ya era demasiado tarde. Los ojos de Rod se iluminaron con un brillo salvaje. Le arrebató la muñeca. Se veía ridículamente pequeña y llena de volantes en su enorme zarpa.

Él la miraba de la manera que lo haría un simio, sosteniéndola de un lado al otro. Nicholas casi podía ver el cerebro enloquecido de Rod echar humo mientras se iba calentando hasta enfurecerse.

Sacudió la muñeca en la cara de Nicholas.

—Entonces, ¿de dónde coño has conseguido el dinero para comprar esto? ¿Me has estado ocultando algo? —Su voz se elevaba con cada palabra hasta que al final estaba casi chillando. A Nicholas se le erizaron los pelos de la nuca.

El monstruo dio un paso atrás, dejando colgada la muñeca de su mano. Se tambaleó, se balanceó de manera inestable y luego encontró el equilibrio de nuevo.

—¡Tienes dinero aquí! ¡Lo sabía! —El gilipollas gritaba a viva voz y le arrancó la cabeza a la Barbie, luego los dos brazos y las piernas. Trató de meter un dedo enorme en los agujeros, no pudo hacerlo y arrojó descuidadamente el tronco de la muñeca. Miró a su alrededor, entornando los ojos cuando vio el bate de béisbol de Nicholas. Lo levantó, dándole unos cuantos golpes de prueba contra su mano izquierda.

Nicholas reculó lentamente, su corazón martillando.

El gilipollas dio un paso adelante, haciendo un giro en el aire con el bate. El silbido del aire desplazado sonó fuerte en la habitación.

—¿Qué más has estado escondiendo de mí, pequeña mierda? Apuesto a que tienes un montón de cosas, no eres tan estúpido como pareces. Apuesto a que tienes un puñetero montón de cosas que ¡estás escondiéndome! —lo último fue dicho en un bramido mientras se daba la vuelta y bajaba el bate con fuerza en el rectángulo de aglomerado apoyado sobre dos caballetes que servía como escritorio de Nicholas.

El rectángulo se pulverizó en un instante, el polvillo se levantaba por la habitación.

El gilipollas hurgó en las ruinas por un momento con la punta del bate.

—No hay nada aquí —gruñó y golpeó el bate contra las cajas de maderas donde Crissy y Nicholas conservaban sus escasas pertenencias. Las cajas estallaron, lanzando hacia arriba vaqueros, sudaderas con capucha, diminutas camisetas y zapatos.

Él se volvió para mirar de frente a Nicholas. Sus ojos bajaron hacia Crissy y luego regresaron. Él le sonrió a los ojos.

—Sé lo que te hará hablar. Pegaré con el bate a esa mocosa y tú hablarás, oh sí. — Él lo giró de repente, con saña, contra la pared, abriendo un agujero en el cemento quebradizo.

—¿Así, gamberro? —gritó—. ¿Cómo va a verse la cabeza de la pequeña perra, eh? Como una puta sandía que ha caído al suelo, así se verá. ¡Dime dónde tienes tus cosas de mierda ya! ¡Ya! ¡Ya! ¡Ya!

Él estaba gritando, azotando el bate violentamente por el aire, avanzando lentamente. Nicholas dio un paso atrás, casi tropezándose con Crissy, quien se aferraba a sus piernas. Podía sentirla temblar descontroladamente.

No se atrevía a levantarla, ni siquiera a admitir su existencia. El gilipollas parecía haberse olvidado de ella por el momento y Nicholas quería que siguiera siendo así.

—¿Qué estás escondiendo, muchacho? —¡Un golpe fuertísimo! Otro gran agujero hecho en la pared—. ¡Dímelo ya!

Otro giro, apenas errando a Nicholas.

—¿Rod? —La madre de Nicholas estaba en la puerta, tambaleante. Sus ojos estaban vidriosos—. ¿Por qué tanto alboroto?

Nicholas nunca había sido capaz de entenderlo. Su madre vivía como una drogadicta... era una drogadicta, aunque le doliera el corazón tener que admitirlo porque a pesar de todo la amaba, pero hablaba como una verdadera dama.

El monstruo se detuvo, se volvió lentamente, los procesos del pensamiento casi dolorosamente claros.

Él sonrió, mostrando sus dientes podridos.

—Tu hijo de mierda. Me esconde cosas y yo las quiero. Ha escondido algo de dinero en algún lugar, solo para él. ¿Qué coño le importamos nosotros? ¿Nuestras necesidades? Lo único que le importa es la mocosa.

La madre de Nicholas estaba tratando de procesar esto a través de la niebla de su cabeza.

—¿Nicholas? —dijo lentamente.

Miró alrededor de la habitación vacía.

—¿Escondes algo? ¿Qué? ¿Dónde?

El monstruo pareció inflamarse de rabia mientras se acercaba amenazante a la madre de Nicholas.

—Tú, puta, apuesto a que estás confabulada con él. ¡Vosotros tres, es una confabulación, estáis robándome y guardándoos lo que es mío! —Su voz se elevó a la altura de un grito brutal—. ¡Vosotros tres pensáis que sois muchísimo mejores que yo! ¡Hijos de puta presumidos, ya veréis!

La madre de Nicholas frunció el ceño.

—Oye, Rod, no hay necesidad de...

—¡Y tú eres la peor de todos, tú, cabrona! —rugió y giró el bate directamente a su cabeza.

El golpe sonó fuerte en la habitación, mientras ella se desplomaba en el suelo, el rojo brillante manchando su largo cabello rubio. La mujer se quedó inmóvil, un charco de color rojo se formaba en torno a su cabeza.

—¡Hijo de puta! —La cabeza de Nicholas se llenó de rabia—. ¡La mataste! ¡Mataste a mi mamá!

Rod se detuvo un momento, la boca abierta, los dientes podridos de un idiota como oscuros tocones.

Nicholas se le echó encima, los puños volando. Había peleado desde que tenía cinco años y aunque no tenía entrenamiento, sabía lo que estaba haciendo. Los primeros golpes tomaron por sorpresa a Rod, luego sacudió la cabeza y gritó a viva voz con furia.

Con un golpe de revés, azotó a Nicholas contra la pared, derribándolo. Nicholas se desvaneció por un instante, y recobró el conocimiento justo cuando Rod, gritando, bajaba el bate con fuerza sobre sus piernas.

Él gritó mientras sus huesos crujían.

El dolor lo atravesó como un rayo, tan intenso que casi se desmayó de nuevo. Luchó para permanecer consciente con todo lo que tenía, ignorando la ferocidad del dolor, porque Rod se había enderezado, sabiendo que Nicholas estaba fuera de combate, y ahora se estaba acercando de manera amenazante a Crissy, paso a paso, gritando palabras que Nicholas no podía entender.

Crissy se apretaba contra la pared, temblando mientras lo observaba acercarse con ojos enormes y aterrorizados.

Nicholas temblaba de rabia. Rod había matado a su madre. El gilipollas no iba a conseguirlo también con Crissy. De ninguna manera.

Trató de levantarse, pero se desplomó en feroz agonía. No había manera, ambas piernas estaban rotas, el pantalón vaquero ya estaba empapado de sangre. Un pedazo de hueso había atravesado la piel, y sobresalía del muslo izquierdo, perforándole los vaqueros. Su mano fue en busca de su única esperanza mientras Crissy se alejaba velozmente de las manazas grandes y peludas de Rod meciendo ese bate.

Bajo el colchón estaba el móvil del gilipollas, el que usaba para hacer sus negocios. Nicholas se lo había robado un par de días atrás. Algún instinto le había advertido que necesitaría tener una manera de pedir auxilio.

Rod estaba gritando ahora, completamente fuera de control, abalanzándose hacia Crissy, quien serpenteaba para mantenerse fuera de su agarre. Con las manos temblorosas, tanteando por el miedo, Nicholas marcó 9-1-1 y rápidamente dio la dirección. Los bramidos de Rod podían oírse en segundo plano.

—De prisa —susurró.

Estaba a punto de desmayarse por el dolor, y tuvo que apretar los dientes para permanecer consciente.

La mano enorme de Rod atrapó a Crissy por el brazo y Nicholas casi vomitó cuando oyó el chasquido repentino de su huesito al quebrarse.

—¡Nicholas! —gritó Crissy, los ojos aterrados encontrándose con los de él, mientras él se acercaba a ella con los brazos, moviéndose tan rápido como podía.

Pero no fue lo suficientemente rápido.

Rod levantó a Crissy como si fuera la Barbie que había sujetado hacía unos instantes y la azotó contra la pared. La sangre salpicaba mientras el diminuto cuerpo de Crissy caía al suelo.

—¡Hijo de puta! —gritó Nicholas cuando su mano encontró el bate que Rod había dejado caer. Lo balanceó con todas sus fuerzas contra la rótula del gilipollas y oyó el chasquido cortante de su rodilla estallando.

Rod cayó como un toro derribado y Nicholas estuvo encima de él, balanceando el bate sobre su cabeza una y otra vez, hasta que la cara de Rod era una máscara de tejido blando y rojizo que no tenía parecido con un rostro humano.

Jadeando, arrojó el bate lejos y se arrastró con sus brazos hacia Crissy, ignorando el feroz dolor mientras se abría paso arrastrándose por el suelo. Recogió su cuerpecito flojo, abrazándola contra él, acariciándole el cabello rubio y suave.

Lloraba, el sonido crudo en la habitación.

En la distancia las sirenas sonaban, la última cosa que oyó antes de que la oscuridad se apoderara de él.